Нож во времени

Автор: Рэй Хамфрис.
***
В транспортной компании Q B не хватало хороших погонщиков мулов, иначе Том Морган не продержался бы на своей работе и десяти минут.

 Том, появившийся из ниоткуда, полностью продемонстрировал Маккарти, начальнику каравана, что он может справиться с упряжкой из шести мулов.  Похоже, он умел обращаться с мулами; кроме того, у него на виду всегда был нож в ножнах. — Ты принят, — сказал Маккарти. — Мне нужны хорошие люди, чтобы разобраться с контрактом на добычу руды в Ред Клиффе, но что это за нож для снятия скальпов, который ты носишь с собой? Незнакомец лишь ухмыльнулся и пожал плечами, отчего стал выглядеть ещё более незначительным, чем раньше, — он был невысокого роста, худощавый и в целом непривлекательный. — Понятия не имею, — ответил он, хмыкнув.— Тогда выброси его, это не боевая экипировка, — посоветовал Маккарти.— А нож...
 — Я всегда его ношу, — сказал Морган с такой решимостью в голосе, что Маккарти проглотил то, что собирался сказать.  В конце концов, он был водителем был водителем, и Морган доказал, что умеет обращаться с лентами.
Вопрос с ножом можно было отложить на некоторое время, поскольку Красный
Контракт с Клиффом не терпел отлагательств, и три упряжки из шести мулов, за вычетом погонщиков, обгладывали свои головы в загонах.
“Собери команду”, - сказал Маккарти, а он показал нового водителя
избыток животных.— Я возьму любого из них, — равнодушно сказал Морган. — Мулы есть мулы, босс! Так Морган устроился на работу в Q B, крупнейшую транспортную компанию в Колорадо-Хиллз.  Q B занималась перевозкой руды и древесины, весла. Он работал на нескольких маршрутных и грузовых линиях, а иногда выполнял крупные заказы.

 Нож, который привлёк внимание Маккарти, когда он нанял Моргана,
быстро настроил против нового возчика команды фургонов, которые смотрели на него свысока.
 «Метатель ножей, да?» — прокомментировал «Большой Джим» Уильямс.  «Этот коротышка не настолько мужественен, чтобы сражаться как белый человек.  Должно быть, он отличный парень!»
“Он и его меч”, - с горечью сказал другой водитель. “Я бы не доверял ему.
далеко за моей спиной!”
Замечание предназначалось для Моргана. Он услышал. Он покраснел.,
Он протестовал, вспыхивал, но преследования не прекращались. С каждым днём становилось всё хуже. В конце концов Маккарти, начальник обоза, впал в отчаяние.
 Мужчины подстрекали Моргана к насилию, и начальник обоза содрогался при мысли о том, что произойдёт, если Морган вонзит свой нож в какого-нибудь невезучего погонщика. Убийство — возможно, последующее линчевание — и скандал, и «Старик» Эштон, богатый владелец, примчится из Денвера, чтобы найти нового начальника обоза.

«И всё же, — рассуждал Маккарти, — если я смогу его оседлать, в загонах будет простаивать упряжка из шести мулов, и старик поднимет Неда на смех, когда увидит это!»Итак, в поисках решения проблемы начальник обоза обратился к нескольким скотоводам.
«Вам придётся перестать дразнить этого коротышку Моргана, — приказал Маккарти, — иначе
у нас будет много проблем и мало работы! Вы сводите его с ума своими разговорами, и я вижу, что он на грани срыва.
Он никому из вас не причинил вреда, так почему вы так с ним обращаетесь?»

— Нет, не так, — сказал Джо Майерс, — но так поступают все те, кто дерётся на ножах.Они залегают на дно, пока не представится шанс, а потом щекочут человеку позвоночник лезвием, когда он меньше всего этого ожидает. Эта маленькая крыса мы с ним так и поступим, и парни его за это возненавидят!»

 Маккарти всё ещё не мог найти решение. Он попытался успокоить Моргана, но
Морган тоже был зол. Он сказал, что его преследуют, и Маккарти не мог этого отрицать. Более того, Маккарти мог и сделал это — он недвусмысленно предостерег коротышку от насилия.

«Мы миролюбивые люди, — сказал Маккарти, — и старик особенно против того, чтобы создавать проблемы. Он говорит, что это плохо отражается на репутации и настраивает людей против нас.  Мы должны вести себя честно и открыто.  Может быть, парни слишком далеко заходят в своих шутках над тобой, но ты не виноват»
— Я так не думаю. Если бы ты не был таким хорошим водителем...
 — Я понимаю, — кисло ответил коротышка.
 Три дня спустя Эштон, владелец ранчо, разбил лагерь. Маккарти про себя помолился. Правда, загон был пуст, как никогда, — в лагере не было ни одного больного или хромого животного; но Маккарти всё равно дрожал.
 Вражда между Морганом, любителем ножей, и остальными мужчинами достигла апогея. Даже повар и его помощник начали придираться к коротышке.
Если и есть место, где травля действительно причиняет боль, то это столовая на грузовом судне. Эштон пришел к похвале, а не к чему придраться, к большому удивлению Маккарти.“Люди из Ред-Клифф говорят мне, что мы более чем наверстали упущенное”, - сказал Эштон. “и это хорошая новость. На Западном дивизионе у нас приземлился хорошо грязь-перетяжка работу, которая будет держать каждого человека и мула в Меса области на работу попасть, а дальше--”
Тут лицо босса просияло от гордости.

«Монте-Виста» только что сделала нам прекрасный комплимент, Маккарти. Они попросили меня привезти пять наших лучших упряжек для специальной гонки грузовых фургонов на их родео, которое состоится на следующей неделе. Это демонстрирует их вера в Q B, и это тоже отличная реклама для нас. Они предложили победителю приз в размере двадцати пяти долларов...
 — Жаль, — сказал Маккарти, — что мы все здесь связаны, а ты говоришь, что западное подразделение собирается взяться за контракт на вывоз мусора...
 — Уже начали, — резко ответил большой босс, — но это не решает проблему. В этом лагере у тебя есть выбор, Маккарти, — и у водителей тоже, — так что выбирай пять бригад...  — Но работа в Ред-Клиффе... — начал Маккарти.
 — Мы уже наверстали упущенное и сможем наверстать снова, если понадобится, — сказал Эштон. “Ты оставляешь Эванса здесь за главного и привозишь пятерых лучших. В следующую среду в Монте будут хитчи. Тебе понадобится день, чтобы добраться туда, так что уезжай отсюда в понедельник утром - проследи, чтобы каждая повозка была в порядке, каждый мул в хорошей форме, каждый погонщик...
“Да, сэр!” - сказал начальник фургона.
Когда новость о гонках и о необычном интересе начальника к ним распространилась
по лагерю, гонщики обезумели от возбуждения. Маккарти обнаружил, что его осаждают все тридцать с лишним загонщиков в подразделении. Он убедился, что Эштон в безопасности, и принялся за работу.
его команда по родео. Первым, о ком он подумал, — и в этом не было ничего странного, ведь у него была лучшая рабочая упряжь в лагере, — был «Коротышка» Морган. Но начальник обоза был слишком хитрым, чтобы вписать имя Моргана в начало списка. На самом деле он долго раздумывал, стоит ли вообще вписывать имя Моргана. Наконец он принял решение.

«Если я здесь главный, как и положено, то Морган поедет, несмотря ни на что.
А если я здесь не главный, то чем раньше я это выясню, тем лучше для всех нас!» Итак, был опубликован список счастливчиков: НИСОН, БАКЛИ, ДУЙЕР, ФЛИНН,
 МОРГАН.
Какой поднялся вой - не только от гонщиков, которые не были включены,
но и от Нисона, Бакли, Дуайера и Флинна. Квартет
возражал против пятого участника, Моргана. Маккарти был готов к протесту.

“Вы, ребята, ” сказал он обиженной четверке, “ идите со мной и Морганом,
или вы не достигнете высот. Я выберу еще четверых! Вот и все. Ты идёшь или нет?  - «Мы пойдём», — согласились они.
 Что касается воя, доносившегося из лагеря, то начальник обоза не обращал на него никакого внимания. Вместе с пятью выбранными им людьми он принялся за работу - мулы, упряжь и повозки. Остальная команда под руководством Эванса,
помощника начальника повозки, с грустью вернулась к задаче перевозки руды.

“Этот метатель ножей погубит их всех”, - сказал Джек Энгельс. “Он проиграет".
"А потом он зарежет победителя!”
«Это может привести к убийству, — признал Дик Гэлвин. — Малютка недоедает — судя по тому, что Хойл не нормирует для него печенье, — и
Маккарти выбрал Моргана для отправки!»
Когда наступило утро понедельника, шестерка Моргана была готова первой, и когда обоз тронулся в путь, его черный мустанг с белым носом был
третий в караване. Маккарти ехал в разукрашенном великолепии в первом.
фургон с Флинном. Каждый мул в отряде был тщательно вычищен, упряжь блестела на солнце, и огромные фургоны катились без единого скрипа или визга.
В Монте-Виста во вторник наряд отдохнул и снова привел себя в порядок. Когда
Наступила среда, и начались гонки. Представители транспортной компании Q B на родео были в полном порядке и готовы к соревнованиям. Главный босс, Старик Эштон, конечно же, был на месте. Он осмотрел машины и одобрил их — к радости Маккарти. Затем Эштон дал водителям небольшой разговор.

 «Я хочу, чтобы каждый сделал всё возможное для победы и устроил зрителям хорошую гонку, но я не хочу, чтобы кто-то занимался грязной работой, — сказал Эштон. — Я не хочу, чтобы кто-то подрезал или подталкивал лошадей, из-за чего команда лидеров может отстать или сломается колесо! Трасса достаточно широкая, чтобы вместить все пять упряжек, идущих бок о бок, и каждый должен оставаться на своём месте. Он будет тянуть жребий, чтобы определить своё место, и должен удерживать его на протяжении всей гонки!»
Возница кивнул. После того как старик и начальник обоза отошли в сторону, чтобы обсудить другие дела, Флинн и Дуайер предложили сделать несколько дополнительных ставок.Нисон и Бакли согласились. Никто не стал разговаривать с Морганом, бойцом с ножом.
 «Думаю, мои серые будут самыми быстрыми, если захотят поработать», — сказал Флинн и сделал соответствующую ставку.
 «Мы все примерно в равных условиях, — сказал Нисон, — но у меня довольно тяжёлые колёса, однако...» И он, конечно же, поставил на себя.

— Ха, — пробормотал Морган, совершенно забытый всеми, — у меня нет ни единого шанса собрать деньги, кроме как в качестве приза. Ваал, я согласен. Если Имп и Блэки не будут самыми быстрыми лидерами в этой компании, я съем свою шляпу!
И я буду подгонять свингера и колесных, чтобы не отставать от них. Им придется это сделать!

Как раз в тот момент, когда объявили старт гонки, подъехал главный босс Эштон верхом на гнедом муле, которого он одолжил для этого случая.
 «Комитет хочет, чтобы я начал гонку, — объяснил он, — так что, чтобы было по-настоящему, я сделаю это верхом на муле.  Когда услышите выстрел из револьвера, бегите!»
— Простите, сэр, — сказал Морган, наклонившись с сиденья в повозке и пристально глядя на гнедого мула, на котором ехал Эштон. — Этот мул, сэр, он... он...— На вашем месте, сэр, я бы...
 — Следите за своими мулами! — резко ответил Эштон, покраснев от замечания возницы. — Я сам могу о себе позаботиться!
Флинн, Дуайер, Нисон и Бакли обменялись взглядами и ухмыльнулись — метатель ножей уже был в плохой форме. Флинн пожал плечами, вспомнив, что большой босс приказал ехать чисто. В противном случае они с Нисоном наверняка выбили бы Моргана из гонки, учитывая, что Морган был четвёртым после Флинна, который ехал по внешнему кругу, и Нисона, занявшего третье место. Дуайер был первым, а Бакли — вторым после лидера.

По команде Маккарти пять повозок с грохотом выехали на полумильную дорогу,
и их приветствовали громкими возгласами. Играл оркестр, и
лидеры "хитчей" танцевали и шарахались, не кто иной, как Чертенок и
Блэки, лидеры "хитчей Моргана". Отполированные мулы, аккуратные повозки
и сверкающая сбруя произвели великолепное впечатление на толпу
. Эштон на своем гнедом муле распух от гордости.

Маккарти, перегнувшийся через перила, отражал эту гордость. Флинн, Дуайер,
Нисон и Бакли поклонились и улыбнулись в ответ на аплодисменты, занимая свои места. Только Морган занял своё место молча и спокойно. Он
решил победить, несмотря ни на что. Он покажет своим мучителям, на что способен!

Когда повозки выстроились в ряд, Эштон подъехал к ним на своём гнедом муле.
Было бы небезопасно ехать впереди этих тридцати беспокойных мулов
и пяти тяжёлых повозок! Поэтому он остановился примерно в пяти ярдах
от линии и поднял револьвер. Эштон заметил, что пять ожидающих
гонщиков заняли всю трассу от одного ограждения до другого. Возможно,
у каждого гонщика было по шесть футов свободного пространства с
каждой стороны, но для опытных наездников это не имело значения,
если не считать случайностей. Судья родео на трибуне для судей кивнул.
 Эштон нажал на спусковой крючок: «Бах!»
 От выстрела пять наездников вскрикнули и взмахнули кнутами, стараясь не задеть Эштона, чтобы не столкнуться друг с другом, и гонка началась. Повозки с мулами, как и сказал Нисон, были примерно равны по силе. Там, где у одного погонщика была пара лёгких и быстрых вожаков, у другого была более быстрая упряжка, но ни одна повозка не могла быть быстрее своей самой медленной упряжки, и каждый погонщик был обременён определёнными животными, которые мешали ему. В результате пять повозок мчались по трассе почти идеально ровно. Дуайер, находившийся внутри, имел преимущество, так как его лидеры были впереди, и это было всё.
 Волнение было огромным. Аплодисменты и возгласы сотрясали трибуны.
 Маккарти радостно ухмыльнулся, перегнулся через перила и вдохнул пыль, поднявшуюся при старте.  Улыбка внезапно исчезла с его лица, когда сквозь оседающую пыль он увидел то, от чего у него ёкнуло сердце!  У главного босса, Эштона, были проблемы.

  Гнедой мул тоже хотел участвовать в забеге; он схватил удила своими крепкими зубами и рванул вперёд вместе с остальными. Теперь он тащился за повозкой Моргана, и Маккарти казалось, что он вот-вот врежется в повозку при каждом своем огромном прыжке. Эштон был бессилен его остановить.

 Морган, со своей стороны, не подозревал об опасности, которую представлял Эштон. Морган был сосредоточен на
Выиграв гонку, он накричал на своих лошадей, Сатану и Тар Бэби, которые привязывали его упряжь. Лидеры, Имп и Блэки, рвались вперёд, желая поскорее тронуться с места, а лошади, запряжённые в повозку, были ненамного крупнее остальных, и им тоже не терпелось побежать, но лошади, запряжённые в повозку, медлили. Лошади, запряжённые в повозку, наступали лошадям, запряжённым в повозку, на пятки, а это было недопустимо, поэтому Морган закричал и взмахнул кнутом над блестящими спинами. Тем временем большой гнедой конь Эштона ударялся о заднюю часть фургона. Затем Маккарти и другие, кто видел, в каком положении оказался владелец груза. Они затаили дыхание, когда большой гнедой конь увидел просвет и рванул вперёд, между повозкой Нисона и повозкой Моргана. Нисон опустил взгляд и увидел, как его босс проносится мимо, с побелевшим лицом, стиснув зубы и вытаращив глаза. Нисон с проклятием дёрнул поводья, слегка развернув своих животных влево, чтобы дать гнедому коню больше места. Морган, наблюдавший за своей упряжкой, не видел Эштона, пока большой босс и гнедой конь не поравнялись с его упряжкой. Они даже не успели опомниться, как большой гнедой конь поскакал вперёд, вырвавшись вперёд пяти команд.
Зрители вздохнули с облегчением. Человек на муле
Теперь он мог обогнать фургоны и добраться до безопасного места. Даже Маккарти вздохнул с облегчением, потому что боялся, что рыжая лошадь собьётся с пути. Если Эштон сможет удержаться, рыжая лошадь, несомненно, обгонит все фургоны и вернётся домой.
 После этого внимание толпы снова переключилось с Эштона на фургоны, и все увидели, что команда Моргана вырывается вперёд и теперь поравнялась с О’Дайером на рельсах. Остальные три упряжки отстали примерно наполовину
на длину мула. Морган, однако, наблюдал за большим боссом впереди.
Если гнедой остановится, это будет заминка Моргана, или, возможно,
Нисон, это должно его задеть! Морган вздрогнул, но никто не был достаточно близко, чтобы это заметить.
Затем, без всякого предупреждения, произошло нечто неожиданное. Гнедой мул, увидев на дороге клочок бумаги, резко шарахнулся в сторону, и Эштон упал в седле, потерял стремя, попытался удержать равновесие, но не смог и свалился с лошади — и всё это за гораздо более короткий промежуток времени, чем требуется, чтобы это описать. С трибун донёсся стон, потому что всем показалось, что этого человека через минуту раздавят мчащиеся повозки. Ни один возница не мог вовремя затормозить.

Для Маккарти, который забрался на вершину забора, чтобы посмотреть, и для
Моргана, который уже видел, ситуация была хуже, чем эта, если
такое было возможно. Эштон не упал на рельсы, где
Драйверы _expert_ _might_, чудом избегают его, а сметать с
обеих сторон. Вместо этого он тащился, запутавшись одной ногой в стремени,
по пятам гнедого мула - бессильный помочь себе!
Морган подождал всего секунду; в эту секунду он взглянул на
Нисон, чтобы увидеть, что Нисон отвернулся. Тут уж ничем не поможешь!
Флинн, с другой стороны, отставал на расстояние команды, а Морган
Он не мог видеть его лица. Это было не важно. Толпа ахнула от ужаса, когда Морган спрыгнул со своего места, пробрался вдоль шеста между
колесниками, соскользнул с крупа Тар Бэби, одного из коней, запряжённых в качалку, в то время как упряжка неслась вперёд бешеным галопом. Затем, по чистой случайности или благодаря нервам — а может, и тому и другому, — цепляясь за ремни и совершая прыжки, он добрался до крупа Импа, замыкающего в упряжке, и перевёл там дух.
Это был героический поступок, но что мог сделать отважный водитель, чтобы помочь Эштону?  Толпе казалось, что подвиг Моргана был напрасным.
Один из его вожаков мог бы дотянуться до Эштона, если бы упряжка обогнала гнедого, но даже в этом случае он не смог бы вовремя высвободить несчастного владельца, чтобы спасти его от беспорядка, который последовал бы за обгоном гнедого. Нет, работа Моргана была напрасной. Даже Маккарти, начальник обоза, застонал от осознания этого. Морган старался, но, если только гнедой и Эштон не расстанутся до того, как их обгонит упряжка Моргана, шансов не было.

Они обогнали пять фургонов, но ехали немного медленнее, потому что возницы как сумасшедшие дёргали за поводья, надеясь на чудо. Фургон Моргана
Безлошадная повозка слегка раскачивалась, потому что упряжка снова взбунтовалась, а Морган был впереди, на лидере! Морган, однако, возился со своим поясом. В следующую минуту он широко взмахнул рукой, и толпа подумала, что он тоже упал.
 Он тут же поднялся, но повторил свои странные жесты ещё несколько раз. Внезапно Маккарти увидел блеск лезвия и всё понял. Ещё до этого Морган освободил своего мула от поводьев.
 Маленький чёрный вожак вырвался вперёд, опережая остальную
группу, и помчался так, как никогда раньше не мчался на родео в Колорадо
трек. Вся толпа неистово ликовала.
 Другой лидер, Блэки, сбитый с толку потерей своего напарника,
заколебался, а затем свернул вправо, и безумная команда последовала за ним. Сначала раздался крик Флинна, а затем грохот, когда неуправляемый фургон Моргана врезался в серый фургон Флинна, и два раскачивающихся фургона столкнулись, разлетевшись во все стороны искрами и щепками, и раздался такой грохот, что, казалось, задрожала сама трасса. Но Морган на Импе уже вырвался вперёд, преследуя сбежавшего гнедого.
 Эштон, всё ещё застрявший одной ногой, перестал сопротивляться.  Маккарти,
Начальник обоза, не обращая внимания на ужасную аварию, в которую попали две его лучшие лошади,
размышлял о том, жив ли Эштон. А если жив, то какой у него
шанс теперь, когда гнедая лошадь, похожая на мула, свернула к рельсам,
прямо на пути у упряжки Дуайера, которая, казалось, тоже собиралась уйти?
 Морган, подгоняя Импа, оглянулся через плечо и прикинул,
насколько он отстал. Его первой мыслью было прижать гнедого к верхнему краю колеи, где он был в безопасности после столкновения вороного и серого.
Там он мог бы дотянуться и перерезать подпругу.
Гнедой нарушил этот план, направившись к ограждению.
Не было времени отвязывать человека, а потом спешиваться и уводить его с пути трёх оставшихся упряжек.
Времени почти ни на что не оставалось, но мысли Моргана неслись так же быстро, как упряжка мулов.
Он поскакал вперёд и поравнялся с гнедым. В следующую минуту
толпа стала свидетелем зрелища, которое можно увидеть разве что в цирке: Морган пересел с чёрного мула на гнедого и поскакал галопом!

 В следующую минуту возница снял шляпу и стал бить
гнедой конь с левой стороны головы. Гнедой конь развернулся и направился к верхнему краю трассы, всё ещё волоча за собой упавшего всадника. Затем, отойдя в сторону от гонщиков, Морган попытался остановить гнедого коня, но тот, с пастью, похожей на жестяное ведро, не останавливался, поэтому Морган быстро наклонился. В лучах послеполуденного солнца снова сверкнуло лезвие ножа — и испытание для Эштона закончилось. Он неподвижно лежал там, где закончилась его безумная скачка, когда Морган перерезал ремень. Морган на взмыленном гнедом коне поскакал дальше по дороге.
 Ближайшие зрители бросились поднимать Эштона.
Двадцать минут спустя Маккарти, пребывавший в полубессознательном состоянии, нашёл Моргана, метателя ножей, рыдающего в дальнем загоне, куда организаторы родео оттащили тело Блэки, ближайшего соратника Моргана, после того как Блэки упал во время столкновения двух шестерок, когда Морган отделился от своей команды. Маккарти потряс Моргана за плечо, и Морган поднял голову и увидел странное выражение на лице начальника упряжки.
«Ты плачешь из-за дохлого мула, когда большой босс ранен, а Флинн в больнице?» — воскликнул Маккарти каким-то странным голосом.
попытался встать, но не смог. «Ты отлично дерёшься на ножах! Слушай, пойдём со мной — прямо сейчас — я тебя повсюду ищу!»
 Морган поднялся, словно в трансе. Он вытер глаза рукавом. Блэки мёртв — его повозка разбита — Флинн в больнице — несчастий полно! Он вслепую последовал за Маккарти в больничную палатку, где Эштон, с перевязанными лицом и руками, но, судя по всему, не сильно пострадавший, слабо улыбнулся ему. Флинн, тоже перевязанный и лежащий на другой койке, тоже ухмыльнулся, но Морган опустил голову.— Вот он, проклятый метатель ножей, — начал Маккарти, и в этот момент
Морган поднял голову.
 «Метатель ножей!» — воскликнул он. «Эй, неужели никто не собирается с этим покончить? Этот нож сегодня пригодился! Я носил его как раз на такой случай!» Я никогда не метал нож - я никогда никого не ранил - но я потерял упряжку
однажды в Каролине четыре мула поскользнулись на выступе - лидеры
сделал... и я мог бы спасти уилеров, если бы у меня был нож. Я не ... и
с тех пор я ношу этот нож ...

“Слава Богу за это!" - тихо сказал Эштон из-под бинтов, которые почти скрывали его. “ Твой нож спас меня сегодня, Морган!
Флинн рассказывал мне о тебе последние пять минут - о
твоем недопонимании с мальчиками в лагере. Он говорит, что они тебя неправильно поняли.
и это было до того, как ты объяснил, почему у тебя был тот нож.
Я полагаю, это объяснение проясняет ситуацию, но скажите...
Большой босс на мгновение замолчал. “ Ты собираешься продолжать носить этот
нож, ” продолжил он, - или отложишь его в сторону теперь, когда...
— Я понесу его! — упрямо сказал Морган.
 — Ладно, — ответил главный босс, — и никто тебя за это не накажет, потому что под пальто ничего не будет видно. Как помощник начальника обоза
В западном подразделении есть вакансия — от вас будут ожидать, что вы всегда будете носить пальто. Компания Q B настаивает на том, чтобы её сотрудники так поступали!
 Морган пожал перевязанную руку, которую протянул ему большой босс, и попытался сказать что-то уместное.
 — Тот гнедой мул, сэр, — пробормотал он. «Я знал, что он ошибается — у него была белая полоска в глазу, над глазным яблоком — плохой знак — и так... и так... ну...»
 «Ты что, будешь весь день держать босса за руку, — наконец потребовал Маккарти, — пока мы с Флинном ждём, чтобы пожать тебе руку? И ещё около тысячи люди снаружи ждут, чтобы сделать то же самое, в том числе Нисон, Бакли и Дуайер? — Пусть подождут! — радостно ухмыльнулся новый помощник начальника обоза. — Такие времена бывают не каждый день!
*****************

[Примечание редактора: этот рассказ был опубликован 7 ноября 1925 года в журнале Western Story Magazine.