Паучий яд спасёт жизнь сердечникам

На песчаных дюнах острова К'гари (ранее известного как Фрейзер) у восточного побережья Австралии обитает существо, чей внешний вид обманчиво безобиден. Это воронковый паук — неприметный охотник, роющий норы, выстилающий их шелком и терпеливо ожидающий, пока вибрация сигнальных нитей известит его, что добыча наконец-то попала в ловушку.
Яд этого паука, смертельный для мелких грызунов, — это один из сложнейших на планете «коктейлей», содержащий самые опасные нейротоксины. Но именно в этом убийственном составе скрывается ключ к спасению миллионов человеческих жизней от двух главных убийц современности: инфаркта и инсульта.

Доктор Гленн Кинг, биохимик из Квинслендского университета, видит в яде не угрозу, а бесценную библиотеку уникальных соединений. Его особенно заинтересовал яд воронковых пауков с острова К'гари. Островитяне, в отличие от материковых сородичей, менее агрессивны, поэтому с ними проще работать. Кинг методично анализирует токсичную жидкость, разбирая ее на молекулы, словно детектив, изучающий улики, в надежде найти среди тысяч биологически активных соединений те, что несут не смерть, а исцеление.Прорыв в исследованиях Кинга произошел, когда он вместе со своим коллегой, специалистом по сердечным заболеваниям доктором Натаном Палпэнтом, обнаружил в яде уникальную молекулу. Исследователи назвали ее Hi1a. Выяснилось, что она действует не как разрушитель, а, наоборот, великолепно перехватывает ложные сигналы.

Результаты лабораторных испытаний на мышах были ошеломляющими. Как рассказал Кинг журналу The Scientist, всего одна доза препарата на основе Hi1a, введенная даже через четыре часа после начала инсульта, уменьшала повреждение мозга на 80%. Таким образом, появляется критически важное окно времени, которое кардинально меняет правила игры в неврологии.
Вдохновленные успехом, Кинг и Палпэнт не остановились на достигнутом. Они создали синтетическую версию пептида Hi1a, что исключает необходимость постоянно доить опасных пауков и позволяет производить вещество в необходимых для медицины масштабах. Для продвижения терапии они основали в Брисбене стартап Infensa Bioscience.

Уже в конце этого года компания планирует провести первые клинические испытания на людях, перенесших сердечный приступ. Если безопасность и эффективность препарата подтвердятся, то в течение следующих пяти лет он может появиться в арсенале служб экстренного реагирования и врачей. Это означает, что скорая помощь или персонал домов престарелых смогут ввести препарат сразу после события, в разы увеличивая шансы пациента на выживание и полное восстановление без тяжелых последствий.
И это лишь начало. Яд воронкового паука содержит тысячи других пептидов, каждый из которых эволюционировал для взаимодействия с определенной целью. Ученые полагают, что в этом коктейле могут скрываться ключи к лечению таких разнообразных и сложных заболеваний, как хронические болевые синдромы, эпилепсия, эндометриоз и различные нейродегенеративные расстройства.