О чём не писали Стругацкие. Охота на ломехузу-24

Глава 24.

:Визит старой дамы.


Бромберг нашёл его сам.

Рано утром Каммерер был вынужден встать с кровати раньше обычного, так как стук в дверь не прекращался уже минут семь. Ещё через минуту толстое лоснящееся тело сидело напротив него в кресле, при этом — потело, брызгало слюной и мешало думать.

— Я вас понял Бромберг, вы излагаете тривиальные вещи… Но позвольте вас спросить: какого чёрта вы приперлись ко мне в такую рань? Могли бы приехать после обеда, в последнее время я очень плохо сплю.

— Я приехал, когда это стало возможным. Что же до времени визита… Вы очереди на стоянках видели?!! Только утром там более или менее свободно.

— Не видел. Ещё три дня назад их не было.

— А сегодня — есть! Когда у вас электричество вырубили? У нас, в Центральной Африке, — аккурат в понедельник.

— У нас в субботу, — Каммерер поискал на столе сигареты — не нашёл — и ограничился двумя-тремя глотками холодного чая из ужасных “лепестков кориандра“.   

— У вас найдётся чем перекусить? Со вчерашнего дня во рту крошки не было, — Бромберг сиротливо оглядел комнату.

— Нет. Система доставки не работает — электричества же нет.

— А вода есть?

— Вода есть, слабый напор. Наверное, пока идет самотёком.

— Я хлебну водички?

— Пейте. Только не выпивайте, пожалуйста, всю! — Каммерер наконец-то нашёл спрятанные сигареты и после нескольких попыток с наслаждением закурил.

Бромберг прильнул к торчащему над раковиной крану и жадно хлебал живительную влагу:

— А я смотрю: вы богемно живёте, — прогнусавил он между хлебками. — Всё у вас имеется: модный чаёк, сигареты. Я, например, сигареты только в кино видел. А у вас это в порядке вещей, привычка: утром чиркнул спичкой — закурил. Завидую. Не угостите?

— Закуривайте.

Утоливший дорожную жажду путник плюхнулся в кресло, схватил антикварную пачку — тут же измял её своими неловкими пальцами — вставил в мокрый некрасивый рот сигарету и тщетно силился разобраться в устройстве зажигалки:

— Как вы это делаете, Каммерер? Куда нажимать?

— Крутите колёсико. 

— Оно застряло.

— Не застряло. Большим пальцем. Резко.

Бромберг наконец зажёг сигарету и блаженно затянулся:

— Боже, какая гадость! — прохрипел он, когда не привыкшие к табачному дыму лёгкие отреагировали лающим кашлем. — И вот это — сигареты?!! Кто бы мог подумать. Зачем вы это делаете?

— Курю? Вы не поймете, Бромберг. Это богемная жизнь. Так о чём вы сейчас напряжённо вещали?

Бромберг перешёл на курение маленькими затяжками. Вдохнув дым, он прислушивался к реакции организма и, не обнаруживая больше кашля, довольный, вынимал сигарету изо рта, выпуская при этом игривые колечки. Похоже, он видел этот приём в кино.

— Сорока и Браун! — многозначительно произнёс он, когда от сигареты осталось меньше половины.

— Мне хоть Пинк и Воробей. Что это значит?

— Они хотят с вами встретиться.

— Я встречаюсь только с прекрасными незнакомками. Да и то… — Каммерер замолчал, вспоминая, когда он в последний раз видел свою загадочную Л.

— Да? — скривился толстяк. — И с кем же, позвольте узнать? Уж не с той ли femme fatale, о которой сейчас все говорят.

— Даже в Центральной Африке?

— При чём тут Центральная Африка! Она работает не в Африке, а в ваших широтах. Хотя кто знает… Мне иногда кажется, что она вездесуща. Как ветер или злой дух. Вы тоже пали к её ногам?

— Как кто?

— Как все.

— И вы?

— Я — в числе первых.

— Не думаю, что она начала с вас.

— Это ещё почему?

— Не её типаж.

— Каммерер!

— Да, Бромберг.

— Каммерер, вы жалки в примитивном желании демонстрировать окружающим своё физическое превосходство.

— Мне не нужно демонстрировать своё превосходство. Оно и так очевидно.

— Чтооо-о-о? Каммерер…

— Что, Бромберг?

— Знаете, я сейчас смотрю на вас и вижу вашего хозяина — Экселенца. Вы прямо копируете все его ничтожные черты и манеры. Талантливый ученик, ничего не скажешь. Это противно, Каммерер. Вы хоть сами это понимаете?

— Мы отвлеклись.

Толстяк собрался:

— Как я и говорил: Сорока и Браун. Им нужно встретиться с вами и обсудить несколько важных вещей.

— Пусть приезжают. Но меня может не быть дома.

— А чем, простите, вы можете быть заняты? Вас же вытолкали взашей из вашей Комиссии по делам пыток и инквизиции. Теперь вы бесполезная человекоединица, которую обществу нужно ещё и кормить.

— Вы, что ли, кормите? Я охочусь.

— На кого?

— На редкого зверя.

— Перестаньте паясничать! На какого зверя. Все звери сто лет как в зоопарках. Кстати, вы видели эти чудовищные новости про слона? — Бромберг жалостливо выпятил нижнюю губу.

— Видел. Шестерёнка выкатилась. Слон ненастоящий.

— Какая шестерёнка?

— Из слона. Вероятно, часть механизма. Или специально так срежиссировали, чтобы породить смятение в шатких умах. Ладно, вы не поймёте.

Лоснящийся собеседник странно посмотрел:

— Вы здоровы, Каммерер? Может, курение вас добивает? Вы не злоупотребляйте-то! Шестерёнки у вас из слонов вываливаются. Соберитесь!

— Хорошо. Что дальше? Хотят встретиться. Кто они?

— Надеюсь, вы слышали про люденов?

— Кто про них не слышал.

— Что думаете? Только без этих ваших саркастических выкрутасов.

— Думаю, что это проект двух известных ничтожеств — Цоя и Иванова.

— Кого? — не понял Бромберг.

— КОМКОМ-2.

— А! Так вы были у них?

— Был.

— Немыслимо!

— Почему?

— Потому что само существование этого дуумвирата — предмет незакрытой дискуссии в нашей интеллектуальной среде. Многие сомневаются, что эти двое вообще существуют.

— Пусть не сомневаются. Видел обоих — вот как вас сейчас! Существуют. Забрались в горы и оттуда управляют процессами. Здание у них там впечатляющее. Да что говорить — здание… целый город!

— Город Солнца? Ну-ну. Существуют, значит… Но вы — ненадёжный свидетель. Бывший член комиссии (комисса-а-а-ар!), значит — заинтересованное лицо. Как вы к ним попали? Их адрес отсутствует в БВИ, да и в базе адресов глайдеров его нет. Кабины туда не перемещают. Мы сходимся во мнении, что и они, и их город — миф.

— Город реальный, Бромберг. Вы слишком много рефлектируете. Да и затушите наконец сигарету, что вы её мнёте?!!

Бромберг встрепенулся и стал искать, обо что можно было бы потушить окурок — не нашёл — и неуклюже раздавил его прямо о поверхность стола. Каммерер поморщился — антикварная вещь, бабушкин подарок на несостоявшуюся свадьбу.

Бромберг с ленцой почесал выдающийся живот:

— “Людены“, — пояснил он, — это не проект вашего бездарного КОМКОНа-2, и даже не КОМКОНа-1, и даже не…

— Я понял, дальше…

— И даже не Мирового Совета, — настойчиво продолжил неопрятный толстяк. — Это феномен. Явление! Грандиозное по своей сути и непрогнозируемое по глубине последствий.

— Впечатляет.

Бромберг что-то искал глазами.

— Что случилось?

— А у вас есть алкоголь? — толстяк застенчиво улыбнулся.

— От сигарет торкнуло? Это с непривычки. Нет, пойла нет, но скоро будет, — обнадёжил незваного гостя Каммерер. — Должен выиграть бутылку. Возможно, приглашу вас, чтобы отпраздновать. Но давайте к основному вопросу. От меня что нужно?

— Нужно, чтобы вы встретились…

— Я уже согласился. Что ещё?

— Всё.

— Тогда вам пора.

— Да, сейчас уйду… — пухляк начал медленно подниматься. — А вы слышали, что на Землю уже вернулись более десяти миллионов человек. И продолжают прибывать.

— Первый раз слышу. Зачем?

— Зачем… Это хороший вопрос. Сначала я решил, что это контрсценарий против набирающих силу люденов. И даже предупредил Сороку. Но когда счёт пошёл на миллионы… Ведь так много не надо, — Бромберг трогательно заглянул в глаза. — Так много не надо. Группа “Людены“ пока крайне малочисленна. Несколько сотен агрессивных вторженцев великолепно бы справились со своей задачей. Отвлекли внимание и даже, если понадобится, растерзали бы её членов. Не в прямом смысле, конечно. Хотя… кто вас знает… Случай с покойным Абалкиным предполагает разные допущения…

— И? — Каммерер изо всех сил хотел уже закончить встречу и остаться один.

— Тут может быть только одно объяснение.

— Вам уже ОЧЕНЬ пора, Бромберг, — Каммерер встал, помог подняться гостю и повёл его к выходу. — Мой вам совет: не курите. Не ваше это. Лучше выражайте себя через одежду. Это тоже атрибуты богемной жизни. А сейчас будьте аккуратны с глайдером: врубите автопилот, а сами — вздремните.

— Каммерер, вы фантастически ограничены, — бормотал на ходу выгоняемый гость. — Это при вашей-то бывшей профессии. Вы должны были сразу догадаться.

— Осторожно: ступенька.

Тело Бромберга покидало дом.

Он почти добрался до живой изгороди и искал калитку.

— Всего хорошего! — помахал ему Каммерер.

— Боже! Как вы ограничены… Это же СТРАННИКИ! Как вы не можете понять?СТРАННИКИ! Они их гонят сюда… Они!

Бромберга сильно мутило.    


Продолжение здесь: http://proza.ru/2025/09/07/612


Начало здесь: http://proza.ru/2025/07/17/522