Самая длинная история на свете. Глава 769

— Не тронь ослик, а то козликом станешь, — заявила она, — или отравишься, или чары наложат, или владелец ягодника с претензией пристанет. Тебе нужны ещё и такого рода проблемы в жизни? Мне так точно нет. Как ребёнок, честное слово, что не увидит, все в рот тянет. Это хорошо никогда не заканчивается, а кому исправлять потом, спрашивается? Хочешь есть, достань из сумки припасы и жуй, все больше пользы, только все один не съедай, обо мне на забывай, пожалуйста.



Молодой наёмник головой покачал, но предпочёл ничего говорить, от греха. Прошли чуть дальше и тут тень накрыла огромная, пригнулись и в ту же секунду спикировала огромная птица, размером с буйвола, но интересовали ее совсем не люди. Не приземляясь, принялась ягоды склевывать. Молодой человек хотел по ней выстрелить, а наша юная воительница опять не дала, ствол вниз рукой опустила.


— Мы не знаем, вредитель это или на законных основаниях угощается, — пояснила она, — пока противник не определён, никакого насилия, не спеши.


Меж тем, птица, возможно, и от тех ягод, ещё подросла значительно, к счастью, гармонично увеличивалась и могла так же летать, а наевшись, удалилась.


— Смотри-ка, а ведь ягодки делают человека больше, — обрадовался молодой наёмник, — может, мне попробовать все же? Даже если эффект временный, стану куда полезнее и больше и у тебя станет меньше поводов обижать.


— Во-первых, не факт, что превращают в большого человека, а не птицу, — наша путешественница поджала губы, — во-вторых, может оказаться ядом или наркотиком, в-третьих вообще не факт, что результат станет нужным. Пока не изучим вопрос, чтобы даже нюхать не смел, и вообще, рост и сила ничего не решают, мозги-то твои останутся такими же куцыми. Для начала, поищем на карте врагов, дабы уже с гарантией не ошибиться. Вот и они, и совсем даже недалеко, отправляемся немедленно, интересно, кто тут может водиться? И представьте, недругами оказались колорадские жуки, только размером с носорога, тоже, видимо, ягоды любят очень. Или там у всего куста такой эффект есть? К счастью, лазерные лучи тварей вполне брали. В общем, занялись делом активно. Насекомые сопротивлялись отчаянно и бойцами оказались опасными, одно радовало, умирая, возвращались к первоначальному размеру. Не успокоились, пока всех не истребили поголовно и лишь тогда могли присесть отдохнуть. А тут раздались тяжёлые шаги и вот появился огромный сатир в два человеческих роста высотой, увидел гостей незваных, сжал кулаки большие.


— И что вы тут делаете, незнакомцы, воруете мои ягоды? — спросил он, скрипя зубами. — Имейте в виду, окружному судье это не понравится, живо вздёрнут на виселице, придётся долго-долго качаться, пока птицы не склюют окончательно.


— Да нет, нас ваше имущество не интересует, — отмахнулась наша путешественница, — искали себе противников, подходящих за ради подвига, и местные насекомые вполне подошли под эту категорию, от души постреляли.


— Ваше счастье, что не птиц, — рогатый усмехнулся, — их мой сосед разводит и сразу бы головы оторвал, а если правду говорите, то спасибо, мне они давно досаждали. За это могу разрешить съесть пару ягодок. Эффект постоянный, не бойтесь, пока не помрете, привыкания не вызывает, но есть другой недостаток, вкус настолько хорош, что остановиться затруднительно, а потом начинаются проблемы с весом, земля прогибается, в дом вообще не войдёшь и прочее.


— Урожай продаёте? — спросила наша странница, поглаживая подбородок. — У нас просто война со злом идёт и, если бойцов сделать крупнее и сильнее, но станут и эффективнее, полагаю, наши руководители закупят большую партию, да и просто найдётся куча небольших мужчин, которые пожелают сделаться привлекательнее в глазах у женщин. Так сколько хотите получить за сие?


— Я продаю по фунту, и для оптовых клиентов, так и быть, сделаю скидку и попрошу лишь десять золотых, — пояснил собеседник, — каждая ягодка увеличивает любое существо на десять дюймов, примерно. Устраивает столько или же нет? Ну, потому как, простите сердечно, даже близко не похожи на сказочных богачей, и в малой степени, а я в людях разбираюсь прекрасно.


— Мало ли кто и на кого не похож, — Электра вытащила кошелёк, — давайте килограмм, мы отдадим своим, а там вернутся торговые представители, полагаю, несколько тонн гарантировано закупим, возможно, ещё и частных клиентов приведём. Благодарим за сотрудничество, надеюсь, окажется взаимовыгодным. Монеты не мелковаты для вашей ручищи или надо больше?


— Да откуда кто-то возьмёт столько много золота? — сатир замахал руками. — Жадность - это плохо, недостойно, вполне хватит того, что дали. Купить-то на них можно столько же. Только предупреждаю, царь соседней страны давно на мои владения зарится, потому, терпеть не может, когда у меня новые клиенты появляются, всегда старается их запугать и прогнать, а я слишком занят и могу не успеть на выручку, будьте осторожны, пожалуйста, враги опасны весьма.


— Спасибо за предупреждение, только и мы опасны тоже, — наша Электра усмехнулась, — как сунется, так и обратно побежит, сломя голову и сверкая пятками. Хочет ягод, пусть платит. А тронет кого из наших снабженцев, вообще свергнем и из царства пинками под зад выпроводим. С нами можно хотеть лишь одного - жить дружно. Или бить станем много, долго, жестоко и регулярно.


Конечно, садовник сбегал за специальной плетённой корзиной, в которую как раз фунт ягод и помещался. Дар хотел попробовать несколько, но сразу опять по пальцам получил, заойкал сердито, размахивая рукой и поминая жадину добрым матерным словом. Наконец, поинтересовался, что теперь не так?


— А что, на одежду и снаряжение ягоды тоже подействуют? — спросила наша героиня. — или предпочитаешь разгуливать по чужому миру как есть, голышом? Я уже не говорю о том, что пальцы не влезут под скобы, стрелять не получится или оружие поломаешь. И кому такой нужен будешь? Вот придём домой, закажешь все новое или увеличишь с помощью артефакта какого-нибудь. Не понимаю, куда спешишь, все же карлик лишь духовно, мелкий человечишко, а так нормального роста. Или хочешь быть, как Деструктор? Так он совсем даже не своими колоссальными размерами славен, спешу напомнить, а фантазией.


— Настолько не надо, а вот на фут бы подрос, — возразил молодой наёмник, — стану сильнее, глядишь и не устоишь, должно же на тебя что-то действовать? Женщины любят очень больших и дюже сильных мужчин. В любом случае, не помешает, лишний аргумент в каждой схватке. Но спешить, конечно же, не надо.


В теории, напарники могли через портал уйти и ни о чем не тревожиться, но нашей умнице было страсть как интересно, что это за царь такой и чем угрожать смеет? Просто, лучше сразу внушить ему мысль, мол, есть люди, с которыми связываться себе дороже, и вместо ягод есть шанс получить по шее первосортных люлей. Ещё и по карте посмотрела, где соперников искать. Оказалось, за территорией сатира, где поля заканчиваются, там как раз был защитный барьер, который всех выпускал, но никого не пускал внутрь. Стоило его миновать, как из соседних кустов и из-за деревьев выскочила целая толпа карликов в доспехах, явно намереваясь чужаком схватить и казнить. Только зря они такое затеяли, потому как напарники заветную корзину в волшебную сумку спрятали, потом взялись за автоматы и начали нападающих прикладами охаживать, расшвыривая в стороны. Но если все обитатели царства таковы, как эти, понятно, почему так сильно жаждут ягоды получить, только золота жалко, да и сколько надо их чтобы, хотя бы, обычного человеческого роста стали? А возжелают ведь обернуться великанами и никак иначе. В общем, сколько ни было недоростков, а справиться не сумели, все же двое противников в скафандрах, да ещё под собственным защитным барьером. Наконец, старший офицер нападавших решил закончить тем, с чего стоило начать сразу же.


— Вы смеете воровать ягоды с полей их величества, нашего правителя! — пропищал он. — Такое преступление жестоко карается, между прочим.


— Если владения ваши, почему тогда здесь болтаетесь? — спросила наша хитрица, схватив одного из воинов и швырнув его о барьер, окружавший сад. — Как вижу, сквозь не можете проникнуть. Никто не оставляет охрану исключительно снаружи, это глупо, тем паче, никто не станет нарушать правила, поскольку это визуально заметно. Исходя из сделанных мною выводов, получается, что врете нам или принимаете желаемое за действительное. Да ещё и доказать ничего не в состоянии, потому, дуйте отсюда и передайте царю, чтобы не баловал, а иначе запустим к вам каких-нибудь монстров, которые любят карликами питаться или ещё что-то «весёлое» с ними делать, не глядя на пол и возраст. Надеюсь, я достаточно четко изложила свою позицию или переломанные ноги и руки убедят куда как в большей степени? Тем паче, ваши косточки должны быть очень-очень-очень тоненькими, словно у маленьких детишек.


— Смотри, наш царь - могущественный колдун, возьмёт и превратит вас в карликов, — пригрозил собеседник, — вот когда наплачетесь, а поздно.


— Как посмотрю, вас он часто карает, — наша девушка не унималась, — и не хвастайтесь тем, что хозяин маг. Я как раз на таких обожаю охотиться, и немало в ад отослала, потому и вашему не повезёт совсем, даже в малой степени. Потому, просто брысь отсюда, недоделанные, пока не расправилась с вами.


— Бывают же такие неадекватные создания, — Дар сплюнул, — я думал вправду будут воины - воины, а напали какие-то недоразумения жалкие смотреть больно.


— Возможно, это был лишь передовой отряд, — предположила наша юная воительница, — в таком случае, война лишь впереди, но, пока что, противники вправду не впечатляют совсем. Жалкие какие-то, аж противно. Но если их царь вправду колдун, это могло бы оказаться достаточно любопытным, прибьём его.


Конечно, воевать с местными правителями нашу путешественницу никто не просил, но уж больно она волшебников не любила не хотела случая упускать. Нашла по карте, где противник находиться и прямо ко дворцу его и явилась. Немедленно начали из бластеров постреливать, вредя не живым людям, а укреплениям. Карлики бросились в разные стороны испуганные, как кролики. Ворота не выдержали сразу. Стража внутри также сопротивляться особо не стремилась. И правильно делали, даже самое их совершенное оружие т близко не сравнилось бы со снаряжением нападавших, даже если бы не имелось защитного барьера, скафандры пробить довольно затруднительно, даже общими усилиями, а выстрел из бластера вполне мог укладывать по два-три недоростка за один раз. Другое дело, что нападавшие ничего подобного не делали, потому как убивать не очень любили, в коли в сем нет нужды, зачем брать грех на душу? Да и когда разберутся с правителем, с его сменщиком договориться будет куда проще. Потому как, вроде, кровной вражды не наблюдается, мстить не за что, потому как пришли бить тоже не просто, так и не из любви к агрессии, но обеспечить себе нормальную торговлю с клиентом.


И вот очередная дверь сама распахнулась перед храбрецами, появился из неё огромный чёрный рыцарь в полном доспехе, с цепниками, цепи которых состояли из дыма и могли удлиняться бесконечно, зарычал монстр, готовясь к атаке, и сразу в нем дырок наделали, как в голове, так и в туловище, сначала лазерными лучами, создав нормальную такую перфорацию, натуральный дуршлаг, а потом ещё из автоматов антимагическими пулями добавили, на случай, если внутри волшебное существо или сам правитель. Латы почти сразу же и испарились и остался труп какого-то юноши, тоже из недоростков, но в дорогих одеждах. Скорей уж принц, чем сам правитель. Конечно, полили спиртом и подожгли, зомби никому не нужны в роли преследователей, вреда минимум, но какие-то не эстетичные внешне, неприятные. Прах куда приятнее взору. Меж тем, царь не хотел сдаваться, именно сожжённые останки поднял в воздух с помощью ветра, начали складываться в человекоподобную фигуру, видимо, в астрале дух остался покойного и вокруг него, как костяка, и создавали подобное. Пришлось нашей страннице туда переместиться, благо, соперник ничего серьезного собой не представлял и оказался достаточно быстро уничтожен.


А Дар в реальности не давал твари воссоединиться полностью, швыряя в неё гранаты, одну за другой, к счастью, закончилось быстро, но вся схватка ещё впереди, так сказать. И какая. Тут все вокруг начало достаточно быстро темнеть, словно резко наступили сумерки, по полам, стенам и потолку поползли чёрные тени змееподобные, часть стены просто взорвалась и в неё вплыла фигура человекоподобная, но из тьмы состоявшая целиком, жуткая обликом и с короной на голове, заговорила голосом, не имевшим ничего общего с человеческим.


— Как посмели вы, жалкие большуны, прийти ко мне во дворец, устроить такое безобразие, да ещё и убить единственного наследника? Да я же вас за такое...


— Знаем-знаем, — кивнула наша путешественница, простреливая голову врагу антимагическими пулями, и продолжая всаживать их в туловище, — у вас, поганцев, лексикон небогатый совсем, словарный запас и того меньше, знаете всего несколько стандартных фраз и выдаёте, по мере необходимости, но слушать подобное совсем даже не хочется, не вижу для себя ничего интересного, когда придумаешь что-нибудь пооригинальнее, тогда заходи в гости, побеседуем.


Большая часть выстрелов просто делали дыры в теневой плоти, но один, видать, куда-то попал, потому как враг, успевший лишь теневыми щупальцами защитные барьеры обвить, вскрикнул и начал оседать. Тьма рассеялась и на землю упало пробитое человеческое сердце небольшого размера, оставалось его сжечь, как и обычно, и продолжать путь, тем более карта подтвердила, что главный враг жив. А злодей не сдавался, очень уж помирать не хотел, в этот раз прислал женщину, лет тридцати-сорока, все ещё очень красивую, но мертвую, со сломанной шеей, голова болталась во все стороны, в каждой руке держала по двуручному мечу, покойники же веса не чувствуют, им, по большому счёту, наплевать, потому, могла атаковать. Но Электра в противницу просто бутылку с зажигательной смесью бросила, обошли горящий труп и пошли себе дальше. Мечница, какое-то время, пыталась преследовать, но прогорела слишком сильно, упала, мечи расплавились из них вылетели два духа, слились друг с другом, погнались за храбрецами, но закончили так же плохо, как предшественники, антимагическая граната их развеяла, не оставив и следов. Наконец, добрались до главной залы, достаточно пышной, а вот там уже на полу сидел сам царь, живот себе вскрыл и из собственных кишок выложил пентаграмму, которая ещё и светилась алым, явно призывал кого-то нехорошего.


— Зря вы явились сюда и погубили всю мою семью, — прохрипел он, — пришлось отдать демону жизнь сына, сердце дочери, плоть жены и собственную кровь, зато, сейчас мой повелитель восстанет и уничтожит вас, а потом и весь этот мир.


— Только не говорите, что опять демон, — простонала наша героиня, высаживая мозги умирающему, — они у меня просто поперёк горла стоят. Найду, главного из мастеров фантазии, который отвечает за мои приключения, и сделаю ему предъявы с занесением в грудную клетку, новое мне, пожалуйста, и интересное. Небось, читатели то же самое скажут, коли таковые найдутся и осилят большое произведение. Решительно протестую против однообразия, не хочу участвовать...


Закончить нашей умнице не дали, потому как из центра пентаграммы ударила какая-то чёрная пакость, похожая на нефть, захлестнула труп, растворив его, и начала подниматься, на манер морской волны. Наша хитрица сплюнула презрительно, открыла под врагом большой портал в мир-помойку, куда тот и рухнул, плюнул вверх своей частицей, надеясь, что она вырвется, но наша девушка над гадостью маленький проход открыла и не позволила дурному случится. Враг выпустил щупальца, ухватился за края портала, пробуя сопротивляться, но наши воины света поспешили пройтись по периметру, поливая конечности живой водой и полностью испаряя их. Поганец попытался трещиной в полу воспользоваться, но туда тоже залили, а потом гранату бросили с антимагическими стерженьками.


А наша юная воительница ещё и потом с помощью карты проверила ни одного пятнышка не пропустила, наверное, и с атомами бы так же поступила, потом и астрале проверила, дух был, но прозрачный и слабый, скорее, тень, легко его развеяла, не оставив и воспоминаний. Теперь, когда победы достигли, надо кого-то найти и подписать мирный договор. Из тех, кто дворец не покинул, в силу возраста, нашёлся главный министр, сидел на складе, где слуги держали мётлы, ведра и прочий инвентарь для уборки, в собственной луже, вытащили в коридор и поставили к стене, вертикально, ещё и руками придерживали, чтобы не свалился никуда, дали пару раз, по щекам, дабы привести в чувства. И наша путешественница пояснила, что в связи с внезапной и трагической гибелью царской семьи (других ведь родственников сам царь заранее уничтожил, дабы на его власть никто не претендовал? Вот и молодец, избавил от лишних хлопот), так вот, раз никого нет, ты у нас будешь царь, но посадим на трон с одним условием, к саду сатира не приближаться, торговле ягодами не мешать, а то добьём непременно, понял?


Только дедушка от такого перепугался ещё больше и сразу помер от разрыва сердца, пришлось кого-то другого искать, а вторым, кто не сбежал, был старший псарь, у него нога провалилась в гнилую доску в полу, да и застрял. Ну, тоже нормальный правитель будет. Раз с собачками управлялся, и людей строить сумеет, разница не очень велика, на самом деле, просто собаки умнее и честнее.


— Послушайте, наша царь был злым безумцем и кровожадным тираном, — начал пойманный, — и он много в чём виноват, только сад и вправду наш был. Его отец нынешнего правителя создали дабы народ свой сделать нормальным, не хуже других, но погиб от рук сына, а то ни с кем не желал делиться и наколдовал неразрушимый барьер, как раз принеся в жертву души всей родни, какая имелась. Но чего-то напутал и такое соорудил, что и сам проникнуть не мог никак. А сатир тот был лишь садовником, так же как его соседи заведовали кто курятником, кто скотиной, кто чем. Они все захватили и объявили своей собственностью. А так вышло, что из царской семьи никто порталов создавать не мог, как от них и защиты ставить, вот клиенты спокойно и проникали. Мне что теперь предлагаете грабителям все подарить, не слишком ли щедро получается?


— Да выходит так, — кивнула наша странница, — потому как нельзя таким воинственным ребятам что-то в руки давать, оставайтесь и дальше карликами, а то сделаешь великанами или обычными людьми, а потом придётся атаки отбивать, армию громить. Нет уж, ничего случайно не бывает, сам Творец сие измерение от вашей злобушки защитил, а кто мы такие, чтобы портить это? Вот если бы дали торжественную клятву за себя, детей, внуков и правнуков, да прочих отдаленных потомков до самых последних, что станете мирно жить, возделывать поля, или чем там занимались и браться за оружие лишь в случае прямого нападения, вот тогда бы мы вам достаточное количество ягод за свой счёт купили, для всего народа. Но чтобы без обмана, я ведь бессмертная, непременно приду и проверю и попробуйте только солгать, даже праха не оставлю, я к врунам безжалостна. Надеюсь, понятно объяснила?


— Да более чем, — закивал карлик, — не извольте беспокоиться, как сказали, так и сделаем непременно, как только соберу хоть кого-то, уж больно много вы шороху навели. Люди думали, что царь каких-то демонов призвал и они крушат все вокруг и невинных пожирают. Но они, вижу, не слишком сильно и ошиблись.


— Да, — кивнула наша Электра, — учитывая, что я демонов убиваю, периодически, то точно могу считаться кем-то куда более жутким и опасным.


В общем, пусть и не сразу, но удалось организовать, как надо, клятву произнесли, сначала придворные, а потом послали гонцов через порталы во все края, дабы уже присоединились недоростки поголовно и не нашлось ни одного, кто бы рискнул спорить и ругаться, да и о правителях своих не сильно горевали. В общем, оставалось лишь вернуться к Деструктору с докладом и добычей. Стальной гигант подобное одобрил, но сказал, что сам употреблять не будет, потому как останавливаться не умеет и точно превратит своё человеческое тело в нечто непотребное и неудобное. Поздравил с успехом, и уж тут нельзя было не признать факт совершения подвига, пусть враги оказались и так себе. А Дар своё тело и вправду на фут увеличил, став настоящим великаном с ужасающими мускулами, да, видать, царь перед смертью успел какое-то проклятье наложить, потому как тела напарников быстро съеживались постоянно и им приходилось есть ягоды просто чтобы сохранить свой изначальный размер, не самый приятный расклад, но могло быть и хуже, на самом деле, а там придумают, как о заклятья избавиться, дело-то привычное, не первый раз проворачивают. Чуть-чуть обидно, но чего-то подобного стоило ожидать, на самом деле. Просто царь не успел об этом рассказать вслух, раньше прибили, но сделал-таки поганец. Ну, такое случается, периодически, зло крайне мстительно и обожают оставлять по себе недобрую память. Одно чуточку успокаивало – обидчику в аду куда хуже приходится и этот одним годом не отделается…