Император

Мне было восемь, когда я впервые увидел Императора. Высокий впечатляющий сан, сильные мускулы на руках, черные волосы еле тронутые сединой (хотя ему было всего двадцатьсемь), строгие карие глаза и тонкие губы с морщинками в уголках. Он был одет в тонкий белый хитон, опоясанным широким кожаным ремнем с золотой пряжкой, и алый плащ. Его величество подошел ко мне, выбрав меня из сотни других маленьких рабов, приподнял подбородок и заглянул в глаза. Я встретился с ним взглядом и удивился их глубине, растворяясь в них, теряя себя. Но вдруг в спину уткнулось копье, и я ощутил, как моя простая рубашонка впитывает кровь.
- Опусти глаза, маленький звереныш! Тебя удостоил вниманием сам Император!- заверещал мой хозяин,- Простите, Ваше преосвященство, он слишком молодой и неопытный. Он согнулся в глубоком поклоне, опустил копье, и застыл.
Я невольно уставился в землю, но все во мне протестовало. Я еще ощущал его руку на своем лице.
-Подними свои глаза малыш, ты еще слишком молод, что бы понять, для чего люди прячут их! Как тебя зовут?
Я поднял глаза и удивленно, по-детски, поглядел ими на Императора.
- У меня нет имени, Ваше величество, только номер. Я 170.
Мне показалось на секунду, что в его глазах промелькнуло недоумение. Глава царства земного тяжело вздохнул.
- Значит это правда?!- обратился он к моему хозяину, - Вы не даете людям имен?
- Да разве он человек, ваше величество. Так мелкий хилый раб, за него даже золотого никто не даст.
-Значит, теперь моим людям дается имя в зависимости от стоимости?! Неужели он не человек? Или мои глаза обманывают меня, или я вижу перед собой босоногого мальчишку! Да раба, но человека!!!- Император говорил своим громким, чуть хрипловатым голосом,- Дай этому человеку два золотых за мальчонку,- обратился он казначею.
Тот поспешил исполнить приказ, и две монеты опустились в руку к удивленному работорговцу. Я не знал, что мне делать. Император подал мне руку, вместе с ним я вошел в колесницу.