Русь и Хазарский каганат

В VII-IX вв. ведущая роль в истории юго-восточных земель Восточной Европы принадлежала Хазарскому каганату. Это было довольно мощное государственное образование, сумевшее длительное время сдерживать натиск Арабского халифата на юге и подчинившее ряд воинственных кочевых племен, населявших степи Юго-Восточной Европы.
Историк Н.М. Карамзин в своём капитальном труде «История государства Российского» так пишет об этом: «В VII веке они являются в истории византийской с великим блеском и могуществом, дают многочисленное войско в помощь императору (…); два раза входят с ним в Персию, нападают на угров (венгров), болгаров, (…), и покоряют всю землю от устья Волги до морей Азовского и Чёрного, анагорию, Воспор (Боспор) и большую часть Тавриды, называемой потом несколько веков Казарией (Хазарией)».
Хазарский каганат занимал обширную территорию, включавшую на юге Восточное Приазовье, Кубань и предгорья Кавказа вплоть до Каспийского моря, на севере - среднее течение Дона и весь бассейн Северского Донца, на западе - Северное Приазовье, часть Крыма и территории вплоть до Днепра. Историк П.В. Голубовский указывает на то, что «с конца VII в. хазары распространяют свою власть на всем пространстве от Волги до Днепра. Славянское население подчиняется им и находит под их властью безопасность».
Хазарский каганат и располагавшийся к западу от него Русский каганат усиленно занимаясь торговлей соперничали между собой, соответственно, им обоим нужен был контроль над водными артериями: Волгой, Доном, Днепром и Северским Донцом. Результатом этого соперничества стала большая война, разгоревшаяся приблизительно в 825 году. Именно тогда хазары переправились через Дон и разрушили один из центров Русского каганата, ныне известный как Правобережное цимлянское городище. После чего война перешла в затяжную фазу, противоборствующие стороны осуществляли, в основном, набеги друг на друга. Причем, инициатива в этом явно перешла к салтовцам, поскольку хазары приблизительно в 830 году запросили помощи у Византии, предложив последней - весь южный берег Крыма - в обмен на помощь в войне с Русским каганатом. Византийская империя с благодарностью подарок приняла и послала хазарам своих инженеров, которые помогли возвести на левом берегу Дона крепость Саркел. Кроме этого, хазары устанавливают союз с венграми, чья территория тогда пролегала между Средней Волгой и Кубанью. Именно этот союз и стал роковым для Русского каганата. Как свидетельствуют «Деяния венгров», в 839 году венгры под руководством вождей Арпада и Алмоша вторгаются в пределы каганата, громят большинство городов, в том числе, и столицу. При этом, по всей видимости, погиб и русский каган - глава державы.
В письме испанскому еврею Хасдаи ибн Шафруту, царь Хазарии Иосиф, называя пределы своего царства, говорит, что от Итиля (Волги) Хазария простирается на 40 фарсахов, то есть менее, чем на 300 км, а среди пограничных пунктов на западе называется город Шркил, то есть Саркел, находящийся на восточном берегу Дона. Таким образом, западная граница Хазарского каганата проходила по реке Дон и «салтовцев» в свою территориальную орбиту не включала. Следует предположить, что Русский каганат, как и Волжская Булгария, в состав Хазарского каганата не входил, но находился в вассальной зависимости от него.
О власти хазар над славянами писали и сами хазары и мусульманские авторы и местные источники.
Ибн Фадлан (арабский путешественник и писатель 1-й половины X века. Один из немногих арабских путешественников, лично побывавших в Восточной Европе – А.Е.) замечает: «Все хазары и их царь – евреи, а славяне и все, кто соседит с ними, (находятся) у него в покорности, и он обращается с ними как с находящимися в рабстве, и они повинуются ему с покорностью. Некоторые считают, что хазары - это Гог и Магог» (в христианской и иудейской эсхатологической традиции имена варварских народов – А.Е.).
«Повесть временных лет» сообщает под 859 годом, о том, что варяги и хазары брали со славян дань: варяги из заморья взимали дань с чуди, и со словен, и с мери, и с кривичей (Северная Русь – А.Е.). А хазары брали с полян, и с северян, и с вятичей (условно Южная Русь – пр. авт.) по серебряной монете и по «белке от дыма». Это указывает на то, что варяги (русы) и хазары на тот период времени поделили славянские земли, с которых взимали дань.
Историк Ключевский указывает на следующее: «В VIII в. хозары покорили племена восточных славян, жившие близко к степям - полян, северян, вятичей. Древнее киевское предание отметило впечатление, произведённое хозарами на покорённых ими днепровских славян, - впечатление народа не воинственного и не жестокого, мягкого. Повесть временных лет рассказывает, как хозары стали брать дань с полян. Нашли хозары полян, сидящих на горах сих (по высокому правому берегу Днепра), в лесах, и сказали хозары: «Платите нам дань». Подумали поляне и дали «от дыма» (с каждой избы) по мечу. И понесли эту дань хозары ко князю своему и к старейшинам и сказали им: «Вот мы отыскали новую дань». Те спросили: «Где?» - «В лесу на горах по реке Днепру». – «А что вам дали?» Те показали мечи. И сказали старейшины хозарские: «Не добра эта дань, князь; мы доискались её оружием односторонним, т. е. саблями, а у этих оружие обоюдоострое, т. е. меч; они будут брать дань с нас и с других стран». Так и сбылось: владеют хазарами русские и до нынешнего дня. Ирония, которая звучит в этом сказании, показывает, что хазарское иго было для славян не особенно тяжело и не страшно. Напротив, лишив восточных славян внешней независимости, оно доставило им большие экономические выгоды. С тех пор для послушных данников хозар, были открыты степные речные дороги, которые вели к черноморским и каспийским рынкам. Под покровительством хазар по этим рекам и пошла бойкая торговля. Арабский писатель IX века Хордадбе, современник Рюрика и Аскольда, замечает, что русские купцы возят товары из отдалённых краев своей страны к Чёрному морю в греческие города, где византийский император берёт с них десятину (торговую пошлину); что те же купцы по Дону и Волге спускаются к хазарской столице, где властитель Хазарии берёт с них также десятину, выходят в Каспийское море, проникают на юго-восточные берега его и даже провозят свои товары на верблюдах до Багдада, где их и видал Хордадбе. Это известие тем важнее, что его относят ещё к первой половине IX века, не позднее 846 года, т. е. десятилетия на два раньше предположенного летописцем времени призвания Рюрика с братьями. Сколько поколений нужно было, чтобы проложить такие далёкие и разносторонние торговые пути с берегов Днепра или Волхова! Восточная торговля Днепровья, как её описывает Хордадбе, могла завязаться, по крайней мере, лет за сто до этого арабского географа, т. е. около половины VIII века. Впрочем, есть и более прямое указание на время, когда началась и развивалась эта торговля. В области Днепра найдено множество кладов с древними арабскими монетами, серебряными диргемами. Большая часть их относится к IX и Х вв., ко времени наибольшего развития восточной торговли Руси. Но есть клады, в которых самые поздние монеты не позже начала IX века, а ранние восходят к началу VIII века изредка попадаются монеты VII века и то лишь самых последних его лет. Эта нумизматическая летопись наглядно показывает, что именно в VIII веке возникла и упрочилась торговля славян днепровских с хазарским и арабским Востоком. Но этот век был временем утверждения хазар в южнорусских степях: ясно, что хазары и были торговыми посредниками между этим Востоком и русскими славянами. Таким образом, ко времени образования централизованного Древнерусского государства, Степью владели хазары. В результате многочисленных военных сражений Хазария превратилась в одну из могущественнейших держав того времени. Во власти хазар оказались важнейшие торговые пути Восточной Европы: Великий Волжский путь «Из Варяг в персы», великий шелковый путь из Азии в Европу. Огромная дань, собираемая с многочисленных покоренных народов, обеспечивала процветание и благополучие этого государства.
          Границы Хазарского государства были условными, а население было полиэтничным, в его составе были хазары, аланы, болгары, угры (венгры), славяне, а также другие мелкие племенные группы. Во главе хазарского государства стоял каган, власть которого держалась на военной силе и глубочайшем народном почитании. В глазах простых язычников-хазар каган был олицетворением божественной силы. Он имел 25 жен из дочерей подвластных правителей и народов, 60 наложниц и являлся как бы залогом благополучия государства. В случае серьезной военной опасности хазары выводили своего кагана, один вид которого, как считалось, мог обратить врага в бегство. Правда, при каком-либо несчастье: военном поражении, засухе, голоде и т.д. - знать и народ могли потребовать смерти кагана, так как бедствие напрямую связывалось с ослаблением его духовной мощи.
          По существовавшему тогда обряду при возведении на престол нового кагана ему набрасывали на шею шелковую петлю и, хорошо придушив, спрашивали о том, сколько он собирается царствовать. Когда каган в полубессознательном состоянии называл число лет, его возводили на престол. Если правитель, процарствовав названный срок, не умирал своей смертью, его умерщвляли. Максимальный срок правления кагана ограничивался сорока годами. По истечению этого времени его убивали, так как по верованию хазар ум и рассудок кагана, а также его божественная сила ослабевали, и он уже был не в состоянии приносить пользу своему народу.
           В первой половине VIII века один из знатных людей Хазарии по имени Булан принял иудейскую веру и сумел навязать ее ряду других хазарских князей. Затем принял иудаизм и сам каган. Потомок Булана, хазарский военачальник Обадия, совершив государственный переворот, захватил в стране власть и превратил кагана в послушную марионетку. Каган стал лишь сакральным государственным символом и олицетворением в глазах простых хазар могущества и силы Хазарии. Вся же реальная политическая власть полностью перешла к каган-беку и его ближайшему окружению, состоявшему из нескольких тысяч человек.
          В 884 году правитель русов Олег напал на славянское племя северян: «В год 6392 (884). Пошел Олег на северян, и победил северян, и возложил на них легкую дань, и не велел им платить дань хазарам, сказав: «Я враг их» и «вам (им платить) незачем». В следующем 885 году Олег стал собирать дань с радимичей, ранее плативших дань хазарам: «В год 6393 (885), послал (Олег) к радимичам, спрашивая: «Кому даете дань?». Они же ответили: «Хазарам». И сказал им Олег: «Не давайте хазарам, но платите мне». И дали Олегу по щелягу, как и хазарам давали. И властвовал Олег над полянами, и древлянами, и северянами, и радимичами, а с уличами и тиверцами воевал».
           Ничего не известно относительно противодействия хазар Олегу при присоединении им земель северян и радимичей. Попытка же присоединения вятичей, однако, успеха не имела, они по-прежнему оставались в зависимости от хазар, что может служить свидетельством серьезных препятствий, которые встали перед Олегом при завоевании подвластных хазарам славян. Были ли в этом повинны хазары, или сами вятичи, или те и другие вместе, остается неизвестным.
           М.И.Артамонов (1898-1972гг., русский и советский археолог и историк, - А.Е.) указывал на возможную причину гибели Олега: «Конунг Олег в 882 годом овладел Смоленском и Киевом, а к 885 г. подчинил себе северян и радимичей, до того бывших данниками Хазарии. Это его погубило.»
          Великий русский поэт А.С. Пушкин в самом начале «Песни о вещем Олеге» озвучил возможную причину распри между Русью и хазарами:
«Как ныне сбирается вещий Олег
Отмстить неразумным хазарам:
Их сёла и нивы за буйный набег
Обрек он мечам и пожарам».
         Некоторые исследователи предполагают, что конунг Олег был потомком одного из знатных родов Русского каганата вынужденного покинуть его пределы после поражения в войне с хазарами и переселиться в подконтрольные варягам земли (предположительно некогда территория Пруссии в Прибалтике) и его поход был действительно местью за разорение его бывшей родины.
           Исходя из того положения, которое занимала в регионе в этот период времени Хазария, можно предположить, что отношения соседей были недобрыми. Тем не менее, сведений о войне между русами и хазарами в этот период времени нет ни в русских летописях, ни зарубежных. Не исключено, что между русами и хазарами возникли некие договорённости и стороны стали временными союзниками, на это указывает ряд обстоятельств. Арабский путешественник Масуди пишет о том, что в Итиле, столице Хазарии находились воины русы, которые имели лошадей, то есть были всадниками, и имели оружие: «Что касается до язычников в этом (хазарском) царстве, то среди них славяне и руссы, и живут они в одной из двух частей города; они сжигают своих покойников вместе с их лошадьми, оружием и украшениями». Кроме того, Масуди сообщает: «Русы и саклабы (славяне), которые, как мы уже говорили, язычники, (также) служат в войске (хазарского) царя и являются его слугами (или рабами)». Из так называемого Кембриджского документа так же известно, что русы служили в войске хазар, и воевали по требованию Хазарии против Византии и против  государств Каспия.
         На наличие договорённостей между хазарами и варягами (русами) указывает М. И. Артамонов: «Ни варяги, ни рахдониты (еврейские купцы, которые на протяжении раннего Средьневековья контролировали торговлю между исламским Востоком и христианской Европой по Шёлковому и другим торговым маршрутам, создав первую в истории постоянную торговую сеть, простиравшуюся от Китая и Индии до Западной Европы – А.Е.) заключая договор о разделе сфер влияния, не собирались его соблюдать. Варяги не могли осуществить завоеваний за пределами речных долин.  Поэтому они компенсировали себя богатым Киевом.
         В «Кембриджском анониме» перечислены враги хазарской иудейской общины: «Асия (асы - осетины), Баб-ал-Абваб (Дербент), Зибух (зихи - черкесы), турки (венгры), Лузния (ладожане, т.е. варяжские дружины Олега), которые быстро проиграли войну с хазарскими евреями, но удержались в Киеве, так как их прикрывали со стороны степи мадьяры. Однако вскоре мадьярам пришлось туго, потому что против них и варягов хазарские иудеи подняли славянские племена тиверцев и уличей. А когда в 895 г. на мадьяр напали болгары и печенеги, вырезавшие их жен и детей, мадьяры покинули Леведию и ушли в Паннонию (современная Венгрия), а покинутые степи заняли победоносные печенеги. И Византия не могла вмешаться в эту войну, потому что, все силы были связаны болгарами царя Симеона, шедшими по Балканскому полуострову от победы к победе. Тогда изолированное княжество киевских варягов стало вассалом общины хазарских иудеев, которая использовала русов и славян в войнах с христианами и мусульманами-шиитами, подавляя возмущения язычников руками наемников - мусульман-суннитов.»
           В 913/914 году русы совершили поход, на прикаспийские мусульманские государства, проведя свой флот через территорию Хазарии от Керченского пролива через Азовское море вверх по реке Дон, затем по волоку к реке Волге (примерно там, где сегодня канал «Волга-Дон», - А.Е.), далее вниз по реке до Каспийского моря и по морю до берегов нынешних Азербайджана и Ирана. Очевидно, что этот поход русов осуществлялся под полным патронажем Хазарского государства.
           К началу X-го века Хазария, по ряду причин, начала терять своё монопольное положение в посреднической торговле между Северной и Восточной Европой и Азиатскими странами по Волго-Каспийскому пути и как следствие этого, обострились отношения Хазарии с рядом торговых центров расположенных в Кавказском регионе и на южном побережье Каспийского моря. Поход русов явно был спланирован хазарами с целью, показать своим торговым конкурентам «кто в доме хозяин».
            Хазарский царь посылал русов воевать с мусульманскими народами, так как его войско состояло преимущественно из мусульман, а это значительно уменьшало успех акции, так как эти воины, часто отказывались воевать с единоверцами. Русы же, в этом походе, подвергли разбойному нападению не только страптивые по отношению к Хазарии города и народы, но и всех остальных встреченных на этом пути, в том числе и тех, кто находился в договорных отношениях с нею.
Это обстоятельство очевидно послужило поводом для разыгравшейся трагедии. На обратном пути после того, как русы сдали хазарскому правителю причитающуюся ему половину добычи, они были полностью истреблены войсками хазар, включавшими и личную гвардию правителя. Русы не посрамили своей чести и приняли неравный бой; он продолжался три дня, и «река покраснела от крови множества погибших». По разным сведениям было убито до 30000 человек. Части русов численностью до 5000 человек удалось уйти, однако, до родных земель, добраться им было не суждено, пробиравшихся через чужие земли русов уничтожили вассалы хазар - буртасы и булгары. Понятно, что быстро организовать войско и преследование отступающих без участия властей Хазарии вряд ли представлялось возможным. Хазарский каган Арон II понимал, что русы становятся серьёзной силой в данном регионе и решил нанести по ним неожиданный и жестокий удар, таким образом «отблагодарив» своих новых союзников за отстаивание интересов его государства в землях Ближнего Востока, при этом, завладев ещё, всем, что было добыто силой их оружия. Следует предположить, что это была и месть за захват Олегом славянских земель, ранее бывших данниками хазар.
           Русь понесла большие потери. О каких- либо требованиях выдвинутых при этом к русскому государству со стороны хазар, история умалчивает, нет сведений и о военных столкновениях между этими государствами, вплоть до конца тридцатых годов десятого века. Следует предположить, что отвоеванные Олегом славянские земли вновь были возвращены хазарами в вассальную зависимость.
            Испорченными отношениями между хазарами и Русью воспользовалась Византия, на тот период времени враг Хазарии. Отношения между Византией и Каганатом окончательно испортились после того как официальной религией Хазарии был принят иудаизм. Византийский император Роман начал кампанию преследования против евреев, проживавших в Византии. В ответ хазарский каган, исповедующий иудаизм, «ниспроверг множество необрезанных», то есть казнил много христиан в своём государстве. Тогда Роман с помощью даров уговорил Киевского князя, совершить поход на хазар. Около 939 года русы захватили хазарскую заставу на Таманском полуострове - Самкерц. Быстрый захват столь важного города-порта-крепости, очевидно не без помощи Византийского флота, говорит о большом военном мастерстве русов, а их удар, нанесённый в момент отсутствия в городе наместника, указывает на предварительную разведку. Можно предположить, что в рядах войск русов были византийские военные. Поэтому, когда хазарский правитель этой области Песах узнал о случившемся, он сразу же напал на византийские владения в Крыму. Началась хазаро-византийская война. Песах «спас от рук русов», то есть освободил Самкерц, вторгся в Крым, где захватил три византийских город и большое число пригородов и деревень, а затем стал осаждать Херсонес. При этом, Песах учинил расправу над множеством попавших в его руки «мужчин и женщин». Взять Херсонес, по всей видимости, Песаху не удалось, но факт в том, что он покинул византийский Крым после получения дани - «он заставил их платить дань».
            После этого хазарские войска пошли на Русь. Дошла ли хазарская армия до Киева, в источниках сведений нет. Известно лишь, что «Песах разбил Хельгу» (так в источниках называется имя предводителя русов – А.Е.), вернул награбленное ими в Самкерце, и принудил русов воевать против Византии, а затем и против врагов хазар на Каспии. Вот что говорится в летописи: «И говорит он (Хельгу): «Роман подбил меня на это». И сказал ему Песах: «Если так, то иди на Романа и воюй с ним, как ты воевал со мной, и я отступлю от тебя. А иначе я здесь умру или (же) буду жить до тех пор, пока не отомщу за себя». Последствия этой войны были плачевными. Часть покорённых славянских племен отложилась от Киева, южные земли попали под власть печенегов, юго-восточные земли славян снова попали в вассальную зависимость от Хазарского каганата и вынуждены были платить дань, в том числе кровью своих богатырей.
            В 941 году объединённые русско-хазарские войска напали на Византию. Инициатором этого нападения, по мнению многих историков, были хазары. Война закончилась разгромом Византией союзных войск. Вот что говорится в источнике: «И пошёл тот (Хельгу) против воли и воевал против Костантинополя, на море четыре месяца. И пали там богатыри его, потому что македоняне (правящая династия в Византии – А.Е.) осилили (его) огнём. И бежал он, и постыдился вернуться в свою страну, а пошёл морем в Персию, и пал там он и весь стан его. Тогда стали Русы подчинены власти казар».
           В 943 году хазары отправляют военную экспедицию состоящую из русов, алан и других народов населявших Северный Кавказ с целью захвата важного торгового города Бердаа (Азербайджан). Город был захвачен, но закрепиться там надолго не удалось, в конечном итоге, это предприятие закончилось неудачей и возможно, истреблением почти всех её участников. Наверное, уже в те времена в просторечии появилось такое выражение, как «сгинули на чужбине», по крайней мере, сведений в источниках о возвращении кого либо из этого похода нет.
           В 944 году русы предприняли очередной поход на Константинополь в результате которого, был заключен новый союзный договор с Византией. В нелёгком противостоянии с всё ещё могучим Хазарским каганатом этот союз был выгоден Руси. Видимо, после заключения этого союза, славяно-русы выходят из-под влияния хазар. Уже в 950-х - 960-х годах по сведениям их царя Иосифа возобновились войны хазар с русами. Вот что он пишет в одном из своих писем: « … я живу у устья реки, с помощью Всемогущего. Я охраняю устье реки и не пускаю Русов, приходящих на кораблях, приходить морем, чтобы идти на исмаильтян (мусульман), и (от) всех врагов на суше приходить к «Воротам» (Дербент). Я веду с ними войну. Если бы я их оставил (в покое) на один час, они уничтожили бы всю страну исмаильтян до Багдада...».
            В начале 960-х годов в Киеве у руля власти становится Святослав, сын князя Игоря и княжны Ольги. Н.М.Карамзин ссылаясь на «Повесть временных лет» пишет о Святославе следующее: «Сей князь, возмужав, думал единственно о подвигах великодушной храбрости, пылал ревностию отличить себя делами и возобновить славу оружия российского, столь счастливого при Олеге; собрал войско многочисленное и с нетерпением юного героя летел в поле. Там суровую жизнию он укрепил себя для трудов воинских, не имел ни станов, ни обоза; питался кониною, мясом диких зверей и сам жарил его на углях; презирал хлад и ненастья северного климата; не знал шатра и спал под сводом неба: войлок подседельный служил ему вместо мягкого ложа, седло изголовьем. Каков был военачальник, таковы и воины.
            Древняя летопись сохранила для потомства ещё прекрасную черту характера его: он не хотел пользоваться выгодами нечаянного нападения, но всегда заранее объявлял войну народам, повелевая сказать им: «- Иду на вас!». В сии времена общего варварства гордый Святослав соблюдал правила истинно рыцарской чести.»
           Первый свой поход Святослав совершил, будучи ещё совсем ребёнком. Его мать, княжна Ольга, чтобы отомстить древлянам за погибель своего мужа, князя Игоря, пошла на них войной. Древнее предание гласит, что символическим началом сражения послужил бросок боевого копья в сторону древлян, сделанный Святославом сидя на боевом коне.
          На Руси князей приобщали к ратному делу с раннего детства. Древний княжеский обряд – «постриг» совершался, когда ребёнку исполнялось всего три года. Маленького княжича впервые сажали на боевого коня. В знак первого шага на пути возмужания ребёнку отрезали прядь волос, что дало название всему обряду. Согласно установившемуся обычаю, отец брал сына в боевой поход двенадцатилетним отроком.
Святослав воевал в Волжской Булгарии, в Хазарии, в печенежских степях, на территории Болгарии (Дунайской) и в Византии. По самым минимальным подсчётам, Святослав прошёл походами за несколько лет 8000-8500 километров. Воинская деятельность Святослава при всём её небывалом размахе была подчинена только двум направлениям: волжско-каспийскому (хазарскому) и Царьградскому – Византийскому. Оба они являлись основными направлениями торговых экспедиций, организуемых Древнерусским государством. К X-му веку торговля Руси с Востоком приобрела и транзитный характер, через её территорию товары с Востока шли в Европейские страны, поэтому борьба за свободу и безопасность торговых путей из Руси на Восток становится общеевропейским делом.
           Берега Оки, Дона и Волги были первым театром воинских действий Святослава. Хазарский каганат, государство, жившее в основном за счёт таможенных пошлин, держало в своих руках все проходы из Восточной Европы на Восток. Каганат всеми силами старался удержать их, поскольку через морские портовые города осуществлялась связь государства с богатыми странами Передней Азии и Византией.       
           Экономика Хазарии опиралась на широкие международные торговые связи, установившиеся у нее с ближними и дальними народами и государствами. Процветала работорговля, рабы были основным предметом экспорта Хазарии. Уже к началу IX-го века, хазары сами не совершали экспедиций за «живым товаром», этим промыслом в основном занимались кочевые племена и народы, подконтрольные каганату. Хазары, играли большую роль при транзитной торговле и спекулятивной перепродаже.
           Постоянные войны с Халифатом, Византией, кочевниками, междоусобицы ослабили государство. Большое государственное образование, с прочной экономической базой, сумевшее сплотить вокруг себя разноэтничные народные массы, ко второй половине X-го века потеряло своё величие. Фактически, к этому времени, от каганата осталось маленькое паразитическое ханство – домен кагана, тормозившее развитие экономики в соседних странах, мешавшее их торговле с Востоком. Именно в этот период времени Русь нанесла удар по Хазарскому каганату. Вот как описал это событие русский летописец: «В год 6473 (965) пошел Святослав на хазар. Услышав это же, хазары вышли навстречу во главе со своим князем Каганом и сошлись биться, и в битве одолел Святослав хазар и город их Саркел взял. И победил ясов и касогов».
             Русы пошли на хазар не через печенежские степи Приднепровья и Подонья, а по лесам через земли вятичей - к Волжской Болгарии. Согласно летописи, Святослав «пошел на Оку и на Волгу и встретил вятичей». Русы спустились по Волге к Итилю, столице каганата. Арабский географ и путешественник Х века Ибн-Хаукаль рассказывает об этом походе так: «Русы разрушили все это и разграбили все, что принадлежало людям хазарским, болгарским и буртасским на реке Итиле. Русы овладели этой страной (Хазарией), и жители Итиля искали убежища на острове Баб-ал-Абваба и укрепились на нем, а некоторые из них в страхе поселились на острове Сия-Кух» (полуостров Мангышлак, Азербайджан).
           Далее Святослав с дружиной взял Семендер (бывшая столица каганата – А.Е.) и по дороге к Черному морю победил алан, живших в Приазовье и касогов (адыгов). Тогда же, очевидно, покорил Таматарху (Тмутаракань), на ладьях поднялся по Дону до Саркела и также, заняв крепость, превратил её в русский форпост, который назвали Белая Вежа.
             Поход русов на восток продолжался несколько лет. Хазария потерпела жестокое поражение. Были нарушены все её торговые пути, многие города Хазарии были уничтожены, столица город Итиль превращен в дымящиеся развалины. После похода Святослава Хазарский каганат развалился на отдельные части, некоторые из которых были захвачены Хорезмом, Русью, Византией и огузами.
           Русь, на какой-то период времени, взяла под свой контроль торговый путь по Волге и низовьям Дона. В Керченском проливе на побережье Таманского полуострова возникает русское Тмутороканское княжество, началась колонизация этой территории. Белая Вежа на Дону и Тмуторокань на Керченском проливе обеспечивали связи Руси с Кавказом и открывали путь из Днепра на Волгу, свободное плавание по которой было целью похода Святослава против болгар и хазар, державших эту реку в своих руках. Были завоёваны племена вятичей и присоединены к русскому государству и обложены данью. После этого похода русский князь вернулся в Киев, а уже в 968году предпринимает поход в Дунайскую Болгарию.
           По словам советского историка академика Б.Рыбакова, походы Святослава в эти периоды времени «представляют собой как бы единый сабельный удар, прочертивший на карте Европы широкий полукруг от Среднего Поволжья до Каспия и далее по Северному Кавказу и Причерноморью до балканских земель Византии. Замки, запиравшие торговые пути русов, были сбиты. Русь получила возможность вести широкую торговлю с Востоком.»
               Успешно выполнив свой военный план, Святослав не мог, однако, прочно присоединить к Руси все свои завоевания. Втянувшись в трудную борьбу на Дунае, он должен был ослабить свое внимание к востоку, не успев закрепить власть Руси над Поволжьем. За Русью остались только Подонье с крепостью Саркел (Белая Вежа), да берега Керченского пролива, Волжская же Болгария и Хазария, по-видимому, недолго находились в зависимости от Руси и восстановили свою самостоятельность. В русской летописи не сохранилось никаких сведений о борьбе Руси за приобретения Святослава на Волге. По-видимому, молчание летописи объясняется тем, что главные силы государства во главе с великим князем в ней не участвовали: она велась силами тех гарнизонов, которые были оставлены Святославом в Поволжье и в Подонье, русскими колонистами во вновь захваченных областях и  гузами (кочевые племена обитавшие в заволжских степях и бывших в союзе с Русью при походе Святослава на хазар – А.Е.). По всей вероятности, с уходом русов именно языческие гузы хозяйничали в завоеванных с их помощью хазарских владениях. Поэтому некоторые арабские авторы и выставляют только гузов в качестве врагов хазар, вовсе не упоминая Русь. Именно поэтому хазары и просили у Хорезма помощи не против Руси, а против гузов. В результате оказанной им помощи хазары оказались под влиянием Хорезма и вынуждены были принять ислам. С другой стороны, молчание летописей можно объяснить и тем, что после гибели Святослава в 972 году на Руси началась междоусобица между его сыновьями, как пишет Карамзин «и брат восстал на брата». В итоге этой борьбы в Киеве с 980 года стал править князь новгородский Владимир.
             В 985 году князь Владимир I, в союзе с гузами вновь захватил Хазарский каганат на Волге и наложил на него дань. Ряд исследователей окончательный разгром Хазарии связывают именно с этими походами Владимира. Очевидно, однако, что русский князь  воевал с хазарами, ещё исповедовавшими иудаизм, а не ислам, так как именно эти волжские хазары предложили в 986 году Владимиру принять иудаизм.
            Дальнейшая история Хазарии прослеживается неотчётливо и развивается изолированно в центре (нижняя Волга) и бывших провинциях. По некоторым данным, в XI веке Итиль находился в развалинах. Ал-Мукаддиси (до 988-989 года) написал: «Жители города хазар… вернулись и уже больше не евреи, а мусульмане». Исламизацию иудеев-хазар хорезмийцами подтверждают Ибн Хаукаль и Ибн Мисхавейх. Подтверждают это и другие арабские историки, например Ибн ал-Асир: «И в этом (году) племя из турок напало на страну хазар, и хазары обратились к людям Хорезма, но те не оказали помощи и сказали: вы неверные, но если примите ислам, то поможем вам. Те приняли ислам, исключая их царя, и тогда помогли им люди Хорезма и заставили турок отступиться от них, а после этого и их царь принял ислам». Таким образом, зависимое от Хорезма небольшое политическое образование в Нижнем Поволжье с центром в Саксине - находившейся на месте Итиля - подверглось значительной исламизации.
           По-видимому, Хазарский каганат, как государство, окончательно перестал существовать в середине XI века в ходе нашествия очередной волны кочевников - половцев. Один из первых русских историографов Василий Татищев в своем труде «История Российская с самых древнейших времен», основываясь на летописных источниках, отмечал, что значительная часть хазар, переселилась на Русь. Другие ушли на Кавказ и в Предкавказье.
           Формально принадлежавшая Хазарии территория с центром в Керчи была завоевана в 1016 году в совместном походе византийских и русских войск. Правителем княжества был Георгий Цуло, христианское имя которого скорее всего указывает, что этот осколок Хазарии был христианским. Для этой победы над Крымской Хазарией потребовались немалые силы: византийский хронист Кедрен пишет о византийском флоте и целой армии русов.
           Тмутараканьское княжество на Кавказском побережье Чёрного моря населяло большое число хазар-иудеев. В 1079 году правивший в Тмутаракани Олег Святославич Черниговский был схвачен местными жителями - хазарами, и по договорённости с Византией сослан на греческий остров Родос. Историк Л.Н.Гумилёв считает, что история иудейской Хазарии закончилась с уничтожением вернувшимся из ссылки Олегом Святославичем хазар-иудеев в Тмутаракани в 1083 году.
           Говоря о роли Хазарского государства в истории восточноевропейских стран Михаил Артамонов, в книге «История СССР с древнейших времен до образования древнерусского государства» (1939г.) указывал, что Хазария сыграла важную позитивную роль в истории народов Восточной Европы и Закавказья, заслонив их от арабского нашествия. С крушением Хазарского каганата был ликвидирован буфер между Русью и кочевниками. Теперь Русь оказалась с кочевниками лицом к лицу, и уже вскоре они начали осаждать Киев. Сам покоритель хазар киевский князь Святослав погиб именно от рук печенегов...
            М.И.Артамонов, так же считал, что борьба Руси с Хазарией стимулировала объединение славян вокруг «золотого стола Киевского», а это объединение, в свою очередь, создало возможность и перспективу для бурного роста русской государственности.
           Нельзя не отметить и другое, противостояние с Хазарией стимулировало сближение Древнерусского государства с Византией, что способствовало развитию её экономики и древнерусской культуры.
           С падением Хазарского каганата, после принятия православного христианства, Русь, как и Византийская империя, стали разделительной чертой между мусульманским Востоком и христианским, а после раскола в 1054 году церквей, католическим Западом.
           От падения Хазарии в значительном выигрыше оказалась Волжская Булгария, она полностью освободилась от хазарской зависимости и сохранила своё влияние на Волжский торговый путь.
          В русском эпосе память о хазарах сохранилась в былинах о Козарине и Жидовине, необыкновенном великане, с которым сражаются Добрыня и Илья Муромец. Но если после разгрома Хазарии и восточные и западные источники отождествляют хазар с иудеями, то русские летописи и былины этого не делают. В русских былинах есть два образа - Козарина и Жидовина. Первый наряду с русскими богатырями воюет против врагов Руси. Со вторым сражается Илья Муромец. В былинах и духовных песнях в народе сохранилась память о борьбе с «царем иудейским» и «силой жидовскою». То есть русский народ видел разницу между простыми хазарами и правителями Хазарского каганата.