Самая длинная история на свете. Глава 765

Артефактов было много, самых интересных, но Деструктор выдал именно неоднозначный, что хотел доказать, непонятно, типа, раз гений, иди и трудись, или хотел ещё раз убедиться, мол, вещица-то бесполезная совсем, даже вредоносная. Дело в том, что она, на минуту, превращала владельца в чудовище куда более жуткое, чем то, которое на тебя нападает. Так-то удобно, но кто знает, как подобное влияет на психику. Потому, наша героиня сразу артефакт Дару и выдала. Походил тот на обычный кожаный наплечник, но с руной неведомой.


- И ты не боишься, что что-то такое натворю ужасное? – спросил он. – Ножик вон выпрашивал и не дала, а он точно был куда как менее опасным и неоднозначным, чем эта вещь.


- Так если начнешь превращаться в разных монстров и уродцев, то получу шанс поколотить официально, - пояснила наша умница, - к тому же, имеет место потеря контроля, а я этого не люблю, предпочитаю знать всегда, что делаю, почему и какова цель. К тому же, если плохо станет воздействовать на мозг и психику, то разрушение моих скажутся на эффективности деятельности, а ты и так дегенерат, разницы никто не заметит, ну и совсем мелочь, в случае нападения, я с тобой легко справлюсь, кем бы не обернулся, а ты меня и нормальную в жизни не одолеешь, и мутировавшую подавно. Хочешь умереть, между делом, даже не успев сделать ничего хорошего, правильного и полезного? Сильно в этом сомневаюсь, слишком любишь свое сильное и красивое тело. А коли ошибаюсь, милосерднее так пристрелить. Хватит спорить со мной, отправляемся в дорогу, союзники сами себя не отыщут.
Соратник пожал плечами, прицепил волшебный предмет, предпочел не продолжать дискуссии, от греха, все одно, аргументация спутницы окажется сильнее, уровень интеллекта выше. И, как всегда и бывает, очень быстро нашелся тот, кто хотел испытать на себе мощь волшебного предмета и это был Сед Интриган, точнее, целый отряд, опять прибыли чтобы подпортить жизнь нашим храбрецам, в прошлый раз, не рискнули соваться, чтобы не попасть магам в руки, те гомункулов бы покрошили однозначно, или захватили в плен и использовали в своих целях, а кому охота ресурсы дарить непонятно кому, тем паче, злому еврею?


А тут обычная такая ситуация, сложных врагов нет, надо попытаться задержать напарников или прикончить, коли получится. И. неожиданно для себя, попали под акцию «столкнись со своим худшим ночным кошмаром и отправляйся прямо в ад». наплечник заработал, Дар охнул, начал быстро увеличиваться, пока не превратился в гиганта раза в два крупнее Седов, причем с головой и хвостом, как у ящерицы и настолько прочной чешуей, что ей никакое оружие врагов не вредило, принялась бедняжек пожирать, вместе со снаряжением, вызвав массовое бегство поганцев, скушал столько, сколько влезло, а поместилось десятка два, пока тошнить не начала от переедания, а когда последние гомункулы сбежали, повернулся к нашей юной воительнице, которая тоже не сидела без дела и уничтожила втрое больше негодяев, пусть и не обладала особыми способностями. Конечно, рассматривал её совсем не как подругу, но закуску или самку, направился к ней, неспешно, облизываясь. Наша путешественница ему пальцем погрозила, мол, не балуй, а то мало не покажется. Второй раз повторять не стану, просто надаю по бестолковке, ещё и плакать станешь. По сути, требовалось просто подождать чуть-чуть, пока произойдет обратный процесс, побегать, поиграть, но наша странница не собиралась этого делать, надо сразу поставить этого типа на место, чтобы на генетическом уровне запомнил, что конкретно с этой особью связываться не стоит, если не хочешь получить много боли, страданий и унижений.


Противник наклонился, капая слюной, открыл пасть, попытался схватить девушку и сразу получил удар в язык косой, завопил и отпрянул, споткнулся и упал на землю, принялся меняться, пока не превратился в человекоподобного великана из металлических панелей толстых, которых нельзя было прострелить обычным оружием, Электра могла использовать антимагическое, но, во-первых, приходится за собой раненого таскать, неизвестно сколько времени, во-вторых, патроны тоже не растут на деревьях, зачем тратить на ерунду? Вот тут пришлось побегать, несколько минут, пока не стал прежним, сел на землю и схватился за голову, раскачивался из стороны в сторону и стонал. Наша героиня подошла и пнула в бок, пару раз и
поинтересовалась, долго ли ещё будет тут сидеть и терять драгоценное время, вставай уже!


- Когда встретишь нашего нанимателя, в следующий раз, попроси его, чтобы больше никогда и ничего подобного не создавал, - попросил Дар, - я так плохо себя никогда не чувствовал, даже после самой жуткой попойки, а ныне голова гудит, как набатный колокол, и ещё, не уверен, что монстры, в которых превращался, полностью ушли и не стали частью личности. До сих пор хочется кому-нибудь голову откусить, а лучше и целиком сжевать.


- Да и хорошо, возможно, станешь толковее, - наша умница передернула плечами, - мне вещица все больше нравится, уверена, что смогу её использоваться, как и тобой, отправляемся дальше. Наверняка, ещё и поопаснее монстры встречаться станут, и вот тогда с ними и разберемся непременно. И вообще, нет ничего страшного в раздвоении личности, со мной такое сто раз было, возможно, и сейчас что-то такое осталось и ничего, живу и радуюсь.


- Ты бы на себя посмотрела со стороны, - проворчал напарник, - тогда бы и не хвасталась таким, вроде воительница добра, а как сядешь на любимых коньков, не остановишь, готова расправляться с кем угодно, не задумываясь ни на миг, и, в такие моменты, находиться рядом просто-напросто страшно. И даже небезопасно, если быть совсем уж откровенным.


Однако, сколько не болтай, а союзников искать было надо непременно, чем и занялись, как только молодой человек смог стоять ровно. И вот вышли к какой-то милой полянке, в центре её располагался большой камень, похожий на верстовой, даже с надписями от верху и донизу, оставалось прочитать и узнать, что за сообщение оставили. Дар попробовал шутить.


- Как всегда, направо пойдешь, жив будешь, но своего коня потеряешь, налево пойдешь, жена голову оторвет, а коли прямо - врежешься в каменюгу? – спросил он с усмешкой.


- Жены у меня нет, по объективным причинам, - наша хитрица поморщилась, - коня тоже не дали, только осел и тот не теряется, почему-то, а если врежусь в камень, ему же хуже. Меж тем, как ни странно, ты почти угадал. Только здесь написано, что вокруг территория каких-то шпрехтастеров и кто посмеет идти дальше, без разрешения, будет непременно пойман и защекочут до смерти, не хуже русалок. Больше похоже на какую-то шутку. Впрочем, нечисть любит баловаться подобным образом. Хуже, что карта как раз советует искать где-то здесь союзников. Не совсем понимаю, как с врагами станут сражаться любители щекотки, если речь не о нервах, конечно. Но неважно, разберемся непременно, пошли дальше. Представляешь, превратишься так в супер щекотуна с трудно произносимым названием, и придется мне долго бегать, спасая свои пятки и подмышки. Ну ничего, зато получишь второй способ заставить меня смеяться. Сам же понимаешь, каков первый, не надо уточнять?
Поскольку молодой наемник предпочел промолчать, то просто отправились дальше. И довольно скоро появились местные, как и ожидалось, были небольшого роста с всклокоченными зелеными волосами и красными глазами, в цветастых рубашонках. Самое интересное, что у них имелись ещё и хвосты, заканчивавшиеся кисточками, которыми так удобно щекотать. Судя по лицам, незваным гостями совсем не обрадовались, даже в малой степени.


- Разве вы не читали надпись на камне? – спросил один из шпрехтастеров. – Вроде не похожи на безграмотных, или глупых, как и на злых захватчиков. И в чем причина глупости?


- А мы ищем надежных союзников для борьбы с высшим злом, угрожающим всем, - пояснила наша юная воительница, - и наш артефакт показал, что они где-то на вашей территории обитают, значит, долг требует искать. Сами вы слишком милые, чтобы участвовать в боях, но может быть знаете кого-то достаточно могущественного, который мог бы нам пригодиться? Отблагодарили бы любым доступным способом непременно. Можете и защекотать насмерть, но тогда придут враги и не оставят от этой планеты камня на камне, клянусь.


- Вообще-то кое-кто есть, - подтвердил другой коротышка, - весьма странный и неоднозначный тип, честно говоря, понятия не имели, что с ним делать и повесили «просушиться», если хотите, забирайте себе, вот за такое спасибо скажем непременно и не защекотим. И ещё, не такие уж мы слабые и уязвимые, вполне способны причинить вред и немалый, если захотим. Просто вы не кажетесь преступниками, да и врунами, вот и не нападаем, пока что.


И вот вся компания отправилась дальше и новые знакомые показали на одно дерево, на котором висел неизвестный, похожий на человека, натуральный покойник, и бесполезный.


- И зачем нам этот мертвец? – спросил молодой человек, всплеснув руками. – Удружили, называется. И для чего показывать того, кого остается только похоронить с почестями?


- Потому как он не совсем мертв, - возразила наша путешественница, - вечно ты с выводами торопишься, а внимательности ни на грош малый. Давайте снимем бедолагу и поговорим.


Стоило только проделать это, как незнакомец открыл глаза. Кожа его имела явный желтый цвет, словно болел желтухой, волосы синие, глаза змеиные фиолетовые, ещё и пара рогов, как у чертика, был и хвост, как у крысы, в остальном, совсем обычный человек, вроде как.


Как только смог вздохнуть, незнакомец вскочил, в руках его возникли два ятагана, изготовленных из хрусталя, встал в боевую стойку, готовый как атаковать, так и отбиваться.


- Думаете, если я бессмертный, так можно так мучить? – воскликнул он. – Смотрите, могу отбросить свои принципы и устроить хорошую такую бойню, никто не останется в живых.


- Пожалуй, обойдемся без этого, - возразила наша странница, - как вас занесло в гости к этим славным малышам и чем сумели их так разозлить, а главное, зачем это сделали?


- Просто я нигде не приживаюсь, - пояснил рогатый, - некогда был проклят, и получил вот эти два острых «украшения» на голову, стоит с кем-то начать общаться, как разум мутиться и начинаю творить непонятное, обманывать, устраивать каверзы, вредить и прочее, и в сем преследует успех, а когда все раскрывается, получаю по заслугам. Разными способами пытались казнить, а вешают впервые, наверняка, потому и не смог вырваться, неприятная ситуация. Боюсь, что и с вами проделаю что-то подобное и захотите отправить на тот свет.


- И как нам использовать такого шутника? – Дар почесал затылок. – Разве что заслать как раз к врагам и пусть им жизнь портит, благополучно. Но ведь поймают и найдут надежный способ казнить, чтобы не выжил. Нельзя идти на подобное, воины света так не поступают.


- Уверена, что-то придумать можно, если постараться, - отмахнулась Электра, - а за какие грехи прокляли, да ещё и столь оригинальным способом? Очень уж сия тема занимает.


- Так вышло, что мой народ настоящим чертям родственен, - пояснил желтокожий, - вероятно, какие-то женщины нагрешили, больше, чем положено и вот результат, конечно, обожаем вредить, особенно, потомкам Адама и Евы, правда, душами не торгуем, хоть в этом повезло. Так вот, а мне чего-то грешить не слишком нравилось, огорчал родителей своим поведением, дошло до того, что прогнали из дома, дабы не позорил, и наложили заклятье. Вроде как моя истинная природа возобладает, каждый раз, а как её унять, не представляю.


- Интересная история, - наша героиня потерла подбородок пальцами, - ладно, сейчас задам пару вопросов своему волшебному артефакту и примем решение по поводу будущего. Итак, карта, покажи мне, есть ли какое-то место, где сможем снять проклятье с нового знакомого? Ага, вот и оно, коли так уж хотите очиститься, отправляемся немедленно, или есть возражения какие-то против сего? Что-то в вашем лице не вижу ни капельки радости.


- Можно взглянуть, пожалуйста? – попросил собеседник, склонился над волшебным предметом, потом поднял глаза. – Но здесь же нет ничего, совсем. Какая-то шутка жестокая, или просто чужим не дано пользоваться этим артефактом? Грех шутить над несчастным.


- Здесь нет ничего, потому как отсутствует и проклятье, - пояснила наша умница, - давайте откровенно, прочитали в моем разуме об особом отношении к подобным вещам и использовали. Не стоит пытаться обманывать, ложь нюхом чую, каким бы мастером не являлся. И всегда наказываю за подобное, не хуже местных любителей щекотки, но с большей изощренностью. Давайте начнем заново. Вероятно, про родство с чертями все правда, ложь должна быть приправлена щепоткой правдой, дабы выглядеть правдоподобной. Но обманщики так же могут быть полезными вполне, итак, предпочтете сотрудничать или повесим обратно, хоть какую-то пользу начнете приносить, в качестве флюгера. Как говорится, если труп покрыт снегом, значит, на дворе зима, коли мокрый, то идет дождь, а раз обглоданный, где-то поблизости кровожадные и голодные хищники. Считаю до трех и начинаю расправу и ножики не помогут, даже не надейся. С преступниками, разговор достаточно короткий.
Меж тем, рогатый решил, что можно как-то сбежать, прыгнул на молодого наемника, обхватил и прижал к горлу свой ятаган, но не успел начать угрожать, потому как артефакт заработал, у юноши ноги превратились в змеиный хвост, волосы в клобук, а руки в парочку змей. Сразу назад гибкие верхние конечности изогнулись и впились в тело обидчика, тот застонал и сел на землю, а победитель обвил его хвостом, начал в пасть запихивать, только наша хитрица из бластера стрельнула в дюйме от головы, заставив выплюнуть жертву.


— Пожалуй, я с вами все же поработаю, — рогатый откашлялся, — так быстро и легко ещё никто мои козни не разоблачал, но хочу предупредить, с проклятьем или без оного я за себя ручаться не могу, такова природа, если представляется случай обмануть, обчистить, предать и все в том же духе, это непременно сделаю, даже если, потом, стану о подобном жалеть. Коли примите такого, замечательно, нет, отблагодарю за спасение из петли и распрощаемся навсегда.


— Можно сказать, что мне брошен вызов, — наша героиня хитро улыбнулась, — я подобное люблю, отправишься с нами, а там жизнь покажет обязательно. Только должна предупредить, коли вред от твоих действий окажется слишком велик, прикончу обязательно, не ходи к гадалке, и никакое бессмертие не поможет. Потому, направь лучше свои таланты на врагов. Вот честное слово, поручила бы, как эксперту по лжи, расследовать интриги Седов, но ведь врать начнёшь, говорить не то, что есть на самом деле, потому, применим по прямому назначению. Как только вернёмся на родину, запишешься в армию тьмы и твори там все, что захочешь, но, чтобы нашим не гадил, понял? Станешь таким диверсантом. Поскольку чертям родич, возможно, и не станут тьмой заражать, потому как масло маслом не мажут, обычно. А попробуют, им же хуже будет. Подобное точно должно подойти, лишь бы Сед не сдал, но это мы просто провернём, сделаешь нам неопасную пакость и сбежишь, типа, предал, а там жизнь покажет, почем фунт лиха. Но, для начала, проверить надо, хорош, плох ли? Потому как диверсант, который быстро попадается, это какой-то плохой союзник. Сейчас поищем, есть ли что-то такое, что поручить можно и посмотреть, как справишься. О, точно, вот и нужный символ на карте, отправляемся. Только попрощаемся со славными малышками, чьи земли посетили, поблагодарим за все, что для нас сделали, и за терпение ангельское.


Надо сказать, что, когда Дар преобразился, местные разбежались, попрятались и вылезли обратно лишь когда молодой человек сделался совершенно прежним. Поспешили храбрецы дальше, весело насвистывая, все же приятно, когда часть задания выполнена, пусть и самая простенькая. Но начинать ведь с чего-то надо. Обманщик выглядел немного мрачным, вероятно, терпеть не мог, когда его разоблачают до того, как начнёт что-то делать, аж зудело все в теле от желания отомстить, а как это сделаешь, если обязан обидчикам, да они ещё и работой обеспечить обещали? Не станешь же действовать себе во вред на ровном месте? Это как-то совсем даже не умно, мягко говоря. Вот и пришлось вести себя тихо. Прекрасно понимая чувства нового знакомого, наша умница предложила ему начать им впаривать любую правдоподобную чушь и даже немного интриговать, а она сделает вид, что ничего не понимает, не знает, и вообще готова внимать каждому слову. Наверняка, так легче и привычнее будет в разы. Желтокожий обрадовался, и сразу начал расписывать то, как хорошо, старательно и умело начнёт помогать армии света, принялся рассказывать о замечательных планах, действительно толковых, которые намерен реализовать, в общем, пел соловьем, а наша хитрица нацепила маску благожелательного любопытства и кивала, в нужных местах с улыбочкой.


Дар и вовсе уши развесил и слушал с удовольствием. Правда, длилось такое не очень долго, потому как наша девушка не выдержала и велела молодому наемнику все эти разговоры записывать, потому как идеи замечательные и если даже придумщик не реализует, то сама это сделает обязательно или другим поручит, вот тут-то рогатый ротик прикрыл и даже губы сжал. Если его пустой трёп превратится в реальные добрые дела, то выйдет лишь вред, потому как подобное было полностью противно его истинной натуре. Помрачнел, словно туча. К счастью, почти сразу кое-что случилось, затряслась земля и поднялся над лесом настоящий великан, человекоподобные туловище, но с лягушачьей головой т массивным рогом на лбу. Вероятно, путников приметил, потому как повернул голову и языком своим выстрелил, бойцы кинулись в разные стороны, а вот Дар не успел, прилип к кончику языка, гигант его втянул в пасть, но тут же замычал, из плоти его вылезли острые шипы, пронзив голову со всех сторон. Пострадавший зашатался и рухнул, рот его сам раскрылся и наружу выбрался человек-ёж с окровавленными иголками, вероятно, они могли удлиняться и укорачиваться.


Увидал наших соратников, повернулся спиной и дал залп из игл. Нашу юную воительницу спасло защитное поле, а вот рогатый оказался истыкан с ног и до головы. Меж тем, гигант, казавшийся мертвым, поднял ладонь, и ударил ей по молодому человеку, пользуясь тем, что иглы не успели снова отрасти, только добился противоположного эффекта. Храбрец не только не помер, а принялся расти, пока не сделался на треть крупнее злого гиганта. Враг только начал подниматься, а молодой наёмник его схватил, подбросил, поймал так что располагался животом вверх, и приземлил на своё колено резко, так что позвоночник жертвы печально хрустнул и переломился надвое. Но победитель не удовлетворился этим, а ухватился за кончики позвоночного столба, торчавшие из кожи и полностью обе половинки выдрал, зарычал грозно, лупя себя кулаками с зажатой добычей в грудь, а потом отшвырнул, нельзя не упомянуть, что, во время схватки, ещё ухитрился наступить на желтокожего, а швырнув позвоночник, им ещё и придавил несчастного, пришлось нашей путешественнице союзника извлекать, у которого уже и глаза закатились, и пена изо рта пошла.

Самое главное, что живой водой не угостишь, для нежити и отрицательно заряженной негативом нечисти сия жидкость - чистый яд, только добьёшь с гарантией. Тем временем, преображенный Дар принялся убитого с жадностью поедать, громко урча и чавкая, но не успел закончить трапезы, как начал уменьшаться, пока не сделался прежним, тут же стошнило и долго не мог успокоиться. Воистину, с одной стороны, волшебный предмет хорошо работал, с другой, последствия и дурное самочувствие, вот главные недостатки, зато, реально побеждал врагов. Лишь бы не оказалось, что таких гигантов в округе много, а то захотят отомстить непременно и придётся отбиваться от целой армии, а во что превратится молодой человек даже знать не хочется. Меж тем, рогатый пришёл в себя и начал ворчать. Мол, он не подписывался на то, чтобы его так били и калечили. Бессмертный, конечно, но удовольствие ниже среднего. К сожалению, наша странница даже не могла обещать, что что-то, в этом плане, изменится к лучшему. Возможно, обманщик просто-напросто невезучий. А с этим ни один гений ничего не сделает. Как вариант, за грехи наказывают или он просто по жизни, персонаж-клоун. В общем, о правились дальше, но что-то подсказало нашей Электре, надо найти жилище убитого людоеда и осмотреть его. Благо, гигант, когда шёл куда-то, оставлял широкую «просеку», да и следы не заметил бы разве слепой. Добрались до огромной пещеры, из которой достаточно мерзко воняло, золота и драгоценных камней как-то не нашлось, но в одной стене обнаружили торчавший рог, очень похожий на тот, что принадлежал желтокожему. Тот всплеснул руками и поспешил его выдернуть, прижал к груди.