К морю, или Событие на планете Би Глава 28

     Невыполнимая миссия
     Глава 28
     Эпизод третий
     Провокация

     Яркий свет мощных прожекторов, хаотично пересекаясь, освещает глубокую воронку, напоминающую гигантскую чашу, вырезанную из цельного куска неизвестного материала. Скользящие лучи раскрывают цвета, заставляя поверхность блестеть и играть всеми возможными оттенками. Красные, синие, насыщенные карминовые и светло-зелёные линии, подобные ветвистым молниям, разливаются кварцевыми прожилками, расползаются по стенам мельчайшими капиллярами. Блуждающие огни фонарей и наши насторожённые взгляды сходятся в центре сияющей горловины, откуда вырывается перегретый газ. Ровный столб поднимается, словно хрустальный палец, и упирается в непроницаемый небесный потолок свинцового цвета.
     Дети серьезны как никогда, они пытаются собраться, но паническая мысль о возможной гибели леденит душу. Неравномерное сияние высвечивает озадаченное лицо Ани. Она выглядит взволнованной и потерянной: лёгкая дрожь тонких пальцев, сжимающих нож, неестественная белизна кожи и выступающие в уголках рта застывшие ямочки выдают нервное напряжение. Стас напряжённо молчит, полностью сосредоточен на проблеме. В его голове проносятся формулы, сумбурные и здравые мысли. По спине неприятно растекается липкий страх, но постепенно смятение уступает место рациональному началу.
     — В борьбе с первобытным инстинктом всегда побеждает разум. Это древний неоспоримый закон. Остаётся только что? — он нервно потирает губы, бормоча и рассуждая вслух, словно читая невидимый текст.
     — Так–так–таак...
     В его взгляде мелькает огонёк торжества. Он отчётливо щёлкает пальцами и с язвительной иронией произносит:
     — Эврика! Понял! — и звучно хлопает в ладоши.
     Вызывающая задумка талантливого ребёнка обладает изяществом и простотой всего гениального. Он даже не понимает, насколько важна его идея. Стас бережно протирает рукавом мокрый дисплей на груди андроида и что-то быстро пишет. Аня облегчённо вздыхает, её глаза вспыхивают. Она понимает, что к брату пришло озарение, и наслаждается этим переломным моментом. Настойчивый звуковой сигнал оповещает о новом пакете с секретными файлами «Брандекс Яузер», заказанных секунду назад.
     — Отлично! — брат нажимает на вновь открывшееся окно.
После этих действий робот одобрительно кивает. Неожиданно воздух вокруг искажается. Аня беспокойно вздрагивает, насторожённо оглядываясь.
     — Не паникуй, это защитный экран, — коротко объясняет Стас.
     Становится тише, будто кто-то убавил громкость. Спасательная троица оказывается внутри прозрачного шара. По зеркальной оболочке бежит лёгкая рябь, тонкие электрические струйки, сверкая и испуская лучи, энергично стекают вниз. Искривлённая перспектива выравнивается, и теперь через чистую еле заметную стенку всё прекрасно видно. Сестрёнка делает два нетвёрдых шага, отдаляясь от робота, и подозрительно колет острым лезвием стеклообразный барьер. Нож и пальцы свободно проходят сквозь него, словно сквозь мыльный пузырь. Она резко дёргает руку назад и смотрит на брата огромными вопрошающими глазами.
     — Какая же это защита!?
     — Не волнуйся, этот заслон способен остановить любой снаряд и держит высокую температуру. Мощная модель «Обелус In–out». Вход закрыт, а мы можем атаковать. Соображать надо!
     — А-а-а, — протяжно выводит Аня, — вот в чём дело, — невольно восхищается умением брата и убирает клинок в ножны.
     Стас нажимает на выделенную тёмно-зелёным строку дисплея. Робот покорно наклоняется, на мгновение прикрывает глаза.
     — Как же там говорил помощник капитана...? — задумчиво постукивает по шлему. — А, вот…
     Следует быстрое действие: лёгкое касание надбровной дуги андроида, двойное нажатие на правый висок — и на его металлической спине в области пояса появляются четыре прямоугольных углубления для ног. Узкие погоны на плечах скручиваются в трубочки, преобразуясь в удобные ручки. Нагрудный дисплей гаснет и исчезает. На круглом титановом затылке с левой стороны высвечивается новый экран. Разведывательный бот послушно приседает на одно колено. Станислав уверенным движением руки приглашает сестрёнку.
     — Прошу!
     Его повелительная и вместе с тем грациозная жестикуляция плюс ободряющая улыбка вызывают безусловное доверие. Дети шустро устраиваются на бронированной спине. Эластичные ремни безопасности автоматически опоясывают их тела. В таком положении, имея хорошую степень свободы, можно не держаться и легко действовать руками. Крепкий синтетический солдат едва слышно жужжит электромоторами, спокойно выпрямляется и задаёт вопрос:
     — Какой приоритет присвоить заданию?
     — Высший, конечно! — с нотками возмущения одновременно кричат дети.
     — Цель прежняя? — дважды моргает зелёными глазами бот.
     — Да! — лаконично подтверждает Стас.
     — Принято, хозяин. Начинаем творить хорошие дела во славу планеты «БИ-085» и её славных жителей, — помпезно отвечает машина, плавно выпрямляясь.
     Дети, подбадривая друг друга, пытаются улыбнуться, но получается нечто, напоминающее сдержанный жест согласия. Надёжное тело андроида темнеет, покрываясь мелкими чешуйками. Киловатный поисковый прожектор на голове загорается в три раза ярче. На мощных ногах и плечах беззвучно вспыхивают синие и жёлтые габаритные огни. Рубчатая подошва излучает тёплый матовый свет. Гигантский мыльный пузырь с отважными пассажирами беззвучно поднимается на два метра. Сгруппировавшись, сложив руки на груди и слегка согнув ноги, андроид начинает сложный полёт вдоль края воронки, огибая валуны и грязевые лужи в поисках удобного места для спуска.
     Кажется, ребята находятся на чужой безжизненной планете, где на каждом шагу подстерегают неведомые опасности. Нагретый ночной воздух закручивается удушливой спиралью, искажает пространство и поднимает серые пылевые столбы. От громкого низкочастотного гула дрожит земля. Порой защитный шар забрызгивает маслянистой жижей и клейким мусором, что на мгновение закрывает обзор, но тут же происходит самоочищение. Устрашающий вид истерзанной планеты завораживает. Иногда детям кажется, что они уже видели подобную картину.
     «Что это — вечно повторяющийся мультивёрс или скверное дежавю?» — мучительно размышляет Стас, разглядывая в бинокль дальнюю перспективу.
     Сестрёнка с затаённой надеждой оглядывается, гадая: «Проснулись ли наши родители? Если да, то они уже бегут на помощь и вот-вот спасут нас».
     — Держись крепче, — советует брат.
     Тяжёлый робот качается на ветру, как лёгкий поплавок в шторм. Дёргается из стороны в сторону, но вскоре стабилизируется и замирает над краем ужасной воронки.
     — Движение вниз! — командует Стас, крича прямо в ушное отверстие андроида, и подтверждает приказ нажатием на дисплей.
     Немного притормаживая, Point Bot-18 уточняет:
     — Угол спуска 49 градусов, направление — северо-запад, скорость десять метров в минуту?
     — Подтверждаю! — одобряет Стас.
     — Есть, товарищ командарм! Если в ходе операции возникнут отклонения, вносите голосовые поправки в реальном времени, — сухо инструктирует бот и начинает плавно спускаться в огнедышащее жерло.
     Защитное поле работает на пределе, местами вскипая мелкими искристыми пятнами.
     — У-у-у, мамочки мои, — Аня умоляюще обращается к небесам, — сделай так, чтобы мы вернулись и мир восстановился… — покорно опускает голову.
     — Не смотри вниз! — заботливо советует брат, едва сдерживая волнение. — Это зрелище не для слабонервных.
     — Понимаю, — раздражённо шепчет Аня и отворачивается. — Оно для сильно нервных.
     Достигнув нижней точки, дети видят узкое раскалённое докрасна отверстие, откуда вырывается струя сжатого пара, не дающая приблизиться. Тонкие брови Стаса бессознательно поднимаются, его пристальный взгляд устремлён вглубь.
     — Неужели именно отсюда мы вытащили ту вещицу? — он мучительно вспоминает прежнюю картину, узнаёт плотно подогнанные камни, напоминающие горловину амфоры, куда следует вставить камень. Сейчас же это место больше похоже на раскалённое сопло грузового челнока.
     Необъяснимый страх, головокружительный трепет и безмолвный восторг смешиваются воплощаясь в чувство священного долга. Дети одновременно закрывают глаза, трясут головами в надежде развеять жуткое наваждение, быстро открывают, но безжизненный вид не меняется. Реалистичный пейзаж этой сцены превосходит всё, что когда-либо дети видели в кино. Кто-то сильно потрудился, стараясь запугать маленьких спасателей. В сознании невольно всплывает коварный образ седовласого старца.
     Робот машинально отстраняется, занимая менее рискованную позицию. На многочисленных дисплеях загорается броская иконка — красный кирпич, перечёркнутый восклицательным знаком. Несмотря на то что наручные компьютеры переведены в скрытный режим, этот знак угрожающе высвечивается на запястьях ребят.
     Творится невероятное: динамики, потрескивая, изрыгают возмущённый хрип:
— Опасно! Стоп! Опасно! Слишком высокая температура!
     Робот принудительно включает сирену и аварийные мигалки. Со всех сторон доносится угрожающий скрежет, красные, синие, жёлтые блики сигнальных фонарей неуправляемо летают в пространстве, отражаясь от мокрых стен впадины. Сознание выворачивает наизнанку. Тысячи ярких струй бьют в глаза, разлетаясь сверкающими осколками внутри. Испытывая перегрузки и головокружение, ребята машинально приседают, прижимаясь к холодной спине робота. Открытое пространство превращается в сплошную мешанину.
     — Хватит, прекрати шуметь! — взмахнув ножом, гневно возмущается Аня.
     — Да! — сердито поддерживает Стас, резко хлопая андроида по плечу. — Немедленно убери иллюминацию! Это дезориентирует и мешает сосредоточиться!
     — Извините. Такая спецификация, продиктованная ситуацией, — сконфуженно оправдывается робот.
     Сирена смолкает, мигающие фонари застывают ровным тёплым светом.
     «Постоянно смешиваясь, борясь и конфликтуя, силы добра и зла сами придут в равновесие, нужно только подождать», — Стас напряжённо сжимает кулаки. — Но злой хранитель предупреждал, что времени мало. Значит, необходимо ускорить процесс, искусственно спровоцировать противостояние.
     С задумчивой отрешённостью он аккуратно вынимает ракетницу и прицельно стреляет в воздушный столб.

     Слушайте мои аудиокниги