О чем не писали Стругацкие. Охота на ломехузу-24

Глава 24.

:Визит старой дамы.


Бромберг нашёл его сам.

Рано утром Каммерер вынужден был встать с кровати, так как стук в дверь не прекращался уже минут 7. Ещё через минуту толстое лоснящееся тело сидело напротив него в кресле, потело, брызгало слюной и мешало думать.

— Я вас понял Бромберг, вы излагаете тривиальные вещи… Но позвольте вас спросить: какого чёрта вы приперлись ко мне в такую рань?

— Я приехал, когда это стало возможным. Что же до времени визита… Вы очереди на стоянках глайдеров видели?!! Только утром там более или менее свободно.

— Не видел. Ещё 3 дня назад их не было.

— А сегодня — есть! Когда у вас электричество вырубили? У нас, в Центральной Африке, — аккурат в понедельник.

— У нас в субботу, — Каммерер поискал на столе сигареты — не нашёл — и ограничился двумя-тремя глотками холодного чая из ужасных “лепестков кориандра”.   

— У вас найдётся чем перекусить? Со вчерашнего дня во рту крошки не было, — Бромберг сиротливо оглядел комнату.

— Нет. Система доставки не работает — электричества же нет.

— А вода есть?

— Вода есть, слабый напор. Наверное, пока идет самотёком.

— Я хлебну водички?

— Пейте. Только не выпивайте, пожалуйста, всю! — Каммерер наконец-то нашёл спрятанные сигареты и после нескольких попыток с наслаждением закурил.

Бромберг прильнул к торчащему над раковиной крану и жадно хлебал живительную влагу:

— А я смотрю: вы богемно живёте, — сказал он между хлебками. — Всё у вас имеется: чаёк, сигареты. Я, например, сигареты только в кино видел. А у вас это в порядке вещей, привычка: утром чиркнул спичкой — закурил. Завидую. Не угостите?

— Закуривайте.

Утоливший дорожную жажду толстяк плюхнулся в кресло, схватил антикварную пачку, тут же измял её своими неловкими пальцами, вставил в мокрый рот сигарету и силился разобраться в устройстве зажигалки:

— Как вы это делаете? Куда нажимать?

— Крутите колёсико. 

— Оно застряло.

— Не застряло. Большим пальцем. Резко.

Бромберг наконец зажёг сигарету и блаженно затянулся:

— Боже, какая гадость! — прохрипел он, когда не привыкший к табачному дыму организм отреагировал задыхающимся кашлем. — И вот это — сигареты?!! Кто бы мог подумать. Зачем вы это делаете?

— Курю? Вы не поймете, Бромберг. Так о чём вы сейчас напряжённо вещали?

Бромберг перешёл на курение маленькими затяжками. Вдохнув дым, он прислушивался к реакции своих лёгких и, не регистрируя больше кашля, довольный вынимал сигарету изо рта и разглядывал её тлеющий конец. Похоже, ему нравилось:

— Сорока и Браун! — многозначительно произнес он, когда от сигареты осталось меньше половины.

— Мне хоть Пинк и Воробей, — прервал его Каммерер. — Что это значит?

— Они хотят с вами встретиться.

— Я встречаюсь только с прекрасными незнакомками. Да и то… — Каммерер замолчал, вспоминая, когда он в последний раз видел загадочную Л.

— Да? — скривился толстяк. — И с кем же, позвольте узнать? Уж не с той ли прекрасной незнакомкой, о которой сейчас все говорят.

— Даже в Африке?

— Причём тут Африка! Вы тоже пали к её ногам?

— Как кто?

— Как все.

— И вы?

— Я — в числе первых.

— Не думаю, что она начала с вас.

— Это ещё почему?

— Не её типаж.

— Каммерер!

— Да, Бромберг.

— Каммерер, вы жалки в своём желании демонстрировать окружающим своё физическое превосходство.

— Мне не нужно демонстрировать своё превосходство. Оно и так очевидно.

— Чтооо-о-о? Каммерер…

— Что?

— Я сейчас смотрю на вас и вижу вашего хозяина — Экселенца. Вы прямо копируете все его ничтожные черты и манеры. Талантливый ученик, ничего не скажешь. Это противно, Каммерер. Вы сами хоть понимаете?

— Вы отвлеклись, Бромберг.

Толстяк собрался:

— Как я и говорил: Сорока и Браун. Им нужно встретиться с вами и обсудить несколько важных вещей.

— Пусть приезжают. Но меня может не быть дома.

— Чем, простите, вы можете быть заняты? Вас же вытолкали взашей из вашей Комиссии по делам пыток и инквизиции.

— Я охочусь.

— На кого?

— На очень редкого зверя.

— Перестаньте паясничать! На какого ещё зверя. Все звери сто лет как в зоопарках. Вы видели эти чудовищные новости про слона? — Бромберг жалостливо выпятил нижнюю губу.

— Видел. Шестерёнка выкатилась.

— Какая шестерёнка?

— Из слона! Имитация.

Лоснящийся собеседник в ответ странно посмотрел:

— Вы здоровы, Каммерер? Может, курение вас добивает? Вы не злоупотребляйте-то!

— Ладно. Что дальше? Хотят встретиться. Кто они?

— Надеюсь, вы слышали про люденов.

— Кто про них не слышал.

— Что думаете? Только без этих ваших саркастических выкрутасов.

— Думаю, что это проект двух известных ничтожеств — Цоя и Иванова.

— Кто это? — не понял Бромберг.

— КОМКОМ-2.

— А! Так вы были у них?

— Был.

— Немыслимо!

— Почему?

— Потому что само существование этого дуумвиарата — предмет незакрытой дискуссии в нашей интеллектуальной среде. Многие сомневаются, что эти двое вообще существуют.

— Пусть не сомневаются. Видел их обоих — вот как вас сейчас!

— Вы — ненадежный свидетель. Бывший член комиссии (комиссар!), значит — заинтересованное лицо.

— Вы своё лицо беспристрастно оцените, Бромберг. Да и затушите наконец сигарету, что вы её мнёте?!!

Бромберг встрепенулся и стал искать, обо что можно было бы потушить окурок — не нашёл — и неуклюже раздавил его о поверхность стола. Каммерер поморщился.

— Людены — не проект вашего бездарного КОМКОНа-2, и даже не КОМКОНа-1, и даже не…

— Я понял. Дальше.

— И даже не Мирового совета, — настойчиво продолжил неопрятный толстяк. — Это феномен. Это явление. Грандиозное по своей сути и непрогнозируемое по глубине последствий.

— Впечатляет.

Бромберг что-то искал глазами.

— Что случилось?

— А у вас есть алкоголь? — толстяк застенчиво улыбнулся.

— От сигарет торкнуло? Это с непривычки. Нет, пойла нет, но скоро будет, — обнадёжил названного гостя Каммерер. — Так от меня-то что нужно?

— Нужно, чтобы вы встретились…

— Я же сказал: хорошо. Что ещё?

— Всё.

— Тогда вам пора.

— Да, сейчас уйду… — он начал подниматься. — Вы слышали, что на Землю вернулись более 10 миллионов человек. И продолжают прибывать.

— Первый раз слышу. Зачем?

— Зачем… Это хороший вопрос. Сначала я подумал, что это какой-то контрсценарий против набирающей силу группы люденов. Я даже предупредил Сороку. Но когда счёт пошел на миллионы… Ведь так много не надо, — Бромберг трогательно заглянул в глаза. — Так много не надо. Группа “людены” ещё крайне малочисленна. Пара сотен агрессивных вторженцев великолепно справилась бы со своей задачей. Отвлекла внимание и даже, если надо, растерзала бы её членов. Не в прямом смысле этого слова, конечно. Хотя… кто вас знает… Случай с покойным Абалкиным предполагает разные допущения…

— И? — Каммерер изо всех сил хотел уже закончить встречу и остаться один.

— Тут может быть только одно объяснение.

— Вам уже ОЧЕНЬ пора, Бромберг, — Каммерер встал, помог подняться гостю и повёл его к выходу. — Мой вам совет: не курите. Не ваше это. И будьте аккуратны с глайдером, лучше врубите автопилот, а сами отдохните.

— Каммерер, вы фантастически ограничены, — бормотал выгоняемый гость. — Это при вашей-то бывшей профессии. Вы должны были сразу догадаться.

— Осторожно: ступенька.

Тело Бромберга покидало дом.

Он неуверенно раскачивался возле живой изгороди и искал калитку.

— Всего хорошего! — помахал ему Каммерер и повернулся спиной.

— Боже! Как вы ограничены… Это же СТРАННИКИ! Как вы не можете понять? Другого объяснения нет. СТРАННИКИ!

Бромберга сильно мутило.


Продолжение здесь: http://proza.ru/2025/09/07/612