Воздухоплаватель. Рассказ. Целиком

            - юмор -

Глядя на летающие вокруг нас существа: на стрижей и ласточек, которые со своим ничтожным запасом энергии часами носятся в воздухе, мы невольно задаёмся вопросом: неужели у нас нет возможности подражать этим существам? Правда, человек не имеет крыльев... Но я думаю он полетит, опираясь не на силу своих мускулов, а на силу своего разума".
- профессор Н.И. Жуковский, которого называли отцом русской авиации -


Глава 1. Гениальная идея

             Дневная смена на велозаводе "Темп" давно закончилась. В конструкторском бюро все столы сиротливо опустели, кроме одного, за которым, с отрешённым взглядом мыслителя, продолжал сидеть тридцатипятилетний инженер, Андрей Молодцов. Ему, человеку пытливого ума, с живым воображением и неуёмной фантазией, было о чём призадуматься:

"Какой смысл улучшать обтекаемость веломашин, если по нашим ухабистым грунтовым дорогам и извилистым тропинкам всё равно не разгонишься, - логически рассуждал инженер. - Вот кабы велосипед мог взлетать и парить какое-то время в воздухе, тогда другое дело: колдобины, ямы, кучи мусора он элементарно перелетал бы по ходу движения.

Вне сомнения, - удовольствие от езды на таком "велолёте" у людей многократно увеличилась бы: ведь одно чувство полёта чего стоит!"
Инженер от волнения заёрзал на стуле, когда представил себя, летящим над верхушками деревьев в седле обычного велосипеда.

...Взбодрённый ярким воображением, мозг Молодцова заработал в заданном направлении и через несколько дней выдал "на гора" оригинальную идею:
Чтобы велосипед взлетал, его нужно максимально облегчить: металлические раму и руль заменить на пластиковые, а шины накачивать летучим газом - водородом или гелием.

А чтобы веломашина могла какое-то время планировать в воздухе, её необходимо снабдить компактными, наподобие дамских вееров, лопастями. При нажатии рычажков на руле, они будут выдвигаться из парных пеналов, закреплённых над передним и задним колёсами.
 
Велолёт будет немного ниже обычной веломашины. Это для того, чтобы велосипедист, когда ему понадобиться пролететь, например, над большой лужей, мог оттолкнуться ногами от проезжей части и преодолеть начальное земное притяжение.

"Я - гений!" - восхищался сам собой Молодцов, но вслух об этом предпочитал не говорить, помня из истории, что всех гениев при жизни считали чокнутыми. Он быстренько оформил свою идею, как рацпредложение и отправил по инстанции.

Вскоре состоялось общее заседание конструкторского бюро велозавода "Темп", на котором решалась судьба "велолёта".


Глава 2. Жёсткая критика

           Собрание открыл руководитель конструкторского бюро, Иван Иванович Сергучёв:
- Учитывая, что проблема бездорожья у нас в стране ещё не решена, - идея создания велолёта на базе нашего заводского двухколёсника "Турист" - своевременна. Тем более, что освоение этой новой модели малозатратное. А недорогой,  да ешё с летательными функциями аппарат, вне сомнения, будет пользоваться повышенным  спросом у населения.

Ежели у кого есть какие-либо технические замечания относительно рацпредложения Молодцова или имеется желание покритиковать его, - прошу, коллеги, не стесняйтесь.

Слово взял испытатель велосипедов, Турбулёв.
- Я думаю, что "велолёту" Молодцова подойдёт название "Лягушка", так как и ребёнку понятно: на нём можно будет только подпрыгивать, но никак не взлетать.

Среди присутствующих раздались смешки.

- А что в этом плохого? - встал со своего места дизайнер Синичкин. - Ездить на наших традиционных веломашинах скучно - крути и крути педали, до одури. А предложенная Молодцовым модель внесёт разнообразие: подскоки. Кататься по разбитым дорогам велосипедистам станет намного веселей.

- Может и веселей, но то что травматизм увеличится - это факт, - снова отозвался Турбулёв. - Одно дело - катить на велосипеде, объезжая кочки и канавки, а другое - их перепрыгивать. У нас в стране велотранспортом пользуются не лоси и не косули, а в основном пожилые люди и дети, то есть контингент с хрупкой костной тканью.

- Это серьёзный контраргумент! Повышение травматизма нам ни к чему. За такую статистику нас по головке не погладят. Молодцов, что скажете по этому поводу? - озабоченно спросил шеф конструкторского бюро велозавода.

- Я категорически не согласен с попытками некоторых завистников умалить преимущество моего велолёта "Саранча". Да, да - именно так я хотел бы его назвать, потому что уверен: в недалёкой перспективе на нём можно будет перелетать не только через кочки и пенёчки, но и через реки и даже через горные хребты, - отпарировал инженер Молодцов.

- А может и полёты в космос по зубам вашей "саранче"? - съязвил Турбулёв, чем снова вызвал смешки у собрания.

- Смех здесь не уместен. Ваше хихиканье, коллеги, от беспомощности, от неспособности дерзать! А ведь мы с вами можем совершать прорыв в будущее, и тем самым утереть носы нашим конкурентам за рубежом, - отчаянно защищался изобретатель велолёта.

- Успокойтесь, Молодцов, - кто сказал, что мы против вашего рацпредложения! Но будьте так добры, просветите присутствующих: каким образом возможно то, в чём вы нас уверяете. Дайте этому хоть какое-нибудь научное обоснование, - примирительно произнёс руководитель конструкторского бюро.
 
- Пожалуйста. Все мы ежедневно наблюдаем, как в воздухе порхают мотыльки, бабочки, носятся, выполняя различные пируэты, птицы, но не интересуемся - каким образом это им удаётся. Кто-то поспешит уверить нас, что всё дело в крыльях, которыми их наградила природа. Нет, - ошибаетесь! Крылья - это всего лишь инструмент, но не причина. А она заключается в том, что все пернатые и легкокрылые не только чувствуют, но и хорошо освоили воздушные потоки, которые, как невидимые реки пересекают небесное пространство, периодически меняя своё направление.

А чем мы, люди, хуже пернатых? Что нам мешает оседлать упругие воздушные трассы, и чувствовать себя в небе, словно рыба в воде. Кстати, первопроходцы в этом деле уже имеются. Это воздушные дайверы и акробаты, парапланеристы и дельтапланеристы, а также, облачённые в "костюм-крыло" (вингсьют), прыгуны с отвесных скал и небоскрёбов.

Я это к тому, что если техническую идею "велолёта" дополнить познаниями о розе ветров и воздушных течениях, то у широких народных масс появится возможность летать по всему миру на индивидуальном, и главное - недорогом транспортном средстве.

- Похоже, что инженер Молодцов начитался научной фантастики, и решил поделиться с нами своими впечатлениями, - бросил реплику Турбулёв.

- Коллеги, прошу высказываться по-существу: критика должна быть конструктивной, а не голословной, - сделал замечание шеф конструкторского бюро Сергучёв.


Спустя полчаса, исчерпав себя по-сути, творческая дискуссия стала напоминать базарный гомон: говорили все сразу и каждый о своём.

Иван Иванович Сергучёв извлёк из кармана пиджака велосипедный звонок, и тренькал им до тех пор, пока в аудитории не установилась тишина.

- Коллеги, позвольте мне огласить наше заключение на рацпредложение, поступившее от инженера Молодцова:
"Идею создания велолёта признать актуальной, но невыполнимой на практике, так как автор не предоставил нам базы научных данных, доказывающих существование особо плотных воздушных потоков, способных возносить велосипедиста над землёй.
 
Собрание постановило: обязать инженера Молодцова наработать доказательную базу и обогатить её практическим опытом, что крайне важно для успешного освоение невидимых воздушных дорог и тропинок будущими "велолетистами". После чего Молодцов может повторно представить своё рацпредложение для рассмотрения его нашей экспертной комиссией.


Глава 3. Если женщина просит

      По завершению рабочего дня Молодцов, не задерживаясь, как прежде, а вместе со всеми пошёл домой. Его творческий запал угас, подобно костру на который плеснули ведро воды.

Жена Молодцова, Люся, обрадовалась необычно раннему возвращению мужа с работы, но увидев его хмурое лицо, спросила с тревогой в голосе:
- Андрей, что случилось, - ты не заболел?

- Случилось то, чего я не ожидал: меня предали соратники по науке!

- А зачем же ты доверился чужим людям, когда у тебя есть я - твоя верная жена!

Молодцов медленно опустился на стул и обхватил голову руками.

- Андрюша, тебя что - посадят?

- Ещё чего не хватало! Понимаешь, моя радость, я изобрёл летающий велосипед, а они мне палку в колесо вставили. Из зависти, конечно.

- Какую палку? Не пугай меня!

- Они потребовали то, что не в моей компетенции, типа: пойди туда - не знаю куда, и принеси то - не знаю что! Но я же не научно-исследовательский институт и не господь бог. Да что там говорить, - у нас в стране любое новаторство рубят на корню. Надо уезжать в капстрану. Там за такое изобретение меня на руках будут носить.

- Не паникуй, Андрей, - это временные трудности. Со временем всё у тебя наладится. Правда сильнее зла, и справедливость обязательно восторжествует! Вот увидишь!
 
Жена, как ребёнка, прижала Молодцова к своей мягкой груди и нежно погладила по спине.

"Однако моя Люська говорит мудрые слова. Более того, - она пытается поддержать меня морально, а я, подлец такой, так мало ей внимания уделяю", - подумал Молодцов. Ему захотелось сделать для своей жены что-то хорошее.

- Люсёк, а хочешь - пойдём куда-нибудь развеемся. Например: в цирк, в зоопарк или в стрелковый тир... Лучше сама выбери, куда бы ты желала пойти со мной развлечься, - воскликнул Молодцов, с умилением глядя жене в глаза.

Люся остолбенела от такой резкой перемены декораций в настроении мужа, но быстро пришла в себя.
- Я давно мечтала полетать на воздушном шаре. Моя подруга Зина и её муж в это воскресенье собираются совершить воздушную прогулку. Мы могли бы к ним присоединится. Как ты на это смотришь, любимый.

- Нет проблем, дорогая! Мне эта затея нравится. А что, - как поёт в своей песне Розенбаум: "Летать - так летать, стрелять - так стрелять..."

 
Глава 4. На воздушном шаре

         В воскресенье, в 10 часов утра за Молодцовыми, на своих "Жигулях", заехали Зинаида и Жора Ширяевы.

Спустя полчаса, вся компания, задрав головы, с опаской пялились на огромный, бледно-розового цвета воздушный пузырь, тяжело зависший над нескошенным июльским лугом. Судя по заплатам и выгоревшей на солнце ткани, воздушный шар был не новый. Говорили, что его подарил клубу ДОСААФ (добровольное общество содействия армии, авиации и флоту) французский меценат и земляк, Василий Кондрашов, который после эмиграции на Запад не забывал своей малой родины, и помогал ей чем только мог.

Рыжеусый пилот воздушного судна, которому на вид было лет пятьдесят, провёл вводный инструктаж с группой туристов в лице семейных пар, Ширяевых и Молодцовых. После чего приставил лестницу к огромной, внешне похожей на лукошко для сбора грибов, гондоле.

- Ну что, - усмехаясь, спросил аэронавт, глядя на жавшихся друг к другу воздушных туристов, - к полёту готовы?

- Давно готовы! - ответила за всех Люся.

- Раз так, то перед стартом, по традиции, желаю всем нам счастливого полёта, и мягкого приземления.

Он первым резво поднялся по приставной лестнице и вскочил во внутрь, открытой всем ветрам, гондолы. За ним последовали пассажиры.
 
После того как посадка была окончена, пилот сунул в рот, висевший у него на груди свисток и пронзительно в него пискнул.

Откуда-то взялся долговязый подросток с танковым шлемофоном на голове. Он сноровисто отбросил в сторону приставную лестницу и отвязал конец верёвки от вбитого в землю толстенного берёзового кола.

Корзина, чувствительно встряхнув пассажиров, дёрнулась и стала медленно удаляться от земли. Находящиеся внутри женщины нервозно взвизгнули и рефлекторно вцепились в одежду стоявших рядом мужчин. А те, обхватив побелевшими пальцами поручни гондолы, напряжённо уставились на рыжеусого пилота, который, чтобы подбодрить туристов, запел бодрым голосом:
- Я люблю тебя жизнь, и надеюсь, что это взаимно...

Достигнув высоты трёхэтажного дома, шар застыл на месте, а затем начал медленно опускаться.

- Это всё?.. Прогулка окончена? - неизвестно у кого спросил Жора.

Усатый аэронавт криво ухмыльнулся, и потянул за какую-то лямку, свисавшую у него над головой. Вверху раздался мощный гул газовой горелки: из неё вырвался длинный хвост пламени и устремился в широкое отверстие в днище шара. Его купол натопорщился, округлился и, как бы нехотя, летательный аппарат стал набирать высоту.

Когда корзина поднялась до уровня девятиэтажного дома, пилот выключил горелку и, заметно располневший розовый пузырь, подхваченный лёгким бризом, бесшумно поплыл над зелёным ковром луга.

- Ура! Летим, летим! - закричали женщины и запрыгали от радости. Днище корзины подозрительно заскрипело.

- Ты что, Зинаида, - дно проломишь: в тебе же центнер веса! - испугано вскрикнул Жора.

- Граждане, не волнуйтесь - днище в гондоле выдерживает до десяти центнеров живого веса, - тоном человека отвечающего за свои слова, констатировал пилот.

- Смотрите, смотрите - наша речка, Шалая, - восторженно произнёс Молодцов.


Глава 5. Нудистский пляж

         Внизу, серебристой лентой, убегала вдаль неширокая река Шалая, на берегах которой теснились дачные домики, лодочные станции и базы отдыха города Ненашенска.

- Внимание! Посмотрите на право. Только с нашего воздушного шара вы имеете редкую возможность увидеть закрытый пляж нудистов, - голосом опытного гида объявил рыжеусый аэронавт.

- Где, где? - загалдели воздушные туристы.

- Минуточку терпения, - похохатывая, произнёс пилот. Он потянул за какой-то свисающий сверху шнур: послышалось шипение выходящего воздуха, и шар послушно опустился ниже.

- Вон они красавы, нудисты! - возбуждённо произнёс  пилот, указывая рукой на уютную, с небольшим пляжем, заводь. На прибрежном песке, в разных позах лежали обнажённые мужчины и женщины.

- А можно пониже? Может кого узнаем! - умоляюще попросила Зинаида.

Шар опустился ещё ниже, и медленно плыл в каких нибудь тридцати метрах от поверхности реки. Рыжеусый извлёк откуда-то театральный бинокль и стал судорожно наводить в нём резкость. К нему сразу потянулись четыре руки.

- Дайте мне взглянуть...  Дайте мне...

Аэронавт, не желая уступать бинокль, отстранился от напирающих на него пассажиров так далеко, что завис над краем гондолы.
 
Возбуждённый Жора достал трясущимися руками сигарету из пачки и прикурил её от зажигалки.

Страсти накалялись!

И тут случилось непредвиденное: утратив контроль над своим телом, рыжеусый пилот кувыркнулся за борт, и с воплем плюхнулся в реку.

Нудисты, по-видимому решив, что на них совершается облава спецназа, в панике повскакивали со своих мест и начали разбегаться по кустам.

Корзину, после падения за борт рыжеусого, нещадно мотало из стороны в сторону. Жора Ширяев, чтобы удержаться на ногах, рефлекторно схватился  рукой, в которой держал тлеющую сигарету, за капроновую стропу шара и... нечаянно её пережог.

Когда стропа лопнула, гондола резко дала крен, свалив четвёрку  туристов в одну кучу.
 
Первым пришёл в себя Молодцов: он сообразил, что дело не шуточное, и взял командование воздушным судном на себя.
- Пока мы ещё низко над водой, приказываю: всем немедленно покинуть кабину шара, - выкрикнул он охрипшим от волнения голосом. - Ширяевы, - вы первые!

Зинаида, парализованная страхом, неподвижно сидела на дне корзины.

- Жора, помоги мне! - скомандовал Молодцов.

Они, словно два муравья, тужась и пыхтя подняли пышнотелую Зинаиду и перевалили её за борт гондолы.

За ней, с криком:
- Зинуля, ты где? - ласточкой прыгнул в реку Жора.

Облегчённый шар тут же начал набирать высоту.

- Люся, не мешкай: прыгай!

- Нет, Андрюша, давай вместе.

- Хорошо, спрыгнем одновременно, на счёт "три".

Держась за стропы, они встали на край корзины.
- Раз... два... три! - выкрикнул Молодцов.

Люся закрыла глаза, и завывая, солдатиком полетела вниз. А её муж... остался в гондоле. Молодцов не выпрыгнул  намеренно, так как в его голове стихийно созрел один дерзкий план.


Глава 6. Бэтмен

           Облегчённый воздушный шар стремительно набирал высоту. И скоро река Шалая выглядела тоненькой блестящей нитью.

К корзине подлетела ворона, скосила любопытные глаза на Молодцова и, каркнув два раза, умчалась по своим делам.

"Пора!" - подумал Молодцов.
 
Он встал на бортик гондолы и хладнокровно нырнул в воздушный поток: в упругое невидимое течение, которое почувствовал кожей и ещё каким-то звериным чутьём. Страха инженер не испытывал: у него была абсолютная уверенность в своей способности летать как птица, подобно той вороне, которая только-что приветствовала его громким карканьем словно равного.

 И ещё: где-то там, в глубине сознания, пульсировало непреодолимое желание утереть носы скептикам из конструкторского бюро велозавода.

Небо не отвергло Молодцова, не бросило его на произвол судьбы - оно приняло его в свои объятия. Почувствовав каждой клеточкой своего тела упругую волну, инженер догадался: он в воздушной реке и надо лишь держаться её русла.

 Одним рывком он расстегнул молнию на куртке, крепко захватил её края жилистыми пальцами и подобно орлу стал парить в небе, совершая плавные круги.
"Ниже должны быть другие воздушные потоки", - подумал Молодцов и, сгруппировавшись, камнем рухнул вниз.

 Пролетев в свободном падении сотню метров, и почувствовав, что попал в новую воздушную струю, он уверенно распахнул полы куртки, и поплыл по небу, чувствуя необыкновенную лёгкость в теле и эйфорию.

Молодцов летал и летал. Он несколько раз менял уровни своего парения: то взмывал вверх к облакам, то стремительно проносился над самой землёй.

Инженер уже понял в чём секрет птичьего полёта: главное - не бояться, так как страх парализует тело, а второе, - надо довериться интуиции, которая подскажет, как сориентироваться в многочисленных воздушных коридорах, пересекающих небо под разными углами.

"Достаточно, - пора домой!" - принял волевое решение Молодцов, чувствуя, что его физические силы на исходе. Он повернул к городу, соколом промчался над крышами домов, и приземлился на газоне стадиона "Авангард", лишь слегка ободрав кожу на коленях и локтях.

Молодцов встал, стряхнул приставшие к брюкам кусочки травы, и пошёл домой, благо - жил он всего в квартале от стадиона.

    
           ...Люся Молодцова уже давно была дома, не отходила от телефона, и ждала сообщений о результатах поиска без вести пропавшего мужа. Её, рыжеусого пилота и чету Ширяевых из реки вытащили  нудисты. Они оказали им первую помощь и отвезли в клуб ДОСААФ, а те в свою очередь подняли по тревоге армейскую часть и направили её на поиски исчезнувшего Андрея Молодцова.

 Увидев супруга живым и невредимым, Люся от счастья чуть сознание не потеряла.
- Андрюша, что случилось, почему ты не прыгнул в реку вместе со мной?.. Где ты всё это время был?

Молодцов, похоже, не слышал её вопросов: он отрешённо ходил по комнате и повторял одну лишь фразу:
- Я летал, я летал, я летал...


Глава 7, заключительная. Никто не верит

          Люся заглянула мужу в глаза и, увидев расширенные, как у орла зрачки, поняла, что он находится в состоянии эмоционального перевозбуждения, а может даже - шока.
- Дорогой, как ты себя чувствуешь? Может вызвать врача?

- Какого врача! О чём ты говоришь? Я ведь совершил научное открытие! Мой эксперимент удался: всё то время, пока вы меня искали, я парил под облаками.

- На воздушном шаре?

- Когда шар набрал значительную высоту, я покинул гондолу и носился в воздухе словно Бэтмен. Оказывается - это совсем не трудно, если использовать восходящие и нисходящие воздушные потоки, но самое главное: надо подавить в себе животный страх.

- Андрюша, приляг на диван: тебе нужно отдохнуть. Поспать.

- Ты не веришь, что я летал? Хорошо, - сейчас я тебе продемонстрирую.

 Молодцов направился к балконной двери, но жена встала на его пути, и нервно вскрикнула:
- Я тебе верю! Не надо больше летать: тебе хватит на сегодня, - отдыхай!

Чтобы как-то успокоится, Молодцов выпил стопку водки и бросил своё дрожащее от переутомления тело на диван.
 
Через минуту инженер заснул. Во сне он судорожно напрягался, растопыривал руки и выкрикивал: "Я готов к полёту! Пустите меня!.. Я докажу..."

Люся, предчувствуя недоброе, вызвала неотложку. Медработник выслушал её сбивчивый рассказ, сделал успокоительный укол Андрею, и выписал ему направление к психиатру.


         На следующий день, на приёме у врача, Молодцов, не сдерживая эмоций, рассказал о своём открытии:
- Доктор, вы не поверите, но - это факт: вчера, в индивидуальном порядке, я освоил воздушное пространство. Я парил в небе, словно горный орёл. И теперь, придуманный мною "велолёт", непременно утвердят. А это значит - скоро любой желающий, включая и вас, доктор, сможет себя чувствовать в небе так же непринуждённо, как и порхающие там птицы.

Психиатр поздравил Молодцова с выдающимся открытием, пожелал дальнейших успехов и направил на лечение в стационар.

Проведя несколько дней в палате для душевнобольных, взвесив все "за" и "против", инженер решил тему "велолёта" закрыть раз и навсегда: куковать в психушке, до скончания дней своих, ему не хотелось. Молодцов отказался от своих недавних утверждений, и заверил психиатра, что это он так неудачно пошутил.

- А, так это был розыгрыш! Ну вы даёте! - сказал разочарованный доктор, и выписал инженера из психбольницы с заключением: "Психически уравновешен. Угрозы обществу не представляет".


В конструкторском бюро велозавода "Темп" о похождениях их сотрудника стало известно из статьи опубликованной в местной газете:
"...Воздушный шар, в котором находился и Андрей Молодцов, потерпел крушение. Рискуя жизнью, он в первую очередь помог всем пассажирам покинуть кабину аэростата, а сам выпрыгнул последним.  Герой не разбился лишь чудом: он упал в стоящий на лугу стог сена, и отделался лишь лёгким испугом".


         С тех пор Молодцова на работе считали отчаянным человеком, способным на самоотверженный поступок. Но когда он, забыв о данном себе обещании - ничего не изобретать, делился с коллегами очередной, пришедшей ему в голову новаторской идеей, они снисходительно улыбались, похлопывали его по плечу, и отойдя в сторону, тихо между собой говорили:
- Ну что вы от него хотите - падение с большой высоты бесследно не проходит!