История западного порта

Автор: Чарльз Кинг.
***
ГЛАВА I


«Пап, нет смысла говорить об этом; мы просто должны отправить тебя в Вест-Пойнт».

«Я бы очень хотел, чтобы вы могли это сделать, полковник». Отец перепробовал все, что только мог придумать, но кадетские стипендии не раздают просто так — по крайней мере, здесь. В этом году президент назначил только одного или двух «обычных» кадетов, а заявок было больше тысячи.
 «Ну а вы обращались к мистеру Пирсу, конгрессмену от этого округа?»

 «О да, сэр, я давно к нему обращался. Он был очень вежлив — конгрессмены
так всегда бывает. Он попросил меня обойти всех и собрать как можно больше подписей под моим заявлением и заставил меня заниматься этим около шести недель.
Затем он передал его сыну мистера Брейфогла.
Полковник Белкнап улыбнулся. "Да, я помню, как об этом говорили," — сказал он задумчиво, постукивая шпорой по сапогу и критически глядя на крепкого молодого человека, который почтительно стоял перед ним. Джорджу Грэму, старшему сыну почтмейстера, было всего семнадцать.
Он был среднего роста, жилистый и атлетически сложенный, с широкой грудью и
плечами, с вьющимися каштановыми волосами и большими, искренними,
немигающими голубыми глазами
У него были голубые глаза и кожа, которая, вероятно, была довольно светлой в детстве, но теперь так загорела под солнцем и ветром, что пушок, только что пробившийся на его щеках и верхней губе, казался почти белым на контрасте. «Джорди» был воплощением мальчишеского здоровья, силы и активности.
Так его называла мать в тщетном протесте против фамильярного «Попс», которым его обычно приветствовали. Это прозвище дали ему офицеры, когда он был «четырёхлетним» мальчишкой, выросшим на Западе, чьим первым товарищем по играм был дикий маленький апач.
Первыми его друзьями были суровые солдаты на отдалённой станции.
Мальчик, которого до девяти лет учили охотиться, выслеживать добычу и стрелять из индейской пращи.
Мальчик, который до десяти лет проехал верхом на пони через весь континент от Аризоны до Канзаса в составе кавалерийской колонны.
Мальчик, который до двенадцати лет выслеживал антилопу в Смоки-Хилл.
который застрелил чёрного медведя в Йеллоустонских горах, когда ему было всего пятнадцать; и который гнал бизона к бродам на Милк-Ривер
в пределах видимости британских владений на 49-й параллели
В следующем году он познакомился и подружился с индейцами из многих племён.
Он немного выучил язык апачей у своего приятеля Дика;
посетил резервацию навахо недалеко от старого форта Дифайенс в Нью-
Мексико и привёз оттуда одно из их чудесных тканых одеял.
Он немного выучил язык жестов и поэтому мог общаться и быть понятым даже шайеннами из окрестностей форта Саплай. После этого его отец служил в Ниобраре
ровно столько, сколько нужно, чтобы Джорди почувствовал себя как дома
среди огаллала и брюле-сиу, чьи резервации находились сразу за границей Дакоты и которые часто наведывались на пост. Затем
доктора направили далеко на север, в Форт Ассинибойн, где Попс
ожидал, что замёрзнет, но летние дни оказались такими же жаркими, как в Аризоне, а комары — ещё хуже, чем в Саплае. Там он изучал северных индейцев и пришёл к выводу, что черноногих и гро-вентров нельзя сравнивать с гибкими, жилистыми и удивительно активными индейцами Аризоны. Джорди поклялся
у апачей. Не было ни повозок, как у тонто, ни лучников, ни игроков в мяч, как у уальпаи. Сиу и шайенны, возможно, умели ездить верхом,
но все сиу в Дакоте не смогли бы одолеть отряд Эскельдетси,
«если бы вы отправили их в горы», — что, вероятно, было правдой. И вот к семнадцати годам Джорди объездил, прошёл пешком или проехал на
повозке, дилижансе или поезде почти все крупные западные штаты
и территории. Но с тех пор, как ему исполнилось четыре года, он
ни разу не был восточнее Омахи и не ступал на улицы города крупнее
Шайенна.

Он также никогда не посещал школу регулярно. Ни в одном из гарнизонов, где служил его отец, не было школ, о которых стоило бы говорить; но доктор Грэм был человеком с научными интересами, выпускником известного
университета в Шотландии, который благодаря усердной учёбе был в курсе
достижений ведущих специалистов в своей области. Люди на широкой западной границе в целом вели здоровый образ жизни на свежем воздухе, и у доктора Грэма было мало пациентов, которые отнимали бы у него время. Поэтому он сам планировал все
занятия для своих сыновей и сам слушал, как они читают по истории.
Они изучали географию и арифметику, а их преданная мать, у чьих колен они выучили свои первые буквы, и чья хрупкая белая рука направляла их пухлые пальчики, когда они выводили свои первые крючки, была их наставницей в других науках.

Регулярно, пять раз в неделю, малышей сажали за книги сразу после развода караула, и они работали с небольшими перерывами до тех пор, пока в полдень не звучали горны, призывающие к построению, или пока барабаны и флейты весело не играли «Ростбиф старой Англии». Неудивительно, что они научились радоваться этому призыву. Затем они скромно обедали.
Доктор был убеждённым шотландцем, который считал, что мальчишеская сила и ум лучше развиваются на «паррите» и молоке, чем на любой другой пище.

Подумайте о мальчиках, которые не знали вкуса конфет до двенадцати лет, которым было запрещено есть горячее печенье, а чай и кофе были под запретом!
Они росли румяными, веснушчатыми, ясноглазыми, крепкими,
здоровыми молодыми «горцами», обладавшими удивительной способностью к перевариванию твёрдой пищи, крепкому сну и активным занятиям спортом. Они получали лучшее образование, чем большинство других детей в гарнизонах, потому что знали то, что знали.
Он хорошо знал. Разница в возрасте в три года давала «Попсу», конечно, слишком большое преимущество в их мальчишеских стычках и драках; ведь мальчики будут возиться и бороться, как щенки играют, а котята резвятся, и эти забавы иногда перерастают в ярость; но они забывают о вражде так же быстро, как и о ней заводили. Попс с ранних лет усвоил урок самообладания, закон снисходительности по отношению к младшему и более слабому брату. Возможно, он усвоил его не интуитивно, а скорее наоборот. Доктор происходил из известного старинного шотландского пресвитерианского клана.
с непоколебимой верой в Кальвина и доктрину первородного греха.
 Его нежная жена надеялась обратить в свою веру старшего сына, взывая к его благородной натуре, но доктор считал, что в каждом мальчике есть столько «дьявольского», что его нужно выбить из него.
Попс мог сколько угодно драться со своим товарищем по играм из племени апачей
и возвращаться домой весь в грязи, с синяками и в ореоле славы, а также с потрясающими историями о своей личной доблести.
Попс любил хвастаться, когда был молод, и многие другие мальчики поступали бы так же.
условия были те же, но он был слишком большим и сильным для «Бадди», и поэтому, когда Бад однажды ворвался в комнату и начал кричать, что «Папс повалил меня и ударил»,
Папс признался, что это правда. Бад _постоянно_ вмешивался в то, что они с
Диком пытались сделать, и он «просто оттолкнул его». Мама серьёзно
отчитала его, но папа сделал ему замечание. Вскоре это повторилось,
и на этот раз доктор отвёл Попса в свой кабинет, а через некоторое время бедная
миссис Грэм прибежала в столовую и зажала уши, а Бадди
завыл от внезапного отвращения. Доктор редко наказывал, но
то, что нашла его правая рука, он сделал изо всех сил.

"Я хочу, чтобы ты запомнил это, Джордж," сказал он полчаса спустя.
"Мужественный мальчик должен быть милосердным. Недостаточно, что ты терпишь промахи Бадди, ты должен снисходительно относиться к его ошибкам.
Когда он станет старше, он будет мудрее. А пока что удары, которые ты наносишь, должны быть
ради него, а не против него.
Ему не нужно было этого говорить. Попс был готов скорее
вступиться за младшего брата, чем хоть как-то его побеспокоить, и он очень тяжело переживал порку. Ему тогда было всего десять. Бад пытался
он был суров. Он умолял малыша прекратить и, наконец,
потеряв всякое терпение, нарушил приказ и ударил его — возможно, не очень сильно,
но все же достаточно сильно, чтобы оправдать по крайней мере половину жалких
сказку младший мальчик побежал рассказывать сразу и дома. Джорди был очень обижен на Бада, когда того наконец отправили в его комнату, чтобы он поразмыслил о своих грехах и залечил многочисленные раны.
Но когда он увидел страдание на лице малыша, когда Бад со слезами на глазах бросился в объятия брата, прижался к нему и зарыдал, Джорди смягчился.
Он не мог сказать из-за силы своего горя, как сильно он ненавидел себя за то, что рассказал об этом. Примирение было полным, и все трое — мать и мальчики — убежали наверх, обнялись и поплакали в одиночестве, а через час спустились вниз, в конце концов, гораздо более счастливыми и готовыми помириться с папой. Но доктора там не было.
Он выскользнул из дома, несмотря на то, что у него был час занятий, и
был найден во время чаепития, когда он уныло бродил по берегу ручья
в полумиле от почты, совершенно не подозревая, что вечерний выстрел
уволил. Он больше никогда не бил Папашу; на самом деле, мальчик не давал ему для этого никакого
повода; и он никогда не бил Бадди, даже когда этот нераскаявшийся
маленький грешник вполне этого заслуживал. Он даже отказался сделать Попсу выговор в ответ на
взволнованный призыв миссис капитан Воган, чей двенадцатилетний сын
пять дней спустя вернулся домой из бассейна с разбитым
выражение лица и жалоба на то, что он был избит без причины
Попсом Грэмом. Расследование этого дела показало, что
молодой Вон пытался обмануть Бадди, когда старший брат последнего
произошло на месте происшествия. Между врачом и его парни там вырос
своего рода молчаливое понимание, прочно стоящую на ногах доверие и привязанность,
что редко встречается в вент ласкать любого рода, и было очевидно, редко
в Word. Джордж прошел путь от крепкого юноши до спортивного юноши с
глубокой верой в своего отца, который, по его мнению, был лучшим другом, который у него
был или мог ожидать быть. Всем своим сердцем он почитал его, и
всей душой он любил свою мать.

И теперь они несли службу в Форт-Рейнольдсе, а всего в шести милях к востоку располагался процветающий западный шахтёрский мегаполис, где можно было охотиться и
рыбалка в высоких горах на западе и бескрайние травянистые прерии, простирающиеся на восток и юг.
Пони Джорди уже много месяцев как отдали Баду, потому что старший мальчик мог объезжать и контролировать самого норовистого жеребца среди всех
брончо в кавалерийских конюшнях. Офицеры и солдаты в один голос заявляли,
что Попс создан для кавалерии. Он любил лошадей. Он приручил и выдрессировал своё последнее приобретение — жеребёнка «кейз» из стада старого
Двух Лун, вождя северных шайеннов. Он ездил верхом и охотился
В одиночку или с одним-единственным солдатом в качестве спутника он бродил по горам, хмуро нависавшим над западным небом, и редко возвращался домой без большого запаса оленины или медвежатины.
И всё же он добросовестно продолжал учиться, надеясь, что ему
повезёт и он сможет поступить в великую военную академию страны.
Он надеялся почти без надежды, но никогда не отчаивался. Наконец
это произошло, и вот как это случилось.

Как только подул зимний ветер и солдаты, выстроившиеся на перекличку на рассвете, начали замечать, как меняются горы
Казалось, что их пушистые шапочки сползли ниже, к ушам, пока лысые макушки не покрылись блестящей, безупречной
Шлем и тёмные заросли сосен и елей среди ущелий и подножий холмов казались ещё чернее на контрасте.
На пост прибыл свежий кавалерийский батальон, чтобы сменить только что отправленный ——-й.
Попс с грустью попрощался с уходящими войсками, даже не подозревая, каких верных друзей ему суждено найти среди новых.  Первым прибыл капитан с единственным ординарцем.
квартирмейстер полка, лейтенант Ральф Маккри, и к нему обратился тот самый
квартирмейстер, которого Маккри должен был сменить:

"Мак, этот молодой джентльмен - сын доктора Грэма Джордж, наш кандидат
в Вест-Пойнт. Он разбирается в равнинных, лесных и горных разведках
так же хорошо, как ты в математике. Он умеет ездить верхом не хуже любого человека в моем отряде
. Подскажите ему алгебру и "математику", и он научит вас всему, что стоит знать об этой части страны.
"

Добрый молодой Вест-Пойнтер, казалось, сразу проникся симпатией к хирургу.
Покрасневший мальчик. В быстро установившуюся зимнюю погоду было
мало возможностей для охоты или исследований в горах; но
долгими вечерами Маккри стал частым гостем у доктора Грэма
сидя у камина, он обнаружил, что у Попса здоровый аналитический склад ума
в своей кудрявой макушке квартирмейстер получал удовольствие, задавая ему жесткие
задачи для решения и обучая его системе дедукции Вест-Пойнта
правилам вместо слепого следования, не зная, почему и зачем;
и дружба между ними окрепла и приумножилась, и Маккри стал
горячо участвовать в усилиях по обеспечению вакантного кадетства для своего мальчика
друг. Но, зная, что шансов «на свободе» нет, поскольку президент уже назвал двух своих кандидатов, мальчик сделал всё, что было в его силах, с местным конгрессменом, который, по словам Попса, был очень любезен и подбадривал его, но отдал предпочтение сыну своего богатого и влиятельного избирателя, мистера Брейфогла, чья пивоварня обеспечивала работой более пятидесяти избирателей. В качестве запасного варианта он назвал сына советника
Мёрфи, энергичный местный политик, и надежды Попа рухнули.

Но не надежды МакКри. Как квартирмейстер, он часто выполнял свои обязанности в
в городе, где располагался Первый национальный банк и где он хранил крупный фонд, выделенный на восстановление конюшен и жилых помещений, уничтоженных пожаром в прошлом году. «Ни один из этих молодых людей, — сказал он доктору Грэму, — не сможет пройти предварительный отбор. Для Брейфогла он слишком сложен в интеллектуальном плане, а для Мерфи — в физическом. Держите это в секрете и попросите мистера Пирса пообещать, что Джордж получит следующую вакансию. Если мы сможем уговорить
полковника, то Пирс, возможно, согласится; во-первых, потому что они
служили вместе в Вирджинии во время войны, а во-вторых, потому что он не
думаю, он обещает все, что угодно. Это его первый срок, и он
не мечта, как это тяжело, экспертиза, или как некоторые Breifogle является
не получится. Теперь, если бы только был какой-то способ, которым мы могли бы "вытащить" его ".

Способ появился раньше, чем мы ожидали. Однажды декабрьским днём,
когда в оживлённых магазинах западного города то тут, то там загорались огни, а густое, тяжёлое снежное облако бесшумно опускалось на крыши и дороги, всё
Предгорья на западе были покрыты белым покрывалом, и все горные перевалы были завалены сугробами. Управляющие «Первого национального банка» поздравляли себя с тем, что их сбор средств в шахтёрских поселениях по всему хребту был завершён, а тысячи монет и долларов были надёжно спрятаны в их хранилищах. Пивовар Брайфогл и два других богатых директора сидели с президентом в зале банка, потирая руки над выставленным на обозрение аккуратным балансом и обсуждая уместность поздравительной телеграммы конгрессмену
Пирс, находившийся сейчас на своем посту в Вашингтоне, и кассир-кассирша
только что завершили подведение итогов по его денежному счету, и
бухгалтер убирал свои огромные тома, а клерк перетаскивал
мешки с монетами и пачки казначейских билетов в открытую дверь
хранилище, под бдительным присмотром кассира и уборщика.
опустили шторы и заперли железные ставни, и все остальное
красноречиво говорило о безопасности и процветании бизнеса — в помещение вошел
отряд незнакомцев с бархатными ногами, мягким голосом, в широкополых шляпах и в
В мгновение ока кассир и клерк, кассиры, бухгалтер и уборщик были так же плотно окружены шестизарядными пистолетами, как новоприбывшие — снегом.  Это был явный случай из серии «руки вверх, всем». Двое из нападавших проскользнули в гостиную и встали на страже у дверей, ведущих к магнатам, трое или четверо держали на мушке внешних охранников, в то время как двое ловких парней нагрузились купюрами и мешками с золотом и так же тихо исчезли, как и появились. Товарищи дали им фору в шестьдесят секунд, а затем медленно и спокойно выехали на улицу.
Револьверы были наведены на последнего, и не прошло и четырёх минут с момента их появления, как ни один из членов банды не был замечен. Они точно рассчитали время своего прибытия: въехали в город с северо-запада как раз в сумерках, оставили своих сильных, энергичных лошадей, которых держали сообщники, в переулке, не далее чем в пятидесяти ярдах от дома; вошли и вышли, снова вошли и снова вышли — быстрее, чем можно рассказать, и унесли с собой девяносто тысяч долларов наличными.

Напрасно клерки, кассиры и директора выбегали на заснеженную улицу. Напрасно раздавались крики: «Убийство!», «Грабители!», «Посыльные!» Толпа
собрались за несколько минут, но все были пешими и бессильными преследовать.
Пройдет час, прежде чем шериф сможет собрать конный отряд.
достаточно сильный, чтобы преследовать; но он был начеку.

"Это старая Хаттон банды, точно!" он плакал. "Они не посмеют перейти на
мин. Они сделают для пропуска Марси, и раскидать когда они попадают в
бухта рядом. Есть только одна надежда". И как олень активных
пограничник побежал на Телеграф.

"Срочно доставьте это в форт!" - крикнул он, набрасывая карандашом депешу.

 "Банда Хаттона только что ограбила "Ферст Нэшнл". Десять человек. Девяносто тысяч
 ушли. В основном за счёт государственных средств. ["Это заставит его действовать", — пробормотал он.]
 Они направляются к перевалу Марси. Ты можешь перехватить их у Скво-Каньона, если немедленно отправишь туда кавалерию. Мы идём по следу. Ответ.

 "БРЕНТ, шериф."

Полковник Белкнап, с узлом сотрудников, в клуб, просто
после конюшни, когда посылка была вручена ему дыхание
оператор. Был он старый служака, который занимал почти всю жизнь в
Запад.

"Горе ваши войска мгновенно, Лейн!" - крикнул он одному из своих самых
надежные капитаны. - Не обращай внимания на их ужин, они могут съесть его позже.
Послушайте это. — И он зачитал депешу вслух.

 Вход в перевал Марси находился примерно в девяти милях к западу от города.  Бухта Хэтча была прекрасным местом летом, но почти недоступным зимой. Она располагалась за хребтом, и добраться до неё можно было только с востока по старой дороге через перевал. Лэнс-Крик, чистый и красивый ручей,
берёт начало в бухте и пробивается через горный хребет
по извилистому и почти непроходимому ущелью, известному как
Каньон, который выходит к подножию холмов не более чем в двух с половиной милях к западу от Форт-Рейнольдса. Всё это было быстро
Они обсуждали это, пока в коридорах казармы на другой стороне плаца раздавались голоса сержантов, отдававших приказы.

"Выходи строем, отряд "Е", живо; карабины и револьверы, шубы и перчатки. А теперь прыгайте, ребята!"
На землю полетели нож и вилка, чашка и ложка. Поднялась шумная, смеющаяся, галдящая толпа, которая была здесь всего минуту назад. Они бросились в свою
спальню, схватили шинели и меха; бросились к оружейным
стеллажам за карабинами и шестизарядными ружьями. Быстро
застегнули широкие патронташи и, пригнувшись, побежали вниз по лестнице казармы.
Они выстроились в ряд под тихо падающим снегом. В два счёта они добежали до длинных, тускло освещённых конюшен и оказались среди удивлённых и фыркающих лошадей. Через десять минут они уже рысили на запад сквозь почти непроглядную тьму, сквозь приглушающий звуки снегопад, по невидимой и неизвестной тропе, но не колеблясь ни минуты. Они бодро и уверенно двигались вперёд, следуя за проводником, который знал каждый дюйм пути к каньону и через него, а также мили и мили вокруг.

"Кто может их повести? Какие у вас есть разведчики, которые знают
«Холмы?» — тревожно спросил полковник своего квартирмейстера, пока отряд седлал лошадей.


"Разведчиков больше нет, сэр, но они нам и не нужны. Вот Джорди Грэм."

Да, Попс, и доктор тоже, оба в седле и наготове; и МакКри тоже.
Так получилось, что меньше чем через час Люк и Джим Хаттон,
предводители банды, везшие большую часть добычи, оказались в
сотне ярдов впереди своих товарищей, когда те выезжали из западной
части перевала Марси, полагая, что им ничего не угрожает, кроме
захвата с тыла, в десяти безопасных милях от города, и оказались прямо
среди целой
отряд кавалерии был оглушён, разоружён, выбит из сёдел и лишён награбленного прежде, чем успел выстрелить или издать предупредительный крик.

[Иллюстрация: «Следуя за проводником, который знал каждый дюйм пути»]

"Мы бы ни за что не справились с ними, сэр, — сказали Лейн и МакКри, — если бы не Попс. Он знал дорогу даже в темноте, и мы перехватили их в самый последний момент.
Именно эта служба стала причиной того, что полковник Белкнап
высказался в начале этой главы. Именно это побудило его сказать
На следующий день офицеры Первого национального полка решили, что самое меньшее, что они могут сделать, — это отправить телеграмму достопочтенному мистеру Пирсу, кавалеру ордена Святого Михаила, с просьбой пообещать, что следующую вакансию в Вест-Пойнте займёт Джордж Монтроуз Грэм. Именно эта депеша, подписанная этими офицерами и дюжиной влиятельных граждан — ведь Маккри ковал железо, пока горячо, и заручился поддержкой газеты, — заставила мистера Пирса отправить ответное обещание. И вот однажды в феврале доктору Грэму пришла записка, в которой говорилось, что советник Мёрфи был убеждён ведущими медицинскими
Один практикующий врач в городе сказал, что его сын никогда не пройдёт медосмотр в Военной академии и что ему лучше направить свои таланты в другое русло. Тогда полковник Белкнап напомнил мистеру Пирсу о его обещании, и Пирс попался. В День святого Валентина в 188... году к безмолвной радости Джорди Грэма и восторгу Бадди в руки первого был вложен большой официальный конверт от Военного министерства. Он знал, что это значит. Он подошёл, обнял мать за шею, наклонился и поцеловал её, потому что её любящие глаза наполнились слезами.




 ГЛАВА II


Среди официальных документов в конверте, которые так обрадовали семью Грэм, был один, подробно описывающий требования, необходимые для поступления кандидата в Вест Пойнт. Вскоре после прибытия, как говорилось в документах, он был подвергнут тщательному медицинскому осмотру комиссией опытных хирургов.
 Ознакомившись с перечнем причин, по которым кандидат мог быть не допущен, врач понял, что необходимо иметь абсолютно идеальное телосложение, но по всем этим пунктам он был спокоен. Что касается других требований,
Возраст для поступления кадетов в Академию составлял от 17 до 22 лет. Кандидаты должны были быть неженатыми, ростом не ниже 152 см, не иметь инфекционных или аморальных заболеваний, а также каких-либо уродств, болезней или физических недостатков, которые могли бы хоть в малейшей степени сделать их непригодными для военной службы. Они должны хорошо владеть чтением, письмом, включая орфографию, арифметикой, а также знать основы английской грамматики, описательной географии, особенно нашей страны, и
история Соединённых Штатов. Это казалось довольно простым. Во всех этих вопросах Джорди, как и его отец, не сомневался. «Верно, как доллар» — таков был всеобщий вердикт, и мудрость жёсткой системы обучения, которую применял его отец, становилась всё более очевидной. Но когда они подошли к внушительному списку задач и вопросов, которые кандидаты должны были решить и на которые должны были ответить, сердце мальчика немного дрогнуло. Даже МакКри покачал головой, глядя на некоторые из них.

"Я уже десять лет не сдавал этот экзамен, как и вы
Пора идти, Попс, — армейский парень, который почти не учился в школе; но я не припомню, чтобы какие-то задачи были такими сложными.
И интендант нахмурил брови, решая сложный пример, в то время как капитан Лейн, склонившись над большим атласом, искал горную цепь, о которой он, кажется, никогда раньше не слышал.

«Кажется, это странное признание, — сказал последний, — но я не думаю, что смог бы сдать вступительный экзамен в Академию, которую я окончил много лет назад. Я бы точно не смог без многомесячной подготовки.»

Полковник предположил, что, возможно, эти сложные вопросы были заданы для того, чтобы побудить кандидата к более тщательному изучению предмета. На самом деле вопросы были не такими уж сложными. Но доктор и МакКри были полны решимости не рисковать.

 «На подготовку осталось всего три месяца, — сказал Грэм. — Вопрос в том, как использовать это время с максимальной пользой. Джордж готов усердно учиться, а мы с вами — преподавать, но я думаю, что мы, возможно, тратим время на несущественные моменты и пренебрегаем важными.  Не лучше ли отправить его учиться к кому-то другому?
«Кто-нибудь, кто точно знает, что нужно?»
И МакКри сказал: «Да» — и тут же написал старому другу,
офицеру, которого тяжёлые ранения лишили возможности нести службу,
и который открыл в Пойнт-оф-Питтсбургскую военную академию подготовительную школу для кандидатов в офицеры. Так что в начале
В апреле Джорди Грэму впервые в жизни предстояло покинуть
отца, мать и Бада и, впервые с тех пор, как он был совсем маленьким
мальчиком, переступить через Миссури.

Нам не нужно задерживаться на этом прощании. Сколько крупных соленых слез было пролито
Он был спрятан в глубине сундука, и никто на свете, кроме любящей матери, которая его собирала, не мог об этом знать. Но даже сейчас, столкнувшись лицом к лицу с неизбежной разлукой, она не сказала ни слова, что могло бы омрачить надежды её старшего сына. Она говорила о Джорди, чтобы отличить его от Бада, своего «маленького Бенджамина». Она с нежностью надеялась, что, когда Джорди вырастет, его предпочтения изменятся и он выберет другую профессию, но её надежды были тщетны. Сначала, потом и всегда,
с тех пор как солдаты в Верде наградили его званием капрала
Когда ему было всего четыре года, он уже мечтал о шевронах.
Его сердцем владело желание стать солдатом.  Для мальчиков с такими амбициями нет школы лучше Вест-Пойнта; для мальчиков без таких амбиций любая другая школа была бы лучше.

«Во всём отряде «Е» нет ни одного человека, который не сожалел бы о том, что ты покидаешь форт, Джорди», — сказал старый сержант Нолан, когда мальчик обходил конюшни после обеда, прощаясь с друзьями и бросая прощальные взгляды на своих любимых лошадей. «Но что ещё важнее, сэр», — добавил он, почтительно коснувшись козырька фуражки, когда появился капитан Лейн.
«Нет ни одного человека, который не был бы рад, что отправляется в Вест-Пойнт, и который не хотел бы снова увидеть его среди нас в качестве нашего лейтенанта».
«Но я ещё не зачислен, сержант», — рассмеялся Джорди. «Нужно рассмотреть кандидатуру мистера
Брайфогла. Если он пройдёт, для меня не останется места;
а если он не пройдёт, то и я тоже. В таком случае мне придётся вернуться
и «прислушаться», как только мне исполнится восемнадцать.
 И всё же Джорди не испытывал никаких дурных предчувствий, сидя в
тёмном углу машины скорой помощи и проталкивая в горло комки,
которые подступали к нему и застилали глаза, как у его матери.
Руки, обнимавшие его за шею, разжались. Директор школы, в которой юный Брейфогл проучился два года, сказал мистеру МакКри, что мальчик не прилежен и не способен к учёбе, что он дважды провалил экзамены на повышение в классе и что только после бесконечных усилий и с посторонней помощью он смог ответить на образцы вопросов, приложенные к его письму о назначении. Когда его спросили, почему старый мистер Брейфогл не отговорил своего сына от участия в гонке, в которой у него не было шансов на победу, хозяин рассмеялся.

"Брейфогл похож на многих наших людей, которые внезапно стали
богатый, - сказал он. "Он думает, что деньги и политическое влияние сделают все.
Он отказывается верить, что Вест-Пойнт управляется по правилам, которые
даже президент не может нарушить. Он уверен, что все, что есть
необходимые для него, чтобы пойти дальше с Фрицем в июне, и экзаменаторы
не посмеет ему отказать, особенно если конгрессмен Пирс,
слишком".

Теперь это не было преувеличением. Мистер Брайфогл действительно считал, что это было очень
неправильно со стороны армейского офицера, который содержал семью на столь мизерное жалованье, отправлять Джорджа так далеко на Запад
Туда и обратно, потому что он был уверен, что ему придётся вернуться. Ещё хуже было отправлять его раньше срока и оплачивать счета за проживание и обучение.
 Они с Фрицем не уедут до июня.

 «Мне правда жаль этого старика, — сказал МакКри. — Он такой искренний и честный в своих убеждениях. И он не виноват.
»Многие политики умеют убеждать своих избирателей в том, что ради блага своих близких они могут обойти законы, правила или нормы.
Я не сомневаюсь, что Пирс убедил старика в том, что он «стоит»
Я поговорил с военным министром и начальником академии и
узнал, что Фриц с отличием окончит Вест-Пойнт. Это будет стоить
Брейфоглу почти тысячи долларов, если он узнает о своей ошибке.
Это было несколько лет назад, в те времена, когда все кандидаты должны были лично явиться на экзамены в Вест-Пойнт, а не представать перед комиссиями армейских офицеров в удобных гарнизонах по всей стране, как это происходит сейчас.

«Нет, Джорди, мой мальчик, — сказал в заключение МакКри, — я не люблю
Утешайся чужими несчастьями, но у молодого Брейфогла нет ни единого шанса, а у тебя есть все шансы. Всё, что тебе нужно делать, — это учиться, и ты победишь. Я так и сказал старику, потому что на днях он остановил меня в банке и спросил, что я думаю об этом деле, и я ответил ему честно. На мгновение он опустил глаза, но потом внезапно просиял, приложил палец к носу и многозначительно подмигнул мне.  «Ну, ты просто подожди немного», — сказал он и отвернулся.  Я не сомневаюсь, что он думает, будто я пытаюсь обмануть его в твоих интересах.

Ещё два дня, и Джордж, стоя на задней платформе пульмана, с нескрываемым благоговением смотрел вниз на вздувшиеся, мутные, покрытые льдом воды Миссури, далеко внизу, под великолепными пролётами огромного железнодорожного моста. Ещё один день, и его поезд, казалось, проехал через мили городских улиц и площадей, прежде чем наконец остановился под грязным навесом вокзала в Чикаго. Из окон дребезжащего омнибуса, который вёз его через весь город на вокзал Мичиганской центральной железной дороги, он с удивлением
смотрел на высокие здания по обеим сторонам. Рано утром
На следующее утро он встал, оделся и незадолго до восхода солнца вышел на деревянную площадку у водопада, прислушиваясь к голосу природы и впервые видя красоту и величие Ниагары. Несколько минут спустя, глядя из окна машины, он словно парил в воздухе над огромным ущельем, в глубине которого под ним с ревом неслась широкая река темно-зеленой воды, покрытая пеной и швыряющая огромные хрустящие глыбы льда. _Такое_ письмо он написал матери в то утро, пока час за часом мчался на восток
над полосами блестящей стали, летящими, как ветер, но такими плавными, что его перо почти не дрожало. Подумайте, каким откровением это должно было стать
для мальчика, выросшего на границе, чья вся жизнь прошла среди
гор или прерий Дальнего Запада, — проскакать всё утро
через один большой город за другим, через сердце Буффало,
Рочестера, Сиракуз, Ютики и Олбани. Долина Мохок показалась ему одной
длинной деревней, настолько его глаза отвыкли от густонаселённой местности. Гудзон, всё ещё скованный льдом над железнодорожным мостом
и, только открывшись внизу, заставил его сердце забиться чаще, ведь теперь Вест-Пойнт был всего в сотне миль от них. Как же быстро, казалось, мчался поезд вдоль
этих смелых, прекрасных берегов, сначала волнистых, но вскоре ставших
обрывистыми и скалистыми! Многие смотрели из западных окон на
заснеженные Кэтскиллские горы, когда день начал клониться к закату; но Джорди
видел горы, по сравнению с которыми эти были всего лишь холмами. Скопление
городов, частый гул двигателей и автомобилей, постоянно растущая
суета, однако, произвели на него сильное впечатление. Время от времени его поезд
поезд довольно быстро проезжал мимо станций, где в ожидании толпились люди.

 «Разве они не хотели сесть в поезд?» — спросил он проводника пульмановского вагона.

 «О да, сэр, очень хотели, но, благослови вас Господь, этот поезд для них не останавливается: им приходится ждать местных.  Мы здесь пропускаем сотню поездов в день. Этот поезд даже не останавливается там, где вы выходите, сэр.
Вот почему вам нужно сделать пересадку в Покипси — это единственное место, где мы останавливаемся между Олбани и Нью-Йорком.
И действительно, вскоре они въехали под высокие утёсы и оказались под мостом, который был так высоко в воздухе, что его фермы напоминали паутину.
а затем остановился на станции, заполненной людьми; и Попс, чувствуя себя немного сбитым с толку, обнаружил, что стоит со своим ручным багажом и
тупо смотрит вслед вагону, который так комфортно вёз его
из Чикаго и теперь исчез в чёрных глубинах каменного туннеля
на юге, словно сдувшийся воздушный шар. Едва он скрылся из
виду, как на его место въехал другой поезд, и все начали
забираться в него.

«Это для гарнизона?» — спросил он бородатого чиновника в синей форме с латунными пуговицами.

В ответ он кивнул. Железнодорожники слишком заняты, чтобы разговаривать.
Попс последовал за толпой и присел на берегу реки. Солнце уже
склонялось к западу; Гудзон становился шире, темнее и глубже
с каждым поворотом; противоположные берега отбрасывали
более длинные тени; на широком участке у Ньюберга начали
мигать электрические огни; затем на полпути к огромной
округлой скалистой возвышенности встал на страже каменистый
остров. Поезд на полной скорости влетел в очередной чёрный туннель и вырвался из него на южном конце. Сердце Попса бешено колотилось.
Сердце его сжалось. Вон там, за глубоким узким проливом, возвышаются
Воронье гнездо и Замок Короля Шторма. Это сердце Шотландского нагорья.
Никогда прежде он их не видел, но узнал с первого взгляда. Сколько часов он провёл, листая фотоальбомы молодых выпускников? Ещё один рывок по каменистым ухабам, а затем плавное и быстрое вращение на длинном, плавном повороте, омываемом водами Гудзона, и вот, прямо перед его глазами, всё ещё покрытая снегом, показалась Вест-Пойнт, флаг на высоком древке лишь слегка колышется в такт выстрелу на закате.

Десять минут спустя паром уже перевозил его на веслах через реку
Он был почти единственным пассажиром. Опустились сумерки.
Высокогорье выглядело голым, коричневым и безрадостным в своем зимнем обличье.
Далеко, далеко на юге по горам, Dunderberg палили с
грохот поезда, как его пронзила нос Энтони. На восточном небе только начали появляться звёзды, а на западе над ними нависал бледный полумесяц. Всё остальное было тёмным и унылым. Казалось, что это самый печальный час дня.
Холод сковал храброе сердце мальчика, и впервые его охватила тоска по дому.  Это был весёлый час у армейского костра, далеко в горах Скалистых гор.
Час, когда они собирались у открытого очага, подбрасывали поленья, а мама играла на пианино тихие, нежные мелодии, часто шотландские песни, которые были так дороги всем им.  Попс ничего не мог с собой поделать; ему становилось немного грустно, холодно и хотелось есть.
Один или два пассажира поспешили на берег и забрались в жёлтый омнибус, ожидавший их у причала, пока лодка швартовалась.

«Куда ты направляешься?» — спросил водитель у мальчика.

 «Отправьте мой чемодан в отель», — коротко ответил Джорди.  «Я пойду пешком».
Они всё обсудили ещё до того, как он вышел из дома, — он и мистер МакКри. «Батальон будет возвращаться с парада, когда ты доберёшься до мыса, Джорди, если твой поезд придёт вовремя».
И мальчик решил проверить свои знания топографии, полученные из карт, которые он так усердно изучал.  Закинув сумку в автобус, он быстро зашагал прочь, пересёк железнодорожные пути Вест-Шор-роуд и
Он резко повернул направо и начал долгий подъём, а повозка с трудом тащилась за ним. Через несколько минут подъёма дорога повернула налево, к вершине утёса. Перед ним, на севере, возвышался
длинный серый массивный фасад манежа; перед ним, на западе,
был ещё один подъём, где, сойдя с дороги, он пошёл по тропинке
вверх по крутой и плавно закруглённой террасе и внезапно
оказался в двух шагах от тех самых зданий, которые искал. На
вершине пологого склона на севере располагалась библиотека с
тремя башнями; на
Слева от него — небольшая часовня; справа, совсем рядом, — красивое здание штаб-квартиры; за ним, смутно различимое, —
огромное здание старой академии; а прямо перед ним, с ярко освещенными большими окнами, —
красивое серое каменное здание с арочным входом и широкой лестницей в центре —
кадетская столовая, как ее раньше называли, а сегодня — Грант-холл.
Его пульс участился, когда он перешёл дорогу и встал на брусчатку под деревьями. По дорожке прогуливался часовой
часовой пристально взглянул на него, но прошёл мимо, не сказав ни слова.

[Иллюстрация: «ЧАСОВОЙ ПРИСТЕННО ВЗГЛЯНУЛ НА НЕГО»]

Внезапно в неподвижном вечернем воздухе послышался топот приближающихся солдат, быстрый и настороженный, всё громче и громче, быстрее, чем биение его сердца, и гораздо ровнее. Внезапно через широкое пространство
между учебным корпусом и северным концом столовой, прямо как по линейке, проследовало передовое подразделение — первый взвод роты А, и тут же в ответ на звонкий приказ «Колонна, направо!»
из глубины зала донёсся глубокий мужской голос, и молодой курсант
Офицер, ехавший впереди, развернулся и скомандовал: «Правое колесо».
Ещё через секунду идеальная линия в тяжёлых серых шинелях, с маленькими синими фуражками, надвинутыми на гладко выбритые, серьёзные, но молодые лица, смутно различимые в свете газовых фонарей, тронулась с места. Затем они двинулись дальше,
взвод за взводом, в плотном строю, каждый по очереди
снова поворачивая направо, когда доходил до широкой лестницы,
затем рассыпаясь и легко взбегая по ней, каждый сам за себя,
пока одно за другим не поднялись все восемь подразделений.В большом зале раздались голоса, и на мгновение воцарилось
эхо от разговоров и смеха, стука стульев, звона ножей, вилок и
ложек, а затем большие двери распахнулись, и Попс впервые в
жизни увидел знаменитый батальон, в который он так страстно
желал попасть. На мгновение он замер, не в силах пошевелиться,
его сердце бешено колотилось, а затем с долгим вздохом, в котором
смешались зависть и удовлетворение, он отвернулся.

В тот же вечер, не теряя времени, после сытного ужина у Крейни Джорди разыскал лейтенанта Б——. Всё было
Всё было улажено письмом; его приезд был ожидаем, и через несколько минут мальчик и его наставник уже сидели в тихой комнате, и начался предварительный экзамен Попса. Менее чем за час мистер
Б—— довольно точно определил, в чём его обучение уже было удовлетворительным, а в чём — нет.

«В отношении вашего телосложения нет никаких сомнений, мистер Грэм», — сказал лейтенант, улыбаясь при виде того, как мальчик покраснел от смущения и удовольствия, впервые услышав, как к нему обращаются по имени. До этого все называли его Джорди или Попс. «Думаю, это не займёт много времени, чтобы...»
Вам будет удобнее заниматься математикой. Завтра мы перевезем вас в ваше временное жилье у Фоллс, а на следующий день вы начнете обучение. На земле уже есть несколько кандидатов.

И вот уже через неделю наш молодой житель равнин был практически готов к службе.
Вместе с дюжиной других претендентов он дважды в день преодолевал милю
дороги, соединяющей Пойнт и деревню внизу. Он усердно учился,
регулярно писал домой и многое узнал о прошлом и ожиданиях большинства своих новых товарищей, но отчасти
из врождённой сдержанности и отчасти из уважения к предостережениям МакКри
он мало рассказывал о своём прошлом и совсем ничего не говорил о своих
надежде на будущее. «Что бы ты ни знал о настоящей службе,
поп, а у тебя было больше опыта армейской жизни, чем у девяноста девяти процентов людей, — сказал он. Что касается корпуса — лучше не «показывать», что ты что-то знаешь, пока ты не станешь старостой курса, даже среди своих однокурсников.
С некоторыми из своих новых товарищей Попс нашёл общий язык, с другими — нет; но
он помнил, что всё это лишь условно.
Только после июньских экзаменов они действительно узнают, кто из них «избранный», а кто нет.
«Те, кто сегодня наиболее самоуверен, — писал МакКри, —
скорее всего, потерпят неудачу.  Держи своё мнение при себе,
"всякому человеку своё ухо, и малому — свой голос" — и это всё».

В те дни подготовки у Джорджа было несколько необычных переживаний, и он познакомился с несколькими странными ребятами.
Но поскольку лишь немногие из них оказали какое-то влияние на его дальнейшую жизнь, на них не стоит останавливаться.  Только с одним из них он сблизился, и произошло это после того, как
Это произошло в первое мая и было неизбежно, потому что, во-первых, молодой человек стал его соседом по комнате, а во-вторых, он был таким весёлым, жизнерадостным, уверенным в себе и полным энтузиазма, что Грэм просто не мог устоять.

 В мае в его письмах было много слов о мистере Фрейзере, а к июню Фоллс начал заполняться молодыми людьми со всей страны. К тому времени ежедневное наблюдение за батальоном во время учений и парадов стало привычным для тех, кто находился на земле, и всё же пропасть между курсантами и кандидатами казалась непреодолимой.
Доктор Грэм подумал, что это хорошая вещь для Джорди, чтобы пойти с буквами
о введении с полковником ребята, Форт Союза, его сын,
Второй класс человек, так и крупных Фриланд, из Бриджера, которого мальчик
в третьем, но Маккрей сказал: "Нет; есть только один способ выиграть
уважения и доброй воли в кадетском корпусе, - заявил он, - и все
буквы и все отцы и дяди, и даже довольно сестер
в сочетании можете не выиграть его любым другим способом. Мальчик должен заработать их сам, и
заработать их за месяц тоже не получится. Каждая ванна стоит сама по себе
Вот так, доктор. Чем выше положение человека, тем больше у него связей, тем больше его нужно унижать. По крайней мере, так было в моё время, и Вест-Пойнт приходит в упадок, если сейчас всё иначе.

Поэтому, как бы странно это ни казалось, хотя он знал многих кадетов в лицо и по имени, ни с одним из них Джордж Грэм не был знаком до знаменательного 15 июня, когда вместе с другими молодыми гражданскими лицами он явился в комнату в восьмом отделении казарм к кадету-лейтенанту Меррику. Его передали кадету-капралу Стоуну, чтобы тот отвёл его в госпиталь для медицинского осмотра, и в
Один из хирургов узнал старого друга своего отца, которого он
знал в Аризоне, но который, судя по всему, не знал Джорди и в лицо.
В тот день в больницу с надеждой вошли сто сорок семь молодых
парней, и более двадцати пяти из них получили отказ. Среди тех, кому
отказали, был Брейфогл. Сам старый джентльмен был на месте,
перед столовой, когда на следующее утро туда собрали тех, кто прошёл
осмотр у хирургов, чтобы они сдали письменный экзамен по арифметике.


Под пристальным взглядом профессора математики несколько человек
Молодые офицеры рассадили кандидатов и дали им задания.  Джорди почувствовал, что его лицо стало совсем белым, но он старался не думать ни о чём, кроме работы.  Он медленно прочитал двенадцать задач на распечатанной странице, а затем тщательно и методично приступил к их решению.  Задолго до того, как он закончил, он увидел, как Фрейзер встал и с уверенным, почти небрежным видом передал секретарю свою работу, а затем вышел на солнечный свет. Задолго до того, как он закончил, он увидел, как многие другие пошли дальше, возможно, не так весело, но с тихой уверенностью.

Один за другим большинство учеников мистера Б—— закончили работу за отведённые два с половиной часа.
Но Джорди, с присущей его народу дотошностью, снова и снова
перечитывал свою работу, пока не убедился, что, по крайней мере,
не может её улучшить. Затем он встал и, невольно дрожа,
протянул свою работу молчаливому офицеру. Несколько человек, целых двадцать, всё ещё сидели.
Некоторые из них беспомощно грызли карандаши и украдкой
и безнадежно озирались по сторонам. Одним из них был
Фриц Брайфогл, которого пожилой джентльмен всё ещё ждал на
Выйдите на улицу. Несколько офицеров, заметив беспокойство отца, любезно пригласили его в столовую и постарались утешить его прохладительными напитками и сигарой. Он был благодарен, но несчастен. До него уже начало доходить, что то, что ему говорили о Вест-Пойнте, было правдой: ни деньги, ни влияние не могли помочь, и Фриц всё ещё занимался своим бесполезным делом, когда «обрушился молот».

Ещё один день, и неопределённость закончится. Ещё несколько молодых людей, которые ещё слабо надеялись на что-то к обеду, пропали без вести
на следующем сборе кандидатов на выездном совещании. Брейфогл ушел.
не сказав ни слова своему заместителю. Наконец-то путь был свободен, и
сердце Попса забилось сильнее, чем когда-либо, от суровости
официальным тоном кадет-капрал Лоринг быстро прочитал алфавитный список
из успешных кандидатов — среди них Джордж Монтроуз Грэм.




ГЛАВА III


И теперь, когда экзамены позади и не осталось ни сомнений, ни страхов,
во всём «зверином загоне» не было, пожалуй, более счастливого мальчика, чем Джорди
Грэм. Что касается сотни молодых людей в гражданской одежде, которых «пасли»
По трое-четверо в каждой комнате, они боролись с первыми впечатлениями от кадетской жизни. Можно с уверенностью сказать, что большинство из них либо скучали по дому, либо чувствовали себя одинокими. Ничто так не разрушает иллюзии о Вест-Пойнте, как реальность первых двух недель. Из трёх своих временных соседей по комнате Бенни  Фрейзер уже не раз заявлял, что если бы ему выпал счастливый билет, он бы
Создатель простит ему ту оплошность, что он вообще сюда пришёл. Он
сведёт счёты, уйдя так быстро, как только сможет. Уинн, высокий
Кентуккиец хотел подать в отставку, но был слишком храбр. Коннелл, крупный молодой «барсук», написал своему дяде, члену Палаты представителей от Пекатоники, две возмутительные статьи, в которых осуждал кадетов-чиновников как грубиянов, задир и тиранов. Эти документы были должным образом направлены с соответствующей жалобой в военное министерство и послужили основой для яростной статьи в _Pecatonica Pilot_, в которой автор требовал упразднить Вест Пойнт. Письма были должным образом переданы на рассмотрение суперинтенданту Военной академии Соединённых
Штатов, а им — коменданту
К тому времени, когда кадеты были должным образом аттестованы, мистер Коннелл уже был рядовым высокого ранга в тылу роты B и почти забыл о тяготах первых дней в казарме. Он был немного смущён и встревожен, когда его вызвали к суровому и величественному полковнику, чтобы он подтвердил свои обвинения. Ему
потребовалось всего десять секунд, чтобы перенести всю свою
неприязнь к кадетским старостам на добродушного М. К., которого он
теперь с мальчишеской непоследовательностью ругал за то, что тот
так глупо повёл себя из-за такой мелочи. Среди новых кадетов было очень мало тех, кто, будучи сыном
армейские офицеры прекрасно знали, чего им следует ожидать. Они и
ряд молодых людей, которые, как и Грэм, приехали за несколько месяцев или недель до поступления и занимались самостоятельно, были хорошо подготовлены к вступительным экзаменам, а также к другим испытаниям, которые последовали за ними.

 Однако даже среди них было много тех, кто смотрел на жизнь с пессимизмом. Непрекращающаяся рутина: строевая подготовка, строевая подготовка, резкие выговоры, суровая, непреклонная дисциплина — всё это пагубно сказывалось на их настроении. Их сердца болели так же сильно, как и непривычные к нагрузкам мышцы. Но с Попом все было в порядке
Всё было по-другому. Он наконец-то достиг цели своих амбиций. Он преодолел множество препятствий на пути к кадетскому званию.

Теперь он был готов, даже жаждал, чтобы его испытали во всех отношениях,
чтобы он показал свою стойкость и доказал, что готов к четырёхлетней гонке
за самым высоким призом — дипломом и офицерским званием. Тренировки, от которых у его товарищей болели мышцы, были для него пустяком. С самого раннего детства он наблюдал за новобранцами во время строевой подготовки и не только всё выучил и отработал, но и взял Бада и Дика в свою команду
Он часто приводил в замешательство офицеров в Верде и Саплае, подражая диким ирландским манерам сержанта Фини.
Кадет-первокурсник, который был инструктором по строевой подготовке в группе из четырёх человек, к которой был приписан Попс, сразу понял, что у него есть «рядовой капрал» — молодой парень, который был неплохо обучен строевой подготовке, — и тем сильнее он отчитывал его, когда что-то шло не так. Многие из новобранцев проходили строевую подготовку в военных училищах или кадетских ротах, но никогда не сталкивались с такой жёсткой и беспощадной дисциплиной.  Каждый кадетский инструктор по строевой подготовке носил с собой стальной шомпол для своей винтовки
Он был твёрд, как бурав, и так же несгибаем, как его жезл.
 Бедняга Фрейзер постоянно попадал в неприятности — как и в дурное расположение духа.

«Я два года был кадетом в старшей школе, и все, кто видел, как мы строем ходим, говорили, что мы можем превзойти кого угодно в стране, — возразил он. — А теперь этот жалкий заносчивый придурок, который, наверное, ничего не знал о строевой подготовке, пока не поступил сюда в прошлом году, поправляет меня и придирается ко всему, что я делаю.
Я этого не потерплю, клянусь громом! Я написал отцу, чтобы он...»
Давай ещё раз попробуем, и пусть этим займутся прямо сейчас.
Красивое мальчишеское лицо Фрейзера покраснело от гнева и помрачнело от чувства несправедливости и унижения.
«Мне кажется, что на твоём месте я бы тоже не стал терпеть оскорбления, Грэм. Я слышал, как мистер Флинт снова на тебя наезжал сегодня утром».

Попс в десятый раз усердно вытирал пыль с железной каминной полки и маленького зеркальца. Он повернулся вполоборота. «У-э-л, — сказал он, и в уголках его губ заиграла довольная улыбка. — Думаю, с Флинтом всё было в порядке. Ваш отряд шёл прямо перед нами, и
когда я увидел, как Коннелл споткнулся о твои пятки и попытался взобраться тебе на спину, я громко рассмеялся. Он заметил, что я хихикаю.
"Да, и обозвал тебя карманником, мерзавец! Если бы мой отец был офицером регулярной армии, как твой, со мной бы такого не случилось.
"Нет, и со мной тоже," — вмешался Коннелл. — Готов поспорить, он бы запел совсем другую песню, если бы знал, что ты сын майора.
[Иллюстрация: НЕУДАЧЛИВЫЙ ОТРЯД]

 — Ну, вот ты и попал, — ответил Джорди в свойственной ему манере.
 — Из всех мест на свете это самое неподходящее
там, где твой отец вообще ни на что не влияет. Я часто слышал, как старые офицеры говорили, что больше всего в своё время страдали и мучились те, чьи отцы были генералами или министрами. Фред
 Грант не пережил бы и половины того, что пережил, если бы его отец не был
 президентом. Вся беда Фрейзера в том, что он всем показывает, будто знал о дрелинге всё до того, как попал сюда. Вот в чём правда. Я прекрасно справляюсь, притворяясь, что ничего не знаю.
"О, много ты знаешь! Если этот сноб Лоринг когда-нибудь заговорит со мной так, как он говорил
Если он посмеет сказать тебе что-нибудь сегодня утром о смехе в строю, я... я просто дам ему кулаком между глаз, и он увидит больше звёзд, чем когда-либо видел раньше, если он капрал. Что скажет твой отец, когда узнает, что он угрожал посадить тебя в карцер только за то, что ты смеялся, когда тот парень из округа Пайк сбил с себя шляпу, пытаясь отдать честь?

«Ну, во-первых, он не сказал «тюрьма», а отец, по крайней мере, не услышал бы этого от меня, если бы сказал. Дома все понимают, что они не должны задавать вопросов, а я не должен болтать до тех пор, пока не отправлюсь в лагерь для новобранцев
С этим покончено. У плебеев сейчас не такие трудные времена, как тридцать лет назад, и если они смогли пережить это тогда, то и я смогу пережить это сейчас. Всё, что тебе нужно сделать, — это просто взять себя в руки и терпеть.
Делай, что тебе говорят, и ничего не говори по этому поводу. Если эта штука
беспокоит тебя сейчас, когда с нами только наши сержанты и инструкторы, то что ты собираешься делать, Фрейзер, когда на следующей неделе тебя отправят в лагерь и отдадут на милость всего корпуса?
«Я буду драться с первым, кто предложит мне какое-либо унижение, клянусь громом!»

Джорди расхохотался своим весёлым смехом как раз в тот момент, когда по железной лестнице застучали лёгкие шаги.  Бац!  Один-единственный стук в дверь.  В
комнату вбежали четверо мальчишек, пятки и колени вместе, головы подняты, глаза устремлены вперёд, руки прижаты к бокам, ладони повёрнуты наружу настолько, насколько это было возможно, чтобы оттянуть плечи назад. Каждый из них стоял лицом к центру пустой и мрачной комнаты. Входит капрал-курсант Лоринг. Его щегольской серый мундир сидит как влитой, нигде ни складочки, ни морщинки.
каждый из трех рядов кнопок колокола блестели его золотые
шевроны поблескивая, его белый воротник, манжеты, перчатки, брюки и просто
безупречный, все так тригонометрии и военных, все в таком дивном
отличие от мрачных одеждах четыре, плебс. Его четко очерченное лицо
строго и исполнено достоинства.

"Что означает весь этот шум?" он спрашивает. "Кто смеялся, когда
Я вошел?"

«Так и есть, сэр», — быстро отвечает Грэм.

 «Опять вы, мистер Грэм? Это уже третий раз с момента побудки, когда мне приходится делать вам замечание за то, что вы хихикаете, как школьник, — дважды в строю и
теперь снова инспекция. Над чем вы смеялись на этот раз, сэр?
величественно осведомился мистер Лоринг.

"Над чем-то, что сказал Фрейзер, сэр".

"_Mr._ Фрейзер, сэр. Никогда не опускаю ручку, чтобы имя джентльмена на
долг или в официальные отношения. Только между собой и вне службы вы можете позволять себе фамильярность.
никогда, сэр, в разговоре со старшими по званию
офицерами." (О, как огромна пропасть между плебеем и новобранцем-капралом!)
«Вы также являетесь дежурным по комнате, мистер Грэм, и отвечаете за порядок. Где должна стоять метла, сэр?»
 «За дверью, сэр».

«Тогда где же он, сэр?»
И тут бедный Попс впервые замечает, что в пылу спора
Фрейзер, вытирая ноги этим предметом, оставил его в другом конце комнаты, в нише. Тем не менее он сам должен был убедиться, что всё на своих местах, поэтому ему нечего было сказать, кроме как: «Я только сейчас это заметил, сэр».

— Именно так, мистер Грэм. Если бы вы выполняли свои обязанности, а не хихикали над остротами мистера Фрейзера, вы бы избежали наказания. Явитесь ко мне в кабинет сразу после ужина, сэр.
А затем, обнаружив за собой, может быть, пылинку размером с булавочную головку, он добавил:
Заглянув в зеркало и ещё раз упрекнув мистера Грэма за не воинственную беспечность, молодой джентльмен отправляется в соседнюю комнату.


И в тот же вечер, после ужина, как и было приказано, Попс постучал в ужасную дверь.
Ему было велено войти и выслушать свой приговор.  Кадет-лейтенант  Меррик председательствовал на суде. За легкомысленное отношение к чинам, пыль на каминной полке и неубранную метлу на смотре новобранцу Грэму было приказано стоять на посту в коридоре до барабанной дроби.

 За дверью в ожидании приказа стояли полдюжины его товарищей, которых вот-вот должны были приговорить к
аналогичное наказание за промахи большей или меньшей величины. Некоторые
 выглядели удручёнными, некоторые — глупыми, некоторые смеялись, но все приняли подобающее серьёзное выражение лица, когда мистер Лоринг вышел со своей жертвой. Через две минуты наш Джорди уже медленно вышагивал по коридору на втором этаже, получив строгий приказ держать мизинцы на швах брюк, ладони — перед собой и не разговаривать ни с кем, кроме как по долгу службы.
 На мгновение он не смог сдержать гнев и уныние.
но ему снова на помощь пришли слова МакКри: «Помни, что первое, что подвергнется серьёзному испытанию, — это твоё чувство подчинённости, твоя готовность беспрекословно подчиняться. Ни один солдат не считается достойным командовать другими, пока он не научится командовать собой. Они намеренно подвергают человека всевозможным испытаниям, чтобы проверить его стойкость. Не позволяй ничему выводить тебя из себя, и они скоро поймут, что тебе не нужны уроки.
И вот он, словно часовой, терпеливо стоял на своём посту,
слушая музыку оркестра на вечернем концерте.
Равнина, и он внимательно следит за приближением кадетов-офицеров.
Около девяти часов появился кадет-лейтенант Меррик, командовавший плебеями; и «Попс», как его учили, остановился, повернулся к нему лицом и вытянулся по стойке «смирно».

«Почему вы сегодня наказаны, сэр?» — был задан вопрос.

Попс покраснел, но быстро ответил: «Смех в строю, метла не на своём месте и кое-что ещё, сэр».
«Да, я помню. А теперь иди в свою каюту и впредь веди себя подобающе».
Джорди невольно поднял руку в знак приветствия, как делал уже много лет
Он увидел, как солдаты отдают честь, получив приказ от офицера, и повернулся, чтобы уйти.

"Одну минутку, мистер Грэм. В каком вы отряде?"

"В отряде мистера Флинта, сэр."

"Это он научил вас так приветствовать?"

"Нет, сэр," — запнулся Джорди.

"Где вы этому научились?"

«Среди солдат, сэр, в гарнизоне».

 «Ах да, я слышал о вашем деле. Так точно, сэр».

 [Иллюстрация: строевая подготовка новобранцев]

 Вернувшись в свою комнату, Попс застал трёх своих товарищей за оживлённой беседой.
 Произошло что-то невероятное. Пока Джорди, послушный его приказам, шёл докладывать офицеру-кадету, Фрейзер ликовал
Его знания о Пойнте убедили Коннелла довериться ему и отправиться на прогулку. В течение получаса после возвращения с ужина новым кадетам разрешалось выходить из казарм, навещать друг друга и прогуливаться по территории, как им заблагорассудится, но их предупредили, чтобы они не заходили на территорию лагеря. Выпускной класс уехал вместе с счастливчиками, получившими отпуск на целую неделю. Остальная часть корпуса, новые Первый и Третий классы,
промаршировали в свои летние казармы через кавалерийскую равнину,
среди прекрасных деревьев к югу от старого форта Клинтон. Новых кадетов,
всё ещё одетых в гражданскую одежду, «согнали вместе», как выражались старые кадеты, в казармы, куда старшим кадетам теперь было запрещено ходить. Поэтому, кроме как в столовой три раза в день,
их видели только инструкторы в казармах и командиры отрядов. В результате этого плана была практически полностью предотвращена система
дедовщины, издевательств и мучений, которая процветала в Пойнт-
Спрингс около тридцати лет назад. Однако импульс никуда не делся.
До тех пор, пока человеческая природа остаётся такой, какая она есть, и какой она была с момента сотворения мира, «мальчишки будут мальчишками». И действительно, редко встретишь мальчишескую натуру, которая не стремилась бы подшучивать над новичками, особенно в школе или колледже.  Даже у взрослых мужчин это стремление сохраняется. Таким образом, в дополнение к упомянутой в интересах дисциплины
границе между плебеями и представителями высшего сословия всегда
существовал соблазн поразвлечься за счёт новичков, и только благодаря
самым строгим мерам этот дух удалось обуздать.

Однако пока Джорди и его товарищи держались поблизости от казарм, они были в безопасности. Нескольких из них накануне лагеря отправили в комнаты для годичников, где их тут же окружила неистовая толпа молодых парней, обезумевших от радости, что они наконец-то избавились от плебейства, и жаждущих опробовать на новичках эксперименты, которым они подверглись за год до этого. Однако ответственный офицер узнал об этом и немедленно прибыл в подразделение, но, конечно же, обнаружил
Подозреваемая комната опустела, а все остальные были забиты старыми кадетами.
И единственными лицами, на которых читалось хоть малейшее осознание вины или неправильности происходящего, были лица самих несчастных плебеев,
которых предостерегали от проникновения в казармы старших кадетов,
но которые, тем не менее, были пойманы на месте преступления и не могли объяснить ничего, кроме своего присутствия на опасной и запретной территории.

Бенни Фрейзер громко высмеивал Уинна, который был одним из тех, кто попал в ловушку. Ни один годовалый жеребёнок, ни один отряд или группа годовалых жеребят не смогли бы
«Заставь его пойти туда, куда он не собирался и не хотел идти», — часто говорил он.
И только из-за того, что его официально предупредили держаться подальше от лагеря, Бенни охватило желание отправиться туда.
Старые кадеты не могли пройти мимо часовых и попасться им, утверждал он.  «Мы только разозлим их, подойдя так близко и в то же время держась в стороне».
Бедный, удручённый, возмущённый Бенни! Они с Коннеллом отправились в путь,
прогулялись по равнине и вдоль южной стороны лагеря, между полевой батареей и палатками, и с улыбкой отказались
Бенни с готовностью принял приглашение годовалых малышей, которые толпились у поста часового на Пятой улице и уговаривали их зайти и почувствовать себя как дома.  Осознавая своё превосходство в мудрости, Бенни даже осмелился на выразительный жест: он приложил большой палец к кончику носа и пошевелил остальными пальцами в воздухе.  Бедный мальчик!  Раздались громкие крики, призывающие капрала стражи.  Из караульного шатра выбежал патруль. Протянутые руки указывали путь; нетерпеливые голоса требовали их ареста. Бенни и Коннелл были окружены
в одно мгновение. Блестящие штыки были направлены в их трепещущие сердца. «Марш!» — прозвучал приказ, и под улюлюканье и радостные возгласы сотни молодых негодяев в сером и белом двух бедных плебеев сурово отвели к палаткам караула и представили на суд дежурного кадета. Их обвинили в том, что они не подчинились приказу часового не проходить между пушками и, что гораздо хуже, сделали оскорбительные жесты в адрес часового при исполнении им своего долга. Это был впечатляющий момент. Там стоял суровый молодой капитан-курсант в своей
Высокий, с плюмажем на шляпе, в алом поясе и с рукавами, расшитыми золотом, он был поражён наглостью этих молодых, но уже закалённых негодяев.

 «Возможно ли это? — медленно и внушительно спросил он.  — Кто вы такие и что вы сделали, чтобы оскорбить священную должность часового, солдата, к которому даже главнокомандующий должен относиться с уважением?  Кто вы такие и что вы сделали?»

«Мы не хотели ничего плохого, — захныкал Бенни. — Мы всего лишь новобранцы».

 «Что?!»

 И тут все, кто был рядом, — дежурный офицер, офицер охраны, капралы и рядовые, благоговейно наблюдавшие за происходящим, — отступили
в позах, выражающих ужас и смятение.

"Что!_" — воскликнул капитан-курсант. "Вы с ума сошли? С ума сошли!" — продолжил он. "Неужели вы, избранный заблуждающимися
представителями ваших штатов, чтобы представлять гордое сообщество в
почётной профессии, осмелились заявить о своём зачислении сюда одним из
самых вопиющих преступлений, известных военному праву? Немедленно пришлите
суперинтенданта, начальника стражи. Это выше моих полномочий.
 В караульное помещение с ними! Забейте стены досками. Выставьте часовых с каждой стороны, мистер Грин. Поставьте двух своих самых надёжных людей у двери,
с приказом застрелить их на месте, если они пошевелятся. Рядовой, немедленно
позови коменданта и предупреди офицеров, что среди новобранцев вспыхнул мятеж.
И в следующее мгновение несчастных парней затолкали в караульное помещение,
у входа в которое торчали штыки, а часовые со всех сторон обсуждали вероятную судьбу мятежников. И они могли бы оставаться в подвешенном состоянии ещё несколько часов, если бы капрал-курсант Лоринг не обнаружил их отсутствие во время смотра и не узнал от мистера Уинна, единственного представителя квартета, что Фрейзер
Он пригласил Коннелла на прогулку и, заподозрив, что их заманили в ловушку в лагере, сообщил об этом мистеру Меррику, своему непосредственному начальнику, и был отправлен на помощь. Конечно, узнав о сути их преступления, он тоже был шокирован и не мог найти слов, чтобы выразить своё возмущение. Тем не менее ему удалось вывести их из караульного помещения и отвести в казармы до того, как туда вошёл дежурный офицер, отвечающий за новых кадетов.
Он едва успел отвести их в комнату, как этот джентльмен пришёл узнать, всё ли в порядке.
Все заряды были в безопасности на ночь. Попс обнаружил, что Коннелл сильно встревожен, но Фрейзер лишь громко возмущался.


"Я боюсь только одного: что теперь я не попаду в первый отряд, у которого будут мушкеты, — сказал он. — Мы собирались получить их утром."

Но когда наступило утро, в первый отряд попал Джорди, а не Фрейзер, и Бенни не мог этого понять. Тот, кто был лучшим солдатом среди кадетов старшей школы, остался позади.





Глава IV

Строевая подготовка, строевая подготовка, строевая подготовка! Вставать с рассветом, в любую погоду; спешить в солдатские туалеты; спускаться по железным лестницам и прыгать
стоять по стойке «смирно» в строю; резко отвечать на
быстрый переклич; разбегаться по своим комнатам, чтобы «привести себя в порядок» перед
проверкой; быть уверенным в том, что если что-то пойдёт не так, то последует выговор, а если всё в порядке, то будет тишина. Подметать и вытирать пыль; складывать, расставлять и переставлять каждую вещь из их скудного имущества; поначалу наступать друг другу на пятки, но с каждым днём продвигаться к обеду с меньшим стеснением и большим аппетитом; проводить долгие часы в трудах и короткие минуты в передышке; вертеть, крутить, выворачивать,
Растягивание, развитие каждой мышцы, о существовании большинства из которых вы даже не подозревали.
Сгибание пополам, выпрямление, вставание на цыпочки,
покачивание вперёд, назад, в стороны, во все стороны; боль в каждой кости и суставе, боль в каждой конечности, но вы должны продолжать, несмотря ни на что, пока дни не пролетят и боль не утихнет, а всё, что было болезненным, скованным и неуклюжим, постепенно не станет гибким, лёгким и подвижным. Поистине удивительна трансформация, произошедшая за две недели таких тренировок под руководством таких инструкторов. Наступило 1 июля; Джордж
Грэм и его шестьдесят товарищей-новобранцев провели две недели под строгим надзором и дисциплиной, не уступающей временам сурового Фридриха Великого, за исключением того, что здесь не допускалось ни одного удара тростью капрала, ни одного акта насилия. Резкие, суровые, беспощадно критикующие
— такими были молодые инструкторы-кадеты, но после первых нескольких дней
боли в теле и душе к ним вернулась природная гибкость, мальчики
снова воспрянули духом, и между строевыми подразделениями
возник дух соперничества.

 Для Джорди часы душевной боли были так же редки, как и
физические страдания. Годы, проведённые среди солдат, подготовили его ко многому из того, с чем ему пришлось столкнуться, а гордость и отвага поддерживали его, когда он уставал от муштры или раздражался из-за резких выкриков инструкторов. Но с бедным Бенни Фрейзером всё было иначе. Домашний любимец
и самый способный ученик средней школы в своём родном городе;
более того, мальчик-офицер в школьном батальоне, о котором
с уверенностью говорили, что «ему вообще не понадобится муштра в Вест-Пойнте»; «он покажет этим кадетам, что к чему»
я и не мечтал о... — для него было горьким и мучительным открытием, что в Пойнт он ценится не больше, чем самый зелёный «деревенский парень» из Индианы или Дакоты; а для Бенни, выходца из мегаполиса, всё, что связано с этими западными штатами, могло быть только «зелёным». Положение Фрейзера усугублялось тем, что его отец и мать сопровождали его в Пойнт по прибытии и с простительной гордостью, но ошибочным рвением пытались произвести впечатление на таких офицеров, кадетов и родственников других плебеев, как они.
до меня дошли слухи о многочисленных достоинствах Бенни как солдата и учёного — часто рассказываемые истории о том, как генерал Такой-то или профессор Тот-то
называли его самым выдающимся молодым капитаном, которого они когда-либо видели. Тогда бедная миссис Фрейзер, которая представляла, как её любимого мальчика
встретят представители власти с одобрением, сердечностью и уважением, была просто в ужасе от того, что ему придётся стоять в одном ряду с другими солдатами. К счастью для Бенни, его родители приехали всего на три дня
дней. К несчастью для Бенни, они задержались достаточно надолго, чтобы увидеть его на тренировке
первого отделения, бок о бок с двумя явно неуклюжими парнями, и
дела у него идут ненамного лучше. Ее горе и негодование были таковы, что
добрая леди заявила знакомым в отеле, что ее сыну следовало бы
муштровать этого ужасного маленького солдафона вместо того, чтобы его муштровал
он — и подобные речи наверняка повторятся. Не прошло и недели, как Бенни стал
известен во всём батальоне как «плебей, пришедший муштровать кадетский корпус», и ничто не могло его остановить
Ему стало ещё хуже. Можно только догадываться, что сказала бы любящая, но неразумная мать, если бы увидела, что через две недели мальчики, которые вообще никогда не тренировались и не держали в руках мушкет, были сгруппированы в первом отряде и быстро прогрессировали в солдатской подготовке, в то время как Бенни всё ещё дулся и злился в нижнем отряде. Однако то, что было таким необъяснимым и непростительным в её глазах, было совершенно понятным и простым для тех, кто был в курсе событий.

По всему Союзу сейчас открываются военные училища и организации Национальной гвардии, в которых соблюдаются строевые уставы регулярной армии.
хорошо обучен и понят; но, с другой стороны, есть много школ и сообществ, в которых строго деловая система обучения, на которой настаивают все прогрессивные военные, игнорируется в пользу чего-то эффектного, броского, красивого на вид и совершенно бесполезного и непригодного ни для чего, кроме зрелищных целей; и, как назло, Бенни обучали всевозможным «причудливым» движениям, которые совершенно не соответствовали тем, которым он должен был научиться теперь;
и вот, бедный мальчик, нервы и мышцы, привыкшие к одному способу
То, как он делал что-то, постоянно мешало ему в попытках овладеть другим навыком. Ему пришлось многому научиться, прежде чем он смог освоить хотя бы что-то.
 Зелёные новобранцы, на которых он поначалу смотрел с такой жалостью, не зная, что такое неправильные методы, быстро обогнали его в освоении правильных.

 И вот парень, который пришёл сюда с самыми большими надеждами и ожиданиями, теперь был последним в списке солдат и самым последним в своих мыслях. Если бы не здравый смысл его отца, Бенни Фрейзер был бы только рад уйти в отставку, завязать со всем этим и вернуться домой, как и другие разочарованные
Мальчики сделали это и объявили Вест-Пойнт рассадником узколобых предрассудков, вопиющей предвзятости и необузданной несправедливости. И мать Бенни искренне поверила бы каждому их слову. Коннелл тоже был готов
посочувствовать Фрейзеру и по секрету согласиться с ним в том, что
Попс, самый младший из четырёх соседей по комнате, попал в первый отряд исключительно благодаря тому, что его отец был офицером.
Но когда в первый отряд попали ещё четверо мальчиков, и Коннелл был одним из них, он изменил своё мнение и решил, что в этом отряде ценятся только заслуги.
В конце концов, это не так уж важно. Он тоже начал набираться храбрости, потому что они с Грэмом были одними из первых, кого отправили к интенданту, чтобы примерить новую серую форму.
Весь отряд мистера Лоринга был в куртках и брюках из плащевой ткани ещё до того, как Уинн и Фрейзер сняли свою гражданскую одежду.


 Однако к 1 июля все были в форме и разбиты на полдюжины отрядов для строевой подготовки. К этому времени они уже могли маршировать в столовую и обратно, держа осанку, как подобает солдатам.
И всё же час за часом продолжались изнурительные тренировки.  Только в субботу
После обеда и в долгие, прекрасные, спокойные воскресенья у них действительно было время и возможность отдохнуть.
Новых кадетов по-прежнему тщательно изолировали от старых, и они почти ничего не видели из того, что происходило в батальоне, кроме его быстрой, упругой поступи и блестящих белых мундиров, а также храбрых молодых лиц, которые с каждым днём становились всё мрачнее под снежно-белыми шлемами, и барабанов с флейтами, играющими свою оживлённую мелодию.
Быстрым шагом небольшая колонна двинулась по тенистой дороге.
Плебсы выстроились в плотные ряды, ожидая своих будущих товарищей
должен пройти мимо и, взбежав по ступенькам столовой, уступить им дорогу.

 Попс написал своё первое длинное письмо домой во второе воскресенье после вступительных экзаменов, и вот что он написал:

"Мы живём вместе всего четырнадцать дней, Фрейзер и Коннелл, Уинн и я, и неплохо ладим. Конечно, нас могут расселить, как только мы прибудем в лагерь, потому что Уинн высокий и его определят в роту А или D. Коннелл хочет жить со своим наставником, мистером
Фостером, в роте B. Если мы с Фрейзером попадём в одну роту, то будем жить в палатке
Скорее всего, вместе. Он попросил меня об этом и сказал, что сможет всё исправить.
В четверг мы с Коннеллом получили повседневную форму и были одними из первых, потому что попали в отряд мистера Лоринга для строевой подготовки.
Он очень строгий и суровый, и некоторым из нашего класса он совсем не нравится; но пока что мы неплохо ладим. Я так рад, что попал в первый отряд, получивший винтовки, что мне нет дела до его манер. Конечно, мне очень помогло знание устава, но здесь всё гораздо строже.
[Попс иногда вставлял словечки из жаргона.] Если большой палец или указательный палец
Капрал ведёт себя немного странно, он больше возмущается из-за этого, чем сержант Фини из-за того, что новобранец вышел на дежурство в грязной форме.

"Думаю, Фрейзеру хотелось бы, чтобы он не был таким новеньким [ещё больше сленга, Попс]
с самого начала. Он был капитаном в кадетском корпусе и старостой своего класса.
Поначалу он довольно строго следил за тем, как наши мальчики выполняют строевые приёмы.
Он говорил, что знает всё, и показывал свои школьные медали за лучшую строевую подготовку и т. д.
Но мистер Лоринг отчитал его и отдал под начало мистеру Флинту, который несколько дней муштровал меня и был настолько уродлив и суров, насколько это вообще возможно.
Фрейзер пытался убедить нас, что кадеты неправильно его муштруют;
но когда он показал нам, как это делают там, откуда он родом, я понял, что это он ошибается; у него было много проблем, и он хотел уволиться, но отец ему не позволил. Сейчас ему немного лучше, и он говорит, что с ним всё будет в порядке, как только мы осенью приступим к учёбе. Думаю, так и будет, потому что он отлично разбирается в алгебре, геометрии и тригонометрии, уже два года живёт во Франции и прекрасно говорит по-французски. Мы все считаем, что он наверняка станет главой
в классе, если ему не будет противно; но с этим он справляется довольно легко.
Коннелл учится медленнее, но его хорошо подготовили в государственных школах.
Уинн — крупный, высокий парень из «Кентукки», как он сам его называет, — добродушный и весёлый. Он учился в колледже, ему почти двадцать, как и Коннеллу; а Фрейзеру восемнадцать, но он обычный парень. Он был в ужасе от того, как на прошлой неделе с ним поступили старые кадеты.
Они узнали какую-то историю о том, что он считает, будто должен их обучать, а не они его.
Я думаю, он получит жёсткий урок, когда мы
отправляйтесь в лагерь, где они смогут добраться до нас и повеселиться. Не ждите от нас таких длинных писем, дорогая мама, когда мы окажемся там, потому что у нас не будет спокойных часов, как здесь, в казармах, в этот прекрасный воскресный день. Я думал обо всём, что ты сказала сегодня, и пытался сосредоточиться на службе и проповеди в церкви.
Но мои мысли блуждали по рядам кадетов-офицеров, которые всегда
сидят в центральном проходе и в конце скамей, и я поймал себя на том, что
размышляю о каждом из них и о том, действительно ли время
Когда-нибудь и я буду носить красивые шевроны и пояс.
Я мог представить, где сидел мистер МакКри, когда был капитаном-кадетом роты С. Должно быть, ему казалось таким «унижением» выйти в мир всего лишь младшим лейтенантом, которого любой мог поставить на место и отчитать. И всё же я надеюсь, что смогу это сделать
после четырёх лет — долгих, очень долгих лет упорного труда; и нет на свете более счастливого и полного надежд юноши, чем этот плебей.
Но вы бы только видели, какие они все унылые!

«Вы просили меня не употреблять табак, и я не буду. В корпусе это запрещено, но многие этим занимаются. Фрейзеру приходится нелегко. Он говорит, что курит сигареты уже два года, хотя его мать об этом не знает. Когда он приехал, у него в чемодане было много сигарет, но ему пришлось отдать их всем старым курсантам. Уинн жуёт. Он говорит, что у него дома все так делали». Но мистер Меррик заставил его отдать весь табак, который у него был.
Но на водопаде его легко достать. Фрейзер говорит, что всё, что тебе нужно сделать, — это заплатить какому-нибудь слуге или барабанщику. У него полно денег,
Его обеспечила мать. Они, кажется, богаты, и Фрейзер говорит, что его отец положил на счёт в казначействе двести долларов, вместо положенных ста. У некоторых ребят нет таких денег, и они не могут их достать. Коннелл сказал, что работал сверхурочно шесть месяцев, чтобы накопить достаточно денег и приехать сюда, и у него было пятьдесят долларов, которые он мог отдать казначею. Мне больно думать о том, как вы с отцом, должно быть, урезали себя во всём, чтобы собрать деньги и отправить меня в такое путешествие, а также оплатить все эти расходы и внести залог в размере ста долларов.
Теперь я знаю, почему папа не мог позволить себе новую форму, в которой он так нуждался в этом году, и я не знаю, от чего тебе пришлось отказаться. Но я люблю тебя и не хочу даже думать о том, как я завидую Бадди в эту минуту, ведь он там, где может слышать твой голос, видеть твоё лицо, прикасаться к тебе и целовать тебя.
Но тут глаза Попса наполнились слезами, и письмо пришлось отложить.
Он был рад громкому, звонкому призыву с первого этажа: «Новенькие кадеты, быстро выходите!»
Он лишь на мгновение прикрыл глаза рукой и
стремглав помчался вниз по лестнице, чтобы занять своё место в строю.

А потом настал знаменательный день их переезда в лагерь. Все были в полной парадной форме, многие прошли строевую подготовку, все были в порядке.
И все хотели попасть в батальон и хотя бы в собственных глазах выглядеть как старые кадеты. Сразу после побудки на перекличке утром 2 июля им было приказано сложить остатки гражданской одежды в чемоданы, отнести чемоданы в кладовую, свернуть постельное бельё в удобные тюки и быть готовыми к выступлению сразу после завтрака. К половине седьмого кавалерийская равнина, как и было условлено,
Бесплодная восточная половина широкого открытого плато, как её называют, была покрыта длинной растянувшейся процессией плебеев, которые несли свои пожитки в оживлённый и взволнованный лагерь. Накануне вечером их измерили, и более высокую половину класса, как это было принято в то время, распределили по фланговым ротам батальона, а Попса и Коннелла отправили в роту B, правую центральную, или цветную, роту. Фрейзер, которому, по его словам, всегда не везло, был одним из новобранцев, приписанных к роте С.
Какое-то время казалось, что Попс потеряет своего потенциального
сосед по палатке. Но мистер Меррик кратким официальным тоном объявил, что
обмены будут разрешены, за исключением перехода с фланговых рот на центральные, и
Вскоре Фрейзер нашёл тихого паренька по имени Уиллис, который сказал, что ему всё равно, в какую роту его запишут.
Тогда Фрейзер перешёл в роту С, а Уиллис занял его место в роте В.
Так получилось, что, когда они проходили через караульное помещение в роте № 6 и им велели оставить свои тюки на оживлённой улице роты В, Попс и Фрейзер снова оказались вместе.  Джорди уже начал сомневаться в том, что
Он сомневался в разумности такого решения, но дал обещание выступить в паре с Бенни и собирался его сдержать.
Все это время среди палаток можно было видеть годовалых жеребят,
которые разыгрывали пантомиму, выражая живейший восторг по поводу
присоединения к их рядам. Попс видел, как они показывали на
Фрейзер, и я слышу возгласы: «Вот плебей, который должен муштровать корпус», «Генерал-майор Фрейзер» и т. д., а также тихий смех и покашливание. Но всё это делалось исподтишка, потому что лейтенант Аллен, армейский офицер, командовавший ротой, стоял совсем рядом с
Кадет-капитан Леонард следит за распределением палаток. Мистер Меррик
вручил кадету-капитану список с именами тех, кто был приписан к его
роте, всего двадцать восемь человек, и теперь молодой солдат внимательно
осматривал своих новых подчинённых. Попс, ничего никому не говоря, стоял
Он тихо стоял у своего тюка с постельным бельём и ждал приказаний. Но Фрейзер, у которого, по выражению Коннелла, было больше «щек» и меньше осмотрительности, без колебаний подошёл к лейтенанту Аллену и сказал: «Мы с мистером Грэмом хотели бы жить в одной палатке, сэр».
Офицер обернулся. «Кто такой мистер Грэм?» — спросил он. «Позовите его сюда».

И вот в следующее мгновение Попс уже стоял по стойке «смирно» перед своим командиром и инструктором.


"Мне сказали, что вы хотите жить в одной палатке с мистером Фрейзером. Так ли это?"

Джорди покраснел. Вопрос был прямым и, как говорят солдаты,
в лоб. Он не мог честно сказать, что действительно хочет разделить
с Фрейзером судьбу в качестве соседа по палатке. В соответствии с политикой, которую он для себя наметил, он предпочёл бы жить с кем-то, кто с меньшей вероятностью будет привлекать к себе внимание старых кадетов, — с кем-то, кто не будет постоянно что-то говорить или делать.
предложите им приложить особые усилия. Мистер Аллен заметил его нерешительность и заговорил
любезно.

"Если вы вспомните кого-нибудь еще, с кем бы вы предпочли разбить палатку, я полагаю,
это можно устроить".

- Нет, сэр, - ответил Джорди, наконец обретя дар речи. - Я подумал об
ни о ком другом. Я обещал мистеру Фрейзеру.

— Хорошо, сэр. Мистер Леонард, поселите этого молодого джентльмена и мистера Фрейзера в одной палатке — и ещё двоих с ними. У вас есть выбор, мистер Грэм?
 — Нет, сэр.
 И тут снова появился Фрейзер, которому не терпелось высказаться. — Коннелл и Фостер, сэр, хотели бы поселиться с нами в одной палатке.

Младший офицер вопросительно посмотрел на своего начальника. Мистер Аллен коротко кивнул.

"Тогда бери эту," — сказал мистер Леонард, указывая на свободную палатку на южной стороне улицы, примерно посередине ряда.

"Пойдёмте, ребята," — сказал Фрейзер, с готовностью беря на себя руководство своим отрядом, как будто имел на это полное право, и тут же был остановлен молодым капитаном.

 «Мистер Фрейзер, — сказал он, — первый урок, который вам нужно усвоить, заключается в том, что новых кадетов нужно только видеть, но не слышать. А когда вас слышат,
Сэр, не смейте больше называть членов кадетского корпуса армии Соединённых
Штатов _мальчишками_. Вы здесь для того, чтобы стать мужчинами, если это в вас заложено. Если нет, то вам лучше уйти, сэр.
И после такого холодного приёма в его компании бедному Фрейзеру разрешили уйти.

"Вот еще один молодой сноб, этот парень Леонард!" - вполголоса сообщил он своим
товарищам, когда они складывали свои немногочисленные товары и
движимое имущество в своих владениях восемь на десять. "Я еще расплачусь с ним за это,
посмотрим, не сделаю ли я этого". После чего Попс и Коннелл обменялись взглядами и ухмылками.

[Иллюстрация: «Тогда бери эту», — сказал мистер Леонард]

 Им не потребовалось много времени, чтобы обустроить свой походный дом в соответствии с воинскими уставами.  Попс был ветераном боевых действий и спал во многих палатках и бивуаках на Дальнем Западе, так что для него тесные, по мнению его товарищей, помещения были почти роскошными. Когда в шесть сорок пять они поставили перед ним свои грузы, то увидели лишь аккуратно натянутую палатку.
Сами стены были аккуратно свернуты, чтобы обеспечить свободную циркуляцию воздуха. Палатка и ее «накидка»  или тент были натянуты и разглажены, без единой складки или морщинки.
Квадратная, гладкая платформа высотой 15 см или пол, покрывающий землю
от переднего шеста палатки почти до заднего. Удлинённый деревянный ящик,
выкрашенный в тёмно-зелёный цвет, разделённый на четыре отсека с открывающимися
крышками, тянулся почти от переднего до заднего края платформы с западной стороны палатки. Это был их комод. Деревянный шест длиной около 45 см висел примерно в 45 см под коньковым шестом; это был их шкаф, а другой мебели не было. Под кратким руководством кадетского капрала они приступили к изучению основ
Военная служба по уборке помещений. Сначала четыре больших двуспальных одеяла складывали в квадрат почти четыре фута в поперечнике, а затем аккуратно складывали их друг на друга, подвернув края спереди и с внутренней стороны.
Затем на одеяла ровно укладывали четыре подушки в белых наволочках. Затем сверху ровно укладывали четыре стеганых одеяла или покрывала, сложенных так же, как и одеяла, вертикальными краями вверх. Именно так заправляли кровати каждое утро после побудки. Сформировавшаяся таким образом куча
заняла угол комнаты напротив шкафчика или сундука
В задней части палатки стояли ящики.  Ящиком назывался тёмно-зелёный сундук, и у этого «ящика» не было ни замка, ни ключа.  Под
присмотром капрала-курсанта квартет кадетов-первокурсников
принёс всё необходимое для летнего быта.  На передней стойке
палатки висело зеркало размером шестнадцать на двенадцать дюймов
в простой деревянной раме, слегка наклонённое вперёд. У переднего края платформы рядом с шкафчиком стояло ведро с водой.  У переднего края платформы рядом с шкафчиком стояла раковина дном наружу.
ведро. На платформе за раковиной стояла мыльница. Подсвечник,
свечи, чистящие средства и т. д. хранились в цилиндрическом жестяном
ящике, который стоял у подножия задней стойки палатки за основанием
вешалки.

 Четыре винтовки стволами вперёд стояли вертикально,
приклад каждой был в деревянном углублении в задней части пола,
дуло торчало из отверстия в деревянной полке, закреплённой примерно
в четырёх футах от земли на задней стойке палатки. Белые ремни, на которых крепились подсумок и ножны для штыка, были подвешены на выступающих из
деревянная полка. Обувь, «всегда аккуратно начищенная и выметенная»,
стояла в ряд в дальнем конце помещения, носами к выходу. Те книги, которые были разрешены, лежали на полу в дальнем конце шкафчика.

Вся шерстяная форма, пальто, резиновые куртки и т. д. должны были висеть на вешалке. Все белые брюки, простыни, нижнее бельё, воротнички, манжеты, перчатки и т. д. должны храниться в индивидуальных шкафчиках.
 Щётки, расчёски, принадлежности для бритья вставлялись в петли, пришитые с внутренней стороны каждой крышки. Чёрные парадные кивера после получения должны были
Аккуратно разложите их на полке в задней части повозки, украшения — спереди, а фуражки — на колышках, на которых они висят у владельцев. Для всего, даже самого маленького, найдётся место, и всё должно быть на своём месте.

 К тому времени, когда зазвучит первый барабанный бой, призывающий к построению, всё будет в идеальном порядке. Офицеры разошлись по своим делам,
а группа новобранцев, выглядевших так, словно каждый из них
только что вышел из музыкальной шкатулки, если говорить об их
форме и снаряжении, быстро выстроилась на плацу перед
в недавно заселённых «отелях для плебеев» озорно ухмылялись
загорелые лица молодых и по-мальчишески непосредственных членов клуба,
но все они проявляли живейший интерес к внешнему виду новичков и их домашним делам.
На каждого плебея обрушивались комментарии и критика, советы и предложения, более или менее ценные.
но даже молча и добродушно выслушивая его язвительные замечания, Попс ясно видел, что ни одна палатка не окружена таким вниманием, как их собственная. Казалось, что каждый матрос третьего класса и многие
Старший офицер роты «Б», усиленный крупными отрядами из других
рот, явился, чтобы познакомиться с генерал-майором Фрейзером,
и, более того, незадачливый Бенни, вместо того чтобы сохранять добродушную сдержанность и говорить только по делу, быстро
добавлял к списку обвинений в свой адрес попытки съязвить в ответ.  Внезапный бой второго барабана заставил всех замолчать. Из шумной толпы они превратились в два молчаливых, неподвижных ряда, и до конца этого знаменательного часа Джорди Грэм, изо всех сил старающийся думать только о строевой подготовке и долге, ловил себя на мысли: «Ну и напьёмся же мы сегодня!»



Глава V


На Пойнт опустились вечерние сумерки, когда батальон, вернувшись с ужина, начал расходиться. Через несколько минут появилась колонна из сотни
плебеев, маршировавших по четверо. Они выглядели ещё более мрачными, чем обычно, в своих серых костюмах, которые контрастировали с белыми
брюками и щеголеватыми сюртуками с отложными воротниками.
несомненно, более торжественные, чем обычно, в предвкушении возможных испытаний, которые им предстоят. Первая ночь в лагере для новобранцев — это то, что не скоро забудется, даже в наши дни, когда кромешная тьма больше не скрывает шалости первокурсников, а официальная бдительность и защита пришли на смену тому, что тридцать лет назад казалось молчаливым поощрением и согласием. Тогда для нового кадета было обычным делом, что его вытаскивали из казармы («выдергивали» — так это тогда называлось)
и заставляли двадцать раз за ночь бегать по лагерю на покрытом пылью одеяле.
Его сбросили в канаву Форт-Клинтона, швырнули в палатку, наполовину задушили в складках его брезентового жилища, били по ушам, катали на шесте для палатки или в шаткой тачке, травили каким-то мерзким, медленно горящим пиротехническим составом, лишали покоя и сна, по крайней мере, после того, как его целый день то мучили, то заставляли работать. Воистину, процесс закалки, происходивший в начале 1960-х годов,
был явлением, которое можно было бы осудить и искоренить, но для этого требовались жёсткие меры. В значительной степени это было связано с дьявольщиной
Система, если говорить о её наиболее пагубных чертах, была всего лишь
призраком самой себя, когда Ральф МакКри поступил в Академию сразу после
столетнего юбилея. Затем постепенно стали принимать меры, чтобы
ещё больше усложнить жизнь нарушителям, и через двадцать лет после
Гражданской войны дедовщина стала по-настоящему опасной. Офицеры
круглосуточно несли службу и находились в лагере начеку. Вдоль
часового поста были установлены газовые фонари. Власти делали всё возможное, чтобы защитить плебеев от более жестоких расправ со стороны знати
дни. Но пока мальчики остаются мальчиками, должны существовать какие-то изменения;
а что касается испытательного срока, который должен пройти новобранец, — года,
в течение которого его всеми возможными способами учат тому, что он — существо,
далёкое от остального корпуса, существо, которое нужно муштровать, тренировать,
дисциплинировать, изводить, а иногда даже запугивать, — то это действительно год
самого ценного опыта, возможно, самого ценного из четырёх. Именно это учит его тому, что, каким бы ни было богатство или социальное положение его родственников, он не лучше самого скромного простолюдина
из своего класса. Именно в этом году он учится смотреть на своих одноклассников как на товарищей и приятелей, а не на кого-то другого. Именно это учит его молчанию, терпению и стойкости. Девять из десяти плебеев и их родственников называют это бесчеловечным и варварским, пока это касается их самих или их близких. Однако девяносто девять из ста поддерживают это, как только их плебейство заканчивается.

Всё это Джордж Грэм прекрасно понимал и был готов безропотно нести своё бремя. Но не его друг Бенни. Этот молодой джентльмен слишком долго был лучшим учеником в школе и избалованным ребёнком дома
«С достоинством спуститься вниз». Ничто не могло убедить его в том, что офицеры-кадеты не проявляли возмутительной предвзятости по отношению к Грэму и отвратительной злобы по отношению к нему самому в вопросе продвижения по службе.
Ситуация стала ещё хуже, когда Коннелл попал в первый отряд.
Но теперь, — возразил Фрейзер, — мы все начинаем с чистого листа.
Сегодня мы все на одном уровне, как новобранцы роты Б, но как только мы полностью экипируемся и освободимся от муштры под руководством таких грубиянов, как Лоринг и Флинт, и наших собственных офицеров, я вам покажу
я знаю пару трюков гораздо лучше них. Но золотой дар
молчания был чем-то неподвластным Бенни Фрейзеру, и он не смог оставить свои
обнадеживающие прогнозы или мальчишеское хвастовство при себе. Он привлек
прежде всего внимание всем классе двухлеток, а просто
Грэм, как и ожидалось, их новоселья все было слишком хорошо учился.

Через две минуты после их возвращения с ужина данном конкретном "салагой
отель" был окружен. Молодые люди явились с визитом к генерал-майору Фрейзеру. Шума не было. С их стороны не было никаких действий.
по крайней мере, это привлекло внимание ответственных армейских офицеров
или офицеров-кадетов гвардии. Действительно, последние наиболее склонны
быть особенно глухими в такие моменты. Темнота больше не сгущалась.
быстро, не более бесшумно, чем это делала толпа. И, сняв свои
нарядные фуражки, кланяясь с преувеличенной вежливостью, кадеты Кремер,
Крессуэлл, Даггетт, Дриггс, Элтон и т. д. — можно было бы в алфавитном порядке перечислить всех членов третьего класса и почти не пропустить ни одного имени — просили о чести дать им интервью.

Бенни стоял в глубине палатки, прижав руку к сердцу.
Он поклонился, улыбнулся и заявил, что ничто не доставило бы ему большего удовольствия, чем встреча со всем классом. Он выразил своё восхищение оказанной ему честью, выразил сожаление, что его комната настолько мала, что он не может пригласить их войти, после чего его пригласили выйти, но он попросил его извинить. Коннелл зажигал свечу, а Грэм, сидя на шкафчике, в шутку гадал, какую форму примет шалость, когда из-за шкафчика самым таинственным образом появилась метла. Спичка и свеча погасли, а через мгновение погас и
Бенни, ведомый какой-то таинственной силой, появился сзади.

 Попс и Коннелл заметили, как из-под стены шатра появились три или четыре тёмные фигуры и раздался приглушённый смех.
Бенни выбежал на улицу, где располагалась компания, и его тут же окружила толпа активных молодых людей в серо-белой форме, от которых было невозможно отбиться. В одно мгновение он вытянулся по стойке
смирно, пятки вместе, колени выпрямлены, и в его позе не было ни капли скованности, потому что он сильно дрожал, а его плечи и локти
Вытянулся в струнку, пальцы на поясе брюк, голова высоко поднята, глаза устремлены вперёд — так солдат стоит перед вышестоящими офицерами, по мнению его заклятых врагов, старых кадетов. А потом началась безумная суматоха из вопросов, комментариев и критики. Десятки людей говорили одновременно, и все требовали ответа, но при этом почти не шумели. Приглушённые голоса едва были слышны за пределами казармы.

Личная история Бенни с младенчества до момента поступления в Пойнт представляла живейший интерес. Ни одна деталь не ускользнула от внимания.
Его военный опыт в качестве капитана старшеклассников-кадетов был
темой, о которой он больше не мог молчать.
Вспоминая о том, как его схватили и заперли в караульном шатре,
а Грэм дружески посоветовал ему не говорить ничего лишнего,
Фрейзер даже здесь не смог удержаться от того, чтобы не ляпнуть что-нибудь не то.

В простоте душевной родители Бенни
привезли в Пойнт несколько газетных вырезок, которые
привели их в восторг в день их появления и в день рождения Бенни
назначение. В течение нескольких недель он был предметом зависти всех мальчишек в
Бинтоне, гордым обладателем кадетского мундира, будущим генералом,
нынешним героем-победителем; но если бы мистер Фрейзер-старший мог
представить, какие несчастья эти вырезки принесут Бенни, он бы с радостью отправил их, а также тех, кто их составлял, и тех, кто их печатал, на равнины. Из материнской гордости бедная миссис Фрейзер
раздала копии матерям других кадетов, менее везучих в Провидении,
и не подозревала, для какого низкого использования они пригодятся. Один из
Далее следует витиеватое описание смотра и строевой подготовки кадетов старшей школы 10 мая, а также вручения медалей самым выдающимся из кадетов-офицеров.
В заключение автор отдает дань уважения «замечательным солдатским способностям капитана Бенджамина Франклина  Фрейзера, единственного сына достопочтенного Т. Дж. Фрейзера из этого города, которого судьи и многие присутствующие ветераны назвали самым выдающимся инструктором по строевой подготовке и командиром батальона, которого они когда-либо видели». Его
оперативность, выдержка и безупречная военная выправка, а также его
Точное знание тактики было поразительным для столь юного человека.

"Автор, который часто бывал в Вест-Пойнте, может с уверенностью сказать, что кадетов этой знаменитой школы нельзя сравнивать с кадетами старших классов по точности и красоте их строевой подготовки, и _The
Экзаменатор_ уверенно предсказывает блестящую карьеру назначенцу
от Шестого избирательного округа, который, несомненно, сразу же вступит в должность
надев форму Вест-Пойнта, командует одним из кадетских корпусов.
компании национальной школы".

Группа годовалых детенышей образовала экзаменационную комиссию, и
Он выдвигал самые сложные и неожиданные задачи, чтобы проверить знания Бенни в области военной тактики. Внезапно высокий парень начал пробираться сквозь толпу.

"Мистер Фрейзер," — сказал он таким тоном, что все остальные голоса стихли, — "я так понимаю, вы представляете Шестой избирательный округ штата Пилигрим."

«Так точно, сэр», — ответил Бенни, по-прежнему глядя прямо перед собой и гадая, что будет дальше.


 «Вы были членом кадетского корпуса средней школы Бинтона?»

 «Так точно, сэр».

 «Тогда, судя по этой статье, речь может идти только о вас».
Джентльмены, отступайте! Кто-нибудь, подержите здесь свечу. Мистер Фрейзер, мы
позволим вам продемонстрировать ваше умение читать вслух
на открытом воздухе так, чтобы ваши войска вас хорошо понимали.
Ваши услуги в качестве генерал-адъютанта могут понадобиться в любой момент. А теперь прочтите это внимательно.
И на квадратном куске картона бедный Бенни увидел перед своими испуганными глазами тот самый абзац, о котором Грэм предупреждал его, чтобы он не давал его в руки ни одному старому кадету. Он был приклеен к доске. Он не мог его оторвать. О, чего бы он только не отдал, чтобы
сожги каждое слово и строчку! "Читайте, сэр", - приказал кадет, облеченный властью,
очевидно, первоклассный специалист.

"Читайте, сэр", - торжественным хором отозвались около пятидесяти годовалых детей. Напрасно
он протестовал, напрасно умолял уйти. Публика была неумолима.

Сначала он говорил тихо, но, услышав со всех сторон повелительное «Громче!», повысил голос.
Он пытался говорить невнятно и торопливо, но
«Медленнее, сэр». «Говорите разборчиво, сэр», — последовали следующие указания, и ему пришлось подчиниться. Теперь его прерывал лишь слабый стон возмущения,
издаваемый каким-то явно шокированным кадетом. Наконец он закончил.
Он уронил доску и в замешательстве опустил глаза. На мгновение воцарилась гробовая тишина. Затем круг расширился. Кадеты, словно поражённые благоговейным страхом, медленно попятились. Послышался торжественный голос.

"И подумать только, что этот образец для подражания был принят за обычного плебея! Это непостижимо! Мистер Фрейзер — капитан Фрейзер — не будете ли вы так любезны прочитать это ещё раз?"

Фрейзер бы отказался, но какая-то частичка здравого смысла подсказывала ему, что сейчас лучше подчиниться.  Он снова начал читать, и на этот раз его продвижение вперёд сопровождалось бормотанием.
восклицания: «Поразительно!» «Невероятно!» «Я с первого взгляда понял, что в этом лице заключена необычайная сила!»
 «Боже милостивый!  Подумать только, мы собирались попросить такого выдающегося человека спеть для нас!»
Это было уже слишком для Коннелла.  Из тёмного нутра шатра донеслось сдавленное хихиканье.
Тут же его услышали два или три годовалых малыша, подняли на ноги и потащили на плац. Беспрецедентная дерзость! —
простолюдин смеётся над рассказом о подвигах генерал-майора Фрейзера!
Круг расступился справа и слева, и Коннелла вытолкнули в середину.
Он стоял лицом к своему несчастному соседу по палатке, пока не закончилось второе чтение. Затем, когда бедный Бенни уже начал надеяться, что появление Коннелла хоть немного отвлечёт их внимание от него, тот же низкий голос объявил, что это слишком важное дело, чтобы держать его в секрете от остального корпуса. «Марш в роту А!» — прозвучала команда. Бенни никогда не знал, как это делается.
 В мгновение ока в тишине всё пришло в движение, Бенни
и Коннелл беспомощно побрёл за ним. Сопротивление было бесполезно. Ни одна рука не коснулась их, но и ни одна брешь не показалась им достаточно широкой, чтобы они могли
сбежать. В следующее мгновение вся рота «Б», за исключением её плебейского контингента,
усиленная отрядами солдат третьего класса со всего лагеря,
выстроилась на улице роты «А», и генерал-майор торжественно произнёс:
Фрейзер обращается к офицерам роты правого фланга и требует
третьего прочтения вырезки из «Экзаминера». Бедняга Бенни! Его отпустили только после того, как вдалеке на равнине зазвучали барабаны.
из лимбо. За это время его показали на каждой улице в лагере,
он выступил перед всеми четырьмя ротами с отрывками из своей биографии,
и ему было велено на завтрашний день выучить её _дословно и буквально_,
под страхом того, что за каждую ошибку ему придётся перечитать её десять раз.

 Тем временем, благодаря огромному интересу, вызванному прибытием в лагерь их товарища, генерала, Джорди и основная масса плебса жили сравнительно спокойно. Они сидели или стояли на страже у своих немногочисленных вещей в темноте палаток
до вечерней переклички. Иногда кто-нибудь из старых кадетов предлагал
«выставить караул», построиться в шеренгу и отдать воинские почести, когда генерал-майор Фрейзер и его свита проходили по улице, где располагалась рота. Молодой джентльмен с капральскими шевронами на рукавах обратил внимание мистера Грэма на то, что большинство вёдер с водой в палатках старых кадетов нуждаются в пополнении.
и Попс ничего не сказал, но по очереди отнёс их в резервуар у
сторожевого поста № 3, наполнил и заменил. После этого
Его пригласили в палатку мистера Проктора, чтобы показать, как заправляются кровати кадетов на ночь. Под руководством мистера Проктора он расстелил одеяла и т. д. на деревянном полу. Ему сообщили, что после побудки утром он получит дальнейшие инструкции о том, как правильно убирать и приводить в порядок всё в палатках и вокруг них, а также о том, как докладывать лично мистеру
Проктору. Во всём этом мистер Проктор держался серьёзно и достойно. Он не отдавал приказов, не выдвигал требований; нельзя сказать, что он был настойчив
от нового кадета требовалось выполнение любой грязной или унизительной работы,
наказанием за которую, а также за дедовщину, неподобающее приставание,
вмешательство или досаждение новым кадетам был военный трибунал и
увольнение. Попс усвоил урок без лишних слов, и когда прозвучал сигнал к отбою и плебеи в последний раз за этот вечер собрались на общем плацу, как называли открытое пространство между правым и левым крыльями лагеря, он почувствовал, что отделался очень легко.

 «А теперь идите в свои палатки и застелите кровати так, как вас учили»
в казармах не снимайте рубашки, кальсоны или носки; повесьте форму так, чтобы каждый мог мгновенно её достать; поставьте обувь и головные уборы туда, где вы сможете найти их в темноте, если понадобится; повернитесь на бок и задуйте свечу до того, как в десять часов раздастся барабанная дробь. После этого ни звука! Ложитесь спать как можно скорее и будьте готовы построиться здесь после побудки.
Так сказал капрал-курсант Лоринг и добавил: «Разойдись. Марш!» — как того требовали правила строевой подготовки того дня. И наконец бедному Бенни, взъерошенному и измученному, разрешили пойти в свою палатку.

«О, я с ними поквитаюсь! Подожди, пока я не встану на дежурство в следующую ночь на следующей неделе, — прошептал он Поупсу. Ты удачно пошутил, Коннелл. В следующий раз, возможно, ты не будешь так легко смеяться, когда они будут подшучивать над родственниками твоего друга».

В своём всеобщем отвращении Фрейзер был готов наброситься на любого, кто пострадал меньше, чем он. «Страдание любит компанию» — так говорят во всём мире.
  Они быстро забрались под одеяла, чтобы согреться, и так же быстро уснули. Последнее, что они услышали перед сигналом
В ответ на «отбой» Бенни повторил свою расплывчатую угрозу: «Просто подожди, пока я встану на дежурство, и я им покажу».
А потом последовали три или четыре дня непрерывной муштры и дежурств.
Плебсы по-прежнему «держались вместе», как выражались старые кадеты, — сами формировали отряды для переклички, муштры и марша к столовой. После богослужения в славный
Четвёртый день Джорди провёл чудесный день с Коннеллом и
другими, поднимаясь на вершину Кроус-Нест и наслаждаясь одним из
самых великолепных видов на земле. Пятого числа
Их тренировки в солдатской школе сократились до двух в день в больших сплочённых отрядах, и весь класс начинал занятия в полевой батарее к югу от лагеря в девять утра, а затем в половине одиннадцатого отправлялся в учебный корпус, где их обучал танцам учитель танцев.

Сразу после возвращения корпуса с ужина 5-го числа
капрал-курсант Лоринг зачитал из списка, который держал в руках, около двадцати имён,
в том числе имя Грэма, а затем отдал короткий приказ тем, кого он назвал, явиться в два часа.
При сравнении записей выяснилось, что
большинство из них были членами так называемого первого отряда. Никто не знал, что это значит, до самого момента вызова полиции в четыре часа, когда группа вернулась в лагерь, нагруженная одеждой. Когда Попс и Коннелл вернулись в палатку, лицо Фрейзера стало похоже на каменную маску.
Они повесили свои блестящие новые мундиры на вешалку, сложили десять пар белых брюк в шкафчики и примерили щегольские фуражки перед маленьким зеркальцем.  Как и многие другие мальчики, Бенни узнавал, что между
официальная и семейная оценка его военных способностей.
Мысль о том, что двадцать его одноклассников могут быть в полной форме и готовы к несению караульной службы, а он — нет, даже не приходила ему в голову.


"Мистер Грэм, готовьтесь завтра утром идти в караул," — сказал Лоринг Поупу тем вечером, перед отбоем. "Вы тоже, мистер Коннелл."

И в тот вечер плебеи из роты Б собрались на час у палатки, чтобы посмотреть, как готовятся их первые представители. В
Каким-то образом распространился слух, что Грэм «наводит лоск на своё ружьё», чего раньше никто не видел. Фрейзер и другие
однокурсники, те самые невезучие парни, которые неосторожно
проговорились и привлекли к себе внимание, как обычно, развлекали
круг старых кадетов, которые требовали песен, декламации, рассуждений — чего угодно, лишь бы занять их и сделать несчастными. Так что Фрейзер вернулся в палатку только под бой курантов. Почти последнее, что подарили Джорди его старые друзья из кавалерии перед его отъездом из Форт-Рейнольдса, было
полный набор для чистки и полировки оружия и амуниции.
 Много часов своего детства он провёл, наблюдая за тем, как мужчины чистят и полируют своё оружие, подсумки, коробки, патронташи и т. д., и учился наносить самый красивый слой полироли на коричневую сталь или чёрный орех. Бафф
доска, пяточный шар, пчелиный воск, льняное масло — всем этим он
давно научился пользоваться, и его винтовка и снаряжение
уже были приведены в порядок, чего нельзя было сказать о новых
кадетах; но только этим вечером он распаковал свой солдатский
комплект и вместе с дюжиной однокурсников
Джорди, с нетерпением наблюдавший за происходящим, присел на корточки на стопке одеял и принялся за работу при свете свечи. Десять человек из низшего класса были предупреждены о том, что их вызовут в караул, и получили указание явиться в полной форме, чтобы пройти предварительный осмотр. Почти девяносто нетерпеливых мальчишек, всё ещё в серой форме квакеров, толпились вокруг этих выдающихся первопроходцев, которым все завидовали, по мере их прибытия. Но наибольший интерес вызывала рота B. Грэм намеренно оставался в своей палатке до самого начала собрания.
Но даже среди годовалых жеребят были
Он вышел, кивая в знак одобрения и бормоча: «Молодец, плебей», при этом зацепив помпон своего шлема за полог палатки и слегка покраснев.  Коннелл тоже перенял опыт своего друга. Их патронташи, конечно же, были покрыты лаком, как и у остальных солдат корпуса, но бронзовые ножны для штыков и кожаные крепления для них блестели и сияли даже на взгляд старых кадетов. К счастью для этих двоих, раздался голос мистера Лоринга, который приказал им «живо выйти», и они
на какое-то время избежал пристального внимания и вопросов первокурсников.
Но несколько минут спустя весь поток услышал, как мистер Меррик сказал:
«Очень хорошо, мистер Грэм», — при виде блестящего снаряжения и белоснежных поясов крепкого молодого человека. Затем он взял винтовку, которая
Джорди воспользовался "инспекционным оружием" старой тактики и
с явным удивлением в голосе, а также удовлетворением, воскликнул:

"Где вы научились так чистить винтовку, сэр?"

"На Западе, среди солдат", - последовал краткий ответ.

В этот момент подошел комендант с лейтенантом Алленом, чтобы
взгляните на первых представителей нового класса для охраны.
 По воле случая Грэм и Коннелл были последними из
десяти и стояли слева от отряда. Все выглядели опрятными и подтянутыми, и
мистер Меррик тщательно подошёл к выбору; но опытный глаз редко
ошибается, когда дело касается внешнего вида в форме, который
выдаёт плебея. Полковник ничего не говорил, пока не дошёл до
Коннелла. Затем он повернулся к мистеру Аллену.

"Очень аккуратно и по-солдатски, особенно здесь, слева," — сказал он.

Кадет Меррик, не говоря ни слова, поднял винтовку Грэма. Полковник взял
Он взял его, быстро окинул взглядом начищенное до блеска оружие, а затем посмотрел на Джорди, который стоял по стойке «смирно», устремив взгляд голубых глаз прямо перед собой.


"Вы, должно быть, служили, сэр," — сказал он с улыбкой. "Это очень красивая винтовка," — и вернул её.


"Кто этот молодой джентльмен?" — спросил он лейтенанта Аллена, когда они отвернулись.

[Иллюстрация: «Полковник быстро окинул взглядом начищенное до блеска оружие»]

И тогда — увы всем добрым советам Маккри! увы всем его собственным предосторожностям! — наш Джорди услышал ответ мистера Аллена. Это было сказано с умыслом
только полковник. Однако он достиг,, напряженные и внимательные
уши половину новенькая контингент. Дни его скромного уединения подошли к концу
; пришло его время чумы, мора и мучений.

"Это мистер Грэм, протеже Ральфа Маккри. Вы слышали о нем раньше,
Полковник; это "капрал Попс".

Как только прозвучал приказ "Построиться!", Бенни Фрейзер бросился
к Джорди с восторгом, почти чересчур нетерпеливым, и громко приветствовал его как
Капрала Попса. Имя питомца дней мальчик последовал за ним в
Точка.




ГЛАВА VI


Мальчику не требуется много времени, чтобы заработать прозвище в кадетском корпусе, хотя он может не избавиться от него и за всю жизнь.  Физические особенности
быстро становятся очевидными, а личные чувства не принимаются во внимание.  В отношении старшего и младшего в каждом классе действуют определённые правила. Их называют соответственно «Папа» и «Малышка».
В противном случае молодого человека называют «Толстяком» или «Худышкой», «Белым» или «Крутым», «Красавчиком»
(если он уродливый), «Кучерявый» или «Пальчик», «Длинноногий» или «Ноги», «Кости» и т. д., если он чем-то примечателен с анатомической точки зрения; «Неженка»
«Фанни», «Кэрри», если у них румяные щёки и чистая кожа, независимо от того, женственные они или нет. Всё это в большей или меньшей степени зависит от физических достоинств или недостатков, а они, как правило, определяются с самого начала. Точно так же и такие титулы, как «пастор», «дьякон», «сквайр».
Другие остаются в качестве напоминания о каком-нибудь неудачном перерыве в декламации или промахе в строевой подготовке.


Но ни одно слово или титул не передают столько раздражения в отношении плебса, как, как ни странно, те, что относятся исключительно к военной сфере.  Непонятно, почему так должно быть.
Это сложно объяснить. Конечной целью существования Вест-Пойнта является получение офицерского звания, которое открывает путь к ряду, возможно, воинских званий.
Но стоит простолюдину обзавестись таким дополнением к своему имени, и никакие объяснения в мире не спасут его от непонимания и раздражения.

С того момента, как новобранец надевает форму и становится членом
батальона, его единственной целью может быть получение
звания капрала в конце испытательного срока. Это действительно тот случай, когда «многие званы, но мало избранных».
Четверо из пяти обречены на
К сожалению, староста класса по успеваемости не пользуется таким уважением среди кадетов, как тот, кто возглавляет список офицеров. Стать старшим капралом в конце первого года службы и в этом качестве исполнять обязанности старшего сержанта или первого сержанта во всём лагере в отсутствие второго класса или солдат в отпуске — это то, чему завидует почти каждый годичный новобранец. Но если в лагере для новобранцев по общему согласию присваивают звание «капрал», то это влечёт за собой массу неудобств, которые мало кто ценит за пределами «серого» батальона. И это было
Джорди Грэму не повезло: его первый выход на дежурство в карауле начался с этой неудачной шутки.
К тому же его уменьшительно-ласкательное прозвище «Попс» тоже не сулило ничего хорошего.

Даже расхаживая взад-вперёд по тенистой дорожке в казарме № 3, он
слышал, с каким озорным восторгом старые кадеты указывали на него
как на нового капрала, и не мог не слышать несколько злорадных
намеков со стороны своих однокурсников, некоторые из которых (ведь
в каждом классе новобранцев есть масса человеческих качеств,
которые со временем приходится выбивать из них) были не очень рады
видеть, как сгущаются тучи беспокойства
Они собрались вокруг первого из них, чтобы заслужить похвалу за воинскую доблесть.
И никто не был готов — как бы трудно это ни было признать — сделать это лучше, чем его товарищ по палатке Фрейзер.

 Джорди молча проглотил всё это, бдительно неся караул на назначенном ему посту и строго следуя инструкциям, которые ему каждые несколько минут давали офицеры. В детстве он снова и снова играл в часового перед домом доктора,
строго отдавая честь офицерам днём и сурово бросая им вызов после наступления темноты, пока его не отправляли спать.  Всё это сослужило ему хорошую службу
Теперь он был на посту. Он перенял хладнокровие и профессионализм кадровых военных, стоявших на страже, и в этот ясный июльский день чувствовал себя на посту гораздо увереннее, чем кто-либо из его однокурсников. И лейтенант Аллен, который был старшим офицером, и кадет-капитан Леонард, который был дежурным офицером, сказали: «Очень хорошо, сэр!» — когда он повторил длинный список своих инструкций.

Ему было невыносимо думать о том, что джентльмены их положения должны относиться к нему с таким уважением, в то время как общие армейские правила предусматривают, что все военнослужащие, независимо от звания, должны
Соблюдайте уважение к часовым. Многие старослужащие кадеты, бездельничающие в тени своих палаток в роте А, и многие однокурсники, прогуливающиеся мимо его поста на пути к сапожной мастерской или резервуару для воды, должны громко приветствовать «капрала на посту».

Он провёл свою жизнь на границе, где безопасность лагеря зависела от бдительности часового и где ни один человек, будь то знатный или простой, не относился к солдату, несущему такую службу, иначе, чем с величайшим уважением.
 Он вспомнил, что говорил ему МакКри: даже будучи часовым на
Пост — на самом деле, в такие моменты даже больше, чем в любые другие, пока он был новичком и не привык к службе, — был привычным занятием для старых кадетов в былые времена. Они измывались над новичками всеми возможными способами. Но Джорди утверждал, что он не новичок. Он знал основные положения караульной службы не хуже любого кадета, хотя нигде не преподают так тонко и изощрённо, как в Военной академии.
Академия.

На самом деле ему не повезло, что он так много знал. Джорди Грэм
мог бы избежать многих часов страданий и несправедливости
Он бы не поддался на эту уловку, если бы не был пропитан солдатским представлением о священном характере караула. Одно дело — подчиняться неписаным законам и обычаям кадетского корпуса, пока они применяются к нему как к частному лицу. И совсем другое дело, по его мнению, когда в него вмешиваются или его преследуют как члена караула.

Его первые «два часа на посту» утром прошли без особых происшествий.
Большинство солдат были на учениях за пределами лагеря.
К обеду, после марша с караулом, он нашёл своего
одноклассники за столом роты «Б», к которой его приписали,
ждали его прихода с немалым нетерпением; но как только он
сел и развернул салфетку, первокурсники начали задавать ему
вопросы, и Фрейзеру с Бернсом пришлось замолчать. Коннелл
оставался с резервом, расквартированным в лагере, во время
отсутствия батальона, так что Попс в одиночку прошёл через это.
Третьекурсники, конечно же, приветствовали его, называя по
новому званию.

[Иллюстрация: НА СТРАЖЕ ОБЩЕСТВЕННОГО ПОРЯДКА]

"Ах! кавалерийский капрал из лагеря Койот!" — воскликнул мистер Риггс.
ближайшему из его мучителей. «Капрал, представьте, что ночью на ваш пост внезапно напали, сэр, и одновременно появились:
главнокомандующий и штаб на востоке, комендант и капрал
стражи на западе, суперинтендант и духовой оркестр на севере,
Моисей и десять заповедей на юге, а с другой стороны — призрак
Горация Грили. К кому из них вы бы первым обратились с паролем?»

Мистер Вудс, ещё один молодой джентльмен, который за годы учёбы в Академии получил право проводить катехизацию, хотел бы узнать, что
Капрал Грэм — э-э-э — простите, капрал Попс — конечно же, был бы готов к ночному нападению индейцев сиу на его пост. Третий молодой джентльмен потребовал, чтобы ему сообщили,
выставляли ли его когда-нибудь в караул, и на этот вопрос Попс честно
ответил: «Нет, сэр», — и продолжил ужинать как можно спокойнее,
добродушно улыбаясь и стараясь не раздражаться.

Но Фрейзер, измученный собственными тревогами и завистью к
комментам, которые он слышал из уст справедливых кадетов, которые
не мог не заметить, с какой лёгкостью Грэм справлялся с обязанностями часового, и только и ждал возможности подколоть Попса. Наконец
такой шанс представился, и Бенни, желая показать старым кадетам и новым товарищам, насколько лучше кадет из средней школы Бинтона разбирается в обязанностях часового, чем новобранец, к несчастью, выпалил:

«Ну и оплошал же ты сегодня утром, Грэм, повернувшись спиной к дежурному офицеру вместо того, чтобы поприветствовать его!» — и Бенни торжествующе огляделся по сторонам.  Другие простолюдины, находившиеся в пределах слышимости, разумеется, навострили уши.

«Да неужели?» — спросил Попс. «Когда это было?»
 «О, не нужно притворяться, что ты его не видел! Я видел тебя, и Грин тоже. Разве не так, Грин? Я тогда об этом говорил». Ты посмотрел прямо на него, когда он шёл по улице А-Рота мимо палатки адъютанта, и вместо того, чтобы остановиться и вскинуть ружьё, намеренно повернулся к нему спиной и встал лицом к форту Клинтон, пока он проходил мимо тебя.
Увы, бедный Бенни! Он ещё не успел понять, насколько опасно учиться. Грэм ответил совершенно спокойно и невозмутимо.

«Сегодня утром меня научили, что, когда офицер проходит мимо поста, не пытаясь его пересечь, нужно просто стоять по стойке «смирно», повернувшись лицом к нему. Я никогда не слышал, чтобы это делали как-то иначе».
 «Хо-хо! — рассмеялся Бенни.  — Да ведь первое, чему учат солдата, — это смотреть на офицера, которому он отдаёт честь, и никогда не поворачиваться к нему спиной.
»Разве не так, мистер Кросс? — уверенно и просительно спросил он у капрала стражи, который встал и слушал его с ухмылкой на лице, натягивая перчатки.


 «Вам ещё многому предстоит научиться, молодой человек», — последовал язвительный ответ.  «А
В лагере часовой всегда стоит лицом к внешнему периметру, когда мимо проходит офицер, даже если тот проходит мимо его поста. В этом случае часовой даже не отдаёт честь. Я сам отдал мистеру Грэму этот приказ, сэр.
 Попс был достаточно мудр, чтобы промолчать и не признаваться, что он всё это знал. Он также не присоединился к взрыву смеха над Бенни.  Фрейзер, возмущённый, сбитый с толку и снова опозоренный перед всеми,
гневно уставился на своего товарища по палатке, как будто тот был во всём виноват.

Но нельзя было позволить плебею уйти с таким триумфом,
— возразил мистер Вудс, говоря о годовалых телятах. Один за другим он настойчиво
задавал Джорди всевозможные вопросы о караульной службе, и на все, что не было грубым подшучиванием, тот отвечал правильно, хотя было видно, что Попс начинает раздражаться. Наконец, прямо перед тем, как прозвучал приказ вставать, годовалый телёнок перегнулся через стол.

«А теперь представьте, сэр, что я приду глубокой ночью на ваш караульный пост и потребую, как ваш старший по званию, чтобы вы отдали мне ваше ружьё. Что бы вы сделали?»
На мгновение среди простолюдинов воцарилась напряжённая тишина. Джорди
Голубые глаза, слегка прищуренные, смотрели прямо в хмурое лицо его мучителя.


"Вы имеете в виду без контрподписи? Без того, чтобы быть офицером гвардии?"

"Именно так, сэр. Просто как ваш старший офицер — как старый кадет по отношению к
плебею, сэр."

Ответ прозвучал тихо, но без дрожи в голосе, и все за столом его услышали.

«Я бы всадил тебе пулю прямо между глаз».
 Внезапный приказ роте Б построиться, отданный первым капитаном, мгновенно положил конец этому захватывающему разговору. Фостер громко хлопнул себя по ноге от восторга. Даже Бенни обрадовался такому зрелищу
то, что он называл «упорством Грэма». Мистер Вудс сделал шаг, словно собираясь подойти к Грэму, сидевшему за столом, но кадет-капитан Леонард, дежурный офицер, стоял всего в сорока футах от него, и его внимание явно было приковано к чему-то другому. Одноклассник схватил Вудса за руку.

"Не здесь и не сейчас, Джимми," — предостерег он. «Мы разберёмся с этим плебеем позже».
Прежде чем гвардия построилась для возвращения в лагерь, батальон
рассыпался, и новобранцы роты B начали возбуждённо переговариваться.
Плебей угрожал ударить Вудса, таково было объяснение, и в
неписаный код, который сложился в тот Момент с незапамятных времен, что
означало бой.

"Ничего нельзя сделать, Вудс, пока завтра он не будет застигнут врасплох", - сказал
человек первого класса, которому было передано дело. "Этого времени будет достаточно,
чтобы все уладить".

Но тем временем Джорди было суждено пережить еще один опыт.

В то утро во время развода караула младший офицер, инспектировавший тыловое подразделение, очень придирчиво осмотрел форму и снаряжение Грэма и вернул ему винтовку с разочарованным видом, как будто действительно хотел найти что-то, что можно было бы
осуждать. Даже младший лейтенант-курсант, похоже, считает ошибкой
то, что он вынужден одобрять всё, что делает рядовой.

Но вскоре появился адъютант, которому, как было принято,
те старые кадеты-гвардейцы, которые хотели «попробовать свои силы»,
во второй раз вскинули винтовки, приглашая его проверить. «Попробовать свои силы»
само по себе было целым ритуалом. Цветная линия в лагере
в Вест-Пойнте проходит вдоль передней части так называемого основного лагеря и параллельно его западной стороне. Это линия, вдоль которой
батальон проводит утренний и вечерний парад, во время которого все четыре роты
складывают оружие сразу после "войска". Знаменосец
сворачивает флаг и кладет его на центральные стеллажи;
немедленно выставляется часовой, и там цвета и стеллажи остаются до 16:00
, если только не пойдет дождь. Все лица, входящие в лагерь или выходящие из него, должны
обходить строй с флангов и при этом приподнимать фуражку или
шлем в знак приветствия флагу. В обязанности часового с флагом входит следить за тем, чтобы это делалось. Даже гражданские лица, которых могут пригласить в лагерь
Ожидается, что офицеры будут проявлять такое же почтение.

Теперь обычный караульный должен нести службу восемь часов
из двадцати четырёх, два часа на посту и четыре перерыва, но у
цветных часовых было время только с 8:45 утра до 4 часов дня, чтобы
пройтись — меньше двух с половиной часов на каждого, — а ночью им
разрешалось идти в свои палатки и спать, в то время как их товарищи
по караулу несли службу под росой и в темноте или в грозу и дождь;
ибо ни на мгновение, ни днём, ни ночью караульные посты вокруг кадетского лагеря не остаются без охраны, по крайней мере по распоряжению начальства, с момента заступления корпуса
Марш начался в конце июня и продолжался до тех пор, пока 28 августа не были установлены снежные палатки.  Поэтому получить один из знамён на параде было «большой честью».

  Двадцать один курсант-рядовой маршировал каждый день, восемнадцать из них занимали обычные посты, а трое — знамённую линию. Этих троих выбирал адъютант из тех, у кого винтовка, снаряжение, форма и т. д. были в наилучшем состоянии. Соперничество было ожесточённым, а внешний вид участников — просто безупречным. Адъютант нередко вставлял изящный белый платочек во всевозможные
В щелях вокруг винтовки или в углах патронташа могла скопиться пыль или ржавчина, и одно пятнышко могло лишить человека шансов на победу.

 Однако в то утро мистер Гленн, адъютант, был не совсем доволен своими стрелками. Он нашёл какие-то недостатки у двоих из тех, чьи винтовки были подняты, а всего их было четверо. И так получилось, что он обошёл первый ряд, не найдя подходящего третьего человека, и не добился большего успеха во втором ряду.  Подойдя к Грэму и пристально глядя на него, он сказал:
Адъютант окинул его взглядом от помпона на шапке до носков ботинок, и его солдатское лицо озарилось интересом.

"Как вас зовут, сэр?" — спросил он.

"Грэм."

"Подбросьте свою винтовку."

Джорди повиновался, чувствуя, как у него слегка дрожат колени и губы. Гленн взял красиво отполированное оружие, проценты по нему
лицо углубление.

"Ты убрать это оружие, сэр?"

"Да, сэр".

"Если бы это не было вашим первым дежурством в карауле, мистер Грэм, и вам
не пришлось бы учиться нести караульную службу, я бы поставил вас в знамена". И все эти
рядовые замыкающие и большинство рядовых впереди стоящих слышали, как он это сказал.

 Теперь, когда новобранца ругают за каждую допущенную им ошибку и постоянно приказывают в следующий раз сделать лучше, мысль о том, что он в первый раз справился так хорошо, что превзошёл даже «самого низкорослого годовалого», в глазах старых кадетов кажется ещё более непростительной.
Однако только к обеду стало известно о похвале, которую мистер Гленн
высказал в адрес капрала Попса. Адъютант был недоволен кандидатами на офицерские звания.
впервые ввели сравнение между ними и плебеем, марширующим дальше
и сравнения такого рода были действительно отвратительны. Итак,
в результате получилось так, что не по вине солдата, а скорее из-за чрезмерного
солдатского отношения к своим обязанностям, Джорди Грэм попал под
запрет годовалого осуждения и был отмечен для отмщения.

Это не приятная вещь для старого кадета—очень старый кадет—к
пишите. Среди матросов третьего класса было немало тех, кто слышал замечания адъютанта и разговор между мистером Вудсом и
и Грэм, как оказалось, не стал бы возражать; но такие истории всегда приукрашиваются при пересказе и становятся всё более невероятными с каждым повторением. Никто не мог рассказать историю Джорди с его точки зрения. Мало кто из первокурсников осмелился бы спросить адъютанта о том, что именно он имел в виду. Без каких-либо официальных действий,
но в результате их собственного опыта, полученного годом ранее, и
свободных дискуссий, которые велись в разных группах, по общему
согласию было решено, что этого плебея нужно «убрать». Не только его
Он должен будет извиниться перед мистером Вудсом за то, что не доложил о приближении врага, или же дать достойный отпор, как подобает кадету, в честном бою с использованием оружия, данного нам природой. Но его нужно сразу же поставить на место, чтобы он не зазнавался, будучи часовым. Возможно, через год всё будет в порядке, но не сейчас.

Под угрозой военного трибунала и увольнения, если их раскроют, два члена третьего класса, которые только что с трудом сдали июньский экзамен,
были уверены, что их уволят со службы к следующему январю из-за большого количества недостатков и недостатка мозгов.
«По рукам и ногам» с одним или двумя кадетами, которые были посмелее — потому что им было что терять, — они договорились, что той же ночью сбросят мистера Грэма в ров Форт-Клинтона.
А поскольку ров Форт-Клинтона тянулся вдоль поста № 3 примерно на шестьдесят ярдов, сделать это, вероятно, не составило бы труда. «Только это должно быть сюрпризом. Этот молодой
Индийский боец будет использовать либо приклад, либо штык, либо и то, и другое", - таково было
предостережение старшего руководителя.

"Держи ухо востро, Грэм", - прошептал ему Коннелл сразу после
ужина. "Некоторые из этих годовалых детенышей попытаются помириться с
Попс кивнул, но ничего не сказал. Он заметил, что во время ужина ни мистер Вудс, ни кто-либо из третьего класса за столом не смотрели на него и не перекидывались с ним ни словом. Фрейзер, весь на взводе, услышал, как кадет Дженнингс, один из знаменитых боксёров корпуса, спросил, кто такой «этот плебей Грэм», и увидел, как тот тихо сказал Джорди:

«У меня для вас сообщение от мистера Вудса, мистер Грэм, — вот и всё, что сказал Дженнингс. — Увидимся после того, как вы смените караул».
Попс прекрасно знал, что это значит. От многих выпускников, и особенно
От мистера МакКри он в подробностях узнал о методе решения подобных вопросов в Вест-Пойнте. Он мало чем отличался от того, что описал самый мужественный из христиан, мистер Томас Хьюз, в своей несравненной истории о мальчике «Школьные годы Тома Брауна в Регби», и Попс ни капли не сомневался в том, каким должен быть его путь. Это был единственный вопрос, который он не мог и не хотел обсуждать с матерью, и о котором его отец никогда не упоминал. Попс сказал мистеру Вудсу именно то, что имел в виду, и он
был готов ответить за свои слова.

Но тем временем другие годовалые телята решили устроить ему весёлую жизнь на посту
Той ночью, не так ли? Что ж, Джорди стиснул зубы, сжал свои квадратные, загорелые челюсти и крепко сжал винтовку, когда отряд отправился в путь по длинной аллее под деревьями. В небе сияла полная луна, и в лагере было светло как днём. «Неплохое время для того, чтобы напасть на него врасплох», — сказал он себе, но его сердце продолжало бешено колотиться. Было уже очень поздно — далеко за час ночи. Только в
сторожевых палатках горели лампы или свечи. Было очень тихо. Только
из палаток доносилось ровное дыхание спящих.
Из роты А доносился отдалённый грохот товарных поездов, пробирающихся через Хайлендс, или тихое журчание воды, взбиваемой мощным буксиром, который вёл на юг флотилию барж.

 Мистер Аллен, старший офицер, навестил караульных незадолго до их смены и, вернувшись в свою палатку, погасил лампу и, по-видимому, лёг спать. Было очень тепло, и многие солдаты в корпусе
подняли стенки своих палаток. То же самое сделал лейтенант Вебстер, армейский офицер, командующий ротой А. Попс видел лейтенанта
Он лежал на своей походной койке и спал сном праведника.
Его пост — номер три — располагался в северной части цветового ограждения, по которому сейчас расхаживали номера два и шесть, обходя лагерь на ночь.
Они двигались вдоль северной стороны, огибая длинный ряд палаток роты А.
Затем, с левой стороны от них, шла гравийная дорожка, ведущая прямо на восток под большими раскидистыми деревьями, мимо палатки первого капитана-курсанта.
за ним — двойная палатка адъютанта; затем, совсем рядом,
резервуар для воды; а дальше на восток, рядом с тропинкой, стояли три палатки чернокожих чистильщиков обуви и лаков для ногтей.

 Четыре большие двухместные палатки, в которых жили четыре армейских офицера, командовавших кадетскими ротами, располагались напротив улиц, на которых жили кадеты, примерно в двадцати ярдах от них. Большая «маркиза» коменданта стояла ещё дальше, рядом с затенённым столбом № 4, — и всё это было таким белым, неподвижным и призрачным. Капрал, заступивший на дежурство, подошёл через десять минут, чтобы проверить, как часовые знают ночной приказ. Попс резко спросил: «Кто идёт?» — и начал перечислять свои воинские звания.
Катехизис без серьёзных ошибок. Через полчаса послышался звон мечей, и дежурный кадет обошёл посты.
По-прежнему не было никаких признаков опасности. Дважды по лагерю разнёсся сигнал к перекличке. «Полтретьего, и всё в порядке», — эхом разносилось среди залитых лунным светом гор, но по-прежнему не было ни видно, ни слышно приближающегося врага.

[Иллюстрация: "КТО ТАМ ИДЕТ?"]

"Они не посмеют, ночь такая светлая", - сказал себе Попс. "Только
Апачи могли подкрасться ко мне здесь. Они должны исходить со стороны
лагерь, если они вообще придут. Они не смогут пройти мимо ни одного часового поста.
 Медленно шагая на восток с винтовкой на плече и бдительно оглядываясь
каждые пару минут, он добрался до танка, где тень была гуще, а темнота — плотнее. Напротив палатки чернокожего он развернулся и снова зашагал на запад, где в верхней части его поста было светло и ясно. Он видел, как
белые брюки и ремни Номера Два сверкали в лунном свете,
когда он прогуливался вдоль северного края своего поста. Внезапно
всё погрузилось во тьму, его винтовка полетела куда-то в сторону; что-то горячее, мягкое, удушающее окутало его голову и руки и обвилось вокруг него — и всё это в мгновение ока. Он не мог закричать.
 Крепкие руки сжали его в медвежьих объятиях. Ничего не видя, он бросился вперёд, споткнулся и в следующее мгновение наполовину сполз, наполовину перекатился в росистую, поросшую травой канаву Клинтона. Целый и невредимый, но в ярости, он наконец выбрался из-под одеяла барабанщика и, окликая капрала стражи, вскарабкался обратно на свой пост.
Затем не осталось и следа от нападавших, не осталось и следа от его
прекрасного ружья.




 ГЛАВА VII

На следующее утро в лагере царило оживление. Кроме торопливых
шагов и приглушённого смеха, доносившегося из палаток, ни один часовой, ни плебей, ни годовалый юнец, не слышал ничего о нападавших на Номер Три, а ведь их, должно быть, было трое или четверо. Джорди был в этом уверен; он также был уверен, что они, должно быть, спрятались в палатке чистильщика обуви или за деревьями в восточной части его поста.  Как только он перестал затыкать себе рот, его громкий крик
потому что капрал стражи привёл этого молодого солдата из караульных палаток. (Много позже выяснилось, что он ждал вызова.) Это также заставило лейтенанта Вебстера вскочить с кровати и одним прыжком натянуть брюки. «Проклятые часовые» — так не называли их прошлым летом, да и сейчас вряд ли стали бы. Начальник караула тоже счёл целесообразным поспешить на место происшествия.
Эти два кадета-надзирателя отчитывали мистера Грэма за то, что он потерял снаряжение и равновесие, когда вмешался мистер Уэбстер.

Кадет Фултон из третьего класса находился на соседней позиции, номер четыре, и заявил, что не видел ни кадетов, ни кого-либо ещё, кто приближался бы к позиции мистера Грэма, и до него не доносилось ни звука потасовки. Должно быть, в это время он находился в южной части своего поста
(что на самом деле так и было, как выяснилось позже), иначе он
мог бы увидеть мародёров, если бы захотел. Мистер Уэбстер взял свой
фонарь с бычьим глазом и немедленно отправился осматривать лагерь.
Он обнаружил, что все старые кадеты находятся на своих местах и крепко спят.
Тем временем выяснилось, что плечевой ремень мистера Грэма был разрезан пополам, а его патронташ и ножны для штыка пропали.
 Таким образом, ружьё и снаряжение, которым он уделил столько внимания и труда, а также похвалы адъютанта, стали частично объектом нападения.
 Начальник караула послал за фонарём и велел Джорди поискать их в канаве. И вот наш юный житель равнин снова оказался по щиколотку в высокой, покрытой росой траве.
Он мучительно искал, но безуспешно. Лейтенант Аллен, офицер
Старший офицер, который тем временем оделся и подпоясался мечом, вскоре прибыл на место происшествия и приказал снова поднять его на ноги.

 «С таким же успехом можно искать иголку в стоге сена, как вы, вероятно, и знали, когда отправляли его туда, мистер Блэнд», — сказал он не слишком спокойно.
 Он был зол при мысли о том, что такое дерзкое нарушение закона и порядка произошло почти у него под носом. «Отправляйтесь к первому сержанту -й роты Б и скажите ему, чтобы он засчитал мистеру Грэму полную смену караула и приказал сверхштатному сотруднику немедленно явиться в караульное помещение.
»Мистер Джей, — обратился он к капралу, — вы остаётесь здесь за старшего до тех пор, пока вас не сменят. А теперь идите в свою палатку, мистер Грэм, и ложитесь спать. Вы отлично справились, сэр. Этот вопрос будет рассмотрен утром.

Но Попс был безумен, как он впоследствии выразился, "до мозга костей". "Я пойду,
если вы прикажете, сэр, но я бы предпочел одолжить пистолет и отсидеть свою
экскурсию, и пусть они попробуют это снова". И мистер Аллен, после минутного раздумья
, сказал: "Очень хорошо; поступай так, если хочешь".

После чего Джорди пошел в свою палатку, обнаружив, что Бенни не спит и жаждет есть.
подробности. Взяв ружьё Фостера и «атрибутику», как в старину называли кадетское снаряжение, он поспешил обратно. Мистер Аллен всё ещё был там.


 «Вы никого не узнали — не слышали голоса — не видели ничего, по чему можно было бы опознать кого-то?» — спросил он.


 «Нет, сэр; всё произошло быстро, как вспышка. Я ничего не слышал.
 «У вас были какие-то проблемы с кем-то? Вы подозревали, что это может произойти?»

 Грэм колебался. Он знал кадетское правило: «Только правда и ничего, кроме правды».
На самом деле он никогда не знал другого правила. Он также знал, что
Если бы он упомянул в этой связи имя мистера Вудса, это означало бы, что Вудса, по всей вероятности, отдадут под трибунал. Чего он не знал, так это того, что молодой джентльмен прекрасно осведомлён об этом факте и по двум причинам не имеет никакого отношения к нападению: во-первых, в случае расследования он будет первым подозреваемым; во-вторых, он не хотел, чтобы его имя упоминалось в связи с этим делом.
с другой стороны, поскольку он не согласился с ответом мистера Грэма и потребовал «удовлетворения», кадетский этикет запрещал ему приставать к нему — разве что одним способом.

"Я жду вашего ответа, мистер Грэм," — сказал лейтенант.

"Ну, сэр, я полагаю, что у каждого нового кадета возникают трудности со старыми.
Это не то, о чем я хотел бы говорить".

"С кем у вас были проблемы, сэр?" Кто вам каким-либо образом угрожал?

Джорди поколебался, затем уважительно, но твердо сказал:

"Я отказываюсь говорить".

«Возможно, вам придётся высказаться, мистер Грэм, если будет назначен суд по расследованию».
Но Попс достаточно хорошо знал армейскую жизнь, чтобы понимать, что суды по расследованию — это редкое и исключительное средство расследования. Он почтительно стоял перед своим следователем, но молчал, как, собственно, и ожидал мистер Аллен.

«Очень хорошо. Вы можете снова отправить мистера Грэма на пост, — сказал он наконец. — И вы, мистер начальник караула, будете нести ответственность в случае, если он снова пострадает сегодня вечером».
Но этого не произошло. В половине четвёртого пришла смена, и
Джорди передал свой пост Коннеллу. Когда они пошли завтракать, со стороны старых кадетов послышались смешки,
хохот и косые взгляды. Бенни Фрейзер сгорал от любопытства,
пытаясь узнать, что стало с его винтовкой и снаряжением. Но Джорди
всё ещё злился из-за своего поражения и ничего не говорил. Не успели они
После того как рота «Б» была выведена на улицу для смены караула, строй был нарушен.
Появился посыльный-барабанщик и сказал Джорди, что комендант хочет его видеть.


Полковник сидел в своей большой палатке, а новый дежурный офицер, кадет-капитан Винсент из роты «С», стоял перед ним по стойке «смирно».

«Вы должны быть начеку, сэр, чтобы не повторилось то, что произошло прошлой ночью», — услышал Попс его слова, стоя на гравийной дорожке снаружи.
Он ждал своей очереди и гадал, почему мистер Бенд, игравший первую роль,
Сержант его роты тоже должен быть там. Любой, кто в этот момент оказался бы на посту, не мог бы не заметить, что несколько кадетов собрались в восточном конце каждой улицы, где располагались роты, и, хотя они, казалось, были увлечены оживлённой беседой друг с другом, они в то же время внимательно следили за палаткой коменданта. Мистер Винсент отдал честь, развернулся и с серьёзным видом зашагал прочь, высоко подняв голову и глядя прямо перед собой. Не стоит ухмыляться, пока он не минует линию тактических палаток (четыре жилых дома
командирами роты иногда называли). И все же ему хотелось
ухмыльнуться. Ни один мужчина не мог подавить порыв озорства, свирепствовавший в
классе годовалых, и Винсент знал это. И тогда вызвали Попса.
Полковник пристально оглядел его.

"Вы уверены, что не узнали никого из нападавших прошлой ночью?"

"Совершенно уверены, сэр. У меня не было возможности".

«Вы уже что-нибудь слышали о своей винтовке и снаряжении?»

 «Нет, сэр, совсем ничего».

 «Мистер Бенд, — сказал полковник, — выдайте мистеру Грэму совершенно новую винтовку, которой никогда не пользовались, а также новое снаряжение.  Его забрали, потому что
они были самыми чистыми в классе. Мы постараемся избавить его от лишних хлопот в будущем — до тех пор, пока они не найдутся.
И вот вместо «ветерана», которому, несомненно, выдали бы новое обмундирование взамен утраченного, Джорди оказался обладателем красивой новой кадетской винтовки, штыка, патронной сумки и ножен для штыка.
Мистер Бенд, следуя инструкциям, тщательно записал номер арсенала в свой блокнот.
 Ученики первого и второго классов, выйдя из строя после утренней молитвы, толпой направились обратно на свою улицу.
готовы к обеду. Годовалые птенцы быстро столпились вокруг Бенда.

"Полковник пытался заставить его рассказать, - сказал он в ответ на нетерпеливые вопросы
, - но он не захотел. Ты в достаточной безопасности, Вудс, если не будешь этого делать.
"Но я должен", - тихо сказал Вудс.

"Я должен". «Дженнингс уже видел его, и Росс говорит, что это либо то, либо другое».
Мистер Росс, авторитет, которого здесь цитируют, был кадетом-старшим лейтенантом в
роте B. Как правило, в старших классах есть определённые авторитеты, к которым обращаются с вопросами, как и в иностранных службах
Разногласия между офицерами рассматриваются полковым судом чести.
Можно с уверенностью сказать, что мистер Росс никогда не отказывался
от роли судьи и редко назначал что-либо, кроме боя.
 До боя барабанов, возвещающих о начале ужина, оставалось ещё минут пятнадцать.
Когда мистер Дженнингс подошёл к роте А и отвёл Вудса в сторону,
все взгляды на улице были прикованы к ним. Предстоящий бой
вызывает всеобщий интерес, от высшего до низшего сословия.

— Одну минутку, Дженнингс, — сказал Бенд, подходя к ним, — прежде чем ты уйдёшь
Прежде чем мы продолжим этот разговор, я хочу, чтобы вы знали: когда многие новобранцы могли бы отделаться тем, что просто отдали бы всё коменданту сегодня утром, мистер Грэм повёл себя как настоящий мужчина и ничего не сказал.
"Конечно, не сказал бы!" — коротко ответил Дженнингс. "Мистер Грэм — джентльмен. Тем более причина, по которой Вудс не может говорить на его языке."

«Ну, послушайте, я думаю, Вудс сам во всём виноват, —
упрямо сказал Бенд. — Это не личная ссора, а этого молодого человека всю жизнь учили, что часовой имеет право на уважение, в
на первом месте, и ожидается, что он полностью выполнит свой долг, на втором.
Я не собираюсь "отступать от одноклассника", как вы, кажется, думаете, но я хочу, чтобы
вы, и я хочу, чтобы Вудс был здесь, поставили себя на место этого плебея.
подождите минутку и скажите, ответили бы вы по-другому или нет.

"Мы не можем сейчас отступить", - хрипло ответил Вудс. «Весь корпус знает, что он сказал, и это будет воспринято совершенно неверно, если мы не потребуем извинений. Он должен извиниться, — горячо продолжил он, — или мы будем драться; и ты не имеешь права вмешиваться, Бенд, и ты это знаешь».

«Я бы не вмешивался, если бы дело было в обычной ссоре между ними.
Но в данном случае — и я говорю это прямо, Дженнингс, — на этого молодого человека ополчились только потому, что он вырос в семье военного и знает, чего ждут от солдата, лучше, чем любой другой человек его круга, и — клянусь Юпитером! так вы будете иметь его—чем
многие из нас, Вам и лесов в частности." И теперь курсант
глаза капрала были вспышки. "Более того, Дженнингс, я считаю
Здравый смысл Вудса побудил бы его смотреть на это так же, как я, но
ты вынуждаешь к драке."

К этому моменту на происходящее обратили внимание не только глаза, но и уши половины роты «Б» — первокурсников, второкурсников и третьекурсников. Бенд, возмущённый и полный сил,
повысил голос, так что его слова отчётливо расслышали по меньшей мере
десять человек. Опасаясь, что на месте может начаться драка, кадет-лейтенант Росс шагнул вперёд.

"Ещё одно слово, Бенд! Успокойся, Дженнингс! Вы двое можете разобраться с этим позже. Я свидетель того, что было сказано, как и ещё дюжина других. Занимайся своими делами, Дженнингс.
Дженнингс кипел от гнева. В кадетских кругах почти такое же
порицание вызывает задира, который слишком рьяно нарывается на драку, как и
к тому, кто вообще не будет сражаться — может быть, не так яростно, — но
Дженнингс отвернулся.

"Ты ещё услышишь от меня по этому поводу, Бенд," — прорычал он. "Я пока на службе у
Вудса и отказываюсь от любого назойливого вмешательства с твоей стороны." С этими словами он зашагал по улице, ведущей к штаб-квартире, с раскрасневшимся и хмурым лицом.

Джорди в тот момент прикалывал воротник к своему студенческому пиджаку и переоделся в серую форму, как и его однокурсники, чтобы пойти с ними на ужин. То же самое сделал Коннелл. Фостер и Фрейзер, взволнованные происходящим, наблюдали за сценой перед палаткой первого сержанта.

«А вот и мистер Дженнингс, Грэм», — взволнованно сказал Бенни, и в следующее мгновение в дверях палатки появилась коренастая фигура капрала роты А — друга Вудса.  Его уже не в первый раз обвиняли в том, что он говорит таким тоном, когда передаёт подобные сообщения. Мужчина из Первого класса, забрызгав свою коротко стриженную голову и загорелое лицо, вышел из-за соседней палатки, на ходу вытираясь полотенцем, и направился к Дженнингсу.

[Иллюстрация: «Друг Вудса появился у входа в палатку»]

"Мистер Грэм, мой друг мистер Вудс считает себя оскорблённым вашим
Вчера за ужином он позволил себе неподобающие выражения, и теперь он требует извинений.
Лицо Джорди слегка побледнело, но голубые глаза не дрогнули.

"Мне не за что извиняться," — последовал краткий ответ.

"Тогда, полагаю, вы сразу же порекомендуете мне какого-нибудь друга. Полагаю, вы знаете, к чему это может привести," — величественно произнёс Дженнингс.

«Как только я найду кого-нибудь, — ответил Джорди. — Я посмотрю
вокруг после ужина».
 «Ну, тебе стоит поторопиться, — был краткий ответ. — В этом вопросе и так слишком много проволочек».

«Это не моя вина!» — ответил Попс, тут же вспылив.
 «Коннелл, ты ведь поддержишь меня, не так ли? Мистер Дженнингс, вы можете получить любое удовлетворение, какое пожелаете; и, более того, просто скажите, что если я смогу выяснить, кто украл мой пистолет прошлой ночью, то у меня не будет времени на глупые извинения».

«Вот это да!» — выдохнул Бенни с восторгом, а Фостер в экстазе ударил себя по бедру.


 «Хорошо, мой юный боец!» — усмехнулся Дженнингс. «Мы тебе поможем — и начнём сегодня вечером за ужином. Позаботься о том, чтобы ты и мистер.
Коннелл были готовы».

"О, минуточку, мистер Дженнингс", - вмешался сосед по классу.
"Мистер Грэхем, возможно, не осведомлен о том факте, что как сторона, которой брошен вызов,
это его право, а не ваше, назначать время. Честная игра, если хотите
пожалуйста, сейчас; честная игра.

"О, он получит достаточно честной игры", - нетерпеливо сказал Дженнингс.

Но тут грохот флейты и барабана, исполнявших «Жареный говяжий стейк Старой Англии», положил конец прелюдии.
Весь ужин за столом роты Б не было сказано ни слова ни о чём, кроме предстоящего боя между Вудсом и Грэмом, первого из неизбежной серии
драка между годовалым щенком и плебеем. Конечно, к тому времени
 Грэм бросил своим обидчикам виртуальный вызов, предложив им выйти и признаться.
 Конечно, все понимали, что если плебей возражает против такого обращения и требует сатисфакции, то обидчик должен сразиться. Однако, согласно неписаному кодексу
корпуса, были определённые вещи, которые, как считалось, плебеи должны были воспринимать как нечто само собой разумеющееся и не считать личным оскорблением. Одной из таких вещей была дедовщина на посту. Мистер Отис, их
Сосед по комнате взял на себя труд объяснить это Поупу позже тем же днём, и Джорди выслушал его с уважением, но без особого энтузиазма.
Всю свою жизнь его учили обратному, сказал он.
Часовой есть часовой во всём мире, и будь он лейб-гвардейцем в
Лондоне, солдатом в стране сиу или новобранцем в Пойнт, для него это не имело ни малейшего значения. «Возможно, я ошибаюсь, мистер Отис, но
это всё из-за моего воспитания».

«Чёрт бы побрал этого упрямого юнца!» — сказал потом Отис. «Он упрям как осёл и, что ещё хуже, совершенно прав».
только годовалые щенки не могут этого видеть, и ему не будет конца в драках и
проблемах, особенно если он сегодня ночью лизнёт Вудса.
Вот это был вопрос. У Вудса были все преимуществаНаследство года
Великолепная гимнастическая подготовка под руководством лучшего мастера, которого только могла предоставить страна.
Каждая мышца и сухожилие были равномерно и тщательно развиты.
Он был гибким, быстрым, активным, умелым фехтовальщиком на рапирах, со штыком и палашом, а также неплохо владел кулачным боем.
Он хорошо показал себя в двух или трёх «пробных поединках» на первом курсе, и на третьем
Класс был почти единодушен в своём прогнозе, что он «сделает из этого плебея отбивную».
Джорди был крупнее своего противника,
великолепный образец крепкого здоровья, силы и выносливости; но он
им ещё не хватало специальной подготовки и систематического развития, как у годовалых жеребят.

"Дайте им год, — сказал мистер Росс, — и не будет никаких сомнений в том, что Вудс будет в проигрыше. Но сегодня это заставляет задуматься о
Фитц-Джеймсе и Родерике Дью."

Так прошёл день, и волнение нарастало. Дженнингс был в ударе.

«Это будет красотка», — так он выразился. «Этот плебей — тот ещё смельчак. Возможно, мне ещё придётся преподать ему урок». И он обнажил свою великолепную руку и самодовольно посмотрел на выступающие бицепсы.

«Если он наденет его через два года, — заметил мистер Отис, когда ему повторили слова Дженнингса, — то я буду там и увижу!
 Я уверен, что мистер Дженнингс получит урок, которого он вполне заслуживает».

Несмотря на все усилия сохранить детали в тайне, девять десятых корпуса знали, что бой состоится в Форт-Клинтоне во время ужина.
Желание увидеть это зрелище было настолько сильным, что, несмотря на уговоры мистера Росса, рефери, и мистера Дженнингса, не менее тридцати или сорока старых кадетов сбежали после парада, как это тогда было принято
Это было разрешено на случай, если им не захочется идти в столовую.
Ночь была жаркой, а время между вечерним салютом и первым вальсом было таким коротким, что многие в корпусе имели привычку «пропускать ужин».
Поэтому поредевшие ряды батальона не имели никакого значения для командира.
Серо-белая колонна бодро зашагала по равнине под весёлую дробь барабанов и флейт. Попс никогда не слышал весёлых нот «Приближается Царство»
теперь, не ощущая снова биения своего сердца, он быстро
скидываю его серые брюки и надел пару белых, так как, чтобы быть во
униформа со старшими кадетами, Коннелл делает то же самое. Бенни и
Фостеру, хотя и обезумевшему от возбуждения, было приказано идти ужинать.
Отсутствие стольких человек за одним столом вызвало бы подозрение.
Один или два плебса из компаний C и D решили быть поблизости, чтобы посмотреть
Грэм прошел через это, хотя случаи нечестной игры действительно редки. Они одолжили старые фраки и белые брюки. Мистер Росс позаботился о том, чтобы в определённый момент часовые на Третьей и Четвёртой башнях были
В дальнем конце своих постов, отвернувшись от форта Клинтон, и когда батальон скрылся за листвой у «Старого академического», мистер Отис подошёл к палатке Грэма.

 «Теперь твоя очередь, парень, и у меня для тебя только один совет — сомкнись с ним и брось его как можно быстрее».

Через две минуты в северо-восточном углу лагеря внезапно появилось около тридцати или сорока проворных молодых парней.
Они проскочили через северную часть поста № 4, пока часовой был занят
в пятидесяти ярдах от него «автобусом с дамами, возвращающимися в Крэнстон».
После парада, быстрее, чем я успею это написать, они оказались
на поросших травой валах старого форта и собрались в тенистом уголке
возле памятника Костюшко, где проходили сотни легендарных сражений. Во времена Джорди признавались только два стиля боя.
В любой момент допускался только честный бой, но кадет, которому был брошен вызов, имел право сказать, будет ли бой до победного конца, без ограничения по времени или раундам, без учёта падений или бросков — старомодный
Фактически, "в драке" - или же по более позднему методу маркиза
правил Квинсбери. Медленная и громоздкая система старого Лондона
призовой ринг был давно заброшен.

Действуя по совету мистера Отиса, Коннелл остановил свой выбор на первом названии, поскольку
давал меньше шансов науке Вудса и больше силе Джорди.
И теперь, пока нетерпеливые зрители в тишине рассаживались вокруг
места действия, двое молодых людей сбросили пальто и шапки и с обнажёнными
грудями и руками вышли на открытое пространство между
Деревья, под которыми их ждал мистер Росс. За каждым из них следовал его секундант. Дженнингс посмотрел на Джорди и грубоватым, почти профессиональным тоном приказал:
«Покажи свою ногу! Шипы запрещены». Грэм покраснел, но поднял одну за другой подошвы своих туфель, чтобы показать, что они гладкие.

 «Мне кажется, вашему человеку не стоит носить теннисные туфли», —
 сказал Коннелл. "Резиновые подошвы дают ему преимущество на этой территории. Я
протест!"

Росс покачал головой, но вдруг другой голос был услышан, и
зарегистрирован новые фигуры в группу. Свет ударил Грэму в лицо. Он
признается г-н Гленн, курсант адъютант, который так высоко оценили его на
охранник-монтаж.

"Конечно, это несправедливо, Росс. Более того, обувь плебея новая
и жесткая, а подошвы скользкие. Это дело не может продолжаться, пока
все не улажено.

Мистер Росс нахмурился. Время было дорого, но в глубине души он знал, что
адъютант был прав. Более того, он каким-то образом чувствовал, что мистер Гленн
был там в интересах более честной игры, чем он сам считал
необходимым, но это не противоречило изречению Гленна. A
годовалого малыша отправили за форменной обувью Вудса, и это было что-то вроде
За несколько минут до его возвращения. Затем они быстро поменялись местами, и противники снова оказались лицом к лицу. Кожа годовалого жеребца была белой и упругой, как атласное дерево, а лицо и шея Джорди — коричневыми, как осенние жёлуди, а его широкая грудь и плечи — розовыми и крепкими.

"Вы готовы?" — спросил Росс. "Отступайте, мистер Дженнингс."

Вудс мгновенно принял непринуждённую, естественную стойку, выставив вперёд правую руку и опустив её близко к телу.

 «Следи за ним, Грэм», — пробормотал Коннелл, отступая.
 Джорди принял аналогичную стойку — возможно, более неуклюжую, но с благими намерениями.

А затем прозвучало простое слово: «Вперёд!»
Даже опытный репортёр затруднился бы описать то, что произошло дальше.
Сначала из-за плеча Вудса мелькнула белая вспышка,
а затем на протяжении всего двадцати секунд было неразборчивое мелькание белого и коричневого. По всей этой упругой траве, вверх и вниз, по кругу и поперёк, прыгая, танцуя, метаясь, уклоняясь, Вудс был активен и насторожен, а Грэм атаковал и навязывал бой, несмотря на тяжёлые удары, которые сыпались на него градом.


"Разве он не молодой горный лев?" — пробормотал Гленн себе под нос.

"Он будет хуже гризли, если схватит Вудса," — таков был ответ.
ответ. «Смотри! он его схватил!»

 Не страшась наказания, как и подобает стойкому Родерику, Джорди
оттеснил своего более лёгкого противника вверх по склону, а затем

 «Обхватил врага руками».

 Мгновение они напряжённо боролись, а затем рухнули на землю,
и равнинный житель оказался сверху. А затем раздался внезапный предупреждающий крик.
Следующее, что помнил Грэм, — это как его рывком подняли на ноги.

"Спасайся, кто может, плебей!" — раздался крик, и он смутно увидел, как толпа разбегается во все стороны, а он, ведомый Коннеллом, помчался бог знает куда.




Глава VIII


«Кто победил? Чем всё закончилось?» — спросил рой старых кадетов мистера Росса, когда они расходились после ужина.


 «Ничем не закончилось», — был мрачный ответ.  «Аллен вмешался в драку и схватил новичка.
 Думаю, он узнал и меня, хотя остальные ушли».

И пока четверокурсники спешили найти своего чемпиона,
старшекурсники столпились вокруг судьи, чтобы узнать подробности. Джорди нашли у его палатки.
Он выглядел очень серьёзным, но при этом совершенно спокойным и собранным.
Он снова переоделся в форму рядового и смыл с себя синяки и ссадины
На его смуглом лице виднелись синяки, а Коннелл деловито ему помогал. Его рука была опухшей и болела от растяжения, но в остальном он был в порядке.

"Мы разделались с Вудсом," — многозначительно сказал Коннелл. "Грэм сбил его с ног, когда началась суматоха. Казалось, все знали, куда бежать, кроме нас. Мы наткнулись на лейтенанта Аллена, и ему пришлось остановиться и назвать моё имя, вместо того чтобы проглотить остальные. Да, нам нужно идти в караульное помещение, говорят они.  С этим ничего не поделаешь.
 Это была действительно тяжёлая новость. Драки так редко прерываются, и
Система считается настолько само собой разумеющейся, что только невероятная удача могла привести к такой катастрофе.
А потом подумать о том, что Грэм стал жертвой — Грэм и его секундант, — в то время как настоящие агрессоры остались безнаказанными!

 «Не совсем безнаказанными, — сказал один счастливчик, который видел битву, но избежал плена. — Не совсем безнаказанными, ни в коем случае». Мистер Вудс получил
такую оплеуху, которую не забудешь и через неделю. При этих словах некоторые из присутствующих воспрянули духом и рассмеялись. И тут появился не кто иной, как адъютант, мистер Гленн.

 «Ну что, новобранец, есть повреждения?»

Джорди застегнул пиджак и посмотрел вверх одним быстро закрывающимся глазом.
"Думаю, он часто попадал в цель, но я не особо обращал на это внимание.
Меня беспокоит то, что из-за этого мистер Коннелл попал в карцер."
"Ну, я как раз об этом и хотел с тобой поговорить," сказал Гленн. "Не волнуйся ни капельки. Готов поспорить, что никто не сожалеет о том, что тебя поймали, больше, чем сам мистер Аллен.
Тебе придётся отправиться в караульное помещение, но это всего на несколько дней. Конечно, там нельзя нарушать правила, но там тебя оставят в покое и никто не будет тебя беспокоить. Ты победил
Ты заслужил уважение всего корпуса, и ты молодец, плебей. — И тут адъютант положил руку Джорди на плечо. — Этот бросок был великолепен!

И тогда собравшаяся толпа была бы только рада
трижды прокричать «ура» в честь адъютанта; но такое большое скопление
«животных» мгновенно привлекло внимание их естественных врагов,
годовалых жеребцов, которые спрыгнули вниз, чтобы разогнать толпу, и патруль
вышел из караульного шатра, и капрал с напускной суровостью приказал
Попсу и Коннеллу взять свои одеяла и следовать за ним.

И вот, под сдержанные сочувственные возгласы со всех сторон — даже от группы старейшин вокруг Росса, — двое виновных были уведены.
Они были в гораздо лучшем расположении духа, чем этот магнат, потому что в этот момент подошёл посыльный и пригласил мистера Гленна в палатку коменданта. Это означало, что полковнику нужен его адъютант; и это, вероятно, означало, что те кадеты, которых Аллен увидел и опознал как участников запрещённой драки, теперь будут арестованы.

 На месте он задержал только двоих — Джорди, запыхавшегося, растерянного и полуслепого, и его секунданта Коннелла, который стоял рядом
Он был его другом в горе и в радости. Все остальные разбежались в ту же секунду, как раздался предупредительный крик разведчиков.
Солдаты первого класса и новобранцы, ветераны подобных вылазок, перепрыгнули через парапет, пересекли дорогу и спустились по каменистому, густо поросшему лесом склону к проходу в цепи, более известному как «Флирт».
Мистер Аллен, слишком гордый, чтобы бежать за ними, по несчастью наткнулся на тех, кого меньше всего хотел встретить, если, конечно, хотел кого-то поймать.

Но он узнал Росса и Дженнингса, когда они убегали, и
Они увидели, что они выделяются на ринге. Это означало, что две пары шевронов оказались под угрозой. Росс, при первой же возможности ускользнувший в лагерь, с нетерпением расспросил Попса и Коннелла, которых привёл туда офицер. Попросил ли мистер Аллен их назвать имена остальных заинтересованных лиц?
Попросил, но, как и подобает кадетам, они отказались назвать свои имена. Гленн
и Отис, двое других членов первого класса на земле, тихо
спрятались среди деревьев позади них, услышав сигнал тревоги, а затем
выбрались за ворота, пока лейтенант уводил своего беспомощного
заключённые спускались по деревянной лестнице с юго-восточной стороны. Их никто не видел.

 Что касается появления Аллена, то это произошло случайно. Прогуливаясь с другом из отеля по дороге, огибающей край возвышенности, он услышал звуки, которые ни один выпускник не спутает ни с чем. Конечно же, это была драка! И, услышав её, он счёл своим долгом вмешаться.
В следующую минуту он уже был за северными воротами и направлялся к месту битвы.
Самые старшие из годовалых жеребят заметили его приближение и подняли тревогу.


Росс и Дженнингс в тот вечер не участвовали в скачках. Прежде чем они
успев облачиться в чистые белые брюки и свои
лучшие форменные куртки, мистер Гленн, адъютант, вернулся из
палатки коменданта и направился прямо к своей. Вскоре он появился,
подпоясанный кушаком и перевязью для меча, и это означало дело. Никому не было смысла
убегать и прятаться; это просто откладывало дело.

"Мистер Росс, вы подтверждаете, помещенных в строгий арест, и ограничивается
свой шатер. Обвинение — подстрекательство к драке. По приказу подполковника
 Хаззарда, — так лаконично он обратился к своему однокласснику.
ровно столько же эмоций, сколько он мог бы проявить, если бы
сообщил ему, что на завтра назначен в караул. И всё же секунданты или
организаторы кадетских драк по правилам считались
вызывающими, а значит, подлежали военному трибуналу и увольнению. Затем
он отправился на поиски Дженнингса, и хотя этот достойный человек
на мгновение задумался о том, чтобы где-нибудь спрятаться, он
слишком медленно принимал решения. Те, кто на этот раз слышал, как мистер Гленн отдавал приказ, отметили, что он сделал на этом слове чуть больше ударения.

[Иллюстрация: «МИСТЕР РОСС, ВЫ НАХОДИТЕСЬ ПОД ТЩАТЕЛЬНОЙ ОХРАНОЙ»]

Итак, когда в ту ночь прозвучал сигнал отбоя, кадет-лейтенант Росс и кадет капрал Дженнингс
ворчали, сидя под арестом в своих палатках, потому что, будучи обладателями шевронов, они были освобождены от
содержания под стражей вместе с остальным контингентом в караульных палатках, где к тому времени уже находились Попс и Коннелл, два самых популярных и влиятельных члена класса плебеев.

И там они провели одну смертную неделю, и им было очень комфортно, если не считать того, что их выводили на прогулку с охраной каждый раз, когда ночью проводилась проверка. Они были освобождены от
все их товарищи в лагере были ими недовольны. Они
присутствовали на всех учениях и не пропускали ни занятий, ни тренировок.
Они испытывали неописуемое удовольствие от того, что каждый тёплый вечер им разрешалось поднимать стенки палаток после отбоя и сидеть, наблюдая за тем, как их одноклассники получают первые уроки несения караульной службы на постах Два и Шесть.

Особенно Бенни, когда наконец подошла его очередь. И этот
самодостаточный молодой солдат всего за час активной
чертовщины получил, пожалуй, самый яркий опыт в своей жизни.
По какой-то причине, которая до сих пор не выяснена, ответственные офицеры в ту ночь казались особенно глухими. Коменданта и других не беспокоил этот шум, а Бенни мог спокойно заниматься обучением, подготовкой и тестированием — прежде всего тестированием — кадетов-офицеров и унтер-офицеров гвардии, а в свободное время — некоторых добровольцев из палаток рот C и D, чьи костюмы были настолько необычными, что их не могли узнать даже их собственные товарищи, не говоря уже о Бенни.

И вот капитана-отличника батальона Бинтона заставили поторопиться
Он прошёл от одного конца своего поста до другого, бросая вызов множеству шутовских генералов и полковников, вооружённым отрядам, патрулям, смотрам, сменам караула, друзьям с условным знаком или врагам без него, что было бы просто невероятно где-либо ещё, кроме поста для плебеев в Вест-Пойнте.
Не прошло и двадцати минут, как бедный самоуверенный Бенни, который нёс караульную службу
и которого было не так-то просто одурачить, совершил все возможные
ошибки часового, потерял всё оружие и снаряжение, а также самообладание и терпение и стал звать капрала
Шестой пост караула в соответствии с методами лагеря Бинтон и вопреки законам и обычаям регулярной армии, к озорному веселью всего корпуса, пока, наконец, он не смог больше кричать. Он насмехался над Попом за то, что тот
оказался в канаве и был сбит с ног в темноте, но сам, находясь на открытой позиции, был настолько сбит с толку, настолько подавлен, что бедняга был бы рад оказаться в канаве, где можно было бы спрятать свою лысую голову.

 За ними обоими, за Попом и Коннеллом, послали, и их допросили в
Полковник обратился к другим участникам прерванной драки, но те почтительно отказались что-либо говорить по этому поводу.
И наконец, когда по лагерю поползли слухи о том, что плебеев собираются включить в состав батальона, и они начали опасаться, что наказание может помешать им это сделать, они с замиранием сердца услышали приказ суперинтенданта, зачитанный Гленном ясным и звонким голосом на параде. Даже для них,
стоявших в рядах стражи, среди сотен разодетых в пух и прах
зрителей, разделявших их и молчаливый батальон, каждое слово
казалось отчётливым.

За «подстрекательство, пособничество или иное участие в драке кадет
лейтенант Росс и кадет-капрал Дженнингс настоящим понижаются в звании до рядовых и приговариваются к содержанию в лагере к востоку от линии цвета до 15 августа».
Новым кадетам Коннеллу и Грэму за участие в том же деянии было приказано содержаться в лагере в течение того же срока. Все были освобождены из-под ареста и вернулись к своим обязанностям. Попс и Коннелл, взвалив на плечи свои постельные принадлежности, вернулись в свою палатку в роте B и доложили кадету-лейтенанту Меррику, отвечавшему за новобранцев, что всё в порядке.
Однокурсники встретили их радостными возгласами.

 В тот вечер новички в последний раз вместе отправились в столовую. В тот вечер на церемонии посвящения они впервые ответили на вопросы о себе и своих подразделениях. Джорди и Коннелл радовались тому, что так легко отделались (ведь их наказание практически сводилось к лишению привилегии бродить по общественным землям в субботу днём или утром, когда они несли караул).
Их утешали дружеские слова, которые время от времени бросали им солдаты первого класса.
Они принялись усердно приводить в порядок свои винтовки и снаряжение. За неделю, проведённую в караульном шатре, Попс распорядился, чтобы его новую коробку и ножны положили в его шкафчик и хорошенько накрыли одеждой.
Погода стояла жаркая и сухая, так что красивая новая винтовка не пострадала.

Два дня спустя Грэм и Коннелл снова были в карауле.
Рядовых первого класса освободили от караульной службы, а их имена внесли в список младших офицеров караула.
 Таким образом, двадцать один часовой был взят из третьего и
Четвёртый класс, и в данном случае в параде участвовали восемь
одноклассников и тринадцать «плебеев». Как и прежде, Джорди приложил все усилия, чтобы его форма и снаряжение были в идеальном состоянии. Как и прежде, мистер Гленн, казалось, был недоволен тем, в каком состоянии он обнаружил двух претендентов на знамёна среди третьеклассников. Вернувшись к первому ряду, он
жестом руки в белой перчатке указал на двух молодых джентльменов и коротко сказал: «Первый знаменосец — Мюррей, второй — Рен».
Он намеренно прошёл мимо четырёх других новобранцев, среди которых был рядовой кадет Дженнингс.
Он остановился прямо перед Попсом в центре заднего ряда и сказал:
«Третьи знамёна, мистер Грэм».
И наш пограничник почувствовал, как кровь приливает к его щекам и
ушам. Как его сердце танцевало в ответ на сладкие мелодии
Штрауса, пока оркестр отбивал ритм вальса. Как он был горд и
счастлив, услышав звонкий приказ: «Пройти торжественным маршем!»
Вперёд, направляйте вправо! — Изящная маленькая колонна беззаботно двинулась вперёд, поворачивая на углах и минуя статного офицера, командовавшего парадом.
Идеальная выправка и лёгкий размашистый шаг. Быстро и бесшумно он вышел из строя по приказу: «Знаменосцы, на землю!» — зная, что все взгляды будут прикованы к нему, когда он пройдёт перед караулом. Затем последовал приказ: «Отряд!» — и тут же раздался сердитый голос Дженнингса: «Клянусь громом!» «Я впервые слышу, чтобы цвета присваивались новобранцу, когда в очереди стоят старые кадеты». И каждый новобранец в отряде, вероятно, сочувствовал ему.


Но мистеру Дженнингсу предстояло свести счёты не с адъютантом, а с новобранцем, чьё единственное преступление состояло в том, что он
Дело было в том, что он слишком хорошо выполнял приказы.

"Держись подальше от этого грубияна Дженнингса, насколько это возможно сегодня," — прошептал
Коннелл своему соседу по палатке. "Он замышляет что-то недоброе."

И Джорди кивнул. Интуитивно он чувствовал, что этот крепкий юноша — его заклятый враг и что его ждут новые неприятности. От Вудса он не получил ни слова, кроме сообщения от мистера Кёртиса, спокойного,
благородного парня, о том, что, как только уляжется ажиотаж,
он может рассчитывать на то, что мистер Грэм снова встретится с ним и завершит бой.
 Об этом им рассказал их наставник из Первого класса, мистер Отис.
что это было принято, хотя и не обязательно. Поэтому Попс просто ответил:
«Хорошо».
[Иллюстрация: смена караула]

Но мистер Дженнингс вёл себя на редкость дипломатично. Весь день он держался в стороне от Грэма и даже не смотрел на него после первой вспышки гнева. В тот вечер, когда его сменили с караула и сказали, что он может вернуться в свою палатку, Джорди действительно не знал, чем себя занять.
 Он бы предпочёл всю ночь стоять в карауле.
 Однако он аккуратно положил свою драгоценную винтовку на оружейную полку.
 В тот вечер многие солдаты пели и устраивали бои без оружия.
Старшие офицеры в роте D развлекались, и Джорди пошёл туда, чтобы посмотреть и посмеяться. Когда по равнине зазвучала барабанная дробь,
он вернулся в свою палатку, которая была тёмной и пустой. Только после переклички
Фостер зажёг свет. Затем Грэм заметил, что четверо или пятеро солдат третьего класса стоят и довольно пристально наблюдают за ним,
хотя и держатся на другой стороне улицы. Он вошёл в дом, намереваясь застелить постель на ночь.
И тут он увидел Фостера со свечой в руке, который безучастно смотрел на три мушкета.

"Грэм," — медленно произнёс он, — "что случилось с твоим ружьём?""

Мгновенно обернувшись, Джорди увидел в свете свечи, что на месте безупречного, блестящего оружия, которое он оставил там часом ранее, лежит винтовка, покрытая красной ржавчиной и грязью.
Удивлённый, он схватил её и вытащил, машинально открыв затвор и заглянув внутрь.
Ошибки быть не могло: от приклада до мушки, ствола, колец, курка, затвора и цевья, затворной рамы и всего остального — всё было покрыто ржавчиной.
Ошеломлённый и встревоженный, он поискал номер, и тут все сомнения развеялись. Это была его старая винтовка, та самая, которую у него отобрали
Первая ночь на посту. Его новая красивая винтовка пропала.

 Мгновение он стоял в нерешительности, а затем выбежал на улицу, где располагалась рота.

"Мистер Бенд," — крикнул он в гневе и возбуждении, — "посмотрите, сэр, они забрали мою новую винтовку и оставили на её месте мою старую!"

«Кто это сделал?» — рявкнул Бенд, вспыхнув от негодования, когда увидел в каком ужасном состоянии находится восстановленное оружие. «У вас есть какие-нибудь идеи? Какие-нибудь подозрения?»

 «Нет, сэр, я не могу никого обвинить. Это слишком подлый трюк».

 К этому времени собралась дюжина годовалых детей, которые почти ничего не говорили.
Однако некоторые из них обменялись многозначительными взглядами, но Бенд нетерпеливо отвернулся и приказал Поупу следовать за ним.

"О, Леонард, ты только посмотри на это!" — воскликнул он, когда они подошли к палатке капитана.
В ответ человек из Первого Класса издал долгий свист, полный изумления и негодования.

"Это ружьё лежит в сырой траве с той самой ночи, когда ты его потерял," — сказал он наконец. "Человек, который принял свою новую знал, где
найти это и было одной из сторон, что сбили тебя. У вас до сих пор нет
подозрение?"

"Нет, сэр", - сказал Джорди, сглотнув. "Я полагаю, они сделали это из
месть за то, что я выбрал цвета этим утром.

- Гленн! о, Гленн! - позвал мистер Леонард от двери своей палатки.

- Привет! - донесся ответ из темноты.

"Иди сюда, ладно? _lively_—я хочу тебя".

Барабаны и флейты к этому времени остановились на цветовой гамме, и зазвучала
последняя часть "тату". Бенд отвернулся, чтобы проследить за построением своей роты, но капитан велел Грэму остаться.
Вскоре появился адъютант.

"Посмотри на это!" — сказал Леонард, протягивая ему винтовку Грэма.

"Привет, где ты её нашёл, новобранец?"

«В моём оружейном шкафу, сэр, прямо сейчас, вместо нового, который вы видели сегодня утром на посту у караульного помещения».
 «Вы хотите сказать, что он пропал?»

 «Да, сэр».

 «Тогда сойдёт.  Присоединяйтесь к своей роте». — Леонард, — сказал он, когда Джорди отвернулся, — тот, кто совершил этот грязный поступок, будет выгнан из корпуса в течение шести месяцев, даже если мне придётся бросить всё остальное, чтобы найти его.




Глава IX


В течение следующих нескольких дней в жизни кадетов одно за другим происходили события.
Во-первых, пришли адъютант и кадет-капитан Леонард
в палатку Джорди вскоре после отбоя в тот вечер, когда было сделано открытие
обмен винтовками. Попс и Фостер всё ещё не спали и шепотом обсуждали случившееся. Бенни, который поначалу был полон волнения и интереса,
похоже, почувствовал сонливость и уснул. Старшеклассники посоветовали мальчикам как можно меньше говорить на эту тему. Леонард доложит об этом коменданту,
как того требует долг, но попросит не проводить официального расследования. Он сказал, что у него есть серьёзные подозрения, и если преступники не будут настороже, то что-нибудь может произойти. На следующее утро
Когда мистер Дженнингс вышел из строя, он удивил своих однокурсников тем, что назвал всё это подлым трюком. Конечно, плебеев нужно «сбивать спесь», но не такими способами. Он подошёл к улице, на которой располагалась рота Б, когда его курс распустили после строевой подготовки, и заговорил с Бендом, который не обратил на него внимания. Он зашёл так далеко, что заявил, будто, по его мнению, ни один человек из третьего класса не имеет никакого отношения к этому делу. Это дело рук плебеев, которые завидуют тому, что адъютант благоволит Грэму.  Вот кто должен был получить
чтобы весь класс понял, что они думают о нём и его поведении! Другие однокурсники высказывали ту или иную точку зрения, но Бенд,
который в своей палатке работал над какими-то документами компании, хранил молчание.
Дженнингс, у которого уже были счёты с Бендом, был задет этой холодной, почти презрительной манерой.
И не успел никто опомниться, как они обменялись резкими словами — по крайней мере, резкими со стороны Дженнингса, потому что Бенд
умело контролировал свой язык и характер. В тот вечер произошла одна из самых знаменитых драк в истории форта Клинтон, и Бенд, будучи опытным бойцом,
Последний, хоть и уступал противнику с самого начала, в конце концов был повержен.
В течение трёх дней рота «Б» была лишена услуг своего отважного старшего капрала, и маленькому Гастингсу пришлось исполнять обязанности первого сержанта, пока его старший товарищ находился в госпитале, где ему обрабатывали многочисленные синяки. Бенд
был не единственным курсантом, чьё имя значилось в утреннем отчёте о больных,
представленном коменданту, с пометкой «ушибы» в качестве причины
неспособности к службе, и все ответственные лица прекрасно знали, что
«ушибы» означают очередную драку; но пока никто не был пойман
За этим поступком не последовало никакого наказания. Разница между кадетскими дуэлями и дуэлями французских фехтовальщиков или немецких студентов, по-видимому, заключается в том, что, хотя разрешено использовать только оружие, данное природой, кто-то должен пострадать.

Но хотя Дженнингс и был объявлен победителем, как и предсказывали все, он не был счастлив. Он лишился своих шевронов.
Он утратил большую часть популярности, которая сопутствовала ему с тех пор, как в прошлом году он попал в плебейский лагерь, где одноклассники провозгласили его одним из своих героев. Он видел, что теперь лучшие люди смотрят на него свысока
Он считал, что Гленн ведёт себя почти как хулиган, и утверждал, что тот спровоцировал драку между Вудсом и Грэмом, а затем ещё одну — между собой и Бендом, человеком, которого он явно превосходил.  Этого самого по себе было достаточно, чтобы серьёзно задеть Гленна, но были и более серьёзные проблемы.  Гленн ни разу не назвал его «мистер», и по неписаным законам кадетского корпуса это означало «держись на расстоянии».
Неизменным обычаем старых кадетов, офицеров первого класса и всех остальных было обращаться «мистер» ко всем кадетам четвёртого класса с момента их поступления
до наступления следующего июня — почти двенадцать долгих месяцев — но затем отказаться от официального титула и приветствовать новобранца в рядах корпуса.  Затем каждого новобранца, имеющего хорошую репутацию,
должны были приветствовать по фамилии или шутливому прозвищу, а в
ответ ему предоставлялась гордая привилегия обращаться даже к первому
капитану и адъютанту как к друзьям и товарищам — «Рэнд» и «Гленн».
как бы то ни было. В Вест-Пойнте нет тайных обществ и братств, связанных клятвой. Есть одно общее братство, посвящение в которое
на что уходит целых десять недель, испытательный срок — почти десять месяцев, но членство предоставляется пожизненно или до тех пор, пока не будет нарушено хорошее поведение. Теперь Гленн ясно давал понять, что не любит Дженнингса и не доверяет ему, а мистер Рэнд, первый помощник капитана, который поначалу был так дружелюбен к нему, теперь держался отстранённо. Он вернулся с битвы с Бендом отнюдь не как герой-победитель. Он не ожидал, что проявит такую хладнокровную, нервную и решительную храбрость, несмотря на столь неблагоприятные обстоятельства. Он страдал и снаружи, и внутри, хотя, конечно, не получил такого сурового наказания, как
отправил Бенда в госпиталь. Он сидел со своим молчаливым секундантом в палатке, прикладывая влажные губки к синякам и отмечая, как мало было поздравлений и как равнодушно его расспрашивали о самочувствии.
 Позже он лежал на одеялах, обдумывая разные вопросы и размышляя, что он может сделать, чтобы восстановить свою угасающую популярность, когда услышал, как несколько рядовых оживлённо болтают в палатке роты «Б», расположенной прямо за его палаткой. «Грэм снова раздобыл себе пистолет, это точно», — вот что они говорили.
И прежде чем он успел узнать подробности, кто именно
В дверях палатки появились адъютант и кадет-капитан Леонард.
Они велели ему лежать смирно, но у них было к нему пару вопросов.

"Вы стояли на посту на Третьей линии вчера вечером, мистер Дженнингс," — сказал
Гленн, "и целый час до сигнала к отбою, когда новую винтовку мистера Грэма заменили на старую ржавую. Новую винтовку нашли в
траве возле мусорной ямы рядом с вашим постом. Никто не проходил мимо вашего поста?
"Ни души не видел," — быстро ответил Дженнингс. "И если только её не нашли в южном рву форта Клинтон, значит, она была спрятана ближе к посту № 2, чем к моему."

"Мы поставили под сомнение номер два", - сказал Гленн, кратко. "Он отрицает все
знания о ней. Он говорит, Более того, что никто не мог бы сошло
без его встречаться с ним. Это был мистер Дуглас, четвертого класса, как вы знаете,
и это была его третья командировка.

"О, я не могу утверждать, что никто не проник через мой пост. Никто не может быть в
все части, которые долго били одновременно. Это было слишком облачно, и
темно. Кто-то мог уже перешли на Вест-Энде в то время как
Я был внизу, у вашей палатки. Если пистолет был найден там, это более чем вероятно.
Скорее всего, кто-то перешел дорогу. Ему пришлось бы туго, если бы я
поймал его.

- Значит, вы уверены, что никого не видели и ни с кем не разговаривали?

- Я не видел, чтобы кто-нибудь переходил дорогу. Я поговорил с полудюжиной одноклассников
и с обоими простолюдинами, когда случайно оказался у танка. Там были
Крессвеллом и Дрейк, и Карри в начале вечера; они были
соболезнуя со мной о том гроша.«Потом туда часто стали приходить плебеи.
Я болтал с ними о всякой всячине, и среди них был генерал-майор Фрейзер. Я слышал, как он хвастался своими подвигами. Где нашли винтовку?» — продолжил Дженнингс.

"О, недалеко от восточного конца старой свалки, спрятанный среди
сорняков и мусора", - сказал Леонард. "Но сейчас это не имеет значения. Это было
принесено в мою палатку, и, как сообщается, вы сказали, что думали, что это
работа какого-то плебея. Почему?"

"Ну, многие из них завидуют мистеру Грэму за то, что он так легко добывает цвета.
во-первых. Они думают, что комендант проявляет к нему пристрастие.
Они говорят, это потому, что отец Грэма - армейский офицер. Вот почему я
думаю, что они могли договориться о работе между собой.

"Да? И как они узнали, где был спрятан старый пистолет — тот самый, который
Его забрали у него в ту ночь, когда его выбросили в канаву у дома № Три? Ты думаешь, это сделали плебеи?
Но на этот вопрос Дженнингс не мог ответить. Он замолчал и явно растерялся.

В этом деле действительно было что-то странное. Винтовка почти не пострадала за ночь, проведённую в сорняках, благодаря тому, что не было росы, так как ночное небо было затянуто тяжёлыми тучами. Винтовку принёс рядовой-барабанщик, который сказал, что случайно наткнулся на неё. Гленн резко перебил его, но мальчик продолжал рассказывать свою историю.
Это был тот самый юноша, которого Бенни нанял, чтобы тот покупал ему сигареты в Фоллсе. Попс был вне себя от радости, что снова получил свою прекрасную винтовку, и, честно говоря, был вполне доволен тем, что не прилагал никаких усилий, чтобы найти преступника.
 На какое-то время казалось, что ничего не делается. Бенд вернулся к службе с осунувшимся лицом, но таким же спокойным и уравновешенным, как всегда.
Дженнингс держался подальше от улицы, на которой располагалась рота Б, где у него теперь было мало друзей. Джорди начал гадать, когда же годовалые щенки решат
позвать его в Форт-Клинтон, чтобы свести счёты, которые до сих пор оставались между ними
Вудс и он сам. Было неловко сидеть за столом с человеком, с которым он не мог разговаривать.

[Иллюстрация: «Ружьё принёс посыльный-барабанщик»]

Тем временем с каждым днём и часом он всё лучше справлялся со своими обязанностями и привыкал к новой жизни. Конечно, было неприятно, когда тебя повсюду называли «капралом» Грэмом и заставляли, независимо от того, был ли он на службе или нет, куда бы он ни направлялся, идти с расправленными плечами, заложив мизинцы за пояс брюк, а ладони повернув тыльной стороной вперёд, из-за чего локти оказывались на виду.
Его руки были прижаты к бокам, как крылья подвязанной курицы; но таков был метод, к которому прибегали со всеми новичками, независимо от того, были они от природы прямостоячими или нет, чтобы расправить плечи, выпрямить спину и исправить нелепую осанку многих — по крайней мере, городских парней с Востока.
В то время на атлантическом побережье свирепствовала англомания в гипертрофированной форме.
Чтобы добиться признания в светском обществе, казалось необходимым
выработать походку с поджатыми ногами, пригнутыми коленями,
сгорбленными плечами, плоской грудью, согнутыми под прямым углом локтями и
Их выносили прямо сбоку; такое выражение лица считалось «хорошим тоном»; и в Пойнте применялись жёсткие меры, чтобы выбить его из таких выпускников колледжей, которые пытались задавать моду в корпусе.

Но какие у них были аппетиты! Как безмятежен был их сон!
Как энергичны и полезны были дни, посвящённые боевым упражнениям! Отрядная подготовка была завершена. Весь плебейский класс, полностью экипированный и в форме, был в составе батальона. За ними наблюдал «живой» суперинтендант
каждая деталь их действий была известна. Система ответственности среди офицеров, как выпускников, так и кадетов, была устроена таким образом, что ночью не происходило никаких нарушений, а днём — никаких издевательств. Грохот утренней пушки, грохот и стук барабанов мгновенно подняли Попса с одеяла. Он всегда был одним из первых, кто появлялся перед своей палаткой, окунал голову, грудь и руки в прохладную воду, а затем растирал кожу докрасна, прежде чем одеться для переклички. Бенни же, потакая своим слабостям и откладывая дела на потом, подражал старым кадетам и считал, что так будет лучше
Профессионал должен пролежать в постели на три минуты дольше, а потом в последнюю минуту вскочить с кровати, часто опаздывая на побудку, и получить соответствующее наказание. То же самое и во многих других вопросах. Каким бы
превосходным он ни казался на параде, командуя кадетами старшей школы, Бенни не был образцом строевой подготовки в звании рядового. Его умственные способности тоже были не на высоте, и в то время как такие молодые люди, как Джорди и
Коннелл уделял пристальное внимание работе и редко получал какие-либо отчёты.
«Генерал-майор» постоянно попадал в неприятности и никогда
Он был готов свалить вину на кого-нибудь другого. Единственное, что он умел делать идеально, — это объясняться. Он писал красивым почерком. Он был убедительным, красноречивым и успешным. Он был таким же мастером оправдываться, как ирландская прачка.

"У него больше замечаний по поведению, чем у любого другого в классе," — укоризненно сказал Попс.

«Да, — сказал Коннелл с усмешкой, — и ещё больше таких, как они».
И на этом всё.

Ни один курсант не может рассчитывать на то, что ему удастся обойтись без отчётов. Любой парень, который этого хочет, может легко получить отчёты общим объёмом в сто
Один выговор за один день; но если он получит столько же за шесть месяцев, то его отчислят.
Он снова окажется в мире, уволенный за нарушение дисциплины.
 Нарушения правил, которые может совершить мальчик, просто бесчисленны.
 Только благодаря решимости соблюдать правила в первую очередь и вечной бдительности во вторую он может жить без выговоров. Даже тогда малейшая оплошность — незастёгнутая пуговица, развязавшаяся шнуровка, торчащая из ящика бечёвка, пылинка, потускневшая пряжка ремня, секундная рассеянность во время строевой подготовки или парада — делает его уязвимым.  Чтобы избежать нареканий, нужно быть начеку, держать ухо востро и быть внимательным.

Конечно, невозможно прожить и дня, не получив ни одного рапорта, но в то же время невозможно постоянно получать их, не будучи в той или иной степени виноватым. В этом и заключалась слабость Бенни. Он винил всех, кроме себя, и, веря в это, пытался убедить коменданта. Ещё до окончания лагеря о нём говорили, что он отделался лёгким испугом, заслужив множество рапортов, — весьма неудачная репутация для Вест-Пойнта
Суть в том, что первым уроком, который они усвоили, и последним, на котором они настаивали, была фраза:
«Истина во всём и ничего, кроме истины».

Список правонарушений в корпусе, зачитываемый адъютантом каждый день после парада и вывешиваемый в
палатке старшего сержанта, был
длинным. У каждого курсанта, заявленного за правонарушение, от "неявки на
подъем" до "запыленных ботинок", было сорок восемь часов, в течение которых он должен был дать
письменное объяснение, что-нибудь после этой формы:

 Кэмп Рейнольдс, Вест-Пойнт, Нью-Йорк,
 _ 1 августа 18—._

 _Оскорбление. — Прогулял побудку.

 _Объяснение. — Шел дождь. Стены палатки были опущены. Я не слышал барабанов, пока кто-то не позвал меня. Я все это время был в своей палатке.

 С уважением,
А. Б. Смит,
 рядовой кадет четвёртого класса, рота B.

 Кадет, отсутствовавший на каком-либо мероприятии, должен был объяснить своё отсутствие и сказать, что в это время он находился в увольнении, иначе он подлежал военному трибуналу.
За исключением случаев отсутствия на мероприятиях, он не должен был давать никаких объяснений, если только сам этого не желал. Если
были представлены удовлетворительные объяснения, комендант вычеркивал
докладную записку; если объяснения были неудовлетворительными, он
подписывал документ и через четыре дня отправлял его суперинтенданту.
Курсант по-прежнему имел право подать апелляцию суперинтенданту, но если апелляция не подавалась, дело передавалось в суд
в большом книжки в штаб-квартире, и стоит все же есть в черном цвете
и белый. Странно читать, что мало ляпов наших крупных генералов
сделано в кадетскую дней. Теперь Джорди получал мало отчетов и писал еще меньше
объяснений. Бенни половину своего времени тратил на то, чтобы придумывать оправдания.

Однажды вечером в "параде" собралась толпа посетителей. Группа только что
начали свое шествие вниз по передней неподвижной черно-белая линия.
Командир, лейтенант Вебстер, с одиноким достоинством стоял, скрестив руки на груди, лицом к знамени, в центре
заметная фигура на поле. В двадцати шагах позади него выстроился длинный,
глубокий ряд посетителей, которые сидели на складных стульях,
тихо переговаривались и смеялись, наблюдая за серым батальоном на линии старта.
Внезапно маленький мальчик, отбившийся от какой-то сплетничающей няни, важно зашагал по священной земле.
Со всей невинностью и любопытством ребёнка он медленно, но уверенно продвигался вперёд, пока не подошёл к сине-красно-золотой статуе.
Там он остановился с выражением удивления на детском личике и начал осторожно
Он вглядывался в странный, завораживающий объект перед собой. Зрители покатывались со смеху. Смех было не унять, и через мгновение эпидемия охватила весь батальон. «Весь первый ряд трясся и хихикал», — писал Джорди домой. Лицо мистера Уэбстера покраснело сильнее, чем его плюмаж, и он яростно прикусил губу, пытаясь сдержать смех. Но когда
Французская _bonne_ прорвалась сквозь толпу посетителей и с тарабарщиной на устах бросилась на маленького невинного мальчика, чтобы на полном ходу впечатать его в стену.
батальон и его теперь уже корчащегося в конвульсиях командира, чтобы схватить его на полпути,
и чтобы его били, колотили и штурмовали на детском сленге, пока она уносила его прочь.
«Да я чуть подбородок не надорвал, пытаясь удержаться от смеха, — сказал Коннелл, — и почти каждый новобранец в строю был
„оштрафован“ за крайне небоевое поведение — смех в строю на параде».
 Новобранцы всегда попадают в такие ситуации. Джорди сдерживался изо всех сил, чтобы не издать ни звука, но Бенни булькал, хихикал и вскрикивал.

 И всё же, когда на следующий вечер были зачитаны отчёты и плебеи
Пока они проводили импровизированное собрание, полное негодования, большой Гарри Уинн остановился и спросил Грэма, какое объяснение тот собирается написать.

"Никакого," — сказал Попс. "Полагаю, я смеялся — ничего не мог с собой поделать."

Но Бенни Фрейзер, который не только громко рассмеялся, но и издал какой-то звук, выражающий мальчишеский восторг, сказал:
«Ну, можешь быть уверен, я не собираюсь получать два или три выговора, если смогу всё объяснить».
Джорди посмотрел на него, не говоря ни слова.

Два дня спустя полковник послал за Попсом.

«Мистер Грэм, — сказал он, — вы не объяснили, почему смеялись в
Джорди покраснел, как всегда делал, когда смущался. Наконец он сказал:
"Донесение было правдивым, сэр. Я ничего не мог с этим поделать, но... у меня не было оправдания."

"Что ж, в таком случае, когда действительно произошло нечто комичное,
Я не против того, чтобы кадет был наказан, при условии, что он сам выйдет и объяснит ситуацию. Ваш сосед по палатке, например, очень хорошо всё объяснил и сказал, что не смог сдержать улыбку, поэтому я, само собой, не стал подавать рапорт. Мне кажется, вы допустили несколько
отчеты устоять против вас, которые были удалены в свое дело. Я
удалить это. Это все, сэр". И Джорди отдал честь, и пошел
задумчиво прочь.

Как Фрейзер мог правдиво сказать, что он только улыбнулся; или, что еще хуже, как
он мог подразумевать, что больше ничего не делал, не сказав этого, когда
Грэхем и другие хорошо знали, что он одновременно смеялся и громко бормотал?
Джорди начал понимать, почему Фрейзер редко показывал свои записи.


Однако, когда Бенни с нетерпением спросил его, что сказал полковник, Попс не знал, как рассказать ему о том, что было у него на уме.
А ведь он обещал
будет соседом Фрейзера по комнате.

 В тот вечер мистер Гленн, адъютант, отозвал его в сторону.

"Мистер Грэм, срок вашего заключения в лагере истекает на следующей неделе, и, как я понимаю, мистер Дженнингс говорит, что, как только вас освободят, вам придётся встретиться либо с мистером Вудсом, либо с ним самим. Я виделся с мистером Вудсом и сказал ему, что вы сделали всё необходимое; что он с самого начала был неправ. Если мистер Дженнингс выдвинет какие-либо требования, я хочу, чтобы вы отказались и перенаправили его ко мне.
Два дня спустя Бенни Фрейзер с белым от страха лицом
— Пап, ты что-нибудь об этом знаешь? Дженнингса только что арестовали за поведение, недостойное кадета и джентльмена, и говорят, что это из-за твоей винтовки.




ГЛАВА X


Жарким августовским утром лица первокурсников в лагере выглядели очень серьёзными. Кадет Дженнингс, находясь под арестом, попросил разрешения поговорить с комендантом.
Ему разрешили, и он вернулся, почти не изменившись в поведении, разве что стал менее самоуверенным и даже развязным.
Он провёл под строгим арестом шесть дней, и некоторые его однокурсники сочувствовали ему, потому что ходили слухи, что его должны были
Его должны были сделать примером для других из-за подозрений в причастности к
трюку, из-за которого рядовой, по крайней мере временно, лишился своей
новой винтовки, с которой, по мнению новобранцев, он вообще не должен был
иметь дела. Однако произошло несколько событий, которые не могли
объяснить даже самые мудрые головы в корпусе. Во-первых, Дженнингс
послал за Фрейзером и провёл с ним конфиденциальную беседу. В ту ночь Фрейзера видели разговаривающим с мальчиком-барабанщиком в задней части палатки санитара.
«Он просил его принести мне сигарет», — объяснил Бенни. Два дня
Позже достопочтенный мистер Фрейзер прибыл в Пойнт и провёл долгий день со своим сыном. Вечером он снова встретился с ним в палатке для посетителей.  На этот раз мистер Фрейзер-старший не стал хвалить офицеров за успехи Бенни в школе. Он даже избегал их, особенно суперинтенданта и коменданта, которых впоследствии назвал людьми с очень узким взглядом на жизнь. Он провёл день у водопада, а затем сел на поезд до Западного побережья и поспешил прочь.

 Наступила последняя неделя августа.  Дни были жаркими, а ночи — такими холодными
что охранники носили шинели с момента заступления первой смены
после отбоя. В выдающемся квартете обитателей плебейского отеля
№ 2 роты B трое, по крайней мере, получили огромную пользу от пребывания в лагере — «капрал» Грэм, Коннелл и Фостер.
 Их ясные глаза и смуглая кожа свидетельствовали о безупречном здоровье и физической форме; но «генерал-майор» Фрейзер выглядел далеко не лучшим образом. Он был явно нездоров душой и телом и совершенно не в духе.

Лагерь должен был быть расформирован 29-го числа, а палатки снесены в соответствии с
по старинке, под бой барабанов. Отпускники должны были вернуться в полдень 28-го числа. Ряды снова пополнятся, а
в коридорах и казармах будут раздаваться радостные молодые голоса;
но тем временем происходило торжественное мероприятие — военный трибунал для суда над некоторыми членами корпуса. Господа Фергюсон и Фоллиотт
из третьего класса были «забыты» на проверке после отбоя.
 Лейтенант Кросс, командир роты D, который в 11:30 августовским вечером при свете луны проводил перекличку, обнаружил этих двух «ягнят»
о том, что его подопечные сбились с пути, и приказал кадету-лейтенанту Фишу, дежурному офицеру, проверять их местонахождение каждые полчаса. Было уже два часа ночи, когда они появились — юные идиоты — в гражданской одежде и с накладными усами. У каждого из них уже было множество взысканий. Каждый из них едва избежал неудовлетворительной оценки на июньских экзаменах. Каждый из них был уверен, что его дни в кадетском корпусе сочтены, и поэтому, стремясь к дешевой славе, они решили прославиться тем, что раньше называлось «безрассудством», и переодетыми отправились в отель «Крэнстон».  Их судьба была
гарантированное увольнение - и суд над ними вообще не занял времени. Никто
Не узнал их, пока они находились вдали от Места событий. Было достаточно того, что они
отсутствовали в своих палатках более получаса.

И затем был вызван кадет Дженнингс, и, как это было принято в те дни
Кадет Дженнингс попросил человека первого класса выступить в качестве его адвоката,
и кадет Росс был представлен как _amicus curia_. В то лето суд заседал в
большом пустом зале в старом Академическом театре, который вызывал большой
интерес у множества посетителей, впечатлённых видом дюжины
Офицеры торжественно собрались за длинным столом, одетые в полную форму, соответствующую их званию. Это также не могло не удивлять некоторых гражданских юристов, наслаждавшихся отпуском, которые смотрели на медленное, громоздкое разбирательство со смесью веселья и насмешки.

Наш добрый дядя Сэм, когда сто лет назад только создавал свою армию, скопировал напыщенные методы солдат короля Георга, изложенные в Акте о мятеже.
За все эти годы почти ничего не изменилось.
 Лейтенант Бриз, энергичный молодой офицер, был судьёй и адвокатом
Суд собрался, и, похоже, только у него одного было что сказать.
 Адвокаты, в отличие от тех, кто выступает в гражданских судах, редко открывали рот.
 Вопросы, которые они хотели задать, записывались и зачитывались судьёй-адвокатом.
 Ответы также записывались.
 Суд рассматривал дела годовалых детей всего час, когда за мистером Дженнингсом послали. Вскоре Грэма и остальных, возвращавшихся в лагерь с урока танцев, окликнул начальник караула.

"Вас немедленно требуют в зал суда, как и генерал-майора
Ваш сосед по палатке. Собирайтесь как можно быстрее, мистер Грэм. Полный парадный костюм, с оружием.
[Иллюстрация: "'ВЫ НЕОБХОДИМЫ В ЗАЛЕ СУДЕБ'"]

Поспешив в свою палатку, Грэм обнаружил, что Бенни уже там, и через десять минут они были в пути. Бенни был очень бледен и напуган, Джорди молчал. Лейтенант Бриз, должно быть, ждал их. Грэма сразу же вызвали. Он не раз видел военные трибуналы на границе, поэтому сразу же занял место свидетеля и снял перчатку с правой руки. Бриз не стал тратить время на предварительные разговоры. Он знал этого человека.

«Вы клянетесь, что показания, которые вы дадите в ходе текущего судебного разбирательства, будут правдивыми, полностью правдивыми и никакими иными, кроме как правдивыми, да поможет вам Бог», — сказал он. И Джорди, выпрямившись и глядя ему в глаза, поднял руку и ответил:

«Клянусь».

«Он бы все равно это рассказал», — прошептал нью-йоркский адвокат своему другу. «Этот парень не смог бы солгать, даже если бы захотел».
Пока судья-адвокат делал пометки на нескольких листах бумаги,
Джорди огляделся по сторонам. По бокам комнаты толпились зрители, дамы и господа, приехавшие из соседних районов, и
Было любопытно посмотреть на заседание военного трибунала. Майор Роулинс из инженерного корпуса был председателем, а два капитана и восемь лейтенантов составляли состав суда. Слева от судьи-адвоката за маленьким столиком сидел мистер Дженнингс со своим адвокатом. Джорди занял место справа от Бриза, снова натянул перчатку, поправил ножны для штыка и сел прямо. Первые два вопроса касались его имени и того, знает ли он обвиняемого. Затем ему было предложено изложить своими словами факты, связанные с исчезновением его винтовки. Немногие мальчики смогли бы рассказать эту историю так же лаконично.

«Какой был номер новой винтовки?» — спросил судья-адвокат, и Джорди назвал его. Узнал ли он кого-нибудь из нападавших по голосу или как-то иначе? Никого. Удалось ли ему выяснить, как была похищена винтовка и кем? Нет. Не осталось ли кого-нибудь из его соседей по палатке в палатке в тот вечер, когда произошёл обмен? Насколько ему известно, нет.
Где был кадет Фрейзер в тот вечер? Джорди не знал; он не видел его до отбоя. Мистера Дженнингса спросили, не хочет ли он задать вопрос свидетелю, но он благоразумно воздержался.

 Некоторые члены суда выглядели так, будто собирались
что-то в этом роде; но когда судья-адвокат сказал в ответ на шёпот
вопроса: «Я узнал всё это от другого свидетеля; этот ничего об этом не знает», — суд затих и решил подождать.

Пока Джорди гадал, имел ли мистер Бриз в виду Фрейзера и что Фрейзер мог знать, ему зачитали краткие показания, которые он дал, и сказали, что он может вернуться в лагерь.
Судья-защитник проводил его до двери, и Джорди услышал, как он сказал
санитару:

"Мне немедленно нужен этот барабанщик Дойл. Почему его здесь нет?"

"Мы нигде не можем его найти, сэр", - последовал ответ.

«Что ж, иди ещё раз и скажи старшему барабанщику, чтобы его разыскали. Он не имел права выпускать его из казармы».
Когда Джорди вышел на улицу, он увидел расстроенное лицо Бенни. Что с ним могло случиться?

«Задержан в качестве свидетеля перед военным трибуналом», — сказал дежурный офицер, которому сообщили об отсутствии Фрейзера на вечерней перекличке. Но Попс нашёл его лежащим на койке, когда они вернулись в лагерь. Он сказал, что не хочет разговаривать, что у него болит голова. Было очевидно, что он чем-то расстроен. Нет, он не хотел ужинать.
Дженнингс и его адвокат присоединились к батальону в столовой.
Их аппетит не пострадал, а вид был уверенным. А вот у рядовых,
казалось, совсем не было аппетита. К построению на плацу в
лагерь через палатку для посетителей пришла странная история.
Суд отложил заседание до тех пор, пока не будет найден свидетель
Дойл, а мистер Фрейзер, чьи показания, как предполагалось,
нанесут существенный ущерб обвиняемому, не навредил его делу
вовсе. Короче говоря, Фрейзер, очевидно, действуя по инструкции,
дрожащим голосом признался, что понял, что над ним просто подшутили
В ту ночь он был моим соседом по палатке, но отказался отвечать на вопросы на том основании, что ответы могут его скомпрометировать.
Реакция плебса была ошеломляющей. Все пришли к одному выводу: Фрейзер, должно быть, участвовал в «грабеже», как они теперь стали его называть.


Но мистер Росс пришёл на помощь. «Подождите, пока не услышите всю историю», — сказал он. «Об этом нельзя говорить сейчас, но можно будет, когда волнение уляжется и можно будет рассказать об этом без риска».
И ребятам пришлось ждать. Коннелл и Фостер, казалось, инстинктивно отстранились от своего одноклассника. Грэм просто не мог
не думай о нём плохо.

"Я пока не могу сказать. Я дал слово Россу и Дженнингсу," — сказал
Бенни с мольбой в голосе. "Не подводи меня, Грэм, и ты никогда об этом не пожалеешь." И, встав на сторону "слабого в драке," Джорди протянул руку.

Наступило 28-е число, а о пропавшем свидетеле по-прежнему не было никаких вестей. Дойл, барабанщик, исчез, и никто не знал, куда он делся. Отпускники вернулись в полдень, вероятно, ожидая такого же шумного
приветствия, какое их предшественники получали на протяжении многих лет.
Первый и Третий классы должны были покинуть лагерь и отправиться в Дерби.
Но вместо этого их направили прямиком в казармы, и они, полностью экипированные и в форме, маршем присоединились к батальону.
Плебс провёл последний вечер в лагере, слушая отдалённую музыку, а также пел, декламировал и танцевал для вернувшихся второкурсников. Некоторые из них были знаменитостями.
Их с соответствующими церемониями представляли таким представителям второго класса, которые предпочитали «дьявольство» танцам.
среди них был «капрал Попс, охотник на койотов из Колорадо, известный как охотник на медведей, сниматель скальпов и знаток языка жестов», и в последний раз
Джорди дежурил, развлекая старых кадетов, пока не зазвучали барабаны,
но никто не вышел на улицу, как Бенни Фрейзер. Новичок даже не станет веселиться
за счёт плебея, чьё поведение считается сомнительным, а в Третьем классе
все были уверены, что Фрейзер из зависти поспособствовал краже винтовки своего соседа по палатке.

И всё же, когда Коннелл сказал Грэму: «Я собирался жить с Фостером,
но я бы предпочёл жить с тобой. Как думаешь, мы можем всё исправить?
 Фостер готов жить с Клоусоном, — он едва мог в это поверить, когда Джорди ответил:

"Я обещал жить с Фрейзером, и хотя я бы предпочёл жить с тобой, а не с кем-то другим, я не нарушу своего обещания."

Джорди не рассказал о том, что мог бы рассказать: вечером 27-го числа, после долгого разговора с отцом, который пришёл в полдень и ушёл перед парадом, Фрейзер почти умоляюще сказал ему: «Они все ополчились против меня, Грэм, и если ты отвернёшься от меня, у меня не останется ни одного друга
оставили в классе. Если вы и я вдвоем, то будете знать, что вы не
поверьте имею в виду достаточно, чтобы взять свой пистолет. Внешний вид говорит против меня.
просто потому, что я не могу сказать, не вовлекая в это дело нескольких бедолаг, которым
увольнение испортило бы жизнь только потому, что они участвовали в том, что
они хотели сделать всего лишь шуткой ". И Грэм ответил, что он намеревался
оставаться рядом с Фрейзером, пока все не прояснится.

К Джорди приходили плебеи и говорили ему, что он совершает ошибку. То же самое говорил мистер Отис, но последний уходил ещё более убеждённым в том, что «капрал Попс» слишком упрям даже для шотландца.
Было почти жалко смотреть, как Фрейзер цепляется за своего спутника.
 Всем казалось, что мальчик ревниво боится, что его друг и так называемый защитник заговорит с кем-то другим.

 Снова и снова он напоминал Джорди о договорённости, пока наконец тот не разозлился и не повернулся к нему:


"Послушай, Фрейзер, у тебя что, дома никто не держит слово?"

Тогда Бенни решил, что пора замолчать.

В присутствии тысячи зрителей в тот славный августовский день
все палатки в лагере опустились под бой барабанов, и что же произошло
Мгновение назад город с белыми крышами превратился в шумный улей из серых плащей, которые складывали, сворачивали и связывали снежное полотно.
Ранее в тот же день весь багаж был перенесён в казармы, и теперь роты выстроились в полном составе, во всех четырёх классах.
Капралы, которые всё лето служили сержантами, отошли в сторону,
а рядовые с благоговейным трепетом смотрели на серьёзного,
достойного молодого солдата в белом поясе с красным галуном,
который внимательно оглядел их, прежде чем доложить мистеру
: «Все в сборе, сэр».Леонард. Вернувшиеся из отпуска солдаты заняли свои места, как и подобает членам Второго класса, в первом ряду. Некоторым первогодкам, к их большому неудовольствию, пришлось отойти в тыл, и, насколько можно было разглядеть лица, все понимали, кто есть кто. Мальчики, которые провели лето в лагере, были смуглыми, как осенние ягоды; те, кто провел лето дома, бледнели на их фоне.

В последний раз в лагере прозвучал сигнал адъютанта, и оркестр должен был занять позицию за часовым на втором номере, чтобы освободить место для прибывшего батальона.

«На посты!» — прозвучала команда адъютанта.

 «Смотри вперёд, новобранец», — приказал первый сержант с красным поясом, возвращаясь на свой пост через брешь справа.
Он заметил, что двое солдат четвёртого класса смотрят на него искоса со смешанным благоговением и восхищением.

 Щёлк!  Винтовки оказались в левых руках в перчатках, когда батальон отдал честь полковнику Хаззарду.

 «Займите свой пост, сэр», — таков был ответ этого выдающегося солдата на великолепное приветствие Гленна.
 Адъютант вернулся на свой пост справа, и его плюмаж затрепетал на ветру, когда роты выстроились в колонну.
Они вскинули лёгкие винтовки на плечо, а затем под самую весёлую и зажигательную музыку бодро зашагали вслед за оркестром.
Барабанщик прорубил своим жезлом с кисточкой дыру в сердце толпы.

 С каждым шагом сердце Джорди билось всё сильнее. Добро пожаловать на тяжёлую работу, усердную учёбу и даже на долгие мрачные зимние недели и месяцы, ведь лагерь для новобранцев и лозунг «Руки на фронт» остались в прошлом.


В тот вечер Гленн прочитал список разделов, по которым были распределены классы.
Мужчины, назначенные командирами отделений, ни в коем случае не были
завистниками по отношению к своим однокурсникам, которых этот чисто случайный и временный дар власти не обходил стороной. Четвёртый
класс для обучения математике был разделён в алфавитном порядке на восемь отделений. Кадет Эбботт был назначен командиром первого отделения, Диллон — второго, Григгс — третьего, Кенни — четвёртого и так далее. Фрейзер, который уже несколько дней был очень тихим, спросил Грэма, не кажется ли ему странным, что ими командует такой парень, как Диллон?

«Да я, кажется, ни разу не слышал, чтобы он сказал больше десяти слов. Почему они ставят таких болванов во главе подразделений, когда есть другие, например ты, которые знают, как с ними обращаться?»
Попс ухмыльнулся. Он понимал, о чём думает Бенни.

«Это неотъемлемая часть системы обучения таких, как я, как ты выразился, ведь послушание — это первое, чему мы должны научиться», — добродушно сказал он и продолжил приводить комнату в порядок.

 Будучи плебеями, они наслаждались лишь тем, что называют «выбором Хобсона».
Они могли выбрать верхний или нижний этаж в северной части казармы — холодной, тёмной части, — и поэтому они оказались в третьем отделении, или, как его официально называли, «Третье отделение
Петушиный насест»; это означало, что они жили на верхнем этаже третьего отделения с восточной стороны. На обустройство быта у них ушло немного времени.
У каждого кадета была своя ниша или спальня, отделённая от других деревянной перегородкой. С ближайшей к стене стороны стояла лёгкая железная кровать.
На ней лежал односпальный матрас, который днём складывали, и
Снимается только после нанесения татуировки. Сложенные в определенном порядке на матрасе, сложенные
краями вперед и вертикально, были сначала простыни, затем подушки,
затем одеяла и "удобные". На железных крючках в перегородке, каждый
в своей нише, в следующем порядке спереди назад,
мальчики повесили свои пальто, резиновые накидки (когда-то их называли "плебескинами"),
форменные куртки, серые пиджаки, серые брюки, "такое нижнее белье, какое
может быть разрешено", и в самом дальнем конце сумка для грязной
одежды. У передней стойки перегородки стоял маленький
Деревянная раковина, ведро с водой, черпак из скорлупы какао-бобов, на нижней полке — перевёрнутая белая миска для умывания, мыльница и т. д. на верхней полке; помойное ведро с противоположной от входа стороны; маленькое зеркало в центре каминной полки; ружья на стойке у окна;
шляпы на полке; аксессуары и фуражки, висящие на крючках справа и слева от стойки; подсвечник в
камине (который был аккуратно побелен); ничего на паровом змеевике
или обогревателе; вся остальная одежда на открытых полках, которые называются
пресс для одежды; щётки, расчёски, принадлежности для бритья, воротнички, манжеты, носовые платки, ремни и перчатки, сложенные или уложенные в отдельные стопки на верхней полке; рубашки и т. д. — на следующей снизу; белые брюки, нижнее бельё и т. д. — на самой нижней, и ничего под ней;
Учебники на верхней полке шкафа у стены, вертикально, корешками вперёд; метла за дверью; стулья, когда они не используются, стоят у стола; стол у стены напротив камина; обувь стоит в ряд у изножья кровати, носками вперёд, и всегда должна быть аккуратно расставлена
«Часы, картины, статуэтки и т. д. запрещены».
Всё содержалось в идеальном порядке, а на колонне в нише висела доска, на которой указывалось имя кадета, ответственного за внешний вид помещения в течение недели. Каждый курсант
писал своё имя печатными буквами на стене над альковом, над своей половиной бельевой верёвки, над своим снаряжением и т. д., а на обратной стороне двери указывал «часы занятий», чтобы объяснить своё отсутствие в комнате во время проверки. В течение получаса после завтрака, обеда,
или на ужин, а также в субботу после обеда кадеты могли навещать друг друга в казармах
или переходить из комнаты в комнату. В любое другое время и во время отбоя,
днём или ночью, посещение, даже если оно заключалось в том, чтобы открыть дверь и заглянуть к соседу,
наказывалось выговором и изоляцией.

Когда маленький Диллон подошёл, чтобы провести первый урок по алгебре,
полученной от инструктора их подразделения, лейтенанта Барнса, Попс был
весь во внимании и тщательно записывал всё в свой новый учебник по алгебре. Бенни хотелЭд
решил поддразнить мистера Диллона, спросив, может ли тот провести отряд
до Академического колледжа, и внезапно вспомнил о своём неопределённом
статусе, когда ему резко велели не лезть не в своё дело. Через десять минут
Попс был погружён в работу, но Фрейзер, презрительно фыркнув,
взглянув на страницы, бросил учебник на стол, подошёл к окну и,
постукивая по стеклу, долго и устало смотрел на усыпанное звёздами
небо. Быть курсантом Вест-Пойнта оказалось совсем не таким, как о нём думали.




 ГЛАВА XI


Наступила середина сентября, а вместе с ней и некоторые перемены. Военный трибунал, заседавший во второй половине лагерного сбора, был распущен в ожидании вызова своего председателя. Было понятно, что из-за необъяснимого исчезновения важного свидетеля дело кадета Дженнингса не может быть доведено до конца. Музыкант Дойл бесследно исчез, и никто не мог сказать, куда он делся. Он оставил свой «комплект» и немногочисленные пожитки в казармах в Кэмптауне и взял с собой только ту одежду, которая была на нём, как сказал старший барабанщик.  Некоторые думали
Он утонул, но большинство считало, что он дезертировал. В последний раз его видели у водопада накануне заседания суда.
Тем временем мистер Дженнингс оставался под арестом с расширенными ограничениями.
Это означало, что он мог заниматься спортом в тренажёрном зале и гулять по территории, но не мог заходить ни в одно отделение казармы, кроме своего. Двух новобранцев, которые пытались служить вместе с ним, однажды тихо вызвали в кабинет коменданта и велели собрать чемоданы. Они были без формы и покинули Пойнт ещё до того, как
В тот вечер на параде был зачитан приказ военного министерства об увольнении со службы. Бенни Фрейзер снова стал уверенным в себе и быстро избавился от робости, которая одолевала его в последние беспокойные дни в лагере. А Попс немного утратил свой великолепный загар и не высыпался.

 По правде говоря, Джорди были не за горами тяжёлые времена. Он не был прирождённым математиком, и уроки алгебры, которые так небрежно прогуливал его одарённый сосед по комнате, давались ему с трудом.
наша юная солдатка. Жизнь в казарме сильно отличалась от жизни в лагере. Тревога звучала в одно и то же время: ружьё и барабаны начинали
бить одновременно с первым ударом часов; барабанщики маршировали
по равнине и через грохочущий салли-порт, затем на мгновение
загремели и застучали в каждом коридоре, после чего собрались
в одном месте, и к 5:10 весь корпус выстраивался в шеренги на
быстрой перекличке, причём примерно четверть личного состава
выбегала только в последний момент. Затем последовала быстрая перекличка, несколько минут уборки и
вытирание пыли перед полицейским досмотром, краткий солдатский туалет, марш-бросок
на завтрак и т.д. Перед первым чтением было время для изучения.
у всех тех, кто был настроен прилежно — каковыми и должна была быть большая часть корпуса, — и
затем в 7.55 горн созвал половину всего батальона на
декламация—первый класс по инженерному делу, второй по механике,
Третий по аналитической геометрии и четвертый по алгебре; самые высокие
разделы в каждом чтении, как правило, первый час, а первый час в
В Вест-Пойнте дорога занимала всего на полчаса больше времени, чем где-либо ещё.
Отделения начали декламацию в 8:50 и были отозваны горнистом в 9:30.
В это время вторая половина батальона построилась и
промаршировала, каждое отделение под своим знаменосцем, в комнаты, освобождённые первой половиной класса.


Теперь несколько слов о декламации в Вест-Пойнте. Учебные классы были обставлены очень просто.
Мебель состояла только из досок или грифельных плит на трёх сторонах каждой комнаты, двух длинных скамеек, по одной с каждой стороны, деревянного стола и стула на небольшом деревянном возвышении между окнами для преподавателя.  Раньше в центре стояла печь, в
на случай перебоев с подачей пара, и это всё, если не считать мел,
указки и ластики. В воинственном молчании группа
промаршировала к двери, повесила фуражки на крючки снаружи,
разошлась по своим местам, встала по стойке «смирно», повернувшись
лицом внутрь, пока командир группы докладывал: «Все в сборе,
сэр», — а затем заняла свои места. На грифельной доске у
преподавателя были написаны страница и абзац, к которым нужно
было обратиться на следующий день.
Урок затянулся, и каждый курсант должен был это отметить. Время не было потрачено впустую. Инструктор, лейтенант, особенно отличившийся
Во время учёбы в кадетском корпусе он вызывал своих учеников одного за другим и давал первым четырём из них задания для выполнения на доске.
 Следующие четверо отправлялись к дополнительным доскам с заданиями по основным моментам урока предыдущего дня, а девятый ученик «спускался» на пол, и ему устраивали перекрёстный допрос по какому-нибудь обсуждаемому вопросу, чтобы тщательно проверить глубину его знаний. Каждый курсант по вызову выходил в центр зала и «становился по стойке смирно», повернувшись лицом
Инструктор выслушал его произношение, развернулся, подошёл к доске, написал его имя и порядок, в котором он был вызван (то есть первым, вторым или третьим), в правом верхнем углу, а затем приступил к работе.  Любое общение было запрещено. Как только его работа была закончена, курсант повернулся, встал по стойке «смирно» и ждал, когда его вызовут. Затем, взяв указку в руки, он начинал: «Мне нужно обсудить проблему света», или «Мне нужно вывести правило для такой-то цели», или, в общем, что бы ему ни поручили. Затем он излагал это своими словами.

Всё это время инструктор сидел, молча слушая и мысленно критикуя.
Вся суть системы Вест-Пойнта заключается в том, что курсант,
выступающий с докладом, на время становится инструктором и
пытается объяснить тему тому, кто вообще ничего не знает по
этому вопросу.  Затем наступает очередь инструктора. Если декламация была
полной, все пункты были чётко изложены и раскрыты, ни один из них не
требовал дополнительных разъяснений, преподаватель обычно говорит:
«Очень хорошо, сэр, этого достаточно», — и молодой человек уверенно возвращается на своё место
«Макс.» или «3» в еженедельном списке. Если преподавателю нужно задать один или два вопроса, чтобы убедиться в том, что ученик хорошо усвоил материал,
Может получиться 2,9 или 2,8; 2,5 — это действительно хорошая оценка; 2 — удовлетворительно; 1,5 — это то, что на экзамене «Смена» назвали бы «удовлетворительно-посредственно»; 1 — это только сносно, а 0 — это полный провал или его эквивалент, то есть утверждение, что курсант «недостаточно знает об этом, чтобы попытаться продекламировать».«Многие кадеты предпочли получить ноль и выговор за пренебрежение учёбой, а не провалить выступление, но инструкторы, как правило, мужчины
Они настолько проницательны, что вскоре начинают хорошо понимать своих учеников.
Вместо того чтобы обрекать молодого человека на провал, они
терпеливо расспрашивают его, «вытягивают из него информацию» и
видят, что он неплохо разбирается в предмете, и выставляют ему
соответствующую оценку. Занятия проходят каждое утро, кроме воскресенья.

У «Вест-Пойнта» есть только один выходной — в субботу после обеда.
И то им могут насладиться только те, кто хорошо себя вёл.
Остальным грозит заключение в казарме или «штрафной марш-бросок».
Такова участь многих юношей по мере того, как проходит день. И вот к субботе кадет прочитал пять, а может, и шесть раз утренние лекции.
В понедельник публикуются отчёты о занятиях, в которых указано точное положение каждого кадета в корпусе по всем предметам.
 Поначалу забавно наблюдать, как плебеи пытаются отговориться старыми школьными отговорками. В кадетском корпусе они бесполезны. Даже если бы он действительно был так болен, что не мог бы учиться, инструктор не отпустил бы кадета. Молодой человек
Он должен был явиться к своему первому сержанту на утреннюю перекличку и попросить, чтобы его имя внесли в журнал больных.
Затем, когда прозвучит сигнал к осмотру больных, его отведут в
больницу, где он изложит свою проблему врачу, который может
отправить его в больницу, если дело серьёзное, или выписать
какое-нибудь лекарство и освободить его от первой переклички,
от строевой подготовки или от чего-то ещё, что может быть
необходимо. В любом другом месте это означало бы «освобождение от _посещения_ переклички», но не в Вест-Пойнте. Если курсант не находится в больнице и не получает медицинскую помощь, он должен явиться в аудиторию вместе со своим
В классе доложите инструктору: «Я освобождён от декламации, сэр».
Этот факт будет отмечен в журнале за сегодняшний день, и, заняв своё место, курсант будет стараться не отставать от своих товарищей.

 Пока половина корпуса занимается декламацией, другая половина, каждый курсант в своей комнате, должна заниматься.
Посещение других помещений запрещено.
 В 11 часов более сложные занятия по декламации заканчиваются. С этого часа
каждому отводится всего около пятидесяти пяти минут в секционном зале. В 12:55 раздаётся первый удар барабана, призывающий к ужину. Все секции
Затем их распускают; книги поспешно возвращают в комнаты, и к 13:30 батальон строем марширует в Грант-Холл. С того момента, как они возвращаются в казармы — примерно в 13:35, — и до тех пор, пока в 14:00 снова не прозвучит горн, они свободны. В 14:00 снова начинаются занятия. Закон,
иностранные языки, рисование, строевая подготовка или что-то в этом роде
занимают вторую половину дня до 16:00, затем всех отправляют (и это всё время марш, марш) в казармы, где у них есть пять минут, чтобы подготовиться к вечерней строевой подготовке. В сентябре в школе начинается учебный год.
Батальон выполняет предписанное упражнение, после чего на закате проводится парад.
В октябре, когда дни становятся короче, эти занятия сменяются артиллерийскими учениями в различных батареях. После парада следует ужин, а вечером — «сбор по тревоге», час занятий, через тридцать минут после возвращения батальона с ужина. Занятия продолжаются до барабанной дроби, которая, когда Попс был в Пойнт-оф-Инглэнд, звучала в 9:30, а в 10 раздавался стук. Каждый курсант
должен был подготовить своё спальное место к отбою и быть в постели, раздетым и с выключенным светом, когда прозвучит барабанная дробь
прозвучал в 10 часов. Исключением были офицеры первого класса и кадетский состав, а также
первые сержанты второго класса. Это было
разрешено зажигать свет до 11 часов, офицеры-кадеты были распределены по дежурствам
по всем казармам в качестве инспекторов подразделений, в каждом из которых было два
этажа, или восемь комнат, под его контролем, и он должен был их инспектировать
при утреннем вызове полиции и при прослушивании.

Из-за того, что нужно было вставать в 5 утра и заниматься, декламировать, тренироваться в спортзале или на плацу, плебеи, по крайней мере, были готовы лечь спать в 9:30. Некоторым было невозможно бодрствовать до этого времени.

Такова была общая программа. Давайте посмотрим, как она применялась к Джорди и Фрейзеру. Джорди был само воплощение верности в своём стремлении соблюдать правила и выполнять свой долг. Бенни, поначалу полный энтузиазма и рвения, быстро развивал в себе черты, которые говорили об обратном. Неделя за неделей каждый из них становился ответственным за порядок в комнате, и его имя вывешивалось в качестве дежурного. Они были в подразделении кадета-лейтенанта Уэбба, первого офицера, который каждый день осматривал их комнату. Затем последовали проверки, которые проводил дежурный офицер-курсант, и почти всегда они проводились утром и
Вечером к нам зашёл лейтенант Аллен, комендант роты B (или «роты Б», как её называют в корпусе). Если во время одной из таких проверок обнаруживалось, что что-то не так — стулья или веник, головные уборы или принадлежности, умывальник, вёдра или книги не на своих местах, пыль на каминной полке или грязь на полу, — инспектор никогда не останавливался, чтобы спросить, кто виноват. Он просто смотрел на доску дежурств, чтобы узнать, кто несёт ответственность, и записывал этого джентльмена в список нарушителей, что означало — если только запись не удалялась — столько-то выговоров и столько-то лёгких наказаний.

Попс без труда поддерживал порядок в себе и в своей комнате, но он не мог уследить за Бенни. До 25 сентября на «Грэма, дежурного»  четыре раза жаловались за то, с чем он действительно ничего не мог поделать, и всё из-за небрежности Бенни. Однажды он не перевернул умывальник, в другой раз сдвинул метлу с места, а ещё дважды сдвигал стулья. Бенни,
который последним пользовался этими предметами во время отсутствия своего соседа по комнате,
оставил их в том виде, в котором их обнаружил инспектор. Попс сделал ему замечание, сначала мягко,
а потом строго, и Фрейзер либо надулся, либо выругался
он оставил всё как есть; «должно быть, кто-то пришёл и всё испортил».
Это было плохо, но худшее было впереди. До конца месяца каждую
субботу вечером на параде адъютант деловито зачитывал «приказы о переводе», в основном в четвёртый класс. Бенни Фрейзер блестяще
начал. С этой частью математики у него были проблемы снова и снова, и его перевели в первую секцию на первом курсе. На втором курсе, примерно в 20-м семестре, бедный Джорди с тяжёлым сердцем услышал, как зачитывают его имя
для перевода, не вверх, а вниз. «Кадет Грэм переходит в четвёртый отдел.»
Он усердно, очень усердно работал. Он добросовестно занимался каждую свободную минуту, в то время как Бенни вяло зевал, дремал или что-то строчил.
Несколько минут, проведённых за изучением знакомых страниц, помогли ему расслабиться перед завтрашним уроком, в то время как Грэм продолжал работать с покрасневшими глазами. Иногда последний обращался к Фрейзеру за разъяснениями по поводу того, что его смущало.
Поначалу Бенни, казалось, был рад это делать, но он не был терпеливым наставником и не обладал особыми способностями
в методе доказательства, почему то или иное было таким-то и эдаким-то. Он подумал, что
Джорди должен увидеть все это с первого взгляда.

То, что с выходом к первому разделу прыжком и верить
сам по большой дороге к руководителю класса, в сочетании с
то, что сейчас было так мало времени дано ничего
но чтение и изучение, Бенни начал смотреть на себя как
тени и на солнце процветания еще раз. Затем
последовал приказ об освобождении мистера Дженнингса из-под ареста. Дело не было
доведено до конца. Суд просто должен был оправдать его. Дело о винтовке
о нём забывали из-за множества других дел. «Ничто так не способствует успеху, как успех».
Одноклассники не могли не восхищаться беглостью речи Фрейзера, а Грэм, молчаливый, сдержанный, занимавшийся днём и ночью, уже не был в глазах одноклассников такой выдающейся личностью, как в лагере.
 Со временем манера Бенни из кроткой и располагающей превратилась в покровительственную и высокомерную. Затем, когда гордость и уверенность в себе вернулись,
он начал раздражаться из-за любого проявления власти над ним.  На третьей неделе
в казарме Фрейзер получил четыре выговора за беспорядок в комнате; на четвёртой неделе
Название соз был поднят к верхней части санитар-доска, и он серьезно
сказал Бенни, как он надеется, он был бы осторожен.

[Иллюстрация: "Я ХОЧУ, ЧТОБЫ ТЫ ПОШЕЛ ПРОГУЛЯТЬСЯ Со МНОЙ", - СКАЗАЛ КОННЕЛЛ"]

В тот же вечер после ужина Коннелл взял Джорди за руку и повел его
на равнину.

«Я хочу, чтобы ты пошёл со мной прогуляться, старик, — сказал он. — Ты собирался в свою комнату, чтобы «посидеть», и я это знаю. Пап, не делай этого. То время, что мы проводим на свежем воздухе, ты должен использовать только для этого. Ты пойдёшь на работу с ясной головой».

Джорди возразил, но он знал, что Коннелл прав. Более того, в тот же день он получил письма от МакКри и доктора, в которых они просили его не отчаиваться из-за того, что он набирает в среднем меньше 2,5 баллов.
«Даже если ты пройдёшь два или три этапа», — написал лейтенант.
«И я сильно испугался, потому что меня перевели с пятого этажа на шестой, но я справился».
Врач тоже посоветовал мальчику не унывать и не пренебрегать регулярными прогулками на свежем воздухе.
Врач был большим поклонником свежего воздуха и солнечного света. Тем не менее Попс
был синим. Коннелл, парень с Запада, обучавшийся только в государственных
школах, сумел удержать свое место в первом отделении, и
с каждым днем он все больше и больше осваивал методы работы в
секция-комната.

"Разве Фрейзер тебе не помогает?" спросил он.

"Не очень. Он вообще занят чтением, письмом, или дремал, и он
переживал из-за моей глупости, я полагаю. Вроде все так, чтобы ему просто,"
ответил папаша.

"Да, я никогда не слышал таких законченных декламаций. "Старый Скэд" просто сидит,
одобрительно кивает и редко задает вопросы ". ("Старый Скэд" был
непочтительное прозвище, данное седовласому лейтенанту артиллерии предыдущим курсом, и плебеи редко упускают возможность перенять такие прозвища.)
"Бенни'справляется' как раз сейчас," — продолжил Коннелл.

"Как думаешь, он станет старостой курса?" — спросил Попс.

Коннелл на мгновение задумался, прежде чем ответить. «Возможно, потому что он так же свободно говорит по-французски. Но я готов поспорить, что если он не получит диплом к июню следующего года, то больше никогда его не получит».
 «Почему, Кон?  Что ты имеешь в виду?»

"Просто так: Фрейзер - своего рода любитель фейерверков. Он взлетает на воздух
со вспышкой и ревом, но он перегорит к тому времени, как мы перейдем к
аналитическому. Он не стайер. Мистер Отис рассказывал мне вчера вечером, что
были случаи, когда ребята, которые лидировали в плебейском январе,
выбывали из поля зрения к концу третьего года. Что касается Фрейзера,
его накажут, если он не будет осторожен. Он снова курит сигареты. Не позволяй ему закурить в комнате.
"О, он не курит, пока я рядом. Конечно, если на меня донесут за то, что я курю в казарме, он будет достаточно мужественным, чтобы принять это"
— Сними это с моих плеч.
Коннелл на мгновение замолчал, а затем сказал: «Я не хочу обижать Фрейзера, но я склонен думать, что чем меньше ты будешь полагаться на то, что он сделает по-мужски за свой счёт, тем в большей безопасности ты будешь».

И в тот вечер, когда Джорди вернулся в свою комнату, весь в предвкушении
после быстрой прогулки, он увидел, что компания плебеев как раз
расходится по своим комнатам. Бенни «развлекал» их, и в
воздухе висел сигаретный дым. Энергичные взмахи дверью и
полотенцами выгнали большую часть дыма через открытое окно, но
аромат тяжелого, пахнущего наркотиками облака витал над кабинками пассажиров.
Головы.

"Ты знал, что произойдет. Как ты можешь так пренебрегать правами других?
- Гневно сказал Грэхем.

Бенни сразу вспыхнул. Он не собирался запрещать джентльменам курить
когда они приходили к нему! В любом случае, никакой опасности не было! Они расходились веером
до прихода Аллена, и с большим трудом им это удавалось. Мистер Аллен
странно посмотрел, но ничего не сказал. "Разве я тебе не говорил!" - воскликнул Бенни.

"Все равно, - ответил Папаша, - этого больше не должно быть, когда я приведу себя в порядок".
"порядок".

«Я бы хотел знать, как ты собираешься это прекратить», — вызывающе сказал Фрейзер. «Ты же не настолько подл, чтобы „сдирать кожу“ с соседа по комнате и получить за это „порез“ от всего класса, не так ли?»
[Иллюстрация: «Принудительная высадка в этом районе в субботу после обеда»]

Увы Джорди! Раскаяние Фрейзера было слишком недолгим, его
побег от тягот службы в стрелковом полку — слишком лёгким, а его триумф во
французском и математике — слишком большим для его эгоистичной и поверхностной натуры.
 Грэм не получал отчётов о своей службе в течение трёх недель;
о службе Фрейзера он получил пять отчётов, и они вынудили его написать
Он объяснял и тратил время впустую, хотя отчёты были удалены.
 Но однажды вечером, вернувшись незадолго до отбоя, он увидел, что полдюжины его однокурсников сидят с Фрейзером, делятся с ним сигаретами и аплодируют его рассказам. Даже после того, как прозвучал горн, они не спешили расходиться. Согласно строгому уставу академии, он был обязан немедленно приказать прекратить курение и доложить о каждом курсанте, замеченном за этим занятием.
Однако только дежурный курсант имеет право докладывать о каждом нарушении устава.
 Той ночью, когда он отчаянно пытался разогнать дым, вошёл лейтенант Аллен.  На следующий вечер был зачитан отчёт: «Грэм, рядовой, табачный дым в каюте № 7,
19:30. «Я просто обязан понести наказание, — сказал Джорди, — потому что я не остановил это, как только вошёл».
А когда Коннелл и другие сказали Фрейзеру, что ему следует пойти к коменданту и взять на себя ответственность, этот молодой джентльмен ответил:
«Вы, должно быть, больны! Я был лишь одним из многих; это не значит, что я сделал всё в одиночку.

Но Фостер был одним из них, а Дункан — другим. Эти двое
мальчишек подошли к полковнику Хаззарду два дня спустя и признались,
что курили, и попросили освободить Грэма от наказания; но Грэма,
как назло, уже позвали, и он спросил, что они хотят сказать.


«Ничего, сэр», — был его ответ.

- Если это произошло в ваше отсутствие, мистер Грэхем, - любезно сказал полковник,
- и вы не видели курильщиков, или если вы положили этому конец в тот момент, когда
вы это сделали...

Но Джорди покачал головой. И так шесть суббот подряд
днем, вооруженный и экипированный как часовой, и думающий при этом о невыразимых вещах
Джорди Грэм расхаживал взад-вперед по территории
кадетских казарм в наказание за то, что разрешил курить в каютах.
Он нес его, в наказание, почти до Рождества, но его не было
отсутствие компании. Некоторые дни в области было многолюдно.




ГЛАВА XII


Октябрь пришел и ушел. Все высокогорные районы были окрашены в великолепные
цвета осенней листвы. Горный воздух был свежим и бодрящим, полным
энергии и жизни. Режим дня, регулярные физические нагрузки, здоровый сон
Сон и все остальное в совокупности способствовали тому, что среди плебса царило «розовое настроение».  Письма с дальнего рубежа, приходившие регулярно,
 успокаивали и подбадривали Джорди.  И отец, и мистер МакКри
просили его не унывать, и все будет хорошо.  В те дни он часто
уединялся в тихом уголке возле сада Костюшко, чтобы прочитать
любовные послания матери, ведь дома ему было не до покоя.
У Бенни появилась новая черта с прежним названием — «популярность за счёт внешности»,
как это раньше называлось. Эпизод с сигаретами вызвал среди
все здравомыслящие члены Четвёртого класса высказались крайне неодобрительно в адрес Фрейзера, и он быстро заметил их холодность и неприязнь.

"Послушай, Попс," — сказал он, — "если ты думаешь, что я должен пойти и рассказать коменданту, что я курил, я так и сделаю; но я вижу, что это тебе не поможет. Во всём виноваты эти жестокие правила, из-за которых ты несёшь ответственность, потому что ты был слишком благородным джентльменом, чтобы войти и сразу приказать прекратить курение в твоей комнате. Если бы моё признание в соучастии избавило тебя от наказания, я бы сделал это быстро, как кошка
прыгнуть — но он не мог, так какой в этом смысл?»
Грэм покачал головой, и Фрейзер раздул это до таких масштабов
что смог сказать многим одноклассникам: «Я предложил пойти и взять на себя всю ответственность при условии, что мне не придётся называть остальных, но Грэм умолял меня этого не делать».

И теперь, чтобы сохранить влияние на класс, Бенни стал
развязным весельчаком. Много вечеров подряд он приглашал некоторых из своих закадычных друзей подняться к нему после ужина и «привести толпу», как он выражался.
 Это означало, что он получил очередную партию предметов роскоши.
Его любящим родителям не составляло труда отправлять коробку за коробкой с фруктами, кондитерскими изделиями или другими вкусностями «мистеру Питеру Петерсону»  в Хайленд-Фолс, а «мистер Петерсон» забирал их по просёлочной дороге к западу от обсерватории и спускался с холма за казармами, где под покровом темноты Бенни и его друзья могли встретить его и отнести «контрабанду» в комнату. Кадетам разрешалось получать посылки из дома, но не так часто и не без проверки со стороны старшего офицера. И вот, пока Попс и Коннелл
Эймс и другие солидные мужчины из их компании совершали вечернюю прогулку перед уроком.
Бенни и его компания пировали и курили в казарме, но перестали курить, когда Грэм навёл порядок.

"Я не собираюсь поднимать шум из-за этого случая," — сказал Попс очень тихо, — "но я предупреждаю, что больше не буду получать выговоры и наказания из-за других людей."

Бенни признался своим товарищам, что Грэм был скупым и эгоистичным шотландцем, как и следовало ожидать.
Он жалел, что выбрал его в качестве напарника по палатке и комнате, но ничего не мог с этим поделать
оставить его сейчас, когда Грэму так нужна его помощь в математике, и
немало было тех, кто счёл его заявление правдоподобным и вероятным.
Однако в первой секции самые проницательные умы «приступали к Фрейзеру», как выразился Коннелл, и примерно в середине ноября произошло событие, которое заставило их всех задуматься.

К этому времени класс усердно работал над более сложной и запутанной частью текста, и эта тема была не так хорошо знакома стипендиату Бинтона. Фрейзеру приходилось учиться, и ему это не нравилось.
До этого момента его свободное владение языком и уверенная манера держаться в сочетании с тщательной математической подготовкой, которую он получил дома, сослужили ему отличную службу. Он легко вёл за собой класс и без особых усилий получал самые высокие оценки. «Он не может не быть лучшим и по французскому, — говорили его друзья, — но если он получит хоть какую-то оценку ниже пяти, то точно станет худшим в классе». Но примерно в это же время Эймс и Уилер начали его опекать. Они «продвигались вперёд», в то время как Бенни время от времени получал 2,9, 2,8, а однажды «Старина Скейд» получил
на самом деле ему пришлось отступить на три десятых от своей отметки. Он был замечательным и терпеливым наставником, но, как и у большинства людей, у него были один или два недостатка. Он был немного глуховат и совершенно не подозрителен. Будучи благородным джентльменом, он был не готов к малейшему обману со стороны других. Дважды
в разделе отмечалось, что Фрейзер пользовался этим, когда отвечал на вопросы.
Когда его спрашивали тоном, ясно указывающим на то, что услышанный или понятый ответ был неверным, Бенни, повторяя ответ, соответствующим образом менял слова. Коннелл, не называя имени
Он назвал свои имена и спросил мистера Отиса и мистера Гленна, справедливо ли это. «Нет, сэр, решительно нет, сэр», — последовал ответ.

[Иллюстрация: «Я больше не буду получать выговоры из-за других людей»]

Однажды в пятницу вечером, когда урок на завтра был необычно сложным.
Фрейзер сидел, посмеиваясь над забавной книгой, которую он тайком пронес в казармы.
в то время как Попс мучительно трудился над своей грифельной доской. На следующий день
утром за завтраком кто-то спросил Бенни, как он "вывел правило"
в определенном случае, и Бенни со смехом ответил:

"Я еще даже не смотрел на это".

«Что ж, тогда тебе лучше заняться этим», — последовал ответ.

 Фрейзер рассчитывал на то, что в течение трёх последних дней он отвечал у доски на уроке, посвящённом теме дня, и что в это субботнее утро такой возможности не будет.  Если его и вызовут, то только для того, чтобы он отчитался о работе за предыдущий день.  В любом случае после завтрака у него будет достаточно времени. Но демонстрация была настолько сложной,
что, когда он присоединился к своей секции, он уже не мог её закончить.
В тот день многие в нижнем ряду демонстративно отвернулись
разделы; но о них забыли из-за того, что произошло в
первом. Коннелл и Харрис по очереди встали с «чистыми
досками».
 «Я могу сделать что угодно на уроке, сэр, но не это», — сказал
последний.

  Но «Скад» не успокоился. «Этого не должно было
произойти в первом разделе», — сказал он. "Этого достаточно". Затем, оглядевшись вокруг, как будто
ища кого-нибудь, кто мог бы отдать должное теме, его взгляд упал на
Бенни. "Мистер Фрейзер, возьмите эту демонстрацию".

И с холодным ознобом, пробежавшим по ногам, Бенни подошел к доске.
Было всего 8:30, и не было никакой надежды растянуть работу так, чтобы она осталась незавершённой и без пометок, когда прозвучит сигнал.
 Это могло бы сработать в пятом разделе, но не в первом.
Не теряя смелости и уверенности, он быстро писал мелом, но
надеялся — молился, — что что-нибудь произойдёт и поможет ему.  Эймс за соседним столом был погружён в решение своей задачи — длинного и сложного вопроса. Девять часов пробили на старой башне, а эти двое по-прежнему сидели за своими досками и считали.  Наконец Бенни увидел, что Эймс ловко и безупречно решил его задачу.
По естественному порядку вещей его должны были вызвать для ответа, как только Бентон закончит. Затем настанет его очередь, но, хоть убей, он не мог вспомнить важное уравнение, от которого всё зависело, — он, Фрейзер, кадет, которого так уверенно прочили в старосты группы! Затем Бентон начал запинаться, и «Старый Скейд» подошёл к доске, чтобы объяснить. Эймс закончил работу, отложил мел, стряхнул с пальцев пыль, одернул пальто и подтянул брюки, взял указку и уже собирался повернуться, как вдруг
когда рука Фрейзера коснулась его рукава. На доске перед ним Бенни
начертил столько нужных уравнений, сколько смог вспомнить, а затем поставил вопросительный знак. Просительный взгляд говорил о том, чего от него ждут.
 Эймс с тревогой огляделся, помедлил, покраснел, а затем нетерпеливо
взял мел и, пока широкая синяя спина Скада была повернута к нему, быстро
начертил недостающие звенья. Фрейзер переписал, благодарно кивнул и продолжил. Претендент на пост главы класса искал и получил помощь от соперника и воспользовался ею. Скад не видел и
подозреваемый. Появление профессора математики, совершающего
обход своего класса, привело к исчерпывающему объяснению некоторых трудных
моментов сегодняшнего урока. Затем Эймс начал читать о своей проблеме,
и прежде чем он закончил горн напомним пришел звонит через
коридоры.

"Что будем делать, мистер Эймс; что будем делать, мистер Фрейзер. Секция свободна!"
— сказал Скейд, и Бенни был спасён.

"Может, и в пятом раунде прокатит, чёрт возьми! но не в первом, — сказал
Уилер и другие в тот вечер. "Если Фрейзер выйдет победителем, это будет мошенничество, не меньше."

Но Бенни считал, что раз он не декламировал, то это не имело значения. Однако, когда
наступил понедельник, выяснилось, что ему поставили тройку за работу, которую он смог бы объяснить лишь частично, если бы его подвергли перекрёстному допросу.
Если бы не помощь Эймса, он бы провалился. Оценка Фрейзера за неделю была выше, чем у его одноклассника, за счёт которого и с риском для себя Бенни был спасён.

«Я лучше буду последним в классе с твоей репутацией, Попс, чем первым в корпусе с репутацией Фрейзера», — горячо сказал Коннелл Джорди
Он был подавлен. В то самое утро ему устроили жёсткую выволочку, он потерпел неудачу и теперь боялся идти на следующий участок.

 И теперь, кроме еженедельных проверок и периодических дежурств, никаких построений под ружьём не было. Учения прекратились. Учебные часы стали длиннее. Как и уроки. Повалил снег.
 Наступили мрачные, унылые зимние дни. Джорди регулярно занимался спортом и
начал считаться одним из самых перспективных спортсменов в классе.
Гимнастический зал в те времена был примитивным
Это было непросто, но инструктор знал своё дело и преподавал его. Все
простолюдины с нетерпением или опаской ждали переломного момента
зимы — январских экзаменов. Бенни снова обнаружил, что отстаёт от
своего класса, и стал уделять больше внимания Поупу. Нет ничего более
эфемерного, чем популярность, и нет такого места, где она ценилась бы
так мало, как в Вест-Пойнте. Вожди и кумиры плебса
иногда сохраняют своё влияние и после зимнего солнцестояния, но редко доживают до июня. Затем, мало-помалу, люди, которых раньше почти не замечали, начинают
С самого начала они начали пробиваться вперёд, опираясь на прочную
репутацию, и это были «старожилы». Когда наступил декабрь, многие из
первокурсников приветствовали Бенни гораздо веселее, чем его
мрачного, неразговорчивого соседа по комнате. Но «крепкие ребята»
из группы — такие, как Эймс и Коннелл, Бентон, Лэдд и Уилер, — с каждым днём всё больше стремились к последнему.

[Иллюстрация: ПРОВЕРКА]

Наконец-то наступил январь, время экзаменов. Джорди почти месяц держался на среднем уровне и знал, что он
в относительной безопасности. Тем не менее неудачное выступление наверняка отбросит его далеко назад в рейтинге класса, хотя и не вычеркнет из списка. Он был верен себе, последователен, систематичен, и его честная работа начала приносить плоды. В классе царило безумное волнение по поводу публикации списков. Результат в отношении главы класса был предрешён. После того как в ноябре он чудом избежал смерти, Фрейзер «взялся за ум» и всерьёз занялся учёбой.
В течение нескольких недель он показывал блестящие результаты, и даже его одноклассники, которые
Те, кто не доверял ему и не уважал его, были вынуждены признать, что, пока он работал и ничего не пускал на самотёк, он мог быть лидером и оставаться им. «Но подождите до следующего года, и вы увидите, что он не справляется с математикой», — говорили представители высшего класса.

 Однажды ясным холодным январским вечером мистер Гленн был на пределе. Почти сорок минут он читал, стоя перед длинной шеренгой неподвижных серых шинелей.
Он перелистывал лист за листом, страницу за страницей,
перечисляя успеваемость по всем предметам.  Наши интересы
ограничиваются только плебсом.  Несмотря на нарушения дисциплины, кадет Фрейзер
возглавил четвёртый класс по общему рейтингу. Около восемнадцати молодых людей,
находившихся в противоположном конце, были признаны неуспевающими и отчислены, а Джорди
Грэм оказался на 38-м месте из 79 сдавших экзамен. Это было
действительно лучше, чем он надеялся.

 Затем начался долгий путь к июню. С каждым днём солнце вставало всё раньше и светило всё дольше. Джорди, как всегда, упорно корпел над книгами,
воодушевлённый радостными письмами из дома и утешаемый крепнущей дружбой с такими ребятами, как Коннелл и Эймс. Бенни,
воодушевлённый лёгкой победой, снова впал в беспечное и дерзкое
Способы. Отчеты поступали часто, как и объяснения. Ходили слухи о том, что Фрейзер обвинял тех, кто составлял отчеты, и заявлял о своей невиновности, что было «скорее изобретательно, чем наивно». К тому времени, когда Марча вызвали на ковер, несмотря на его объяснения, количество его проступков было таково, что Джорди забеспокоился и выступил с серьезным возражением.
Фрейзер, который никогда не прислушивался к чужим советам, возмутился вмешательством Попса. «Это всё из-за таких возмутительных правил и шпионов-офицеров», — сказал он. Плебс уже вовсю агитировал за
Перспективы получения шевронов в июне. Ходили самые разные слухи.
Малейший намёк, сорвавшийся с уст таких магнатов, как капитаны-кадеты или адъютанты, передавался из уст в уста, как лесной пожар, и обрастал подробностями.
«Коннелл, Форбс, Эймс и Попс были уверены, что получат шевроны», — говорили ребята. Действительно, Попс избавился от этой части своего имени
и теперь в шутку именовался «капралом»; но о лучшем офицере
Бинтонского батальона даже не упоминали в кадетских пророчествах. Конечно, им, возможно, придётся сделать из него главу
Он кое-что знал, но у него было много недостатков, и, более того, он ни в коем случае не был уверен, что снова станет лучшим в классе. Он
красиво решал задачи по геометрии и тригонометрии и делал красивые
переводы с французского. Он был «на высоте» в разговоре, но иногда
ошибался в спряжении глаголов и грамматике. Бенни был самым бегло
и непринуждённо говорящим по-французски, но его оценка была ниже, чем у двух молодых джентльменов, которые вообще никогда не были за границей.

Затем произошло ещё одно событие, которое показало, в каком направлении движутся общественные настроения. A
Согласно проверенному временем обычаю, на предстоящее лето избирались старосты.
 Из нового Первого класса должны были выбрать девять человек, а из их класса — шесть.
 Бенни возобновил свои гостеприимные визиты и постарался расширить круг своих гостей, ведь из прежнего состава не менее шести человек были отчислены.

 Он начал уделять внимание многим одноклассникам, которых раньше не замечал. У него была доверительная, ласковая манера обнимать за плечи мальчика, которого он хотел завоевать, когда они вместе уходили. И все его уловки были пущены в ход.

Выборы были назначены на 15 марта, и, несмотря на
зимнюю и ненастную погоду, достопочтенный мистер Фрейзер и его опытная жена
приехали из Бинтона, привезя с собой двух очень симпатичных кузин
Бенни, действительно очаровательные девочки, и Бенни собрал своих одноклассниц.
в субботу и воскресенье Папаша краснел, как
роза, когда миссис Фрейзер взяла его за руку и сказала, как она рада
познакомиться с солдатом-соседом по комнате, о котором так много рассказывал ей ее дорогой мальчик.
Несомненно, любящая мать думала о том, как повезло Джорди, что он дружит с Бенни.

В целом этот небольшой визит имел большой успех. Несмотря на то, что многие открыто отказывались голосовать за Фрейзера, было решено, что молодой человек с его социальным положением не может не быть примером для подражания в классе.

Таким образом, было подано достаточно голосов, чтобы он едва прошёл, заняв последнее место из шести.

"Жаль, что они не назвали тебя одним из них, капрал," — сказал он.
«Но я полагаю, что вы, ребята с границы, не слишком-то жалуете светское общество».
И, как обычно, Попс тихо ухмыльнулся, ничего не ответив, и, когда выборы закончились, Бенни вскоре вернулся к своим старым привычкам.


Теперь мы должны перенестись в июнь. Весь май Бенни «готовился к капралству», потому что не мог не замечать, как его одноклассники полностью игнорировали его заявления, в то время как Попс продолжал нести свою верную службу, всегда готовый и бдительный, но молчаливый. На самом деле он был таким неразговорчивым и временами так запинался при чтении, что учителя считали его медлительным. 1 июня весь корпус с радостью
снял с себя мрачные серые мундиры и облачился в белые брюки.
Смотр и приёмка комиссии прошли успешно
обычный законченный стиль. Экзамены выпускного и отпускного классов
Быстро, но тщательно приближались к завершению, Четвертому
Класс разделы, которые принимаются быстро, и утилизировать таким же
хладнокровный, деловой стиль, а затем, одним славным июньским утром,
весь отряд двинулся в качестве сопровождения выпускников на фронт
библиотеки, где были вручены дипломы с большой церемонией и
поздравление. Затем они вернулись к передней части казармы, выстроились в шеренгу, и голос Гленна отдал последний приказ.
назначен адъютантом кадетского корпуса. Все назначения, существовавшие в батальоне до сих пор, были отменены, и вместо них были объявлены следующие: капитанами назначены кадеты такие-то (среди них первый сержант Попса). Адъютантом назначен кадет Бланк. Затем список лейтенантов,
список сержантов, а затем, к захватывающему интересу Джорди и его однокурсников, ставших полноценными новобранцами,
список капралов. Кадеты Бентон, Райт, Эймс и Коннелл, первые четверо; Гарри Уинн, восьмой; Грэм где-то в середине; Бенни
Фрейзер нигде не появлялся. В январе староста класса был исключён из списка солдат, а через три дня было официально объявлено, что он опустился с первого на четвёртое место в общем зачёте.




 ГЛАВА XIII

Наконец-то лагерь для первокурсников! Батальон был реорганизован, чтобы уравнять четыре роты. Выпускники и отпускники — последние были их мучителями в прошлом году — разъехались, и Попс написал отцу и МакКри, что самое трудное, что ему ещё предстоит сделать, — это попрощаться с Гленном, Рэндом и его собственным капитаном Леонардом.
трое офицеров первого класса, которыми он и плебеи в целом так восхищались. Отис тоже был одним из тех, с кем ему было тяжело расставаться. Он не знал, какой хороший друг у него был, пока тот не ушёл.
 Затем произошло нечто странное.

Настала очередь отпускников, и они, весело размахивая руками, носились по территории, пожимали руки всем, на кого обращали внимание в прошлом году. Бенни Фрейзер громко и демонстративно
подружился со всеми старшими кадетами, в том числе с теми, о ком он обычно говорил, что ничто на свете не заставит его
поговори с кем-нибудь. СОЗ и Коннелл, смущенно сознавая блестят и славы
их новые шевроны, стояли чуть в стороне на ступеньках
третий отдел, ожидая ужин-барабан бить, когда Коннел,
впервые, в качестве старшего унтер-офицера подарок
долг, должен был составить компанию, Соз помощь в виде файла-ближе. Двое
закадычных друзей были назначены исполняющими обязанности первого и третьего сержантов
соответственно. Внезапно мимо них торопливо прошёл Вудс с двумя одноклассниками в своих «идеальных» гражданских костюмах.  Остальные остановились
Он подошёл, чтобы поздравить пару с получением шевронов и сказать пару дружеских слов, а затем, к удивлению Джорди, Вудс посмотрел ему прямо в глаза: «Грэм, прежде чем я уйду, я хочу сказать, что искренне сожалею о своей роли в нашей ссоре прошлым летом и что ты поступил совершенно правильно». «Не хочешь ли ты пожать мне руку?» И в одно мгновение они крепко пожали друг другу руки.
Вокруг них толпились дюжина новобранцев и отпускников, и все они по очереди пожимали друг другу руки и хлопали друг друга по спине.
Вудс ушёл более счастливым, чем когда-либо.
осознание того, что наконец-то он поступил по-мужски и благородно,
как и должен был сделать давным-давно. Отис и Леонард говорили ему об этом,
и в глубине души он знал, что они правы. Только это так трудно сделать. Не потому, что джентльмен, мальчик или мужчина, будет стесняться
просить прощения у того, кого он обидел, но потому, что
всегда так много, как мальчиков, так и мужчин, которые не джентльмены,
чтобы посмеяться над тем, что они называют "отступлением".

[Иллюстрация: "НЕ ХОТИТЕ ЛИ ПОЖАТЬ РУКУ?"]

Итак, здесь был мистер Дженнингс, рядовой-кадет роты А, из
Дженнингс, которого отправили в отпуск, но оставили на несколько дней из-за накопившихся взысканий и, как говорили, из-за того, что у него были проблемы с математикой, очень громко осуждал происходящее теперь, когда Вудс и большинство его однокурсников уехали, а Гленна, который мог бы его приструнить, не было рядом.
Новым офицерам первого класса Дженнингс не нравился, но они не знали его так хорошо, как их предшественники. Фрейзер, однако, был единственным из новичков, кто отнесся к примирению с сарказмом.
Но Бенни сейчас был не в духе.  Мало кто из
Уезжающие кадеты, выпускники или увольняющиеся офицеры не удосужились сказать ему ни слова. Мало кто из его однокурсников выразил сожаление по поводу того, что он перестал быть лучшим в классе, и ещё меньше тех, кто сожалел о том, что он не получил нашивки. Ни один кадет в Тоу-Пойнт не отправился в лагерь тем прекрасным июньским утром с таким ревнивым демоном разочарования, грызущим его сердце, как Бенни Фрейзер. Это было дурным предзнаменованием для него самого, для его
друзей и для всех новых кадетов, которые попадали в его лапы; для парня, который за год до этого так громко и настойчиво заявлял, что ничто
Ничто на свете не могло заставить его сказать или сделать что-то, что могло бы обеспокоить ученика четвёртого класса.
Он стал настоящим ужасом для плебса.

 Конечно, в течение двух недель возможностей было немного. Новых учеников первого и третьего классов отправляли в лагерь по мере их прибытия, и они представали перед экзаменаторами. Вечером был отдан приказ собрать и убрать в кладовые всё, что не нужно было брать с собой в лагерь
Попс был занят работой, а Бенни, будучи дежурным по комнате и единственным ответственным лицом, курил сигарету за сигаретой и «подшучивал над
капрал», как он это называл. Внезапно в дверь постучали; Бенни швырнул обрубок в угол и в ужасе отскочил на середину комнаты. Ему и в голову не приходило, что прошлой ночью в казармах может быть проверка, и на этот раз наказание придётся нести ему, а не Поузу. Он дрожал от волнения и страха, когда в дверь постучал посыльный-барабанщик и сказал, что мистера Грэма срочно вызывают в кабинет коменданта.  Бенни тут же разразился гневной тирадой в адрес барабанщика, которого он обвинил в намеренном подражании
Офицер постучал в дверь и пригрозил ему всеми возможными карами.
 Барабанщик, вместо того чтобы смутиться, посмотрел мистеру Фрейзеру прямо в глаза и ответил:

"Ты что, собираешься спустить меня с лестницы? Попробуй, если хочешь, чтобы тебя выгнали из кадетского корпуса. Я не позволю таким, как ты, оскорблять меня."

И Попс, поражённый тем, как барабанщик разговаривает с кадетом, даже несмотря на то, что Фрейзер сам его спровоцировал, был ещё больше поражён внезапной переменой, которая произошла с его соседом по комнате.  Джорди взял барабанщика за плечо и быстро выпроводил его в коридор.

"Ты прекрасно знаешь, что с кадетом так разговаривать нельзя", - сказал он.
тихо, но сурово. "Возвращайся в караульное помещение". Но мальчик ответил.
ему нужно было передать еще одно сообщение.

«Я не разговариваю так ни с одним другим джентльменом в корпусе, — сказал он, — но я терпеть не могу этого парня, как и все мы, и ты бы тоже не терпел, если бы знал то, что знаем мы».
Но тут Джорди приказал замолчать и, велев мальчику заниматься своими делами и держаться подальше от Фрейзера, поспешил вниз. В кабинете находились комендант и лейтенант Аллен, а также новый кадет
капитан роты B, их первый сержант в прошлом году.
 Вскоре прибыли Уинн и Крэндал — одноклассники Грэма, — и четверых кадетов вызвали в кабинет.
Через пятнадцать минут Джорди вернулся в свою комнату,
его сердце бешено колотилось от гордости и счастья.
 На мгновение он забыл о случае с барабанщиком. Он
подскочил к верхнему пролёту, перепрыгнул через четыре ступеньки и
ворвался в дверь как раз в тот момент, когда санитар выходил, пряча что-то в карман. Фрейзер, всё ещё бледный, с глубокой морщиной между хмурыми бровями,
глаза, нервно засовывал деньги между страницами книги. Джорди
ясно видел это. "Я говорил тебе не возвращаться сюда", - строго сказал он
мальчику.

- Я вызвал его, Грэхем, - вмешался Фрейзер. - Он— он должен был извиниться
за свои слова, или — попасть в беду.

Но на лице барабанщика не было уныния, когда он исчез, а Грэм, не говоря ни слова, начал распаковывать вещи. Фрейзер закурил
сигарету и удалился в свой уголок. В течение пятнадцати минут
никто не произносил ни слова, затем, когда Грэм открыл дверь и
вынес из комнаты тюк с постельным бельем и одеждой, Фрейзер заговорил:

"Куда ты идешь с этим деятельность автомобильного грузового сейчас? Ты должен взять его
лагере в утро".

- Я не собираюсь в лагерь, - медленно произнес Джорди. - По крайней мере, не сейчас. И,
Фрезер", - продолжил он, кладя сверток: "я еще не сказал
одно слово никому, кроме самого себя об этом. Я уже дважды говорил тебе, что наши взгляды на жизнь настолько расходятся, что мы не можем жить в одной палатке или в одной комнате. Так что, если ты хочешь взять кого-то ещё, так и сделай. Пройдёт какое-то время, прежде чем я приеду в лагерь, а потом я займу любое свободное место. Честно говоря, я не могу себе этого позволить.
недостаток в том, что мне приходится жить с тобой, и — Я не люблю сигаретный дым.

- Полагаю, не больше, чем ты меня, - протянул Фрейзер, прерывая его.
"Теперь, когда вы получили свои шевроны и перешли в Третий класс,
вам больше не нужен парень, который помог вам получить и то, и другое".

Грэм покраснел. Это было так насквозь фальшиво и несправедливо.

- Мне нечего сказать против тебя, Фрейзер, и ты это знаешь. Я
обязан вам за ту помощь, которую вы мне оказали, но я не думаю, что я обязан вам
ни своими шевронами, ни своим повышением статуса ".

"О, у тебя эта штука была вся вырезана и высушена в течение нескольких недель", - сказал он.
Бенни усмехнулся. «Ты просто переезжаешь в комнату Коннелла, чтобы потом отправиться с ним в лагерь, а мне в последний момент придётся искать себе соседа по палатке».
 «Я не поеду к Коннеллу. Я не поеду в лагерь. Я же тебе говорил», —
 сказал Джорди, сдерживая гнев и говоря — как он и видел
МакКри, когда был очень зол, говорил медленно и размеренно.

"Куда же ты? Куда ты направляешься? Конечно же" — и тут на Бенни снизошло озарение — "конечно же _тебя_ не выгнали из-за плебеев. Тебя? _Тебя?_ Что ж, будь я проклят! Послушайте-ка, ребята," — воскликнул он.
Он мчался по коридору, снедаемый завистью, обманутыми надеждами и амбициями, горькой ревностью и угрызениями совести — всё это смешалось в нём: «Послушайте-ка: капрал Попс оказался из простолюдинов!»
«Ну и что с того?» — ответил годовалый малыш, к которому он обращался, в то время как его сосед по комнате невозмутимо спросил:

«Что в этом кажется тебе смешным, Фрейзер?» — и он тоже пошёл поздравлять Грэма, в то время как Бенни в отчаянии бросился вниз по лестнице в поисках кого-нибудь, кто посочувствовал бы ему и кому он мог бы рассказать о предательстве Грэма.

 «Отчитал Попса за то, что тот пошёл на попятную насчёт палатки, дружище»— Он что, — сказал Бентон в тот вечер после отбоя. — Ну, как только пять дней назад стало известно, что этим летом я буду старшим сержантом, Фрейзер пришёл и попросил меня выбрать его в товарищи по палатке и в писари батальона. Он может составить более красивый набор бумаг, чем любой другой парень в классе, но я лучше сделаю всю работу сам, и любой может сказать ему об этом, если захочет.

И вот в течение двух недель после того, как батальон отправился в лагерь, Попс оставался на дежурстве в зверинце, гордый и счастливый от оказанного ему доверия.
Он был младшим из капралов, назначенных для выполнения этой важной и
обременительная обязанность. Под надзором лейтенанта Аллена и
командованием кадетского капитана Райса эти молодые капралы,
которые всего год назад сами проходили инициацию, стали инструкторами
и блюстителями дисциплины для новичков, а также их защитниками
от проделок первокурсников.

[Иллюстрация: ОБ ОСОБОЙ ОТВЕТСТВЕННОСТИ ЗА ПЛЕБЕСОВ]

Для Попса долг означал непрестанную бдительность в двух отношениях:
с одной стороны, в отношении одноклассников, с другой — в отношении самого себя. Он верил, что лучших результатов можно добиться, если действовать решительно и последовательно.
и достойная система обучения, в отличие от более резких и эмоциональных методов, которые долгое время были общепринятыми среди инструкторов по строевой подготовке. Последние могли быть более эффективными там, где строевая подготовка проводилась редко, а солдаты были небрежны или ленивы; но когда строевая подготовка проводилась три раза  в день, а солдаты стремились учиться и старались изо всех сил, у Попса были свои взгляды. Сначала в их обязанности входило помогать и
наблюдать за своими одноклассниками, назначенными инструкторами взвода, но со временем Джорди обнаружил, что нескольких его тихих слов, сопровождаемых
Пример того, как по-солдатски нужно выполнять требуемое движение,
оказался гораздо более действенным, чем ругань его товарищей. Вскоре
отряды были собраны. Затем наступил знаменательный день их
марша в лагерь и распределения по ротам. Накануне этого события
лейтенант Аллен воспользовался случаем, чтобы похвалить кадета-
капитана за его бдительность и организаторские способности. «И
более того, сэр, вы были правы насчёт мистера Грэма. И полковник, и я считали его медлительным и, возможно, недостаточно сильным.
Но он справился превосходно.
 «Да, сэр, — ответил мистер Райс, — и я думаю, что он справится и дальше».
Оказавшись в лагере, годичные, не дежурившие по плебеям,
использовали любую возможность, чтобы провернуть привычные трюки и
заставить их пройти через обычный процесс «унижения». Потерпев неудачу в своих предыдущих попытках, банда под предводительством
Фрейзера стала заметным участником всех схем по унижению и досаждению.
Мальчик, который год назад был самым раздражительным и настойчивым в своих жалобах на жестокость языка годовалых детей, теперь был самым громким и надоедливым, а также самым безжалостным надсмотрщиком. Он жил в «берлоге годовалых», второй палатке от линии цвета, с
Два одинаково безрассудных парня стали приятелями, в то время как Коннелл, занимавший палатку первого сержанта в восточном конце улицы, на которой располагалась рота, оставил место для Джорди, который, хотя и продолжал нести особую службу над новобранцами, теперь спал в своей роте. Фрейзер насмешливо поздоровался с ним, когда Попс подкатил тачку с постельным бельём, но Грэм не обратил на это внимания. Отношения, сложившиеся в прошлом году, практически сошли на нет.

В течение первых трёх или четырёх ночей бдительность
офицеров была настолько высока, что плебеи почти не проявляли активности; но
во все часы дня и вечером, когда мальчики были не в строю
или по долгу службы, дедовщина в той или иной форме идет речь. Хмель у
началось. Должность стала наполняться посетителями. Многие корпуса были
друзей и родственников в гостиницах или из числа семей на пост.
Бенни, прекрасный танцор и яркий, разговорчивый парень, купался в лучах
своего социального триумфа за пределами лагеря и упивался
озорством внутри. К 8 июля у Грэма был отряд из тридцати новобранцев, которых нужно было обучить и довести до совершенства в ручном труде. Соперничество между
его парни и Крэндал. Джорди завоевал уважение и быстро
завоевывал восторженное отношение своих новобранцев. Крэндал,
который держался гораздо более сдержанно, был «гораздо более военным»,
как говорило большинство новобранцев, но офицеры придерживались
другого мнения. И Уинн, и Крэндал занимали высокие посты
Джорди, как уже было сказано; однако кентуккиец, понаблюдав за методами Попса, пока его собственный отряд отдыхал, без колебаний заявил: «Он держит нас в ежовых рукавицах; мы с ним не в ладах как с сержантом-инструктором».
Однако Крэндал ни на секунду не усомнился в справедливости этого утверждения.

10 июля каждый человек из отделения Джорди был в батальоне,
но оставалось сорок человек, которые были объявлены еще не подготовленными. Некоторые были
Уинн, несколько Крэндал, некоторые были отступниками из небольших отрядов
но Уинн был освобожден и отправлен обратно в батальон действовать
как носитель цвета, остались только Крэндал и Попс. Четыре дня спустя
мистера Крэндала вернули в роту. «Он слишком шумел», — сказал
лейтенант Аллен, объясняя это впоследствии, и Попс остался один на один с отсталыми плебеями. Не прошло и недели, как полковник Хаззард,
после критического просмотра, который занял день или два, он сказал Джорди в присутствии часового на Пятой улице: «Отличная работа, мистер Грэм. Вы заслуживаете большой похвалы, сэр».
Часовым на Пятой улице был Бенни Фрейзер, который слушал с завистью и злостью в сердце.

Два дня спустя, когда все новобранцы уже были в батальоне,
Джорди вернулся к службе в роте B, а на следующий день был назначен младшим капралом в караул. Он слышал о прибытии мистера и миссис Фрейзер с их подругами накануне вечером.
Перед парадом, в толпе прибывающих гостей, Джорди возвращался с поста часового на Второй улице. Внезапно он наткнулся на группу людей возле палатки для гостей. Переложив винтовку в другую руку, Джорди приподнял фуражку в знак вежливого приветствия. Мистер  Фрейзер-старший, шедший рядом с кадетом Уорреном, отвесил широкий поклон и с величественным достоинством произнёс:

«Добрый вечер, мистер Грэм. Надеюсь, у вас всё хорошо, сэр», — но быстро прошла мимо.
 Миссис Фрейзер поклонилась, и молодые леди тоже поклонились, но холодно и официально.  У Джорди встал ком в горле.  Он ненавидел, когда его недооценивали.

«Это всё проделки Бенни», — сердито сказал Коннелл, когда узнал о случившемся той ночью. «Этот юный вундеркинд — хорошо воспитанный,
милый и обходительный мерзавец».
 Похоже, что достопочтенный мистер Фрейзер вёл себя так же
великолепно с офицерами старшего ранга, с которыми ему доводилось встречаться.
С ними, с теми, кому он не мог не рассказать о подарках Бенни в прошлом году,
он теперь говорил только самым официальным и торжественным тоном.
Однако некоторым из младших выпускников он признался, что чувствует себя оскорблённым из-за того, что имя его сына не упомянули
и наследник («Лучший солдат из всех, сэр, что подтвердит любой компетентный и непредвзятый офицер») из списка капралов.

Но если разочарованный пожилой джентльмен больше не считал суперинтенданта и коменданта достойными своего уважения, то к младшим чинам он проявлял странный интерес. Лейтенант Аллен, возвращавшийся однажды вечером с прогулки по горам, внезапно наткнулся на две смутные фигуры прямо у северных ворот. Один из них, мальчик-барабанщик, бросился вниз по склону к инженерным казармам. Другой, высокий и дородный,
Он повернулся и с большим достоинством зашагал прочь.

"С чего это старина Фрейзер связался с барабанщиками?" — сказал он лейтенанту Бризу в столовой в тот вечер, и от этого вопроса яркие глаза лейтенанта Бриза заблестели ещё сильнее.

"Хотел бы я это выяснить," — сказал он.




Глава XIV


Наступил август, и Фрейзеры уехали, пообещав вернуться 28-го.
 И снова вся сила материнской любви была направлена на тех учеников Бенни, с которыми он либо дружил, либо хотел подружиться. Коннелл был окружён улыбками,
и был бы избалован вниманием, если бы не его твёрдое намерение «не продаваться». Затем произошёл открытый конфликт. Будучи первым сержантом, он отчитал Фрейзера за то, что тот пришёл на парад с непоправленными ремнями, и попытался привести их в порядок. Бенни получал всё больше выговоров, но при этом позволял себе всевозможные вольности и много злился за спиной у Коннелла, когда ему об этом сообщали. На этот раз Коннелл
покинул своё место перед центром и подошёл к своему однокласснику.

"Убирайся, Фрейзер. Ты прекрасно знаешь, что тебе здесь не место"
постройтесь в этой форме. Выйдите и пристегните ремни ". И Фрейзер,
хмурясь и что-то угрюмо бормоча, подчинился. Коннелл что-то подслушал
это звучало очень похоже на "напускаешь на себя слишком много важности; трахаешься с военными за
счет одноклассника", когда он возвращался на свой пост и резко обернулся
примерно, быстрый, как кошка.

«Одноклассник ты мне или нет, ты не можешь появиться в рядах этой роты в таком виде, и я не хочу ничего слышать по этому поводу», — сказал он. Затем, пока Бенни, опустив голову и избегая его взгляда, неуклюже застёгивал ремень, Коннелл прошёл дальше вдоль строя. Они
к этому времени мы уже стояли непринужденно, и как только Коннелл отошел подальше
чтобы не слышать, Фрейзер снова начал:

"Вы пользуетесь своим ростом, вот что вы делаете, мистер
Коннелл; и ты не осмелился бы говорить со мной в таком тоне, если бы ты
не был слишком большим, чтобы я мог справиться с тобой.

Джорди услышал это. Он не мог не слышать этого, но прежде чем он успел
предупредить Бенни, чтобы тот больше об этом не говорил, капитан-кадет
вызвал роту по стойке «смирно» и начал смотр. В тот вечер, после отбоя,
Коннелл сказал Джорди:

"Я слышал, Фрейзер заявил, что я пользуюсь своим ростом. Так и есть
ты слышишь? А Попс отказался отвечать.

"Я не хочу, чтобы между тобой и Бенни были еще какие-то проблемы, если я смогу"
"Ничего не поделаешь, Кон", - сказал он. "Он выставляет себя полным идиотом, но скандала не будет,
если я смогу это предотвратить".

[Иллюстрация: "КАПИТАН-КАДЕТ НАЧАЛ ИНСПЕКЦИЮ"]

Но Папаша не мог этого предотвратить. Коннел отправился гневно в поиск
Бенни, вменив ему в вину то, что было сказано, и потребовал, чтобы он либо
утверждать или отрицать это, и Бенни не мог отрицать, были слишком
многие свидетели.

"Я слишком тяжел, чтобы каким-либо образом воспользоваться тобой", - сказал Коннелл,
— Но во всём классе или во всём корпусе, — сказал он, как только смог совладать с собой, — я готов поспорить, что найдётся хоть один человек, который скажет, что я хоть в малейшей степени вас обманул.  Если найдёте, я попрошу у вас прощения; если нет, то, клянусь Юпитером, вы должны будете попросить прощения у меня!

Ему так и не удалось найти никого, кто согласился бы с ним, ведь даже его товарищи по палатке были вынуждены признать, что, по их мнению, он заслужил всё, что с ним произошло, и ему повезло, что на него не донесли за то, что он бормотал что-то себе под нос, когда к нему обращались во время дежурства. Донос вёл за собой суровое наказание. Малыш Брукс, который
Он был ниже ростом и худощавее, чем Фрейзер, и вспылил, когда тот обратился к нему:
«Коннелл был совершенно прав, а ты — совершенно не прав. Ты был не прав с самого начала, с тех пор как мы пришли в лагерь. Ты давил на него всеми возможными способами и просто вынудил его «снять с тебя шкуру» или же быть осуждённым за предвзятое отношение к тебе». Это моё мнение, раз уж ты спрашиваешь. И если бы я был на месте Коннелла, ты бы либо взял свои слова обратно, либо подрался — одно из двух.
Это был удар ниже пояса, как выразился Уинн. Теперь Бенни ничего не оставалось, кроме как бросить вызов Бруксу, что он и сам прекрасно понимал. Либо
либо так, либо вас «отправят в Ковентри».
 «Мои родители здесь, о чём вы, вероятно, подумали, когда делали свои замечания, мистер Брукс, — величественно произнёс он.  «Я не хочу ссориться, пока они здесь.  Они уедут в субботу, и тогда мы сможем всё уладить».
 «В любое время, только не затягивайте», — ответил Брукс.

Но они не уехали в субботу. Они остались ещё на несколько дней. Тем временем
Фрейзер обвинил Джорди в том, что тот пожаловался Коннеллу на его манеру выражаться. Он
также рассказал матери об этом новом проявлении подлости со стороны Грэма. Миссис
Фрейзер не мог понять такой подлой неблагодарности. Если это было
результатом воспитания в семье военного, она надеялась, что её сын уволится со службы как можно скорее после окончания учёбы. Фрейзер с большим трудом извинился перед Коннеллом. Но хотя это и положило конец вражде, Коннелл прямо сказал ему, что он должен извиниться ещё раз. «Вы дали понять своим родственникам, что…»
он сказал: «Это Грэм сообщил мне о твоём поведении. Это
Грэм отказался это сделать». Тем не менее Бенни не пошёл на
Он изо всех сил старался исправить то, что натворил, и помирить Джорди с матерью и друзьями.

 Однако к первой неделе августа Фрейзеры уехали, а затем  у Бенни случилось какое-то расстройство желудка, и доктор Бретт освободил его от занятий на два дня, но на третий отправил его заниматься своими делами, сказав, что с ним всё в порядке, просто он ест слишком много сладкого и курит сигареты. Затем Бенни несколько раз поместили в карцер, и он
сообщил мистеру Бруксу, который начинал терять терпение, что у него будет достаточно времени, когда он выйдет из карцера и сможет отправиться в Форт-Клинтон.
Брукс ответил, что если это как-то поможет, то он урежет ужин в тот вечер, и они смогут «выяснить отношения» на улице, когда лагерь опустеет, но Фрейзер отказался. Ко второй неделе августа мальчик понял, что его считают трусом, и, чтобы доказать свою готовность сражаться, стал так издеваться над застенчивым, молчаливым, долговязым новобранцем, что бедняга не мог стоять на ногах. Он был выше
Фрейзер был сильнее, но у него не было преимущества в виде годовой подготовки по гимнастике.
Бенни одержал лёгкую победу, но только над плебеем.  Было очевидно, что его одноклассники всё ещё стеснялись его.

Затем он подошел к Джорди и попросил его быть его секундантом и принять его
вызов Бруксу. Он хотел подтверждения, которое принесет такое откомандирование
, но Джорди отказался.

- Почему нет? - с жаром спросил Бенни.

- По двум причинам. Во-первых, потому что я согласен с Бруксом; а во-вторых,
потому что вы не имеете никакого права просить меня поддержать вас.

Бенни, пылая негодованием, ушёл, чтобы сообщить о чудовищном поведении Грэма.
 Некоторые из класса сказали, что Джорди был совершенно прав; другие ответили, что многие поддержат его, даже если Попс будет против, и
наконец бедный Беня нашел там ничего не поделаешь. Он должен был встретиться с этим
ожесточенные кесарево компания Bantam, что он и сделал; но бороться не стоит
говорить не о чем. Бенни не удалось уговорить подняться после второго
нокдауна. Его колотили с научной точки зрения около тридцати секунд,
и этого было вполне достаточно. Несколько дней после этого он был таким кротким,
что даже плебеи смеялись.

А теперь глупый мальчишка решил, что из-за своего достоинства "отрезал Грэм
холод", что значит отказываться говорить или распознавать молодец-кадет
вообще—вопрос, который вряд ли помог ему в его классе, и это был
Такое положение дел сохранялось между ними до конца лагеря.

 Джорди действительно переживал из-за этого больше, чем показывал. Ему не нравилось, что его недооценивают,
но он был слишком горд, чтобы просить о чём-то ещё. Между ним и
Коннеллом, Эймсом, Уинном, Бентоном, Роджерсом и другими ребятами из их класса постоянно крепла дружба. Рота «Б»
сохранила хорошую репутацию в плане дисциплины во время сборов благодаря
тщательной работе Коннелла в качестве первого сержанта и уравновешенным методам капитана-курсанта. Джорди, будучи третьим сержантом, редко
чтобы утвердить свою власть или вступить в неприятный контакт с представителями высшего сословия, служившими рядовыми. Он был доволен, полон надежд, счастлив. Он провёл один или два вечера, наблюдая за солдатами, но чем больше он смотрел, тем более мальчишескими казались его одноклассники по сравнению с кавалерами, за которыми он привык наблюдать в Форт-Рейнольдсе; поэтому они с Коннеллом предпочитали слушать музыку издалека. По субботам они взбирались на величественные горы, окружавшие их, совершали длительные пешие прогулки среди гор и много раз купались в Гудзоне. Они
Они продолжали брать уроки танцев «для лагеря первого класса», как они говорили, и с нетерпением ждали этого.


Наконец на последнюю неделю в лагере хлынул поток посетителей, вернулись бледные от отпуска солдаты, сдали свои должности _bona fide_ сержанты, и Джорди с Коннеллом оказались плечом к плечу в первом ряду справа от роты B. Три дня спустя, когда сентябрьское солнце светило в окна их комнаты на южной стороне казармы, два капрала наконец стали соседями по комнате.
Поскольку Коннелл уже получил от своих однокурсников прозвище «Барсук» в честь своего штата, Джорди вскоре узнал, что кто-то предложил не называть его «капралом», ведь он действительно был капралом и меньше чем через год стал бы сержантом. Итак, раз уж Коннелл был «Барсуком», почему бы не придумать характерное прозвище для Попса. «Назови его _Ки_оте», — предложил Фаулер, приехавший из далёкой Небраски, и по-своему, по-фронтирски, произнёс испанское слово _coyote_, означающее «степной волк». Так и случилось, что двое приятелей с Запада начали свой
ведение домашнего хозяйства в течение третьего учебного года под фирменным названием "Барсук и
Койот".

Тем временем Бенни Фрейзер, пошатываясь под тяжестью выговора и
плохо скрываемого недоверия некоторых представителей своего класса, перешел в
комнату напротив по коридору. Коннелл и Джорди надеялись, что они не окажутся в одном подразделении.
но этот вопрос казался неизбежным.
Приятелем Бенни был молодой человек лет двадцати, окончивший колледж.
Он любил сленг, сигареты и тусовки. Его звали
Каллен. От него нельзя было ожидать постоянства. В этих двоих сочетались крайности
Кадетские корпуса в южной части третьего дивизиона, «петушиный курятник», той прекрасной осенью, и, если не считать крайних случаев, они почти не встречались.
 Между комнатами было мало общения.  Каллен иногда заходил
позаимствовать спички, мыло, почтовые марки или что-то в этом роде; Бенни — никогда.

Учёба началась так же, как и в прошлом году, и Джорди приступил к ней примерно в середине четвёртого семестра по математике и в пятом семестре по французскому. В этом году ему не нужно было изучать английский, чтобы определить свой общий уровень. Он должен был приложить все усилия, чтобы
Он изучал аналитическую геометрию и математический анализ, французский язык и рисование, но к рисованию у него не было ни малейшего интереса. Поэтому мальчик приступил к работе с мрачными предчувствиями, ведь все указывало на то, что в январе его успеваемость будет ниже, чем в начале семестра. Он честно написал домой о своих страхах, и его глаза наполнились слезами, когда он прочитал любящие и уверенные ответы. И отец, и мать были довольны его успехами и просили его не брать на себя лишних хлопот. Даже если французский и рисование отбросят его на несколько ступеней назад, что с того?

 Однако Бадди был в восторге, ведь когда дело дошло до пересмотра
Было объявлено о назначении кадетов, и в списке произошли лишь незначительные изменения, за исключением капралов. Бентон остался первым, Коннелл поднялся с четвёртого на третье место, Эймс, который был скорее прилежным учеником, чем военным, опустился на несколько позиций, а Джорди поднялся выше всех. С четырнадцатого места он поднялся на восьмое, обогнав, среди прочих, Крэндала, и в глазах Бадди это было лучше, чем высокие оценки за учёбу.

Джорди со всей своей искренностью погрузился в работу.
 Коннелл с его ясным, логичным умом и упорством в работе...
Он быстро доказал, что может быть очень полезен своему менее одарённому приятелю, потому что, вместо того чтобы возмущаться просьбами о разъяснении, он постоянно спрашивал, понял ли Джорди то, это и то-то ещё, и возмущался, если что, нежеланием своего соседа по комнате обратиться за помощью, вместо того чтобы тратить время на блуждание в потёмках.

«Что ж, — сказал Попс, — я не хочу сдаваться, пока не буду уверен, что не справлюсь сам, а на это нужно время».
Само по себе это было гораздо лучше, чем в прошлом году. Но было и другое. Коннелл был таким же организованным, как и
и осторожен, как Попс. Он считал, что безразличие к уставу — это не по-солдатски. С начала и до конца сентября ни один из них не получил ни одного выговора, а Коннелл получал высокие оценки, а Грэм — хорошие по всем предметам.

[Иллюстрация: «Учебные бои были полны азарта и интереса»]

Осенняя погода стояла великолепная. Послеобеденные батальонные и стрелковые учения были полны энтузиазма и интереса. Затем наступил ранний октябрь,
ранние заморозки, великолепная листва на холмах и, самое главное,
первые занятия в манеже. Год гимнастической подготовки
Он основательно подготовился, а Фрейзер, как он сообщил своим приятелям, ездил верхом с тех пор, как стал достаточно большим, чтобы оседлать шетландскую пони.
Поэтому ему не терпелось показать классу, как прекрасно он чувствует себя _; cheval_. Но, как и многие другие молодые люди, бедный Бенни обнаружил, что есть огромная разница между тем, чтобы сидеть на красивой лошади, и тем, чтобы быть на ней.
Английский жеребец на уздечке и в походке, достойной скакуна, верхом на грубом, несдержанном кавалерийском «затычке», челюсти и нрав которого были изуродованы из-за того, что его использовали в качестве тягловой лошади на артиллерийских учениях. Три
из-за напряженных дней Фрейзер попал в больницу, в то время как Попс все больше завоевывал популярность.
популярность.

"Койот, может быть, и не математик, - сказал Уинн, который, будучи жителем Кентукки, был
авторитетом в вопросах лошадей, - но он может объехать любого человека в этом классе,
ей-богу! и дать точек для многих коллег в других".

Когда наступила пациента Джорди, в активную деятельность начали
скажи. Рисование оказалось не таким сложным, как он ожидал.
Поначалу он чувствовал себя неуклюжим в топографической работе, но постепенно заинтересовался ею и стал более искусным. Его результаты были полной противоположностью
Фрейзер. Бенни начал с привычной лёгкости и уверенности.
Его выступления в первые несколько недель получали высокие оценки, в то время как Джорди  «пробирался с опаской» и получал не больше 2 баллов. Шли недели, и
упорные труженики начали бороться с Фрейзером за место. Один за другим
Бентон, Эймс и некоторые менее известные боксёры обошли его.
Тогда он стал безрассудным и за неделю до рождественских каникул
Грэм учился лучше, чем бывший староста класса.
 То же самое и с французским. Джорди никогда не удавалось хорошо читать или говорить по-французски
Фрейзер свободно владел языком, на котором говорил Грэм, но он
лучше разбирался в его грамматической структуре, и его переводы были
точными, а иногда даже научными. Январский экзамен, которого Грэм
ждал с таким ужасом, потому что считал, что провалится, закончился совсем
иначе. Он получил две пятёрки по математике, десять по языкам и
двенадцать по рисованию. Что касается дисциплины, то они с Коннеллом
были одними из лучших.

«Продолжай в том же духе, Джорди, — написал лейтенант МакКри, — мы гордимся тобой»
ты. Я поспорил, Лейн, что ты будешь одним из четырех первых сержантов в
Июнь и поднялся среди двадцатых в классе ". Что касается письма его матери.
Джорди прочел его с глазами, которые увлажнились настолько, что любовные слова
поплыли и заплясали, и вскоре их совсем стерли.

Затем наступил долгий подъем в гору тянуть к отпуску в июне—тот благословенный, блаженный,
на полпути место для отдыха-так с нетерпением ждала. Если это принесло радость
восьмидесяти крепким молодым парням, которые два года жили
в условиях абсолютной рутины и дисциплины, то что же это не сулило
для любящих, тоскующих материнских сердец, оставшихся дома, для материнских глаз, жаждущих увидеть лица храбрых мальчиков, которых они так долго не могли увидеть? Для Попса и Коннелла дни пролетали быстро, потому что они не тратили время на праздные мечты. Их девизом всегда было: «Действуй, действуй в настоящем моменте». Но в комнате напротив царили уныние, беспорядок и невзгоды.

 В январе он едва избежал увольнения за проступок, и оба
Фрейзер и его сосед по комнате начали новый год с целого ряда наказаний и изоляций. «Изгои плодят изгоев» — так говорили в корпусе. Во время рождественских каникул было время, когда
Комната Бенни была чем-то вроде ресторана «открыт день и ночь», где собирались все безрассудные головы батальона, где выговоры, казалось, витали в воздухе и разносились по казармам, как болезнетворные микробы. 1 мая стало известно, что у Фрейзера осталось всего три выговора до 1 июня и что он уже начал подсчитывать, сколько у него будет выговоров к 1 июня.
споткнулся и упал, как и было предсказано. Он скатился во второй отсек.
Гордый победитель прошлого года, а затем, в разгар испытаний
в Пойнт, получил известие о беде, случившейся дома. Мистер Фрейзер-старший
внезапно почувствовал себя плохо; у него случился частичный паралич. Бенни попросил отпуск на два дня.
Суперинтендант запросил подробности по телеграфу и, получив ответ, отклонил просьбу. Врач сказал, что непосредственной опасности нет. Были проблемы с бизнесом и убытки, но инсульт не стал смертельным.

Затем Попс и Коннелл заметили, что мистер Дженнингс, который всё ещё держался в тени, часто навещал Фрейзера, когда тот был на больничном и не мог выйти из дома. Дважды они слышали
громкие слова, но во всём этом волнении, связанном с наступлением июня и экзаменами, в безумной радости от примерки гражданских нарядов, в которых они теперь так же стремились появиться, как и избавиться от них и снова стать «кадетами», как два года назад, дела Бенни не привлекали особого внимания.

 Наконец настал день выпуска первого класса, и были сделаны объявления о
новые офицеры в батальоне, а также Попс и Коннелл, чьи шевроны капралов в последний раз соприкоснулись в рядах знамённой гвардии в то утро, пожали друг другу руки, как только был отдан приказ «вольно».
Они оказались в центре вихря поздравлений.

«Фирма „Барсук и Койот“ распущена», — рассмеялся Гарри Уинн.
Коннелл получил звание старшего сержанта роты D, а Джорди, который в возрасте четырёх лет зачитывал список личного состава старого отряда «К» в Аризоне, был назначен на аналогичную должность в качестве кадета
«Ты первый сержант роты Б, и я предпочту тебя любому другому человеку, которого знаю», — сказал его новый капитан Бенд, первый сержант их роты, в тот же вечер.

А потом стали известны результаты экзамена. Поднявшись на тридцать первое место
по математике, на тридцатое по французскому и на двадцать второе по рисованию,
Джорди стал одним из первых по дисциплине. Наконец-то он выбрался из тридцатки и попал в двадцатку.
А через два дня они с Коннеллом — самые счастливые парни во всей Америке — уже мчались на запад. «Первые сержанты и отпускники, пап, — сказал Кон. — Кто бы мог подумать, что это случится так быстро»
много лет назад? Уж точно не Фрейзер.
Увы, бедный Бенни! Нагруженный выговорами, он остался в Пойнт,
когда его однокурсники разъехались по домам.




 ГЛАВА XV

Если и есть в жизни молодого человека более счастливое время,
чем каникулы у кадетов, то я не знаю, где его искать. Возвращение Джорди домой было событием, о котором
мало что можно рассказать в нашем кратком повествовании о его
кадетских годах. За два года его отсутствия форт Рейнольдс
почти не изменился; даже интендант был вынужден признать это и
обвинил во всём Конгресс; но Попс очень изменился — действительно, очень.
даже его бывший соперник, молодой Брейфогл, который теперь был ценным бухгалтером в Первом национальном банке, не мог этого не признать.  Миссис Грэм гордилась своим крепким мальчиком, Бадди гордился своим старшим братом, а доктор упорно старался не показывать своего удовлетворения.
Всё это вызывало добрые комментарии в гарнизоне. Через несколько дней, в течение которых он почти не отходил от матери, она нежно поцеловала его и велела снова заняться альпинизмом, потому что знала, что мальчик скучает по своему ружью и по Скалистым горам.  Он мог бы
Если бы половина отряда Лейна сопровождала его и составляла ему компанию, то с их мнением бы посоветовались.
Но в трёх или четырёх экспедициях Бадди, по крайней мере, всегда был с ним.
После долгого дня, проведённого в седле или пешком, мальчики расстилали свои одеяла под шелестящими деревьями и, поджав ноги к огню, Бадди подпирал подбородок руками и с обожанием смотрел на Попса.
Так продолжалось час или больше, пока он не уговорил своего брата-кадета рассказать ему историю за историей о Пойнт. В августе Коннелл приехал и провёл с ними десять восхитительных дней — впервые за всё время.
Гарнизон; и было так приятно видеть, как миссис Грэм радовалась верному другу и приятелю своего старшего сына; как Бад восхищался, но не мог до конца понять, как или почему Коннелл, будь он учёным или сержантом, мог или должен был стоять выше Попса. Он часами донимал их обоих вопросами об их ротах, других сержантах, капралах и т. д.
 Он не отходил от них днём и горько сожалел о том, что ночью им приходилось расставаться. Его невозможно было заставить понять, почему он не должен ходить туда, куда ходят они, и делать то, что делают они.

Надо признать, что Коннелл считал Бада довольно надоедливым
Временами даже терпение брата Джорди было на пределе.
Бад стал слишком большим и агрессивным, чтобы вызывать сочувствие, иначе в его обиде на то, что ему не разрешают сопровождать двух кадетов на «взрослые» вечеринки, на которые их приглашали в городе, было бы что-то по-настоящему жалкое. Офицеры и дамы на почте были в восторге от молодых людей.
МакКри делал для них всё возможное. Что касается солдат, то лучшие лошади и гончие всегда были в их распоряжении, а старый сержант Фини был в восторге
Он всегда настаивал на том, чтобы «стоять по стойке смирно» и снимать фуражку перед двумя молодыми джентльменами. Этого от него вовсе не требовалось, ведь они были всего лишь на полпути к получению офицерского звания, как смущённо заметил Джорди.

"Но я горжусь тем, что отдаю вам честь, сэр," — сказал ветеран. — "И разве в уставе не сказано, что кадет стоит выше любого сержанта в армии?" Конечно, вы с мистером Коннеллом мои старшие по званию, если вы мои младшие по возрасту и чинам.
[Иллюстрация: «Но я горжусь тем, что приветствую вас, сэр», — сказал ветеран]

Однажды вечером офицеры устроили танцы, и Попс с Коннеллом, как и подобает, нарядились в свои новые серые мундиры с блестящими шевронами и ромбами старших сержантов и в безупречные белые брюки, перетянутые поясом из алой шёлковой сетки. Дамы, молодые и не очень, заявили, что кадетская форма гораздо эффектнее армейской синей. А некоторые молодые матроны, впервые увидевшие своих будущих мужей в кадетской серой форме, были весьма сентиментальны при виде её снова.  Кроме того, было три или четыре очень
хорошенькие девушки из форта приезжали в армейский городок на каникулы, а другие жили в городе, и все они ходили на танцы; и Джорди, и Коннелл были благодарны за то, что их так хорошо научили танцевать. В общей сложности у них было десять дней блаженства, которые они никогда не забудут. А когда Коннеллу пришлось уехать, все в Рейнольдсе увидели, что мисс Китти Уиллет, хорошенькая голубоглазая дочь майора, носила на браслете новую пуговицу от звонка, которая, должно быть, была приколота прямо над сердцем Джима Коннелла.

А потом, слишком скоро для любящей матери, пришло время Попса
поспеши вернуться на берега Гудзона и препоясать чресла свои для великого состязания третьего года.

"Старик," — сказал МакКри, — "ты возвращаешься к тому, что, по моему мнению, является самым трудным из четырёх лет, и к обязанностям, которые больше, чем какие-либо другие в кадетском батальоне, требуют от человека всей его стойкости. Молодой человек, который добросовестно выполняет свои обязанности первого сержанта, _должен_ нажить себе врагов среди беспечных, ленивых и упрямых сослуживцев.
Я считаю, что ни одна должность в батальоне не способствует так сильно развитию в курсанте солдатских и мужских качеств, как должность первого
сержант. Всегда найдутся представители высшего класса, которые ожидают, что к ним будут относиться с уважением, даже если они подают плохой пример; а ещё есть новички, которые всегда пытаются быть «безгрешными», просто чтобы вызвать зависть у плебеев. Вы обнаружите, что это самое сложное место, которое вам когда-либо приходилось заполнять.
но идите на это с единственной целью — быть честным и верным долгу, и, несмотря на всё, что они могут сказать или сделать, вы завоюете непреходящее уважение
тех самых людей, которые могут восстать против вас и всячески вас оскорблять.
 Что касается популярности, забудьте о ней; она того не стоит
обладание. Научите их уважать вас, и их уважение и привязанность обязательно последуют.
"

Снова и снова, на долгом пути обратно к Сути, Джорди размышлял
над тем, что сказал его друг, и решил действовать соответственно.

«Сержант-майор, может, и звучит солиднее, — сказал Коннелл, когда двое товарищей, воссоединившихся в пути, в последний раз болтали в спальном вагоне, — но по значимости в кадетском корпусе он не сравнится с первым сержантом. Мой отец не может избавиться от старых привычек военных лет. Он был „ординарцем“»
сержант, как они называли его в 1961 году, и он больше ценит то, что я «рядовой», чем то, что я в пятёрке.
Однажды они снова были в форме и на службе, и Попс
обнаружил, что спокойно осматривает свою роту, в которой было всего семьдесят человек.
При виде первых же имён у него возникло дурное предчувствие — Фрейзер и Дженнингс. Последний, которого сочли недостаточно подготовленным по одному из предметов и
которому в июне назначили переэкзаменовку, был возвращён в
новый второй класс. Они с Фрейзером решили жить вместе в
роте B, в комнате на третьем этаже в четвёртом отделении.
в то время как Джорди со своим напарником Эймсом поселился напротив кадетского капитана
Бенда, который занимал комнату в башне на втором этаже. Все были
удивлены переводом Дженнингса из роты А, где он прослужил три года, в роту Б, с капитаном и первым сержантом которой у него в прошлом были разногласия. Более того, никто не стал бы комментировать то, что он живёт с Фрейзером, ведь те немногие, кого в корпусе называют «отступниками», обычно очень привязаны к кому-то из своего первоначального класса. Но Рэндал, новый первый капитан, был рад
Он не мог допустить, чтобы такой неугомонный человек, как Дженнингс, вышел из его рядов, а Дженнингс был такого роста, что вполне мог вписаться в них, поскольку в те времена батальон располагался слева от А или справа от Б.

Классное звание Фрейзера теперь было всего лишь 17. Ходили слухи, что он написал не менее чем пятерым курсантам, умоляя их
поселиться с ним в одной комнате и обещая «взяться за ум» в этом году.
Но это была конфиденциальная информация, и кадеты, чьи имена были названы, не могли ни подтвердить, ни опровергнуть это.  Одно было ясно: Фрейзер не был
Отпуск пошёл ему на пользу. Он выглядел измождённым и больным.
Здоровье его отца не улучшалось, как он говорил своим приятелям; как и дела его отца, но об этом он никому не говорил. Как и многие другие заблуждающиеся люди, Бенни считал, что богатство необходимо для хорошей репутации.

В первую неделю никаких разногласий не возникало. Попс быстро запомнил свой распорядок дня и составил план на каждый день.
Теперь ему приходилось каждое утро участвовать в построении стражи, что отнимало около сорока минут возможного времени для учёбы, и, возможно,
На составление утренних отчётов и других документов уходило от двадцати минут до получаса.  С другой стороны, у него было преимущество: он больше двигался днём и мог спокойно работать до одиннадцати часов. На протяжении всего четвёртого года обучения кадеты обязаны ежедневно
заниматься гимнастикой под руководством опытного преподавателя.
После этого занятия становятся факультативными, и, поскольку все кадеты много работают на свежем воздухе, за исключением зимних месяцев, очень многие из них не справляются с нагрузкой первого года обучения. Но только не Попс и Коннелл. Они регулярно занимаются каждый день
Молодые спортсмены провели полчаса с индийскими клубами, решив, что, когда тренировки прекратятся, они продолжат систематически заниматься в «тренажёрном зале».
Но в первые две недели после их возвращения в казармы Коннелл, как обычно, пришёл, чтобы сверить записи, и тихо сказал, что они могут добавить в список спарринги.

"Нам это может понадобиться больше, чем мы думаем, Попс. Этот парень, Дженнингс, нарывается на неприятности, если я не ошибаюсь.Теперь существует множество мелких нюансов, с которыми кадет-первый сержант должен постоянно бороться, иначе его рота станет расхлябанной
и не по-солдатски. Если не принять срочных и решительных мер, всегда найдутся
несколько старых кадетов, которые хотят неторопливо дойти до своих мест под барабанный бой,
которые, если им позволят, всегда будут немного медлить, чьи мундиры
не застегнутые на все пуговицы или воротнички не отрегулированы при входе, которые
неустойчивы в строю, которые либо шумно отзываются на свои имена
или нелепо, кто, сутулясь, читает инструкцию, когда на самом деле не на параде
считая недостойным для старого кадета наблюдать за
движения, как у плебея, который никогда не приближается на нужное расстояние в
последний удар барабана — в общем, дюжина мелочей, и если только первый сержант не бесстрашен и не бдителен и не требует такой же бдительности от своих помощников, то _боевой дух_ роты неизбежно упадёт.
Виноваты, как правило, солдаты первого класса и новобранцы; плебеи, как правило, делают всё, что в их силах, потому что в противном случае им не будет пощады.

Именно так «традиция» повлияла на Коннелла и Попса.
Из-за переклички, декламации, верховой езды, а также энергичных вечерних тренировок и парадов у Джорди не было времени думать ни о чём, кроме своих обязанностей.
Но Коннелл сказал, что Дженнингс слишком много болтает с некоторыми из своих бывших одноклассников, которые служили в роте D и теперь много говорили между собой о том, что назначать их первым сержантом — плохая идея.
Они были из правого крыла батальона и не разделяли проверенных временем принципов и традиций роты левого фланга. Они говорили, что мужчины из высшего общества всегда пользовались определёнными привилегиями, как и подобает джентльменам их высокого положения, которые менее чем через год должны были стать офицерами, и однажды
Было решено, что они должны узнать мнение Коннелла о том, что он думает по этому поводу.
Результат им совсем не понравился. Коннелла невозможно было
заставить понять, что, поскольку они скоро наденут армейскую форму, им следует позволить дискредитировать кадетскую форму.

«Я не вижу никаких причин, — сказал Коннелл, — по которым кадеты первого класса не должны быть такими же дисциплинированными, как и другие кадеты, и есть все основания полагать, что так и должно быть».
Затем комитет роты «Б», состоящий из двух человек, неофициально обратился к Поупу с аналогичным вопросом и получил почти такой же ответ. После чего комитет
сказал, что класс посоветовался по этому поводу. Они не искали неприятностей, а просто дали Грэму понять, что
не «принято» требовать от члена первого класса в строю такой же
строгой дисциплины и такого же безупречного поведения, как от плебея. Их также нельзя было строго отчитывать за такие мелочи, как появление на перекличке с расстёгнутой шинелью, криво застёгнутым воротником, перекрученным ремнём или за другие подобные провинности, и любые замечания по этому поводу были бы
«Считается личным». После этого они ушли, а Джорди встретил Кона с широкой шотландской ухмылкой на лице.

 «Дженнингс стоит за всем этим, — сказал Коннелл. — Он хочет, чтобы они начали переезд в роту D, потому что он не может инициировать ничего подобного под руководством Бенда. Ты понимаешь».

«Что ж, по моему мнению и в соответствии с тем, как меня воспитали, — сказал Джорди, — такие экземпляры должны предстать перед военным трибуналом и быть уволенными со службы.
Люди, у которых нет более высоких представлений о долге, не годятся для офицерских должностей в армии».

«Ну-у, — сказал философ Кон, — они всего лишь мальчики, которые лишь немного старше плебеев, если говорить об их познаниях в мире. Чем больше я на это смотрю, тем больше понимаю, насколько мы в каком-то смысле комично инфантильны. Когда мы были плебеями, десятки наших однокурсников никогда бы не заговорили с этими ребятами из младших курсов и никогда, никогда бы не стали общаться с плебеями. Не прошло и года, как большинство из нас уже водило дружбу с теми, кто был на класс выше, и издевалось над теми, кто был на класс ниже.  В первый год службы многие из нас ненавидели старших сержантов, которые заставляли нас стоять вокруг, и мы не
 Теперь мы, сержанты, будем иметь с ними дело.
Мы собираемся заставить не только новобранцев, но и солдат первого класса следовать уставу.
Они собираются устроить нам взбучку за то, что мы делаем то, за что через три или четыре года любой из них, кто будет здесь дежурить в качестве инструктора, отчитает первого сержанта. Весь корпус говорит, что когда '_это_' вернётся сюда в качестве офицера, оно не забудет, что когда-то было кадетом, как, кажется, делает каждый офицер, когда попадает сюда, и ты можешь поставить на кон свой пояс
и шевроны будут делать то же самое, что и офицеры сегодня.
 Теперь эти ребята возомнили о себе невесть что, потому что скоро станут выпускниками. С нашей точки зрения, это что-то очень важное.
И всё же первое, что должен усвоить младший лейтенант, когда
прибывает в свой полк, — это то, что он не стоит и выеденного
яйца. Он всего лишь новобранец. Это Джим Форестер; когда он был младшим офицером, а мы — новобранцами,
разве мы не считали его маленьким железным богом на колёсах? Вспомни, каким
Какой у него был властный голос, и как он командовал старой ротой D? Но что он собой представлял прошлым летом в Форт-Рейнольдсе?
Всего лишь жалкий младший лейтенант, который был офицером
стражи, занимался строевой подготовкой и... помнишь, как полковник отчитал его тем утром за какую-то ошибку в списке стражи?
Да, Джорди, мы с тобой были гораздо более значимыми фигурами в форте, чем он. А теперь эти ребята бунтуют против мучителей. Они не хотят быть солдатами, потому что это слишком по-солдатски, учитывая, что скоро они наденут погоны. Ну, они только что
Вот и всё, что нужно знать. Где перчатки?
И с этими словами двое жителей Запада сняли пальто, надели «митенны» и принялись колотить друг друга, как делали это каждый день на протяжении многих месяцев своего третьего года обучения. Сэйерс и другие эксперты подбадривали их и время от времени сами устраивали пару быстрых раундов. Было хорошо известно, что и Барсук, и Койот были в отличной форме и
проходили подготовку. Тем временем в компании Коннелла не происходило ничего примечательного
Если говорить о Б, то он не имел большого значения, но что-то назревало.
 На трёх или четырёх старшекурсников были поданы жалобы за мелкие правонарушения,
как и говорил Джорди, но они были джентльменами, которые
приняли это без комментариев и как должное. Затем был проведён эксперимент. Мистер Карри, человек из Первого класса, довольно худощавого телосложения и с хорошей репутацией, один из приближённых Дженнингса, однажды утром во время побудки демонстративно встал в строй и стал неторопливо застёгивать пальто, поглядывая на Грэма краем глаза.  Джорди как раз собирался
Он добрался до буквы «Б» в своей записной книжке и остановился.

"Карри, выходи и застегни пальто."
Карри покраснел, но не сдвинулся с места.

Попс сдвинулся с места, но не покраснел. Если уж на то пошло, он даже немного побледнел, когда быстро подошёл к левому краю компании. Его голос был низким и твёрдым:

«Карри, немедленно выходи и застегни пальто».
К этому моменту незастёгнутыми оставались только две пуговицы. Потребовалась всего секунда, чтобы застегнуть их. А потом —

"Моё пальто застегнуто," — сказал Карри.

"Оно было расстёгнуто, когда ты встал в строй, и ты это знаешь.
Вы также слышали мой приказ выйти из строя и не подчинились ему, — таков был ответ Грэма. Затем он вернулся на свой пост, закончил перекличку и доложил:
«Все на месте, сэр», — кадету-капитану Бенду, который молча наблюдал за происходящим и, вполне возможно, решил, что лучше позволить Грэму самому во всём разобраться. А на следующий вечер после парада кадет-адъютант зачитал следующие рапорты:

«Кэрри — застёгивание мундира в строю во время побудки.

 То же — продолжение того же после приказа выйти из строя.

 То же — ответ первому сержанту из строя».

Не успел Грэм сбросить с себя ремни, как появился мистер Дженнингс и с величественным видом произнёс:


"Мистер Грэм, вы воспользовались преимуществом в росте, которое даёт мистер Карри, и от его имени, а также от имени Первого класса я требую удовлетворения."

"Бей Коннелла," — сказал Джорди, тихо кивнув Эймсу.

На следующее утро мистер Дженнингс вообще не явился на побудку. Похоже,
требование было выполнено на месте. Кадет-капитан Бенд прервал ужин и
рискнул своими шевронами, чтобы посмотреть на драку. У Коннелла сердце уходило в пятки, пока он секундировал своему товарищу-сержанту.
Это была долгая и запомнившаяся надолго битва, которая закончилась всего через пять минут после сигнала к началу боя. Дженнингс, как и предсказывали два года назад, был полностью измотан, а Джорди, хоть и в синяках и ссадинах, всё ещё был на ринге.




 ГЛАВА XVI

Время в Пойнт летит незаметно, даже в самый тяжёлый из четырёх, как назвал его МакКри, — во время второго курса. Что с механикой и
"химия", "тактика" и рисование, верховая езда и упражнения, зима была на
их прежде, чем наши мальчики очень понял, что это. Каждый день, казалось, чтобы сделать
Грэм почувствовал себя более уверенным в своем положении и укрепил уважение
в котором его держали. Кабала из нескольких человек первого класса отреагировала на зачинщиков, как бумеранг. Дженнингс пролежал в больнице целую неделю, а Карри ходил на караульную службу до января. Теперь, хотя Дженнингс, вероятно, был не лучшим бойцом, которого они могли выставить против первых сержантов, лучшие бойцы были так же крепки морально и психически, как и физически. Некоторые из них выразили сожаление по поводу того, что Грэм счёл своим долгом выступить с такими серьёзными обвинениями против их одноклассника, но все согласились с тем, что
солдат и джентльмен, Карри сам навлек на себя беду. Что
касается Дженнингса, то он сполна заслужил взбучку, которую получил,
и в корпусе не было более униженного и изумлённого парня. В роте Б больше не было проблем. Джорди правил ею железной рукой, но без малейшего бахвальства или проявления триумфа. Солдаты первого класса, как правило, были очень приятными людьми.
Они гордились своей ротой, гордились своим корпусом и были готовы поддержать Грэма.
Поэтому его и других сержантов не стали наказывать.
усложнение этого описания. "В мирное время готовься к войне",
однако, - засмеялся Коннелл. "Нет более надежного способа сохранить мир
чем быть готовым ко всему, что может подвернуться".

Не успели они опомниться, как короткие дни и длинные-предлинные вечера
снова настали для них. Механика и химия, казалось, становились все труднее,
но Грэм обрел уверенность, а его инструкторы - мудрость. Они обнаружили, что, копнув глубже, можно узнать о Джорди гораздо больше, чем казалось на первый взгляд.
стоит возделывать как можно более плодородную почву. Что касается корпуса, то
удивительно, как много было тех, кто с самого начала знал, что Дженнингс —
сильно переоценённый, самоуверенный парень, чья слава зиждется на
победах над более лёгкими соперниками, а его форма ухудшается так же
неуклонно, как улучшается форма Койота. В своём классе
Джорди теперь был объектом почти восторженных взглядов, в то время как плебеи смотрели на него с нескрываемым благоговением. У него были враги, как и у любого сильного и преданного своему делу человека, но они были
такие люди, как Карри, Фрейзер и Дженнингс. «А кого из порядочных людей в корпусе волнуют недоброжелатели вроде них?» — спросил Эймс. «Это
доказательство превосходства человека».
 Наступила середина зимы, и однажды Фрейзер внезапно «завис». «Плохие новости из дома», — сказал Дженнингс в качестве объяснения, когда батальон собирался на обед между первым и вторым барабанами.
На этот раз суперинтендант не отказал в отпуске, а продлил его на несколько дней, чтобы мальчик мог остаться на похоронах отца. Бенни вернулся
 постаревшим на несколько лет, с землистым цветом лица и нездоровым видом. На нём был глубокий траур
браслет на его левой руке был объяснения причин его неявки в
День благодарения-хоп. Джорди, Эймс, и Коннел подошел, чтобы взглянуть на и
услышать музыку.

[Иллюстрация: "ДЖОРДИ, ЭЙМС И КОННЕЛЛ ПОДОШЛИ ПОСМОТРЕТЬ И
ПОСЛУШАТЬ МУЗЫКУ"]

"Нам придется заняться чем-то подобным в следующем году, Папаша", - сказал
Коннелл: «Так что мы с таким же успехом можем пойти и взять указатели».
Посетительниц было немного — по крайней мере, недостаточно для кавалеров из старшего класса, так что многие из них вообще не танцевали. Около десяти часов Грэм решил, что с него хватит, и отправился домой
немного позанимайтесь. С востока дул сильный ветер.
Над казармами и караульным помещением тускло светила бледная луна,
тщетно пытавшаяся пробиться сквозь быстро плывущие облака.
Из тени за каменной стеной позади столовой внезапно появилась
фигура в кадетском пальто с накидкой, накинутой на голову. Заметив Грэма и, очевидно, узнав его по походке и фигуре, фигура снова скрылась в том же месте, откуда появилась, но не так быстро, чтобы Попс не понял, что это был Бенни Фрейзер.
Полминуты спустя, когда он взбегал по ступенькам четвертого отделения,
он наткнулся на двух кадетов, стоявших прямо в дверях, — плебеев.

"Ах, Мистер Грэм, - сказал один, - офицер дня осмотра для
мужчины в местах лишения свободы, и Мистер Дженнингс, и г-н Фрейзер оба вон".

Не сразу, будут потеряны. Попс услышал звон кадетской сабли и хлопанье дверей во втором отделении. Через две минуты офицер
дойдёт до четвёртого отделения, и «Бенни и Дженни», как иногда называли эту пару, будут «выдворены». Арест и суровое наказание
Наказание, несомненно, последует. Попс никогда не останавливался, чтобы проследить за ходом своих мыслей. Он помчался обратно на крыльях ветра. Через пять секунд он уже был за углом. Никаких следов недавнего нарушителя, но Джорди был уверен, что видел, как Фрейзер нырнул за стену всего за полминуты до этого — вероятно, заключал тайную сделку с одним из своих гонцов из Фоллса — и Дженнингс был с ним. Ни единого признака
вечеринки на тёмной узкой улочке за стеной, ни единого признака
их присутствия на поросшем травой склоне к западу от подпорной стены.

— Фрейзер! Дженнингс! Быстро! — крикнул он достаточно громко, чтобы привлечь их внимание
внимание, если они поблизости.

Ответа нет.

Если он двинется в ту или иную сторону, на запад или на юг, от того места, где он стоял, ему грозит «лишение шевронов», если его поймают. Зачем рисковать шансами на получение первого класса, чтобы спасти людей, которые всегда были его врагами и никогда бы не подняли руку, чтобы спасти его? Только покачивание ветвей и шум ветра были ответом на его взволнованный зов. Нельзя терять ни мгновения! Он побежал по тропинке, ведущей на запад,
пока не оказался за сторожкой, и вдруг наткнулся на тёмную
группу из четырёх человек.

«Назад в свою комнату, Фрейзер! Проверка!» — выдохнул он, резко остановившись.

Два кадета бросились выполнять приказ. Двое других ускользнули, словно пытаясь спрятаться среди деревьев на склоне холма.
Один из них был гражданским, незнакомым ему человеком; другой — барабанщик, с которым Фрейзер поссорился больше года назад. Что они теперь делали? Грэм даже не остановился, чтобы перекинуться с ними парой слов. Он быстро пошёл обратно и сумел незаметно вернуться в этот район.

 Дежурный офицер как раз выходил из четвёртого отделения, когда  Джорди вошёл.

«Привет, Койот! Устал от светлой фантастики? Или ты не успел до ночи?» — весело спросил он.


 «Пришлось вернуться к костям», — был ответ.

 По его жизнерадостному тону было ясно, что ничего не случилось.
 Паре удалось благополучно добраться до своего логова, но только в последний момент. Джорди пошёл в свою комнату и принялся за работу, но мысль о том непристойном тайном свидании Фрейзера и Дженнингса, барабанщика и незнакомца, не давала ему покоя.
 Вскоре на лестнице послышались тихие шаги, направлявшиеся к его двери.  Войдите
Фрейзер, всё ещё бледный, всё ещё нервный и взволнованный.

"Грэм, ты оказал мне большую услугу — мне и Дженнингсу — сегодня вечером. Я... я знаю...
мы не ладим так хорошо, как следовало бы, и, полагаю, отчасти в этом виноват я сам; но я не хочу, чтобы ты думал, будто я не ценю то, что ты рисковал собой, чтобы спасти нас, хотя любой из нас, конечно, сделал бы для тебя то же самое — в любое время. Надеюсь, ты это знаешь. У нас там были кое-какие дела, и... ты видел остальных — чтобы узнать их?
"Я достаточно хорошо знал барабанщика," — сказал Грэм, не сводя голубых глаз с
нервного лица Бенни.

«Ну, другой — это тот, кто... делает что-то для нас. Скажем так, одно доброе дело заслуживает другого. Не говори никому, где ты нас видел или кто был с нами, хорошо? Я бы не хотел, чтобы об этом узнал Дженнингс. Ему и так приходится работать как проклятому, чтобы получить диплом».

И прежде чем Грэм успел ответить, вошёл Эймс, поражённый при виде
Фрейзера, и Бенни начал торопливо объяснять ему, как Попс узнал о проверке и примчался, чтобы предупредить его. Затем, сказав Грэму:
«Помни, о чём я тебя просил», — он неловко вышел.

"Как пали сильные!" распевали Эймс, как Бенни исчез.
"Они говорят, что он уехал далеко в обе Фил. и хим. в январе. Он
нет-французски, чтобы помочь ему сейчас. Бентон думает, что он будет падать в низкие
тридцатые годы. Чего же он хотел от вас?"

«Не о чем говорить», — ответил Попс со своей тихой ухмылкой.
 «Он-и-и сказал, что пришёл поблагодарить меня за то, что я его предупредил».
 «О, будь ты проклят! Он пришёл не для того, чтобы поблагодарить тебя, Попс. Это был всего лишь предлог. Он пришёл попросить тебя сделать или не делать что-то ради него, и я это знаю».

К тому времени Джорди тоже так думал, но не мог в этом признаться.

Через четыре дня после этого эпизода кадету Фрейзеру был предоставлен отпуск с 9:30 утра до 11 вечера по срочному личному делу.
Основанием для приказа послужило письмо от душеприказчика Фрейзера.
В корпусе знали, что Бенни, которому теперь исполнился двадцать один год, стал владельцем небольшого состояния, хотя и далеко не такого, на которое он рассчитывал. Принимая во внимание естественную грусть и депрессию,
которые возникают после потери любимого родителя, можно
отметить, что с каждым днём проблем и уныния становилось всё больше
У Фрейзера было землистое лицо. Он почти не двигался, за исключением вынужденной прогулки по окрестностям в субботу после обеда. Он постоянно курил. В обществе Дженнингса он казался раздражительным и несчастным, но Дженнингс был его неразлучным спутником. Куда бы он ни пошёл, там был Дженнингс. «Что, ради всего святого, связывает этих двоих?» — часто задавались вопросом. Они были совершенно не похожи друг на друга. Их предки были совершенно разными.
 Фрейзер вырос в роскоши и утончённости, а Дженнингс — в бог знает чём. Он был представителем одного из самых «крутых»
избирательные округа, первоначально известные как «Кровавый второй»,
в многолюдном мегаполисе. Он был умен в определенном смысле,
что говорило о его долгом общении с уличными арабами и любителями спорта в салунах. Он был полезен
в плебейские времена, когда его класс отстаивал те немногие права, которые были у плебеев, но терял кастовость так же быстро, как его товарищи набирались мудрости. Лишь среди немногих слабаков, подобных Карри, у него остались хоть какие-то
остатки влияния перед долгожданным боем с Грэмом, а после этого боя и его полного и неожиданного поражения его имя, казалось, было забыто.
Он держался с ним только из насмешки. И всё же он помыкал Фрейзером. «Вы можете слышать, как они огрызаются и рычат друг на друга в любое время дня и ночи, — говорили их ближайшие соседи. — Если Фрейзер так его ненавидит, то почему, чёрт возьми, он его не «трясёт»? Они оба получают столько взысканий, что хватило бы на полдюжины человек». Такие комментарии были почти у всех.

К тому времени из-за своего неуспевающего поведения Фрейзер опустился как в философии, так и в химии до уровня Джорди. Время от времени он
вставал и блестяще декламировал, но, как правило, он
казался апатичным, даже безрассудным. Снова и снова молодой парень
темно-желтым глаза были устремлены на его старый сосед по комнате наивным лицом с
такие голодные, задумчивые, совсем малый спятил взгляд, который он преследовал Джорди в течение нескольких дней.
Каждый раз, когда тот удивился его с поличным, тем не менее, Бенни
быстро и понуро ушел. Но Грэм не раз был близок к тому, чтобы пойти и умолять мальчика рассказать, что его беспокоит, и позволить ему помочь.

 Наконец такая возможность представилась. Это было незадолго до январских экзаменов. Однажды вечером он зашёл в комнату Фрейзера, чтобы сообщить ему о
Сменившись с дежурства, он увидел, что Бенни сидит за столом один, обхватив голову руками, в позе, выражающей безысходность и отчаяние. Он вскочил, как только услышал голос Джорди.

"Я... я... думал, это Дженнингс," — запинаясь, пролепетал он в замешательстве. "Что нужно?"

«Я пришёл сказать тебе, что Юэн заболел и тебе придётся
стоять в карауле вместо него».
Это было сказано у двери. Затем, импульсивно шагнув вперёд, Грэм положил руку ему на плечо.

"Но, Фрейзер, мне больно видеть тебя таким несчастным. Если ты в
Бенни, у тебя проблемы, разве ты не можешь позволить нам помочь тебе? У тебя осталось много друзей. Мне не пристало говорить что-то против твоего соседа по комнате, но многие из нас считают, что тебе стоит с ним расстаться.
 «Расстаться с ним?» — взвыл Бенни, заламывая руки и поворачиваясь к  Джорди с таким взглядом в тёмных глазах, который Попс никогда не забудет. - О, если бы я
только... — Но тут он резко остановился и быстро отвернулся. Дженнингс
вошел нахмуренный, его сердитые глаза, полные подозрения, смотрели на
Попса.

"Какому обстоятельству мы обязаны честью этого визита?" - спросил он в
попытка подражать театральным героям из его окружения.

Джорди спокойно посмотрел на него, но не удостоил ответом. Затем повернулся к Бенни.
«Фрейзер, — сказал он, тихо направляясь к двери, — если тебе когда-нибудь захочется заглянуть к нам с Эймсом, приходи, и мы тебе будем рады».
Затем, ещё раз холодно взглянув на Дженнингса, но не сказав ему ни слова, он вышел из комнаты.

 Той ночью — холодной декабрьской ночью — Попс только что закончил рассказывать Эймсу о странном положении дел, в котором он их застал.
Грэм отправился с визитом к Фрейзеру; по округе разносился бой барабанов, заглушая все остальные звуки; инспектор верхнего подразделения спустился в комнату Бенда, чтобы поболтать с коллегой, когда барабаны резко и одновременно смолкли, и в этот момент глаза Грэма расширились, и он вскочил на ноги.

С третьего этажа донёсся сдавленный крик и звук шаркающих ног. Джорди мог бы поклясться, что услышал своё имя. Он вышел, взбежал по железной лестнице и погрузился в кромешную тьму. В холле
Свет погас, когда его нога коснулась нижней ступеньки. Развернувшись у
верхней площадки лестницы, он поспешил к двери Фрейзера, а другие кадеты бросились за ним. Там Бенни с искажённым от ярости лицом вырывался из рук своего дородного соседа по комнате, чьи мускулистые руки сжимали горло бедняги Фрейзера. Одним ударом кулака Грэма отправили большой
хулиган шатаясь, через комнату, в то время как Бенни, вдруг выйдет, что все
из кучи на полу.

"Скотина! Как ты смеешь сражается паренек как то есть?" -
Папаша успел сказать, прежде чем гнуть и его лейтенант пришел ограничивающий
у него за спиной.

- Назад, Дженнингс! Долой его! - приказал Бенд, когда обезумевший
"крутой" подскочил к подлокотнику и схватил свою винтовку. Полдюжины рук
схватили его за шиворот прежде, чем он успел вытащить штык. Он попятился в угол,
его молодой капитан оказался лицом к нему.

"Стойте, где стоите, сэр", - последовал строгий приказ. "Что все это значит
? Что он тебе сделал, Фрейзер?
К этому времени Джорди и Эймс подняли Бенни. Он был без сознания,
у него шла кровь изо рта и ушей, он не мог говорить и тяжело дышал.

"Дайте ему воды и уложите на кровать. Не толпитесь вокруг
он. Ему нужен воздух. Выходите все!" и Бенд повернулся к
быстро увеличивающейся толпе. "Возвращайтесь в свои каюты!" И тут послышался звон
курсантских мечей о железную лестницу — сержант
гвардии мчался к месту происшествия, за ним следовал дежурный офицер.

"Он оскорбил и отверг меня", - проворчал Дженнингс, сердито о на
круг враждебных лица. «Он оскорбил мой народ, моих родных и близких. Я
вызываю его на спор, чтобы он это отрицал или рассказал, что к этому привело. Уберите от меня руки, ребята; я не преступник. Если вы ищете вора,
вон твоя добыча, — сказал он, указывая на своего поверженного соседа по комнате.

 «Заткнись, Дженнингс, — приказал Бенд, — это трусость».
 «Трусость, да? Ты ещё пожалеешь об этих словах, мой славный парень. Однажды я хорошенько тебя отлупил, и я молил о втором шансе, и теперь  он у меня есть». Трус, не так ли? Клянусь небесами, ты за это поплатишься!
И тут, спокойный и величественный, появился старший офицер,
лейтенант Аллен. Одного взгляда на Бенни, всё ещё бледного и задыхающегося, было достаточно.
«Иди за доктором Бреттом», — сказал он Эймсу. Затем он повернулся к
Дженнингсу, который всё ещё стоял, забившись в угол, и столкнулся с ним лицом к лицу.
крутой молодой капитан. "Там, кажется, нет никакого сомнения, что вы
ваш номер-приятель нападавшего, Мистер Дженнингс. Вы оказываетесь в тесном
арест, сэр".

Другой ночью, несколько часов спустя, по телеграфу пришло сообщение овдовевшей матери
с просьбой подойти к постели ее единственного сына.




ГЛАВА XVII


Январские экзамены прошли без существенных изменений в положении тех, кто нас больше всего интересует, за исключением случая с Бенни
 Фрейзером — он был слишком болен, чтобы предстать перед комиссией.
В течение нескольких недель он «спускался на тормозах», и нападение Дженнингса стало последней каплей.
Кульминация, за которой последовала жестокая и опасная лихорадка.
В течение нескольких дней преданная мать с помощью опытных медсестёр не отходила от постели своего больного сына.
Добровольцы из его класса тоже всегда были наготове в качестве ночных сиделок; но почти с самого начала единственным, кого он звал и о ком стонал в бреду, был Джорди Грэм. Никто не видел, как состоялась встреча между измученной, почти отчаявшейся женщиной и первым другом и соседом её сына по комнате, но то, что она была глубоко взволнована, было очевидно. После их разговора она вышла, прижимаясь к нему
Она взяла его под руку, опираясь на его силу, и с тех пор не могла смириться с тем, что он далеко от неё.  Каждый день между отбоем и вечерним сигналом к отбою у него были часы, которые он мог провести у постели Фрейзера, и это были единственные часы за все двадцать четыре, которых слабый, похожий на ребёнка пациент ждал с нетерпением, а не с апатией. Несколько дней
его жизнь висела на волоске; но когда кризис наконец миновал
и он остался жалким, слабым телом и духом, единственное, за что он, казалось, цеплялся в жизни, — это смуглая и мускулистая рука Грэма.

«Удивительно, что я не ревную, — сказала миссис Фрейзер доброй жене доктора. — Но я благодарю Бога за то, что у моего бедного мальчика остался такой друг после всех его бед — всех страданий, в которые его вверг этот… этот ужасный человек».

А ужасным человеком был Дженнингс, которого корпус сторонился, как прокажённого.
Он снова ожидал суда военного трибунала, как только Фрейзер
сможет дать показания. Несколько дней казалось, что Бенни
никогда не предстанет перед земным судом и что это дело, как и
другое, будет закрыто по умолчанию. Пока казалось, что лихорадка
Дженнингс сохранял браваду и уверенность, что это не приведёт к фатальным последствиям.
Свидетельств Грэма и Эймса, первыми прибывших на место нападения, было бы достаточно, чтобы обвинить его в этом преступлении, но даже они не смогли доказать ничего, кроме личной ссоры, сказал он. Однако все прекрасно понимали, что за всеми этими неприятностями стоял старый случай с плебейским лагерем Бенни и что нападение на Грэма, когда он был часовым, кража винтовки Грэма и дезертирство музыканта Дойла были делом рук Дженнингса. И хотя теперь
«Объявлен вне закона в соответствии с законом» — с момента совершения этих преступлений прошло более двух лет, и в течение этого времени предполагаемый преступник никоим образом не пытался скрыться от военной юстиции.
Таким образом, дело больше не подлежит рассмотрению военным трибуналом.
Срок наказания за неуважение к кадетскому корпусу не ограничен двумя годами. Они могли отправить его в Ковентри в любой момент, и даже если бы он получил диплом, получить офицерское звание было бы невозможно.

Но когда в батальоне поползли слухи, что Бенни идёт на поправку
и что день за днём он ни о чём не думает, как и раньше,
После визита Джорди стало известно, что он во всём чистосердечно признался и что Дженнингс был глубоко вовлечён в это дело.
Когда Грэма спросили об этом, он отказался говорить что-либо, но миссис Фрейзер была менее осторожна. Казалось, она не могла сделать достаточно, чтобы загладить свою холодность и несправедливость по отношению к Джорди в прошлом или выразить свою привязанность и уважение к нему сейчас. В порыве благодарности и радости, когда наконец стало ясно, что её сыну ничего не угрожает, она рассказала эту историю своим сочувствующим подругам, жёнам офицеров, расквартированных
на посту, почти так, как ей рассказывал Бенни, и вскоре об этом стало известно всему корпусу. Сдерживаемый гнев батальона — это не то, что можно увидеть и забыть. История передавалась из уст в уста.
«Вымазать его дёгтем и обвалять в перьях!» «Выгнать его!» «Спустить его с поводка и дать ему волю!» — вот лишь некоторые из безумных предложений, но Бенд и другие здравомыслящие люди одержали верх.  Осознав, в какой опасности он находится, Дженнингс взмолился о защите у коменданта, и ему выделили комнату в офицерском  крыле. Затем комендант и адъютант отправились с доктором Бреттом в
У постели выздоравливающего Бенни сделали заявление, которое было записано.

 Несколько дней спустя полиция Джерси-Сити поймала ценную парочку. Один из них был известен как Питер Петерсон, другой — как Дойл, бывший барабанщик.
Оба были объявлены в розыск за шантаж и другие преступления, а Дойл — ещё и за дезертирство. Новость об этом задержании дошла до корпуса ближе к вечеру и стала главной темой разговоров за ужином. На следующий день
утром, за завтраком, сенсация стала еще громче.:

Дженнингс сбежал.

Ночью он собрал все, что смог
Его вынесли и незаметно украли. Часовой сказал, что видел молодого человека в гражданской одежде с сумкой в руке, который направлялся в сторону южного дока около 11 часов. Он сел на ночной поезд на станции Крэнстон, и на этом всё. Это оказалось самым простым решением сложного дела.
 Военный трибунал переключил своё внимание на Дойла, дезертира, и
Дойл признал себя виновным, поскольку его дело всё ещё рассматривалось в суде, несмотря на то, что он отсутствовал с момента дезертирства.
Полагаясь на милость суда, мальчик сделал заявление. Он
Он сказал, что однажды вечером в лагере, три года назад, мистер Дженнингс стоял в карауле на Третьем посту и сказал ему, Дойлу, что хочет, чтобы он выполнил одно поручение. Кадеты часто нанимали его и платили ему за то, чтобы он носил записки, покупал сигары и тому подобное. Было решено, что он должен быть там, за ротой А, примерно за десять минут до сигнала к отбою, и, придя туда, он увидел винтовку, прислонённую к дереву, и этого мистера.
Дженнингс велел ему подойти к восточному краю свалки
и посмотреть там, в зарослях, где он найдёт, наполовину скрытый,
ещё одна. Барабанщикам разрешили пройти через пост №
три без лишних вопросов. Ему не составило труда найти и принести
ржавую винтовку, а новую он оставил на месте, как ему и сказали,
подумав, что это просто какая-то шутка.
 По возвращении мистер Фрейзер был
на посту часового и принял от него ржавую винтовку. Той ночью, позже, когда он услышал разговор
адъютанта и кадетов-капитанов, он понял, что дело серьёзное,
испугался, а на следующий день вышел и «нашёл», как он выразился
Он рассказал обо всём, что там оставил, и отнёс это адъютанту.
 Его тщательно допросили, он ещё больше испугался и хотел рассказать всё, что знал; но Дженнингс поклялся, что его судят и отправят в тюрьму как вора, и предупредил, что единственный способ избежать этого — хранить молчание. Мистер Фрейзер дал ему десять долларов, чтобы купить его молчание, и пообещал ещё.
но когда Дженнингса арестовали и было объявлено о созыве суда,
и Дженнингс, и Фрейзер сильно испугались и сказали ему, что, если дело дойдёт до суда, у него совсем не будет шансов, потому что им придётся давать показания
за свою роль в этом деле, а это означало тюремное заключение. Затем пришёл старый мистер.
 Фрейзер и поговорил с ним у водопада: сказал, что ему нужно уехать, чтобы спастись, дал ему пятьдесят долларов и пообещал работу и неприкосновенность от ареста, если он уедет немедленно. Дойл рассказал о своих проблемах Рейли, ещё одному парню из банды, и Рейли сказал, что ему лучше уехать. Он благополучно сбежал, но место, которое мистер Фрейзер нашёл для него в Пенсильвании среди шахтёров, было слишком тяжёлым. Он не выдержал и попросил больше денег. Фрейзер платил ему до самой своей смерти. Затем
Ему ничего не оставалось, кроме как обратиться к кадету через Рейли и сказать, что он
голодает и ему придётся прийти, сдаться и рассказать всё
о том, как старик подкупил его, чтобы он дезертировал. А потом его
внезапно схватили, и на этом всё закончилось. Нет! Кадет Фрейзер никогда не предлагал
дезертировать. Это всё мистер Дженнингс и отец.

И история Бенни во многом подтверждала рассказ бедного Дойла.
В ту ужасную ночь в лагере Дженнингс остановил его у резервуара с водой и указал на то, что к Поузу проявляют слишком много благосклонности и что он получает «большую
Дженнингс подговорил его забрать винтовку Грэма — это было легко сделать в темноте на пустынной улице роты B.
Но он не собирался ничего серьёзного предпринимать, это была просто шутка, хотя он и завидовал успеху Грэма и считал, что к нему относятся слишком предвзято.
Затем, когда Дженнингс велел ему отнести ржавую винтовку в палатку вместо новой, он хотел отказаться, но было слишком поздно. Дженнингс издевался над ним и угрожал разоблачением и увольнением за воровство и т. д. — даже тогда он угрожал вызвать капрала
стражника и отвели его на гауптвахту, поймав на месте преступления.
Он был сбит с толку и напуган и в конце концов сделал именно то, что ему сказали
. Затем наступил тот ужасный день расследования, за которым позже последовал
арест Дженнингса; и тогда Дженнингс рассказал ему об их отчаянном
положении и попросил его телеграфировать отцу, чтобы тот немедленно приехал. Дженнингс сказал ему, что нужно сказать отцу, и написал письмо, в котором изложил, что произойдёт, если барабанщика не удастся «исправить», и предложил, как это сделать. Отец был крайне обеспокоен тем, в какую передрягу попал Бенни
Он был в курсе и согласился со всеми утверждениями Дженнингса. Он, конечно, не стал советоваться ни с кем из офицеров, а выполнил все, что было предложено, в точности. На какое-то время мальчики были спасены, но не прошло и года, как Бенни узнал от другого барабанщика, Рейли, с которым у него были проблемы, что Дойл проболтался. Тогда ему пришлось подкупить Рейли. Затем на него ополчился Дженнингс, а позже и его отец, когда тот был в отпуске.
После смерти отца жизнь бедного Бенни превратилась в череду мучений. Дойл, Рейли и Дженнингс тоже ополчились на него.
Он «издевался» над ним и угрожал ему снова и снова, пока в отчаянии не решил во всём признаться Грэму. В ту ночь Дженнингс заподозрил неладное, догнал его в коридоре, схватил, начал душить и потащил обратно в комнату. Он почти задушил его, прежде чем подоспела помощь. Бенни был готов предстать перед судом и понести любое наказание.
К этому времени раскаяние и унижение бедняги, слёзы и тревога его матери, а также тот факт, что на протяжении всей этой истории он был всего лишь пешкой в чужой игре, в сочетании с сообщениями о том, что
Несмотря на заверения хирургов в том, что он не в состоянии предстать перед судом, все было напрасно.
 Только в конце февраля он достаточно окреп, чтобы его можно было перевозить, после чего ему был предоставлен отпуск по болезни, и он вместе со своей преданной матерью уехал в Нассау. Он навсегда расстался со своим старым классом, и ему было приказано явиться в июне и присоединиться к классу, который был на год младше.

Март, весенние учения, весенние поездки и выборы дежурных по лагерю для первокурсников — всё это снова стало предметом всеобщего обсуждения, прежде чем Бенни и его странные и несчастливые приключения перестали быть главной темой
из разговора. В тот месяц Джорди писал замечательные письма,
и произошел обмен посланиями между двумя благодарными,
полными молитвы женщинами, одно письмо вело за другим, пока не пришло письмо миссис Грэхем.
еженедельный бюджет для ее старшего сына был полон миссис Фрейзер и милых,
женственных, материнских писем, которые она писала. Наступил апрель, и, несмотря на его
скромный отказ от такой чести, Джорди обнаружил, что его выбрали
одним из лучших из девяти менеджеров по прыжкам в предстоящем лагере.
Более того, учёба стала для него настолько привычной, что он
Он медленно, но верно продвигался вперёд даже в самых сложных разделах прикладной математики, а его успехи в химии и смежных дисциплинах были ещё более заметными. Но самое главное, он сейчас проходил курс, в котором не было равных во всём классе. С самого детства муштра и правила муштры, как их называют в наши дни, — «тактика», как их называли в его время, — были для него повседневным делом. Он знал кавалерийскую строевую подготовку «от и до» и пехотную тактику, которую основательно изучил в школе батальона
и хорошо. Но всё же он не оставлял без внимания ни одного камня, ни одного абзаца перед каждым днём декламации. По крайней мере, это были предметы, по которым он мог «встречаться лицом к лицу с музыкой» неделю за неделей и по-настоящему торжествовать.
 И, к радости Коннелла, Уинна, Эймса, Росса и вообще всех парней из первой секции, было видно, что Джорди стабильно «выжимает максимум», не теряя ни десятой доли в пехоте.

 «Давай, Койот, давай!» — сказал Коннелл.  «Клянусь!  В классе нет ни одного человека, который позавидовал бы тебе, если бы ты смог занять первое место».
Возникли даже сомнения в том, что Эймс, для которого получить высший балл в любом предмете было так же легко, как некоторым мальчикам — потерпеть неудачу, не схитрил намеренно, чтобы обеспечить Грэму первое место по пехоте.
Однако, чтобы быть уверенным в своём положении в общем зачёте, он
получил твёрдые тройки по артиллерии, а Попс не отставал от него.
Таким образом, что касается оценок, Джорди был уверен, что получит высший балл по общеобразовательным предметам, поскольку он одинаково хорошо разбирался как в кавалерии, так и в пехоте.  Только книги по артиллерии были для него в новинку, и это было
Он признал, что июньские экзамены не могут изменить его перспективы.

 Тем временем, с наступлением весны, члены выпускного
класса, казалось, почувствовали, что должны вести себя с
Грэмом более сердечно и уважительно. Любой, кто не оправдает этого
ожидания, может навлечь на себя подозрения в том, что он каким-то
образом связан со старой кликой Дженнингса. Ничто так не позорит
члена корпуса, как то, что он когда-либо был соратником этого
парня или даже руководствовался его мнением. С другой стороны
С другой стороны, быть единственным в корпусе, кто «нокаутировал» этого грозного тяжеловеса, было честью, которая затмевала шевроны половины выпускного класса. Никто не сомневался, что были и другие ребята, которые могли бы «одолеть» представителя «Кровавого второго», но он мудро воздержался от предоставления им такой возможности.
Будучи уверенным в себе, он слишком часто рисковал, и звезда его славы закатилась.


Май с его солнцем, дождями и долгими томными днями — «дни весенней лихорадки и весенних драк», как говорили кадеты, — наступил
Отношения между Джорди и его командой становились всё более сердечными.
 В течение всего года он с абсолютной беспристрастностью и спокойной силой выполнял свой долг, и Коннелл, несмотря на всю свою гордость за «старого Ди», был последним, кто претендовал на превосходство над цветной командой. Бенд заявил, что ему вообще не нужно об этом беспокоиться. Он выводил его на парад или смотр, но его первый сержант следил за дисциплиной. Офицеры тактического отдела тоже высоко ценили его подход
в котором «плебей МакКри» пробился наверх по карьерной лестнице,
а относительное положение кадетов-офицеров на предстоящее лето
уже стало проблемой, над которой в корпусе много размышляли,
и комендант не был исключением. Две самые престижные
должности, как уже было сказано, — это первый капитан и адъютант.
Первый командует батальоном в столовой и по пути туда и обратно, а второй играет наиболее заметную роль на параде, при смене караула и т. д. Первый капитан — это
Назначен на правый фланг, в роту А, и на него возложены большие обязанности.
 От него требуется больше достоинства и силы характера, чем от других офицеров.
 Адъютант должен быть образцом в поведении, осанке, голосе, манере командовать, но его обязанности скорее живописны, чем грозны. Как правило, эти высокие должности — капитанов, адъютантов и т. д. — достаются кадетам, которые также хорошо учатся и имеют высокий рейтинг в классе.
Ведь в большинстве случаев за этим стоят солдатские способности и характер.
Однако часто бывает так, что главой первого класса становится
В строю он всего лишь рядовой, а старший капитан или адъютант
приходит с другого конца шеренги. Однако, когда до выпуска остаётся
не так много времени, комендант составляет список рекомендаций на
следующий год и передаёт его суперинтенданту. Его пожелания
обычно имеют наибольший вес.

Редко бывает так, что первого капитана выбирают не из числа первых сержантов предыдущего года, и в четырёх случаях из пяти эта должность достаётся первому сержанту роты А. Старший сержант в той же степени считается своего рода законным наследником
адъютантство. Он год прослужил старшим унтер-офицером,
но у него не было возможности командовать, кроме тех нескольких секунд,
которые требовались для построения караула. Возможно, он никогда не отдавал команду «Вперёд, марш!».
Может оказаться, что у него слабый голос или он вообще безголосый,
а голос — это то, что должно быть у адъютанта. У первых сержантов, напротив, постоянно задействованы лёгкие, гортань и командные способности.
И довольно часто случалось так, что одному из них, а не старшему сержанту, доставалась награда в виде должности адъютанта.

Но в случае с Бентоном не могло быть никаких сомнений, заявили в корпусе.
Он был солдатом в каждом слове и поступке; он был одним из пяти — _наверняка_;
У него был глубокий звучный голос, который приятно было слышать в кадетском хоре, и он с удовольствием участвовал в развлекательных мероприятиях в конце февраля — «за сто дней до июня». Несомненно, плюмаж, шевроны и аксельбант на его мундире достанутся ему. «И никто, — говорили Барсук и Койот, — не сможет лучше украсить его или заслужить это». Что касается первого капитанства, то здесь они были менее категоричны, но батальон высказался вполне однозначно. Никто не совсем
понял почему, когда Эймса понизили с третьего до шестого капрала.,
Райт не был понижен со второго до восьмого или даже ниже. Он был
прекрасным, высоким, исполненным достоинства парнем с громким голосом и медленными движениями,
и очень прилежным учеником. Он был "папой" класса, но больше не был
пятикурсником. Он был красивым капралом и мог бы стать отличным знаменосцем, но его впечатляющее достоинство было тем, что возвышало его над остальными с самого начала.
Будучи первым сержантом роты А в лагере для новобранцев под командованием знаменитого капитана, он не допустил ни одной серьёзной ошибки.
но не мог сравниться ни с Грэмом, ни с Коннеллом, ни с Уинном в качестве инструктора по строевой подготовке. Однако в самом начале его назначили старшим сержантом роты А.
Поскольку он был методичным и основательным, всё выглядело хорошо;
но вскоре стало очевидно, что на его глазах могут происходить всевозможные «нарушения», а Райт их даже не заметит. Более того, перекличка с его участием была очень поверхностной. Снова и снова он оборачивался и докладывал: «Все на месте, сэр!» — хотя один, два, а то и целых шесть человек из его роты проспали побудку.  Дисциплина
не смог удержаться и побежал в роту А; и когда перекличка по тактике была уже на полпути к завершению, стало очевидно, что Райт никуда не годится по сравнению с Грэмом и Бентоном, Эймсом и Коннеллом и ещё десятком других.

«Если Райт станет первым капитаном, то однажды он уснёт, а корпус марширует без него», — сказал его собственный капитан-курсант, который часто страдал от промахов своего сержанта. «Тем не менее он пользуется авторитетом как первый в роте А, и никто не может сказать, что сделают полковник Хаззард или старший офицер».
Но решение было принято довольно скоро.

Однажды прекрасным июньским утром из живописной рощи вышел бравый батальон.
Каждый выпускник держал в руке в белой перчатке диплом, который он только что получил в присутствии уважаемого старого
главнокомандующего, который в последний раз обратился к нетерпеливой аудитории в кадетской форме.
Ряды снова выстроились в тени массивных вязов перед казармами. Серо-белая и неподвижная, она смотрела на высокую фигуру кадета-адъютанта в плюмаже, разворачивавшего последний приказ.
 Толпа посетителей — мужчин и женщин, девушек и
Мальчики — они бежали за ним и, запыхавшись, сбились в кучу среди деревьев.
Все взгляды были прикованы к одной фигуре, все уши — к одному голосу. Хотя он и получил высшие награды в самом престижном корпусе армии Соединённых Штатов, ещё много лет этот молодой джентльмен будет оставаться в центре всеобщего внимания. Он быстро зачитывает приказ о роспуске выпускного класса. Кому это интересно? Они и так всё знают заранее. Они снимут кадетскую форму и наденут гражданскую за десять минут после команды «Разойдись!». Вот что хотят услышать все. Слушайте:

 Штаб-квартира Военной академии Соединённых Штатов,
 Вест-Пойнт, штат Нью-Йорк, _11 июня 18—_.

 _Приказы._
 №....

 1. Все назначения, существовавшие до сих пор в батальоне кадетов, отменяются, и вместо них назначаются следующие лица:

 Капитанами назначаются:
 кадеты Грэм, Коннелл, Росс и Уинн.

 Адъютантом будет:
 кадет Дентон.

 Квартирмейстером будет:
 кадет Эймс.

 И тут Попс понимает, что деревья плывут перед глазами и у него кружится голова. Первый капитан! первый капитан! _Он?_ Что скажет мама? Что скажет Бад? Это почти невероятно. Но он собирается с силами
Он слушает, как адъютант зачитывает список. Он видит улыбку на добром лице Бенда
, когда его любимый друг и капитан оборачивается и в последний раз
говорит: "Распустите компанию!" Машинально его рука защелкивается в
плечу в приветствии, как в последний раз он прыгает Старое ружье вверх
чтобы носить, а затем на фронт и лица слева от него, и находит
лягушка в горле, когда он отдает приказ, в последний раз, к
компанию он так же обрабатываются в течение года, "носить на руках!" "Оружие
по стойке "смирно"!", "Стройся, марш!", а затем все стихает в одобрительных криках.,
рукопожатие, шумный бросок всего батальона; поднят на плечах
отряда стойких парней, среди которых верный Коннелл,
и торжествующе несутся вниз по дороге, и пролегает переулок
банда размахивающих киверами, и вдруг появляется гибкая маленькая темноглазая
парень в элегантном летнем костюме от cits запускает белый цилиндр в полет
взлетает на нависающие вязы и сжимает правую руку Джорди обеими руками.
изящные руки в лайковых перчатках. «Пап, старина, никто не рад этому больше, чем я!»
И Фрейзер действительно выглядит так.




Глава XVIII


Каким чудесным было лето в лагере «Джорди» для первоклассников! Начнём с того, что даже выпускники помогли ему пройти через
парадный вход после объявления о новых назначениях, а затем
вышли в гражданской одежде, с тростями, шёлковыми зонтиками и
всяким непривычным, невоенным «транспортом» и приветствовали его,
когда он впервые развернул батальон в колонну и повел его в
столовую. А новобранцы разрезали белые ремни, которые были на
нем в тот день, и разделили их между собой «на удачу».
Многие просили вернуть им старые шевроны первого сержанта, но Попс только качал головой. Они отправились по почте далеко за холмистые прерии в Форт-Рейнольдс, где в письме к матери несколькими скромными словами он рассказал о высокой чести, оказанной ему, и о том, что он «считает, что это должно достаться Кону». Бадди так и не дождался конца этого письма. Он выбежал из дома без шляпы и помчался вдоль ряда офицерских казарм, чтобы сообщить МакКри. На бегу он выкрикивал новости всем, кого видел. МакКри тут же отправился к доктору и
Капитан Лейн и его очаровательная жена заглянули к ним до того, как семья успела допить чай.
Полковник пришёл позже, чтобы поздравить миссис
Грэм, как и многие другие жёны и матери в тот вечер.
Это был период радости и веселья, который не скоро забудется.
Кто знает, сколько хвалы, благодарности и признательности прозвучало в молитве любящей женщины, когда она наконец смогла преклонить колени и излить душу в одиночестве.
Действительно, так казалось, особенно
Бадди, это событие имеет гораздо большее значение для друзей на границе
больше, чем Джорди. В первую очередь он беспокоился о Коннелле. Райт,
конечно, — крупный, грузный парень, который всегда двигается медленно, как и все крупные люди, — не мог сразу прийти, чтобы поздравить товарищей, которые перешагнули через него. Однако его «легко было вывести из себя», и вместо капитана он стал старшим лейтенантом роты.
Но он подошёл, чтобы пожать руку Грэму и сказать ему, что «всё в порядке», и обнаружил, что Коннелл не отходил от своего приятеля с того момента, как батальон был расформирован.  Пробиваясь сквозь толпу, верный
Этот парень почти пробился на сторону Джорди. Ему была невыносима мысль о том, что триумф Грэма омрачен страхом перед разочарованием Коннелла.

«Ну что ты, папаша, честный индеец, мне бы не хотелось покидать старого Ди, теперь, когда я так хорошо его узнал. И, скажу тебе по секрету, если я рассчитываю в июне следующего года поступить в инженерное училище, я не хочу, чтобы что-то мешало моей учёбе. А должность первого капитана — это серьёзная нагрузка на время и мысли человека. Но даже если не брать это в расчёт, старик, я считаю, что ты заслуживаешь этого больше, чем кто-либо из нашего класса, и будешь относиться к этому с большим почтением».

И с такими друзьями за спиной какой молодой солдат не будет испытывать гордость, надежду и уверенность? Затем экзамены подошли к концу, и были объявлены результаты. Джорди выбрался из двадцатки и поднялся в десятку лучших, заняв второе место по строевой подготовке (как это называется сегодня), третье — по дисциплине, неплохо показал себя по рисованию, хотя по философии и химии всё ещё был в середине списка. Эймс был на первом месте, Бентон — на третьем, Росс — на четвёртом, а Коннелл — на пятом. А потом поступил приказ двигаться в лагерь, и мы
Джорди обнаружил, что он и его второй лейтенант заняли северную часть офицерского барака — ту самую, мимо которой он столько раз проходил три года назад, нагруженный вёдрами, расправив плечи и высоко подняв голову.
Он и не подозревал, что так быстро освоится в этих белых стенах,
внутрь которых тогда было бы святотатством заглядывать.

 А что же наш старый знакомый Бенни? Все месяцы, что он провёл в прекрасном Нассау, мальчик регулярно писал другу, с которым познакомился ещё в школе.
Некоторые из этих писем были очень
Это было настолько характерно, что Джорди попытался прочитать их некоторым своим приятелям, чтобы подготовить их к возвращению Бенни. Но он обнаружил, что все, кроме нескольких человек, были совершенно нетерпимы к Фрейзеру. Он «вёл себя как подонок и трус», — говорили многие из них, следуя примеру Коннелла. Было бы неплохо писать и разглагольствовать о том, что это стало поворотным моментом в его жизни, что всё началось с ошибки и что ему понадобились дисциплина и страдания, чтобы встать на правильный путь. Когда он вернулся и своим поведением показал, что у него есть характер
И мужественность в нём есть, это правда; но корпус никогда не принимал и не примет парня по его собственной оценке. Он должен доказать свою ценность.
 Бенни Фрейзер мог бы добиться этого с помощью таких добросердечных женщин, как миссис доктор Бретт, миссис Хаззард и миссис другие чиновники, а также таких милых старушек, как сам Попс, но он должен был «встать в строй в корпусе», как говорили в народе.

И даже то, что Бенни поспешил поздравить Джорди, и импульсивное пожертвование этой безупречной плитки смягчили лишь несколько сердец.
Он надел кадетскую форму и молча занял своё место в строю роты
Б. Фрейзер старался не просить об одолжениях и не обижаться на холодность. Он был недостаточно высок, чтобы присоединиться к гренадерам роты А. В его больших тёмных глазах было что-то жалкое, когда он, мужчина в расцвете лет, но не имеющий права голоса, нерешительно стоял на улице в тот день, когда они вошли в лагерь. Все новобранцы уже выбрали себе палатки.
Его никто не приветствовал. Хорошо, что миссис Фрейзер
послушалась своего сына и держалась в стороне до конца лета.
 Бенни прожил так около двух недель, пока в лагерь не пришли плебеи
совсем один. Затем его поселили в палатке с Мюрреем и Ридом, двумя рядовыми кадетами из его класса, с которыми он никогда не общался и которые относились к нему с холодной вежливостью. Он не жаловался и, казалось, не стремился расположить их к себе. Но Попс всегда находил способ выманить его из палатки, если Бенни не приходил в палатку первого капитана, чтобы поболтать. Он уговорил Росса посадить Фрейзера за свой стол в Гранте
Холл и другие могли бы вмешаться, но Фрейзер сам сказал «нет».
«У меня ещё хватает ума понимать, что я должен сам во всём разобраться
Это моё спасение, Джорди, и ты не можешь сделать их такими, как я.
И поэтому смирившийся парень держал язык за зубами, время от
времени слыша довольно резкие высказывания, но ничего не говоря.
Бывший гроза простолюдинов теперь никак с ними не связывался.
Траур по отцу был достаточной причиной для того, чтобы не посещать пивные, которые, несмотря на его руководство, Попс сам очень часто не посещал. Это была
одинокая работа — стоять на страже в качестве единственного представителя отсутствующего класса, но Фрейзер не возражал.  Были небольшие моменты, в которых он не мог преодолеть свою прежнюю лень.
дни. Иногда он опаздывал или оказывался неподготовленным, но принимал свои отчеты
безропотно и ходил по посту как мужчина.

Лето продолжалось. Вставать с рассветом, греться на солнце и обдуваться ветром
с утра до ночи, переходя от одного энергичного военного упражнения к другому,
иногда в седле, командуя взводом во время строевой подготовки,
иногда дивизией в батальонной школе,
иногда у больших пушек береговой батареи, пробуждая эхо
Шотландского нагорья грохотом выстрелов и визгом снарядов,
летящих в сторону цели, иногда на огневой линии
С каждым днём Джорди, казалось, становился всё крепче, и в роли первого капитана он был само воплощение бдительности.  «Даже во времена Рэнда вы не видели лучшего порядка и дисциплины ни в зале, ни в рядах, — сказал Коннелл. — И самое лучшее в этом то, что батальон хочет делать то, что он хочет».

«Койот и Барсук — неразлучная парочка» — так говорили в корпусе, и первокурсникам нравилось приветствовать своих старших капитанов этими названиями с Дикого Запада. Однако ни один из них не потерпел бы, чтобы кто-то из младших по званию называл Джорди
«Попс» — это ласковое прозвище, которое он давал членам семьи и самым близким друзьям.

Коннелл, конечно, был одним из самых галантных офицеров корпуса всё лето, и, к большой радости Джорди, его приятель Барсук, казалось, пользовался всеобщей популярностью в обществе. И хотя их палатки стояли на противоположных флангах, как и их посты в боевом порядке, они редко расставались, когда не были на службе. Эти двое вместе с Бентоном образовали то, что Эймс иногда называл «Кадетским триумвиратом».  Бентон стал главным
адъютантом, а парады привлекали толпы посетителей, которые, как и Август
вечера становились длиннее, их с трудом можно было вместить.

Однажды вечером Бенни остановился перед палаткой, чтобы сказать, что его мать
встанет завтра. "Я заходил к доктору Бретт сегодня днем.
Они ожидают смены на следующей неделе. Они здесь уже четыре года.
Это заставило Джорди задуматься. " Ты знаешь.

Это заставило Джорди задуматься. Военных медиков редко, если вообще когда-либо, задерживали на одном месте дольше четырёх лет, а его отец прослужил в Форт-Рейнольдсе целых пять. Почти всю свою профессиональную жизнь он провёл на Дальнем Западе. Три или четыре года его переводили с места на место
Он продвигался по службе так быстро и уверенно, что отчасти это было компенсацией за то, что его так долго держали на этой большой и приятной должности. «Должно быть, ему уже пора снова переходить на другую должность, — подумал Джорди, — и теперь это наверняка будет где-то в Атлантическом дивизионе».
Странно! уже целый месяц в его письмах домой не упоминалась эта тема.
Его отец редко писал больше одной короткой записки; мать никогда не ограничивалась восемью страницами; а произведения Бада, его любопытные сочинения, всегда радовали старшего брата. Но в последнее время ничего из этого не происходило
никаких упоминаний о смене места службы. Как бы Джорди хотелось, чтобы они могли приехать
на восток и посетить Академию прямо сейчас!

 Прошла неделя, и наступило 28 августа. В лагере было многолюдно,
потому что шумные отпускники вернулись в полдень и теперь суетились,
делая нелепые вид, что забыли, как надевать свои
«причёски», и звали на помощь какого-нибудь великодушного
выпускника четвёртого курса. Посетители толпились у входа. Множество симпатичных девушек приехали на заключительный этап, и в отелях было не протолкнуться.

«Твоя мать обещала «просидеть» со мной три танца, Бенни», — сказал Попс, поправляя пояс на манер кадета, когда первый барабанный бой возвестил о начале парада. «Скажи ей, что я приду пораньше, чтобы забрать их». Как же он завидовал мальчику, что тот проводит время с матерью! Фрейзер кивнул и поспешил прочь, чтобы пристегнуть ремни, но в его глазах горел огонек, а в сердце звучал смех — совсем не похожий на тот, что был у Бенни в прошлом году.

 «Стал ли Грэм таким же хорошим первым капитаном, как мы думали?»
 спросил вернувшийся из отпуска сержант одного из старших по званию, когда они стояли
я наблюдал за тем, как он спокойно беседовал с Бентоном под бой второго барабана.

"На цыпочках! Не думаю, что когда-либо был кто-то лучше него. Но с того момента, как он обнажил меч, командуя этим батальоном, он стал для всех чужим."
Снова длинная шеренга вытянулась за фланговыми часовыми постами, и последний смотр в лагере прошёл с обычной чёткостью и задором на глазах у сотен заинтересованных зрителей. В последний раз на этом знакомом плацу
кадеты в плюмажах из класса Джорди вышли вперёд и отдали честь командиру, а затем разошлись по своим ротам.
тем временем посетители спешили к ожидавшим их автомобилям на окрестных дорогах.  Нельзя было терять ни минуты.  Это был последний рывок.  Десять минут спустя винтовки, кивера и снаряжение были отложены в сторону, батальон выстроился в шеренгу, офицеры заняли свои места, а полевая музыка, всё ещё в парадной форме и белых брюках, встала слева от длинной серой шеренги. Джорди выхватил
лёгкий кадетскии; меч из ножен, и его голос, глубокий и властный,
прозвучал с приказом:

"Продолжать марш. Рота, поверни налево, _марш_!"

Барабаны и флейты мгновенно заиграли самый живой квикстеп. Восемь
прекрасных шеренг, каждая из которых поворачивалась налево, точные и
неподвижные, как части какой-то идеальной машины, развернулись в колонну.
"Вперед, _марш_! Направо!" а затем "Полколонны направо!"
когда ведущее подразделение завершило поворот. И вот они отправляются в путь
по ровной равнине, направляясь к заросшему листвой проходу между
часовней и старым Академическим корпусом. Каждое подразделение
возглавляет лейтенант, а Коннелл, Росс и Уинн маршируют как полевые офицеры
Ведущий фланг, Джорди командует всеми. Группа за группой
празднично одетые гости расступаются, пропуская их. Рукояти мечей
молодых капитанов почти касаются изящных девичьих фигур, которые
эти самые руки обнимали во время танца, и хорошенькие лица улыбаются
в глаза смуглым, загорелым молодым воинам, которым было бы «не по-военному» проявлять сейчас признаки узнавания. Голова колонны достигает перекрёстка у подножия равнины, и Джорди выкрикивает:
«Половина колонны влево!» — его голос разносится по равнине.
эхом отражается от серых стен, и группы зрителей расступаются — все, кроме одной, которая в сопровождении полковника Хаззарда и доктора Бретта стоит на краю дороги, на тропинке под красивыми вязами.  Дама с нежно-голубыми глазами цепляется за руку полковника и дрожит, несмотря на все свои усилия. Рядом с ней стоит седовласый, обветренный, похожий на солдата мужчина
в твидовом костюме, положивший руку на плечо румяного молодого человека,
который, очевидно, очень взволнован. Позади них стоит миссис Фрейзер, её
Его тёмные глаза блестят, когда он опирается на руку доктора Бретта. Рота за ротой подходит к поворотному пункту и меняет направление почти у них на глазах.
Затем, не сводя глаз с ведущего, чтобы убедиться, что каждый сержант получает свой след в тот момент, когда поворот завершается, появляется мускулистый голубоглазый первый капитан. Эти
возвращающиеся из отпуска солдаты, как правило, немного небрежны в маршевом порядке,
и он намерен привести их в форму без промедления. Он, кажется, не замечает ничего, кроме своих приказов, но когда он оказывается в дюжине
Внезапно он замечает мундиры и своего полковника.
 Мгновенно, как того требует воинский этикет, голубые глаза устремляются на командира.
Взмах сверкающего клинка знаменует приветствие, а затем —
затем — что это за чудесный свет, который внезапно озаряет
преображает отважное, загорелое лицо? Какое дикое изумление,
сомнение, уверенность, восторг — всё это вспыхивает в его глазах за одну секунду!
Какая гордость и радость! Какая любовь и тоска! Ведь она так близко, что он почти слышит, как она шепчет его имя, и чувствует брызги воды.
С радостными слезами на глазах стоит мама; рядом с ней Бадди, весь дрожащий от волнения; а рядом с ним отец, который изо всех сил старается не выглядеть гордым. С каждым безумным порывом, терзающим его сердце и влекущим его от долга к её объятиям, он так же внезапно обретает самообладание, опускает шпагу в знак приветствия, как и подобает солдату, и лишь тогда отпускает рукоять и бросается к ней по приказу полковника, который улыбается:

"Отступайте, сэр; мистер Коннелл принимает командование."

«Если это не было подлым трюком, чтобы одурачить Койота, то я о таком не слышал»
— Ну и ну, — сказал Гарри Уинн в тот вечер за ужином. — Старина Скад никогда не придумывал более сурового испытания.
Подумать только, вывести мать солдата на плац для приветствия, когда он не видел её целый год, просто чтобы доказать, что он такой солдат, что даже тогда не мог забыть о ней.

Многие «серые» считали, что всё это было подстроено, чтобы офицеры могли поспорить, но они не могли этого доказать.


 Не будем вдаваться в подробности той встречи.  Доктор Грэм получил приказ приступить к обязанностям хирурга в Вест-Пойнте. МакКри убеждал его
и другие не стали предупреждать Джорди, а решили сделать ему приятный сюрприз. Однако ни он, ни его нежная жена и представить себе не могли, что всё зайдёт так далеко. В ту ночь, когда Грант-Холл был переполнен, а хорошенькие девушки в изысканных платьях танцевали с кавалерами в серо-белых, сине-золотых или традиционных чёрных нарядах, когда музыка, весёлый смех и радостные голоса слились воедино, чтобы прогнать все заботы, была одна пара, на лицах которой — на лице девушки, таком милом, таком нежном, таком гордом за своего крепкого сына, на руку которого она опиралась, — сияла
Сияние, которое бросало вызов, а затем отражалось в каждом взгляде.

"Она напоминает мне Эйли из "Рэба и его друзей""" — сказал лейтенант
Аллен, когда он и его сослуживцы стояли и смотрели, как они медленно
обходят комнату.

Один за другим к Джорди подходили ученики, чтобы их представил её старший брат, чья чаша, казалось, была полна до краёв. В то время как Бад, с болью
осознававший, что его первая пара детей стремительно превращается в ничто,
с обожанием смотрел на брата, а миссис Фрейзер, всё ещё пребывавшая в глубоком трауре, не могла отказать себе в удовольствии подсмотреть
Они вошли через арочный вход, где они с Бенни простояли полчаса, «просто чтобы посмотреть, как счастлива миссис Грэм».
 Благослови Господь её сердце! Сколько радости было для неё после долгого изгнания на границе и трёхлетней разлуки с первенцем. Они быстро обустроились в своём новом доме с видом на ярко-голубую ленту Гудзона, извивающуюся между его смелыми и красивыми берегами. Из окон своего дома она могла видеть фасад серой столовой и день за днём слышать топот марширующего батальона и низкий голос Джорди, произносящий слова
команда. Она выронила из рук иголку и суеты малыш, все слишком
охотно, от своих уроков, а поездка от кавалерии равнина смотреть
развитие событий на эскадре сверла и посмотреть ее мальчик—не тоньше всадник
среди них все—размахивая саблей во главе первого взвода, или
в зимние дни, что быстро установить, резали на главы в
езда-зал, и с его ловкие молодцы, борьба, вольтижировка, прыгая
высокие препятствия, и легко совершая подвиги, голые или в седле,
что заставило ее часто с содроганием и превратить ее глаза. Она любила прогуливаться
Я вышла из-под сени раскидистых вязов, чтобы встретиться с ним на несколько коротких минут между вечерней строевой подготовкой и парадом, а затем посмотреть, как они с Коннеллом проводят свои великолепно вымуштрованные роты через всевозможные эволюции под энергичную музыку оркестра. Вскоре она освоилась
в корпусе и полюбила приглашать на чай весь отряд старшекурсников
каждую субботу вечером, а также позаботилась о том, чтобы на чаепитии
присутствовали молодые девушки, которые слонялись по Пойнту, чтобы
сделать его интересным и радостным для его товарищей.  Возможно, она
Она была бы менее решительной, если бы не была так уверена в Поппе, но класс заявил: «Койот без ума от своей матери и ни от кого больше».
Она с ужасом ждала того дня, когда ей придётся забрать его из её объятий и отправить в Пойнт. Теперь
казалось, что этот день наступит слишком скоро и он уедет из Пойнта и от неё обратно на далёкую границу, которую он так любил. Зима пролетела незаметно. Наступил прилив, и она чуть не расплакалась в тот день, когда ледяная глыба покатилась вниз по Гудзону, а весь корпус приветствовал её с берегов.  И грохот пушек в ответ.
Апрельская муштруровка, майские перестрелки на передовых позициях —
эти звуки причиняли боль её любящему сердцу, потому что говорили о том, что прошла ещё одна неделя или месяц, а у неё осталось совсем немного времени,
когда каждое благословенное утро она могла бы видеть своего старшего сына рядом с собой.

[Иллюстрация: «И ВИДЕТЬ СВОЕГО СЫНА ВО ГЛАВЕ ПЕРВОГО ВЗВОДА»]

Она, как и многие другие, пошла на июньские экзамены. Она бы ни за что на свете в этом не призналась, но если бы существовал хоть один предмет, в котором Джорди можно было бы обвинить в некомпетентности и отправить на пересдачу
Весь год она бы слушала приказ без единой слезинки. Однако он так хорошо себя проявил, что её друзья заверили её, что Джорди
порекомендуют в артиллерию, в которую он, впрочем, не стремился. Теперь с ней была миссис Фрейзер, и, наконец, Бенни, казалось, снова вошёл в милость. Он не просил о помиловании. Он продолжил службу,
как и предложил Джорди, и, получив звание в 5-м батальоне Второго класса,
завоевал гораздо большее — постепенное восстановление доверия в корпусе кадетов.

А потом МакКри приехал на Восток в свой первый длительный отпуск, и, заметьте,
Он, старый капитан-кадет, ни на йоту не усомнился в работе Джорди в качестве командира роты А. В один прекрасный вечер длинная шеренга выстроилась для последнего парада. Среди наблюдавших за происходящим дам можно было увидеть немало заплаканных глаз. Звуки «Auld Lang Syne» были слишком сильны для миссис Грэм.
Но она держалась позади, и к тому времени, когда стройный ряд из шестидесяти молодых солдат вышел вперёд, чтобы поприветствовать коменданта и выслушать его краткую речь с поздравлениями в связи с выпуском, она уже была готова улыбнуться Джорди.
Он поспешил найти её взглядом, а затем вместе с товарищами обнажил голову, чтобы принять салют в честь выпускников, отданный марширующими ротами по пути в казармы.
Она сидела в глубине зала среди толпы гостей и высокопоставленных лиц на украшенной флагами платформе, когда один за другим выпускники выходили из толпы в серых мундирах, чтобы получить долгожданный, с таким трудом заработанный диплом. Она увидела, как Эймса, «как главу школы», приветствовали громкими аплодисментами все солдаты батальона, когда он повернулся, чтобы присоединиться к ним.  Она
Он увидел доблестного Коннелла, третьего по старшинству и, как он и надеялся, из числа инженеров.
Коннелл в последний раз повернулся к своим товарищам, и они
подняли такой шум, что это свидетельствовало о доверии и
уважении, с которыми они к нему относились. Затем один за
другим они получали свои дипломы, и каждый из них удостаивался
доброго и сердечного приветствия от корпуса, но не вызывал такого
восторга, как Коннелл. Номера двенадцать, тринадцать и четырнадцать вернулись, каждый со своим призом, перевязанным лентой.
В паузе, предшествовавшей следующему имени, её сердце забилось сильнее.  Она знала
Она знала, что это произойдёт, но могла ли она представить, что будет дальше?
"Грэм!" — позвал секретарь, и её Джорди, с перьями на шляпе в руке, поднялся, а вместе с ним, как один человек, поднялись все — одноклассники и товарищи, отпускники, первокурсники и все остальные. Она так и не услышала — сомневаюсь, что Джорди мог услышать — короткие солдатские слова суперинтенданта в последовавшей за этим суматохе. Попс прикусил губу и постарался взять себя в руки.
Он развернулся на верхней ступеньке, чтобы «встретить музыку лицом к лицу» и встретиться взглядом с каждым членом своего отряда.
таких радостных возгласов он ещё никогда не слышал. Спрыгнув вниз, он попытался
вернуться на своё прежнее место в их кругу; но там был Коннелл,
кричавший вместе со всеми, и Бенни, топавший, хлопавший и
бьющей в ладоши, и кто-то схватил его с одной стороны, а кто-то — с другой, и с его шляпы слетело перо, и он поднял руку, призывая к тишине, но в ответ раздались ещё более громкие возгласы, потому что на сцене стояли лысые члены попечительского совета, магнаты из персонала, а также МакКри и его друзья, и все они тоже аплодировали. Наконец-то корпус бросил вызов
их старый первый капитан не сдавался. Бадди чуть не расплакался от волнения, и по щекам матери потекли слёзы. Доктор отошёл от края платформы, и его нашли расхаживающим взад-вперёд за библиотекой, точно так же, как много лет назад его нашли на берегу реки в вечер последней порки, которую он когда-либо устраивал Поузу. Джорди тщетно искал его взглядом, когда чуть позже, после церемонии, он вручил свой диплом матери, наклонился и поцеловал её в щёку.  «Подержи его, пока я схожу переоденусь»
«Надень платье, — прошептал он. — Ты последняя попрощаешься с серым.
 Подойди поближе к первому отряду, чтобы первой поприветствовать меня в Сите. И, мама, не смей — не смей называть меня лейтенантом».

И вот, оставив её с МакКри, смеющуюся от переполнявшей её радости, он
ушёл, не в силах произнести ни слова, с глазами, полными слёз при мысли о любви, гордости и благословении, которые читались на её лице.
Он взбежал по ступенькам, задержавшись на мгновение, чтобы помахать ей рукой, а затем бросился в прохладу холла, и мы в последний раз
взгляните на фигуру капрала Попса в серой форме.


КОНЕЦ

Автор: ЭЛИЗАБЕТ Б. КАСТЕР.