По ту сторону этого мира. Глава 13. Кианит

Неумолимая гравитация сменилась яростными порывами ветра, который подхватил ее, бросая и кружа из стороны в сторону, в неутихающей буре. Мирэль, скрестив руки на лице, пыталась заслониться от его обжигающе колючих порывов.
«Так больше продолжаться не может!»: - подумала девушка и резким взмахом посоха рассекла ветряной плен. Взрыв энергии погасил буйство стихии, оставив после себя лишь оглушающую, звенящую тишину. И тогда, ей предстало невероятной красоты зрелище: бесчисленное количество звезд, туманностей и мерцающих галактик окружало девушку. Она парила в бескрайнем океане космоса.
Взор Элианы привлекла сияющая маленькая звезда, которая направлялась к девушке. Ее путь пролегал откуда-то сверху, и тончайшая нить тянулась за ярким блеском, словно след кометы, соединяющий ее с бескрайней пустотой. Мирэль вытянула свои руки, и когда звезда коснулась ладоней, волна тепла прокатилась по ее телу. Сияние звезды угасало, пока в руках Элианы не остался осколок ее души - прекрасный голубой кианит, отражающий в себе крупицу вселенной. Мирэль сжала камень в ладони и поднесла к груди, свернувшись калачиком. В ее нежном взгляде таилась едва заметная грусть. Элиана закрыла глаза, глубоко вздохнула и позволила осколку раствориться в себе. Еще одна частичка вернулась к своей истинной хозяйке.

Тишину, которая окружала Элиану, нарушил тихий мужской голос: «Тебе нужно увидеть ее», - прошептал он на ухо. По спине девушки пробежали мурашки. Обернувшись, она успела заметить лишь мелькнувшие локоны серебряных волос.
-Йотам? - произнесла она в пустоту. Его голос казался до боли знакомым.
Мужчина коснулся плеча Мирэль. В момент соприкосновения окружающий мир исказился. Элиана погружалась в темные глубины океана, все дальше отдаляясь от звездного неба. И, достигнув дна, лишь тусклый свет, отражающийся от далеких звезд, освещал окружающую темноту.
До ее слуха донесся тихий, еле уловимый плач, полный тоски и отчаяния. С осторожностью, Элиана направилась на этот звук, пока не увидела силуэт девушки с длинными прямыми волосами, которые скрывали часть лица. Кожа ее была истрескана ранами. Она сидела, обхватив колени руками и прижавшись к ним. Тяжелая, давящая аура витала в воздухе.
– Кто ты? – прозвенел в тишине голос Мирэль.
Незнакомка вздрогнула. Она была воплощением умирающего мира Селестии: израненная, раздавленная под бременем экологической катастрофы, безжалостно обрушившейся на ее народ и земли.
Селестия медленно обернулась, в ее глазах не было ни капли надежды. – Уходи, – сказала она, едва слышно.
-Подожди, я могу помочь!
-Помочь? - возмутилась она. - Ты - источник моих бед! Уходи! - крикнула сущность и вытолкнула Элиану обратно в небо Селестии. В этот момент Мирэль поняла, кто перед ней находился.
Селестия, охваченная гневом, обрушила на девушку около десятка метеоритов. Элиана, прочитав заклинание, сформировала вокруг себя образ огненного феникса. Она летела ввысь, пытаясь вернуться к воплощению мира, пока разрыв пространства, созданный Селестией, не закрылся. Клювом и огненными крыльями, она попутно разрушала метеориты, попадающиеся на пути. В самый последний момент, когда рука девушки почти коснулась портала, он закрылся.
-Что за шум? - Спросила Айлин, потирая глаза руками после пробуждения. Она заметила, что Теодор не спит и смотрит в небо. Подняв свою голову, Шейн увидела Элиану. - Ей нужно помочь, - девушка уже была готова броситься в бой, но Тео ее остановил.
-Она справится.
Айлин заметила, как Теодор смотрит на нее. Его взгляд был полон восхищения и абсолютной уверенности.
-Можешь спеть мелодию тишины, не хочу беспокоить твоих союзников, - попросил ее Тео.
Айлин тяжело вздохнула, но исполнила просьбу Бетельгейзе.
Тем временем Элиана готовила мощное заклинание. Величественная пентаграмма расстилалась под ее ногами, горящая фиолетовым светом. Закончив подготовку, Элиана направила разряды молний в остатки астероидов, летевших на Селестию. Раздался раскат грома и метеориты рассыпались в пыль, которая развеялась по ветру.
Исполнив свой долг, Элиана вернулась к союзникам, которые все еще спали. По крайней мере ей так казалось.

-Э-ли-а-на~! - протянула Айлин, тормоша девушку за плечо. Мирэль, не выспавшаяся из-за ночных странствий, еле разомкнула глаза. Первые лучи палящего солнца пробились в лагерь авантюристов.
-Сейчас встану, - Мирэль неохотно поднялась, ее движения были немного скованными из-за усталости.
Любопытная Айлин не знала с какой стороны подойти к вопросу об увиденном сегодняшней ночью. Ее беспокоило состояние подруги.
-Ты нашла то, что хотела? - спросила она осторожно, когда готовила на костре. Айлин искусно нарезала овощи и мясо, добавляя их в котел, который висел над огнем. Запах жареного мяса не мог оставить себя без внимания.
-Да, - коротко ответила Элиана, стараясь ну углубляться в детали.
Шейн поджала губы, она хотела, чтобы Мирэль рассказала подробнее о том, что же произошло этой ночью. Но, заметив замкнутость Элианы, она не стала настаивать.
-А… - только она хотела продолжить, обратила внимание на Теодора. Он поднес указательный палец к губам, призывая к молчанию. Авантюристы позавтракали, каждый думал о чем то своем.
-Сколько нам еще идти? - спросил Теодор.
Кайден достал из походной сумки потрепанную карту, расстелил ее на горячем песке и начал что-то сосредоточенно высчитывать. -Думаю, около трех недель.
-Так долго? - невольно вырвалось у Элианы. Переглянувшись с Тео, она подошла к карте, стряхнула с нее налетевший песок и провела пальцем по извилистому маршруту между горами Астрей и Хаяши. -Мы можем срезать тут? - девушка указала на одно ущелье, обход которого, судя по карте, занимал около недели.
Блейд подошел поближе, чтобы высказать свое мнение о предложении.  - Это опасная зона. Там обитает крайне много высокоуровневых монстров. Я не могу рисковать своей командой ради сомнительной экономии времени, - он категорично отказался от предложения Мирэль. Блейд, как лидер, всегда ставил безопасность команды превыше всего.
-Что ж, тогда не вижу оснований задерживаться здесь, - заключил Тео, бросив быстрый взгляд на Элиану.
-Пора выдвигаться, - скомандовал Блейд.
Путники быстро собрали свои вещи и продолжили свой путь в ближайший город - королевство весеннего леса. Их путь пролегал через бескрайние пустыни. Дождь уничтожил все великолепие флоры и фауны, а безжалостно горячее солнце выжгло остатки растительности. Лишь редкие, колючие одинокие кустарники, напоминали о былом великолепии.
Время от времени на их пути  встречались монстры, приспособленные к суровым условиям пустыни: песчаные скорпионы, размером с тигра, с острым ядовитым жалом на хвосте; огромные змеи, чья кожа переливалась на солнце; каменные двухметровые големы; ядовитые сколопендры и хищные мантикоры. Айлин, Блейд и Кейден ловко справлялись с угрозами. Авантюристы с азартом  бросались в бой, оттачивая свои навыки. Блейд сражался на передовой, демонстрируя невероятную силу и ловкость. Вкладывая элемент воды в свое копье, он рассекал монстров одним лишь взмахом. Его техника была отточена до совершенства, сочетая приемы фехтования и магии. Он защищал Айлин, которая изредка привлекала внимание чудовищ магией исцеления, латая раны и поддерживая боевой дух команды. Кейден был надежной обороной этого тандема, прикрывая тылы и сбивая с ног врагов мощными ударами молота.
Элиана, погруженная в размышления, и Теодор обычно наблюдали за сражениями со стороны. Лишь в критических ситуациях, когда силы противника превосходили возможности остальных, они вступали в бой, обрушивая на врагов магию льда и меча.

Дорога до Хаяши была не близкой и крайне изнурительной. Сильная жара выматывали, но благодаря магии Блейда у авантюристов не было проблем с водой, что значительно упрощало путешествие. Иногда в голову Элианы закрадывалась мысль рассказать правду своим соратникам, ведь она могла добраться до Хаяши куда быстрее, но сомнения и опасения останавливали ее. Она не могла полностью довериться даже Айлин, не говоря уже об остальных членах команды.
И вот, наконец, после длительного путешествия, на горизонте показался город, утопающий в зеленой растительности, золотые крыши домов сверкали на солнце. Контраст на границе безжизненной пустыни и процветающего королевства был просто огромен.
Первым делом уставшие авантюристы отправились в гильдию, чтобы получить заслуженное вознаграждение за убитых монстров, а затем устроить пышный пир и отпраздновать благополучное завершение своего путешествия.
Айлин достала небольшой предмет из своего кармана в разгар празднования. - Элиана, у меня к тебе небольшая просьба… - Ее голос был полон надежды.
-Какая? - с любопытством ответила Мирэль, отрываясь от десерта.
-Если вдруг тебя занесет в королевство кристального звука, можешь передать это моей маме? - Айлин открыла ладонь, в которой находился небольшой искусно выполненный артефакт. - Это послание с записью моего голоса. И вот еще, - девушка достала из своей сумки красивую шпильку для волос с цветами жасмина. - Передашь? - с неуверенностью повторила Шейн, боясь отказа.
-Это ведь соседнее королевство Тайки, верно? - задала себе риторический вопрос Элиана. Улыбнувшись, она добавила: - Я туда обязательно загляну, - успокоила она Айлин. - Передам и послание, и шпильку.
-Спасибо, - поблагодарила ее девушка.
Вскоре празднование подошло к концу, и все начали расходиться по своим делам.
После, все разошлись.
-Прощайте, - помахали рукой Элиана и Теодор шумной компании, с которой они разделили столько приключений.
Теодор и Элиана разделились, договорившись встретиться позже. Мирэль отправилась на поиски таверны, в которой сдавалась бы несколько отдельных комнат. Она хотела побыть наедине со своими мыслями. И когда она шла по узкой, тенистой улочке, мужская рука грубо схватила ее и затащила за угол. К ее лицу прижали салфетку, пропитанную снотворным снадобьем. Все произошло настолько быстро и неожиданно, что Элиана даже не успела среагировать и использовать хоть одно заклинание. Сознание померкло.
Открыла глаза она уже в тесной клетке, без оружия и магии, со связанными руками. Веревки врезались в запястья, а в висках пульсировала тупая боль. Тусклый свет факела освещал мрачное помещение. За пределами решетки, в полумраке, за ней наблюдала девушка с длинными волнистыми волосами, аквамариновый цвет которых приглушала грязная пыль. Одежда, явно не по размеру, неряшливо висела на ее хрупких плечах. На шее девушки виднелся грубый металлический ошейник с цепью, в центре его мерцал хрустальный камень, который отозвался в душе Элианы.
Заметив, что пленница пришла в себя, девушка вскочила со стула и убежала куда то наверх по крутой, деревянной лестнице. Мирэль попыталась приподняться, чтобы окликнуть незнакомку, но резкая боль заставила ее снова опуститься на каменный пол.
Вдруг, сверху послышались тяжелые, уверенные шаги. Эхо разносило их по каменным стенам. Вскоре в проеме лестницы показалась фигура мужчины, его лицо скрывала тень капюшона. Мужчина медленно спустился по лестнице и остановился прямо перед клеткой. Следом за ним, поспешно спустилась та самая девушка с волосами цвета морской волны. Было очевидно, что именно она сообщила ему о пробуждении пленницы.
-Очнулась наконец, - произнес мужчина, неторопливо снимая капюшон. Его темные вьющиеся волосы обрамляли лицо, а в алых глазах читалась властная непреклонность. - Мне тут птичка напела, что ты владеешь магией льда.
Еле слышно девушка разочарованно прошептала первое, что пришло на ум, - Кейден…