Орден порядка 27. Посольство в Доргар

Прошла неделя с тех пор, как в стенах Кулагорa прозвучали первые клятвы Ордена. Крепость уже жила своей жизнью: кузнецы ковали оружие, новобранцы учились держать щит, Лина обучала магов контролю над стихией, Шон вёл летопись и рисовал карту узлов.
Но я понимал: стены и воины — лишь начало. Чтобы выстоять против Мефиса, нам нужны были союзники. И первыми я выбрал Доргар — город-крепость на границе, известный своими армиями и упрямым князем Алларом.
Дорога туда заняла три дня. Нас сопровождал небольшой отряд — не для силы, а чтобы показать, что мы не прячемся. Я вёл их, и в груди Турос гудел всё громче, будто напоминая, что время — враг не меньше, чем Мефис.
Город встретил нас холодно. Ворота открыли неохотно, солдаты смотрели настороженно. На улицах царила тишина, слишком много домов было заколочено. Люди боялись.
— Они ждут плохих новостей, — тихо сказал Шон. — Здесь Мефис уже оставил след.
Во дворце князь Аллар встретил нас в зале совета. Высокий, суровый, с сединой в бороде и холодным взглядом. Он смотрел так, будто видел перед собой не союзников, а новых просителей.
— Орден Порядка, — произнёс он, растягивая слова. — Говорят, вы собрались восстановить мир. В руинах старой крепости.
— Мы уже начали, — ответил я спокойно. — Кулагор снова стоит, и вокруг него собираются люди. Но этого мало. Мы должны объединить все силы, иначе Мефис переломит нас поодиночке.
Аллар хмыкнул.
— Ты говоришь красиво, маг. Но мои люди видели, что случилось с теми, кто бросил вызов тьме. Сожжённые деревни, исчезнувшие армии. Почему я должен верить, что вы не повторите их судьбу?
Лина шагнула вперёд. В её ладони заискрили молнии, зал озарился голубым светом.
— Потому что у нас есть то, чего не было у них. Силы старцев. Узлы, которые Мефис пытается захватить. И мы знаем, как их защищать.
Аллар не дрогнул, но в глазах мелькнул интерес.
— Узлы… Так значит, слухи правдивы.
Шон поднял свиток.
— Мы нашли записи в Кулагоре. Старцы предупреждали: тот, кто соберёт узлы, получит власть над миром. Если Мефис доберётся до них первым, у вас не останется ни трона, ни народа.
В зале повисла тишина. Аллар встал, обошёл нас кругом. Его взгляд был тяжёлым, но я выдержал его.
Наконец он сказал:
— Допустим, я поверю. Допустим, я дам вам солдат. Кто поведёт их? Ты?
Я встретил его взгляд.
— Да. Но не как властитель. Я поведу как первый из равных. Орден Порядка — не королевство и не тирания. Это союз. Я прошу не подчинения, а единства.
Аллар долго молчал. Потом его суровое лицо треснуло в усмешке.
— Ты слишком молод для таких слов. Но, может быть, именно это нам и нужно.
Он ударил ладонью по подлокотнику трона.
— Хорошо. Я дам тебе три сотни воинов. Пусть они станут первыми солдатами твоего Ордена. Но знай: если ты подведёшь их, кровь будет на твоих руках.
Когда мы вышли из дворца, Лина сжала мою руку.
— Себастьян, ты только что сделал первый шаг. Теперь у тебя не только крепость. У тебя армия.
Я кивнул, но в груди тяжесть Туроса стала сильнее. Каждое новое решение забирало часть времени, и я чувствовал это всё яснее.
— Армия, — повторил я. — Но впереди — и другие правители. И не все будут столь разумны.
Ветер с башен Доргара донёс крик ворона. В его глазах на миг сверкнул фиолетовый отблеск.
Мефис уже знал, что Орден Порядка начал собирать союзников.