К морю, или Событие на планете Би Глава 27

     Глава 27
     Эпизод второй
     Выбор

     Громоподобный треск падающего дерева заглушает все окружающие звуки.
     — Внимание, я улавливаю электромагнитную активность, — обыденным, спокойным голосом сообщает умный помощник.
     — Что? Какая активность? — настороженно спрашивает Стас, машинально касаясь кобуры и незаметно её открывая.
     Сестрёнка пытается заглянуть роботу в глаза, но видит лишь чувствительные индикаторы на его груди, переливающиеся жёлто-красными всполохами, и голографический монитор на плече. Немигающий взор робота прищуривается, он цепко смотрит вперёд. Бесстрастное лицо приобретает холодный металлический оттенок.
     — Возможно, это новый симбиоз чистых энергий, до сих пор не известный науке, — без утешения отвечает машина.
     — Вот тебе и раз! Только симбиоза не хватало. За нами и так кто-то постоянно наблюдает, в любой момент может наброситься, — затаив дыхание, шепчет сестрёнка, выставляя вперёд острый зазубренный нож, насторожённо вглядываясь в непроглядный ночной сумрак.
     Брат не торопясь достаёт новенькое оружие, блестящее чёрным металлом, и недвусмысленно направляет его в сторону подозрительного звука. Три бисерные молнии горизонтально режут пространство слева направо, пролетая совсем рядом трассирующими снарядами, буквально в километре от защитного купола. Светло-синий рассыпчатый огонь прорисовывает дальнюю перспективу пути, два могучих остроконечных обломка скалы, забирают с собой яркий свет, стремительно скрывается за мутным зубчатым горизонтом.
     — Куда идти дальше? — растерянно спрашивает сестрёнка, вопросительно пожимая худенькими плечами.
     В искажённом пространстве перед роботом возникает объёмная карта, разлинованная в мелкую клетку, с пульсирующими точками, судовым компасом и анализатором Шумана в правом верхнем углу.
     — Направление — северо-запад, приблизительно 165 метров, — кратко сообщает робот.
     Он оценивает координатную сетку, подвижную пунктирную линию, соединяющую зелёную точку «А» и мерцающую красным «В», и лучом изумрудного света указывает дорогу к единственному ориентиру, спрашивает:
     — Наши дальнейшие действия?
     — Следуем прежним курсом! — твёрдо распоряжается Станислав.
     Обойдя существенное препятствие, ребята с трудом пробираются по каменистому высохшему руслу ручья. Совсем недавно это место было скрыто в глубине загадочной пещеры, а теперь, исковерканное разъярённой стихией до неузнаваемости, оно беззащитно лежит под грозовым небом, открытое штормовым ветрам.
     Внезапно универсальный робот резко нагибается, увлекая за собой ничего не понимающих, охваченных страхом детей, и надёжно закрывает их своим телом. В тот же миг с электрическим гулом прямо над ним пролетает ярко-жёлтый шар размером с легковой автомобиль. Так Понти спасает ребят от мощного разряда. Лучи его фонарей и глаза коротко мигают — несомненно, он пережил короткое замыкание. Отряд обдаёт волной спёртого воздуха. С рокочущих небес доносится гулкий урчащий звук, словно по небу проносится многотонный грузовик. Крупные камни, поваленные деревья и белые черепки раковин озаряются призрачным светом.
     Таинственная сфера замедляет ход и останавливается метров в двухстах. Её хищная поверхность покрывается аспидно-пепельными прожилками, а затем агрессивно наливается кроваво-красным, чётко выделяясь на тёмном небе. Некоторое время она неподвижно висит, притворяясь новой луной, а потом начинает хитрое вращение. Вкручиваясь в пространство и вытягиваясь, подобно не изученному до сих пор скайфишу, она спешно возвращается. Ловкий бот точным движением поднимает руку, и из его пальца срабатывает мощный излучатель. Бесшумный невидимый выстрел — и потенциальная угроза с шипящим свистом рассыпается снопом цветных искр.
     — О Боже, что это было? — отчаянно кричит Аня.
     — Сгусток отрицательной энергии, — немного запоздало, но уверенно и без лишних эмоций отвечает бот.
     Впечатлительная девочка часто моргает, сурово хмурит брови от удивления, но ничего не говорит. Сплочённая команда неспешно поднимается, осматривается и убеждается, что всё в порядке. Стас, сосредоточенный и хмурый, живо прячет ракетницу в чехол и, выбросив вперёд прямую руку, требовательно командует:
     — Вперёд, друзья!
     Дети крепче сжимают упругие пальцы андроида, иногда хватаются за них обеими руками, подпрыгивают — и железный силач послушно поднимает отважных путешественников, перенося через очередное препятствие.
     — Ну и дорога, — недовольно бурчит Аня, запинаясь о подвернувшийся пористый камень, который держит изогнутый древесный корень, — если это вообще можно назвать дорогой.
     Point Bot-18 бдительно замирает и отпускает тонкие пальцы малышей. Спустя несколько секунд, в знак внимания невысоко поднимает правую руку и негромко произносит:
     — Идите за мной.
     Мастерски ныряет в мрачные заросли упавшего на куст дерева и скрывается за непроницаемой стеной сплетённых прутьев и увядших вьюнов. Ребята начинают осторожно спускаться вниз, но чьи-то изворотливые руки грубо хватают их за плечи и ранцы, демонстративно преграждая путь.
     Вжик-вжик! — победоносно скользит в пространстве острое лезвие. Аня изящно поворачивается на 364 градуса и нетерпеливым взмахом руки срезает повисшие перед ней ветки чёрного папоротника и колючие лапы дикого кустарника за спиной.
     Бдительно пробираясь сквозь мрачные непролазные дебри, смельчаки поднимаются на невысокий изрытый впадинами холм и останавливаются перед монолитной отвесной скалой. Недосягаемая вершина, подобно голове неуклюжего великана, увенчана лохматой шапкой сизого колдовского тумана.
     — Как будем обходить препятствие? — уточняет бот.
     — А ведь это обломок той самой стены, где папа нашёл древние письмена, — узнаёт внимательный сын, проводя ладонью по тёплой шершавой поверхности, испещрённой ровными бороздками. — Смотрите, даже сейчас она выглядит внушительно и солидно, как «Вещий указательный камень» на распутье, предлагающий выбор дороги.
     — Точно! — живо подхватывает сестрёнка, и её глаза загораются счастливыми огоньками надежды. — Не хватает только надписи: «Налево пойдёшь — в беду попадёшь, направо — в параллельный мир, а прямо — дорога ведёт в никуда».
     — Отлично! Значит, мы на верном пути, искомое место где-то совсем рядом, — искренне радуется Стас.
     — Что это? Числовая характеристика квадратичной формы псевдопространства или атакующая сигнатура, обеспечивающая вектор? — стараясь разобраться, робот направляет на магическую глыбу мягкий свет прожектора и включает ультразвуковой сканер.
     На потрескавшейся поверхности проступают незнакомые формулы, астрономические знаки, подробные геометрические чертежи. В это время на лоб Стаса опускается небольшой зелёный листок; он машинально сбрасывает его. Подхваченный ветром, лист поднимается и прилипает к щеке Ани. Смахнув его, она не придаёт значения этому пустяку. Отмахнувшись, будто от надоедливого комара, девочка начинает серьёзно рассуждать вслух, инициативно показывая руками:
     — Слева — большая глубокая лужа, справа — ровное сухое место.
     — Идём сюда, здесь чище! — совместно решают ребята.
     Очередное послание падает на влажную почву, быстро сохнет, сворачивается в соломку и рассыпается, уничтожая важное сообщение: «Принять влево».
     Дети, осторожно оглядываясь, обходят преграду справа. Не успевают они сделать и трёх шагов, как грозное небо озаряется бурыми пятнами, раздражённо вздыхает, разрываясь тяжёлым звуком космического гонга:
     — Буш-ш-сс…с…
     Истерзанная земля озаряется шаманским огнём. Из соседних зарослей неожиданно вылетает красный конь с белой вороной, сидящей в роскошном седле у него на спине. Встревоженная птица что-то неразборчиво кричит в сторону малышей:
     — Кррах!
     Error!
     Каррр...
     Диковинная пара бешеным галопом проносится мимо, обдавая безжизненные просторы горячим ветром. Описав восходящую дугу и развернувшись по часовой стрелке, они отчаянно мчатся по невидимой дороге, поднимаются вверх и устремляются в мутное небо. Через мгновение, превратившись в маленькую неподвижную точку, они скрываются из виду.
     — Внимание! Мы прибыли к месту назначения. Дальше хода нет, — ровным дикторским голосом дежурно оповещает андроид.
     Резко преграждает путь и экстренно останавливается буквально в трёх метрах от огромного огнедышащего кратера.
     — Это то самое место, откуда несколько дней назад вы извлекли злосчастный предмет, — робот указывает вытянутой рукой вниз и застывает по стойке «смирно», словно каменный истукан.

     Слушайте моиаудиокниги