Эта звезда будет свободной

Автор: Мюррей Лейнстер.  Индиана: Fictioneers, Inc, 1949 год.
***
Торк был простым пещерным жителем. Как он мог мечтать о том, что звёздная шкатулка наделит его народ божественной силой — или это было лишь утраченное воспоминание в камне?Это побуждение было частью антарского эксперимента по искусственному созданию экологического дисбаланса, хотя, конечно, пещерные люди не могли об этом догадаться. Они были дикарями, которых не интересовала ни наука, ни что-либо ещё, кроме набивания желудков и удовлетворения других первобытных потребностей. Они жили в пещерах в меловой формации над рекой, которая протекала через первобытные земли Англии и Франции, прежде чем впасть в Рейн и в море. Они вообще не понимали этого побуждения, и это было естественно. Это произошло через два часа после исчезновения корабля с Антареса, так что они... Он не видел никакой связи между этими двумя событиями. В любом случае это было просто смутное, неопределённое желание двигаться на восток — порыв, которому они никак не могли найти объяснение.
 Торк ловил рыбу на гарпун со скалы на берегу реки, когда корабль проплывал над ним. Он был молодым человеком, ещё неуклюжим и долговязым. Он ещё не был готов к драке с Одноухим и из-за этого сильно переживал. Одноухий был главным самцом в колонии пещерных жителей на утёсе над рекой. Он хотел прогнать Торка или убить его, и Торку приходилось быть начеку каждую секунду. Но на своём камне он чувствовал себя в безопасности.
Он только что подцепил на гарпун прекрасного ганоида, как вдруг услышал с берега испуганный вопль. Он резко повернул голову. Он увидел, как Кривоногий, другой взрослый самец, в ужасе ковыляет к выходу из своей пещеры, и как  Одноухий сталкивает двух своих жён и троих детей с лестницы, ведущей в его пещеру, чтобы первым забраться внутрь. Остальные взвизгнули и бросились врассыпную, прячась в каждой щели, которая попадалась им на пути, включая маленькое отверстие, в котором спал сам Торк, когда осмеливался. Затем воцарилась тишина.

 Торк непонимающе уставился на него. Он не видел причин для беспокойства на берегу. Он обвёл взглядом
вдоль вершины утёса. Он увидел берёзы, буки и дубы, растущие над меловой породой. Его взгляд скользнул по реке. Старики рассказывали о морских чудовищах, которые поднимаются из глубокой бухты (которая когда-нибудь станет Ла-Маншем). Но поверхность реки была спокойной. Он окинул взглядом противоположный берег. Там всё ещё оставалось несколько низкорослых огров, от которых народ Торка отвоевал эту землю,
но Торк знал, что сможет убежать от них или переплыть их реку. И никого из них не было видно.

 Всё было тихо. Торку стало любопытно, и он поднялся на скалу. И тут он увидел корабль.

Это был овал из полированного серебристого металла. Он был огромным, двести на триста футов, и спокойно плыл в сотне ярдов над верхушками деревьев. Он приблизился к ручью, а затем плавно поплыл вверх по реке в новом направлении. Он собирался пролететь прямо над головой Торка.

 Это было настолько странно, что казалось немыслимым, и поэтому Торк испытал ужас, который невозможно было выразить словами. Он застыл в парализующем оцепенении,
уставившись на него. Оно не издавало ни звука. У него не было черт. Его идеально отражающие поверхности
представляли взору Торка искажённый овал
отражение реки, берегов ручья, скал и всей сельской местности на много миль вокруг. Он не узнал отражение.
Ему показалось, что шкура существа была в крапинку и что эти крапинки ужасающе двигались.

Оно плыло, не колеблясь, как будто его масса была слишком велика, чтобы его мог сдвинуть лёгкий ветер. Торк застыл в оцепенении, как человек, столкнувшийся с ужасом, с которым невозможно ни бороться, ни убежать. Он не видел
маленьких паутинообразных конструкций, выступающих из сияющего корпуса. Он не видел
Он не видел, как крошечные трубки двигаются туда-сюда, словно что-то высматривая. Он не видел, как несколько трубок сходятся в одной точке. Он оцепенел, был ошеломлён.

Ничего не происходило. Серебряное яйцо плавно поднялось над рекой.
Вскоре река повернула, и корабль с Антареса продолжил свой путь над сушей. Чуть позже он поднялся над грядой невысоких холмов. Ещё позже он исчез за ними.

 * * * * *

 Придя в себя, Торк выплыл на берег со своей рыбой, хвастливо крича, что бояться нечего. Из воды показались головы
 Сначала появились дети, потом взрослые.  Одноухий появился последним, с красными глазами и щетиной на лице.
  Послышался гул.  Затем он стих.  Жители пещеры не могли говорить об этом.  У них не было слов.  Не было прецедентов, с которыми можно было бы это сравнить, какими бы надуманными они ни были. Они болтали о том, что их напугало, но не могли говорить о причине этого испуга.

 Через час об этом, казалось, забыли.  Торк готовил рыбу.
 Когда его живот был уже полон, в нескольких метрах от него осторожно остановилась молодая девушка по имени Берри.  Она была одновременно застенчивой и смелой.

“У тебя много рыбы”, - сказала она, тряхнув головой.

“Слишком много”, - самодовольно сказал Торк. “Мне нужна женщина, чтобы помочь ее съесть”.

Он посмотрел на нее. Скорее всего, она была дочерью Одноухого, но она была
стройной, округлой и желанной там, где он был раздутым, грубым и
вспыльчивым. Интересная, умозрительная идея пришла в голову Торку. Он
Неуверенно ухмыльнулся.

Она сказала: «Одноухий учуял твою рыбу. Он послал меня за ней. Должна ли я сказать ему, что он женщина, если съест её?»

 Её взгляд был пристальным, но не насмешливым. Торк нахмурился. Он позволил ей дать
Такое послание означало бы вызов Одноухого на смертельную схватку, а
Одноухий был на двадцать лет старше и на шестьдесят фунтов тяжелее Торка. Он
бросил девушке рыбу, уже приготовленную и жирную.

«Я дарю тебе эту рыбу, — торжественно произнёс Торк. — Съешь её или отдай
Одноухому. Мне всё равно!»

Она ловко поймала рыбу. Ее взгляд задержался на нем, когда она отвернулась
. Она снова обернулась, чтобы посмотреть на него через плечо, когда поднималась по
лестнице в пещеру Одноухого.

Примерно в это же время Торку захотелось. Ему вдруг захотелось
отправиться на восток.

Путешествие к пещерному народу было сопряжено с немалым риском. У них были дубинки и копья для ловли рыбы, которые представляли собой просто заострённые палки. Больше у них ничего не было.
 Волков ещё не научили бояться людей. Гигантская гиена всё ещё бродила по дикой местности. Там были пещерные медведи и бесчисленные звери, с которыми ни один человек из народа Торка не мог справиться, кроме как забравшись на ближайшее дерево. Хотеть куда-то отправиться было глупостью. Отправиться на восток, где, по слухам, обитал саблезубый тигр, было безумием. Торк решил не идти.

Но желание оставалось таким же сильным, как и прежде. Он вызвал в памяти образы
о чудовищных опасностях. Это желание не отрицало их. Оно не боролось с ними. Оно просто игнорировало их. Торк хотел отправиться на восток. Он не знал почему.

  Через полчаса, в течение которых Торк боролся с собой, он увидел, как из пещеры Одноухого вышла девочка Берри. Она начала раскалывать орехи для ужина Одноухого с помощью двух камней. Зубы Одноухого уже не были достаточно крепкими, чтобы разгрызать орехи.

 Торк посмотрел на неё. Внезапно его осенила поразительная мысль. Он заметил, что девушка иногда украдкой поглядывает на него. Он сделал ей знак.
подзывающий жест рукой. Через мгновение Берри встала и подошла
чтобы бросить горсть ореховой скорлупы в ручей. Она лениво стояла,
наблюдая, как они уплывают. Она была всего в нескольких футах от Торка.

“ Я иду на восток, - тихо сказал Торк, - искать пещеру получше, чем здесь.
пещера.

Ее глаза метнулись к нему боком, но она дала никакой другой знак. Она
не отойти, либо. Торк уточнил: «Прекрасная пещера. Глубокая пещера, где много дичи».

 Она снова взглянула на него исподлобья. Глаза Торка внезапно вспыхнули. Он сказал, набравшись смелости: «Тогда я приду и
отведи меня к нему!»

 Девушка тряхнула головой. У пещерных людей право собственности на женщин — даже на собственных дочерей — было важнее всех остальных форм владения. Если бы Одноухий узнал об этом посягательстве на его права собственности, он бы немедленно начал войну не на жизнь, а на смерть. Но девушка не отошла и не рассмеялась. Торк почувствовал, как в нём пробуждаются огромная гордость и невероятные амбиции. После долгой, полной напряжения паузы девушка
отвернулась от воды и вернулась к раскалыванию орехов для Одноухого. По пути она мельком взглянула на Торка. Она слабо улыбнулась, почти испуганно. Вот и всё.

Но этого было достаточно, чтобы в следующие полчаса Торк отправился в путь с дубинкой в руке и высокими романтическими мечтами в сердце, а также с вполне искренним убеждением, что он идёт на восток в поисках пещеры, в которой можно было бы обосноваться.

 Из-за этого путешествие превратилось в приключение.  Однажды Торк забрался на дерево, чтобы понаблюдать за стадом маленьких свиноподобных животных, похожих на современных пекари. Однажды он
сбежал к реке и нырнул в неё, услышав зловещий шорох, который означал, что за ним кто-то гонится. И когда
ближе к ночи он выбрал дерево для ночлега и начал взбираться на него,
он был на полпути к самой нижней ветке, когда увидел веревку.
толщина ветки, расположенной чуть выше, удвоилась. Он спустился вниз
, не разбудив великого змея, и, дрожа, прошел три
мили - на восток, - прежде чем выбрал другое дерево для ночлега. Но прежде чем
лечь спать, он обставил эти происшествия в довольно героической форме,
подходящей для того, чтобы пересказать их Берри.

 * * * * *

Торк продолжил путь на рассвете. Он сделал паузу, чтобы наесться ежевики, а затем покинул это место, перебравшись через ближайшие деревья, когда что-то
хрюкающий и пушистый бросились на него. В середине утра он услышал далекий,
сотрясающий землю звук, который не мог исходить ни от кого, кроме саблезубого
его самого. Затем он услышал любопытный хлопающий звук, который он никогда не слышал
и раньше, и рычание прекратились. Волосы довольно встал на
Головой Торк. Но сейчас желание двигаться на восток было действительно очень сильным.
Казалось, по мере того, как он путешествовал, оно становилось все сильнее. Однако другие существа, похоже, этого не чувствовали.  На деревьях резвились белки.  Однажды он увидел чудовищного лося — так называемого ирландского лося, — чьи рога были раскидистыми, как
ярды. Чудовище величественно взглянуло на него и не побежало.
 Торк отступил, потому что у пещерных людей не было метательного оружия, кроме камней, которые они бросали вручную. Он обошёл огромного зверя.

 Затем он резко свернул в овраг, где практически не было деревьев, но было очень много камней. Это было идеальное место для засады. Кроме того, он увидел входы в несколько очень перспективных пещер.
Если бы желание не стало неконтролируемо сильным, он бы остановился, чтобы изучить их. Но он пошёл дальше. Как только его чувствительные ноздри
Он почувствовал запах падали, смешанный с мускусным запахом крупного хищника.  В его голове воцарился бессмысленный ужас.  В мыслях он бежал со всех ног.  Но желание было невероятно сильным.  Он шёл как одержимый.  Он мог уклоняться, красться, соблюдать все меры предосторожности, чтобы не шуметь и не привлекать внимания животных, которым не нужно было бояться человека с дубинкой. Он мог бы даже
бежать — при условии, что будет двигаться на восток. Он больше не мог повернуть назад.

Желание продолжало усиливаться. Пройдя несколько миль, он превратился в
автомат — долговязый человек с бесстрастным лицом, загорелый и частично одетый в незагорелую шкуру. Он нёс дубинку, а за поясом у него была заострённая палка, которую он считал рыболовным гарпуном. Он брёл вперёд, ничего не видя перед собой, автоматически подстраивая шаг под неровности земли, апатично обходя огромные каменные глыбы на своём пути. Какое-то время он был полностью во власти любого хищника, которому доводилось его видеть.

Он даже не дрогнул, когда увидел огромный серебристый овал, который
пролетел над его головой накануне. Он направился к нему, словно заворожённый
глаза и невыразительное лицо. И все же форма была намного более устрашающей
на земле, чем в воздухе. Она по-прежнему была абсолютно зеркальной
ее внешняя поверхность. Он по-прежнему казался невыразительным, потому что паучьи
крепления его сканирующих трубок были крошечными. Но его чудовищный размер был более
очевиден.

Он опирался на землю своим большим закругленным концом. Его меньшая часть
направлена вверх. Его высота составляла триста футов — в три раза больше, чем у самых высоких деревьев вокруг. Некоторые из них были сломаны под его весом, когда он падал. Из-под него торчали ветви. Он
Это было гигантское серебряное яйцо высотой с тридцатиэтажный дом и толщиной с городской квартал. Оно лежало на примятых дубах в полной
загадочной тишине, и нигде вокруг не было видно ни признаков жизни, ни движения.

 Торк, не сгибаясь, подошёл к нему, ничего не видя и не слыша. Он
прошёл в самую тень этого существа. Затем остановился. Желание
внезапно исчезло.

От чистого ужаса он с воплем бросился наутёк. И тут же желание вернулось. В двадцати ярдах от выпуклого серебристого металла он рухнул на землю. Затем он встал и, пошатываясь, пошёл обратно.
к кораблю. Опять принуждение покинули его, и он выл и бежал--и
в течение двадцати ярдов, он затормозил, чтобы прогуляться, и повернул, туда и вышло в
слепое повиновение.

Десять раз он пытался убежать, и каждый раз возвращался в тень
неподвижного, зеркального овоида. На десятый раз он остановился,
тяжело дыша, его глаза были дикими. Он увидел свое отражение на поверхности предмета
. Он прохрипел что-то, думая, что перед ним ещё один пленник. Его
изображение корчило ему рожи, но не издавало ни звука. Он не мог заставить его ответить.
В конце концов он угрюмо отвернулся от него. Он стоял, дрожа от холода
яростно, как любое дикое животное, пойманное и обездвиженное.

 Через полчаса он увидел, как что-то движется по земле в сторону огромного серебряного яйца. Послышался слабый, очень слабый звук, и гигантская изогнутая часть яйца открылась. Из него с плеском хлынула вода, образовав лужи.
 Пахнуло океаном. Приближающееся существо, транспортное средство,
подплыло ближе, на высоте шести футов над землёй, со странными
формами и рыжевато-полосатой массой меха, которая, как знал Торк,
могла быть только саблезубым тигром. Торк дрожал всем телом,
но знал, что не может бежать.

Как раз перед тем, как машина вплыла в проём, образованный опущенной изогнутой пластиной, из неё вышли две фигуры и с любопытством направились к Торку.

Он задрожал как осиновый лист. Он наполовину сжал свою дубинку и наполовину поднял её, но был слишком напуган, чтобы напасть.

Фигуры с интересом разглядывали его. На них были костюмы из эластичной ткани, которая как будто вздувалась от жидкости внутри. Там были шлемы с прозрачными окошками, из которых смотрели глаза. Но окошки были заполнены водой.

 Существа из Антареса остановились в нескольких шагах от Торка. Одно из них
Он направил на него маленькую трубку, и Торку тут же показалось, что он слышит голоса.

 «Мы позвали тебя сюда, чтобы быть с тобой добрыми. Мы видели тебя вчера, стоящим на скале».

 Торк лишь задрожал. Вторая фигура направила на него трубку, и он услышал другой голос. Конечно, тембр не изменился,
потому что мозг Торка переводил прямые мысленные образы в слова; но он знал, что говорит вторая фигура.

«Это эксперимент, чувак. Мы прилетели с далёкой звезды, чтобы исследовать миры, которые могут однажды понадобиться нашему народу. Твой мир хорош, в нём много воды.
Нам нет дела до земли. Поэтому мы не против быть добрыми к вам, живущим на земле... У вас есть огонь.

 Торк почувствовал, как его мозг машинально соглашается. Он подумал об огне и готовке, и эти два существа, похоже, заинтересовались его мыслями.


— У вас есть разум, — радостно сказало первое существо, — и нам пришло в голову провести эксперимент в области экологии. Как вы добываете пищу?

Торк уловил только последнее предложение.  Снова подумал он в оцепенении.
 Собирать орехи.  Собирать ягоды.  Ловить рыбу на острогу.
 Раскапывать моллюсков.  Мелких животных, таких как кролики и белки, сбивать с ног
за счастливыми камнями. Он подумал также об Одноухом, которого вчера хорошо накормили
достаточно, чтобы просто потребовать рыбы. В других случаях он пришел
мычание, палицей в руке и прогнал Торк от еды он
собрал сам за себя.

“Это плохо”, - сказал голос в голове Торка, но, казалось, его это позабавило. “Мы
покажем тебе, как добыть много еды. Еды столько, сколько ты пожелаешь. Мы будем
покажу тебе оборону против животных. Будет интересно посмотреть, что
поставляется экологического дисбаланса таким образом. Вы будете ждать здесь”.

 * * * * *

Две фигуры отошли в сторону — они слегка парили над землёй, как ошеломлённо заметил Торк, — и вошли в корабль. Изогнутая пластина закрылась за ними. Где-то послышался свист воздуха. Человеку из более поздних тысячелетий этот звук мог бы напомнить о том, как закрывается шлюз, наполняющийся водой, чтобы обитающие в воде существа могли свободно переплыть из него в заполненный жидкостью корабль с Антареса. Торку этот звук ни о чём не говорил.

Несколько часов ничего не происходило. Затем Торк внезапно увидел огромного лося, который
неуклонно и гипнотически приближался к кораблю со стороны Антареса. Он достиг
Кролик оказался менее чем в пятидесяти ярдах от борта корабля и, казалось, внезапно освободился от принуждения. Он развернулся и убежал; затем его бег замедлился и прекратился. Он вернулся к кораблю. В пятидесяти ярдах от корабля он снова попытался убежать, но его снова поймали.

 Торк наблюдал за происходящим, широко раскрыв глаза.

 Появились кролики, которые прыгали к кораблю. Они появлялись десятками, а затем и сотнями. Неуклонное наступление, идущее со всех сторон,
остановилось в замешательстве на одинаковом расстоянии от
гигантского блестящего яйца.

 Изогнутая пластина снова открылась, и снова послышался громкий плеск.
вода и запах моря. Появились четыре или пять фигур, парящих над землёй. Ещё до того, как Торк увидел направленные на него трубы, он уловил обрывки мысленного диалога.

 «Я признаю, что эксперимент на суше не может повлиять на наше дальнейшее использование этой планеты». Другая интонация, возмущённая: «Но это жестоко! Дайте этим существам неограниченное количество пищи и средства защиты, и вы обречёте их потомков на голод!» Затем другие голоса разрозненно произнесли:
«Я настаиваю на новом экологическом балансе с низким уровнем рождаемости
приведёт к...» «Наземные животные нас не интересуют...» «Стабильность природы...» «Какой-то новый фактор полностью сведет на нет результаты эксперимента...»

 Торк был дикарём. Он принадлежал к пещерному народу и за всю свою жизнь ни разу не сталкивался с абстракцией. Поскольку это были мысли, он их воспринимал. Он даже понимал их. Но они не имели никакого отношения ни к его разуму, ни к его опыту. И они задержались
лишь как обрывки сна.

Существа поставили перед ним что-то вроде шкатулки. Торку она показалась похожей на камень. На ней был узор, который после
В результате кропотливого изучения он обнаружил, что это уменьшенная копия человеческого существа. Это была первая картина, которую он увидел. На самом деле это была его собственная картина — ключевой образ стремления, которое привело его сюда, если разобраться. Но он прислушался к мысленным голосам, которые говорили о ящике, который он принял за камень.

 «Это устройство, которое проецирует желание. Поскольку ты всего лишь человек, мы настроили устройство так, чтобы оно проецировало только одно желание. Это желание — прийти в то место, откуда исходит желание.
Мы привели вас в это место, настроив проекцию на вас. Это заставило вас
желаю, чтобы приехать сюда”.

Мозг Торк ассимилировали информацию после того, как мода. Очень
терпеливо, ментального голоса исправить своими впечатлениями. Они пошли на:

“Теперь это устройство будет отображать только это желание, но мы оставили переменную настройки
. Теперь любой человек может изменить настройку. Встаньте рядом с
устройством и подумайте о животном, и устройство настроится на животных
такого рода и заставит их захотеть прийти, где бы ни находилось устройство ”.

Торк подумал о саблезубом и съежился. Мысленные голоса снова были
удивлены.

“Даже это устроено. Вот фотография мужчины. Посмотри на нее и ты
вы будете думать только о мужчине, и устройство будет вызывать к вам только мужчин.
Вот ещё изображение лося. Положите его рядом с устройством и смотрите на него.
Ваши мысли о лосе настроят устройство, и лось захочет прийти к вам. Кролики...

 Торк испугался. Было бы неплохо иметь возможность превращать белок или кроликов — краем глаза он видел сотни кроликов — в тех, кого можно ударить по голове. Но лось? Что человек может сделать с лосем? Лось может затоптать и сбросить с себя...

 «Естественно, — сухо сказал голос в его голове, — мы даём
Вы также будете в безопасности от животных, если измените свои привычки и начнёте пользоваться нашими дарами. Мы сделали копья с каменными наконечниками, которые вы вскоре научитесь делать сами. С помощью устройства для рисования вы можете вызывать животных, а с помощью копий — убивать их. Более того...

 Голоса в его голове продолжали говорить. Там были лук и стрелы.
 Там были каменные ножи. Для проведения эксперимента каждый инструмент, за исключением самого гипнотического устройства, был тщательно разработан с учётом особенностей примитивного мышления.

 «Мы, жители Антареса, ищем новые миры для нашей расы.  Мы выбрали
Мы сохраним ваш мир для дальнейшего использования и останемся в нём, возможно, на сто ваших лет, чтобы изучить его. Мы сможем увидеть первые результаты того, что делаем сегодня. Затем мы вернёмся в наш мир, а когда вернёмся, то увидим окончательный результат наших даров вам.
 То, что происходит на суше, конечно, не повлияет на наше использование морей.

Другой мысленный голос прервал его, возразив, что мужчине не дали возможности отказаться от подарков. Инструктор сухо продолжил: «Теперь ваш вид может размножаться без ограничений. Мы думаем, что вы заполоните
Вы захватите всю землю и уничтожите всех остальных животных ради пропитания, а в конечном счёте уничтожите и самих себя. Но мы не уверены. Нам любопытно узнать. Вы можете отказаться от дара, если захотите.

 Торк моргнул. Он понял — на время. Но он был человеком и дикарём. Перспектива неограниченного количества еды перевешивала все остальные возможные соображения. Он был напуган, но хотел получить всю возможную еду. Определённо.

Инструкции продолжаются. Вскоре Торк разобрался, что такое копья, и был наивно поражён. Он разобрался, что такое луки и стрелы, и был изумлён.
Он пришел в восторг. Ему захотелось воспользоваться чудесными новыми вещами. Он чувствовал,
что формы его позабавили.

Фигуры в скафандрах поплыли обратно к шлюзу корабля. Это
закрыто. Он остался один. Он указал на оружие. Еще одна отличная плита
опустили. Но это был не замок, это было окно. Появилось огромное пространство из
прозрачного материала. За ним была вода, и в этой жидкости
Антарейцы - больше не в своих резиновых костюмах - плавали внутри огромного
металлического яйца, наблюдая.

Торк, недавно проинструктированный, осмотрел красиво обработанный каменный выступ
Он взял копьё и поднял его, как ему было велено. Он вспомнил, что видел острые камни с зазубренными краями. Он вспомнил, как
камни раскалывались при ударе друг о друга. Он знал, что может сделать
что-то подобное. Но...

 Он был дикарём. Он направился к тому необычному круговороту, где
кролики гипнотически прыгали к огромному серебряному яйцу, а на
определённом расстоянии от него отпускали себя и убегали, но снова
поддавались непреодолимому желанию приблизиться к нему. Торк
вышел к ним, истекая слюной.

Он устроил чудовищную бойню, прежде чем это его утомило. Затем он увидел
лось. В пятидесяти ярдах от корабля он остановился, огляделся и
убежал. Он развернулся и направился обратно к огромному кораблю, но внезапно остановился и уставился на него...

 Торк убил его, пока тот в оцепенении шёл к кораблю, повинуясь инстинкту.
Затем он обезумел от триумфа. Он вдоволь наелся сырого мяса и вернулся в тень корабля — в своём триумфе он больше не знал страха — и присел на корточки перед устройством, которое ему дали. Он подумал о Берри. Его мысли неизбежно обратились к  Одноухому и другим членам пещерной колонии у реки. Он
Он хотел, чтобы каждый из них увидел его триумф и величие.
Сидя рядом с воняющей кучей сырого мяса, он злорадствовал, представляя, как они будут восхищаться им, когда придут...

 * * * * *

 Они пришли. Берри вспомнила, что Торк ушёл на восток. Она хотела последовать за ним. Одноухий хотел пойти на восток. Каким-то образом в его
неуклюжем мозгу это желание связалось с мыслями о большом количестве еды. Женщины хотели отправиться на восток. Неосознанно
ища причину, они решили, что там их дети будут в большей безопасности. Так что
Колония пещерных людей отправилась в путь.

Не все добрались до гигантского яйца. Кривоногий погиб от лап гигантской гиены, которая пыталась утащить одного из его детей. Женщина погибла, упав позади остальных. Остальные услышали её крик, но на этом всё закончилось.
И одного маленького мальчика не хватало, когда остальные пещерные люди, двигаясь как автоматы, с пустыми лицами и глазами прошли несколько ярдов до ухмыляющегося, торжествующего Торка. Затем их отпустили.

 Начались смятение и паника, которые он испытывал до тех пор, пока не схватил их
Он хвастался и объяснял, крепко сжимая каждого из них в руке. Какое-то время они
всё ещё испуганно жались друг к другу, но там была еда. Одноухий
пустил слюни, когда Торк сунул ему в руки чудовищный кусок лосиного мяса. Он
присел на корточки и набросился на еду, рыча и сверкая злобными глазами с красными веками, если кто-то приближался. Но еды хватило на всех. Более того, там было оружие. Торк щедро делился ими. Маленькие мальчики убивали кроликов. Женщины использовали новые каменные ножи, чтобы снимать с них шкуру.

 Пришли другие люди. Они не были членами племени Торка, но
К счастью, к тому времени, как пришли незнакомцы, люди Торка были так сыты, что у них не было ни малейшего желания вставать и убивать их.
 Они покатывались со смеху, наблюдая за тем, как незнакомцы освобождаются, мгновенно впадают в панику и убегают, а потом возвращаются, снова освобождаются и снова впадают в панику.  Вскоре, с огромным удовольствием, они всё объяснили и предложили им еду.  Незнакомцы набили животы.  За большим прозрачным окном антарцы плавали и наблюдали.  Незнакомцам показали новое оружие. Они хотели попробовать их. Торк лениво позвал ещё животных, чтобы их убили для демонстрации — и в пищу.
Это был такой праздник и такое пиршество, каких не было за всю недолгую историю человечества. К концу второго дня не менее пятидесяти человек либо поглощали столько еды, сколько никогда в жизни не видели, либо спали шумным сном от переедания, а антарцы наблюдали за ними.
 На третье утро без всякого предупреждения корабль тихо поднялся над землёй и устремился ввысь. На высоте тысячи футов он наклонялся к западу, в сторону огромного океана, который больше всего заинтересовал бы исследовательскую группу с Антареса. Первой реакцией людей на отлёт корабля была паника. Но
 Торк подошёл к ящику — камню, который призывает животных, — и попробовал нарисовать новую картину. Он подумал об изящных, робких оленях. Устройство призвало стадо пятнистых животных, и пещерные люди убили их, успокоившись.

 Пир мог бы продолжаться бесконечно, но Торк был дикарём и поэтому вёл себя как ребёнок. Он следил за тем, чтобы в окрестностях лагеря было
так много животных, пригодных в пищу, что другие существа
сами приходили охотиться на них. Когда раздался звериный рёв пещерного медведя. Услышав это, люди пришли в ужас. Они схватили оружие и столько еды, сколько могли унести, и бежали. В основном они рассеялись.
 Но племя Торка, естественно, осталось вместе. Оно вернулось в свои обычные жилища, а Торк нёс камень, который призывал животных.
 Торк и Берри отговаривали новых членов племени с вожделением смотреть на Берри. Берри на самом деле ударил копьём поклонника, который слишком сильно давил на Торка дубинкой. Но тем не менее, когда Торк завладел единственной пещерой, которая была пуста в меловой скале,
Берри издала чисто формальный возглас, когда он затащил её в дом, чтобы она начала заниматься хозяйством.
 Её отец, Одноухий, не стал ей помогать.  Он был до отвала накормлен олениной и лишь снисходительно и сонно покосился на дочь, когда её похитили прямо у него на глазах. В любом случае он знал, что она бы применила копьё или нож против него или любого другого, кто бы вмешался, поэтому он лишь слегка рыгнул и снова погрузился в сон.
 Так Торк и Берри поженились. Но на этом эксперимент с Антаресом не закончился.Те, кто был призван в тень серебряного корабля и там освобожден
распространились по земле. Большинство из них не присоединились к племени Торка. У них было новое, современное, бесценное оружие. Нестяжателей
красивый, актуальный кремневыми копьями пытались убить за их
владение. Их хозяева все-таки немного убийстве по собственному желанию.
Обладатели копий и стрел, которые действительно могли резать и пронзать насквозь были суперменами. Со временем стало очевидно, что человек, который практиковался и набрался опыта в обращении с ещё более совершенным луком и стрелами, было у них было больше шансов завоевать жён и повлиять на следующее поколение. Поэтому каждый человек, который видел или слышал о новом оружии, страстно желал его заполучить.
Но, будучи людьми и дикарями, они и не думали делать его сами. Они пытались получить его от Торка и его племени. Сначала
они отправились в деревню на меловой скале и наивно попросили новое оружие. Какое-то время Торк был польщён и
раздавал всё направо и налево. Потом у него начал заканчиваться обработанный кремень. Он стал
скупым. Он больше ничего не раздавал. Тогда завистники впали в отчаяние. Они
украл копье здесь, наконечник стрелы там.... Торку пришлось установить
кремневый занавес, не допускающий посетителей в свою деревню. Теперь он был
неоспоримым вождем. Одно ухо стало слишком толстая, либо для охоты
или воевать. И то украдкой, горящие глаза украдкой воров вешали о
деревня. Некоторые неделями преодолевали опасности, чтобы заставить плоть
ползать по коже, просто в надежде на шанс украсть копье, кремневый нож или
наконечник стрелы. Они в совершенстве овладели искусством воровства.
Настал день, когда у Торка украли его собственное копьё
у входа в свою пещеру. Вором оказался юноша из неизвестного племени, который, казалось, появился из ниоткуда. Он бросился к копью, схватил его и нырнул с ним за борт. Он плыл под водой, всплывая только для того, чтобы глотнуть воздуха, пока не оказался достаточно далеко от берега, чтобы его не достали брошенные камни. Стрелы с каменными наконечниками были слишком ценными, чтобы стрелять ими в реку. Он сбежал.
 * * * * *
Нужно было что-то делать. Торку нужно было это копьё. Берри, которая уже несколько месяцев была его женой, резко отчитала его за
беспечность. Торк угрюмо удалился в самую дальнюю часть своей пещеры, чтобы поразмыслить. Камень, который призывал животных, был там. Он с тоской посмотрел на него. Он подумал о существах, которые дали ему этот камень...
 И Торк, пещерный человек, обрёл вдохновение, которое в неуклюжей, непреднамеренной манере, в какой люди совершают свои величайшие открытия,
на самом деле определило будущее человечества.

На Земле был корабль с Антареса. Его команда составила карту земных океанов для будущих колонистов. Антаресская цивилизация уже была
Ему было сто тысяч лет, и он действительно был очень развит. Антареанцы только что познакомили людей с кремневыми копьями, ножами и стрелами.
Это был интересный эксперимент, призванный выяснить, что из этого выйдет. Но Торка осенило. Он думал об антареанцах, сидя на корточках у камня, который призывает животных! Это было величайшее озарение, которое когда-либо испытывал человек. Если бы не оно, Земля была бы антареанской колонией, а человек...
Человек был бы в лучшем случае терпимым животным на континентах, которые антареанцам были не нужны.

 Торк присел на корточки рядом с антареанским устройством и вспомнил об антареанцах в
их наполненные водой костюмы. Затем он подумал о них, какими они выглядели
в огромном прозрачном окне, плавая в чудовищном аквариуме, который
был их кораблем, и глядя на пещерных людей. Усилия его, голова болит.
В настоящее время он назвал ягоду, чтобы помочь ему думать.
В настоящее время Берри стали нетерпеливыми. Она домовитый задания для выполнения.Она сказала Торку, что ему нужно на что-то смотреть, тогда он сможет без проблем думать о них.

 Дети в пещерах издавна развлекались тем, что прижимали одну руку к стене пещеры и обводили растопыренные пальцы углём.  Это
произведено узнаваемое изображение руки. Торк пытались отследить его
память о том, что Antareans похоже, на стене. Результат получился
чрезвычайно грубым; но пока он работал над ним, было легко продолжать думать
об антареанцах.
Берри не одобрила его рисунок. Она изменила его, сделав лучше.
Вскоре Одноухий, тяжело дыша, дружелюбно вошел в пещеру своего
зятя и был проинформирован о предприятии. Его проницательные глаза с красными ободками замечали недостатки даже в работах Берри. Он был первым человеком, который стал художественным критиком. Появились и другие члены племени. Некоторые критиковали.Другие тоже пытались рисовать. Началось непрерывное занятие искусством — все думали об антареанцах.
 Конечно, антареанцы чувствовали это желание. Возможно, поначалу оно было очень слабым. Но по мере того, как пещерные люди улучшали свои рисунки, их воспоминания об антареанцах становились всё ярче. Настройка устройства улучшилась. Импульс двигаться к призывающему устройству становился всё сильнее. В лучшем случае он был навязчивым. В конце концов это стало невыносимо.И вот настал день, когда в небе появилось огромное серебряное яйцо
на запад. Он быстро и без отклонений направился к деревне на скале.
Он приземлился на твёрдую землю над пещерами. Как только он приземлился,
он оказался в зоне, где зов не действовал, и его экипаж был
освобождён от этого побуждения. Корабль тут же взлетел. Но тут же
он снова оказался во власти устройства, которое создали сами антарцы. Он вернулся, взлетел, вернулся, взлетел и вернулся...
Наконец он прочно обосновался на плато над рекой.  Торк с улыбкой
пошёл навстречу существам, приспособленным к жизни на суше, которые вышли из
Водный шлюз. К нему угрожающе приближались две фигуры. В его голове зазвучали голоса, вызывающие беспричинное раздражение. Один из них строго сказал: «Чувак, тебе не следовало использовать устройство связи, которое мы тебе дали, чтобы вызвать _нас_!»
«Нам нужно больше копий, — сияя от радости, сказал Торк, — и луков, и стрел, и ножей. Поэтому мы позвали тебя, чтобы попросить дать их нам».
В его голове зазвучала гневная мысль. Антареанцы пришли в ярость. Торк
не мог этого понять. Он безучастно смотрел на них. Появились другие антареанцы. Он уловил понятные фрагменты других мыслей.

 «Пока они думают о нас, мы не можем уйти! Мы не можем уйти
за пределами пространства свободы...» Другой голос яростно произнёс: «Мы не можем позволить, чтобы нас звали простые животные! Мы должны убить их!» Другой голос разумно заметил: «Лучше уничтожить устройство. Этого будет достаточно. В конце концов, эксперимент...»
 Затем сухой голос спросил: «Где устройство?»
 Существа заволновались. Торк с надеждой ждал, что они дадут ему копья, ножи и наконечники для стрел. Он знал, что это технический разговор. Антареанцы нашли устройство. Оно было глубоко в
отвесной меловой скале под кораблём. Но чтобы антареанцу добраться
Чтобы добраться до него, ему сначала нужно было отойти от него, спуститься со скалы. А он не мог отойти от него!
 Трещащий в голове голос предложил им позвать людей к себе — подальше от устройства. Но тут же возникло то же возражение. Чтобы приблизиться к аналогичному устройству внутри корабля, людям в пещерах пришлось бы отойти от него, а они тоже не могли этого сделать.
Это был идеальный патовый момент. Антареанцы оказались в ловушке.

 Они даже подумывали взорвать скалу, чтобы уничтожить прибор, который они подарили Торку. Но всё, что могло бы повредить устройство,
взорвать корабль. Стотысячелетняя антарская цивилизация
была бессильна перед наивными желаниями пещерных людей, которым просто хотелось больше обработанных кремней.
«Человек, — раздался голос в голове Торка, — как вам удалось
постоянно думать о нас, чтобы мы откликнулись?»
«Мы нарисовали вас, — радостно ответил Торк. — Это было непросто,
но мы справились».
Он лучезарно улыбнулся им. Повисла напряжённая тишина. Затем мысленный голос произнёс с горечью:«Мы дадим тебе копья и стрелы, человек, если ты уничтожишь все картины».— Мы так и сделаем, — весело пообещал Торк, — потому что теперь мы можем снова нарисовать их, когда вы нам понадобитесь.
Ему показалось, что он слышит стоны у себя в голове. Но антарцы, в конце концов, были цивилизованными. Ему также показалось, что он слышит ехидные смешки. И сухой голос сказал у него в голове: «Решено. Спускайся и сотри наши изображения. Мы дадим тебе то, что ты хочешь. Тогда мы сможем уйти.

«И... ты больше никогда не сможешь призвать нас, человек! Мы собирались пробыть на этой земле сто ваших лет, и если бы наш эксперимент показался тебе слишком опасным, мы бы его остановили. Но теперь мы не будем так рисковать. Ваш вид — наземный, а мы — морские.Но мы считаем, что вам лучше исчезнуть. Мы дали вам средство для самоуничтожения. Мы уйдём и позволим вам это сделать.
А теперь иди и сотри изображения».
Торк с радостью спустился в свою пещеру. Он приказал стереть изображения антарцев.Через час корабль исчез. И на этот раз он взмыл прямо в небо, как будто не собирался возвращаться.

 Сначала Торк обрадовался огромному количеству обработанного кремня, но
через два месяца случилась беда. Рисунки животных — такие нужные
при использовании антарского устройства — попал в костёр и сгорел.
Затем начался глубокий траур, и Торк, Берри и всё племя тщетно пытались вызвать корабль, чтобы пополнить запасы.Но ничего не происходило.
Это была катастрофа: они больше не могли призывать животных для забоя.
Но затем Берри предложил заново нарисовать сгоревшие изображения на стенах пещеры. И снова люди попытались создать произведение искусства, руководствуясь мотивом, который породил большинство великих произведений искусства на Земле... чтобы получить что-нибудь съестное.
 Антарское устройство так же хорошо работало с изображениями
Это был рисунок самого пещерного народа, как и те, что предоставили антарцы. Но, конечно, антарцы не могли об этом знать, потому что они вообще покинули планету...

 Торк и Берри прожили долгую жизнь и оставили после себя много потомков, и все они процветали благодаря антарскому эксперименту. Конечно, эксперимент не закончился. Со временем племя в деревне на меловой скале разрослось настолько, что им стало не хватать места. Оттуда были отправлены колонии, и они тоже процветали. И каждая колония принесла с собой три различных результата антарского эксперимента по созданию экологического дисбаланса.

 Одним из них было каменное оружие, которое они со временем научились делать сами. Другим было убеждение, что вызвать животных, чтобы их убить, — это простая уловка. Настоящее антарское устройство, спрятанное в глубине пещеры Торка, со временем было завалено мусором и забыто через два поколения. Поскольку оно не требовало внимания, его никто и не замечал. Со временем, когда его сила ослабла, а влияние уменьшилось,никто даже не подумал о том, чтобы раскрыть его и изучить.  И третьим результатом
контакта Антареи с племенем Торка стала практика рисования
и живопись, фотографии животных на пещерных стенах. Арт-тех
Кроманьонских художников до сих пор вызывает восхищение.

Эксперимент все еще продолжался. Люди научились делать оружие. В настоящее время они обнаружен металл. Наконечники копий и стрел стали бронзовыми, а
затем железными, и в настоящее время тетивы для луков заменил порох для метания металлических снарядов. Еще позже появилась атомная бомба. В области искусства были Пракситель, Роден, Микеланджело и Пикассо... И последствия эксперимента продолжали развиваться...
 * * * * *
Спустя добрых тридцать тысяч лет после правления Торка антареанцы
решили, что им нужны океаны Земли для размещения избыточного населения
с нескольких уже колонизированных планет. Они подготовили колонизационный флот. Первоначальное исследование не было полным, но его результатов было достаточно, чтобы оправдать полномасштабную экспедицию для заселения.

 Более двух миллионов антареанцев плыли на кораблях, которые
стартовали в космос, чтобы занять Землю. Это произошло совершенно случайно.
Члены общества учёных Антареанцев, просматривая первоначальные отчёты об исследовании, наткнулись на запись об эксперименте. Учёные
общество потребовало, без особой надежды, чтобы была предпринята попытка проследить вмешательство древних в законы природы и посмотреть, можно ли будет обнаружить какие-либо результаты.
В Antarean флот вышел из овердрайва за Юпитером и поехал в
к Земле со спокойным доверием. Там был тупым удивлением на борту
при малых космических аппаратов приветствует новичков с некоторой воинственности. Антарейцы были почти сбиты с толку. Здесь не было разумной расы .... Но они направили парализующий луч, чтобы захватить один из кораблей и задержать его для изучения. К сожалению, луч был направлен слишком резко
и разорвал земной корабль в клочья.
 Так многократно удалённые праправнуки Торка и Берри
и других представителей племени пещерного народа — они уничтожили антарский флот за считаные секунды, а затем очень тщательно изучили обломки.
В результате исследования они получили межзвёздный двигатель, который с лихвой окупировал потерю одного земного корабля. Но антарское научное сообщество так и не узнало о результатах того эксперимента по экологическому дисбалансу, начатого тридцать тысяч лет назад.На самом деле результаты ещё не готовы.
***************
[Примечание редактора: эта история была опубликована в ноябре 1949 года
из серии «Супернаучные истории»_.]