5 сага Соединители 4 часть Замес

Итак, команда в составе Арсения, Этзали, Лейлы и АО направилась на таинственный турнир «Замес».
— До сих пор не могу поверить, что император умер, — размышлял Этзали. — Мы ещё оправиться не успели, а теперь едем на этот турнир.
— Да… Теперь почти все Акерманы мертвы, — задумался Арсений. — Только этот Ричард и остался.
— Да… Но давайте не будем о плохом. Вы понимаете, что мы направляемся на вторую половину земли? На второй континент… Я не могу поверить… Это такая честь… — говорила Лейла.
— Ну, это громко сказано, — Арсений закурил. — Мы едем на турнир, который находится на острове, а тот, в свою очередь, лишь немного выходит за границы нашей половины. Однако соперников, использующих силы второго континента, мы встретим немало. Благо, благодаря Дикаприо, мы знаем их суть.
— Интересно, — задумалась АО, — что же там? Что такого особенного на этом континенте?
— Мы и сами пока не знаем. Почти ничего о нём не знаем.
— Ещё два часа — и прибудем, — сказал Этзали.
Герои на своей лодке подошли к огромному острову. Он казался пустынным, но повсюду горели огни.
— Вот и приплыли.
Они увидели гигантское здание, занимавшее едва ли не четверть острова. Войдя внутрь, герои оказались среди невероятного скопления людей.
— Так… Нам надо найти Дикаприо… Без него мы будем в нелучшем положении на этом острове, мягко говоря.
— Да кто такой этот Дикаприо, о котором вы постоянно твердите? — возмутилась АО.
— Это наш друг со второго континента. Он тоже собирается здесь участвовать.
— Очень приятно слышать о себе хорошие слова.
Дикаприо вместе с командой возник прямо позади героев.
— О… Вот и вы. Тут столько людей… Мы уж думали, не найдём вас… Повезло… — радостно проговорила Лейла.
— Мы вас специально ждали. Уверен, это будет нечто незабываемое.
Его команда состояла из Крафта, Цукихиро и Макото.
— О, а это кто? Мы её раньше не видели…
— Вообще-то, это парень, — сказал Дикаприо.
— Да, — мягким, ангельским голосом отозвался Макото. — Меня зовут Макото Кабояси.
— О… Такая же фамилия, как у Хелкса…
— Кстати, где он? — спросил Крафт.
— Он ушёл от нас…
— Оу… Вероятно, из-за Акаме… Сочувствую… Он был очень силён, — проговорил Дикаприо. — Ну, ладно… Такому принцу, как я, не пристало грустить.
Вдруг к Дикаприо приблизился незнакомец. В его глазах сияли звёзды, волосы были каштановые, на лбу — маска для сна. На вид лет восемнадцать. На поясе висел деревянный меч.
— Смотрите-ка… Это же Дикаприо Адельман и его команда!
— Ты…
— Кто это?
— Я вам как-то говорил, — начал Дикаприо, — что наша команда соперничает с другой. Этот парень — их лидер. Превзойти её — наша главная цель. На «Замес» мы пришли не за наградой, а чтобы раз и навсегда выяснить, кто из нас сильнее. Этого парня зовут Джоши Шигашигава.
— Да, Дикаприо, — Джоши ухмыльнулся. — Я просто не могу дождаться момента, когда мы вас отделаем.
— Ещё посмотрим… Ты будешь землю есть и молить о пощаде.
— Нет, ты… — Джоши и Дикаприо разозлились и принялись бодаться плечами.
Рядом стояла команда Джоши: парень лет девятнадцати в рубашке с чёрными волосами; девушка в очках, рыжеволосая; и парень с белыми волосами и красными отметинами на лице.
— Ладно, Дикаприо, мы пошли, — скомандовал Джоши. — Но как только встретимся на турнире — я тебя прикончу.
Они удалились.
— Странные какие-то… — команда героев недоумевала.
— Да, — подтвердил Дикаприо, — но они жутко сильные, в особенности Джоши. Поэтому мы и должны их здесь побить.
Вдруг лицо Лейлы побледнело.
— Что это?.. — дрожа, она указала пальцем на команду Хелкса, стоявшую в углу. Помимо него, там были Акира, Ашура и Индра.
— Ашура… — Арсений вскипел. — А этот гад что здесь забыл?!
— Акира… — выкрикнул Дикаприо. — Очень странная и интересная команда… Что им всем тут надо?
— Хелкс объединился с такими людьми… Ашуру и Акиру мы знаем, а кто четвёртый? Мы должны к ним подойти.
— Нет… Они нам сейчас враги! — возразил Этзали. — Мы пока не знаем, что они здесь делают, но вряд ли они на нашей стороне, и вряд ли нам сейчас хочется лишний раз сражаться с Хелксом…
В этот миг абсолютно все услышали голос из микрофона:
— Итак… Вы готовы?! Мы начинаем отборочный этап «Замеса»! — Ведущий орал во всё горло. — Какова ваша цель на «Замесе»? Получить приз? Доказать всем, что вы — лучшие? Или у вас здесь личные счёты?.. Это уже не важно… Сюда явилось целых пятьдесят семь команд, жаждущих победы, но не всем будет доступен вход на турнир. Перед участием непосредственно в «Замесе» мы проведём отборочный этап, где отсеем большую часть команд, не оказавшихся достойными. Слушайте внимательно. Суть отбора проста: вы должны добежать до противоположного конца острова в полном составе. Если не придёт хоть один член команды — дисквалифицируется вся. И, кстати… ваша жизнь на турнире не застрахована… — быстро добавил он в конце. — Начинаем!
Команда Хелкса слушала.
— Я пока не могу разглядеть Нейдзимуру, — говорил Акира, глядя в бинокль. — Может, его вообще здесь нет?
— Здесь пятьдесят семь команд по четыре человека, — сказал Ашура. — Быстро ты его не найдёшь. Но я знаю, что он здесь… И не забывай: ваша цель — не только убить его, но и помочь нам с Индрой победить, ибо мы дали вам информацию, что он будет здесь.
— Да, — подтвердил Хелкс. — Логичнее всего сосредоточиться на прохождении отбора. Сейчас нет смысла думать о Нейдзимуре, пока мы не окажемся на самом «Замесе».
— Хорошо, — вздохнул Акира, — давайте начинать. Я думаю, МИЗУКИ справится.
— Начинаем, — уверенно сказал Ашура.
Все стартовали. Здание, в котором находились участники, куда-то исчезло.
________________________________________

— Ну, ладно, — сказал Дикаприо. — Мы пойдём. Однако хочу напомнить: на этом состязании мы с вами не на одной стороне. Хотя, признаюсь, победа нас мало интересует. Мы хотим разгромить команду Джоши… В целом, вы ведь тоже здесь не ради приза. Вы пришли, чтобы остановить Соединителей… Я их пока не вижу, но они точно здесь.
— Хорошо. Удачи вам, — сказал Арсений и закурил. — Ладно… Дикаприо прав, наша цель — найти Соединителей. Однако сейчас начнётся забег. Мы должны идти… Всё понятно?
— Да.
Команды разделились, и забег начался. Все пятьдесят семь команд — двести двадцать восемь человек — ринулись вперёд, к противоположному концу острова. Дикаприо схватил всю свою команду в охапку, использовал силу света, и все мгновенно оказались на краю острова, пройдя испытание.
— Если Джоши не доберётся сюда — значит, он нам и не соперник. В любом случае мы прошли первыми.
— Да. Главное, что мы попали на турнир, — кивнул Крафт.
Остальные команды не могли так быстро преодолеть дистанцию. Арсений поднял множество предметов и летел на них, везя рядом Лейлу и Этзали. АО просто бежала на своих двоих и рубила мечом всех встречных, лишая их возможности продолжать гонку и сокращая число команд.
«Нам же нужно убирать конкурентов… Тем более, побеждая одного, мы избавляемся сразу от четверых», — думала она.
Джоши с командой тоже продвигались, однако сам он периодически непонятным образом телепортировался. Хелкс летел на звезде. Акира из металлической трубы соорудил подобие машины, на которой ехал вместе с Ашурой и Индрой.
Впереди было три команды-фаворита. Одной командовал мужчина с чёрными волосами и копьём, с родинкой на лице; своим копьём он взрывал врагов и не подпускал никого к своим. Во главе второй стоял человек в солнцезащитных очках с белыми волосами. Третьей руководил молодой человек с чёрно-жёлтыми волосами, использовавший гипноз и обладавший незаурядной физической силой.
Арсений летел и заметил Элга.
— Вот он… Эй, бегите пока без меня. Я должен с ним разобраться.
С помощью ключа Арсений спрыгнул к нему. В тот же миг к Элгу подошёл один из членов его команды.
— Господин Элг, мы заметили, что группа из империи явилась сюда и, скорее всего, не ради победы.
— Я тоже их заметил, но пока сосредоточьтесь на испытании.
Арсений, оставив команду, прыгнул на Элга, но Элг мгновенно телепортировался и отшвырнул его.
— Я помню нашу предыдущую схватку в Главной Стране, — произнёс Элг. — Никогда не забываю лиц.
— Я тоже. — Арсений телепортировался прямо перед лицом Элга и ударил предметом, но вдруг…
— Итак… Я считаю, что наше испытание слишком простое, — раздался голос ведущего. — Поэтому дополним правила. — Он нажал кнопку, и земля под ногами исчезла; все полетели в лаву.
Арсений не сумел завершить удар и удержался на предмете. Элг парил на трезубце. Лейла, Этзали и АО падали. Лейла выпустила струю воды в лаву и за счёт сопротивления удержалась; Арсений подхватил её. Этзали рухнул в лаву, но сделался неосязаемым.
Из машины Акиры выпали Ашура и Индра, но Акира успел создать летучий аппарат; Индра зацепился, а Ашура упал прямо к Этзали и тоже стал неосязаем.
— Ты же Ашура… Что ты здесь делаешь?.. Отвечай. Ты — жалкий предатель…
— Я знаю…
Хелкс пролетал мимо на звезде и протянул ещё одну Ашуре. Тот сел, и они улетели, оставив Этзали. Хелкс также заметил, как АО падает в лаву, — а у неё нет никаких способностей.
«Что… Они здесь делают?..»
Возле ноги АО возникла звезда, и она сумела оттолкнуться и перепрыгнуть к Арсению.
— Что? Это сделал Хелкс? — думала она, осознавая своё спасение.
Элг, оценив обстановку, взял всю свою команду и телепортировал к финишу, став вторым.
— Лейла, — крикнул Арсений, — ты можешь своей силой потушить лаву? Иначе я больше не продержусь.
— Попробую, но придётся снять ограничитель. — Едва она попыталась, всё содрогнулось, она сорвалась и полетела вниз.
Вдруг её подхватил Джоши.
— Привет, как дела? Вы — те самые друзья Дикаприо с другого континента?
— Ну, да…
Джоши ничего не ответил, просто пнул её обратно к Арсению и снова исчез.
В это время двое фаворитов схлестнулись: светловолосый и копьеносец.
— Мы — гордые рыцари, — сказал копьеносец. — Не имеем права проиграть.
— А мы, по-твоему, собираемся проигрывать? — Он порылся в кармане, и лава расступилась.
Третий фаворит напал на Хелкса, но не успел ничего сделать, как услышал выстрел. Акира, пролетая на машине, убил одного из его команды.
— В попытках убрать конкурентов ты забыл о своей команде. — Акира облизал леденец. — Вот такая суровая реальность.
«Вот я и проиграл, — осознал фаворит. — Мой товарищ мёртв, нет смысла продолжать… Я столько поставил на это, прошёл столько испытаний, чтобы прийти сюда. Мы с командой были братьями. Начинали с самых низов… А теперь всё кончено… Ребята… Мы уходим. Я был глупцом».
Один из фаворитов с командой выбыл и покинул турнир.
На Акиру в этот миг напали враги.
— Я хотел пройти мирно, — подумал Индра, — но раз такой случай… — он вырубил всех. — Буду радикален.
— Спасибо, Индра, — Акира снова облизал леденец. — Может, мне ещё кого-то убить?.. — Он направил пистолет, но прямо перед его лицом возник Нейдзимура Эйджу.
«Так он и вправду здесь… Стоит ли сейчас убивать кого-то из его команды?.. Нет… Я должен дождаться самого турнира…»
Нейдзимура с командой без труда добрался до финиша.
— Наконец-то. Скоро будет очень интересно, — произнёс он.
Наконец всё завершилось. Все команды, сумевшие дойти, финишировали.
— Итак… Прошли девять команд! Будем называть их по имени лидера: команды Дикаприо, Элга, Нейдзимуры, Акиры, Дантеса, Коичи, Джоши, Арсения и Алины.
— Фух… Мы это прошли, — выдохнул Арсений. — Всего девять из пятидесяти семи дошли в полном составе.
— Я лично команд семь вынесла, как минимум, — заметила АО.
Ведущий продолжал:
— Девять команд — это даже больше, чем ожидалось. Это показывает, какие сильные в этот раз участники… Не будем тянуть. Давайте начнём сразу то, ради чего вы все пришли… Проигравшие — покиньте остров, а с остальными мы проведём… дикий замес.
Акира подошёл к Ашуре.
— Ладно, признаю: ты был прав. Нейдзимура Эйджу действительно здесь… Что ж, теперь нам нужно убить его и выиграть турнир.
— Однако откуда ты узнал об этом? — спросил Хелкс Ашуру.
— Не могу сказать, да это в целом и не важно. Главное — чтобы вы мне верили.
________________________________________

Нейдзимура стоял на берегу, высунув одну руку из-под рукава жилета. Остров уже вернули в нормальное состояние.
— Я должен заполучить этот приз.
— Вот ты где… Послушай, — к нему подошли девушка из его команды и двое остальных. — Мы благодаря тебе попали сюда. Мы не верили, что сможем дойти, но ты оказался хорош. Ты потрясающий.
— А вот вы — не очень, — бросил он, не оборачиваясь.
— Что?
— Мне нужны были сильные люди, чтобы пройти отбор… Теперь, когда я здесь, балласт мне не нужен.
— Балласт? О чём ты?
Он улыбнулся. Из его кармана вырвалась туча молний, и все они обрушились на троицу.
— Эй… Ты за это поплатишься… Слышишь?..
Через пару секунд все трое лежали мёртвыми… Вернее, не лежали — от них не осталось ничего, кроме маленькой лужи крови.
— Почему такие отбросы должны решать мою судьбу? — произнёс он, улыбаясь, и продолжил смотреть на море.
________________________________________

Ведущий вдруг объявил:
— Я узнал, что среди нас есть люди с другого континента, и их не один и не два, а примерно треть от тридцати шести… Великолепно. Сразу скажу: это не нарушает правил, но показывает, насколько интересным обещает быть этот «Замес». Возможно, самым интересным за всю историю.
— Опа… Похоже, нас раскрыли… — подумала Лейла.
— Да… Нас легко различить по особому ощущению; мы тоже чувствуем разницу. Это всё не важно. Главное — помните нашу основную цель: Соединители. Вероятно, они здесь именно ради приза, — сказал Арсений. — Вряд ли мы получим помощь от Дикаприо, но хорошо, что он хотя бы не враг… А вот Хелкс…
— Я всегда знал, что он предатель, — бросил Этзали.
— Не говори так… Мы ещё не знаем его целей, — возразила Лейла.
— Короче… Не приближайтесь к нему… Хотя Ашуру я бы и сейчас отделал.
— То есть нам нужно только победить команду того парня в маске, на которого напал наш лидер? — уточнила АО.
— Да. Только их. Однако, если на тебя нападут другие, — можешь и их отделать.
________________________________________

Итак, «Замес» начался. Правила просты: достаточно убить или вырубить всех участников других команд. Когда останутся бойцы лишь одной команды, она считается победителем. Поле боя — весь остров. «Замес» стартовал официально.
________________________________________

Один человек из команды Коичи бежал и увидел девочку из команды Алины. Приблизился.
— Ребёнок?
Она мгновенно сунула ему что-то в рот, он задымился, а затем рухнул от боли. Голова взорвалась. Девочка засмеялась.
— Один попался. Алина будет довольна. Вот бы всех так, как дешёвок, разводить.
________________________________________

Команда Джоши тоже начала действовать. Сам Джоши бежал; на него нападали люди из разных команд, но он будто телепортировался и проносился мимо. Его интересовал только Дикаприо. И вот он встретил Цукихиро.
— Ты из команды Дикаприо?
— Да… Я знаю, как ты опасен… Только наш босс сможет тебя одолеть… Но я не сдамся. Я задержу тебя для него. — Он достал амулет, и его металлическая сила вырвалась наружу, покрывая всё вокруг. Из неё он создал меч.
Джоши тоже активировал амулет, мгновенно возник рядом и ударил рукой в живот. Цукихиро рухнул без сил.
— Отлично! Один есть. Уже преимущество.
________________________________________

Нейдзимура просто шёл, ни с кем не сражаясь, но его заметил человек из команды Дантеса.
«Этот уже один? Как он успел потерять всю команду? Лучше убрать его окончательно». — Он на полной скорости ринулся и атаковал. Всполох молнии — и он лежал мёртвым.
— Что это было? — Нейдзимура повернул голову, увидел труп. — Кто-то напал? Хм… Ну и ладно. — Он пошёл дальше.
________________________________________

Арсений шёл и увидел члена команды Элга.
— Джекпот… Повезло.
Недолго думая, он напал.
— А… Ты из империи, и ещё капитан… Интересно. — Парень с жёлтыми волосами улыбнулся. Он подпрыгнул и принялся обстреливать Арсения бомбами. Арсений телепортировался и ударил, но тот отскочил.
— Думаешь, меня так просто одолеть? — Он снова улыбнулся.
________________________________________

Этзали, в свою очередь, наткнулся на самого Элга.
«Он здесь… Смогу ли я его победить? Но другого шанса может не быть, поэтому я должен это сделать».
Он вышел в открытую к Элгу.
— Вот и ты, — произнёс тот. — Я знал, что ты наблюдаешь за мной, и знал, что мы скоро встретимся… Что ж… Надо закончить наш вопрос.
— Да… Элг.
Этзали ринулся на него. Элг хотел что-то предпринять, но Этзали исчез, возник сбоку и ударил. Элг ответил трезубцем, но Этзали блокировал.
— Когда-то ты меня отделал… Но это было давно. Сейчас я не намерен перед тобой сдаваться.
— Я рад… Что ты стал сильнее к этому моменту. Сочту за честь нашу битву.
________________________________________

Лейла тоже столкнулась с членом команды Элга — женщиной.
— О… Мне докладывали о красивой девочке с голубыми волосами.
— А вот я о тебе ничего не слышала, — строго ответила Лейла.
Вдруг мощный порыв ветра отшвырнул женщину-Соединителя. Появился парень из команды Коичи.
— Вы с другого континента… Что вам здесь нужно? — спросил он.
— Тебе это знать не обязательно, — бросила женщина, создала плазму и побежала на него. Тот сотворил клинок ветра, и они схлестнулись.
Лейла наблюдала, прыгнула и водной силой раскидала обоих по углам, а затем схватила Соединительницу.
— Не забывай обо мне. Наша цель здесь — устранить вас, Соединителей, — жёстко произнесла она.
________________________________________

Ашура бежал и думал: «Надо не нарываться на проблемы».
Но на него вышел сам Дантес — тот самый, с копьём.
— Хм… Ты с другого континента?
— Да… Полагаю, ты не уйдёшь без боя?
— Не могу.
Дантес взял копьё, раскрутил и с огромной силой ринулся на Ашуру. Тот сделался неосязаемым.
«Ладно… Я должен его одолеть», — подумал Ашура. Они столкнулись.
________________________________________

Девушка из команды Джоши заметила Макото — женоподобного мальчика из команды Дикаприо.
— Тебя я раньше у Дикаприо не видела… Не знаю, кто ты, но раз ты заодно с ним — я тебя одолею. Запомни: меня зовут Рирука.
Она достала амулет и бросилась на него с деревянным мечом.
— Я управляю звуком.
Едва она добежала, он извлёк огромный амулет размером с собственную голову, почернел, и его тело превратилось в гигантского тёмного дракона.
— Чего?.. Что это такое?!
Он ударил Рируку одной лапой. Она вырубилась сразу. Макото вернулся в прежнюю форму.
— Извини… Но мы должны вас одолеть.
Появился Крафт.
— Так держать, малой. Цукихиро уже выбили, так что теперь мы сравнялись.
— Да, господин Крафт.
— И всё же ты — силач… У нас магия одного типа, но даже я так не могу… Как?
— Не знаю…
— Ладно, забей.
________________________________________

Дикаприо вместо кого-то из команды Джоши наткнулся на одного из людей Элга.
— О-о, так ты из Соединителей… Интересно.
— Да… А ты — просто недоделанный принц и вообще лошара.
Он достал колбу, и оттуда полилась вода.
— Не хотел тратить на тебя силы, но ладно… Световой меч, давай.
Они столкнулись.
________________________________________

Акира брёл в одиночестве.
«Иду, а до сих пор ни одного врага… Словно в пустоту шагаю».
Вдруг он что-то почувствовал.
— Сказал — и сразу появилось… Что ж, вот невезуха. — Он облизал леденец.
В него выстрелили лазером. Он подставил руку и попросту поглотил луч.
— Занятно.
Выстрелил обратно в том же направлении и убил одну из девушек команды Алины, которая и атаковала его.
— Расстрелялись тут всякие… — недовольно хмыкнул он и пошёл дальше.
________________________________________

АО бежала, но кругом было пусто.
— У всех, наверное, уже сражения, а я никого не могу найти…
Она увидела пробегавшего мимо Джоши.
— Эх… Этого бить нельзя… Он не из команды парня в маске.
Вдруг сверху обрушился Хелкс, прыгнул на спину Джоши и отбросил его.
— Опа… А ты ещё кто? — не понял Джоши.
— Хелкс?! — вскрикнула АО.
Джоши активировал амулет и применил свою силу — остановку времени, всего на секунду. Именно так он «телепортировался». Остановив время, он деревянным мечом ударил Хелкса в грудь. Тот отлетел, но успел выставить броню.
— Остановка времени? — Хелкс мгновенно понял фокус. — Мощно.
Они продолжили бой, а АО смотрела.
«Ладно… Это не моя забота», — с горечью сказала она себе и побежала дальше.
________________________________________

Лейла сражалась с девушкой-Соединителем (Софией), но человек из команды Коичи, управляющий ветром, ударил Лейлу; та заслонилась браслетом, однако в этот миг София поднялась и сама атаковала, отбросив её. Все трое стояли друг против друга.
Вдруг появился Индра.
«Это парень из команды Хелкса», — поняла Лейла.
Он создал катану и взмахнул. Всех троих разметало в разные стороны.
— Да, так спокойнее, — подумал Индра. — Не хотелось вмешиваться в битву сразу троих. Основную работу сделают Хелкс и Акира, а мы с Ашурой должны просто выжить и дойти до финала.
Лейла поднялась. Перед ней лежал Ашура.
— Я убью этого Дантеса!! Мне вообще повезло, что я выжил…
— Ты — Ашура? — Лейла посмотрела на него.
— А ты из империи. Знаешь, я вообще не хочу особо драться. Давай разойдёмся.
— Я многое хочу у тебя спросить… Но ладно… Вы — не моя цель.
Лейла пошла дальше. На неё бежал Джоши.
«Тот, с кем спорит Дикаприо… Он мне враг или нет?»
Джоши остановился.
— Поначалу меня интересовал только Дикаприо, но теперь я подумал, что и победить будет неплохо.
Лейла поняла намёк и направила струю, но Джоши остановил время и вырубил её деревянным мечом.
— Извини, если что… Жаль, что того парня со звёздами упустил.
Лейла выбыла.
________________________________________

Дикаприо надоел бой с противником, он оторвался и увидел ещё одного человека из команды Джоши.
— О… А вот и ты.
— Ты — лидер. — Тот стиснул зубы и достал амулет; его сила — гравитация.
— Да-да, — проговорил Дикаприо, — я помню тебя. Ты — Дэви.
Дикаприо извлёк свой маленький амулет. Вспышки света — и он легко вырубил Дэви.
— Отлично… Наконец-то хоть одного я одолел.
________________________________________

Арсений бился с человеком из команды Соединителей; тот швырялся бомбами. Арсений с помощью ключа уклонялся и метал в ответ разные предметы.
— Меня зовут Исак. А тебя?
— Я не стану называть своё имя таким ублюдкам, как ты. Но вопрос у меня есть: что вы делаете на этом турнире? Что вам нужно?
— Ну, тогда и я тебе ничего не скажу.
Исак ринулся вперёд и стал бросать ещё больше мин. Арсений создал фигуру, подобную тем, что строил Руслан, и выстрелил энергией, но Исак уклонился, ударил бомбами, а затем швырнул ещё одну — Арсений принял её рукой.
— Не уклоняешься?
— Напролом!!! Я заманил тебя в ловушку. — Арсений улыбнулся, телепортировал сигарету прямо ему в лицо и, пока тот ничего не понимал, создал фигуру вдвое больше прежней.
— Ты хоть понимаешь, как я тренировался эти полгода, с тех пор как вы уничтожили нашу страну?! — Он нанёс мощнейший удар.
— Что ты за идиот?! — взбесился Исак. — Да я сейчас всё здесь разнесу!
Он принялся взрывать все оставшиеся мины и бомбы. Арсений снова швырнул сигарету, заряд ослаб, и он стремительно приблизился и ударил в живот. Исак рухнул.
— Ты безумец… Ты подбежал ко мне, когда всё взрывалось… Тебя могло разорвать…
— Это мой девиз… Безумство. — Арсений усмехнулся. — Ты нужен мне живым.
Исак вырубился и выбыл. Арсений едва держался на ногах, и перед ним возник Кихара — член команды Джоши.
— Ты за мной?
— Добивать раненого — не в моих правилах, — сказал Кихара. — Здесь ещё полно людей, которые добьют тебя.
— Хорошо… Ты ведь охотишься за командой Дикаприо?
— Наш лидер приказал бить всех без разбора. Он почему-то теперь тоже заинтересован в победе. — Кихара ушёл. — Удачи.
________________________________________

Двое членов команды Коичи отыскали своего лидера.
— Жени нет. Мы вообще не знаем, жив он или мёртв.
— Ладно… Без разницы на него, — размышлял Коичи. — Главное, что мы трое живы… Лучше всё же держаться вместе… Смотрите. Вот наша цель.
Он указал на Ашуру, пробегавшего неподалёку.
«Чёрт… Опять меня нашли… О чём вообще думают Хелкс и Акира? Они уже должны были большинство выбить».
— Пора покончить с тобой, — сказал Коичи. — Твоя команда ещё не потеряла ни одного человека. Такое нельзя игнорировать.
Он метнул в Ашуру залп странной жидкости, но Ашура вовремя стал неосязаем.
«У этой жидкости очень смертоносная аура… Надо срочно уходить».
Команда Коичи и он сам бежали за Ашурой, но вдруг появился Крафт и принялся палить по ним тьмой.
— Джоши и его команда начали бить всех направо и налево — чем мы хуже?
— Разберитесь с этим парнем сами, — велел Коичи команде. — А этого неосязаемого я беру на себя.
Члены команды Коичи стали стрелять в Крафта… Вдруг Крафт потемнел, жёстко сжал амулет и стал демоном с крыльями.
— Бог демонов Лаянхольд!
В этой форме он ринулся на них. Команда Коичи ничего не могла ему противопоставить, но он не сумел их одолеть, потому что на место вышел Кихара.
— Крафт… Я за тобой!
Крафт переключился на него и принялся обстреливать. Кихара поднял руку — на ней были когти.
— Мой амулет заключён в них, чтоб ты знал.
Он рванул вперёд и резко порезал Крафта. Они яростно схлестнулись и ушли в другую часть острова. Члены команды Коичи решили не вмешиваться и вернулись к лидеру.
— Ух… Эти двое ушли… Они монстры… Кстати, а тот парень, за которым мы охотились, где?
Ашура, пользуясь суматохой, сбежал.
«Повезло… Все члены нашей команды в порядке… У нас все шансы на победу», — думал он, уносясь прочь.
________________________________________

Крафт в демонической форме бился с Кирихарой.
— Судя по твоей форме, у тебя магия короля демонов тьмы. Моя сила тоже демоническая, — сказал Кихара. — Сила моих когтей тоже основана на демоне.
Они бились долго и плотно. Крафт создал огромный бластер и стрелял тьмой, но и Кихара не уступал. В итоге у обоих иссякли силы. Оба рухнули. Кихара чуть приподнялся.
— Ты проиграл. У тебя кончились силы, а у меня вся сила в руке, поэтому выдохлась только рука, а у тебя — всё тело. Я только рукой не могу шевелить.
— Эх… Ты прав, — выдохнул Крафт. — Неужели вы и правда планируете победить?
— Да.
Он вырубил Крафта.
________________________________________

Индра шёл, а навстречу ему — Нейдзимура Эйджу.
— Ты тот самый Нейдзимура? Ты опасен.
— Что будешь делать? — усмехнулся тот.
— Сражаться… Ничего другого не остаётся.
Нейдзимура посмеялся. Индра напал. Нейдзимура на огромной скорости уклонялся от всех атак, почти не меняя положения — словно телепортировался с помощью молнии. Индра создавал кубические сферы, похожие на звёзды Хелкса. Его катализатор — катана, он два-с-половиной тип. Прыгал по своим кубам и резко наносил удары.
— Ты экстрагентум? — задумался Нейдзимура. — Интересно… Но всё-таки ты какой-то странный.
Он достал из кармана нож и заблокировал финальную атаку.
— Я, можно сказать, тоже экстрагентум.
«Он очень опасен, — думал Индра. — Я никогда не смогу его победить».
Он мгновенно создал множество кубов и по ним стремительно убежал. Нейдзимура смотрел.
— Сбежал? Умно… Но это не важно. Пора уже начать действовать!
________________________________________

Хелкс тем временем расправился с одним из команды Элга, выбив его из игры.
«На удивление, у нас всё отлично идёт. Никто ещё не выбыл. Вероятно, потому что каждый член обладает достаточной силой».
Акира думал: «МИЗУКИ… Ты должна справиться».
________________________________________

Далеко от турнира, в совсем другом месте, МИЗУКИ выполняла задание, порученное Ашурой. Она стояла на горе и смотрела на военную базу, окружённую солдатами.
— Вроде бы я на месте.
Она побежала на них. Никто не успел опомниться, как все были обезглавлены или изрублены.
— Боюсь представить, что я теряю, пропуская «Замес», даже не зная толком, ради чего. Вероятно, сама судьба не хочет моего присутствия там… Может, и к лучшему. — Размышляя, она убивала толпы врагов взмахами меча.
— Убить её!!! — орали военные, подгоняя огромные танки.
Они выпустили колоссальный заряд. МИЗУКИ метнула меч вперёд, а заряд перепрыгнула; он взорвался в воздухе, а меч, брошенный ею, разрезал оставшихся солдат и танки.
— Вот и она. — Перед ней открылась пещера, которую и защищали военные. — Что же там такого важного? Интересно… Очень интересно.
________________________________________

Коичи стоял со своей командой.
— Надо срочно что-то делать… Мы просто топчемся на месте.
— Да… А я думаю, твоя цель уже перед тобой. — Сверху спрыгнул Дикаприо и налетел на Коичи.
— Ты… Же… Я слышал о тебе и твоей команде.
— Я — Дикаприо Адельман, принц Семьи Света. А ты — мой враг.
— Понятно… Скажи, зачем ты на этом турнире?
— Да так… Посмеяться, подраться и утереть нос Джоши. Он начал бить всех без разбора, и мы не уступим.
— Это смертельный турнир!! Ты и твоя команда можете запросто погибнуть, а ты смеёшься? Возможно, кто-то уже умер.
— Ну… На любом задании нашего отряда кто-то может умереть, но это не повод быть вечно хмурым.
— Ты меня бесишь. Я тебя одолею.
— Помочь? — спросила команда.
— Нет! Это будет только мой бой. Он унизил меня, сказав, что он здесь ради веселья.
— Классно! — Дикаприо улыбнулся.
Коичи разъярился и напал с кулаком, но Дикаприо ударил по его кулаку так, что удар перенаправился в его собственную голову. Коичи достал амулет, и из руки стала выделяться та самая жидкость. Дикаприо отпрыгнул.
— Не знаю, что это, но очень опасная жидкость.
— Да, это моя магия — Потец, Пот Мёртвого. Она обладает аурой ужаса и смерти. Именно из-за этой силы меня выгнали из дома, и я стал скитаться. Ты хоть это понимаешь?.. Хотя что ты можешь понять…
Коичи сделал несколько залпов. Дикаприо уклонялся.
— Ладно… — Он включил силу Х — особую технику, которой когда-то обучил Илью, технику второго континента, испускающую ауры. Всё начало разрушаться.
— Я тоже так могу. — Коичи включил её, и ауры столкнулись. Противостояние было мощным. Коичи начал проигрывать, но когда его сила Х иссякла, Дикаприо тоже выключил её.
— Ты силён, это факт, — отметил он.
Коичи встал и покрыл всё, включая Дикаприо, потцем, но Дикаприо окутал себя тонкой световой плёнкой, которая в один миг отделилась и ударила Коичи. Тот вскочил и принялся стрелять и гоняться за Дикаприо, но тот уклонялся. В какой-то момент Коичи выстрелил руками сразу в две стороны, и Дикаприо заслонился руками — они пропитались потцем.
— Фактически ты лишился рук! После контакта с потцем они не смогут долго функционировать.
Дикаприо зубами выхватил амулет и покрыл всего себя светом, кроме рук, став световым рыцарем. Он обрушился на Коичи; тот тоже покрыл себя потцем. Они столкнулись. Коичи пробил световую защиту, и тело и ноги Дикаприо покрылись потцем.
— Я победил!
Вдруг Дикаприо закинул ноги ему на голову.
— Как ты двигаешься?!
— Не такая уж и страшная сила. Если не бояться смерти, то и аура смерти не страшна.
Силой он создал световой меч и ударил Коичи. Тот рухнул.
— Эй, ты… Скажи всем, кто тебя выгнал из дома, что они идиоты, и живи дальше, не думая об этом. Хоть где. Не позволяй другим решать твою судьбу. — Следующим ударом он вырубил Коичи.
«Ты не поддался силе Потца… Неужели ты тоже понимаешь горечь изгнания? Кто же ты такой, Дикаприо Адельман?» — подумал тот, прежде чем потерять сознание.
— Ты победил нашего лидера, — сказал один из членов команды.
— Да, — ответил запыхавшийся Дикаприо, отряхиваясь от потца. — Что вы собираетесь делать дальше?
— Мы уже знаем, что один из нас мёртв. Мы сойдём с турнира сами… Но просим… Одолей ещё и нас. Мы не хотим сдаваться и убегать, хотим идти до конца. Ты помог нам понять: сдаваться — не выход. Даже если мы все отвергнуты миром.
— Хорошо. Это по-нашему! — Он посмеялся. Одним зарядом вырубил обоих.
— И всё же… Какая мерзкая штука этот Потец.
— Итак… — объявил ведущий. — Команда Коичи повержена в полном составе. Она выбывает. Осталось восемь команд. Кто же победит? Интересно!
________________________________________

Битва Элга и Этзали продолжалась. Этзали нападал, но Элг грамотно уклонялся.
— Тебе нужно уделить внимание своим движениям. Они недостаточно точны. Их питает ненависть. Ненависть — источник большой силы, но не точности.
— Как можно не ненавидеть таких, как вы? Вы уничтожили нашу страну. — Но затем Этзали задумался над словами Элга, осознал в них правду и атаковал более спокойно, что принесло больше урона.
— И правда… Так лучше… Зачем ты помогаешь мне одолеть тебя?
— Просто мне больно смотреть, как ты тратишь силу впустую. Это несправедливо.
— …
Вдруг Этзали закричал, схватившись за уши.
— Что это за звук?.. Ужасно.
Элг тоже ощутил, телепортировался прочь, а вскоре вернулся вместе с Софией; оба заткнули уши.
Этот жуткий звук разнёсся по всему острову. Хелкс успел вставить звёзды в уши, Индра — свои кубы, Ашура сделался неосязаемым и для звука тоже, а Акира попросту прикрыл уши руками. Дантес из копья создал сферу и защитил себя и двоих товарищей. Макото и Кихара ничего не успели — оба рухнули и корчились.
Даже Нейдзимура ощутил паралич.
— Что это? Неужели я не могу пошевелиться? Интересно… Лучше понаблюдаю. — Он ухмыльнулся; барьер из молнии его защищал.
Этзали не переставал мучиться.
— Это ужасно… — проговорил Элг, глядя на него. — Надо прервать его мучения. — Он вырубил Этзали.
— Вы даже не убьёте его? — спросила София. — Вы слишком добры, господин Элг.
— Я не могу иначе.
АО тоже попала под действие звука, но шла, невзирая на боль.
— Что это?.. Я догадываюсь.
Перед ней возникла та самая девочка, убившая члена команды Коичи в начале турнира, из команды Алины.
«Вот чёрт… Почему она двигается?.. Звук и на неё должен действовать. Алина будет недовольна».
Девочка собралась убить АО такой же бомбой. АО выхватила катану и через силу вырубила её.
— Твою бомбу мне и так видно… Не мешайся лучше. — Она едва плелась. — Наверное, она как-то замешана в этом звуке… Жаль, не спросила… А, пофиг… Я знаю, куда идти.
Через десять минут она добралась до пещеры, всё время следуя на звук. Внутри увидела ещё одну девушку из команды Алины, которая сидела и генерировала этот звук.
— Это ты виновата? — спросила АО, несмотря на боль.
— Как?.. — Та изумилась. — Кто ты? Ты с другого континента? У тебя что, ушей нет?.. Почему ты стоишь?..
АО медленно приближалась. Вдруг из засады выпрыгнула сама Алина, и вся пещера превратилась в колья, полетевшие в АО.
— Да кто вы такие и чего хотите?!
— Убить, — яростно бросила Алина, тоже маленькая девочка. — Я здесь только ради убийств. Пока мы убили лишь одного, но скоро, благодаря этому звуку, все умрут… — Она безумно смеялась. — У меня лишь один вопрос: как ты сюда попала?
— Убийства?! — АО не понимала. Сквозь боль она перепрыгнула все колья, возникла рядом с девушкой, генерировавшей звук, и разрубила её пополам. Звук исчез.
— А что ты думаешь о смерти товарища? — АО жёстко посмотрела на Алину.
— Круто! Ты так смачно её убила… Вау. У меня был не хуже план: я настроила её силу так, что когда бы звук кончился, она умерла бы… Но ты опередила. — Она засмеялась.
— Ты…
АО ударила её ногой.
— Ты дура. Если ты единственная могла двигаться, ты могла бы подойти к каждому парализованному и победить. Но ты решила «освободить» всех.
— Ты… Конченая… Мне не нужна такая победа. Я — самурай. — АО принялась пинать Алину. — Ты — говно… мразь…
Алина вырубилась.
— Итак, команда Алины в полном составе побеждена. Осталось всего семь команд, — огласил ведущий.
АО встала.
— Не думала, что здесь будут такие люди…
Макото из команды Дикаприо в итоге не выдержал и отключился сам, а все остальные продержались во время звуковой атаки.
________________________________________

Арсений бежал; на его пути встал Дантес с командой.
«Плохо дело… Лейла и Этзали уже выбыли, а здесь трое противников…»
— Вы выбрали неверную тактику. Вы разделились, и вас осталось двое, — сказал Дантес. — А нас — трое, и мы вместе. Вы, ребята, с другого континента. Очень интересно, что вам здесь нужно.
— Не ваше дело… Скажу лишь, что ни вы, ни победа меня не интересуют.
— Ну, а нас интересует. Так что да будет бит… Стоп… Здесь кто-то ещё…
Появился Нейдзимура.
— Это он убил Пеши… — сказал один из команды.
— Стой! — крикнул Дантес.
Но поздно. Тот со всей яростью ринулся на Нейдзимуру и мгновенно взмыл в воздух — Нейдзимура даже не шелохнулся. Молния, поднявшая человека, разорвала его.
— Что он сделал?! — воскликнул второй.
— Не двигайся, — велел Дантес.
Нейдзимура прошёл мимо них и остановился перед Арсением.
— Ты с другого континента?
— Да… Неужели ты тоже?
— Не ожидал увидеть кого-то из вас… — задумался Нейдзимура.
Арсений ничего не понимал. Он просто выхватил нож.
— Будешь биться? — спросил он.
— Нож… — Нейдзимуру это поразило. — Прекрасно… Что ж… Давай вынесем мусор…
Он достал свой нож, и мощная вспышка молнии ударила Дантеса и его сокомандника.
«Ничего себе сила… Кто он?!» — Арсений был в шоке.
— Неплохой удар, — усмехнулся Нейдзимура.
Дантес поднялся. Его товарищ уже умер. Он схватил копьё со встроенным амулетом, включил на максимум и атаковал Нейдзимуру со спины, думая, что тот считает его мёртвым. Арсений видел, но не подал виду. Дантес ударил, но молния остановила его. Копьё обратилось в пепел. Дантес рухнул на колени от ран, а на щеке Нейдзимуры появилась крохотная ранка.
— Это было неплохо для такого, как ты, — заметил Нейдзимура.
— Я пришёл сюда за победой… Чтобы спасти свой род… Мы — рыцари… Но, видно, не судьба… Принцесса…
Вокруг Дантеса закружилась молния и объяла его тело.
— Знай! — крикнул он. — Ты ещё познаешь гнев богов, или кого-то ещё…
— А ты всё же лицемерен, — сурово бросил Нейдзимура.
Молнии разрывали Дантеса, пока от него ничего не осталось.
— Итак, команда Дантеса выбыла… Осталось шесть команд… Кто же победит? — объявил ведущий.
Арсений думал: «Атака того парня с копьём была невероятно мощной и нанесла всего лишь царапину… Не могу поверить в такую силу… Он что, с нашего континента?.. Команда была местной… Он их просто нанял? Кто он? Мне стало страшно».
— Ладно, — пожал плечами Нейдзимура, — с тобой нам ещё придётся увидеться. Пока я ухожу… — Он ухмыльнулся, взлетел и исчез, оставив Арсения одного.
________________________________________

Элг с Софией шли дальше.
— Вы потратили слишком много времени на битву с тем мальчишкой, господин Элг.
— Да, но я не мог просто проигнорировать его стремления. Однако это не значит, что я отступлю от нашей цели.
Перед ними возник Кихара.
— Ого… Вот ещё двое… Сейчас я и вас устраню. — Он активировал руку с когтями и ринулся на Софию, но Элг заслонил удар.
— Лучше сразись со мной.
Элг достал трезубец, и всё вокруг начало меняться: куски земли взмывали в воздух, ландшафт разрушался. Но в эпицентре этого хаоса возник Нейдзимура. Элг мгновенно погасил силу.
— Ты из тех, кто зовёт себя Соединителями?
— Да. А ты кто? Судя по всему, ты не с этого континента, как и мы.
Нейдзимура ухмыльнулся. Пока он стоял, Кихара напал сзади. Нейдзимура молниеносным движением коснулся пальцем его лба; того парализовало молнией, и он выбыл.
— Интересные у него силы, — задумался Нейдзимура. — Может пригодиться.
— Дорогие друзья, — раздался голос ведущего, — у нас осталось всего одиннадцать участников: Арсений, АО, Дикаприо, Джоши, Нейдзимура, Ашура, Индра, Акира, Хелкс, Элг и София. Начинается самое интересное.
После этих слов Нейдзимура посмотрел на Элга.
— Тебя Элг зовут, так?
— А ты — Нейдзимура?
— Хм.
Нейдзимура возник прямо перед Элгом, но тот снова достал трезубец и включил силы. Всё опять заходило ходуном.
— Реальность? — Нейдзимура прищурился. — Интересная сила.
Он достал нож и ударил им о трезубец Элга.
________________________________________

Арсений бежал и вдруг увидел Хелкса.
— Хелкс… Слышишь… Я не буду сейчас ничего говорить и спрашивать, почему ты здесь. Сейчас всё вышло из-под контроля. Появился какой-то мегасильный тип с молниями и хочет тут всех уничтожить.
— Нейдзимура, — чётко произнёс Хелкс.
— Что? Ты его знаешь?
Хелкс проскочил мимо Арсения и полетел на звезде в сторону битвы Элга и Нейдзимуры.
— Постой! — крикнул Арсений. — Мне ещё нужно кое-что у тебя спросить… — Хелкс уже не слышал. — Ну и ладно… Я уже окончательно запутался в происходящем.
________________________________________

АО тоже продолжала бег, как вдруг на неё напал Индра.
— Ты из команды Хелкса?
— Да… Может, и так.
АО атаковала катаной, но он выставил блок в виде куба. Затем Индра сам пошёл в атаку, но АО уклонилась.
— Ты сильна… И чем-то похожа на МИЗУКИ.
— Ты её знаешь? Я хочу быть такой, как она.
Индра посмотрел на неё и убежал на своих кубах.
— Пока что я не стану с тобой драться.
— Ушёл… Плохо дело…
________________________________________

Элг вёл опаснейший бой с Нейдзимурой.
— Ты очень силён. Может, хочешь присоединиться к нам?
— Нет. — Нейдзимура усмехнулся. — Вы, Соединители, меня нисколько не интересуете.
— Ладно. — Элг крутанул трезубец, всё снова взмыло в воздух, и огромный заряд энергии вылетел в Нейдзимуру, а затем Элг добавил силу Х. Вместе они обрушились на противника.
Нейдзимура отлетел.
— Забавно… Хорошо.
Элг повторил атаку, но Нейдзимура прошёл сквозь всё, приблизился и мощным зарядом молнии ударил его в живот. Элг упал на колени.
— Ты очень силён, — отметил Нейдзимура. — Но тебе пора…
Вдруг возник Хелкс на звезде и с воздуха принялся обстреливать Нейдзимуру. Тот телепортировался прочь от Элга.
— А… Я тебя помню. Ты уже не раз пытался меня убить. Тогда я пощадил тебя, понимая, что ты — букашка, и ты снова пришёл… Неужели вся ваша команда здесь только ради меня?
Нейдзимура прыгнул к Хелксу, но Хелкс включил преобразователь и засунул туда сразу десять звёзд, отшвырнув его достаточно далеко.
«Я не могу осмыслить всю его силу, — думал Хелкс, — но я сумел его отбросить… Надо действовать».
Он глянул на Элга и улетел.
— Я его помню, — еле дыша проговорил Элг.
— Вам очень плохо? — София склонилась к нему.
— Неважно… Главное, что я вообще выжил… Тот парень — монстр. Это даже не вся его сила.
________________________________________

Нейдзимура поднялся.
— Чёрт… Эти букашки не дают себя убить…
Он заметил неподалёку Акиру.
— Хм… Его я тоже помню.
Он пустил огромный заряд молнии, но появилась АО и пригнула Акиру вниз — заряд прошёл мимо.
— Ложись…
— Эй, зачем ты меня спасла?
— Всё просто… Ты из команды Хелкса, а на отборе он тоже меня спас — вот и всё. Что это за тип?
Нейдзимура медленно приближался.
— Я даже не представлял его силу, — проговорил Акира. — Всё же это была большая ошибка соваться сюда…
________________________________________

Арсений продолжал путь и на сей раз увидел Ашуру.
— Наконец-то мы встретились…
— Да… Арсений… Скажу тебе честно: учить тебя мне и вправду нравилось. Очень жаль, что у нас с тобой так вышло…
— Что? Да ты просто идиот и предатель… Как ты вообще выбрался из того замка?
— Тебе этого всего не стоит знать. Наша цель уже скоро исполнится… И всё это кончится.
Ашура побежал прочь.
«Это должно произойти сейчас!!! Мне нужно, чтобы МИЗУКИ успела!!»
________________________________________

МИЗУКИ шла по загадочной пещере.
— Ну и где хоть что-нибудь? Я брожу здесь уже двадцать минут…
Пещера представляла собой огромный лабиринт.
— Стоп… В этот проход я раньше не заходила… По запаху чую.
Она вошла и увидела огромную колонну.
— Вот и она! — МИЗУКИ выхватила меч и рванула к ней, желая пронзить, но в неё что-то выстрелило, и она отпрыгнула. В пещере стояла гигантская статуя, из глаз которой вылетел заряд.
— Что это?!
Глаза статуи горели.
— Ты — хранитель колонны? — обратилась она к ней. — Я знала, что всё будет не просто… Поэтому… Так даже веселее.
МИЗУКИ ринулась на статую, но из земли полезли песчаные люди. МИЗУКИ улыбнулась и принялась крушить их мечом. Все пали. Она снова побежала, но из статуи выросли руки, и явилось ещё больше земляных воинов.
— Ладно. — МИЗУКИ сжала меч номер шесть покрепче. — Ледяной Компромисс.
Всё замёрзло, кроме статуи. МИЗУКИ опять бросилась прямо на неё, но та продолжала стрелять быстрыми и мощными сгустками энергии. МИЗУКИ выронила меч, а статуя всё палила. Она ногой подбросила клинок, он заблокировал пули, а сама она принялась бить статую руками.
— Думаешь, без меча я ничего не могу? Очень ошибаешься.
Руки статуи, словно щупальца, обхватили её во всех местах, но МИЗУКИ разорвала их силой плеч и снова атаковала. Статуя продолжала стрелять и нападать. МИЗУКИ подобрала меч и опять ринулась, но подойти было почти невозможно. Она далеко отбросила клинок, и тот уничтожил всех земляных людей, начавших таять. Их осколки вонзились в статую. Пока это происходило, МИЗУКИ руками схватила голову статуи и оторвала.
— Ты была очень хорошим охранником. Только благодаря ледяным осколкам смогла тебя одолеть.
Статуя взорвалась; МИЗУКИ получила ранения, но осталась жива.
— Даже после смерти ты пытаешься защитить эту колонну. — МИЗУКИ улыбнулась. Взяла меч и пронзила колонну. Но зачем же всё это было?
________________________________________

На турнире Акира посмотрел в небо.
— Да… Вероятно, она смогла.
— Что это?! — спросила АО.
— МИЗУКИ. Ты — молодец.
— МИЗУКИ? Ты её знаешь?
— Пригнись, быстро!
Теперь Акира повалил АО на землю. Огромный луч света ударил с небес в центр острова. Ашура в этот миг подбежал к Индре.
— Свершилось!!!..
— Да. Мы наконец достигли нашей цели!
Они находились в центре острова, и свет обрушился прямо на них. Чудовищная волна энергии разошлась во все стороны по всему острову. Нейдзимура был неподалёку; он не придал ей значения.
— Что это вообще такое? Ерунда, — нагло подумал он.
Волна врезалась в него и пробила насквозь. Из него хлынула кровь. Однако она не остановилась и понесла его прочь, в конце концов выбросив далеко за пределы острова. Эту волну заметили все. Хелкс перелетел её на звезде, Арсений телепортировался с помощью ключа, Дикаприо перепрыгнул с помощью света, Джоши с остановкой времени легко прошёл под ней. Элг был ранен, но всё же сумел телепортировать себя и Софию.
— Не знаю, что это было… Но у меня больше нет сил.
— Я всё понимаю, господин Элг, — сказала София. — Живите, главное.
Элг рухнул без сознания.
— Итак, произошло нечто необычное! — кричал ведущий. — Однако я сообщаю: осталось всего пять команд. Команда Нейдзимуры повержена в полном составе. Осталось девять участников. Эта волна была чем-то невероятным! Кроме Нейдзимуры, никто от неё не пострадал, поэтому продолжаем.
АО и Акира видели волну и то, что она сделала с Нейдзимурой.
— Что это было? — спросила АО.
— Без понятия. Но каким-то образом, если пронзить некую колонну, возникает волна невероятной мощи, способная сразить всё на пути. Нам повезло, что Нейдзимура её недооценил и не стал уклоняться. Он и был нашей целью, но теперь его расчленило и унесло далеко. По сути, наша миссия выполнена. Осталось только выиграть турнир. Осталось всего девять участников, а мы не потеряли ни одного из четверых. — Акира улыбался.
В это время Ашура и Индра переливались огромной силой после того, как луч попал в них.
— Мы получили это… То, к чему так долго шли… Индра… Сколько лет мы шли… Сколько страданий. Теперь мы — обладатели той силы, которая…
— Да, Ашура, — перебил Индра, — мы её получили.
— Что теперь будем делать? Вернёмся домой?
— Нет. — Индра улыбнулся.
— Что? Ладно… Побудем здесь ещё… Надо хотя бы попрощаться с Хелксом, Акирой и МИЗУКИ — они нам очень помогли.
Индра слушал внимательно.
— Всё ясно с тобой, Ашура. — Он взял катану и пронзил Ашуру.
— Что ты делаешь?!
— Извини, Ашура, но ты мне больше не нужен. — Вся сила, полученная Ашурой, перетекла в Индру. Ашура вернулся в прежнее состояние и упал.
— А теперь я сделаю то, чего так долго ждал.
________________________________________

Хелкс добрался до места, где были АО и Акира.
— Хелкс… — сказала АО. — Я так и не поблагодарила. Спасибо, что тогда помог мне.
Хелкс молчал и повернулся к Акире.
— Пора бы с ней покончить, — сказал тот и облизал леденец. — Нейдзимура мёртв, теперь нам осталось только выиграть.
— Вы будете со мной драться?.. — спросила АО.
Хелкс вдруг произнёс:
— Я чувствую источник силы… Очень странный и довольно большой… Что это?!
Сюда двигался Индра, направляясь прямо на них.
— Индра? Ничего себе от тебя аура…
Индра взмахнул мечом, и мощная атака полетела в Акиру, но тот поймал её рукой и сжал в размерах.
— Эй! — Акира сломал зубами леденец. — Что ты делаешь? И где Ашура?
Индра воздел руку к небу, и небо начало разрываться — прямо в вышине открылся портал.
Хелкс недолго думая напал. Индра сразу ударил его, но Хелкс звездой уклонился; однако затем Индра провёл столь быструю атаку, что Хелкс получил серьёзную рану.
— Ты уже мне не помеха, — усмехнулся Индра.
— Я должна помочь! — крикнула АО.
— Постой, — сказал Акира. — Больше, чем Индра, меня волнует этот портал. Мне кажется, он принесёт даже больше бед, чем Индра. Мы должны как-то его закрыть.
Вдруг к ним подошёл раненый Ашура.
— О… Вот и ты. Объясни, что происходит. Немедленно.
— Индра… Луч, который активировала МИЗУКИ, мы оба впитали, но Индра забрал мою силу и стал ещё в два раза сильнее.
— …Откуда ты вообще знаешь про этот луч и всё остальное? Кто вы с Индрой такие?
— Дело в том, что мы с Индрой — боги.
— Боги?!
— Да… Низшего порядка. За слабость нас изгнали в мир людей. Мы переродились здесь младенцами и даже стали экстрагентумами. Всю жизнь пытались найти способ вернуться домой — в Духовное Чистилище, мир богов. Целых двадцать восемь лет… Я везде искал источники силы. Внедрился в империю, пытался найти помощь. Потому и отправился в Замок Демона — слышал, что там запечатан бог куда более высокого ранга, и это оказалось правдой. Но в итоге сам оказался заперт на долгое время. Сбежал и спустя время встретился с Индрой. Он узнал, что есть способ вернуться на небеса: нужно использовать свет из той самой колонны. Похоже, боги оставили её специально для нас. По совпадению, свет падает именно на этот остров, а он открыт только во время турнира — поэтому мы и пришли к вам… Мы обрели свои старые силы богов и уже могли вернуться… Но Индра… Я не знаю, что с ним случилось, — говорил он, зажимая рану.
— Значит, у него теперь сила бога? Даже двух?
— Низшего бога, повторю. Он всё-таки не непобедим.
Акира коснулся Ашуры и залечил его рану.
— Теперь ты цел… Скажи лучше, чего он хочет? Он открыл этот портал — это его Духовное Чистилище? Может, он просто улетит туда?
— Не знаю. — Ашура смотрел вниз.
________________________________________

Дикаприо и Джоши наконец встретились.
— Ну что… Мы оба целы.
— И, похоже, остались одни в своих командах…
— М-да… Ну что, финальная битва покажет, кто лучше? — сказал Джоши.
— Нет. В следующий раз. Лучше поучаствуем вон в той битве. — Дикаприо указал на сражение Индры и Хелкса.
— А что там вообще случилось?
— Похоже, тот тип с катаной взбесился и начал всё крушить. Кто его победит — тот и круче!!!
— Окей!
Они одновременно пришли на помощь Хелксу.
— Хелкс… Это ты, — сказал Дикаприо.
Хелкс глянул на них.
— Продержитесь пока с ним.
Он вышел из боя и приблизился к Акире, АО и Ашуре. Акира вылечил Хелкса.
— Хелкс… Разберись с Индрой, а мы с девчонкой закроем портал.
— Что?! — АО не поняла.
— Именно… Идём!
Хелкс обратился к Ашуре:
— На чьей ты стороне?
— Не знаю… Всё это случилось так… Я просто в замешательстве…
— Если ты не готов это принять, то и не стоит. Но если ещё видишь шанс что-то изменить…
Хелкс не договорил и снова бросился в бой. Индра вовсю сражался с Дикаприо и Джоши, изрядно ранив обоих.
— Я одолею всех вас!!
Прилетел Хелкс и звездой ударил его в живот.
________________________________________

Акира на летающей машине вместе с АО поднялся вверх.
— Держи! — крикнул он.
АО ухватилась. Машина забиралась всё выше, к самому основанию портала. Акира вцепился в край портала и принялся поглощать его энергию своими силами, и портал медленно сжимался.
— Чёрт подери… Это портал в рай, и он далеко не простой… — Он усмехнулся и продолжал сжимать на такой высоте.
В какой-то миг он оступился и полетел вниз; АО подхватила его. Он падал, но появился Арсений и поймал в полёте.
— Делай быстрее, что надо! — С помощью ключа Арсений телепортировался с ним обратно наверх.
Индра заметил, что они затеяли, и метнул в них заряд энергии, но Хелкс звездой заблокировал его, а Дикаприо светом сдерживал. В этот миг Акира вложил все силы и закрыл портал.
Индра был в ярости. И тут вышел Ашура.
— Индра… Помнишь, я сказал, что сегодня всё закончится?!
Он сделался невидимым, уклонялся от атак и ударил Индру сзади. Хелкс одел тело Ашуры в звёздную броню. Дикаприо блокировал движения Индры, а Джоши схватил Ашуру за плечо.
— Я остановлю время вместе с тобой — на секунду. Используй шанс.
Секунда остановки — и Ашура на всей скорости создал нож и пронзил им Индру в грудь.
Индра упал на спину. Ашура — на него животом.
— А всё-таки мы правда с тобой, Индра, — посмеялся Ашура, — даже с такой силой не можем победить людей.
Индра улыбнулся.
— Ашура… — еле слышно произнёс он; по губам текла кровь. — Этих людей… можно назвать твоими друзьями?
— Не знаю, Индра… Я, по крайней мере, хотел бы так думать. Но это сейчас не важно… Мы уже не сможем вернуться домой… Из-за энергии, что в тебе, твоё тело взорвётся, и мы оба умрём. Возможно, мы не будем в Духовном Чистилище богами, но, может, будем там как люди.
Индра смеялся.
— Я вижу, как ты общаешься с ними. Ты сумел найти и ученика, и друзей, — в отличие от меня… Я всегда хотел быть с тобой, но сказал, что ты мне больше не нужен… Однако на деле это я тебе не нужен… Я хотел под конец сделать что-то особенное… Во мне ещё есть сила бога — поэтому я им являюсь, и поэтому умру как бог, а когда боги погибают, они не попадают в Чистилище — просто исчезают. Такова и должна быть моя судьба. Я не чувствую своего места ни в мире людей, ни в мире богов. Я просто лишний… А вот ты… Я хочу, чтобы ты жил… Как человек. И был счастлив… Живи!!
Индра ударил Ашуру и отшвырнул его от себя.
— Что ты делаешь?! Как я могу быть без тебя?!
— Пока, Ашура. — Индра улыбался; на глазах его были умиротворение и слёзы. Он посмотрел на Хелкса.
Хелкс создал вокруг Индры барьер из звёзд. Индра умирал, а божественная энергия в нём накапливалась, и грянул взрыв — достаточно сильный. Барьеры окружили его, и взрыв ушёл вверх, но Хелкс сдержал его, наращивая преграду в высоту.
— Нет, Индра… Почему… — плакал Ашура. — Почему ты хотел исчезнуть?.. А если хотел — я бы пошёл с тобой… Зачем ты меня оставил?..
Индра мёртв! Барьер исчез.
Ашура, Арсений, АО, Хелкс, Акира, Дикаприо и Джоши собрались вместе.
— Теперь мне не нужен приз, — тихо сказал Ашура. — Честно говоря, я даже не знаю, что это. Турнир был мне нужен только ради силы…
— Мы свою миссию уже выполнили, — сказал Акира. — Нам он тоже ни к чему… Ашура, не хочешь к нам в команду?
— Нет… Я хочу о многом подумать… Я уйду в странствие — до поры, пока не пойму, что мне делать с этой жизнью.
— Эй, Ашура! — Арсений приблизился. — Не думал, что учился у бога. — Арсений ударил его. — Ладно… Теперь я тебя простил.
— Спасибо, ученик… Надеюсь, мы ещё встретимся.
Арсений посмотрел на Хелкса.
— Сейчас мы с вами ничего не будем делать, но, вероятно, в следующий раз окажемся явными врагами… Хелкс, какими, кстати, и были до этого.
Хелкс кивнул.
Он, Ашура и Акира покинули турнир по собственной воле и ушли.
Джоши вышел вперёд.
— Нам, честно говоря, после всего этого тоже победа не нужна.
— Мы сошлись с Джоши на ничьей, — пояснил Дикаприо. — Так что сейчас собираем команды и уходим. Но только на этот раз.
— Тогда заберите приз. Он вам явно нужнее, — сказал Джоши, глядя на АО и Арсения.
Джоши и Дикаприо с командами покинули турнир.
— Ну… — подумал Арсений, — выходит, выиграли мы.
— Не так быстро. — Появилась София; в её руках были Лейла и Этзали без сознания.
— Что?!
— Я тоже ещё участница. Сдавайтесь — и я сохраню им жизнь.
— Блин… — Арсений скрипнул зубами. — Я ведь тоже взял пленника, но потом бросил в этой суматохе.
— Выбирайте быстрее! — крикнула она.
— Это так глупо… Что вообще является призом?
— Я их убью. — Она схватила Лейлу и Этзали за горло.
— Ладно… Бери свой приз… Мы сдаёмся.
— Да…
— О, какие новости! — закричал ведущий. — Победа достаётся команде Элга, так как все остальные команды сдались в полном составе. Наша особая энергетическая сфера вручается им!!!
Сверху на Софию опустился шар с колоссальным количеством силы и энергии.
— Отлично. Я победила.
Она посмотрела на тела.
— Я всё равно их убью!!!
АО и Арсений этого не ожидали, но, едва она замахнулась, её остановил Элг.
— Господин Элг… Вы уже очнулись?
— София, ты дала им обещание, и мы обязаны его сдержать.
— Но… Они же враги…
— Никогда нельзя забывать о чести. Тем более мы получили то, за чем пришли. — Он взял сферу. — Исака я уже забрал, и труп Девилы тоже… Уходим.
София отпустила Лейлу и Этзали, и они вместе с Элгом и сферой исчезли.
— Всё это было бессмысленно… Мы пришли только ради них… А они всё равно победили… — проговорила АО.
— Главное, что мы все живы. — Арсений закурил. — Да, они победили, и приз у них, но это было не напрасно. Мы узнали много нового и впервые побывали на втором континенте. Думаю, не зря. Возвращаемся… Однако мне всё-таки интересно: что это была за сфера и зачем она нужна Соединителям?
________________________________________

Спустя некоторое время на острове стоял человек.
— Это мерзкое мероприятие окончилось.
Он был одет в костюм, похожий на костюм Дикаприо, но с гербом. Длинные серебристые волосы, зелёные глаза, на вид лет двадцать пять.
— Вот посмотрите… Господин Альфонсо, это фотографии участников, — к нему подошла девушка с каштановыми волосами.
— Спасибо, Аратаки. — Он начал рассматривать снимки и наткнулся на фото Дикаприо. — Ну конечно… Только мой никчёмный братец мог участвовать в таких подпольных мероприятиях. Как обычно, позорит своё имя — хоть куда там ещё дальше.
— Господин Альфонсо… Мы видели Дикаприо и его команду неподалёку. Стоит с ними связаться?
— Нет. Пускай этот идиот делает что хочет. Однако пусть знает: я не буду вечно прикрывать его выходки. Сейчас нам не до него. Мы закрываем эту лавочку.
С тех пор остров, на котором проводился «Замес», никто больше не видел… Он просто исчез.
________________________________________

МИЗУКИ до сих пор находилась в пещере, отходя от ран.
— Не знаю, получилось ли у них сделать то, что они хотели, но я сделала всё, что могла.
— МИЗУКИ! — вдруг появился Нейдзимура. Притом абсолютно целый.
— Кто ты?.. Стоп… Ты — тот самый мужик, за которым мы охотимся?.. Жив? Значит, у них всё пошло не по плану.
— Неужели ты меня забыла?.. Мы так давно не виделись — с тех самых пор. Ты теперь состоишь в команде с теми двумя убийцами? Низко для тебя, но очень интересно. На «Замесе» случилось непредвиденное, но неужели ты думала, что меня так просто убить? Не разочаровывай меня.
— Я тебя не знаю… И не встречалась с тобой до этого.
— Ты что, МИЗУКИ?.. Как же так?
— Если хочешь сразиться — я приму твой вызов.
— Нет… Сражение с тобой сейчас мне ни к чему. Просто хотел тебя снова увидеть. Твои прекрасные волосы. — Он погладил её, но она мгновенно приставила катану к его шее.
— Не нравится мне твой настрой… — Он отпустил её. — Ну что ж… Ещё увидимся… МИЗУКИ.
Он ушёл.
— Нейдзимура Эйджу, — серьёзно повторила она.