Яблоко раздора

Часть 1
Тарас уже выехал за город, когда раздался телефонный звонок.
- Опять... - закатила глаза Рада. - Ты же обещал! Мы не были на даче целую вечность! Не отвечай! Умоляю!
Но Тарас не послушал,  с этого номера ему просто так не звонили. Должно быть случилось что-то серьёзное.
- Да? Слушаю! - он погладил сидящую рядом женщину по круглому колену обтянутому шерстяными лосинами, затем прижал палец к губам.
- Тарас Иванович, у нас беда, - раздался испуганный голос прораба Ильи.
- Что случилось?! - похолодел мужчина, останавливаясь на обочине.
- Виктор Сергеевич только что погиб, - тихо произнёс Илья. - Полез на леса без страховки и сорвался...

Глядя на застывшее, восковое лицо покойника, Тарас не выдержал и заплакал.
- Ничего, ничего, милый, время лечит, - прошептала Рада, погладив любовника по плечу.
- Нет, - эгергично помотал головой Тарас. - Не лечит. Представить не могу, как я без него... Со школы вместе, всю жизнь.
- Ничего, ничего, - повторила подруга. - Лечит время, лечит.  Вот увидишь, с каждым днём будет  легче.
- Что теперь ждёт Янчика? Как она справится? - растерянно пробормотал Тарас.
- Потом, всё потом, - остановила Рада горестные излияния
По правде говоря,  судьба девчонки её не заботила от слова "совсем". Почему о ней должен думать Тарас? Для этого есть органы опеки.
Тот факт, что малышка сначала лишилась матери, а два года спустя потеряла отца, Раду не трогал.
"Судьба такая. Мы с Тарасом при чём?" - отстраненно думала женщина, не любившая не только Янку,  но и детей в принципе.

Пятилетняя дочка погибшего Виктора попала в поле зрения органов опеки уже через неделю после похорон.
Тарас жил с ней в квартире Виктора, чтобы ребёнку не пришлось менять привычную обстановку. О том, что рано или поздно за сиротой непременно явятся, он старался не думать. Звонил знакомым, наводил справки, узнавал как удочерить Янчика.  О том, чтобы просто отдать ребёнка в детдом, он даже не думал, не смотря на то, что никогда не стремился стать отцом.
- Зачем тебе это? - спросила Рада во время совместной прогулки по парку.
- Не понял... - Тарас уставился на любовницу. - Что ты имеешь в виду?
- Ну как это что?! - недовольно скривилась та. - Зачем тебе чужой ребёнок? Тебе жить скучно? Ответственности захотелось?
- То есть ты допускаешь... - обескураженно произнёс Тарас.
- Да нет же! - спохватилась Рада, - Ты просто неправильно меня понял. Считаешь нужным удочерить,  дело твоё.

- Оставьте ребёнка со мной, - попросил Тарас.
- Вы ей кто? - грубо осведомилась невзрачная тётка с бледным, сердитым лицом.
- Я знаю Яну с рождения, она росла на моих глазах, - объяснил мужчина. - Я её единственный близкий человек.
- Вы женаты, близкий человек? - смерила его взглядом тётка.
- А какое это имеет значение?! - рассердился тот.
- Огромное, мужчина. Огромное! -  презрительно фыркнула представительница с нескрываемой неприязнью. - Кто это отдаст ребёнка одинокому мужчине?! Тем более девочку! Откуда нам знать, каковы ваши истинные намерения?
- Намерения? Я вас не понимаю... Лучше посоветуйте что же мне делать? Как забрать Яну? Ей не место в детском доме, - не на шутку занервничал Тарас.
- Приходите с женой, пишите заявление,  - нехотя пробурчала тётка, чьё лицо выражало вселенскую усталость. Тарас явно утомил её своей неуместной и даже подозрительной, с её точки зрения, настойчивостью.

Когда Яну забирали, она так кричала и плакала, что сердце у Тараса едва не покинуло тело через горло. От ужаса и жалости он сам готов был разрыдаться. Не верилось, что "изъятие", как это назвали безразличные, походившие на роботов поедставители, происходит в реальности.
- Что же вы за люди такие? - заорал он в какой-то момент. - Неужели нельзя по-другому?!
- По-другому нельзя! - резко ответили уполномоченные.
- Дайте нам пять минут, - попросил мужчина,  прижимая к себе рыдающего ребёнка.
- Пять минут, - прозвучал бесцветный, лишённый выражения голос.
- Янчик,  дорогой ты мой, - горячо прошептал Тарас, поглаживая худенькую,  дрожащую спинку. - Я тебя заберу. Слышишь? Я всё сделаю, верь мне, малыш. Ты только потерпи, хорошо? Потерпишь?
Девчушка крепко обняла его за шею, прижалась всем тельцем, но одна из тех, у кого права, бесцеремонно потянула её к себе.
- Отпустите ребёнка! - скомандовала она сухим как пергамент тоном. - Немедленно отпустите!
Последующую кошмарную сцену Тарас запомнил на всю оставшуюся жизнь.
В четыре руки тётки методично отрывали от него орущего, цепляющегося ребёнка, а он ничего не мог поделать, кроме как лихорадочно давать обещания, которых девочка не слышала. Хотелось вытолкать чужаков за дверь, увезти дитя куда-нибудь подальше, но разум подсказывал, что действовать нужно иначе.

Уже на другой день Тарас пригласил Раду на обед, но сразу же предупредил, что времени у него немного.
- Зачем тогда звал? - надулась женщина.
- Замуж за меня пойдёшь? - спросил Тарас вместо ответа.
- Что, что? - переспросила Рада. - Три года с тобой хороводимся,  ни о каком "замуж" речи не было. Что это вдруг?
- Холостому мужику ребёнка не отдадут,  - честно признался Тарас.
- Серьёзно?! - повысила голос Рада. - Ты делаешь мне предложение только поэтому?! Совсем помешался на своей Янке!
- Не только поэтому, - спокойно возразил Тарас.
- А почему же ещё? - сверкнула глазами рассерженная Рада.
- Потому что  нам хорошо вместе и раз уж так получилось... Почему бы не пожениться? - произнёс Тарас, глядя прямо в глаза подруги.
- И ни слова о любви? А где кольцо? Где моё кольцо?! - прошипела Рада.
- Будет тебе кольцо, всё будет. Сейчас мне важно твоё принципиальное согласие, - в ожидании ответаТарас принялся за еду и не видел каким злым, ненавидящим взглядом опалила его Рада.
- Я подумаю, - сказала она минуту спустя. - Но скажи мне, ты ведь не отступишься? Будешь добиваться, чтобы Янку отдали тебе?
- Не Янку,  а Янчика.  Да, буду добиваться. Ей там плохо, ты не понимаешь? - спросил Тарас.
- А мы? Как же мы? Что будет с нашей жизнью? Мы же не собирались становиться родителями. Это же всё изменит! Ты же не хотел семью... - Рада положила руку на крупную ладонь любовника. - Может быть ты ещё раз хорошенько подумаешь? Девочка привыкнет. Дети быстро ко всему привыкают.
- В жизни не все и не всегда происходит так, как нам хочется, - Тарас убрал свою руку, сделал глоток воды. - Витька не хотел умирать, например. Я жить не смогу, зная о том,  что его Янчик в детском доме.

Упрямство Тараса выводило Раду из себя.
"Она хорошенькая как картинка, такие долго не задерживаются. Кто-нибудь обязательно её удочерит", - думала она.
Осознав, что Тарас не успокоится, Рада решила, что чужой ребёнок ей не нужен и поставила любовника перед выбором.
Когда на следующий день он нарисовался на пороге с цветами и кольцом, она смело заявила:
- Выбирай, милый, или я или Янка.  Я становиться матерью не хочу.
- Дура ты, Рада, - усмехнулся Тарас.
- Может и дура, но выбирать придётся, - Рада не сомневалась, при таком раскладе упрямец предпочтёт её, но переоценила свое влияние.
- Ты взрослая женщина, а там... - Тарас махнул рукой, сунул Раде цветы и ушёл.
"Через неделю вернётся ", - самонадеянно подумала Рада и вновь просчиталась.

В команде, с которой Тарас и Виктор сотрудничали много лет, была молодая архитектор Ирина. Развесёлая,  удалая, собой недурна, из тех, кто кровь с молоком.
Наблюдая за тем, как после гибели Виктора осиротевший хозяин ходит сам не свой,  Ирина старалась проявить участие, всячески подбодрить.
Все в конторе, кроме Тараса, давно знали о том,  что Ирина на него облизывается. Тот же, ничего не замечая, время от времени советовался с Ирочкой по личным вопросам, делился переживаниями, чтобы услышать женское мнение.
Вот и теперь он нехотя поведал о том, как повела себя Рада.
- Что теперь? Ума не приложу! Янчик ждёт, а я...
- А ты женись на мне! - неожиданно предложила Ирина, воспользовавшись моментом.
- Да не... Ну ты чего?! - не воспринял Тарас. - Мы же с тобой друзья. Сто лет друг друга знаем.
- То-то и оно, что знаем, - улыбнулась Ирина. - Женись скорее, а не то уведут нашего Янчика. Как пить дать уведут. Такая девчушка чудесная, да ещё с квартирой, с хорошим приданым.
Об этом Тарас и вовсе не подумал. А ведь действительно! Янчик может стать средством для нечистоплотных людей, допустить этого никак нельзя.
- Хорошо, - сказал он, обращаясь к застывшей в надежде Ирине. - Женюсь на тебе.
- Вот и славно, - удовлетворённо кивнула та.
- Поехали сегодня в детский дом, Янчик меня ждёт, - Тарас посмотрел на новоиспечённую  невесту с облегчением и благодарностью.
- А когда заявление в ЗАГС? - быстро уточнила та, опасаясь, что либо Рада опомнится, либо Тарас передумает.
- Сначала заявление,  потом детдом, - резонно рассудил Тарас, поднимаясь.

Часть 2
Подавая заявление, Тарас сказал, понизив голос:
- Я бы не хотел недопонимания между нами.
- Да, Тарас? - ободрила Ирина, кокетливо накручивая на палец светлую прядь.
- Свадьбы, платья, лимузинов — всего этого не будет.
- Я и не надеялась, - пожала плечами женщина. - Это ведь я тебе предложение сделала, не ты мне.
- Не знаю, зачем тебе это нужно, но всё равно спасибо, - поблагодарил Тарас.
- Не знаешь?! Правда не знаешь?! - усомнилась невеста, в который раз поразившись тому, как безнадёжно слеп её избранник.
- А должен? - буркнул Тарас,  которого по-прежнему тянуло к бесчувственной Раде.
Если говорить объективно, то Ирина была ничем не хуже предыдущей подруги, но при этом абсолютно его не волновала.
Никто в мире ещё не научился управлять тем, что именно чувствовать к тому или иному субъекту.

Еще по дороге в ЗАГС простодушный Тарас понадеялся на то, что Ирина поймёт его правильно и уточнил:
- Ты хорошая женщина, Ирина. Правильная. Но я не люблю тебя, не уверен, что будет просто. Может быть распишемся, заберём Янчика, да и разойдёмся миром?
- Девочке нужна мама, стерпится, слюбится, - проворковала Ирина, не желая выпускать из коготков долгожданную добычу.
Тарас понравился ей с первой секунды, как только она его увидела. Но сначала он был женат, а когда развёлся, появилась Рада, которой Ирина хотела выцарапать глаза.
Всё произошло как-то очень быстро, вот только-только Тарас Иванович изменил статус, тут же возникла Рада. Когда успела? Не понятно.
Однако ждать Ирина умела, поэтому набралась терпения. Так неужели теперь, она позволит Тарасу ускользнуть?!
Нет и ещё раз нет. Тарас - мужчина её мечты,  именно такой, как ей нравится. Высокий, очень крупный, с низким голосом, большими руками. Кому-то он показаться слишком похожим на медведя, но для неё в самый раз. Любимый типаж.

Установка "стерпится - слюбится", Тараса не привлекала.  Свою женщину он видел сразу, с первого мгновения. Ирина была из другого теста, не его.
Но ситуация, в которой она подвернулась, капризов не терпела.
"Янчика перевезу, дальше видно будет", - решил Тарас, ни мало не заботясь о чувствах Ирины.
Сама согласилась, он её не обманывал, ничего не сулил,  обозначил всё,  как есть.
Янчика Тарас навещал три раза в неделю, привозил игрушки, игры и сладости.
Когда позвал с собой Ирину, волновался. Как девочка отреагирует? Она Ирину знала, несколько раз видела, когда Виктор брал её с собой на работу, но это не значит, что удастся наладить контакт.

- Приве-е-ет! - поздоровалась женщина чуть нараспев.
Яна сердито посмотрела на Тараса, перевела взгляд на гостью.
- Я тебя помню. Ты у папы с Тарасом работаешь.
- Верно! - обрадовалась Ирина. - Меня Ира зовут.
- Ну зовут и зовут, - фыркнула малышка. - Чего пришла?
- Янчик, - Тарас присел перед ней  на корточки. - Ира составила мне компанию, пришла тебя проведать.
- Меня не надо проведывать, - недружелюбно произнесла Яна.
- А знаешь, сказала Ирина. - Когда мне было столько же лет, сколько тебе, родители заставляли меня читать гостям стихи. Я это терпеть не могла.
- Я тоже не люблю читать стихи, - потеплела Яна.
- Может быть поиграем в слова? - предложила Ирина,  бросив на Тараса тожествующий взгляд.

Не смотря на все усилия, даже на то, что Ирине удалось расположить к себе Яну, в удочерении Тарасу  отказали.
- Да почему, чёрт возьми?! - взорвался тот. - Что не так?!
- Успокойтесь,  Тарас Иванович, - посоветовала неприветливая тётка из опеки. - Причину мне никто не назвал.
Тарас сжал кулаки, в мимолётном порыве съездить визави по кислой физиономии.
- Что делать? - спросил он, вместо этого.
- Ступайте домой и живите своей жизнью, - надменно произнесла тётка.
- Нет. Такой вариант меня не устраивает. Я хочу попасть на приём к вышестоящему руководству, - Тарас сложил на груди руки, грозно воззрившись на собеседницу с высоты своего немалого роста.
- Дело ваше, - процедила та. - Записывайтесь.  Обивайте пороги. Только зря всё это. На Яну... Для неё уже нашлась семья.
- Как это "нашлась чемья"?! Что это значит?! - прорычал Тарас.
- Не надо  орать, Тарас Иванович. - Они прекрасные люди, очень, между прочим,  состоятельные.  Яне будет хорошо с ними. Порадуйтесь за девочку и отпустите её,  - промолвила цербер.
- Что вы несёте?! - Тарас провёл рукой по волосам, как делал в минуты волнений. - Эти ваши люди могут быть трижды расчудесными,  но они чужие. Понимаете? Чу-жи-е. Янчик не младенец, ей будет нелегко привыкнуть, а меня она знает. Вы понимаете разницу?
Но дама ничего понимать не хотела, это в её обязанности не входило.
- Идите, Тарас Иванович, не отнимайте моё время, - проскрипела она.

Примчавшись домой, Тарас засел за компьютер и принялся выяснять, что следует предпринять в его случае.
Первое, что он усвоил, это то, что следует подать апелляционную жалобу в течение десяти дней с момента отказа.
Кроме того, Тарас обнаружил,  что им с Ириной надлежало пройти специальную подготовку, о наличии которой он даже не подозревал.
- Ира, ты знала, что к усыновлению нужно готовиться? - поинтересовался Тарас, позвонив невесте.
- Как готовиться? - не поняла та.
- Мы должны пройти курс обучения в школе приёмных родителей, - разъяснил Тарас.
- Что за бред? Какой еще курс? Зачем это? - возмутилась Ирина.
- Нужны, оказывается, специальные навыки и знания. А ещё мы обязаны пообщаться с психологом, посетить лекции и тренинги,  - Тарас был вне себя.
- Чего ты так злишься? - вздохнула Ирина. - Нужно, значит нужно. Давай пойдём в школу.
- Ты не понимаешь! - воскликнул Тарас. - Это время! Три, четыре недели, никак не меньше!
- И что? - хмыкнула Ира. - Ты куда-то торопишься?
Разумеется,  Тарас торопился, ведь семья, о еоторой упомянула тётка, могла уже закончить эту чёртову школу.

Следующим утром Тарас снова явился в органы опеки.
- Опять вы, Тарас Иванович? - одна из тех, кто сидел в кабинете, посмотрела на него поверх очков. - Не устали ещё? Ходите к нам как на работу.
- Я хочу донести до вас тот факт, что Яну нельзя отдавать никому, кроме меня. Ясно вам? Притормозите удочерение, я знаю, что вы можете. Я закончу школу, соберу все документы,  но не отдавайте ребёнка чужим людям.
- Какой вы, Тарас Иванович, упёртый, - заметила другая дама, чьего лица проситель не помнил.
- Вы поможете мне? - проигнорировал реплику Тарас.
- Мы подумаем что можно сделать и с вами свяжемся, - пообещала та, что в очках.
- Очень прошу вас, - повысил голос Тарас. - Подумайте хорошенько.
- Мы подумаем, - повторила женщина. - Всего хорошего, Тарас Иванович.
Неохотно покинув кабинет, Тарас услышал, как одна из женщин сказала другой:
- Надо же! Какой настойчивый этот Тарас! Таких не часто встретишь. Посмотрю, пожалуй,  что можно предпринять.

Не успел Тарас доехать до офиса, как раздался звонок с незнакомого номера. Обычно он сбрасывал такие звонки, не задумываясь. Но в этот раз почему-то ответил.
- Тарас Иванович, - прошелестело в трубке.
- Я. Кто это? Представьтесь пожалуйста,  - удивился мужчина.
- Я из органов опеки, мне нужно поговорить с вами. Вы далеко уехали? - голос звучал приглушённо, как если бы говоривший прикрывал рот рукой.
- Я могу вернуться, - сказал Тарас, разворачиваясь.
Что-то подсказывало, медлить нельзя. У таинственной собеседницы есть важные новости.
" Может быть денег хотят? - подумал Тарас. - Какой же я идиот! Должен был сразу догадаться!"
Во дворе его поджидала худенькая, невзрачная женщина, которую он ранее не видел. Или же, что скорее, не заметил.
" Как будто специально подбирают, - подумал он. - Все, как одна, несуразные,  серые, какие-то невнятные".
- Тарас Иванович, - быстро заговорила женщина. - Вам отказали в удочерении, потому что ваша жена Ирина заплатила деньги. Довольно большую, между прочим,  сумму.
- Не понял... - острлбенел Тарас.
- Чего вы не поняли, Тарас Иванович? Я говорю вам это потому, что увидела, что судьба ребёнка вам действительно небезразлична.
- Э-э-э... - протянул Тарас.
- Вот, - женщина сунула ему в руки клочок бумаги. - Здесь адрес тех людей.
- Каких людей? - переспросил Тарас, пребывая в состоянии шока.
- Тех, которым разрешили забрать Яну, - с этими словами чиновница развернулась и поспешила скрыться в заведении, за дверями которого вершились людские судьбы.

Часть 3
Пара, которой разрешили удочерить Яну, специально приехала за ней из Питера.  И если поначалу Яна категорически отказывалась с ними разговаривать и неустанно твердила о том, что хочет жить только с Тарасом, то некоторое время спустя почувствовала симпатию к женщине, носившей красивое имя Вероника.
Что до мужчины, то вид у того был отстраненный и ничуть не заинтересованный.  Складывалось впечатление,  что он приехал не по зову сердца, а по принуждению.
Все время пока Вероника так и эдак искала подход к девочке, её спутник то разговаривал по телефону,  то набирал бесчисленные сообщения.
- Я ему не нужна, - неожиданно заявила наблюдательная,  не по годам разумная Яна, кивнув в сторону человека, чьё имя вылетело у неё из головы за ненадобностью.
- Зато ты очень нужна мне, - горячо прошептала женщина. - Хочешь, открою тебе секрет?
- Хочу! - воскликнула Яна, вскинув на Веронику большие глаза с пушистыми ресницами.
- Но при при одном условии, - ласково улыбнулась та.
- При каком условии? - наморщила лоб девочка.
- Если ты расскажешь мне, кто такой Тарас, о котором ты столько раз упоминала.
- Расскажу! - пообещала Яна и тут же принялась взахлёб говорить о Тарасе, о том какой он замечательный и как здорово они друг друга понимают.
- Тарас объяснил, что как только соберёт все бумаги, сразу же приедет за мной. Я его жду и поэтому никак не могу уехать с тобой.
- А знаешь, - задумчиво произнесла Вероника. - Я тебя понимаю, но ведь в мире взрослых не всегда получается так, как нам хочется.
- Ты хочешь сказать,  что он не придёт? - вспыхнула Яна.
- Я хочу предложить тебе всех обмануть, - понизила голос Вероника.

Примчавшись к дому, разъярённый Тарас кое-как припарковался и сломя голову бросился по лестнице на седьмой этаж, напрочь позабыв о существовании лифтов.
К счастью, для Ирины, в квартире её не оказалось и мужчина сумел вернуть себе самообладание. В противном случае, неизвестно чем бы кончилось.
Снова и снова набирая номер жены, Тарас всё отчётливее понимал, что совершил ошибку. Им не по пути с этой подлой женщиной. Она возомнила о себе непонятно что, взяла на себя слишком много.
"Никому не позволю собой манипулировать", - подумал он и, решив не откладывать в долгий ящик, позвонил по номеру, полученному от тётки из опеки.
Никто не отозвался. Но ничего, он непременно дозвонится,  а нет, так вытрясет душу из этой ведьмы и всё равно узнает куда увезли Янчика.
- Что за день? - вслух спросил мужчина, ни к кому не обращаясь.
- И что за день? - в ту же секунду раздался весёлый голос предательницы Ирины.
- Явилась? - ядовито поинтересовался Тарас, выйдя в коридор.
Седьмое чувство шепнуло Ирине, что дело пахнет керосином.
Натянув на лицо улыбку,  женщина попыталась поцеловать мужа, но тот неловко уклонился.
- Ничего не хочешь мне рассказать? - осведомился он, внимательно глядя на то, как Ирина поменялась в лице.
- Ты был в органах опеки? - догадалась она.
- Был, - подтвердил Тарас.
- Позволишь объяснить? - Ирина прошла на кухню, налила в стакан кипячёной воды.
- Я весь внимание, - Тарас уселся за стол, не сводя глаз с жены.

Вынудив любимого жениться,  Ирина с самого начала знала, что дочь погибшего Виктора будет ей только мешать.
"Я рожу ему родных детей, - рассуждала она. - Пройдёт время, рана от потери друга неизбежно затянется, Яна подрастёт, начнётся переходный период, она станет обузой. Зачем доводить до этого? Красивая, здоровая девочка в детском доме не задержится.  В стране сотни тысяч состоятельных семей, не способных зачать по самым разным причинам.
Недолго думая, Ирина решительно отмела все сомнения и взяла инициативу в свои руки.
Проблем с тем, чтобы найти нужного человека, у деятельной особы  не возникло, достаточно было написать на листке бумаги магическую цифру с пятью нулями.
О том,  что существует школа приёмных родителей,  Ирина знала, но сообщить об этом Тарасу, нужным не посчитала.
Когда появилась солидная бездетная пара из Питера, подкупленная чиновница поспешила уведомить об этом Ирину.
- Поторопитесь, всячески поспособствуйте, - распорядилась та.
"Только бы они успели оформить документы до того, как Тарас узнает все тонкости процедуры", - молила про себя вершительница судеб.
Боялась ли она что милый её бросит? Боялась, но надеялась на то, что общие переживания их сблизят настолько, что речь о разводе не зайдёт.
Вышло, однако, иначе...

- Прости меня, Тарас. Я мечтала построить с тобой семью, в которой росли бы наши, родные дети, - произнесла Ирина сдавленным голосом. - Ты пойми, чужой ребёнок — это очень сложно. Ты даже не представляешь себе насколько. Ведь вы с Яной провели совсем немного времени вместе.
- Зато ты представляешь каково это, слишком хорошо. Откуда, позволь узнать? - оскалился Тарас.
- Тобою двигало чувство долга по отношению к Виктору, - продолжила Ирина, пропустив вопрос мимо ушей. - Если бы ты остановился ненадолго,  то понял бы, что по сути тебе это всё не нужно. Девочка не только изменила бы твою жизнь, но и сильно бы её усложнила.
Тарас засопел, устремив взгляд в окно. Объяснения Ирины казались ему бредом сивой кобылы. Он взрослый, вменяемый человек, вполне отдаёт себе отчёт в том, что делает.
- Собирайся! - спокойно скомандовал он.
- Собираться? - нахмурилась Ирина.
- Даю тебе два часа, - Тарас поднялся и вышел из кухни не глядя на жену.
- Два часа на что?! - крикнула ему вслед Ирина.
Тарас заглянул в кухню и пояснил:
- Два часа на то,  чтобы свалить отсюда. На развод я подам сам.

Ирина поверить не могла в то, каким коротким оказался долгожданный брак. Но сколько ни уговаривала она Тараса, как бы горько ни плакала, ни заламывала в отчаянье рук, он своего решения не поменял. Более того, предупредил угодившую в опалу женщину, что ей придётся искать другую работу.
-:Я дам тебе хорошие рекомендации, посоветую пару приличных контор, - сухо сказал неумолимый Тарас. - Но вместе работать мы больше не будем. Это исключено.
- Милый, не торопись, заклинаю, - бурно разрыдалась Ирина. - Я так виновата! Прошу прощения! Я ошиблась, но сделанного не воротишь. Давай попробуем начать сначала. Ну пожалуйста!
- Нет, Ира. Мне вообще не следовало связываться с тобой. Все кончено, - холодно отрезал Тарас, которому не было жаль  жену, в то время как та готова была кусать себе локти. Справедливости ради нужно отметить, что сожалела Ирина отнюдь не о том,  что сотворила, но о том, что её выдали.

В тоже самое время, когда Тарас выяснял отношения с Ириной,  Яна садилась в поезд Москва - Санкт-Петербург. Настроение у девочки было приподнятым, в Питер её дважды возил отец. Яна хорошо помнила широкую реку, мосты и каналы. Кроме того,
Вероника твёрдо пообещала ей, что обязательно свяжется с Тарасом и сообщит ему, где их искать.
Как только все формальности были улажены, муж Вероники куда-то исчез, но Яна не стала ни о чём спрашивать, так как уже знала, что они всего лишь изображали пару, на самом же деле собирались расстаться.
- Он пообещал не уходить, пока мне тебя не отдадут, - откровенно поведала Вероника. - Но никому не говори об этом, иначе у нас может не получиться, как не получилось у твоего Тараса.
- Тарас очень старался, я точно знаю, - серьёзно произнесла Яна. - Он никогда бы от меня не отказался. Он просто не мог.
- Конечно, малышка. Я уверена, - кивнула Вероника, принимая слова ребёнка за фантазии. Где это видано, чтобы мужчина бился за чужого ребёнка? Своих бросают и не оглядываются.
Как бы там ни было,  но расстраивать  девочку не хотелось, пусть поживёт какое-то время в иллюзиях. Время всё расставит по местам. Однако телефон Тараса она у представительницы органов опеки убедительно попросила.

Та дала не сразу, заставила себя долго и настойчиво упрашивать, но в конце концов сломалась.
- Разбирайтесь сами! Ещё не один ребёнок не удостаивался таких танцев как Яна.
 Заветный номер был получен.
- Позвоним Тарасу как только обустроимся. Согласна? - Вероника присела перед Яной на корточки, взяла в ладони её маленькие, тёплые ручки.
- Не обманешь? Потому что я бы позвонила ему прямо сейчас,  - вздохнула Яна.
- На, возьми, - Вероника достала из сумки аккуратно сложенный листок. - Ты всегда сможешь сделать это сама, как только захочешь.
- У меня нет телефона,  - Яна так  быстро спрятала бумагу с номером в карман, как если бы боялась,  что Вероника внезапно передумает и отберёт его.
- Это поправимо, - подмигнула та.  - Всё будет хорошо. Вот увидишь.
Как всякий ребёнок,  Яна верила в добро, бескорыстную любовь и прочие  чудеса, а потому не сомневалась, что хорошо будет точно.

Как только Вероника показала ей комнату, Яна попросила:
- Давай позвоним Тарасу. Он наверняка ждёт и сильно-сильно переживает. Я его знаю.
- Ну хорошо, - Вероника опустилась на кровать рядом с Яной и набрала номер, который та продиктовала.
- Так ты, оказывается, знаешь его наизусть?! Плутовка!
- Тарас заставил выучить, - Яна требовательно протянула руку за трубкой.
- А зачем тогда записку спрятала? - усмехнулась Вероника.
- Хотела убедиться, что всё правильно помню, - пожала плечами Яна.
- Да? - прозвучало в трубке.
- Тарас! Это я! Я Янчик! - затараторила девочка. - Мы с Вероникой здесь! То есть я теперь в Питере, Тарас! Слышишь?
- Стоп, стоп, детка! - с трудом пробился Тарас. - Кто такая Вероника? И где именно в Питере?
- Вероника, это моя новая мама, - Яна посмотрела на женщину и прикрыла трубку ладошкой. - Ты скажешь Тарасу где мы? Дашь ему адрес?

Уже на следующий день Тарас сошёл с Сапсана на Московском вокзале.
То, что Вероника дала ему свой адрес и не стала препятствовать общению с Янчиком,  казалось ему чем-то поистине удивительным.
"Интересно, какая она, Вероника?" - думал Тарас, широко шагая в сторону метро Площадь Восстания.

Конец