Орден порядка 32. Поход на запад

Орден больше не мог прятаться за стенами. Чтобы нас признали правители, чтобы люди поверили окончательно, нужно было не только защищаться, но и наступать. Первой целью стало освобождение западных земель, захваченных отрядами Мефиса.

Мы выступили утром. Под стенами Кулагорa собрались три сотни воинов князя Аллара и сотня наших новобранцев. Все шли под единым знаменем — новым, на котором сиял круг с пересекающимися линиями, символ узлов и порядка.

— Они смотрят на тебя, — тихо сказала Лина, шагая рядом. Её глаза сверкали, будто отражали утреннее солнце. — Для них ты уже не просто маг.
Я ответил сдержанной улыбкой:
— Тогда придётся доказать, что они не ошиблись.

Первые два дня похода прошли спокойно. Но на третий мы вошли в деревню, где когда-то жили сотни людей. Теперь — лишь пустые дома, запах гари и тьма в каждом углу.

— Засада, — прошептал Шон.

Из развалин поднялись твари. Не мертвецы — хуже. Люди, искажённые тьмой: глаза горели фиолетовым светом, кожа покрыта трещинами. Они бросились на нас с криками, похожими на вой.

Сражение было жестоким. Я держал линию огнём и холодом, Шон возводил ледяные барьеры, Лина била молниями, разрывая тьму на клочья. Но врагов было слишком много.

В какой-то момент один из чудовищных воинов прорвался ко мне. Я отразил удар, но второй замах оказался слишком быстрым. Я не успевал.

— Себастьян! — крикнула Лина.

Молния ударила во врага, искажённое тело разлетелось клочьями, но ударная волна сбила нас обоих. Я поднялся первым и протянул ей руку. Её пальцы были горячими, искрящимися.

— Ты в порядке? — спросил я.
Она улыбнулась, даже с кровью на губах:
— Я спасла тебя. Значит, в порядке.

Я задержал её руку чуть дольше, чем следовало. В шуме битвы на мгновение всё стихло — только мы двое, её глаза, её дыхание.

— Лина… — начал я, но она перебила:
— Потом. Но знай: я рядом. Всегда.

Мы поднялись и снова вступили в бой. Люди за нашими спинами кричали «Орден!», и волна смела врагов.

К вечеру деревня была очищена. Мы потеряли людей, но победили.
И когда над сожжёнными домами поднимался дым, я понял: в этой войне есть сила, которую Мефис не сможет понять и разрушить. Не только магия, не только узлы. А то, что горело между мной и Линой — искры, готовые стать пламенем.

Но победа оказалась лишь началом. Сущности наступали всё чаще. Я выжигал их огнём, но их становилось всё больше. Пламя вырывалось из моих ладоней, вспыхивало столбами, но каждая новая волна тушила его своей тьмой.

— Себастьян! — крикнула Лина.

Она схватила меня за руку, когда когти одной из тварей прорезали воздух у моего лица. Мы встали плечом к плечу.

— Вместе, — сказала она.

Я кивнул. Вдох — и из меня вырвалось всё пламя, которое я мог вызвать. Оно окружило нас, клубясь жаром и яростью. Лина подняла руки, и молнии прорезали воздух, вплетаясь в мой огонь.

Гроза и пламя слились. Молния разжигала огонь до невообразимого жара, а пламя вбирало в себя электричество, становясь не просто пламенем — бурей, что рвала пространство.

Мы ударили разом.

Вспышка огненной грозы разорвала трещину. Сущности завыли и рассыпались, будто их прожгло изнутри. Земля содрогнулась, и разлом захлопнулся, оставив после себя лишь дымящийся след.

Мы рухнули на землю, измотанные, но живые. Огонь ещё полыхал вокруг, но врагов больше не было.

Лина наклонилась ко мне, её волосы касались моего лица, глаза всё ещё сияли молниями.
— Я хотела сказать, — прошептала она. — Я люблю тебя, Себастьян.

Я сжал её руку, ощущая тепло, смешанное с остаточными искрами.
— И я тебя, Лина. Даже если этот мир падёт — я не отпущу тебя.

Когда мы вернулись из разведки, Кулагор жил тревожно. Шёпоты быстро превратились в слухи — говорили о засадах, о демонах, даже о сделке с тьмой.

Я собрал совет и рассказал правду. Но слова мало значили. Воинам нужен был знак, что Орден силён.

— Пусть они увидят, — сказала Лина, положив руку мне на плечо. — Пусть узнают, что мы можем.

Через два дня мы снова выступили. Небольшой отряд Ордена должен был очистить деревню неподалёку. Там укрылись твари Мефиса — искажённые люди, такие же, как в трещине. Для новобранцев это был первый настоящий бой.

Когда враги показались из руин, солдаты дрогнули.
— Держать строй! — крикнул я, но видел — страх брал верх.

Лина посмотрела на меня. В её глазах плясали молнии.
— Время показать им.

Мы шагнули вперёд. Я призвал огонь — целую стену, ревущую, как буря. Лина подняла руки, и молнии ударили в пламя, вплетаясь в него.

Огонь вспыхнул ярче, стал диким и живым. Каждая молния разжигала его, превращая в бурю света и жара.
— Огненная гроза, — прошептал Шон, наблюдая издали.

Мы ударили вместе. Взрыв пламени и молний накрыл улицу. Твари завыли, но не успели добраться до нас — гроза прожгла их насквозь. Земля тряслась, воздух звенел от разрядов.

Когда всё стихло, деревня стояла очищенная. Остатки врагов тлели на земле, а над ними ещё искрили молнии.

Воины Ордена стояли молча, поражённые. А потом раздался первый крик:
— Орден! Орден!

Крики подхватили другие, и вскоре вся деревня гремела. Люди смотрели на нас, и я понимал: они видели не просто магов. Для них мы стали символом — пламенем и грозой, что вместе способны сокрушить тьму.

Позднее, когда шум стих, Шон подошёл ко мне и сказал тихо:
— Ты понимаешь, что теперь для них вы с Линой — больше, чем просто воины? Они будут следовать за вами не только из-за слов, но и из-за веры. Вы — легенда, Себастьян. И легенды не могут позволить себе падать.

Я посмотрел на Лину. Она стояла у костра, её волосы искрили, а глаза были устремлены в ночь.
— Тогда мы должны стать легендой, — ответил я.

А вдалеке, в тронном зале тьмы, Мефис наблюдал сквозь зеркало и усмехался:
— Легенды? Пусть. Но каждая легенда всегда имеет конец. И я сам напишу ваш.