Настоящий заяц

Однажды в Стране Быстрых Ручьев, в семье Белых Зайцев родился Зайчонок.
Был он жизнерадостным: наслаждался дуновением ветра и сиянием звезд ночью; умилялся полевыми цветами, со всеми играл и с лёгкостью заводил друзей. Он чувствовал себя свободным и счастливым.

По мере того как Зайчонок подрастал, его родители, Белые Зайцы, постоянно твердили ему: "Нельзя бегать в поле – это опасно: волки могут нагрянуть из темного леса!".

Зайчонок перестал ходить в поле и любоваться цветами.
Родители запрещали ему бегать под дождём – иначе простудится; заставляли мыть лапы перед едой; следили, чтоб он не ел грязную пищу.
День за днём Зайчонок слышал: это нельзя, то нельзя; тут опасно, там опасно. С рождения данная искра лучезарности в Зайчонке стала угасать. Мир превратился в чужеродное и небезопасное место.

Все маленькие жители Страны Быстрых Ручьев должны были посещать школы.
Зайчат там учили прыгать; обучали всяческим мерам безопасности, чтобы выжить в этом бренном мире.
В соседней школе для птиц птенчиков учили летать; вить гнезда; петь; рассказывали о нотах, разновидностях музыки и о том, как её правильно создавать.

Пришло время и Зайчонку пойти учиться.
Мать, Белая Зайчиха, сказала : "Если не закончишь школу — не сможешь стать настоящим зайцем, как я и твой папа."

Собственные достижения в школе Зайчонка огорчали: у большинства всё получалось с первого раза; у него же – всё валилось из лап, он чувствовал себя неуклюжим и бездарным.
Его уверенность в себе окончательно пошатнулась, когда все зайчата из его класса сумели сделать свой первый прыжок, в то время как Зайчонок будто прирос к земле и не сумел сдвинуться с места.

Учитель, Серый Кролик, сказал ему тогда: "Если не будешь тренироваться, никогда не станешь настоящим зайцем!".


Зайчонок возвращался домой опечаленным.

"Мне никогда не стать настоящим зайцем... Учитель сказал, что нужно тренироваться; а я как только подумаю о прыжке, не могу и лапой пошевелить. Как тут тренироваться?!".

Понурив голову, Зайчонок плелся в своих мрачных мыслях и не заметил, как перешел по мостику через реку и оказался за пределами Страны Быстрых Ручьев.

Там открывалась огромная поляна ромашек, одуванчиков и колокольчиков, которых Зайчонок не видел с тех пор, как родители запретили ему бегать в поле.
Картина была впечатляющая: вторя ветру, цветы смиренно покачивали головками; вокруг них порхали разноцветные бабочки, а солнышко будто обнимало их всех теплом яркого света. Ароматы цветущего луга переплетались в букет фантастического настроения лета – его хотелось вдыхать снова и снова!

Зайчонок посмотрел вперёд и увидел, как на поляне прыгает Заяц. Вырвав из земли стебель, он тут же принялся его грызть, сладостно причмокивая.

Зайчонку вспомнилось, как то и дело ему повторяли, что нельзя есть грязную пищу, вдобавок не помыв перед этим лапы. Преисполненный удивления, Зайчонок стал наблюдать за Зайцем.

Покончив с трапезой, Заяц принялся радостно прыгать по поляне за бабочками, пока не увидел, что за ним наблюдает Зайчонок из Страны Быстрых Ручьев.
Заяц тут же подскочил к Зайчонку и поздоровался с ним.

С опаской глядел Зайчонок на Зайца и молчал. В школе их учили не разговаривать с незнакомцами – они могут задумать дурное, и тогда не избежать беды. Что-то необъяснимое происходило внутри Зайчонка: ему хотелось поговорить с Зайцем, подружиться с ним – ведь Заяц такой весёлый! В то же время знания о небезопасности мира мешали ему сделать шаг навстречу новой дружбе.

– Ты меня боишься? – спросил Заяц Зайчонка.

Пока в Зайчонке происходили внутренние метания, Заяц продолжал задавать вопросы:
– Ну чего тебе бояться?! Я такой же, как ты!

Зайчонок не обмолвился.

– Откуда ты тут взялся!? – уточнил Заяц. – Раньше я тебя здесь не видел.

– Я живу в Стране Быстрых Ручьев, – наконец ответил Зайчонок.

– Ааа. Это по другую сторону реки?

Зайчонок кивнул. Ему хотелось задать вопрос, который назрел с тех пор, как он увидел Зайца.

Некоторое время Зайчонок решался с духом и в конце концов спросил:

– Как ты научился так хорошо прыгать?

– Я этому не учился, – ответил Заяц с улыбкой.

– Разве ты не ходишь в школу, как все зайцы?

– В школу? – Заяц удивлённо почесал голову. – Что такое школа?

– Место, где тебя учат быть настоящим зайцем: прыгать, правильно кушать и как жить в мире.

Заяц рассмеялся, да так что упал на траву и стал кататься по земле, придерживаясь за живот.

– Ха-ха! БЫТЬ настоящим зайцем! Ха-ха! Вот умора!

Зайчонку стало обидно, что над ним смеются. Насупившись, он отвернулся и собирался уходить.

"Не зря меня учили не разговаривать с незнакомыми: от них добра не жди." – пронеслось в голове у раздосадованного Зайчонка.


Заяц обогнал его и задорно предложил:

– Пойдём со мной? Я покажу тебе настоящего зайца!

Зайчонок не понимал, что Заяц имеет в виду, но ему стало интересно, как выглядит настоящий заяц.

– Смелее! Идем! – настаивал Заяц, прыгая вокруг Зайчонка,который размышлял.

– Ну же?! Решайся! Уверен, тебе понравится!

– Ладно. Пошли.

Вместе они пересекли поляну и оказались на берегу реки.
Там, над чистыми водами склонила плакучие ветки ива. В небе над деревом парили ласточки. Со стороны леса доносилась дивная трель соловья.
Зайчонок посмотрел на ласточек и спрашивал себя, как им удаётся летать так изящно, если школу они не заканчивали (ведь школы есть только в Стране Быстрых Ручьев)? Как могут так завороживающе петь соловьи, если о нотах они не слышали?
Всё это казалось странным и из ряда вон непонятным.


Заяц подошел к берегу и позвал нового друга:

– Зайчонок! Иди сюда! Тут настоящий заяц.

Зайчонок ещё больше расстерялся: как в воде может жить заяц, если он не рыба?
Его переполняло любопытство, и, недолго думая, Зайчонок осторожно заглянул в воду.

– Вот, видишь? – Заяц указал на воду. – Это и есть настоящий заяц!

Зайчонок смотрел на гладкую поверхность воды и видел лишь своё отражение и отражение Зайца.

– Это я, а не настоящий заяц! – разочарованно возразил Зайчонок.

Заяц рассмеялся.

– Так ты и есть настоящий заяц! И для этого тебе не нужна школа. Тебе нужно лишь знать, кто ты!

– Как это?! – недоумевал Зайчонок.

– Вот так: ты от природы заяц; всегда им был и будешь! И прыгать ты умеешь от природы, тебе не нужно этому учиться.

Зайчонку все ещё не верилось в то, что говорил ему Заяц.

"Как же так!? Мама говорила, что, только окончив школу, можно стать настоящим. И учитель всегда об этом твердил," – мелькнуло в голове у Зайчонка.

– Мне пора домой, – сказал Зайчонок.

Заяц всё ещё смеялся, когда Зайчонок быстрым шагом направился домой.

Проходя по мосту, Зайчонок думал о том, что говорил ему Заяц.

Внезапно тучи заслонили небо; поднялся сильный ветер. Деревянный мостик под лапами Зайчонка зашатался, и доска под ним треснула. Сам не ведая как, в испуге он прыгнул на следующую доску. Та доска, на которой прежде стоял, – провалилась, и щепки от нее упали в реку.

"Я не умею плавать! Нельзя мне падать в воду! " – вспомнилось ему, и сердце в груди заколотилось ещё сильнее.
В порыве страха Зайчонок прыгнул ещё раз, и ещё, пока не оказался на берегу.

Обернувшись на мостик, Зайчонок заулыбался.

Сквозь слезы неописуемой радости он прошептал:

"Я уже настоящий заяц... "