28 Институт

58 год правления Седьмой ветки
1

Институт гудел. Девочки лаборантки перебегали из кабинета в кабинет и страшным шепотом рассказывали друг другу:
- Представляешь? Под два метра ростом!
- А глаза… голубые, голубые!
- И шрам через бровь!
- У меня коленки подогнулись, когда я его увидела…
- Шагал, словно сваи вколачивал!
- Есть что попить? У меня в горле пересохло.
- На обед пойдем, я тебе его покажу. Хотя, какой там покажу. Ты сама его увидишь. Такого невозможно не заметить. Сразу!
Ужасающие новости касались нового сотрудника из отдела Космической археологии – Зика из рода Бан, Седьмая ветка Третьей Коммунистической Империи, личный код 1011 355 812.
Появился новый сотрудник на горизонте событий Института в сопровождении младшего научного сотрудника Хайдо. Когда до чутких ушей капитана донеслись обсуждения его внешности, ни один мускул не дрогнул на его лице. Хайдо только отметил, как сжались в кулак пальцы правой руки. Строевым шагом проследовал в отдел кадров и предъявил приказ о переводе.
- Капитан Зик явился в расположение… - Зик на долю секунды запнулся, но тут же сообразил, как надо: - В расположение научной части.
Он обвел тяжелым взглядом помещение прикидывая толщину стен, прочность и энергетическое напряжение купола, а также прочность меблировки. Качнув головой, скосил взгляд на Хайдо, как бы говоря: «Как пункт обороны – говно».
Хайдо молча пожал плечами: «Ну а что ты хотел? Головастики».
- Добрый день, товарищ… капитан. – Начальник отдела кадров полез в информаторий за личным делом. – Ага, вы к нам из армейского…
- Из «Красных бригад»! – рявкнул Зик. – Бригады не являются армейским подразделением!
Планшет выпал из рук начальника отдела и едва не раскололся, ударившись о столешницу. Зик, заполонивший собой весь кабинет, стал еще больше.
- Да, да, да, - забормотал начальник отдела, бледнея. – Конечно не являются. Я забыл. Извините.
При слове «забыл» капитан с шумом втянул воздух, но ситуацию спас Хайдо.
- Товарищ прибыл к нам на должность научного сотрудника в отдел космической археологии.
- Ага, - начальник отдела кадров наконец подцепил трясущейся рукой планшет и уставился на экран.
«Класс генетической модификации – 1+
Аттестация – все дисциплины – 100 и 99 баллов.
Практические навыки – и дальше обвал пунктов от навыков выживания во враждебной среде, до знаний языков. Языков, кстати Зик знал более 100, включая мертвые и искусственно-созданные системы коммуникаций.
- А опыт работы с архивами у вас имеется? – робко поинтересовался начальник отдела кадров.
Глаза Зика сузились. Он глянул на Хайдо, словно интересуясь этот вопрос задан серьезно, или начальник отдела кадров решил так глупо пошутить.
- Имеется, - ответил за него Хайдо. – Капитан обладает широким диапазоном знаний и умений.
- Отлично. Поздравляю. Зайдите в бухгалтерию. Надо встать на учет…
Зик вытянулся по стойке смирно, щелкнув каблуками, но «встать на учет» оказалось всего-навсего бюрократической регистрацией для получения пропуска и постановки на материально-техническое обеспечение сотрудника.
В коридоре уже Зик поинтересовался у Хайдо:
- Как думаешь, головастики будут впечатлены моей квалификацией?
Они как раз проходили мимо автоматов с кофе, вокруг которого толклось несколько работников мужского пола. Из тех, что ежедневно чморили Хайдо своим безразличием.
Зик окинул полупрезрительным взглядом их фигуры и во всеуслышанье заявил:
- Хотя что тут впечатлять. Эту конторку я один в полчаса раскидаю. – и добавив еще больше презрения во взгляде, поправился: - Какой в полчаса. Хватит и двадцати минут.
Воцарилась мертвая тишина. Кандидаты, профессора, физики и археологи уставились как один на подающего большие надежды новичка с ледяным уничижительным прищуром. Ситуация возникла просто патовая.
- Идем, я покажу тебе кабинет, - Хайдо увлек капитана в полутемный коридор кафедры археологии.
- Отлично, время перетереть насчет научных навыков еще будет, - отреагировал Зик и, к большому облегчению всех присутствующих, последовал за товарищем.
- Вот, мы пришли, - распахнув дверь небольшого кабинета, объявил Хайдо. – Можешь расположится там.
Он указал на стол, находившийся за дверью.
- Отлично поработал, - кивнул Зик, одобрив расположение рабочих мест. – Хорошее смещение столов. Пока противник будет осматриваться ты успеешь среагировать, а я прикрою тебя с тыла.
Столы и в самом деле были немного сдвинуты. Два стола у окна, прямо напротив двери – отвлекали внимание. Стол Хайдо чуть сдвинут к двери в неудобной позиции для входящего. Стол Зика как раз за спиной вошедшего.
На лице Хайдо мелькнула довольная улыбка.
- Я тут тебе приготовил кое какой материал, - Хайдо кивнул на изолят. – Техника безопасности, методика проведения раскопок, составление описи, работа с архивом.
- Отлично, - Зик рухнул в кресло и погрузил ладонь под защитный экран изолята.
В дверь постучали. Из-за мембраны послышался женский голос:
- Хайдо? Новенький уже тут?
Сквозь полупроницаемую поверхность в кабинет проскользнула молодая девушка. Она привычно глянула на право и потом только заметила Зика.
- А, ты уже тут, - улыбнулась она и представилась, подойдя ближе: - Юлия. Можешь называть меня просто Юла.
Зик нахмурился:
- Можешь называть меня просто капитан, - резко заявил он, решив почему-то что это одна из лаборанток, которая постоянно таскает Хайдо пирожки от своей мамы.
- Разве ты не в отставке? – не смутившись его грубости, дерзко переспросила она.
Взгляд Зика метнулся к Хайдо. Но тот молчал с каменным выражением лица.
- Я получил отставку как командир отряда. Звание капитана – пожизненно. В бригадах. Вопросы? – Зик уставился на нее с вызовом, ожидая конфронтации.
Но девушка запрокинула голову и рассмеялась, ни капли не испугавшись его хмурого вида.
- Ахахах, уверена мы с тобой сработаемся. – заявила она и, лукаво взглянув на Хайдо, добавила: - Сработаемся, надеюсь, не так как ты с Ким. Я заведующий кафедры археологии.
Она протянула раскрытую ладонь для рукопожатия. Зик поднялся. С пуленепробиваемым выражением лица он пожал протянутую руку и уверенно объявил:
- Разумеется сработаемся. Я для этого сюда и направлен.
- Ну и ладненько. – Юлия повернулась к Хайдо: - Вы тут пока займитесь ознакомлением с материалами раскопа на Канте. Думаю, для начала это будет самым подходящим заданием, - обернувшись к Зику, она с ехидной улыбкой передразнила его формалитет: - Вопросы?
- Никак нет! – рявкнул Зик, прежде чем мозг успел обработать ситуацию.
Юлия подмигнула Хайдо и уходя, также легко проскользнула сквозь мембрану, как и вошла.
- Хайдо? – обратился капитан с вопросом к своему другу. – Это что сейчас было?
- Не что, а кто. Это твой начальник, Зик, - не скрывая саркастической улыбки, пояснил ситуацию Хайдо. – Ну и мой тоже.
- Женщина?
- Угу.
- Хорошо, - кивнул Зик, решив мужественно проигнорировать данное обстоятельство. – Давай займемся материалами раскопа на Канте. Данные? Цель? Задача? Рекогносцировка на местности?
Хайдо выпнул пальцем с экрана коммуникатора голографический файл по раскопу на Канте и перекинул Зику. Тот внимательно принялся за изучение, изредка бормоча неодобрительные замечания:
- Тут куда? Надо было вести раскоп правее. Ежу понятно, что племя ближе к ручью должно было располагаться. А они в лес копать полезли. Открытое, хорошо просматриваемое пространство должно быть. Естественно количество находок снизилось. Олухи…
Провозившись до обеда с документами, Зик успел составить длинный список замечаний относительно раскопок. Он даже журнал по технике безопасности успел пролистать и нашел на раскопе два вопиющих нарушения: несоблюдение размера делянок и отсутствие страховочных защитных полей над обрывом.
- Пойду. Отнесу ей это, - Зик поднялся из-за стола.
- После обеда занесешь, - притормозил его Хайдо.
- Чего это?
- Пошли в столовку, на головастиков поглядишь.
- Я в допросной на них насмотрелся, - недовольно буркнул Зик.
- А теперь поглядишь в естественной среде. Юла все равно на обед ушла. Она рабочий распорядок не нарушает. Отправь ей файл со своими правками и пошли.
- Ладно, черт с тобой. – капитан нехотя поднялся.
Столовая напоминала небольшую поляну среди леса. Через прозрачный купол были видны деревья, сверкающая разноцветными огоньками улица, толпы людей. Внутри циркулировал искусственный поток воздуха с ароматами кофе, карамели и жаренного мяса – куда там бригадной столовке. Хайдо выбрал свободный столик в углу и как по мановению волшебной палочки вокруг них образовалась пустое пространство. Зик уселся, нимало не смутившись этим обстоятельством и обвел зал тяжелым взглядом.
- Кажется к нам занесло представителей параллельной ветви развития, - нарочито громко заявил парень в очках через столик от них. – Homo miles vir. Не иначе как новый экспонат для отдела ксено-антропологии?
Трое молодых физиков, сидевших рядом вяло подавили саркастически-презрительные улыбки.
Хайдо выпрямился. Головастики с козырей решили зайти? Обозвать капитана на латыни солдафоном – это уже за гранью. Он хотел было ответить, но Зик его опередил.
- А, - хмыкнул он, раздвигая губы в подобии улыбки, более напоминавшей оскал. - Шутки-прибаутки? Где ты такое откопал? Не иначе как в разделе - юмор для старпёров.
Хайдо фыркнул.
Парень в очках покраснел.
- Чудеса дрессировки, – подал голос молчавший ранее ученый за столиком справа. – Кто бы мог подумать, что Homo miles vir способно проговорить столько слов подряд и не запутаться в семантике.
- Надо же какое слово умное я сейчас услышал, - не остался в долгу Зик, прочитав на бейджике имя и родовое имя ученого. – Прям щас со стула упаду от научного познания. Я кстати вчера еще одно слово выучил, когда знакомился с критикой на твою работу по квантовой темпоральности  – слово «дилетант».
Воцарилась тишина. Ученые переглянулись. Статья с критикой действительно вышла только вчера. В специализированном журнале. И его просто так в библиотеке не получить. Только по спецдопуску.
- Ты знаком с нашей работой?
Зик презрительно приподнял верхнюю губу:
- Работой? Ты плохо воспринимаешь вербальные коммуникации? Я же сказал, я читал критику. На такую бестолковую статейку, склепанную на основе устаревших данных с Переходов у меня нет времени. Мы в основном работаем на Переходах. А не высасываем из пальца тупые теории, которые могут стоит жизни бойцам бригад.
Хайдо молча наблюдал, как сползли улыбки с лиц научных работников.
- Методички советую прочитать, по поводу написания статей, - посоветовал Зик, уставившись на них ледяным, ничего не выражающим взглядом. Взглядом бойца в сражении.
Головастики внезапно поопускали головы, уставившись в тарелки и стали ковыряться в них с упорством, достойным археологов.
- Хайдо, хочу мясо, - провозгласил Зик, откидываясь на спинку кресла.
Хайдо молча заказал комплекс с удвоенной порцией белка.
- Пусть спасибо скажут, что Тау меня не отправил играть роль тупого техника-практиканта. – заявил Зик. – Через два часа я бы тут ядеркой бахнул, и вся пятая колонна вместе с некомпетентными дилетантами, - с нажимом в последнее слово продолжил он: – Отправилась бы в сингулярность.
Хайдо опустил голову, пытаясь скрыть улыбку и чувствуя, как предательски загорелись уши.
Когда перед ними очутились дымящиеся тарелки, Зик невозмутимо отметил, кивнув в сторону притихших головастиков: - Классика. Не прошли психологический прессинг. Причем я даже до проверки на вшивость не дошел.
- Ну ты, психолог, жри давай, - поторопил его Хайдо, набивая рот обжигающими кусками. – Перерыв кончается.
На рабочем месте Зика ожидал неприятный сюрприз. Отправленные им правки по поводу раскопа вернулись с пометкой «Несущественно». Капитан сжал зубы.
- «Несущественно»? Они в этом Институте совсем распустились?
Он направился в кабинет зав кафедры. Не постучавшись, он прошел сквозь мембрану и молча уставился на шефа.
Юла молча разглядывала 3д сканированную местность раскопа, пытаясь обнаружить места с измененным рельефом.
- Я просмотрела твои замечания. – произнесла она, не отрывая взгляда от карты. – Ты хорошо постарался. Но на данный момент менять направление раскопа только потому, что тебе хочется показать свою инициативу – нецелесообразно.
- Мне не хочется, - холодно возразил ей Зик. – Ты не понимаешь очевидной вещи? Любое племя разобьет лагерь возле источника воды, а не в лесу.
Она впервые оторвалась от карты и взглянула на бойкого новичка.
- Почему?
- Открытое пространство, легче заметить подкрадывающихся врагов и хищников. Плюс вода. Плюс можно быстро слинять, если держать лодки наготове.
Юла хмыкнула, показывая своё одобрение.
- Что касается нарушений техники безопасности…
- Какие еще нарушения ты там нашел? – она поморщилась. – Нет защитного поля перед оврагом? У меня в группе ученые, а не трехлетки из детского сада. Чтобы понять, что прыгать с оврага не следует, не обязательно читать табличку. Всем и так все понятно.
- Понятно?
Зик внезапно подошел к окну и распахнул створки. Потом повернулся с Юле и, прежде чем она успела возразить, взял со стола ее планшет.
- Ты же в курсе, - проговорил он низким, грудным голосом. – В курсе, что выбрасывать планшет из окна нельзя?
Она молча кивнула, и он вытянул руку так, что планшет оказался за окном. Ладонь Зика крепко держала устройство, но Юла все же вскрикнула:
- Ты что? Положи сейчас же. Там месяцы работы!
- Представь, что это ученый с пятью научными степенями. Он задумался как бы получить шестую и сделал лишний шаг. А защитного поля нет.
- Я поняла, - кивнул она, оправляя униформу научного работника. – Завтра же с утра займитесь этим с Хайдо.
- Так точно, - кивнул Зик и развернулся.
- Постой, насчет раскопа, я думаю ты все же прав. Попробуем у реки.

2

Кант встретил бригаду археологов жарой и удушающим оранжевым небом. Воздух дрожал от пыли, поднятой над аккуратно размеченными квадратами раскопа. Зик, с отвращением нацепивший глупый белый комбинезон, не смог скрыть довольной улыбки. Юла прислушалась к его замечаниям. Теперь квадраты были разлинованы как по инструкции и каждый обозначен пограничной линией и номером.
- Товарищ Зик? – спросил молодой лаборант, распределявший новую смену. – Десятая делянка. Не забудь снаряжение: сито, пневмо-кисть, световые маркеры, фиксатор. Распишись в получении.
Зик молча поставил закорючку.
- Правила знаешь?
- Да, - кивнул он, сжав в руках нехитрый набор археолога и чувствуя себя полным придурком.
Он побрел вперед, к колышку с маркером «10».
- Придурок, - обругал он сам себя, остановившись у края делянки. – А что тут скажешь? Вместо того, чтобы работать, буду сейчас ерундой страдать. Выкапывать никому не нужное старье.
Он с силой щелкнул пальцем по металлическому ободу сита. Сито отозвалось почти как выстрел. Зик сжал зубы и опустился на колени.
- Идиот! – с ненавистью, на какую только он был способен, капитан принялся разгребать грунт.
Сначала работал руками, потом взялся за какую-то детскую лопатку, пытаясь в голове наиболее оптимально распределить места закладки взрывчатки для эффективной нейтрализации раскопа.
И вдруг его пальцы, привыкшие чувствовать малейшую неровность оружия, наткнулись на нечто твердое, гладкое и правильной формы.
Он замер. Дурацкая пещерная привычка щупать все в темноте! Внутри, где-то в районе груди дернулось любопытство.
- Вот черт! – выругался Зик, но уже не мог остановиться.
Отбросив лопатку, он взял в руки кисть. Обвел скрытый грунтом предмет, обозначив его контур и принялся сметать песчинки слой за слоем. Время замерло, как во время боя, но Зик даже не заметил этого. Как не заметил пот, стекавший по лицу. Пыль, летевшую в глаза. И археологов с соседних делянок, заинтересовавшихся его необычным поведением.
Постепенно из почвы стал проступать контур диска правильной формы, размером чуть больше ладони. Вскоре показалась его поверхность – черный камень, инкрустированный золотисто-серебряными прожилками. Узор был не похож ни на что. В нем не было симметрии, не было повторяющихся деталей, он не покрывал диск целиком. Он вообще не был похож ни на один из известных Зику узоров.
- Может это письменность? – попробовал предположить капитан и внимательно присмотрелся к линиям.
Но ни один из элементов не повторялся.
- Ладно, что там по инструкции? Зафиксировать? Сейчас зафиксируем, - он не глядя нашарил ладонью баллон с фиксатором и распылил стабилизатор на почву и сам артефакт.
Наконец, когда с протоколом было покончено, Зик поднялся и… увидел вокруг себя толпу. Его сияющие глаза дернулись, отыскивая знакомую рыжую морду.
- Что происходит? – поинтересовался он у Хайдо.
- Всем интересно, что ты нашел, - просто сообщил тот. – Похоже ты сделал открытие мирового масштаба.
Зик не поверил, решил, что Хайдо как обычно стебется. Брови его сошлись, глаза потемнели. Хайдо, прекрасно зная, что произойдет дальше, незаметно сделал шаг назад.
- Товарищ капитан! – расталкивая копателей к делянке подобралась Юлия. Увидев находку, она выдохнула: - Мама дорогая! Ты хотя бы понимаешь, что ты нашел?
Зик кивнул:
- Видимо какая-то важная хрень, раз вы все так вылупились.
И тут на Зика навалилось профессиональное признание. Его вытащили с делянки, тут же заставили выпить некоего напитка в объеме, точно соответствующему находке. Стали хлопать по плечу. Пожимать руки, причем сразу обе. Какие-то девочки даже ухитрились взять автограф и сфотографироваться на фоне двухметрового археолога. А Зик все не спускал взгляда с небольшого черного диска, который бережно извлекли уже настоящие специалисты и уложили в контейнер для отправки на Землю. Он только бурчал в ответ на поздравления:
- Ничего особенного. Подумаешь. Ну нашел. Что такого. Работа.
Когда вечер опустился на планету густой лиловой тенью, в центре палаточного лагеря развели костер, у которого собралась почти вся археологическая братия.
Запахло дымом, жаренным мясом, гречей и луком.
Кто-то из парней достал гитару. С переборами заиграл «Родная земля». Девчонки-лаборантки тихими голосами подхватили простые слова: «Родная, родная, родная земля. Холмы и равнины, леса и поля». И эта песня была так неожиданно кстати под далеким чужим небом.
Зик присел в отдалении, почти на краю лагеря, прислонившись к гусенице вездехода. Он молча слушал песню, но подпевать не решался.
Бесшумно возник Хайдо с двумя кружками в руках. Он молча протянул одну Зику, присаживаясь рядом. Зик сделал глоток – это оказался крепкий сладкий чай.
- Не успел поздравить утром нормально. Тебя толпа поклонников просто затоптала.
- Хм, - хмыкнул Зик и в который раз за сегодня повторил: - Ничего особенного. Подумаешь, нашел…
Хайдо кивнулл, словно соглашаясь с тем, что ничего особенного не произошло, а потом неожиданно признался:
- Никогда не видел тебя таким счастливым, – он повернул голову и взглянул прямо ему в глаза: - Полностью. Бесповоротно.
Зик замер.
- А хотя нет, - Хайдо вдруг улыбнулся и глаза его блеснули знакомой зеленой чертинкой: - Когда ты ржал над моей боевой самозащитой от пиявочного поцелуя, было что-то похожее. Но сегодня… особенно…
Зик хотел сказать какую-то гадость, нагрубить, но вместо этого вдруг признался:
- Ну да. Сегодня… особенно…
Он поднял кружку, кивнул Хайдо, и они молча выпили — за находку, за день, за странный мир и за чувство, какое бывает после чисто сработанного задания.

3

Спустя четыре с половиной месяца актовый зал института был полон народа. Музыка, конфети, шампанское. Археологи праздновали удачное окончание раскопок и находку Зика. Виновник торжества стоял у стены с пустым бокалом в руке, мрачно разглядывая танцующие парочки. Хайдо не пришел и правильно сделал. Толкотня, беспорядок, полное отсутствие субординации. Однако, вскоре Зик расслабился, сделав над собой усилие.
Что с головастиков взять.
Внезапно перед капитаном возникла Юлия. Дурацкое платье с цветочками. К чему? Слишком узко и сковывает движения. Рабочая униформа ей идет больше.
- Капитан, пригласи меня на танец, - просто попросила она.
Зик глянул исподлобья, но не стал отказываться. Молча протянул руку.
Заиграл вальс. Он положил ладонь ей на талию сделал шаг вперед.
- Ты отлично танцуешь, - решилась сделать комплимент Юлия, когда молчание стало невыносимым.
- Нас учили такому, - брякнул Зик, явно не желая продолжать разговор.
Но девушка не желала сдаваться.
- А чему еще вас учили? – шутливо улыбнувшись, поинтересовалась она.
- А чему могут учить в Красных бригадах? – тон Зика становился все мрачнее.
- Ну вот позавчера я узнала, что ты владеешь 15 мертвыми языками. Сегодня узнаю, что ты отлично танцуешь. Что я узнаю о тебе завтра?
Зик внезапно остановился посреди зала, сверля ее мутнеющим взглядом. Он понимал, что это флирт. Но не понимал - зачем. Она на задании? Явно нет. Что ей тогда надо? Зубы его сжались. Пальцы дрогнули, готовясь к отражению атаки. Но Юлия словно ничего не замечала.
- Что я узнаю о тебе завтра? – повторила она, улыбнувшись.
С шумом втянув в себя воздух, Зик объявил:
- Идем, поговорим.
Он вышел на веранду. Остановился так резко, что девушка, шедшая за ним следом, влетела в спину.
- Ой, прости, ты так внезапно оста…
- Ты чего от меня хочешь? – прошипел Зик, оборачивая к ней бледное, словно лист бумаги, лицо.
- В смысле «чего хочешь»?
- Давай потанцуем. Чего ты еще умеешь. Чему тебя в бригадах учили… - скривив лицо попытался он передразнить ее вопросы и жестко ответил сам: - Убивать учили, с максимальной эффективностью! Не знаешь, как нас называют? По глазам вижу – знаешь. И чего тогда тебе надо от меня? – в голове Зика мелькнула догадка, приведшая его в ярость: - А ты может решила возьму бешеного пса, переделаю и будет он у меня ручной. С руки будет есть? Так? Или жалеешь? Я же два месяца как из психушки. Ну?
Юлия растерялась. Не зная, что сказать, чтобы не вызвать новый приступ ярости, она молчала.
Но Зику не нужны были даже ее слова. Он сам прекрасно обходился без собеседницы.
- Меня отправили в отставку, потому что я был слишком бешеный для бешеных псов. Ну? Ты по-прежнему хочешь попробовать приручить меня?
Он уставился на девушку с таким яростным ожиданием, словно собрался прямо сейчас ее придушить.
Юлия молчала, глядя в ответ, не отводила взгляд.
Зик побледнел еще больше. В голове заметались обрывки мыслей. Что сказать? Пусть она уйдет! Пусть хотя бы не смотрит!
- Ну?! – с вызовом повторил он. – Хочешь?!
- Да, - тихо ответила она. – И не приручить.
Зик не успел понять смысл того, что она сказала, а Юлия шагнула вперед и, встав на цыпочки, обвила руками его шею. Ее губы, неожиданно мягкие, коснулись жестких, обветренных губ Зика.  Тело его напряглось, словно сжатая пружина.
На одно единственное мгновение он почувствовал сладкий аромат кокоса и ванили – ароматы из далекого детства. Веки его дрогнули, взметнув вверх ресницы и в этот момент в небо взлетели ракеты.
Салют в честь праздника.
Зик среагировал прежде, чем успел осознать, что произошло. Его руки вцепились Юлии в плечи, жестко смяли мышцы и отбросили девушку прочь. Она полетела на пол, больно ударившись головой. Следующим рефлекторным движением было вытащить нож, спрятанный за голенищем. Короткий замах.
Осознание.
Шаг назад.
Лицо искаженное судорогой.
Зрачки сжаты в точку.
- Стоять! Убью! – с трудом прошипел Зик спазмированной глоткой, из последних сил удерживаясь от приступа панической атаки.
Над головой продолжали разрываться снаряды, рассыпая вокруг себя разноцветные огоньки: желтые, как фосфорные пули; голубые, как энергетические разряды; красные, резонирующие.
Закусив до крови губу, он ухватился за перила и спрыгнул со второго этажа.
Ахнув, Юлия глянула вниз. Но Зика уже и след простыл.
Спустя полчаса мембрана в квартиру Хайдо выгнулась внутрь с таким хрустом, что рыжий моментально проснулся. В долю секунды он выхватил скорострел из-под подушки и воткнул дуло в арку прохода.
- Какого черта! – крикнул он, сползая под защиту спинки кровати.
На свет фонаря в окно вышел Зик. Всколоченный, мокрый, растерянный как загнанный зверь.
- Ну да, - кивнул Хайдо ничуть не удивившись, - Обычно вечеринки у головастиков так и заканчиваются.
Зик тяжело вздохнул.
- Что случилось? – опуская скорострел, поинтересовался Хайдо.
Минуту Зик молчал, разглядывая половицы. Хайдо терпеливо ждал.
- У тебя… - хрипло начал Зик, но горло предательски перехватило. Он сжал кулаки и попробовал снова: - У тебя…
И опять ничего не вышло. Тогда он в отчаянии сделал неприличный жест, показывающий о чем именно вопрос.
Но Хайдо уже все понял.
- Нет, - ответил он.
Зик поднял на него глаза.
- Почему?
Хайдо втянул воздух и пожал плечами:
- Я не могу как Тау. Я такой как ты.
Зик кивнул:
- Ну понятно.
Не говоря больше ни слова, он молча вышел из комнаты. Тихо всхлипнула мембрана. И Хайдо остался один.