Глава 1
Эдинбург, Шотландия. Этот вечер был поистине восхитительным и блистательным. В зале аншлаг. Зрители, затаив дыхание, слушают игру на скрипке. Она уносит их души в далёкие прекрасные места. Музыка творит магию с людьми. И вдруг тишина. Элиана кланяется под звуки аплодисментов и оваций. Занавес.
Перед тем как алые тяжёлые шторы затянули сцену, в первых рядах её взгляд притянул один молодой человек. На вид лет 25-30. Чёрные волосы, завязанные в низкий пучок, серые внимательные глаза. Она чувствовала на себе его взгляд среди десятков других. Он будто пронизывал её душу, как её мелодия делает со зрителями. Они сами так откликались о её творчестве. Этот мужчина имел аристократически бледный цвет кожи и был одет со вкусом в дорогой тёмный костюм. Играя на скрипке, она заметила, как в один момент его губы тронула лёгкая ухмылка. Её это удивило. Другие плакали.
Когда девушка уже собиралась уходить, только выйдя за порог здания театра, её окликнули. Это был он.
Элиана: Вы что-то хотели, мистер? Я очень спешу домой.
Выйдя из тьмы, словно демон, он попал под свет уличного фонаря. Уже было позднее время. Подойдя к ней ближе, достал из кармана пальто визитку. Протянул ей.
Элиана: Велиаль. Это ваше имя?
Велиаль: Да, миледи.
Изумрудные глаза недоверчиво впились в его бледное лицо с пустым взглядом. Он больше не смотрел на неё как в зрительном зале. Подул ветер, пронизывая её насквозь. Середина осени. Нужно было надеть что-то поверх коричневой водолазки. Сложив руки на груди, то ли от холода, то ли от не комфортности ситуации, она произнесла тихо, но уверенно.
Элиана: Разве такие люди, как вы, не представляются фамилией? Что вы хотите мне предложить?
Ей показалось, что его взгляд стал более заинтересованным.
Велиаль: К чему эти формальности. Я слышал о вас. И вы хотите, чтобы это говорил не только я.
Элиана: Прошу прощения, но может вы скажите прямо?
Велиаль: А вы и правда не отличаетесь терпением, Элиана. Ваша музыка касается струн души. Так говорят. Но вам докучают одинаковые знакомые лица на своих выступлениях. Вы желаете стать известной, не так ли?
Сдувая с глаз, выбившийся чёрный волос, она безразлично хмыкнула.
Элиана: Хм, плох тот, кто не стремится к большему.
Велиаль: Почему же у вас не получается?
Элиана: У меня всё ещё впереди.
Этот человек её начинал раздражать. К чему эти слова?
Велиаль: Хотите сделку?
Элиана: О чем это вы?
Велиаль: Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы прославить вас, а вы поможете в свою очередь мне.
Элиана: Вы сейчас серьёзно?
Он выглядит богато. Может сможет продюсировать её, находить новые места для выступлений. У него наверняка много связей хороших.
Элиана: Что от меня требуется?
Велиаль: Доверьтесь мне. Вам ничего сложного не нужно будет делать. Так что хотите эту сделку?
С самого детства Элиана грезила о сцене, она хотела дарить эмоции людям, слушающим её скрипку и голос. Но всегда чего-то не хватало для большой публики. Всегда выбирали не её на кастингах. Желание славы может и грешно, как говорили её родители, но почему её труды не должны приносить плоды. Может это как раз та возможность, о которой она думала бессонными ночами?
Элиана: Да, я согласна.
Показалось или его глаза блеснули золотом? Просто усталость…
Велиаль: Замечательно. Вы приняли правильное решение. Но только у меня есть одно условие для того, чтобы наша сделка состоялась.
Его голос, как дорогой бархат, ласкал слух. Он будто искушал.
Элиана: Какое?
Велиаль: Мы должны провести ночь вместе.
Эти слова отозвались в голове сладким шёпотом дьявола, проникая, словно яд, в самые потаенные уголки разума. Находясь, словно под гипнозом, она будто бы не могла ему отказать в этой просьбе. Точнее приказе. Или же условии без которого всё не могло произойти так, как произошло между ними.
Они стояли друг напротив друга. Он смотрел на неё, ждал ответа. Подняв глаза, взмахнув ресницами, девушка уверенно согласилась без доли страха.
Элиана: Я согласна.
Велиаль: Кхм, так просто соглашаешься на интим с незнакомцем?
Её это замечание ничуть не смутило.
Элиана: За всё нужно платить.
Велиаль: Да, ты права. Но это не цена моей помощи тебе. Это только начало.
Элиана: И пусть. Я готова ко всему.
Это отчаяние или же стиль жизни? Он не мог разгадать это в данный момент. Но жаждал прочитать эту девушку от корки до корки. Ежась от холода, она потирала руки, обнимая себя.
Элиана: Как-то неожиданно стало холодать. Так мы к тебе или ко мне?
Этот вопрос был брошен так небрежно, будто для неё это было пустяком. Велиаль изогнул брови, на миг задумавшись.
Велиаль: Идём к тебе. Увидел чем ты живёшь, теперь хочу посмотреть как ты живёшь.
Элиана: Хорошо, только зайдём перед этим в продуктовый магазин. Для такого вечера просто необходима бутылка хорошего красного вина.
Мужчина не стал возражать. Выбор вина он взял на себя и сам за него заплатил, за что Элиана его поблагодарила, слегка смутившись. Все-таки покупка действительно хорошего и вкусного вина сильно бы ударила по её бюджету, но она не привыкла принимать подарки от незнакомцев. В местных барах её конечно угощали представители мужского пола, но она обычно делала вид, что пьёт. Не доверяла. Ни раз был такой опыт, что какой-то мужчина хотел затащить её в постель. Она отличалась невероятной красотой, изящностью и некой харизмой. Она могла быть как и нежной хрупкой девушкой, словно фарфоровая кукла или леди, которой могли вдохновляться художники, так и бойкой и дерзкой. Элиана не боялась постоять за себя и некоторые мужчины после свиданий с ней уходили с царапинами на лице и синяком под глазом.
Девушка снимала квартиру рядом с центром города. Съем жилья выходил в копеечку, но ей здесь слишком нравилось. Прямо возле её дома была уютная кофейня, в которую она заглядывала почти каждое утро. Когда они вошли, Элиана попросила его снять обувь около порога. Квартира была небольших размеров — совмещенная ванна с туалетом направо от входа, слева была спальня, которая же была гостиной, а прямо находилась кухня с выходом на мини-балкончик. Она жила на втором этаже.
Элиана: Проходи в спальню, сейчас открою вино и вернусь к тебе.
Светлые оттенки мебели и всего помещения утопали в лунном свете. Сегодня было полнолуние и небо чистое. Кровать была застелена зелёным пледом. Мягкий, приятный на ощупь. Осматриваясь, Велиаль заметил рамки с фотографиями на тумбе возле небольшого туалетного столика. На них была Элиана, будто на пару лет младше, чем сейчас, и по-видимому её родители — приобнимающий её мужчина с щетиной и гладко прилизанными чёрными волосами в строгом костюме и женщина с зелёными добрыми глазами и рыжими волнистыми волосами, что обнимала её крепче. Элиана так широко улыбалась, её глаза просто сияли от счастья. Интересно, какой повод для фотографии был?
Элиана: Вас это заинтересовало?
Велиаль: Ваши родители?
Элиана: Да, это был день рождения мамы. Мы тогда поехали на пару дней в Кембридж, там родился и провел детство папа. Этот день был одним из запоминающихся. Они немного ссорились до этого, но тогда я спустя несколько месяцев ссор увидела любовь в их глазах и счастье. Мы столько разных мест посетили, сходили в кафе, в которое хотела попасть мама, прошлись по историческим локациям. Кембридж очень красивый город. Но Эдинбург мне как-то больше по душе.
Велиаль: Я так понимаю ваша мама отсюда?
Медленно разливая алкоголь по бокалам, она тепло улыбнулась.
Элиана: Да.
Велиаль: У вас какая-то грусть в глазах, когда думаете о ней. Что-то случилось?
Тишина. Девушка протянула ему бокал, и взяв свой, села рядом с ним на краю кровати. Подняла глаза кверху, захлопав ресницами.
Элиана: Она сейчас лежит в больнице. У неё тяжёлая болезнь, на которую нужны большие деньги. Папа отвёз её в Лондон в хорошую клинику, где у него есть связи. Он вообще бизнесмен, но учился на медика и есть там хорошие друзья. Мы почти собрали средства на её операцию, но ещё осталась довольно большая сумма. Я помогаю как могу им, но этого не достаточно. Иногда папа злится на меня.
Велиаль: Отчего?
Элиана: Что я не могу найти нормальную работу. Всё продолжаю заниматься тем, что нравится, а не тем, что приносит деньги. Я хочу стать известной не только, чтобы потешить самолюбие. Так у меня будет больше гонорар.
Велиаль: Правда? Вы так считаете?
Элиана: Насчёт чего?
Велиаль: Чувствуете чувство вины за это?
Элиана: Наверное, да.
Велиаль: Разве не цель каждого человека — найти своё предназначение.
Элиана: Да, но… что-то мы разболтались с вами.
Осушив остатки вина, она с вызовом посмотрела в глаза незнакомцу.
Элиана: Ну что, вы так и будете смотреть на меня так холодно или начнёте раздевать?
Алкоголь теплом разливался по телу , речь девушки стала немного развязной. Но её взгляд всё ещё оставался ясным. Отставив недопитый бокал в сторону перед этим немного поболтав его руке, он с серьёзностью в голосе обратился к ней.
Велиаль: У вас это будет впервые, миледи?
Её губы дрогнули в болезненной усмешке, она отрицательно покачала головой.
Элиана: Нет, у меня был опыт… плохой.
Велиаль: Я вас понял.
Элиана: Надеюсь, что с вами, мистер Велиаль, мне всё понравится.
В этой фразе хоть и была очередная усмешка, но и щепотка надежды.
Велиаль: Не беспокойтесь, вы останетесь довольны. Есть какие-то предпочтения?
Элиана: Вы сейчас серьёзно? Разве моё мнение важно?
Велиаль: Это лишь часть сделки, её условие. Мне бы хотелось, чтобы это было так, как хотите этого вы.
В его глазах она нашла хитрый блеск. Его низкий голос продолжал искушать. Почему она вообще согласилась на это? Зачем впустила в дом? Встав с кровати она прошла к стене, оперевшись о неё спиной.
Элиана: Ваш взгляд чарует. Вы знали?
Он оставил это без ответа.
Элиана: У меня нет предпочтений, но я против грубой силы.
Велиаль: Значит я буду нежным.
Он медленно поднялся с кровати, его движения были плавными и грациозными, как у хищника. Он подошел к ней, и Элиана почувствовала, как ее сердце начинает биться быстрее.
Велиаль остановился в нескольких шагах от нее, его глаза внимательно изучали ее лицо. Он словно видел все ее страхи и сомнения, всю ее боль и тоску.
Велиаль: Тогда начнем с малого.
Он протянул руку и коснулся ее щеки. Его пальцы были прохладными, но прикосновение – нежным и ласковым. Девушка замерла, словно заколдованная. Она почувствовала, как мурашки бегут по ее коже.
Элиана: Что вы делаете?
Велиаль: Просто наслаждаюсь твоей красотой.
Он провел пальцем по ее губам, и Элиана почувствовала, как ее дыхание сбивается. Ей захотелось отстраниться, убежать, но ее ноги словно приросли к полу.
Велиаль: Расслабься. Я не причиню тебе вреда.
Он наклонился ближе и прошептал эти слова ей на ухо. Его дыхание опалило ее кожу, и она почувствовала, как ее тело охватывает жар.
Элиана: Мы уже перешли на «ты»?..
Не отвечая, он медленно опустил руку на ее плечо и начал нежно массировать его. Элиана прикрыла глаза, позволяя его прикосновениям снять напряжение с ее мышц.
Велиаль: Тебе нравится?
Его голос звучал как музыка, завораживая и увлекая за собой.
Элиана: (едва слышно) Да…
Он медленно снял с неё водолазку. Его движения были плавными и уверенными, словно он делал это уже тысячу раз. Элиана не сопротивлялась, она полностью доверилась ему.
Когда ее верхняя часть одежды упала на пол, Велиаль отступил на шаг и внимательно посмотрел на нее. В его глазах не было похоти или вожделения, только восхищение.
Велиаль: Ты прекрасна, Элиана.
Он протянул руку и снял с нее цепочку с кулоном в виде креста. Его пальцы коснулись ее кожи, и она вздрогнула от удовольствия.
Велиаль: Можно?
Он посмотрел на нее с вопросом в глазах, и Элиана кивнула в ответ.
Мужчина медленно снял с нее юбку, и она осталась в одном кружевном белом нижнем белье. Велиаль снова отступил на шаг и посмотрел на нее, словно рассматривая произведение искусства.
Велиаль: Идеально.
Он медленно подошел к ней и обхватил руками талию, чуть сжимая.
Велиаль: (шепчет ей на ухо) Я буду нежным. Я обещаю.
Он начал медленно целовать ее шею, его губы нежно касались ее кожи. Элиана закинула голову назад, позволяя ему делать все, что он хочет. Она чувствовала, как ее тело охватывает дрожь, и как ее сердце начинает выскакивать из груди.
Велиаль медленно повел ее к кровати. Она покорно последовала за ним, словно загипнотизированная. Он опустил ее на подушки, навис над ней. Его глаза горели янтарем. В этом было что-то демоническое.
Он вновь прильнул к её шее. Жадно. Сжал одной рукой её груд, и вскоре, избавив девушку от остатков одежды, не оставлял ни одного места без страстных поцелуев, которые отзывались в ней тихими стонами. И когда он понял, что она готова, медленно вошёл в неё, хватая вздох, сорвавшийся с губ, сладким глубоким поцелуем. Велиаль двигался плавно, заставляя хорошо прочувствовать каждое его движение в её сторону.
Элиана: Прошу, быстрее…
Сказав это с придыханием, она полным желания и мольбы взглядом посмотрела на него. И он не смел отказать девушке в её просьбе. Мужчина ускорился, а она зарылась рукой в его волосах на затылке, притягивая к себе. Когда по её телу прошла судорога, он отстранился. Лёг рядом, пока она переводила дыхание.
Элиана: Это было что-то невероятное.
Велиаль: Я же говорил, что ты останешься довольна.
Элиана: Хах, не обольщайся слишком. Мне нужно было просто спустить пар после тяжёлой недели. Так в чём будет заключаться твоя помощь мне, а моя тебе?
Велиаль: Продолжай дарить миру красивую музыку. Больше ничего не могу тебе сказать.
Элиана: Ох, опять говоришь загадками. Но ладно, не хочу думать сейчас об этом после случившегося. Пусть всё будет как будет.
Она начинала засыпать, прижавшись к нему. Мельком бросив на неё взгляд, он поднял их к потолку. Они засияли золотом.
Велиаль: Всё только начинается.
Глава 2
Проснулась она в одиночестве. Их жаркая ночь, словно была иллюзией. А может ей приснился этот мужчина… На протяжении всей недели от него не было вестей, даже намёка на существование. Только её воспоминания. Элиана забыла, что нужно было взять его номер телефона для связи. Новый концерт должен быть только в конце следующей недели. Она как обычно зашла рано утром в кофейню возле дома. Они только открылись. Сегодня была смена одной баристы, которая стала ей подругой полтора года назад.
Лизи: Оу, тебе латте как всегда?
Элиана: Да.
Лизи: Будешь здесь или с собой?
Элиана: Наверное позавтракаю здесь. И можешь ещё принести кусочек тыквенного пирога.
Лизи: Конечно.
Элиана села за столик рядом с панорамным окном в уголку. Ей очень нравился запах кофе и сладких булочек, который разносился по всему помещению. Вечером здесь включали гирлянды и лампы, излучающие тёплый мягкий жёлтый свет, а неподалёку всегда играли уличные музыканты, даря ей вдохновение. Но утром тут спокойно, даже умиротворенно, несмотря на то, что люди спешат на работу.
Лизи: А вот и твой заказ.
Элиана: Благодарю.
Лизи: Ты выглядишь как-то задумчиво и печально. Всё хорошо?
Элиана: Эм, да, не переживай. Просто не выспалась.
Лизи: Приятного аппетита.
Улыбнувшись ей, она ушла снова за кассу, ожидая новых клиентов.
Девушки познакомились в один из пасмурных вечеров, когда Элиана после неприятного телефонного разговора с отцом шла с очередного выступления. Лизи была новенькой в этом заведении. Осторожничала, была чуть неуклюжа, пока несла ей заказ. Чуть не разлила кофе на новое платье Элианы. Так сильно извинялась. Девушке хотелось накричать на неё. День был не простым и ещё подобное случилось. Но видя её виноватый взгляд, она сдержалась. Стало стыдно за свои мысли. Посетителей было мало и близилось закрытие. Они разговорились по душам. Лизи пару дней назад переехала из Глазго сюда в Эдинбург ради учёбы в университете. Приехала жить к старшей сестре, пока не накопит на съем жилья. Лизи сразу показалась ей доброжелательной и милой. У неё были такие же лучезарные и добрые глаза, как и у мамы Элианы, лазурного цвета. Её мягкие на вид каштановые волосы были практически всегда завязаны в косу, едва касающуюся низа лопаток. Лизи была небольшого роста по сравнению с Элианой, рост которой составлял 174 см, и более миловидной на лицо.
Отпив нежную пенку кофе, она засмотрелась в окно на прохожие парочки. Почему-то сейчас стало так тоскливо на душе, мысли возвращались к тому мужчине. Чем он смог её зацепить? Неужели она так быстро влюбилась в него? Ночью он был невероятно хорош и возможно он будет приходить к ней ещё не раз за сексом. Но хотелось романтики не только подобного характера. Элиана давно не была в полноценных отношениях, в которых её любят и ценят. Был один молодой человек три года назад, но они по итогу не сошлись интересами, были частые ссоры, от которых оба со временем устали. Может Велиаль пришёл в её жизнь не просто так?
Лизи: Элиана, ты уверена, что не хочешь поговорить со мной?
Элиана: Давай ты зайдёшь ко мне вечером. Глянем фильм и поболтаем по душам. Не хочу тебя отвлекать от работы.
Лизи: Хорошо. Я куплю попкорн с карамелью.
Погода к вечеру испортилась. Шёл дождь и даже время от времени были слышны раскаты грома. Элиана волновалась, что у Лизи с собой могло не оказаться зонтика, но подруга несмотря на его отсутствие, промокшая до нитки стояла на пороге её квартиры, неловко улыбаясь.
Элиана: Заходи скорее. Я тебе дам свою домашнюю одежду, а твою на сушилку повесим. Позвонила бы, я вынесла бы зонт.
Лизи: Я не подумала об этом. Не заболею, здоровье крепкое.
Вытащив из шкафа длинную черную футболку и шорты, она передала их Лизи.
Лизи: Ох, у тебя весь гардероб такой тёмный.
Элиана: Не люблю яркие вещи, только, если они сияют.
Лизи: Да-да, знаю. У меня тут в сумке попкорн и пирожные твои любимые с карамелью.
Элиана: Решила мне сахарную бомбу сделать?
Лизи: Тц, настроение поднять.
Элиана: Располагайся на кровати, я сделаю чай, чтобы ты согрелась.
По стеклам окон тарабанил дождь, на кухне была чуть открыта форточка, впуская в квартиру свежесть, которая смешивалась с ароматом насыщенного чёрного чая. Вернувшись с двумя чашками в спальню, Элиана застала подругу за тем, что она уже выбирала на её ноутбуке фильм.
Элиана: Невтерпеж?
Лизи: Извини, ты не против?
Элиана: Ну как сказать. Ты вроде не представляешь угрозы для моего ноутбука. Что-нибудь уже нашла?
Лизи: Да, можно комедию посмотреть. По отзывам хорошая. Но для начала ты мне расскажешь причину твоего сегодняшнего загадочного взгляда.
Элиана: Да… С чего бы начать.
Лизи взяла её руки в свои, поддерживающе заглядывая в глаза.
Лизи: Не торопись.
Элиана: Неделю назад на выступлении я чувствовала на себе взгляд одно зрителя. Он будто выделялся среди остальных. Внимательный, цепкий. И ещё словно пытался заглянуть в душу. Только мне стоило выйти из здания, как я наткнулась на этого молодого человека.
Лизи: Звучит как-то жутко.
Элиана: Я не думала об этом с такой стороны. Мне наоборот было приятно подобная заинтересованность к моей персоне. Он подошёл ко мне, у нас завязался странный разговор. И он предложил мне некую сделку. Сказал, что поможет мне добиться славы, успеха в музыке.
Лизи: Продюсер какой-то что ли?
Элиана: Не знаю, возможно. А потом сказал, что условием начала нашей сделки будет проведённая ночь.
Глаза подруги округлились, она переложила руки на её плечи, чуть сжимая.
Лизи: Я же надеюсь, что ты отказала?
Молчание и опушенный взгляд Элианы говорил сам за себя.
Лизи: Элиана…
Элиана: Я не жалею об этом. Он был таким притягательным. И какая-то тайна в нём была, которая будоражила.
Лизи: Ох, ну ты даёшь. Хотя бы ничего плохого он не сделал? Вы же пользовались…
Элиана: Да-да, всё было более чем хорошо. Но на утро я проснулась одна и до сих пор никаких новостей от него.
Лизи: Мне жаль.
Элиана: Думаешь, он обманул меня ради одной ночи?
Лизи: Не могу сказать, может быть. А имя хоть узнала его?
Элиана: Велиаль.
Лизи поперхнулась чаем.
Элиана: Что такое?
Лизи: Имя схоже с именем одного демона Велиала, я читала о нем.
Элиана: Не думаю, что это как-то может быть связано.
Лизи: Давай завтра в библиотеку сходим. Там должна быть книга.
Элиана отнеслась к данному предложению скептически, но не стала отказывать ей.
Элиана: Ладно, сказала бы, что хочешь взять книжку почитать. Всё равно я не очень верю в демонов и всё сверхъестественное.
Лизи: Когда почувствуешь на себе, то поверишь. Лучше заранее знать и быть начеку. Вот в детстве я у тёти в доме, он был очень старый, видела ночью призрака.
Элиана: Хорошо-хорошо.
Лизи: Всё понятно, не веришь мне.
Элиана: Давай фильм смотреть. Хочу отвлечься.
Элиана попросила Лизи остаться с ней на ночь. Одной было как-то не комфортно. Подруга пыталась заводить разговоры на отвлеченные темы, но изредка возвращалась к демонологии, что подбешивало Элиану. С чего бы демону заключать с ней сделку. Неужели она была настолько отчаянной, что он услышал крик души. И если это правда… она продала ему свою душу? Если вспомнить Велиаль не говорил подробности их сделки и что именно он будет делать для неё, а она для него. Но разве не было понятно, что он хотел всего лишь продвигать её по карьерной лестнице и получать с этого проценты? Может не стоит всё так усложнять?
Элиана с трудом к середине ночи смогла уснуть. Противоречивые мысли переполняли её голову. Ей даже в какой-то момент показалось, что она слышит его голос, который звучал как шёпот.
На следующий день, ближе к обеду, они отправились в самую большую библиотеку города. Высокие потолки, красивые резные колонны, бесконечные книжные ряды — это вызывало восторг у Лизи. Элиана относилась равнодушно к подобным местам. Но её радовало, что здесь было множество столиков, за которыми можно было почитать.
Лизи: Посиди, я не надолго.
Уже через минут пятнадцать она пришла с толстой книгой, которая на вид пережила не одно столетие.
Элиана: Демонология какая-то?
Лизи: Да и то, как защитить себя от них.
Они успели прочитать следующее. Велиал — демон лжи и чувства вины, способный склонить к любому греху, особенно к тому, что связан с сексом и похотью. Со времён Средневековья он считается могущественным царём подземного мира, который дарует своим последователям превосходных фамильяров. Выступает в роли трикстера — обольстителя человека, совращающего к преступлению для того, чтобы человек понял на собственном опыте абсурдность таких дел в мире, где сила действия равна силе противодействия. Этот ангел обычно является в прекрасном облике, он свиреп и лицемерен, но его юный, прекрасный, безобидный облик заставляет в этом усомниться. Однако является главным врагом Самаэля, среди падших ангелов на земле и борется против Самаэля за власть и души людей.
Голова немного кружилась. Элиана решила на это завершить чтение.
Элиана: Я возьму книгу с собой. Позже поищу ещё информацию.
Она сказала это лишь для того, чтобы Лизи успокоилась. Полежит книга дома, а потом её вернёт обратно.
Подумаешь имя схоже… Всякое может быть. Она ещё не знала какая встреча ожидает её этим вечером.
Гуляя по ночным, сияющим фонарями, улочкам Эдинбурга, Элиана попивала белое вино из горла бутылки. Оставалось чуть больше половины. Она уселась на лавочке, склонив голову почти к коленям. Голова кружилась от выпитого количества алкоголя. Если бы Лизи знала, что она разгуливает в таком состоянии, то уже бы начала возмущаться. Но было тяжело переваривать столько информации на чистую голову. В ушах вдруг начало звенеть, а потом она услышала мужской голос над собой.
Незнакомец: Леди, вам нехорошо?
Подняв глаза, сквозь пелену, она смотрела на молодого человека, от которого будто исходило свечение. Зелёные, словно летний луг, глаза разглядывали её с беспокойством.
Элиана: Да… то есть нет. Не знаю.
Он взял её лицо в свои руки. Они были тёплыми и нежными.
Илинор: Меня зовут Илинор. Я давно хотел с тобой познакомиться. Но разрешения не давали.
После его прикосновения, стало легче, спокойнее. Взгляд прояснился. Элиана смогла его полностью рассмотреть — светлые, прям как у детей, волосы, завязанные в низкий небольшой хвост, светлый костюм с аккуратно завязанным галстуком.
Элиана: Илинор? Откуда ты меня знаешь?
Илинор: Я знаю отчего ты печалишься, что гложет твою душу. Понимаю, легко поддаться искушению. Демоны по щелчку пальцев втираются в доверие и получают души слабых.
Элиана: Ты про Велиаля? Ты знаешь его? Он правда демон?
На глаза проступили слезы. В горле застрял ком.
Илинор: Да.
Элиана: Хах, может это всё странный долгий сон…
Илинор: К сожалению, нет.
Элиана: Ты говорил, что поддаваться искушению могут лишь слабые. Я значит такая? Я знала…
Илинор: Нет, ты сильная. И можешь ещё контролировать ситуацию.
Элиана: А кто ты тогда? Зачем тебе спасать мою душу?
Присаживаясь рядом с ней, он поддерживающе положил руку на её плечо.
Илинор: Я ангел и когда-то был распределен на то, чтобы быть твоим ангелом-хранителем.
Слезы на глазах моментально высохли, теперь она вцепилась в него взглядом. Смотрела насквозь не как на человека, а как на что-то иное.
Илинор: Элиана, я понимаю что ваше сознание сейчас пребывает в некотором шоке. Но вы должны понимать, что всё очень серьёзно и я не шучу над вами, как вы могли подумать.
Элиана: Я так не думала.
Девушка слегка улыбнулась, поднимая глаза к небу.
Элиана: Приятно знать, что есть те, кто присматривает за тобой.
Илинор: Но увы я не вправе вмешиваться в ваши действия, леди. Вы сами строите свою судьбу, сами совершаете ошибки и учитесь на них.
Элиана: Под ошибкой вы имеете в виду связь с Велиалем?
Илинор: Это тоже.
Откуда-то с левой стороны послышался бархатный смешок. Из тёмной части улицы появился Велиаль. Он медленно аплодировал Илинору.
Велиаль: Браво, ангелочек.
Илинор: Велиаль тебя теперь звать, демон?
Велиаль: Какой понятливый.
Они встали друг напротив друга. Лицо Велиаля выглядело расслабленным, а губы трогала лёгкая ухмылка. Серые глаза, словно лёд, сверкнули жёлтым свечением на пару секунд. Он вальяжно засунул руки в карманы чёрного дорогого пальто. Илинор был немного ниже его, отчего приходилось смотреть чуть вверх. Ангел всем телом показывал напряжённость, во взгляде — неприязнь к демону.
Велиаль: Давно не виделись.
Илинор: Тебе не удастся добиться своего.
Наблюдая за их перепалкой, хотелось просто сбежать. Но Элиане не удалось этого сделать.
Велиаль: Пожалуй нам с миледи Элианой пора.
Элиана: А?
Щёлкнув пальцем, демон перенёс себя и девушку к себе, в место, которое сейчас было его «домом». Илинор остался один посреди улицы. Фонари погасли. Надежда найти их — тоже.
Тем временем Элиана пятилась к стенке, направляя на Велиаля нож, который успела схватить со стола.
Элиана: Где это мы?
Велиаль: Добро пожаловать в моё скромное жилье. Уверена, что хочешь и дальше тыкать в меня этим?
Он подошёл вплотную к острию, с высокомерной усмешкой глядя на неё.
Элиана: Что тебе от меня надо? Почему не сказал сразу, кем являешься?
Велиаль: Ты же вроде бы умная девочка, а задаёшь такие глупые вопросы.
Элиана: Илинор найдёт нас.
Велиаль: Не думаю, я предусмотрел то, что за мной может начаться ангельская погоня. Ему не найти наше местоположение. Я создал невидимые знаки, которые скрывают нас.
Элиана: Будешь держать меня тут, как пленницу?
Быстрым движением он выхватил у неё нож, откидывая его подальше на стол.
Велиаль: Во-первых, я могу справиться с тобой даже не используя свои силы. Во-вторых, нет, не буду. Наша сделка уже в силе. И если думаешь, что можешь её расторгнуть, то придётся в таком случае убить меня. Тебе нужно будет в один день лишь выполнить одну вещь.
Элиана: Какую?
Велиаль: Сыграть мелодию под названием «Симфония ада».
Глава 3
Она впервые слышала об этой симфонии. Взяв себя в руки, переспросила.
Элиана: Симфония ада? Зачем она тебе? И где найти текст?
Велиаль взял её руку в свою и, не отрывая соблазнительного взгляда от её глаз, оставил на кисти нежный, как лепесток розы, поцелуй. Элиана не понимала его намерений, но этот мужчина вновь пробуждал в ней кипящую страсть, будто адское пламя.
Велиаль: Я хочу открыть врата Ада. И ты сможешь мне в этом помочь. Существует скрижаль гармонии, в которой есть текст симфонии ада.
Элиана: Почему ты думаешь, что я смогу прочесть её? Она же наверняка написана на каком-то древнем языке.
Они хмыкнул, не убирая с лица ухмылку. Опираясь о кухонную столешницу, с уже серьёзностью, произнес.
Велиаль: Видишь ли, у тебя от рождения есть дар. Мелодия, которую ты играешь, необязательно, чтобы на скрипке, она может излечивать не только душевные раны. Она в принципе может вылечить от чего угодно. Твои силы способны на многое через музыку. Ты способна даже на некоторые вещи, которые умеют демоны и ангелы, если бы стала обучаться этому.
Её мысли зацепились за одну его фразу и большее было неважным. Она могла лечить своей музыкой. Может она в силах вылечить маму?
Элиана: Я смогу помочь своей маме с помощью этих сил?
Велиаль: Сможешь скорее всего. Но нужна практика и правильный текст. Возможно есть ещё такие же как ты, но ты попалась мне второй. Первый человек отказал мне и пришлось от него избавиться. Ты быстро согласилась. Я был удивлён.
Элиана: Это отвратительно.
Велиаль: Я — демон, дорогуша. Поступать подобным образом у меня «в крови». Тем более я сам не могу прочитать текст скрижали, а ты можешь.
Элиана: Почему этот текст находится в скрижали гармонии? Это звучит как-то по-ангельски.
Велиаль: Так и есть. Эта мелодия может как открыть врата ада, так и закрыть.
Элиана: Эта скрижаль, она у тебя?
Нож, который он крутил между пальцев, вмиг воткнулся в красное яблоко, мирно лежащее рядом с ним. Элиана подумала, что не хотела бы попадать под его горячую руку.
Велиаль: Её у меня нет. Она у ангелов. И одна из твоих обязанностей это добыть её у Илинора.
Девушка бросила нервный смешок.
Элиана: С чего бы ему мне её давать?
Горячее дыхание коснулось её лица. Глаза демона горели жёлтым цветом. Она заметила, что так всегда, когда он бурно реагирует на что-то. Он схватил её за предплечья, больно сжимая их. И тихо, почти интимно, сказал.
Велиаль: Мне всё равно каким образом ты достанешь её.
Это был приказ к действию. Его взгляд одновременно пугал до дрожи и сводил с ума будоража сознание.
Элиана: Я что-нибудь придумаю. Дай мне время.
Велиаль: Умница.
Его вдруг посетила идея.
Велиаль: Кстати, в этой скрижали наверняка есть текст способный излечить твою мать. Илинор не глупый ангел. Ты можешь сказать ему, что тебе она нужна для этой цели. Он не откажет в просьбе помочь. Спасение — цель его существования.
Элиана: Нужно врать…
Велиаль: Да, моя дорогая. И помни, что ты работаешь на меня. Я не терплю непослушания. Это карается. И твои красивые глазки тебе не помогут.
Его слова звучали вполне убедительно. И Элиане казалось, что будто бы этот демон даже ещё не пытался её напугать. Прочитав совсем немного про него из книги, она выяснила, что Велиаль невероятно могуществен и силен. Он наверняка в момент щелчком пальцев может испепелить её. Закусывая от нервов губу, она рассматривала его, раздумывая, что делать дальше ей сейчас. Мужчина с любопытством склонил голову набок.
Велиаль: Ты меня услышала, Элиана?
Голос потерял властность и несущую в себе угрозу. Он просто переспрашивает, чтобы убедиться.
Элиана: Да.
Велиаль: Хорошо. А теперь…
Неожиданно он притянул её к себе, втягивая в глубокий поцелуй. Его сильные немного жилистые руки гладили её тело, иногда сжимая в порыве страсти. Элиана совсем потеряла голову от чувств, с удовольствием отвечая на каждое его касание согласием. Она уже и думала… А что такого он может сделать? Если она будет с ним, то получит безграничную власть и славу. Всё будет так, как она хотела. Она заслужила! Пострадает кто-то от этого? Возможно… Этот мужчина, словно кукловод, управляет ей, как марионеткой, за невидимые ниточки. Или это лишь попытка оправдать себя. Неужели она готова ради себя, ради мамы уничтожить весь мир? Или что он там хочет сделать… Этот вопрос пока что остаётся открытым.
Противиться ему было невозможно. Но вдруг в моменте, когда Велиаль оставлял влажные поцелуи на её шее, она услышала голос в голове.
Илинор: Сопротивляйся искушению. В тебе ещё много света.
Резко дурман сошёл. Девушка осторожно отстранилась от Велиаля.
Элиана: Ты отпустишь меня домой? Уже поздно.
Велиаль: Тебе не понравилось?
Элиана: Я хочу отдохнуть. Столько всего навалилось сегодня. Просто голова трещит.
Во всех смыслах…
По нему было видно, что не хотел отпускать.
Велиаль: Ладно. Я тебя провожу.
Элиана: Да не стоит. Сама доберусь.
Велиаль: Я настаиваю.
Спорить она не собиралась. Ночь холодная и алкоголь больше не греет. Элиана даже мечтала, чтобы их ночная прогулка прекратилась и он телепортировал её домой. Там тепло.
Элиана: Не мог найти жилье поближе к моему?
Сказала она почти шёпотом с возмущением, но он услышал.
Велиаль: Прости, не продумал.
В его голосе не злая усмешка. Заметив, как она дрожит от холода, предложил.
Велиаль: Замёрзла? Хочешь вызову такси нам?
Как бы невзначай, он накинул на её плечи своё пальто. В непонимании глядя на него, уловила лёгкую ухмылку, от которой внутри стало жарко. В приятном смысле. На щеках заиграл розовый румянец.
Элиана: Спасибо. Давай такси.
Он бросил смешок, приобнимая её, чтобы согреть.
Велиаль: Тебя так легко смутить? Я думал ты не из робких девушек.
Элиана: Это плохо? Мы перешли на неформальный стиль общения, это уже немного волнует.
Велиаль: Нет, это очаровательно, какими разными на эмоции могут быть люди. Хочется изучать их, пытаться понять.
Элиана: Меня тоже изучаешь?
Заказанная машина уже подъезжала. Велиаль отвернул её от дороги, закрывая собой. Приподнимая подбородок двумя пальцами, наклонился к ней, оставляя парочку нежных поцелуев в разных частях лица. Прошептал в приоткрытые губы.
Велиаль: А как сама считаешь?
Элиана: Я…
Велиаль: Водитель ждёт, тебе пора.
Она хотела ему сказать «до встречи», но разум твердил, пытаясь пробиться сквозь высокую стену, которую построило сердце, «лучше бы он забыл о ней, оставил в покое».
Элиана: Да. Ой, подожди, я так и не взяла твой номер телефона. Прошу, не появляйся так неожиданно, напиши мне.
Велиаль: У меня есть твой номер, я напишу. Но будь готова к неприятным сюрпризам.
И он исчез.
Водитель: Леди, будете садиться?
Произнес он с неким раздражением. Элиана молча села на заднее сиденье, подумав про себя, что мог бы и открыть ей дверь. Правда, кто знает на какого водителя расщедрился Велиаль. Приехав к дому, она не успела выйти, как её остановил водитель довольно грубым тоном.
Водитель: Вы куда? Кто платить будет?
Девушка немного опешила. Не доводя дело до разбирательств, перевела ему деньги. По пути в квартиру она вспоминала демона не лучшими словами. Её телефон завибрировал. Поступил звонок.
Элиана: Ало.
Велиаль: Какой-то у тебя голос недовольный. Плохая поездка?
Элиана: Я посчитала, что ты за меня заплатишь раз предложил отвезти меня домой. Почему не предупредил хотя бы? Ты меня поставил в неловкое положение.
Велиаль: Прости, хотел ещё раз показать тебе, что за всё нужно платить. Я заказал тебе ужин, скоро привезут. Не гневайся.
Элиана: Его ты оплатил, надеюсь?
На другом конце провода послышался тихий смешок.
Элиана: А, ну да, тебя же это забавляет.
Велиаль: С тобой приятно проводить время. Да, я оплатил и ещё завтра утром тебе доставят подарок небольшой от меня.
Элиана: В честь чего?
Велиаль: В честь нашего знакомства.
Вызывает волнение. Романтично. Но он может быть очень богат и этот жест не имеет ничего общего с тем, что она ему понравилась. Грустно. Хотелось бы влезть ему в голову и раскрыть все тайны.
Элиана: Благодарю.
Велиаль: Элиана, я хотел бы с тобой увидеться через пару дней в картинной галерее.
Элиана: Национальная галерея Шотландии?
Велиаль: Да. Устроим свидание.
Сердце заколотилось. Почему он зовёт её на свидание? Всё завязано на сделке?
Элиана: Давай.
Он услышал в её голосе каплю смущения. Ухмыльнулся.
Велиаль: Отдыхай, моя девочка.
Положил трубку первым. В дверь к Элиане позвонили. Доставщик. Разложив всё на столе, она раскрыла коробки. Сливочная паста, тарелка нарезанных фруктов, ягодное пирожное и бутылка апельсинового сока. На лице расползлась улыбка. Он даже попал в её вкусовые предпочтения. Может реально знает про неё всё? Не могла не написать ему.
Элиана: Спасибо за вкусный ужин.
Велиаль: Приятного аппетита, миледи.
Ей нравилось то, что происходило. И тут вспомнился Илинор и его просьба. Сказал, что всегда рядом, неужели и сейчас смотрит на неё откуда-то и неодобрительно качает головой. Поддалась соблазну. Снова.
На следующее утро она проснулась под насвистывание подъезжающего к дому доставщика. Веснушчатый юноша привёз ей три коробки — две достаточно большие и одну маленькую. Желая хорошего дня, он вновь запрыгнул на свой велосипед и уехал с её улицы. Спросонья девушка не сразу поняла, что это было только что.
Элиана: Точно, это от Велиаля. Посмотрим-ка.
Открывая первую коробку, перевязанную изумрудной атласной лентой, она ахнула от восторга, настигшего её. Там лежало бархатное длинное платье цвета крыла ворона. Этот чёрный цвет выглядел дорого, как и сама ткань, и в следующей коробке к платью шли чёрные туфли на каблуке. А в маленькой были жемчужное ожерелье и серьги. Велиаль явно хотел произвести на неё впечатление. Ещё внутри лежала записка от него.
Велиаль: Дорогая Элиана, надеюсь вам понравился мой подарок. Вы изумительной красоты девушка, этот образ может прибавить вам ещё большей элегантности на ваших выступлениях. Прошу, выполните мой каприз, и придите в нём на нашу встречу. Ваш Велиаль.
Какой у него красивый почерк. Строгий и изысканный, будто он выводил каждую букву. Думая о ней?.. От этой мысли тепло прошло по всему телу волной так, как после чашки горячего чая с приятным послевкусием. Она примерила наряд, сел так, будто сшит прям по её параметрам. Элиана решила набрать его номер телефона, чтобы выразить своё восхищение и благодарность. Шли гудки. Она уже отчаялась, но мужчина ответил. Его голос был чуть хрипловатым. Как будто он только что проснулся. Но разве демоны вообще спят?
Велиаль: Доброе утро, миледи.
Элиана: Доброе. Я хотела поблагодарить тебя за подарок. Смотрю на себя в зеркало и поражаюсь, как этот наряд раскрывает меня с лучшей стороны.
Он тихо хмыкнул и замолчал на пару секунд, словно представляя её в этом одеянии.
Велиаль: Уверен, что ты неотразима в нём. Помнишь наш уговор? Хочу полюбоваться тобой завтра.
Элиана: Да, конечно.
Диалог подходил к своему логическому завершению, но ей не хотелось заканчивать разговор.
Элиана: Велиаль…
Велиаль: Да?
Элиана: Я с нетерпением жду нашей встречи.
Слова сами собой вырвались из её уст. Стало неловко. Как он отреагирует?
Тёплый, как свитер, низкий смешок другом конце линии. Она готова была поклясться, что он сейчас ухмыльнулся как и обычно, когда мог смутить её чем-то.
Велиаль: Хах, наберитесь терпения, моя нетерпеливая леди. Я обещаю, что сделаю ваш день и вечер незабываемым. До свидания, меня ждут дела.
Элиана: А, да, до встречи, господин Велиаль.
Выдыхая, она сползла по стенке вниз. Прижала телефон к груди.
Элиана: Он поселился в моих мыслях и погряз в сердце. Возможно и в душе…
Следующий день был пасмурным и холодным. Собираясь на свидание, Элиана накинула на плечи длинное тёплое пальто цвета изумруда. Мельком глянула в окно. Велиаль ждал её внизу с большим букетом алых роз в руках. Поторопилась спуститься к нему.
Элиана: Боже.
Велиаль: Это не он. Хотя ты можешь называть меня как угодно. Это тебе.
Принимая цветы, она вдохнула их яркий аромат. Очаровательно взмахнув ресницами, приподнялась на носочках, оставляя на его щеке лёгкий поцелуй.
Элиана: Спасибо, они прелестные.
Велиаль разглядывал её открыто, без стыда. И от этого взгляда не было не по себе, не хотелось закрыться. Она чувствовала себя превосходно.
Элиана: Я занесу цветы в квартиру.
Велиаль: Хорошо.
Галантно целуя её руку, он отпустил её.
Вскоре взяв его под руку они направились на прогулку. Осенний Эдинбург, укутанный в серую дымку, казался декорацией к старинной балладе. Холодный ветер, пропитанный запахом влажной листвы и морской соли, гулял по Королевской миле, заставляя Элиану плотнее запахнуться в пальто. Велиаль, шагавший рядом, казался нечувствительным к непогоде. Его длинное чёрное пальто развевалось на ветру, как крыло темного ангела.
Они миновали величественный Эдинбургский замок, словно выросший из скалы, и свернули к Национальной галерее Шотландии. Архитектура этого места завораживала своей строгой красотой: классический фасад из песчаника, колонны, портики, увенчанные скульптурами. Здание, словно сошедшее со страниц учебника истории, дышало вечностью и величием.
Поднявшись по широким каменным ступеням, они оказались в просторном вестибюле, наполненном приглушенным светом и тихим шепотом посетителей. Атмосфера здесь царила особая — атмосфера искусства, тишины и созерцания. Казалось, само время замедлило свой ход, позволяя каждому погрузиться в мир прекрасного.
Внутри галерея поражала своим масштабом и изысканностью. Высокие потолки, украшенные лепниной, огромные окна, пропускающие рассеянный свет, мраморные полы, отражающие отблески люстр — все это создавало ощущение торжественности и возвышенности.
Элиана, привыкшая к скромной обстановке своей студии, чувствовала себя немного неловко в этом великолепии. Велиаль, заметив ее смущение, тихо взял ее за руку. Его прикосновение, как всегда, было прохладным, но успокаивающим.
Они начали свой путь по залам галереи, останавливаясь у каждой картины, словно совершая паломничество в храм искусства. Первыми их встретили шотландские мастера: величественные пейзажи гор и вересковых пустошей, портреты суровых горцев и прекрасных леди. Элиана завороженно рассматривала каждый мазок кисти, пытаясь понять, как художникам удавалось передать на холсте не только внешность, но и душу своих героев.
Далее они перешли в зал, посвященный европейскому искусству. Здесь их взгляду предстали полотна Тициана, Рембрандта, Рубенса и других великих мастеров. Элиана замирала перед каждой картиной, словно погружаясь в другой мир. Она видела в них не просто изображения, а целые истории, полные страсти, любви, боли и надежды.
Особенно ее тронула картина «Христос в доме Марии и Марфы» Веласкеса. Она долго стояла перед этим полотном, рассматривая каждую деталь: выражение лиц персонажей, игру света и тени, композицию картины. Она чувствовала, как ее сердце наполняется состраданием и любовью к этим простым людям, жившим в далекой Галилее.
Элиана: (тихо) Как это возможно? Как можно передать столько чувств на холсте?
Велиаль, стоявший рядом, молчал. Он не разделял ее восторга перед религиозным искусством, но понимал ее стремление к прекрасному.
Они прошли еще несколько залов, рассматривая картины разных эпох и стилей. Девушка с интересом слушала комментарии Велиаля, обладавшего энциклопедическими знаниями в области искусства. Он рассказывал ей об истории создания картин, о жизни художников, об особенностях их техники.
Постепенно, под влиянием искусства и близости Велиаля, Элиана начала расслабляться. Она перестала чувствовать себя неловко в этом величественном месте и начала получать удовольствие от созерцания прекрасного.
Она чувствовала, как ее душа наполняется вдохновением и новыми идеями. Ей захотелось вернуться в свою студию и создать что-то свое, что-то такое же прекрасное и вечное, как эти картины.
Покидая Национальную галерею, Элиана чувствовала себя обновленной и вдохновленной. Серая осенняя погода больше не казалась такой мрачной.
Велиаль: Ты уже была здесь раньше?
Элиана: Нет, времени как-то всегда не хватало. Но я рада, что смогла посетить это место с тобой. Уверена, что ты видел многое в своей жизни и тебя сложно удивить.
Велиаль: Да, так и есть…
Ветер, все еще гулявший по улицам Эдинбурга, заставил Элиану поежиться. Мужчина, словно прочитав ее мысли, накинул на ее плечи свой пальто.
Велиаль: Предлагаю немного согреться. Я знаю одно местечко неподалеку, где подают отличный суп из омаров.
Элиана благодарно улыбнулась и кивнула. Они свернули с Королевской мили в узкий переулок, и вскоре перед ними предстал ресторан «The Cellar Door». Снаружи он казался довольно скромным, но сквозь занавешенные окна пробивался теплый, золотистый свет, манящий обещанием уюта и комфорта.
Переступив порог, они оказались в совершенно ином мире. Атмосфера здесь была одновременно изысканной и непринужденной. Стены, обитые темным деревом, украшали картины современных шотландских художников. Мягкий свет исходил от кованых люстр и свечей, расставленных на каждом столике. В камине потрескивали дрова, наполняя воздух теплым запахом дыма.
Ресторан был оформлен в традиционном шотландском стиле, но с современными акцентами. Тяжелые дубовые столы были покрыты белоснежными скатертями, а стулья обиты бархатом глубоких, насыщенных оттенков. Официанты, одетые в строгие черные костюмы, двигались бесшумно и грациозно, словно тени.
Велиаль, как истинный джентльмен, помог Элиане снять пальто и отодвинул для нее стул. Он внимательно следил за тем, чтобы ей было удобно и комфортно. Его манеры были безупречны: он говорил тихим, спокойным голосом, избегая резких движений и громких звуков. Он был воплощением элегантности и аристократизма.
Они заняли столик у камина, откуда открывался вид на небольшой внутренний дворик, освещенный фонарями. Официант, учтиво поклонившись, подал им меню.
Велиаль: Что будешь заказывать, Элиана?
Элиана: (рассматривая меню) Все выглядит очень аппетитно… Пожалуй, я возьму суп из омаров, как вы и рекомендовали, и салат с козьим сыром.
Велиаль: Отличный выбор. Тогда я закажу карпаччо из оленины и стейк из мраморной говядины. И, пожалуй, бутылку Chateau Margaux 1982 года.
Официант записал заказ и бесшумно удалился.
Элиана: Chateau Margaux 1982 года? Не слишком ли это… дорого?
Велиаль: (с легкой улыбкой) Для вас ничего не жалко, Элиана. К тому же, этот год был особенно удачным для Chateau Margaux.
Они немного помолчали, наслаждаясь теплом камина и приглушенным шумом ресторана.
Велиаль: Тебе понравилась галерея?
Элиана: (вдохновленно) Очень! Я получила огромное удовольствие. Спасибо, что пригласили меня.
Велиаль: Мне было приятно разделить этот вечер с тобой. Ты очень хорошо разбираешься в искусстве.
Элиана: Я просто люблю живопись. Хотя музыка меня больше прельщает.
Велиаль: Я заметил.
Элиана: Иногда мне кажется, что искусство — это единственный способ понять этот мир.
Велиаль: (задумчиво) Возможно. Или способ убежать от него.
Элиана: (с любопытством) А вы? Что вы ищете в искусстве?
Велиаль: (помолчав) Красоту. И… правду.
Элиана: Правду? Но разве искусство не всегда является иллюзией?
Велиаль: (улыбаясь) Возможно. Но иногда иллюзия может быть более правдивой, чем сама реальность.
В этот момент официант принес вино. Велиаль, со знанием дела, осмотрел бутылку, откупорил ее и налил немного вина в свой бокал. Он понюхал его, попробовал и кивнул, одобряя выбор. Затем он наполнил бокал Элианы.
Велиаль: Попробуйте.
Элиана сделала глоток. Вино было изысканным и сложным, с богатым ароматом и долгим послевкусием.
Элиана: (удивленно) Это невероятно! Я никогда не пробовала ничего подобного.
Велиаль: Я рад, что вам понравилось.
Они продолжили разговор, обсуждая искусство, литературу, историю и философию. Велиаль оказался не только знатоком искусства, но и интересным и эрудированным собеседником. Элиана была поражена его умом и глубиной познаний.
По мере того как они выпивали вино и наслаждались едой, напряжение между ними постепенно исчезало. Девушка чувствовала себя все более расслабленной и уверенной в себе. Она смеялась над его шутками, рассказывала ему о своих мечтах и планах, и чувствовала, что он внимательно слушает ее и понимает.
В этот вечер она увидела в Велиале не только демона, но и человека — умного, интересного, заботливого и… одинокого. И это тронуло ее сердце.
Когда они закончили ужинать, Велиаль предложил ей десерт.
Велиаль: Что будешь заказывать?
Элиана: (улыбаясь) Я уже сыта. Но, пожалуй, не откажусь от чашечки кофе.
Велиаль: Отлично. Тогда я закажу кофе и… (он посмотрел на нее с хитрой улыбкой) …сюрприз.
Официант принес кофе и небольшой десерт, украшенный ягодами и шоколадной стружкой.
Элиана: (удивленно) Что это?
Велиаль: Это «шоколадный вулкан». Попробуйте.
Элиана попробовала десерт. Это был шоколадный торт с жидкой начинкой, которая вытекала, как лава, когда ее разрезали.
Элиана: (закрыв глаза от удовольствия) Это восхитительно!
Велиаль: Я рад, что тебе понравилось.
Он смотрел на нее с нежностью, и Элиана почувствовала, как ее сердце забилось быстрее. Она знала, что впереди их ждет много трудностей, но в этот момент она была счастлива. Она была с Велиалем, в уютном и красивом ресторане, и чувствовала себя любимой и желанной. И этого было достаточно.
С её губ слетело.
Элиана: В следующий раз свидание организую я.
Что-то в его взгляде изменилось. Он был удивлён её словам? Стараясь скрыть это, слегка улыбнулся с хитрецой.
Велиаль: Я польщён тем, что вы хотите ещё провести со мной время.
Её слова не были лишь формальной вежливостью, она хотела этого. Хотела подольше наблюдать за ним, смотреть в его светло-серые глаза и… взять его руку в свою. Её глаза переместились с мужских рук на губы. Они манили. Не смотря на их бледность, было такое ощущение, что от них исходил жар. Или это пылали её щеки…
Велиаль заметил, куда она засмотрелась. Демон молча ликовал от того, как быстро эта девушка раскрылась перед ним. Он чувствовал, как она желала его и его внимания. Оплатив счёт, он первым встал из-за стола, и когда помогал ей одеться, будучи позади неё, чуть наклонился к её уху, прошептав.
Велиаль: Сейчас едем ко мне.
Он не спрашивал. Его властный тон сначала обескуражил её, но Элиана не была против. Она кивнула, чувствуя мурашки на коже от его горячего дыхания на её шее.
Ночь дышала влажной прохладой осеннего Эдинбурга, когда они вышли из ресторана «The Cellar Door». Заказанное Велиалем такси уже ждало у входа. Он открыл для Элианы дверцу, и она, благодарно улыбнувшись, скользнула на кожаное сиденье.
В салоне царил полумрак, приглушенные огни города мерцали за окном. Разговор затих, уступая место нарастающему напряжению. Элиана чувствовала, как между ними пробегает электрический разряд, разжигая в ней пламя желания.
По прибытии к дому Велиаля, он расплатился с водителем и, не теряя ни секунды, взял Элиану за руку. Шагая к дому, они словно плыли в собственном мире, отрешенные от городской суеты.
Как только они переступили порог его квартиры, сдержанность и светские манеры рухнули, словно карточный домик. Велиаль притянул Элиану к себе, и их губы слились в жадном, требовательном поцелуе. Это было уже не то нежное прикосновение в ресторане, а взрыв эмоций, копившихся в течение всего вечера.
Резко, словно голодные звери, они начали раздевать друг друга. Пальцы путались в пуговицах, ткань платья летела на пол, небрежно сброшенная в порыве страсти. Элиана отвечала ему с той же жадностью, расстегивая пуговицы на его рубашке и чувствуя, как бьется его сердце под ее ладонями.
Освободившись от лишней одежды, они продолжали целоваться, прижимаясь друг к другу всем телом. Каждый дюйм их кожи горел от желания, каждое прикосновение вызывало волну мурашек.
Велиаль, не отрываясь от ее губ, подхватил Элиану на руки и понес в спальню. Она обвила его шею руками, прижимаясь к нему все сильнее и сильнее.
Они не стали тратить время на осторожность или ухаживания. Страсть требовала немедленного удовлетворения. Они упали на кровать, сплетаясь в единое целое.
Руки Велиаля жадно ласкали ее тело, исследуя каждый изгиб и выпуклость. Он целовал ее шею, грудь, живот, оставляя за собой обжигающие следы. Сжимал волосы на её затылке в порыве страсти. Элиана отвечала ему стонами и криками, отдаваясь во власть его прикосновений.
Она никогда раньше не чувствовала себя такой живой, такой настоящей. В объятиях этого мужчины она забыла обо всех своих страхах и сомнениях, растворяясь в океане страсти и желания.
В комнате царил полумрак, освещенный лишь лунным светом, проникавшим сквозь занавески. Их тела, обнаженные и разгоряченные, извивались в танце, наполненном любовью и отчаянием.
Они больше не были демоном и человеком, они были просто двумя любящими друг друга существами, которые нашли друг друга в этом безумном мире. И в этот момент их любовь была сильнее всего на свете.
Когда все закончилось, они лежали в объятиях друг друга, задыхаясь и тяжело дыша. Тишина в комнате была нарушена лишь тихим стуком их сердец.
Элиана прижалась к Велиалю, чувствуя себя в безопасности и защищенности. Она знала, что с ним ее жизнь никогда не будет прежней, но она больше не боялась. Подумала бы она раньше, что будет проводить ночи с демоном… взглянув на его лицо, освещённое лунным светом, сказала про себя. Нет, не демоном, а падшим ангелом…
Глава 4
Осенний Эдинбургский замок, возвышающийся над городом, словно каменный страж, сегодня был залит ярким, но холодным солнечным светом. Ветер, гулявший по крепостным стенам, нес запахи дыма и вереска, напоминая о шотландском прошлом, полном сражений и легенд. Элиана, в строгом твидовом костюме, явно контрастировала с древними камнями, но в ее глазах горел огонь предвкушения.
Ее пригласили на деловую встречу в замок с другими музыкантами — обсудить организацию благотворительного концерта в помощь молодым талантам. Идея была прекрасной, но Элиана чувствовала легкое волнение.
Поднимаясь по крутым мощеным дорожкам, она то и дело останавливалась, чтобы полюбоваться открывающимися видами. Город, раскинувшийся внизу, казался игрушечным, с его красными крышами, узкими улочками и зелеными парками. Вдалеке, словно серебряная нить, сверкал залив Ферт-оф-Форт.
Замок поражал своим масштабом и величием. Толстые каменные стены, башни, возвышающиеся к небу, бойницы, с которых открывался панорамный вид на город — все это говорило о его богатой истории и стратегическом значении. Элиана с интересом рассматривала каждую деталь, стараясь представить, как жили здесь люди много веков назад.
Встреча проходила в одной из старинных комнат замка, с высокими потолками, украшенными гербами шотландских кланов. Солнечный свет проникал сквозь узкие окна, освещая лица собравшихся музыкантов.
Разговор шел оживленно. Обсуждались детали концерта, программа, участники, спонсоры. Девушка, как ни странно, чувствовала себя довольно комфортно. Она была увлечена обсуждением и с удовольствием делилась своими идеями. Ей нравилось работать с талантливыми и увлеченными людьми, которые искренне хотели помочь другим.
Во время небольшого перерыва она вышла на террасу, чтобы немного развеяться и насладиться видом. Ветер трепал ее волосы, а солнце согревало лицо. Она глубоко вдохнула свежий воздух и почувствовала, как ее сердце наполняется радостью и вдохновением.
Залюбовавшись горизонтом, Элиана вдруг заметила знакомую фигуру, стоящую у парапета. Молодой человек, одетый в светлый плащ, смотрел на город с задумчивым видом. Его волосы, цвета золотой пшеницы, развевались на ветру.
Это был Илинор. Он повернулся, словно почувствовав ее взгляд, и их глаза встретились. Элиана замерла, словно пораженная током.
Илинор: (с тихой улыбкой) Элиана. Рад нашей встрече.
Его голос звучал мелодично и успокаивающе. Девушка почувствовала, как ее волнение постепенно отступает.
Элиана: (запинаясь) Илинор… Какая неожиданность.
Илинор: (подходя ближе) Судьба любит преподносить сюрпризы.
Он остановился рядом с ней и посмотрел на город.
Илинор: Красивое место, не правда ли?
Элиана: (кивая) Очень. Но почему вы здесь? Следили за мной?
Илинор: (загадочно улыбаясь) Просто наслаждаюсь красотой этого мира. И… наблюдаю за тобой.
Элиана: (настороженно) Наблюдаете за мной? Зачем?
Илинор: (серьезно) Твоя жизнь, Элиана, сейчас находится на перепутье. Ты стоишь перед выбором, который определит твою судьбу.
Элиана: (с тревогой) Что вы имеете в виду? Илинор: (помолчав) Ты связана с Велиалем. И эта связь может привести тебя либо к свету, либо к тьме.
Элиана: (испуганно) Я знаю…
Илинор: (мягко) Я не хочу тебя пугать, Элиана. Я просто хочу, чтобы ты знала, что я рядом. Если тебе понадобится помощь, я всегда буду готов ее оказать.
Он посмотрел на нее с состраданием.
Илинор: Помни, Элиана. Внутри тебя есть сила, способная победить любую тьму. Доверься своему сердцу, и ты сделаешь правильный выбор.
С этими словами Илинор улыбнулся ей на прощание и растворился в воздухе, словно мираж.
Элиана осталась стоять на террасе, потрясенная встречей. Слова Илинора эхом отдавались в ее голове. Она знала, что ее жизнь действительно находится на перепутье, и что от ее выбора зависит многое. Ангел бы не одобрил её чувства к Велиалю, и она была уверена, что он наверняка знал о них. В его глазах не скрывалось осуждение, это было сочувствие. Но также ей было немного неприятно, она чувствовала себя маленькой девочкой, которую стараются склонить к чему-то. Ей казалось, что ещё чуть-чуть и он станет более строг. Хотя выглядел Илинор как её ровесник.
И совсем она забыла спросить у него про скрижаль гармонии.
Вечерний город, утонувший в мягком сумраке, казался умиротворенным после насыщенного дня. Отголоски музыки и разговоров еще витали в воздухе, напоминая об успешном завершении деловой встречи. Элиана, уставшая, но воодушевленная, покидала замок, размышляя о словах Илинора.
Она шла по мощеной дороге, кутаясь в плащ и чувствуя, как осенний холод пробирает до костей. Вдруг, повинуясь внезапному порыву, она закрыла глаза и прошептала имя Илинора, словно это была молитва.
«Илинор, мне нужно поговорить с тобой…» — прозвучало в ее мыслях, и в ту же секунду она почувствовала его присутствие.
Открыв глаза, Элиана увидела его, стоящего в нескольких шагах. Он был так же прекрасен, как и в замке, но теперь в его глазах читалось больше дружелюбия, чем сочувствия.
Илинор: (тихо) Ты звала меня, Элиана?
Элиана: (с облегчением) Да, Илинор. Я должна с вами поговорить.
Илинор: (кивнув) Я слушаю тебя.
Элиана: (неуверенно) Я… я не знаю, с чего начать. Все это так странно… Я, демон, ангел… Это как плохой сон.
Илинор: (мягко) Я понимаю. Но это не сон, Элиана. Это твоя реальность. И тебе предстоит принять ее.
Элиана: (с отчаянием) Но как? Как я могу сделать правильный выбор? Как я могу понять, кто говорит правду, а кто лжет?
Илинор внимательно посмотрел на нее, словно пытаясь заглянуть в ее душу.
Илинор: Доверься своему сердцу, Элиана. Оно подскажет тебе верный путь.
Он внезапно исчез, а через несколько мгновений появился снова, держа в руках два стаканчика с горячим напитком.
Илинор: Холодно. Вот, согрейся.
Он протянул ей один из стаканчиков. Элиана взяла его, чувствуя, как тепло разливается по ее ладоням.
Элиана: (благодарно) Спасибо.
Они подошли к ближайшей скамейке и сели рядом, вглядываясь в вечерний город.
Илинор: О чем ты хотела поговорить?
Элиана: (сделав глоток чая) О Скрижали Гармонии. Мне необходимо получить её.
Илинор: (перебил ее) Но она может принести огромные разрушения. Да, Элиана, Скрижаль Гармонии — это артефакт невероятной силы. В руках светлых сил она может восстановить баланс в мире, избавить его от зла и страданий. Но в руках темных сил она может стать оружием, способным уничтожить все живое. Зачем она тебе? Это Велиаль просил заполучить её?
Она занервничала, как оставаться невозмутимой.
Элиана: (испуганно) Нет, я просто знаю, что там может быть текст мелодии способной излечить любые болезни. Мне нужно помочь маме. Она больна.
Недоверчиво глянув на неё, он тяжело вздохнул.
Илинор: В твоих словах лишь часть правды. Ты скрываешь от меня другую часть. Не доверяешь мне…
Элиана: Я доверяю вам, Илинор.
Илинор: Ладно, я помогу тебе. Не могу отказать созданию божьему в помощи. Только ради себя же не делай глупостей. Всё может быть серьёзнее, чем ты себе можешь представить.
Элиана: Большое спасибо.
Илинор: Я дам тебе знать, когда наведаюсь снова. Даже мне трудно получить Скрижаль, но думаю, что смогу договориться. До встречи.
Он вновь исчез. И девушка подумала о том, что если Скрижаль хранится где-то на небесах, как важный артефакт, то с какой стати её отдадут Илинору. Даже если он какой-то сильный ангел, значимый в их иерархии, то это всё равно будто бы неприемлемо.
Утро встретило Элиану хмурым небом и ощущением надвигающегося дождя. Тяжелые серые тучи плотно затянули горизонт. Ветер завывал за окнами, срывая листья с деревьев и кружа их в осеннем танце.
Она вошла в свое любимое кафе, расположенное неподалеку от ее дома. Здесь всегда царила атмосфера тепла и уюта, словно созданная для того, чтобы укрыться от непогоды и забыть о тревогах.
В воздухе витали ароматы свежесваренного кофе, корицы и тыквы, напоминая о приближающемся Хэллоуине. Город уже начал преображаться к этому празднику: витрины магазинов украшали тыквы-фонарики, паутина и скелеты, а на улицах то и дело встречались люди, одетые в костюмы ведьм и вампиров.
В кафе играла тихая, мелодичная музыка, сочетающая в себе джазовые мотивы и кельтские народные напевы. Она создавала атмосферу спокойствия и расслабленности, позволяя посетителям насладиться моментом и забыть о повседневных заботах.
Элиана заняла свой любимый столик у окна и заказала тыквенный латте. Она любила этот напиток в середине октября за его насыщенный вкус и согревающий эффект, придающий атмосферу уюта.
Вскоре к ней подошла Лизи с ароматным кофе и кусочком тыквенного пирога с лимонной цедрой внутри, который посоветовала купить сегодня.
Лизи: (улыбаясь) Как ты сегодня?
Элиана: Не очень. Погода совсем не радует. Я люблю сырость, туман, но как-то всё не то сейчас.
Лизи: (подмигнув) Зато у нас тепло и уютно. И тыквенный латте поможет тебе взбодриться.
Элиана: (кивнув) Это точно. Кстати, как у вас с подготовкой к Хэллоуину?
Лизи: (закатив глаза) Ох, не спрашивай! Мы уже все в паутине и тыквах. Но мне нравится. Все такое яркое и праздничное.
Элиана: (задумчиво) Да, Хэллоуин скоро. А я совсем забыла о том, чтобы украсить квартиру.
Лизи: (удивленно) Как это? Ты же любишь этот праздник!
Элиана: (пожав плечами) В этом году совсем не до праздников.
Лизи: (обеспокоенно) Что-то случилось? Ну кроме ситуации с родителями и твоим новым знакомым.
Элиана: (покачав головой) Неважно. Слушай, у меня есть идея!
Лизи: (заинтересованно) Какая?
Элиана: (улыбаясь) На следующей неделе будет фестиваль Хэллоуина в центре города. Может, сходим вместе? Развеемся немного.
Лизи: (восторженно) Фестиваль? О, это отличная идея! Я как раз хотела сходить, но одной было бы скучно.
Элиана: (радостно) Вот и отлично! Тогда договорились.
Лизи: (кивнув) Договорились! Будет весело! А сегодня можно остаться у меня на ночёвку и посмотреть какой-нибудь осенний фильм или ужастик.
Они еще немного поболтали, обсуждая детали фестиваля и предстоящие костюмы. Элиана чувствовала, как ее настроение улучшается. Общение с Лизи всегда давало ей заряд положительной энергии.
За окном, меж тем, начался дождь. Крупные капли барабанили по стеклу, размывая очертания зданий и деревьев. Город, закутанный в серую пелену, казался еще более таинственным и загадочным.
Лизи: (глядя в окно) Ну вот, началось! Теперь точно придется сидеть дома.
Элиана: (улыбаясь) Зато у нас есть тыквенный латте и хорошая компания. И это уже неплохо.
Они обе засмеялись. В этот момент Элиана почувствовала себя счастливой. Ей было тепло, уютно и спокойно в этом маленьком кафе, окруженной друзьями и в предвкушении праздника. Даже надвигающийся дождь не мог омрачить ее настроение. Она знала, что жизнь может быть сложной и непредсказуемой, но важно уметь находить радость в мелочах и ценить моменты, проведенные с близкими людьми.
Вечер. Дождь, моросивший с утра, стих, оставив после себя свежий, прохладный воздух. Элиана, завершив свои дела, направилась к кофейне, чтобы забрать Лизи после работы.
По пути она заглянула в кондитерскую и купила несколько коробок с разными вкусностями: имбирные пряники в форме тыкв и привидений, шоколадные конфеты с начинкой из соленой карамели и печенье с корицей и яблоками. Она знала, что Лизи обожает сладкое, и хотела порадовать ее перед домашним кинопросмотром.
Приехав к кофейне, Элиана дождалась, пока Лизи освободится, и они вместе отправились к ней домой. Путь был недолгим, но приятным: они болтали о предстоящем фестивале, обсуждали костюмы и смеялись над забавными историями из жизни.
Подходя к дому Лизи, Элиана отметила, что он выглядит очень уютно и приветливо. На окнах висели гирлянды с маленькими тыквами-фонариками, а на двери красовался венок из осенних листьев и ягод.
Войдя внутрь, Элиана сразу почувствовала атмосферу тепла и гостеприимства. В доме пахло корицей, яблоками и свежеиспеченным пирогом.
Гостиная Лизи была оформлена в ее любимых оранжевых и коричневых тонах. На стенах висели картины с осенними пейзажами, на диване лежали подушки с вышивкой в виде листьев и тыкв, а на журнальном столике стояла ваза с букетом из осенних цветов.
Лизи: (радостно) Добро пожаловать в мой уютный уголок!
Элиана: (оглядываясь) Здесь так здорово! Ты все очень красиво украсила.
Лизи: (улыбаясь) Спасибо!
Они устроились на диване, окруженные подушками и пледами. Лизи поставила на стол поднос с вкусностями и зажгла свечи.
Лизи: (улыбаясь) Ну что, выбираем фильм?
Они принялись листать каталог на ноутбуке. Лизи предлагала что-нибудь страшное и захватывающее, в духе Хэллоуина.
Лизи: (воодушевленно) Давай посмотрим «Кошмар перед Рождеством»! Это же классика!
Элиана: (задумавшись) Или «Сонную лощину»? Там такая мрачная и таинственная атмосфера.
Лизи: (поморщившись) Не-е-ет, что-то мрачное не хочется. Давай лучше «Фокус-покус»! Там весело и смешно.
Элиана: (смеясь) Ладно, уговорила. «Фокус-покус» так «Фокус-покус».
Они включили фильм, устроились поудобнее и принялись потягивать горячий чай и лакомиться сладостями. Фильм оказался очень забавным и увлекательным. Они смеялись над шутками, вздрагивали в страшных моментах и сочувствовали героям.
Вечер прошел в теплой и дружеской атмосфере. Элиана чувствовала себя счастливой и расслабленной. Ей было хорошо рядом с Лизи, которая всегда умела поднять настроение и создать уютную обстановку. В такие моменты она забывала обо всех своих проблемах и тревогах, и просто наслаждалась моментом.
Середина фильма «Фокус-покус» заполнила комнату комичными сценами и завораживающими спецэффектами. Лизи, увлеченно следившая за происходящим на экране, внезапно повернулась к Элиане с лукавым выражением лица.
Лизи: (с хитринкой в голосе) Слушай, а ты мне так и не рассказала про этого… Велиаля.
Элиана, погруженная в просмотр, слегка вздрогнула от неожиданности. Она старалась не думать о Велиале, но имя, произнесенное Лизи, словно вырвало ее из мира кино и вернуло к суровой реальности.
Элиана: (стараясь говорить непринужденно) Велиаль? А что о нем рассказывать?
Лизи: (приподнимая бровь) Ну, ты говорила, что у вас с ним… «сложные отношения». И деловые, и… любовные, как ты выразилась. Звучит интригующе!
Элиана почувствовала, как щеки слегка заливаются краской. Ей не хотелось обсуждать с Лизи свои отношения с Велиалем. Слишком сложно было объяснить, слишком невероятно звучала правда.
Элиана: (отмахиваясь) Да ладно тебе, Лизи! Просто обычный молодой человек. Ничего особенного.
Лизи: (не унимаясь) Обычный молодой человек с именем, как у демона из древних легенд? Не смеши меня!
Элиана вздохнула. Она знала, что Лизи не отстанет, пока не получит хоть какую-то информацию.
Элиана: (стараясь перевести все в шутку) Да не существует никаких демонов, Лизи! Это все сказки. Просто у него родители такие оригинальные. Вот и дали ему такое имя.
Лизи: (скептически) И что же это за «обычный молодой человек»? Чем он занимается?
Элиана: (замешкавшись) Он… продюсер. Скоро у меня будет концерт на достаточно большой сцене, он внёс большой вклад, чтобы я там оказалась.
Лизи: (с интересом) Ого! Это очень хорошо. Ты мечтала об этом.
Элиана: Да…
Утро перед встречей с Лизи выдалось у Элианы напряженным. Она провела его в Центральной библиотеке Эдинбурга, погрузившись в изучение древних книг по демонологии. Ее особенно интересовал Велиаль – не как вымышленный персонаж, а как реальное существо, наделенное силой и властью.
В полумраке читального зала, освещенная лишь настольной лампой, она перелистывала пожелтевшие страницы, испещренные готическим шрифтом и загадочными иллюстрациями. Информации о Велиале было немного, но каждая деталь заставляла ее содрогаться.
Она узнала, что Велиаль, или Белиал, как его часто называют, – один из самых могущественных демонов, падший ангел, восставший против Бога. В разных источниках его описывают как князя обмана, повелителя лжи и разврата, покровителя зла и греха. Говорилось, что он искушает людей обещаниями власти, богатства и наслаждений, но в конечном итоге приводит их к гибели.
Особенно ее поразило упоминание о его невероятной красоте. В древних текстах говорилось, что Велиаль настолько прекрасен, что способен ослепить смертных своей неземной красотой. Его голос очаровывает, а его манеры безупречны. Именно благодаря своему очарованию он легко завоевывает доверие людей и манипулирует ими.
Элиана вспомнила свою первую встречу с Велиалем, его пронзительный взгляд, бархатный голос и безупречные манеры. Она поняла, что все это было лишь маской, скрывающей его истинную сущность.
В одной из книг она нашла упоминание о том, что Велиаль обладает способностью принимать человеческий облик, но его истинная форма – это крылатый демон с рогами и копытами. Элиане стало не по себе. Она представила Велиаля в его истинном обличье, и ее охватил ужас.
Еще ее заинтересовала информация о его связях с другими демонами и потусторонними силами. Говорилось, что он является одним из лидеров адской иерархии и имеет в своем подчинении легионы демонов.
В конце одной из книг она нашла предостережение: «Остерегайтесь Велиала, ибо он коварен и беспощаден. Не доверяйте его обещаниям, ибо они ложны. Не поддавайтесь его очарованию, ибо оно смертельно».
Закрыв книгу, Элиана почувствовала, как ее охватывает тревога. Она поняла, что связалась с очень опасным существом, и что ей предстоит сделать сложный выбор. Ей нужно было решить, кому доверять и какой путь выбрать. Но она знала одно: она не позволит Велиалю использовать ее для достижения своих темных целей.
Отбросив жуткие образы из демонологических книг, Элиана спешила к Лизи. Она понимала, что сейчас ей как никогда необходима поддержка и позитивный настрой, и только подруга могла ей это дать.
Забыв о своих тревогах, они с Лизи устроились поудобнее на диване и принялись выбирать сериал для просмотра. От фильмов в стиле хоррор единогласно отказались, решив отдать предпочтение чему-нибудь более легкому и атмосферному.
Лизи: (листая список на ноутбуке) Может, «Gilmore Girls»? Там всегда такая уютная осенняя атмосфера.
Элиана: (улыбаясь) «Gilmore Girls» — это отличный выбор! Там как раз начинается сезон тыквенных латте и ярмарок в Старз Холлоу.
Они запустили первую серию и погрузились в мир маленького городка, где жизнь текла размеренно и спокойно. Разговоры Лорелай и Рори, наполненные остроумием и теплом, согревали душу и отвлекали от мрачных мыслей.
По мере того как ночь сгущалась, свечи догорали, а тихий шепот сериала заполнял комнату, обе девушки постепенно расслаблялись. Тяжелый день остался позади, а впереди была лишь уютная компания и приятные развлечения.
Элиана чувствовала, как ее веки становятся тяжелыми, а мысли путаются. Она прижалась к Лизи, ощущая ее тепло и поддержку.
Лизи, увлеченная сериалом, тоже начала клевать носом. Она зевнула и потерла глаза.
Лизи: (сонно) Что-то я совсем разморилась…
Элиана: (зевая в ответ) Я тоже… Может, выключим и пойдем спать?
Лизи: (лениво) Давай еще одну серию посмотрим…
Но сон взял свое. Обе девушки, не заметив, как уснули, так и остались сидеть на диване, прижавшись друг к другу.
Экран ноутбука продолжал светиться, показывая очередную серию «Gilmore Girls», но в комнате царила тишина, нарушаемая лишь тихим сопением спящих подруг. Комната словно была пропитана ароматом корицы и осеннего покоя.
Неделя превратилась для Элианы в мучительную пытку. Она погрязла в древних книгах и оккультных сайтах, словно безумный ученый, отчаянно ищущий ответы. Но в отличие от ученого, движимого любопытством, девушка руководствовалась страхом и тревогой за будущее и за свою любовь.
Все ее мысли были заняты демонами и, в особенности, Велиалем. Ночами она прочесывала архивы, забывая о сне и еде, превращая квартиру в хаотичное скопление книг, распечаток и исписанных листков. Это было похоже на одержимость, на сумасшествие, но она не могла остановиться.
Она искала слабости Велиаля, его уязвимые места. Зная его силу, понимала, что они должны быть. В одних источниках говорилось о боязни света и освященных предметов, в других – о зависимости от поклонения и веры. Чаще всего упоминалась его гордыня, гордость падшего ангела, считавшего себя равным Богу. Это, по мнению демонологов, делало его импульсивным и подверженным манипуляциям.
И больше всего ее трогала информация о его уязвимости к любви. Несмотря на свою демоническую сущность, Велиаль был способен на чувства. И именно они делали его слабее, принося страдания и открывая его для ударов врагов.
Самым сложным было скрывать все это от Велиаля. Он часто навещал ее, заботливый и любящий. Приносил цветы, конфеты, приглашал на прогулки. Она видела в его глазах искреннюю привязанность, нежность, и сердце разрывалось от боли.
Элиана по-прежнему любила его. Несмотря на все прочитанное, несмотря на страх, который поселился в ее душе, она не могла перестать чувствовать к нему то, что чувствовала. Его прикосновения вызывали дрожь, его голос — мурашки, его улыбка — тепло.
Именно поэтому ей было так тяжело лгать. Ей приходилось надевать маску, делать вид, что все в порядке, что она по-прежнему доверяет ему и ничего не подозревает. Это был настоящий ад — улыбаться ему в глаза, зная, что он тот самый демон, о котором пишут в древних книгах.
Она ненавидела себя за обман, за предательство, за то, что копалась в его прошлом, в его тайнах. Но она чувствовала, что у нее нет выбора. Она должна узнать правду, чтобы защитить себя, его, и, возможно, весь мир.
Каждый его уход оставлял в ее душе опустошение и вину. Она боялась, что он заметит что-то, что раскроет ее тайну. Она боялась, что он перестанет ей доверять, что он возненавидит ее.
Но больше всего она боялась, что он окажется тем, кем она его считала — могущественным демоном, использующим ее в своих коварных планах. И тогда ей придется сделать выбор, который разрушит ее жизнь и, возможно, жизни многих других.
Наконец настал день благотворительного концерта. Элиана проснулась с ощущением нереальности происходящего, словно это был сон, который вот-вот развеется. Но волнение, которое с каждой минутой нарастало в ее груди.
Она чувствовала себя бабочкой, приколотой булавкой к стене, готовой сорваться в полет, но скованной страхом и неуверенностью. Она не боялась сцены, она боялась ответственности, которая на нее возложена, боялась разочаровать людей, которые пришли поддержать ее и молодых талантов.
Гримерка, выделенная ей для подготовки, оказалась небольшой, но уютной. Стены, оклеенные обоями в пастельных тонах, украшали старинные гравюры и фотографии известных музыкантов. На туалетном столике, заставленном косметикой и парфюмерией, стояло зеркало в массивной золоченой раме, отражающее приглушенный свет настольной лампы.
На вешалке висело ее концертное платье — элегантное черное платье в пол, подчеркивающее ее фигуру и придающее ей уверенности. На столике лежала ее скрипка, отполированная до блеска, словно ждущая своего часа.
Элиана сидела перед зеркалом, нанося макияж, но ее мысли были далеко от косметики. Она думала о Велиале, о Илиноре, о Скрижали Гармонии. Она чувствовала, как ее разрывают противоречивые чувства: любовь, страх, тревога, надежда.
Внезапно дверь гримерки открылась, и на пороге появился Велиаль. Он выглядел безупречно: черный костюм, белая рубашка, галстук-бабочка. Он словно сошел с обложки модного журнала.
Завидев его, Элиана невольно вздрогнула.
Велиаль: (с соблазнительной ухмылкой) Не знал, что ты так волнуешься.
Элиана: (стараясь скрыть волнение) Я не волнуюсь. Просто… готовлюсь.
Велиаль: (подходя ближе) Я вижу. Ты выглядишь потрясающе.
Он остановился за ее спиной и посмотрел на ее отражение в зеркале.
Велиаль: (шепча на ухо) Ты будешь блистать, я уверен.
Он нежно поцеловал ее в шею, и Элиана почувствовала, как ее тело охватывает дрожь.
Элиана: (отстраняясь) Велиаль, мне нужно сосредоточиться.
Велиаль: (поднимая руки в знак капитуляции) Ладно, ладно. Я не буду тебе мешать. Просто хотел пожелать удачи. И напомнить, что я всегда буду рядом, чтобы поддержать тебя.
Он еще раз посмотрел на нее с нежностью и вышел из гримерки, оставив после себя легкий аромат сандала и древесных ноток.
Элиана глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Она взяла в руки скрипку и вышла на сцену.
Яркий свет прожекторов ослепил ее на мгновение. Она зажмурилась и сделала еще один глубокий вдох. Когда она открыла глаза, она увидела перед собой зал, заполненный людьми.
В зале царила тишина. Все ждали ее выступления.
Элиана подняла скрипку и прижала ее к плечу. Закрыла глаза и представила себе ясный летний день, луг, залитый солнцем, и тихий шелест травы.
И тут полилась музыка.
Звуки скрипки, словно ручей, журчали по залу, наполняя его красотой и гармонией. Это была ее собственная мелодия, которую она написала несколько лет назад. Она называлась «Песнь летнего луга».
Мелодия была нежной и лиричной, но в то же время в ней чувствовалась какая-то печаль и тоска. Она рассказывала о любви и потере, о надежде и отчаянии.
В середине выступления Элиана начала петь. Ее голос, чистый и звонкий, словно колокольчик, подхватил мелодию скрипки и понес ее над залом.
Она пела о любви, которая сильнее смерти, о надежде, которая не умирает никогда, и о красоте, которая спасает мир.
(Куплет 1)
Луг шепчет тайны в тишине,
Где травы, солнцем согреты, растут.
Легкий бриз, сладкий аромат,
Мне напоминают о любви расцвет.
(Припев)
Пой, душа моя, песнь летних дней,
О воспоминаниях, что в сердце моем.
Пусть тени сгустятся, польются слезы,
Свет любви всегда будет сиять, словно розы.
(Куплет 2)
Ива плачет, река вздыхает,
Отражая небо, полное слез.
Преданная любовь, сердце в боли,
Но надежда остается, чтобы подняться вновь.
(Припев)
Пой, душа моя, песнь летних дней,
О воспоминаниях, что в сердце моем.
Пусть тени сгустятся, польются слезы,
Свет любви всегда будет сиять, словно розы.
(Переход)
Скрипка плачет, мольба печальна,
Чтобы освободить дух из плена.
Найти освобождение, коснуться неба,
И позволить мелодии взлететь ввысь, где никогда я не был(а).
(Припев)
Пой, душа моя, песнь летних дней,
О воспоминаниях, что в сердце моем.
Пусть тени сгустятся, польются слезы,
Свет любви всегда будет сиять, словно розы.
Ее голос звучал все сильнее и проникновеннее, наполняя зал энергией и светом. В какой-то момент Элиана почувствовала, что она больше не одна на сцене. Она чувствовала поддержку людей, слушавших ее, их сочувствие и понимание. Она чувствовала, как любовь и надежда, которые она вложила в свою музыку, возвращаются к ней многократно усиленными.
Когда она закончила петь, в зале повисла тишина. А потом раздался шквал аплодисментов. Люди вставали со своих мест, аплодируя ей стоя.
Элиана улыбалась, кланяясь и благодаря публику за поддержку. Она чувствовала себя счастливой и свободной. Она знала, что ее музыка дотронулась до их сердец, и что она внесла свой вклад в общее дело.
Глава 5
В гримерке царил легкий беспорядок, оставшийся после ее спешных сборов перед выступлением. Её покой сразу же потревожили. В гримерке появились сразу двое.
У двери стоял Велиаль, его темные глаза сияли гордостью и восхищением. В его руках был букет темно-красных роз, почти черных, словно бархатные лепестки пропитаны кровью. Розы были огромными, с длинными шипами, источающими терпкий, пьянящий аромат. Букет был перевязан черной атласной лентой, и от него веяло силой, властью и опасностью.
Велиаль: (с обворожительной улыбкой) Ты была великолепна, Элиана. Я горжусь тобой.
Он протянул ей букет роз, переводя недовольный взгляд на ангела, стоящего неподалёку.
В противоположном углу гримерки стоял Илинор. Его взгляд был полон поддержки. В его руках был букет белых лилий, нежных и изящных. Лилии были словно светящиеся изнутри, источающие тонкий, сладкий аромат. Букет был перевязан лентой небесно-голубого цвета, и от него веяло чистотой, надеждой и умиротворением.
Илинор: (мягко улыбаясь) Твоя музыка была прекрасна, Элиана. Она тронула сердца многих людей. И наполнила их души светом.
Он протянул ей букет лилий, и Элиана почувствовала прилив тепла и благодарности.
Взгляды Велиаля и Илинора встретились. В их глазах вспыхнула искра, словно между ними проскочила молния. Девушка почувствовала, как воздух в гримерке наэлектризовался.
Напряжение между ними было ощутимым, почти физическим. Они смотрели друг на друга с ненавистью и презрением, словно два старых врага, готовых в любой момент броситься в бой.
Велиаль: (с презрением) Что ты здесь делаешь, ангел? Пришел полюбоваться на мою женщину?
Илинор: (спокойно) Я пришел поддержать Элиану. В отличие от тебя, я не пытаюсь использовать ее в своих коварных планах.
Велиаль: (усмехнувшись) Неужели? А мне казалось, что ты просто пытаешься ее переманить на свою сторону.
Илинор: (серьезно) Я лишь хочу, чтобы она сделала правильный выбор. Чтобы она выбрала свет, а не тьму.
Велиаль: (с гневом) Она сама разберется, что ей выбирать. Не тебе указывать ей, что делать.
Он сделал шаг к Илинору, и Элиана испуганно воскликнула.
Элиана: (в ужасе) Остановитесь! Хватит!
Оба мужчины повернулись к ней. Их лица были напряжены, их глаза горели огнем. Элиана почувствовала себя между двух огней, словно она была пешкой в чужой игре.
Элиана: Не хватало тут ещё устраивать магические бои. Я не собираюсь после вас убирать тут всё.
Она посмотрела на букеты, лежащие на столике. Темные розы, символизирующие силу и власть, и светлые лилии, символизирующие чистоту и надежду. Какой из них выбрать? Какому из этих мужчин довериться?
Вообще-то она не обязана выбирать. Не сейчас.
Велиаль: Элиана, он наверное не говорил о намерении ангелов сделать тебя «своей». Чтобы ты выполняла их работу.
Элиана: О чем ты?
Велиаль: Ну как же. У тебя дар, который можно использовать в качестве помощи людям, что является целью их существа.
Илинор: Я не собирался её использовать.
Велиаль: Но тебе приказали на небесах. У нас у всех есть свои источники.
Илинор: Элиана, не воспринимай всё с плохой стороны. Умоляю тебя.
И правда. Все хотят её использовать в своих целях. Но и она поступает сейчас с ними также. Выдыхая, она произнесла.
Элиана: Я не против. Может это сделает меня чуточку лучше.
Велиаль: Тц, передо мной два ангелочка. Ещё немного и я снова вознесусь.
Ангел прервал его.
Илинор: Этому не бывать, Велиаль.
Велиаль: Больно надо. Я и в аду занимаю высокую позицию.
Элиана: Пожалуй нужно расходиться, я очень устала сегодня. Можете продолжить свои споры где-то в другом месте.
Её раздраженный тон привёл их в чувства. Велиаль бросил едкую ухмылку перед тем как исчезнуть. На телефон пришло сообщение о том, что он вызвал ей такси до дома. Могла бы она подумать о том, что задела его гордость, но было всё равно. Уже хотелось домой, нежиться в мягкой кровати под тёплым одеялом.
Илинор хоть и выглядел очень молодо, но успевал строить свой снисходительный взгляд, который Элиана считала достаточно надменным.
Илинор: Что ж, был счастлив снова тебя увидеть, Элиана. Я пришёл не с пустыми руками.
Элиана: Будет что-то кроме цветов? Не заставляй меня думать, что ты испытываешь ко мне высокие чувства.
В её голосе проскользнули игривые нотки. Она была довольна собой.
Дружелюбно улыбаясь ей, он отрицательно покачал головой.
Илинор: Я давно уже считаю тебя своим другом. Ты мне близка, потому что я присматриваю за тобой. И когда выдалась возможность пообщаться лично, я был невероятно рад.
Девушка не думала, что он так серьёзно воспримет её слова. Но слышать подобное очень приятно.
Илинор: Можно сказать, что я люблю тебя по-своему, по-братски. Иначе мне запрещено.
Элиана: Вы очень милый, Илинор. О таком ангел-хранителе можно только мечтать и мне очень повезло.
Её слова даже чуть смутили его. Но она не увидела лёгкий румянец на щеках, потому что нежно обняла его, как сестра брата, который всегда придёт на помощь.
Элиана: Мне уже пора.
Илинор: Подожди, я же не отдал, что принёс.
Он протянул ей пакет, там была коробка.
Илинор: Это та самая Скрижаль. Надеюсь, ты будешь использовать информацию, которую она таит в себе с умом.
Элиана: Спасибо. Правда, большое спасибо.
Илинор: До свидания, Элиана.
Элиана, уставшая и опустошенная, ехала домой на такси. После напряженной встречи в гримерке и сложного выступления ей хотелось лишь одного — тишины и покоя.
За окном проплывал ночной Эдинбург, преобразившийся к Хэллоуину. Город, словно сошедший со страниц готического романа, сверкал огнями и удивлял своим необычным декором.
Витрины магазинов, украшенные тыквами-фонариками, паутиной и скелетами, притягивали взгляды прохожих. На улицах то и дело встречались семьи с детьми, разыскивающих магазины с костюмами. В воздухе витал запах жженого сахара и корицы, напоминая о сладостях, которые так любят дети в этот праздник.
На площадях и в парках были установлены огромные инсталляции из тыкв, создавая атмосферу веселья и таинственности. Из окон домов доносились звуки хэллоуинских мелодий и детского смеха.
Несмотря на праздничную атмосферу, Элиана чувствовала себя одинокой и потерянной. Она смотрела на счастливые лица людей, но ее сердце оставалось холодным и безучастным. Она понимала, что не может разделить их радость, пока не разберется со своими проблемами.
Следующие два дня Элиана посвятила изучению Скрижали Гармонии. Она понимала, что это ее единственный шанс понять, что задумал Велиаль, и предотвратить катастрофу.
Перед тем как приступить к чтению, она прошерстила все доступные источники, пытаясь узнать больше об этом таинственном артефакте. Она нашла упоминания о Скрижали в древних текстах, оккультных книгах и даже в научных исследованиях.
Говорилось, что Скрижаль Гармонии — это артефакт невероятной силы, способный изменять реальность. Она была создана древними цивилизациями для поддержания баланса между добром и злом, светом и тьмой. Но в руках злых сил она могла стать оружием, способным уничтожить мир.
Скрижаль представляла собой плиту из неизвестного материала, покрытую таинственными символами и знаками. Говорилось, что читать ее могут только избранные, обладающие особыми знаниями и способностями.
Когда Элиана впервые прикоснулась к Скрижали, она почувствовала, как ее тело пронзает электрический разряд. Ее охватила сильная головная боль, и ей стало трудно дышать. Казалось, Скрижаль давит на нее своим весом, испытывая ее на прочность.
Чтение текстов оказалось непростым делом. Символы, начертанные на Скрижали, постоянно менялись и ускользали от ее взгляда. Она чувствовала, как ее мозг перегружается информацией, которую он не может обработать.
Но Элиана не сдавалась. Она знала, что ей нужно во что бы то ни стало расшифровать эти тексты, чтобы понять, что задумал Велиаль.
Через несколько часов упорной работы ей удалось расшифровать первые строки. Они оказались фрагментом древней молитвы, призывающей силы света на защиту мира.
По мере того как она продвигалась дальше, тексты становились все более сложными и запутанными. Она нашла упоминания о древних ритуалах, магических заклинаниях и таинственных существах.
Но больше всего ее заинтересовали два текста, которые она случайно обнаружила в середине Скрижали. Один из них назывался «Элексир жизни», а другой — «Симфония Ада».
«Элексир жизни» представлял собой набор символов и заклинаний, способных исцелять любые болезни и раны. Он мог даровать бессмертие и вечную молодость.
«Симфония Ада» была полной противоположностью. Она представляла собой мелодию, состоящую из хаотичных и диссонирующих звуков, способных разрушать и уничтожать все живое. Она могла навлечь на мир хаос и тьму. Открыть врата Ада…
Элиана поняла, что в ее руках находится мощное оружие, способное изменить ход истории.
День Хэллоуина в Эдинбурге словно сошел со страниц старинной сказки, обретя яркие краски и волшебную атмосферу. С самого утра город был охвачен праздничной лихорадкой: дети в костюмах привидений и ведьм бегали по улицам, выпрашивая сладости, а витрины магазинов пестрели тыквами-фонарями и паутиной.
К вечеру, когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, Элиана, собравшись с мыслями и решившись отдохнуть от изнуряющих исследований, начала готовиться к встрече с Лизи и посещению фестиваля.
Она выбрала уютный образ, идеально подходящий для осенней погоды: теплый коричневый свитер крупной вязки, черную юбку-карандаш и элегантное черное пальто. На лице она создала макияж в стиле «тыквенного латте»: теплые коричневые тени с золотистым шиммером, аккуратные стрелки и помада приглушенного терракотового оттенка. В завершение образа она надела маленькие серьги в виде тыкв, придавая ему игривости и праздничности.
Прибыв на место проведения фестиваля, Элиана замерла, пораженная открывшейся картиной. Площадь, обычно тихая и безлюдная, превратилась в настоящую сказочную страну ужасов.
Огромные тыквы-фонарики, с вырезанными на них зловещими рожицами, освещали площадь мягким, оранжевым светом. Гирлянды из разноцветных лампочек тянулись от одного здания к другому, создавая атмосферу волшебства и веселья. В воздухе витали ароматы жженого сахара, карамели и тыквенного пирога, вызывая приятные воспоминания из детства. Она вспомнила, какие наряды шила ей мама на этот праздник и как они с ней любили весело проводить время на ярмарках, гуляя по городу и кушая всякие сладости, которые маленькая Элиана успешно выпрашивала. Мама не могла ей отказать, это и её любимый праздник. Открыв камеру на телефоне, девушка сделала парочку красивых снимков, чтобы отправить их ей. Пусть хоть праздничная атмосфера порадует её.
Из динамиков доносилась задорная музыка в стиле хэллоуинского джаза, под которую люди танцевали и смеялись. На площади царила атмосфера всеобщего веселья и беззаботности.
Элиана, наблюдая за происходящим, почувствовала, как ее сердце немного оттаивает. Она поняла, что ей необходимо отвлечься от своих проблем и просто насладиться моментом.
Она заметила несколько интересных костюмов. Одна девушка, одетая в костюм Малефисенты, с высоким рогатым головным убором и черным платьем, привлекала всеобщее внимание своим зловещим образом. Другая пара, одетая в костюмы Франкенштейна и его невесты, выглядела очень забавно и гармонично. А сколько жутких клоунов пугало прохожих. Бррр. Некоторых персонажей она даже не узнавала. Что только не придумают…
Замерзнув, Элиана купила стаканчик горячего пряного кофе. Он согрел ее своим теплом и наполнил ароматом корицы и гвоздики. Она стала ждать Лизи, потягивая кофе и рассматривая толпу.
Обернувшись, она увидела Лизи, лучащуюся счастьем и восторгом. Подруга, словно сама воплощение осеннего тепла, была одета в оранжевое вязаное платье, подчеркивающее ее каштановые волосы и выразительные голубые глаза, а на плечи был накинуто элегантное пальто шоколадного цвета. Ее глаза искрились радостью, словно у ребенка, попавшего в страну чудес.
Лизи: (захлебываясь от восторга) Элиана! Ты только посмотри, как здесь здорово! Это просто невероятно!
Она обвела взглядом площадь, словно пытаясь впитать в себя каждую деталь: тыквы-фонарики, гирлянды, костюмированных прохожих, музыка.
Элиана: (улыбаясь) Да, Лизи. Здесь действительно красиво.
Лизи: (прыгая от восторга) Я как будто попала в сказку! Хочу все рассмотреть, все попробовать, везде потанцевать! Сделать сотни прикольных фотографий!
Она взяла Элиану под руку и потащила ее в толпу, словно ураган, сметая на своем пути все преграды.
Лизи: (не умолкая) Пойдем, пойдем! Сначала нужно купить тыквенный пирог, потом сфотографироваться с вон той ведьмой, а потом… а потом… мы придумаем что-нибудь еще!
Элиана смеялась, наблюдая за ее восторгом. Она понимала, что Лизи, как никто другой, умеет наслаждаться жизнью и находить радость в мелочах.
Элиана: (смеясь) Хорошо, хорошо! Только не беги так быстро, я не успеваю!
Они вместе направились к палатке с тыквенными пирогами, готовые окунуться в атмосферу хэллоуинского веселья и на время забыть обо всех своих проблемах.
Запах тыквенного пирога, смешиваясь с ароматами корицы и карамели, пьянил и манил к себе. У палатки, украшенной гирляндами из осенних листьев, царила оживленная атмосфера: люди выбирали лакомства, смеялись и болтали, наслаждаясь праздничным вечером.
Элиана и Лизи, подойдя ближе, уже собирались заказать пирог, когда внезапно Элиана на кого-то наткнулась. Подняв глаза, она замерла от неожиданности. Перед ней стоял Велиаль, одетый в элегантное черное пальто, которое подчеркивало его аристократическую внешность.
Она невольно вздрогнула, почувствовав, как ее охватывает тревога. Она не ожидала увидеть его здесь. Но будто бы он идеально вписывался под всю эту атмосферу.
Лизи, заметив замешательство Элианы, с любопытством посмотрела на Велиаля.
Лизи: (толкая Элиану в бок) И кто это у нас тут такой красивый?
Элиана: (растерянно) Это… это Велиаль.
Лизи: (воодушевленно) Велиаль? Так, значит, ты скрывала от меня такого красавчика! Немедленно знакомьте! А то как-то неудобно получается.
Элиана, не зная, что делать, покосилась на демона. Он, словно наслаждаясь ее замешательством, одарил Лизи своей самой обворожительной улыбкой.
Велиаль: (галантно) Для меня будет честью познакомиться с подругой Элианы. Велиаль к вашим услугам.
Он протянул Лизи руку, и она, покраснев, с удовольствием ее пожала.
Лизи: (смущенно) Очень приятно, Велиаль. Я Лизи.
Велиаль: (с теплотой) Мне тоже очень приятно, Лизи. Надеюсь, мы подружимся.
Он повернулся к Элиане и подмигнул ей, словно говоря: «Не волнуйся, я все улажу».
Велиаль: (обращаясь к девушкам) Я вижу, вы собираетесь купить тыквенный пирог. Позвольте мне угостить вас.
Он подошел к продавцу и заказал три кусочка пирога, щедро расплатившись и вручив девушкам десерт.
Лизи: (с благодарностью) Спасибо! Очень приятно.
Велиаль: (с улыбкой) Не стоит благодарности. Мне доставляет удовольствие делать приятное таким прекрасным дамам.
Затем, посмотрев на Элиану с нежной улыбкой, добавил:
Велиаль: Элиана, я знаю, что тебе нужно отдохнуть от событий последних недель. Надеюсь, этот вечер принесет тебе немного радости.
Девушка не знала, что ответить. Она чувствовала себя неловко в его присутствии, особенно рядом с Лизи, которая, казалось, была очарована им с первого взгляда.
Элиана: (неуверенно) Спасибо, Велиаль. Это очень мило с твоей стороны.
Она почувствовала, что ей необходимо срочно поговорить с ним наедине, чтобы выяснить, что он здесь делает и каковы его намерения.
Элиана: (обращаясь к Велиалю) Велиаль, не мог бы ты отойти со мной на минутку в сторону? Мне нужно с тобой поговорить.
Он согласился. Отойдя подальше от Лизи, она сложив руки на груди, одарила его взглядом, требующим объяснений.
Элиана: Что ты задумал?
Отвечая ей лёгкой усмешкой, он потрепал девушку за щеку, как маленького ребёнка, на что она состроила недовольную серьёзную гримасу.
Велиаль: Расслабься, моя дорогая. Я пришёл, чтобы провести вечер с тобой. Никаких злых умыслов не было.
Элиана: Неужели?
Велиаль: Когда ты пожираешь меня таким подозрительным взглядом это выглядит даже завораживающе. Я-то думал, что хочешь отойти подальше от подруги, чтобы сделать со мной какую-то шалость.
Краешек его губ вытянулся в привычной ему ухмылке. В глазах блеснул жёлтый огонёк. Его демонические глаза… которые так будоражили сознание девушки. Отмахиваясь от наваждения и его рук, сжимающих её талию, она буркнула под нос.
Элиана: Боже, не сейчас. Возвращаемся к Лизи. И без глупостей. Она мне безумно дорога. И если с ней что-то случится, я не побоюсь отправить тебя обратно в преисподнюю.
Велиаль: Как грозно…
Элиана: Я серьёзно.
Велиаль: Хорошо-хорошо.
Вернувшись к Лизи, Элиана постаралась отбросить мрачные мысли и настроиться на праздничный лад.
Элиана: (виновато улыбаясь) Извини, Лизи. Просто… нужно было немного с ним поговорить.
Лизи: (подмигивая) Да ладно, все понимаю. Он очень даже ничего, скажу я тебе! Не упусти свой шанс!
Элиана: Вот только ещё с твоей стороны не хватало подобного настроения.
Они решили начать свое путешествие по фестивалю с комнаты страха. Лизи, обожающая острые ощущения, тащила Элиану за собой, предвкушая взрыв адреналина.
Войдя внутрь, они погрузились в полумрак, наполненный зловещими звуками и запахом сырой земли. Стены были увешаны паутиной и искусственными скелетами, а из-за углов то и дело выскакивали люди в костюмах маньяков с бензопилой и зомби, пытаясь напугать посетителей.
Элиана, и без того находящаяся в напряжении, вздрагивала от каждого шороха и вскрика. Велиаль, который шел рядом, с удовольствием подтрунивал над ней, комментируя ее испуганные возгласы.
Велиаль: (шепча на ухо) Боишься, миледи? А я думал, ты бесстрашная.
Элиана: (отмахиваясь) Да вовсе я не боюсь! Просто… не люблю, когда меня пугают.
Лизи, тем временем, наслаждалась каждой секундой. Она визжала от восторга, смеялась над испуганными лицами других посетителей и сама пыталась их напугать, резко оборачиваясь и издавая зловещие звуки.
Лизи: (внезапно обернувшись к Элиане) Бу-у-у!
Элиана вскрикнула и отшатнулась, чем вызвала громкий смех у Лизи и довольную ухмылку у Велиаля.
Выбравшись из комнаты страха, они решили немного передохнуть и подкрепиться. Они купили жареные каштаны и теплый сидр, усевшись на скамейку и наблюдая за происходящим вокруг.
После этого они посетили несколько аттракционов, приняли участие в конкурсах и даже станцевали под зажигательную музыку. Элиана постепенно расслаблялась и начинала получать удовольствие от праздника.
Когда стемнело окончательно, Лизи предложила отправиться на поле тыкв.
Лизи: (воодушевленно) Это же самое главное! Нужно выбрать самую красивую тыкву и сделать из нее фонарь! Это как ёлку на Рождество выбирать!
Они сели в такси и отправились за город. Поле тыкв оказалось просто огромным. Тысячи тыкв разных размеров и форм лежали на земле, словно золотые самородки, рассыпанные щедрой рукой.
В воздухе витал запах земли, сена и осенней свежести. На поле горели фонари, создавая атмосферу волшебства и уюта. Люди бродили между рядами тыкв, выбирая самые красивые и необычные экземпляры.
Лизи, словно ребенок, бегала от одной тыквы к другой, разглядывая их и примеряя на себя.
Лизи: (восторженно) Смотрите, какая огромная! А эта похожа на голову тролля! А эта… идеально круглая!
Элиана и Велиаль, смеясь, наблюдали за ее восторгом.
Они провели на поле тыкв несколько часов, выбирая тыквы, фотографируясь и просто наслаждаясь атмосферой. Закончился этот хэллоуинский вечер тем, что у каждого в руках оказалась хотя бы одна, а то и две тыквы и они собирались уже отправляться домой, когда из-за их спин раздался знакомый Элиане голос.
Илинор: Доброго времени суток.
Вот только его не хватало. Приветливо махая им, парень подошёл поближе.
Лизи: Элиана, это ещё один твой новый друг?
Элиана: Типо того.
Илинор: Оу, я забыл представиться. Меня зовут Илинор. Я много слышал о тебе, Лизи, от Элианы. И мне очень приятно познакомиться с тобой, зная какая крепкая у вас дружба. Мы с Элианой давно знакомы, она просто скромничает.
Элиана: А вот и неправда.
Лизи: В любом случае мне тоже приятно познакомиться. Ничего страшного, если Элиана скрывала от меня каких-то своих друзей. Это дело каждого.
Велиаль: Илинор, ты ставишь её в неловкое положение.
Глянув на растерянную Элиану, ангел чуть погрустнел. Он не хотел расстраивать её. Она не виновата, что никогда прежде не замечала его рядом. Но почему-то так сейчас хотелось показать его значимость, их с ней связь. Он ревновал? Как же он согрешил поставив её в такое неудобное положение.
Илинор: Лизи, я редко приезжаю навещать Элиану. Я её старый друг из Англии. Мы часто ссорились, поэтому наверное она забыла упомянуть обо мне. Извините меня.
Он собирался уйти от них, чтобы не нарушать их идиллию, но Элиана остановила его, положив руку на плечо.
Элиана: Ничего страшного. Останься с нами.
Велиаль: Пусть лучше уходит.
Элиана: Я уверена, что Лизи не против, чтобы ты остался, а Велиаль так шутит просто. Да?
Процедила она сквозь зубы. Закатывая глаза, демон недовольно цокнул. А Лизи подошла к Илинору и смущённо попросила его остаться.
Лизи: Прошу, побудьте с нами ещё немного.
Илинор: Вы не злитесь?
Лизи: Ничуть. Элиана, ты не против, если я пойду покажу Илинору одно красивое место?
Заметив нахлынувшее на подругу романтичное настроение, Элиана одобрительно кивнула. Илинор наверняка не подозревал, что понравился Лизи. Он даже не отверг то, что она взяла его за руку. Но в недоумении оглянулся на Элиану, когда они удалялись.
Велиаль: Как бы она не совратила ангелочка.
Получая локтем в бок от девушки, он даже глазом не моргнул.
Элиана: Она не из таких.
Велиаль: Конечно.
Не мудрено, что этому демону кажется, что все мы люди похотливые создания. И что нами управляют желания различного характера. Возможно так всё и есть. Но у каждой медали есть две стороны. На всё можно посмотреть с уйму сторон. Даже та же самая любовь. Можно менять партнёров как перчатки, а можно и быть с одним человеком всю свою жизнь. Некоторые могут любить жёсткость, разврат, а кому-то приятна нежность и романтика. Есть те, кто всё это разнообразие может совмещать. Сколько людей, столько и интересов, мнений.
Велиаль: Моя леди, вы не замёрзли?
Элиана: Нет, всё хорошо. Я надела тёплый свитер.
Он встал позади неё, обнимая сзади. Руки сцепил в районе живота. Уткнулся подбородком ей в плечо и сладко прошептал на ухо.
Велиаль: Так вкусно пахнешь корицей и ванилью. Обычно ты используешь более дерзкие ароматы.
Элиана: Сегодня решила поэкспериментировать. Тебе правда нравится?
Для чего она спросила его об этом? Будто они семейная пара и её интересует его мнение о парфюме.
Велиаль: Да, от этого запаха тепло. Ты хоть и выглядишь холодной и недоступной, но когда я рядом с тобой…
Он нежно поцеловал её в шею.
Велиаль: Мне так спокойно, словно я дома.
Элиана: Велиаль, я…
Она развернулась к нему, чтобы обнять. Но тут же этот сокровенный момент потревожили Лизи с Илинором.
Лизи: Обнимайтесь, извините, что помешали.
Элиана отскочила на метр от демона, будто её чувства к нему её должны были никому заметны. Виновато покосилась на ангела, но он никак не реагировал.
Элиана: Там у него пятнышко было на пальто, я помогала почистить.
Лизи: Ой, ну да.
Подруга шутливо подмигнула Велиалю, подставляя палец к губам со звуком «чш».
Велиаль: Где вы были?
Лизи: Я показывала Илинору одно старинное здание, которое неподалёку отсюда. Раньше там был храм.
Илинор: Печально, что он заброшен. Неужели некому ухаживать за столь прекрасным и священным местом.
Лизи: К сожалению, некому. Фермер, который здесь работает не слишком богат. А администрация города видимо не слишком заинтересована в этом.
Илинор: Я думаю, что смогу найти средства и помочь восстановлению.
Обрадовавшись, Лизи чуть не прыгнула на него от счастья. Но в последний момент сдержалась, смутившись от яркой реакции.
Лизи: Это было бы восхитительно!
Илинор: Мне близка религия, есть знакомые служащие в церкви Канонгейт. Думаю, они заинтересуются этим местом.
Велиаль: Что же никто раньше из них не заинтересовался?
С укором произнёс демон, на что ангел дал краткий ответ.
Илинор: Мне не знать этого.
Элиана: Как-то уже поздно, стемнело совсем. Лизи завтра открывать кафе рано утром. Илинор можешь её провести до дома?
Илинор: Да, конечно. А как ты доберёшься до дома?
Велиаль: Не переживай, я её доставлю до самой кровати.
Вальяжно опустив руки в карманы брюк, Велиаль ухмыльнулся, буравя взглядом Илинора. Тот будто бы не замечая его постыдные речи, кивнул. Но сделал это с весьма серьёзным лицом.
Илинор: Ладно.
Когда Элиана вернулась домой, то получила большое количество сообщений от подруги о том, какой Илинор милашка и как ей понравился. Велиаль не остался с ней на ночь, поэтому она могла позвонить Лизи.
Элиана: Ало, ну как ты?
Лизи: Просто восхитительно! Он такой хорошенький. В сравнении со мной довольно молчаливый, но это же так круто, когда тебя могут выслушать, не перебивая. Ещё он очень опрятный, даже пахнет свежестью. Надо будет потом спросить каким порошком для стирки пользуется, готова поспорить, что это одежда его пахла так. Когда мы ехали обратно, я немного опросила его по всем фронтам.
Лизи бросила неловкий смешок.
Элиана: Боже, Лизи…
Лизи: Не осуждай, я хотела всё о нём узнать из первого источника. Но он так уклончиво отвечал, будто придумывал на ходу. Может ему стало скучно со мной…
Элиана: Нет, он наверное засмущался как и ты.
Лизи: Ну не знаю, Илинор довольно уверенно держался. Он словно не знал, что сказать. Может у него нет любимого напитка и фильма. Надо узнать его знак зодиака. Может он весы?
Элиана: Мне кажется это лишнее.
Лизи: Элиана, мне так хочется увидеться с ним снова. Я так занервничала, что забыла спросить его номер телефона. Можешь дать? Или при встрече сказать, что я в кафе могу с ним встретиться, чтобы обменяться контактами.
Элиана: Постой, не тараторь. Ты великолепна, но почему ты думаешь, что он захочет продолжать общение.
Лизи: Он сказал мне, что не против как-нибудь попить кофе вместе.
Элиана: Прям так и сказал?
Лизи: Ну точнее я предложила, а он кивнул в знак согласия.
Элиана: Ох, Лизи… Мне кажется, он сможет найти тебя, если захочет.
Болтая ногами лёжа на животе на своей расстеленной кровати, Лизи очень волновалась из-за сложившейся ситуации. Она мечтательно вздохнула в динамик телефона, вспоминая его чудесные зелёные глаза, похожие на летний луг, на который не ступала нога человека.
Лизи: Боже, люди с зелёными глазами это лучшая придумка Бога. Как мне повезло, что моя лучшая подруга обладательница таких изумительных изумрудных глаз. Вот бы ещё молодой человек был зеленоглазый.
Элиана: Ты опять говоришь о Илиноре.
Лизи: Он просто похож на ангела сошедшего с небес в наш причудливый мир. Я наверное для него слишком чудная.
Элиана: Ты слишком много плохого думаешь. Ты очень милая девушка, разговорчивая и заботливая. С тобой никогда не скучно.
Лизи: Спасибо, Элиана. Но он будто бы не простой, а из таких, которым нужна такая девушка-тайна, которая была бы для него музой. Прям как ты.
Элиана: Ты преувеличиваешь. Я совсем не такая. Загадками говорить не люблю, но мистицизм поощряю. Также мне нравится всё романтизировать, но когда нужно я будто бы моментально влетаю в суровую реальность.
Лизи: А знаешь что? Извини, я опять о нём. Так интересно, что ваши с ним глаза похожи чем-то.
Элиана: Да? Я не замечала.
Лизи: Ага, будто смотря на него смотрю в твои глаза. Поэтому они показались мне родными.
Элиана: Звучит немного жутко.
Лизи: А мне кажется, что это забавно. Если мы поженимся с ним, то ты всегда будешь рядом.
Элиана: Насколько же ты далеко зашла в своих фантазиях? Сколько у вас детей?
Лизи: Двое, и большой красивый дом на окраине Эдинбурга. И конечно милый пушистый пёсик.
Элиана: Золотой ретривер?
Лизи: А может и спаниэль. Мне кажется или у тебя сонный голос?
Элиана: Тебе не кажется.
Лизи: Тогда доброй ночи.
Элиана: Сладких снов.
В квартире Велиаля царил полумрак. Высокие потолки давили своей серостью, а единственным источником света был мерцающий огонь в камине. Его пляшущие блики отражались в стеклах доргой мебели, создавая иллюзию уюта, но не рассеивая ощущение холода и отчужденности.
Велиаль сидел в бархатном кресле, доставшимся от прежних жильцов, погруженный в раздумья. Свет был выключен, позволяя сумраку окутать его, словно защищая от любопытных взглядов соседей. Тишина была нарушаема лишь потрескиванием дров и редкими гудками проезжающих машин.
В его голове роились мысли об Элиане. Эта девушка, словно луч солнца, пробилась сквозь серую пелену его существования, нарушив тщательно выстроенный порядок. Он не мог понять, чем она его так зацепила. Но в ней было что-то настоящее, что-то такое, что притягивало его, как мотылька к пламени.
Поначалу он видел в ней лишь пешку, инструмент для достижения своих целей. Она должна была помочь ему с Скрижалью, открыть нужные двери, отвлечь внимание. Но со временем что-то сломалось в его расчетах. Элиана перестала быть просто пешкой. Она стала чем-то большим, чем-то, что он не мог контролировать.
Ее наивность, ее доброта, ее талант, ее непоколебимая вера в добро — все это восхищало и одновременно раздражало его. Он привык видеть в людях лишь слабости и пороки, а она словно светилась изнутри, напоминая ему о том, что он давно забыл.
И это пугало его до глубины души. Он, Велиаль, падший ангел, князь тьмы, испытывает чувства к смертной женщине? И ещё его контрактнице. Это было немыслимо, недопустимо.
«Чувства? Я должен контролировать свои эмоции, а не поддаваться им! Это слабость, которая может меня уничтожить!» — бушевало в его сознании.
Он понимал, что любовь сделает его уязвимым, раскроет его истинную сущность, лишит его силы. Но он ничего не мог с собой поделать. Он жаждал ее прикосновений, ее улыбки, ее взгляда, наполненного искренней теплотой.
Осталось совсем немного времени, до момента, когда его план должен быть осуществлен. Врата должны открыться, мир должен погрузиться в хаос. Но что станет с Элианой? Что ждет ее в мире, где демоны свободно разгуливают по земле?
Мысль о ее безопасности терзала его сильнее, чем любые угрызения совести. Он не мог допустить, чтобы она пострадала. Он должен ее защитить, укрыть от той тьмы, которую сам собирался выпустить на волю.
«Укрыть… Защитить… Но как? Как я могу защитить ее от себя самого? Как я могу укрыть ее в этом мире, если сам собираюсь его разрушить?» — эти вопросы терзали его душу.
Он понимал, что близится момент истины. Ему придется сделать выбор, который определит его дальнейшую судьбу. Выбор между любовью и властью, между светом и тьмой, между Элианой и его долгом. И этот выбор сломает его, каким бы он ни был.
Ночной Эдинбург мерцал под ногами Илинора, словно мозаика из огней и теней. Он шел по улицам, словно призрак, невидимый и неосязаемый для большинства смертных. Его взгляд, исполненный мудрости и грусти, скользил по лицам прохожих, пытаясь разглядеть в их душах проблески света.
«Смертные… Они такие хрупкие, такие уязвимые. Они так легко поддаются искушениям, так быстро забывают о добре. Они погрязли в своих мелких проблемах и страстях, не замечая той тьмы, что подступает к ним со всех сторон,» — думал Илинор, с горечью наблюдая за людской суетой.
Он чувствовал приближение тьмы, как надвигающуюся бурю. Он знал, что Велиаль близок к осуществлению своего плана, что врата ада скоро откроются, и мир будет повергнут в хаос. Но он был бессилен вмешаться.
«Небеса ждут от нее помощи… Они верят, что она избранная, что она сможет остановить Велиаля. Но она же смертная, она не обязана жертвовать собой ради других. Разве справедливо возлагать такую ответственность на ее плечи?» — терзался Илинор, ощущая мучительную боль в сердце.
Он чувствовал, что она что-то скрывает от него, утаивая планы демона. Но он понимал, что и сам не до конца честен с ней. Он тоже преследует свои цели, направляя ее по определенному пути.
«Я коварен, как и говорил Велиаль… Я тоже использую ее, как пешку в своей игре. Но я делаю это ради высшего блага, ради спасения мира! Разве это оправдывает мою ложь?» — продолжал мучиться Илинор, ощущая на себе тяжкий груз ответственности.
Помощь людям забирает силы, а у Элианы, как у смертной, их не безграничное количество. Он видел, как она изматывает себя, пытаясь разгадать тайны Скрижали Гармонии и одновременно скрывать свою деятельность от Велиаля. Он боялся, что она сломается, что ее силы иссякнут, и она не сможет противостоять тьме.
«Что же мне делать? Как помочь ей? Как защитить ее от самой себя?» — эти вопросы не давали ему покоя.
Единственное, что он мог делать, — это молиться о ее счастье. Каждый раз, когда он вспоминал о ней, он возносил молитву небесам, прося уберечь ее от зла и даровать ей мудрость и силу.
«Она не просто моя подопечная, она стала кем-то большим… Она стала светом, ради которого я готов пожертвовать собой. Но я ангел, у меня есть долг перед небесами… Что мне делать?» — Илинор ощущал в своих помыслах и свет, и мрак, словно его душу раздирали на части две противоположные силы.
И вдруг его мысли переключились на Лизи. Эта девушка, словно солнечный лучик, пробивающийся сквозь серые тучи, тоже запала ему в душу. В отличие от Элианы, к которой он испытывал братские чувства, Лизи вызывала в нем что-то другое, что-то более трепетное и волнующее. Ее улыбка, ее жизнерадостность, ее вера в лучшее трогали его сердце и заставляли забыть о своих печалях.
«Лизи… Она такая чистая, такая невинная…Простая душа. Она словно ангел во плоти. Что будет с ней, когда тьма поглотит этот мир?» — подумал Илинор, и его сердце сжалось от боли.
Он понимал, что его чувства к Лизи — это еще одно испытание, еще одно препятствие на его пути. Как он позволил себе проявить такую слабость? Он не должен позволять своим эмоциям управлять им. Он должен оставаться верным своему долгу и защищать мир от зла. Но как он может это сделать, если его сердце разрывается между двумя девушками, которым грозит опасность?
Илинор остановился на перекрестке, глядя на ночной город. В его душе бушевала буря, и он не знал, как поступить правильно. Он мог лишь молиться, надеяться и верить в то, что свет победит тьму, и что Элиана и Лизи смогут обрести счастье в этом безумном мире.
В течение месяца мир Элианы изменился до неузнаваемости. С каждым днем ее известность росла, как снежный ком, катящийся с горы. Ее имя мелькало в новостях, ее фотографии украшали обложки журналов, ее музыку транслировали по радио. Ее узнавали на улицах, просили автографы, восхищались ее талантом. Все сбывалось так, как и обещал Велиаль.
Но вместо радости и удовлетворения Элиана ощущала лишь тревогу и сомнения. Она не могла понять, заслужила ли она эту славу. Была ли это ее собственная заслуга или же всего лишь результат демонических сил, которые помогали ей на пути к успеху?
Ей казалось, что Велиаль дергает за ниточки, словно кукловод, управляющий ее жизнью. Он создавал ей возможности, подбрасывал нужные знакомства, обеспечивал ей поддержку влиятельных людей. Но что стоит эта слава, если она куплена ценой сделки с дьяволом?
Иногда, когда она видела свое имя в новостях или когда к ней подходили за автографом, ее охватывала гордыня. Ей нравилось внимание, восхищение и признание. Ей казалось, что она особенная, что она заслуживает всего этого.
Но в эти моменты она тут же одергивала себя. Она понимала, что гордыня — это грех, который может погубить ее душу.
Чтобы переключиться и отвлечься от мрачных мыслей, она старалась делать что-то хорошее, помогать тем, кто в этом нуждается. Она копила на лечение мамы, если мелодия из текста скрижали ей не поможет.
Элиана знала, что у нее есть возможность помочь ей, вылечить ее мелодией, используя силу Скрижали Гармонии. Но она боялась, что всё может пойти не так. Вдруг это всё вовлечет и душу мамы в терзания, вдруг она станет тоже обязанной небесам.
И все же она решила рискнуть. Она не могла больше смотреть на страдания своей матери и не пытаться ей помочь.
Сегодня Элиана летела в Англию, чтобы навестить маму в больнице и попытаться ее исцелить. Она взяла с собой Скрижаль, спрятанную в футляре от скрипки, и надеялась, что ей хватит сил и мудрости, чтобы использовать ее во благо.
Сидя в самолете, Элиана смотрела в окно на проплывающие под ней облака. Она чувствовала, что ее жизнь висит на волоске, и что от ее действий зависит судьба не только ее семьи, но и всего мира.
Глава 6
По мере снижения самолета Элиана прильнула к иллюминатору, завороженная открывшимся видом. Кембридж, словно ожившая иллюстрация из старинной книги, расстилался внизу, поражая своей архитектурной гармонией и изяществом.
Шпили готических соборов и башни колледжей, словно устремленные в небо, возвышались над городом, создавая неповторимый силуэт. Лабиринты узких улочек, обрамленные старинными зданиями, переплетались между собой, словно паутина, хранящая в себе тайны веков. Зеленые лужайки, аккуратно подстриженные газоны и тихие парки, укрытые осенней листвой, придавали городу атмосферу умиротворения и спокойствия.
Для Элианы это был не просто красивый город, увиденный с высоты птичьего полета. Это был второй родной город, место, где прошло ее детство, где жили ее бабушка и дедушка по отцовской линии. Они довольно часто ездили сюда с родителями, чтобы навестить их, провести вместе выходные или отпраздновать какие-нибудь праздники.
Ее дедушка и бабушка были очень богатыми людьми, принадлежавшими к старинному аристократическому роду. У них был свой родовой дом, огромный особняк с ухоженным участком и прислугой. Там всегда царила атмосфера роскоши, комфорта и благополучия.
Сейчас в живых осталась только бабушка, которая очень любила Элиану и всегда баловала ее подарками и вниманием. Она была очень мудрой и доброй женщиной, и Элиана всегда ценила ее советы и поддержку.
Мысль о бабушке заставила Элиану задуматься. Может быть, ей стоит навестить ее во время этой поездки? Она знала, что бабушка очень переживает за нее и ее маму, и ее визит мог бы немного ее порадовать.
В этот момент на телефон пришло сообщение от отца. Он писал, что не сможет встретить ее в аэропорту из-за срочных дел, но уже заказал ей такси и забронировал номер в хорошем отеле.
Элиана вздохнула. В их семье всегда был хороший достаток, но даже им приходилось нелегко, оплачивая дорогостоящие медицинские процедуры и лекарства. Она понимала, что ей нужно сделать все возможное, чтобы помочь маме, и что «Элексир жизни» — это ее последний шанс.
Самолет коснулся земли, и Элиана, собравшись с мыслями, вышла из салона.
Заселившись в отель «The Varsity Hotel & Spa», Элиана почувствовала легкое облегчение. Элегантный, современный отель с панорамными видами на Кембридж оказался именно тем, что ей было нужно – тихим и спокойным местом, где можно было собраться с мыслями и подготовиться к встрече с мамой.
Приветливый персонал, одетый в безупречную униформу, встретил ее с улыбками и помог с багажом. Администратор, учтиво поинтересовавшись ее самочувствием, вручил ей ключ от номера и пожелал приятного пребывания.
Номер оказался просторным и светлым, оформленным в минималистичном стиле. Большие окна с видом на город пропускали много естественного света, а мягкие пастельные тона стен и мебели создавали атмосферу уюта и комфорта. В номере была большая кровать с белоснежным постельным бельем, письменный стол, удобное кресло и ванная комната с душевой кабиной и всеми необходимыми принадлежностями.
Разместившись, Элиана первым делом написала отцу, сообщив о благополучном прибытии и поблагодарив за заботу. Затем она отправила сообщение Лизи, чтобы та не волновалась за нее. От Велиаля последнюю неделю не было вестей, и девушка не стала уведомлять его о полете в Англию. Ей почему-то казалось это лишним, и сейчас ее мысли были заняты совсем другими вещами.
Разложив вещи, Элиана упала на кровать, раскинув руки по сторонам. Сделала глубокий вдох и выдох. Вдыхая свежий воздух, пропитанный ароматом свежести, она старалась выдохнуть все свои тревоги и сомнения.
Но это оказалось не так просто. Ей нужно было ехать к маме в больницу, и она так боялась расплакаться при встрече с ней. Она не знала, как отреагирует мама на ее визит.
«Нужно взять себя в руки, Элиана. Ты должна быть сильной ради мамы», — твердила она себе, стараясь настроиться на позитивный лад.
Она встала с кровати, подошла к окну и посмотрела на город. Кембридж, с его старинными зданиями и зелеными парками, казался ей таким спокойным и безмятежным. Она мечтала о том, чтобы ее жизнь тоже была такой же мирной и гармоничной.
Решив, что лучшим началом для встречи будет музыка, Элиана взяла с собой только скрипку. Она оставила Скрижаль в номере, понимая, что атмосфера больничной палаты не располагает к мистическим ритуалам. Но в ее памяти отчетливо звучал «Эликсир Жизни» – мелодия и текст, которые она надеялась передать маме через игру на скрипке.
Она отказалась от предложения отца о такси, гордость не позволяла ей принимать деньги на такую чушь, когда каждая копейка на счету для лечения мамы. Автобус, несмотря на свою медлительность, давал ей возможность собраться с мыслями и настроиться на предстоящий разговор.
Сидя у окна, Элиана с грустью наблюдала за осенним пейзажем. Кембридж в серых тонах казался одновременно мрачным и прекрасным. Опадающие листья, шуршащие под колесами автобуса, напоминали о бренности всего сущего, о хрупкости человеческой жизни.
Она отметила для себя несколько уютных кафе, обещав себе посетить их как-нибудь, когда у нее будет больше времени и сил. Сейчас же все ее мысли были сосредоточены на маме.
Прибыв в больницу, Элиана, дрожащими руками, уточнила номер палаты на стойке регистрации. Каждый шаг по больничному коридору отдавался эхом в ее голове, усиливая тревогу. Она представляла, как выглядит мама сейчас, как она отреагирует на ее приезд, сможет ли она сдержать слезы.
Остановившись перед нужной дверью, Элиана глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. Она прижала скрипку к груди, словно ища в ней поддержки, и, собравшись с духом, постучала.
Сердце колотилось в груди, словно птица, пытающаяся вырваться на свободу. Из-за двери послышался тихий, слабый голос: «Войдите, пожалуйста».
Элиана набрала в грудь воздуха и боязливо открыла дверь палаты. Время, казалось, замерло.
В полумраке комнаты, залитой рассеянным дневным светом, Элиана увидела ее. Мама лежала на больничной кровати, бледная и хрупкая, словно фарфоровая кукла. Болезнь оставила свой отпечаток на ее лице, истончив его и придав ему болезненный оттенок.
Но в тот момент, когда ее взгляд упал на Элиану, произошло чудо. На ее лице расцвела мягкая, нежная улыбка, словно первые лучи солнца, пробившиеся сквозь тучи. Ее глаза, обычно тусклые и безжизненные, вдруг засияли, наполнившись любовью и радостью.
Мама: (слабым, но счастливым голосом) Милая… Ты приехала…
Сердце Элианы сжалось от боли и любви. Она не смогла сдержать слез. Они хлынули из ее глаз, словно прорвавшаяся плотина, и покатились по щекам.
Она быстро подошла к кровати и, опустившись на стул, стоящий рядом, нежно взяла маму за руку. Ее кожа была сухой и шершавой, но ее тепло ощущалось даже сквозь тонкую ткань перчаток.
Элиана: (захлебываясь слезами) Мама… Я так рада тебя видеть…
Она не могла подобрать слов, чтобы выразить все те чувства, которые переполняли ее душу. Радость, любовь, печаль, надежда — все смешалось в один клубок эмоций.
Она крепко сжала мамину руку, словно боясь, что та исчезнет, словно мираж. Она так долго ждала этой встречи, и теперь, когда она наконец состоялась, она не знала, что сказать и как себя вести. Ей просто хотелось быть рядом, чувствовать ее тепло и знать, что она жива.
Мама: Я тоже невероятно сильно рада тебя видеть, дорогая. Как ты? Расскажи как жизнь идёт, как прошёл перелет.
Элиана: Мам, лучше ты скажи как ты. Как твоё здоровье, есть улучшения?
Мама: Мне уже лучше.
Она не верила ей. Мама всегда, когда говорила неправду, трогала свои рыжие кудряшки. И этот раз не исключение. Но заострять внимание на этих печальных мыслях Элиана не стала. Не хотелось нарушать этот трогательный момент.
Элиана: Хорошо, я очень рада. Знаешь, я сейчас довольна своей жизнью.
Мама видела, что она мешкала. Не знала как перевести разговор в другое русло. А значит всё не так уж и хорошо.
Мама: Ты принесла скрипку.
Элиана: Хочу сыграть тебе одну песню. Ты не против?
Мама: С удовольствием послушаю. Правда скоро придет медсестра, чтобы поставить капельницу.
Элиана: Я быстро.
Мама: Элиана, я надеюсь в следующий раз, когда решишь меня навестить, то будешь более многословна. И в больших подробностях я услышу о жизни моей единственной дочери.
Элиана: Извини. Просто не могу говорить о себе. Мы с тобой уже месяца три не виделись как минимум. Мне стыдно.
Мама: Твоя жизнь в Эдинбурге. Я видела твоё выступление по телевизору. Это было потрясающе. Очень горжусь твоими достижениями.
Элиана: Ещё бы папа гордился…
Мама: Не говори о нём с таким лицом, он любит тебя.
Элиана: Да, я знаю.
Взяв себя в руки, Элиана вытерла слезы и тепло улыбнулась маме. Она понимала, что та нуждается в поддержке и положительных эмоциях, а не в ее печали.
Элиана: (мягко улыбаясь) Я хочу прямо сейчас сыграть тебе, мам. Уверена, что музыка лечит.
Она аккуратно открыла футляр и достала свою скрипку. Инструмент в ее руках выглядел словно живое существо, готовое излить свою душу в музыке.
Элиана: (глядя маме в глаза) Это мелодия, которую я написала специально для тебя.
Мама молча кивнула, с любопытством глядя на дочь. Элиана настроила скрипку и, закрыв глаза, вдохнула полной грудью. Она вспомнила слова «Эликсира Жизни», переводя их в музыку, вкладывая в каждую ноту свою любовь, надежду и веру в исцеление.
И вот полилась мелодия.
(Инструментальное вступление: Нежная и светлая мелодия скрипки, словно первые лучи солнца)
(Куплет 1)
Дыханье жизни в каждом вздохе,
В сиянье солнца и росе.
Пусть исцеление придет тихо,
И расцветет в твоей душе.
(Куплет 2)
Текут энергии, как реки,
Омывая тело и ум.
Проходят боли, словно тени,
Растворяясь в свете лунном.
(Куплет 3)
Гармония внутри рождается,
И крепнет дух, как ствол дуба.
Болезнь отступит, растворяется,
В объятиях тепла и чуда.
(Куплет 4)
Любовь и вера – наши крылья,
Они помогут нам взлететь.
И в небесах, под звон копыт и лиры,
Мы будем жить и будем петь.
(Инструментальное окончание: Скрипка набирает силу, звуча более уверенно и торжественно. Мелодия переходит в более высокий регистр, словно устремляясь в небо. В конце – тихая и спокойная нота, словно обещание надежды.)
Элиана играла с душой. Она чувствовала, как ее музыка проникает в мамино тело, исцеляя ее недуги и наполняя ее жизненной энергией.
Мама, слушая музыку, закрыла глаза и расслабилась. На ее лице появилась умиротворенная улыбка. Она словно растворилась в звуках скрипки, забывая о своей болезни и страданиях.
Во время игры она то хмурила брови, то улыбалась, когда играла более высокие тона. Но в основном улыбка не покидала её лицо.
Её глаза были закрыты и от этого у Элианы пошли мурашки.
Когда Элиана закончила играть, в палате повисла тишина. Мама открыла глаза и посмотрела на дочь с благодарностью.
Мама: (тихим голосом) Спасибо, доченька… Это было прекрасно… Я почувствовала себя лучше… Словно ты наполнила меня жизнью…
Эти слова стали для Элианы лучшей наградой. Она поняла, что ее музыка действительно обладает силой исцеления и что она может помочь маме победить болезнь. И это дало ей надежду и веру в то, что все будет хорошо.
Элиана: Мне очень приятно, что тебе понравилось. Мам, я сегодня иду вечером с папой на ужин.
Мама: Он писал мне об этом вчера. Сегодня он очень занят.
Элиана: Это я поняла. Просто у нас с ним отношения стали чуть холоднее в последнее время. И мне немного неловко идти.
Мама: Брось, дорогая. Это твой отец, он дорожит тобой, что бы ты ни делала и как бы себя не вела.
Элиана: Мне очень не хотелось бы от тебя уходить.
Ловя на себе материнскую улыбку, она невольно улыбнулась в ответ.
Мама: Я выпросила у медсестры чуть больше времени, чем мне разрешили. И оно уже заканчивается.
Элиана: Эх, да.
Мама: Придёшь ко мне послезавтра?
Элиана: Разумеется. Давай, отдыхай и выздоравливай.
Мама: Хорошего вам вечера. Передавай папе, что я люблю его.
Элиана: Мам, он и так это знает.
Мама: Я серьёзно.
Элиана: Хорошо.
После трогательного визита к маме и ее чудесного преображения благодаря музыке, Элиана почувствовала себя немного легче. Чтобы закрепить позитивные эмоции и порадовать себя, она решила зайти в кондитерскую по дороге в отель.
Небольшая, уютная кондитерская «Fitzbillies», расположенная в самом центре Кембриджа, манила своим теплым светом и ароматами свежей выпечки. Внутри царила атмосфера домашнего уюта: стены, украшенные старинными фотографиями и картинами, мягкий свет люстр, деревянная мебель и приглушенная музыка создавали ощущение тепла и комфорта.
За прилавком, заставленным аппетитными пирожными, тортами и печеньем, стояла приветливая продавщица с румяными щеками и милой улыбкой.
Элиана с удовольствием рассматривала разнообразие выпечки, выбирая что-нибудь вкусное и необычное. Ее взгляд привлекли традиционные кембриджские пирожки «Chelsea buns» — ароматные булочки с корицей и изюмом, покрытые липкой сахарной глазурью. Она также выбрала несколько шоколадных трюфелей и миндальное печенье.
Купив все необходимое, Элиана поблагодарила продавщицу и вышла из кондитерской, наслаждаясь свежим воздухом и ощущением предстоящего чаепития.
Погруженная в свои грезы, девушка шла, рассеянно глядя под ноги, и внезапно во что-то врезалась. Подняв глаза, она увидела высокого молодого человека, стоявшего перед ней в замешательстве.
Его внешность была настолько привлекательной, что на мгновение Элиана забыла о том, что только что произошло. Каштановые, слегка волнистые волосы обрамляли его лицо, словно ореол, а карие глаза цвета горького шоколада смотрели на нее с легким удивлением. На нем была надета вельветовая коричневая куртка, под которой виднелось зеленое худи, и темные брюки. Вся его одежда дышала стилем и элегантностью, но в то же время была простой и непринужденной.
Она поняла, что из-за ее невнимательности он уронил стакан с кофе на асфальт. Темная жидкость растеклась по тротуару, оставляя после себя неприятный липкий след.
Элиана: (смущенно) Ой, простите! Я такая рассеянная… Я вас не заметила.
Вместо того чтобы рассердиться, молодой человек улыбнулся, и Элиана почувствовала, как ее щеки заливаются краской.
Незнакомец: Ничего страшного. Пустяки. Вы в порядке?
Элиана: Да. Извините, но мне нужно идти.
Вернувшись в номер отеля, она первым делом написала Лизи, рассказав о своей встрече с мамой и о чудесном эффекте музыки. Она также отправила ей фотографии осеннего Кембриджа и пообещала привезти с собой вкусные пирожные.
Затем она начала собираться на встречу с отцом. Ей хотелось выглядеть элегантно и стильно, но в то же время соответствовать осенней атмосфере и эстетике темной академии.
Она выбрала приталенное платье-миди из плотной шерстяной ткани в клетку тартан темно-зеленого цвета. Поверх платья надела длинный кардиган из кашемира цвета слоновой кости. Образ дополнили кожаные ботинки на шнуровке с небольшим каблуком и коричневая кожаная сумка-портфель. В качестве аксессуаров она выбрала длинную цепочку с кулоном в виде старинной книги и очки в тонкой металлической оправе.
Она уложила волосы в мягкие волны и сделала макияж в приглушенных тонах: коричневые тени, тонкая стрелка и помада винного оттенка.
Вызвав такси, Элиана отправилась на встречу с отцом. Машина быстро доставила ее к ресторану «The Garden Room», расположенному в самом центре Кембриджа.
Ресторан поражал своей изысканностью и элегантностью. Большие окна с видом на реку Кэм пропускали много естественного света, создавая атмосферу легкости и свежести. Интерьер был выполнен в классическом стиле: белые скатерти, серебряные приборы, хрустальные люстры и живые цветы в вазах.
Элиана прошла в зал и увидела своего отца, уже сидящего за столиком. Высокий, статный мужчина с благородной редкой сединой в чёрных волосах и леденящими душу голубыми глазами. Он был одет в строгий деловой костюм и выглядел очень представительно и респектабельно. Увидев дочь, он тепло улыбнулся и встал, чтобы ее обнять.
Папа: Элиана, ты пришла как раз вовремя. Я уже начал скучать.
Элиана: (пытаясь сбавить напряжение) Я стараюсь не отличаться от тебя пунктуальностью, папа.
Она улыбнулась, надеясь, что ее слова немного разрядили обстановку. Хоть отец и выглядел в хорошем расположении духа, она все равно чувствовала какое-то напряжение между ними. Их отношения в последнее время были сложными и неоднозначными. Она восхищалась им, уважала его, но в то же время немного боялась его осуждения.
Папа: (улыбаясь в ответ) Это хорошо, что ты переняла от меня только хорошие качества. Прошу, присаживайся. Я уже заказал нам красное вино. Можешь выбирать, что хочешь из меню, не стесняйся. Сегодня я плачу.
Элиана села за стол, стараясь расслабиться. Она взяла в руки меню и начала внимательно изучать предложенные блюда. Ее взгляд привлекло ризотто с белыми грибами и трюфельным маслом. Звучало очень аппетитно и по-осеннему.
Элиана: (откладывая меню) Я, пожалуй, закажу ризотто с белыми грибами.
Папа: (кивая) Отличный выбор. А я возьму стейк из лосося с овощами гриль.
Отец подозвал официанта и сделал заказ. Затем он откинулся на спинку стула и посмотрел на дочь с внимательным видом.
Вскоре к их столику подошел официант, одетый в безупречную униформу, и бесшумно поставил перед ними заказанные блюда.
Ризотто Элианы выглядело восхитительно. Нежная кремовая консистенция риса, насыщенный аромат грибов и тонкий запах трюфельного масла вызывали аппетит. Блюдо было украшено веточкой свежей петрушки и несколькими тонкими слайсами пармезана. Стейк из лосося отца также был великолепен. Кусок рыбы, обжаренный до золотистой корочки, лежал на подушке из овощей гриль, которые были искусно разложены по тарелке. Блюдо было полито лимонным соусом и украшено веточкой розмарина.
Подача была безупречной, что соответствовало уровню ресторана. Элиана не могла дождаться, чтобы попробовать свое блюдо. Девушка сделала первый глоток вина, наслаждаясь его терпким вкусом. Она попыталась расслабиться и забыть о своих тревогах, но чувствовала, как на нее пристально смотрит отец.
Папа: (нахмурившись) У тебя все хорошо с финансами?
Элиана: (стараясь говорить непринужденно) Да, пап. Все в порядке.
Папа: (продолжая допрос) Нет проблем на работе? Вообще в Эдинбурге? Все ли у тебя получается?
Элиана: (коротко) Нет. Все хорошо.
Она чувствовала, как ее начинает раздражать эта дотошность. Ей хотелось просто поужинать с отцом и немного отвлечься от своих проблем, а не отвечать на его бесконечные вопросы.
Папа: (недовольно) Что за расплывчатые ответы, Элиана? Ты не рада меня видеть?
Он приподнял бровь, и Элиана поняла, что ей нужно сменить тактику. Она не могла позволить себе испортить этот вечер из-за своей раздражительности.
Элиана: (виновато) Конечно, рада, пап. Просто немного устала. Извини.
Она посмотрела ему в глаза, пытаясь передать свои чувства.
Элиана: (искренне) У меня все хорошо, пап. Работа идет, деньги есть. В Эдинбурге все спокойно. Просто… я немного переживаю за маму.
Отец смягчился, увидев ее искренность.
Папа: (мягче) Я понимаю, Элиана. Я тоже очень переживаю. Но ты должна помнить, что мы делаем все возможное, чтобы помочь ей.
Элиана: (кивая) Я знаю, пап. Спасибо тебе за все.
Она сделала паузу, а затем решилась задать вопрос, который давно ее мучил.
Элиана: (неуверенно) Пап, а ты веришь в то, что мама поправится?
Отец на мгновение замолчал, словно обдумывая свой ответ.
Папа: (серьезно) Я надеюсь на это, Элиана. Я верю в чудеса, особенно когда речь идет о моей любимой жене.
Он взял ее за руку и нежно сжал ее пальцы.
Папа: (с надеждой) А ты что думаешь, Элиана?
Она посмотрела на него и увидела в его глазах тревогу и надежду. Она понимала, что он так же, как и она, боится потерять маму, но старается не показывать этого.
Элиана: (решительно) Я верю, пап. Я верю, что мама поправится. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ей помочь.
Она не стала рассказывать ему о Скрижали Гармонии и о своих планах по исцелению мамы. Она боялась, что он не поверит ей, что посчитает ее сумасшедшей.
Элиана: (улыбаясь) А сейчас давай лучше поговорим о чем-нибудь приятном. Расскажи мне, как твои дела на работе?
Отец улыбнулся в ответ и отпустил ее руку.
Папа: (с облегчением) Хорошо, хорошо. Давай не будем говорить о грустном. У меня на работе все стабильно, как всегда. Но знаешь, что самое интересное…
И он начал рассказывать ей о своих рабочих делах, о новых проектах и о своих партнерах. Элиана с интересом слушала его, стараясь забыть о своих тревогах и насладиться обществом своего отца.
Ненадолго наступила приятная передышка. Элиана с удовольствием ела ризотто, наслаждаясь его нежным вкусом. Отец рассказывал о своих рабочих делах, а она старалась поддерживать разговор, отвлекаясь от мрачных мыслей. Но она знала, что это затишье перед бурей. Она чувствовала, что отец рано или поздно все равно затронет тему, которую она хотела бы избежать.
И вот, когда они уже почти доели свой ужин, он задал этот вопрос.
Папа: (небрежно) А как у тебя дела в личной жизни, Элиана? Все еще одна?
Элиана почувствовала, как ее сердце начинает биться быстрее. Она не хотела рассказывать отцу о Велиале. Она знала, что он не одобрит ее выбор, что он будет против этих отношений.
Элиана: (стараясь говорить как можно спокойнее) Нет, пап. Не одна. Встречаюсь время от времени с одним мужчиной. Уже пару месяцев.
Отец приподнял бровь, явно заинтересовавшись.
Папа: (с любопытством) И кто же он? Чем занимается?
Элиана попыталась придумать что-нибудь нейтральное, чтобы не вызывать подозрений.
Элиана: (стараясь говорить как можно спокойнее) Работает продюсером.
Отец нахмурился, видимо это имя ему было не знакомо.
Папа: (задумчиво) В какой сфере продюсирует?
Элиана глубоко вдохнула.
Элиана: (выдавая всё как на духу) В музыкальной индустрии. Папа, его зовут Велиаль. Он очень… интересный человек.
Папа: (перебивая её) Интересный? Мне достаточно, чтобы он был хорошим человеком по отношению к тебе. На внешность мне как-то всё равно. И главное, чтобы был с серьёзными намерениями.
Элиана вздохнула с облегчением.
Элиана: (продолжая описывать) У него высокий рост, тёмные волосы, пронзительные глаза. Он очень уверенный в себе, но при этом заботливый и внимательный ко мне. У него прекрасные манеры и отменное чувство юмора. С ним всегда интересно.
И она, как и раньше, умолчала о демонических планах своего избранник.
Папа: (слушая её) Звучит неплохо. Но я все равно хочу с ним познакомиться.
Элиана: (испуганно) Что? Зачем?
Папа: (твердо) Я хочу убедиться, что он тебя достоин. Я хочу знать, что он сделает тебя счастливой.
Элиана понимала, что ей не удастся избежать знакомства Велиаля с отцом. И это ее пугало. Она не знала, как они друг друга воспримет. Особенно ему не нужно знать, что он демон.
После слов о желании познакомиться с Велиалем, отец ненадолго замолчал, словно обдумывая свои дальнейшие действия. Затем он улыбнулся и посмотрел на Элиану с лукавым взглядом.
Папа: (хитро улыбаясь) Знаешь, Элиана, я тут подумал… Может быть, тебе стоит завести новые знакомства?
Элиана: (удивленно) Что ты имеешь в виду, пап
Папа: (продолжая интриговать) Завтра я хотел бы тебя познакомить с сыном моего старого друга. Очень хороший парень, перспективный, образованный…
Он начал рассказывать о молодом человеке, стараясь представить его в самом выгодном свете.
Папа: (воодушевленно) Он закончил Кембридж с отличием, сейчас работает в крупной компании, занимается разработкой новых технологий. Очень умный, целеустремленный и… к тому же очень симпатичный.
Он достал из кармана телефон и, найдя нужную фотографию, протянул ее Элиане.
Папа: (торжественно) Вот, посмотри. Что скажешь?
Элиана взяла телефон и посмотрела на фотографию. Она была в шоке. Ей показалось, что она сейчас подавится вином.
На фотографии был изображен тот самый молодой человек, на которого она наткнулась сегодня возле кондитерской. Каштановые волосы, карие глаза цвета горького шоколада, вельветовая куртка… Она узнала его сразу же.
Элиана не могла поверить своим глазам. Какое невероятное совпадение!
Элиана: (заикаясь) Это… это… я его знаю…
Папа: (удивленно) Как это? Откуда?
Элиана: (растерянно) Я… я случайно столкнулась с ним сегодня возле кондитерской. Я пролила на него кофе.
Отец нервно дёрнул бровью.
Папа: Элиана, ну как можно быть такой неуклюжей?
Элиана: Ну прости, что уже произвела на него плохое впечатление.
Папа: Я надеюсь, что он тебя не успел разглядеть.
Элиана: А тебя не волнует тот факт, что я уже в отношениях?
Папа: Дочь, ты же сама сказала, что у вас непонятно как часто происходят встречи. Одно свидание не повредит. Твой Велиаль не узнает.
Элиана: А если узнает? Вдруг между нами будет всё кончено?
Папа: Нет думаю, что будучи в Эдинбурге, он будет караулить тебя возле каждого переулка здесь.
Элиана: Да уж…
Элиана вздохнула. Она понимала, что отец не отступит. Ей придется встретиться с этим молодым человеком. Но она не знала, к чему приведет эта встреча.
Закончив ужин и выслушав наставления отца, Элиана, полная противоречивых чувств, вернулась в отель.
Отец, уходя, не преминул оставить ей номер телефона этого парня. «Напиши ему, договоритесь о встрече. Думаю, вы найдете общий язык», – напутствовал он, сияя надеждой.
Зайдя в номер и рухнув на кровать, девушка долго колебалась. Стоит ли ей вообще писать этому парню? Не лучше ли отказаться от этой затеи, чтобы не усложнять и без того запутанную ситуацию?
Но любопытство и желание угодить отцу взяли верх. С тяжелым вздохом она набрала номер и отправила короткое сообщение: «Привет, это Элиана, номер дал Генри Блэквуд».
Ответ пришел почти мгновенно: «Привет, Элиана! Я Алекс. Буду рад завтра увидеться. Как насчет прогулки по Ботаническому саду в 11 утра?».
Элиана согласилась, не вдаваясь в подробности. Ей хотелось поскорее закончить с этим и вернуться к своим делам.
На следующий день, проснувшись с тяжелой головой, Элиана долго выбирала, что надеть. Она не хотела производить слишком сильное впечатление, но и не хотела выглядеть неряшливо. В итоге она остановилась на простом, но элегантном образе: белой блузке с длинными рукавами, черных брюках с высокой талией и туфлях-лодочках на небольшом каблуке. Завершила образ длинным бежевым плащом и легким макияжем.
Приехав к Ботаническому саду, Элиана увидела его издалека. Он стоял у входа, опершись на ограду, и смотрел куда-то вдаль с задумчивым выражением лица. Она отметила, что в этот раз он одет иначе, чем вчера. На нем были классические черные брюки, рубашка в клетку и темно-синий джемпер. Выглядел он элегантно, но просто, и этот образ ему очень шел.
Элиана заметила, что на лице у него было какое-то недовольство и тоска. Он выглядел уставшим и немного печальным.
Но стоило ему увидеть ее, как его лицо преобразилось. Уголки губ поползли вверх в мягкой улыбке, а в глазах зажегся огонек. Он, казалось, был искренне рад ее видеть.
На расстоянии нескольких шагов Элиана остановилась, не зная, что сказать.
Элиана: (неуверенно) Алекс?
Он оторвался от ограды и повернулся к ней. Его глаза расширились от удивления, и на лице отразилось потрясение.
Алекс: (пораженно) Элиана? Так это… это ты? Та самая девушка, с которой я вчера столкнулся?
Элиана: (смущенно) Да, это я. Не ожидала, что мы встретимся вот так…
Алекс: (улыбаясь) Я тоже. Это просто невероятно! И мой отец ничего не сказал, кто меня ждет! А я тут стоял и думал, что сейчас придется изображать интерес к какой-нибудь скучной незнакомке.
Он слегка наклонил голову и с любопытством оглядел ее с ног до головы.
Алекс: (восхищенно) Ты выглядишь просто потрясающе!
Элиана почувствовала, как ее щеки заливаются краской.
Элиана: (смущенно) Спасибо. Ты тоже хорошо выглядишь.
Алекс: (смеясь) Это все твой кофе, пролитый на мою любимую куртку. Пришлось выбирать что-то менее неформальное.
Он жестом пригласил ее пройти в сад.
Алекс: (предлагая) Ну что, пойдем? Не будем же мы стоять тут, как два истукана.
Они вошли в Ботанический сад и начали прогуливаться по его живописным аллеям. Алекс оказался очень приятным собеседником. Он рассказывал интересные истории о растениях, которые росли в саду, шутил и заставлял Элиану смеяться.
Они гуляли, наслаждаясь осенним пейзажем. Воздух был свежим и прохладным, пахло опавшей листвой и сырой землей. Солнце, пробиваясь сквозь облака, освещало золотистые кроны деревьев, создавая волшебную атмосферу.
Алекс оказался довольно умным и начитанным человеком. Они разговаривали на разные темы, от литературы и искусства до политики и науки. Элиане было интересно слушать его.
Они провели в Ботаническом саду несколько часов, гуляя, болтая и наслаждаясь обществом друг друга.
Когда уже начало темнеть, Элиана предложила Алексу сходить в другое место.
Элиана: (с энтузиазмом) Знаешь, мне очень нравится это место, но есть одно, которое я бы хотела тебе показать. Оно более историческое, более… готическое.
Алекс: (заинтригованно) Готическое? Звучит интересно! И что это за место?
Элиана: (таинственно) Это часовня Королевского колледжа. Она просто завораживает своей красотой и величием.
Алекс: (с энтузиазмом) Часовня? Отлично! Я всегда любил старинные здания. Пойдем!
Они вышли из Ботанического сада и направились к часовне Королевского колледжа. Вечерний Кембридж окутывала таинственная атмосфера. Тусклый свет фонарей причудливо выхватывал из темноты силуэты старинных зданий, придавая им еще большую загадочность.
Элиана и Алекс шли по узким улочкам, наслаждаясь тишиной и покоем. Дорога к часовне Королевского колледжа была недолгой, но очень приятной.
И вот, наконец, перед ними предстало величественное здание часовни, возвышающееся над городом, словно готический собор. Огромные витражные окна сверкали в темноте, словно драгоценные камни, а высокие шпили устремлялись в небо, словно пытаясь дотянуться до звезд.
Элиана замерла, пораженная красотой и величием этого места. Она чувствовала, как ее охватывает какое-то особенное чувство, словно она попала в другой мир, в мир истории, магии и тайн.
Алекс, увидев ее восхищение, улыбнулся.
Алекс: (шепча) Красиво, правда?
Элиана: (завороженно) Невероятно… Я давно тут не была.
Они вошли внутрь часовни и оказались в огромном зале, освещенном мягким светом свечей. Высокие своды потолка, украшенные замысловатыми узорами, казались бесконечными. На стенах висели старинные иконы и картины, а воздух был наполнен ароматом ладана и воска.
Они долго бродили по часовне, разглядывая ее архитектурные детали и произведения искусства. Элиана рассказывала Алексу об истории этого места, о королях и королевах, которые посещали эту часовню, о тайнах, которые хранят ее стены.
Алекс слушал ее с интересом, задавал вопросы и делился своими мыслями. Он оказался очень образованным и эрудированным человеком, знающим много интересного.
Среди очередного разговора Алекс неожиданно сменил тему.
Алекс: (небрежно) Знаешь, а я увлекаюсь лепкой из глины.
Элиана: (удивленно) Правда? Здорово! И что ты лепишь?
Алекс: (улыбаясь) Да всякое… Скульптуры, вазы, посуду… Все, что в голову придет.
Он на мгновение замолчал, а затем, словно решившись, добавил:
Алекс: (предлагая) Если хочешь, я могу как-нибудь тебя научить. У меня есть своя мини-мастерская. Там уютно и спокойно.
Элиана была приятно удивлена его предложением.
Элиана: (с энтузиазмом) Правда? Было бы здорово! Я всегда хотела попробовать себя в этом деле.
Она понимала, что это может быть хорошим способом отвлечься от своих проблем и немного расслабиться. К тому же ей было интересно узнать Алекса поближе и провести с ним время.
Вечер подходил к концу, и Элиана чувствовала себя на удивление отдохнувшей и счастливой. Алекс оказался приятным собеседником и интересным человеком, и ей было легко и комфортно в его обществе. Они уже собирались попрощаться, когда произошло то, чего она меньше всего ожидала.
Милая прогулка закончилась неожиданной и пугающей встречей.
Девушка вдруг заметила вдали знакомую фигуру, стоящую под светом фонаря. Она похолодела от ужаса. Это был Велиаль.
Он стоял, словно тень, вглядываясь в них. Его лицо было скрыто в полумраке, но Элиана чувствовала на себе его взгляд, пронизывающий и леденящий душу.
Время словно замерло. Элиана не могла пошевелиться, не могла произнести ни слова. Она почувствовала, как ее сердце начинает бешено колотиться в груди, а в голове проносятся хаотичные мысли.
«Что он здесь делает? Как он узнал, где я? Что он собирается делать? Неужели он пришел, чтобы… чтобы…» — она не могла закончить эту мысль. Ей было страшно даже представить, что может произойти.
Она заметила, как напрягся Алекс, почувствовав внезапную перемену в настроении Элианы.
Алекс: (обеспокоенно) Элиана, что случилось? Ты вся побледнела.
Элиана не успела ответить. Велиаль начал двигаться в их сторону.
Он шел медленно, уверенно, словно хищник, приближающийся к своей жертве. Каждый его шаг отдавался эхом в тишине ночи, усиливая атмосферу страха и напряжения.
При свете фонаря Элиана смогла рассмотреть его лицо. Оно было напряженным и суровым. В его глазах горел гнев, а губы были плотно сжаты. Вид у него был явно не совсем дружелюбный.
«Боже мой, что сейчас будет? Что он сделает со мной? Что он сделает с Алексом?» — эти мысли крутились в голове Элианы, словно навязчивая мелодия.
Она чувствовала себя загнанной в угол, словно мышь, попавшая в ловушку. Она знала, что ей нужно что-то делать, нужно как-то защитить себя и Алекса. Но она не знала, как.
Ей оставалось только ждать, пока Велиаль подойдет ближе, и надеяться на чудо.
Подойдя ближе, Велиаль остановился в нескольких шагах от них, словно выдерживая паузу, чтобы усилить эффект своего появления. Он окинул Алекса холодным, оценивающим взглядом, от которого у того невольно пробежали мурашки по коже. Затем, переведя взгляд на Элиану, он изобразил на лице галантную улыбку.
Велиаль: (бархатным голосом) Элиана, дорогая, я смотрю, у тебя приятная компания. Прошу прощения, что прерываю ваш вечер.
Элиана, пытаясь скрыть дрожь в голосе, представила Алекса Велиалю.
Элиана: (неуверенно) Велиаль, это Алекс, сын моего старого друга… Алекс, это Велиаль… мой…
Она запнулась, не зная, как представить Велиаля Алексу.
Демон опередил её.
Велиаль: (протягивая руку Алексу) Очень приятно познакомиться. Я продюсер Элианы. Мы работаем вместе над ее новым альбомом.
Алекс, немного оправившись от неожиданности, пожал руку Велиалю, стараясь скрыть свое замешательство.
Алекс: (натянуто улыбаясь) Взаимно. Я Алекс. Мы с Элианой просто друзья, которые давно не виделись. Решили немного прогуляться по городу.
Вениаль бросил на Элиану взгляд, исполненный укоризны и собственничества.
Велиаль: (глядя на Элиану) Я очень рад, что ты нашла время для встречи со старыми друзьями, дорогая. Но почему ты не уведомила меня о своей поездке к родным? Разве мы не договаривались всё рассказывать друг другу?
Его голос звучал мягко, но в нем чувствовалась стальная нотка, словно он напоминал Элиане о ее долге.
Алекс, чувствуя напряжение между ними, попытался разрядить обстановку.
Алекс: (обращаясь к Велиалю) Элиана очень талантливая. Я уверен, что ваш совместный проект будет успешным.
Велиаль: (смотря в глаза Алексу) О, я уверен в этом не меньше вашего. Элиана — бриллиант, которому нужна огранка. И я сделаю все возможное, чтобы она засияла во всей своей красе.
В его словах чувствовалась скрытая угроза, словно он предупреждал Алекса, чтобы тот не приближался к Элиане.
Велиаль: (снова обращаясь к Элиане) Прости, дорогая, но я вынужден тебя покинуть. У меня много дел. Но я думаю, что смогу заглянуть к тебе сегодня.
Он нежно поцеловал Элиану в щеку, задержав свои губы на ее коже чуть дольше, чем следовало бы.
Велиаль: (шепча ей на ухо) До встречи, любимая. Я буду ждать тебя.
Затем, бросив на Алекса еще один презрительный взгляд, он развернулся и ушел, оставив Элиану в полном замешательстве.
Велиаль растворился в темноте, оставив после себя лишь ощущение тревоги и неопределенности. Элиана почувствовала, как на нее пристально смотрит Алекс. Она видела в его глазах вопросы, недоумение и легкий испуг.
Алекс: (растерянно) Что… что это было? И кто он вообще такой?
Элиана глубоко вздохнула, понимая, что ей нужно как-то объяснить ситуацию.
Элиана: (виновато) Прости, Алекс. Я… я должна тебе все объяснить. Это все очень сложно…
Алекс: (настороженно) Что именно сложно? И почему он называет тебя «любимая»? Вы встречаетесь?
Элиана: (замешкавшись) Ну… да… Встречаемся. Уже какое-то время.
Алекс: (с горечью) Ясно. Я просто не знал.
Элиана: (пытаясь оправдаться) Я не хотела тебе ничего говорить. Я боялась, что ты неправильно поймешь.
Алекс: (с сомнением) Неправильно пойму? А что тут можно понять неправильно? Ты встречаешься с другим мужчиной, но при этом соглашаешься пойти на свидание со мной?
Элиана: (с отчаянием) Это не совсем свидание, Алекс! Мы просто хотели познакомиться поближе. Я не знала, что все так обернется…
Она замолчала, не зная, что еще сказать. Ей было стыдно и неловко. Она понимала, что поступила неправильно, что обманула Алекса.
Алекс: (грустно) Ладно, Элиана. Я все понимаю. Не буду тебе мешать.
Он повернулся, чтобы уйти.
Элиана: (с отчаянием) Алекс, подожди! Пожалуйста, не уходи.
Он остановился, но не повернулся к ней.
Элиана: (искренне) Я не хотела тебя обидеть, Алекс. Я просто запуталась. В моей жизни сейчас происходит много странных вещей…
Она снова замолчала, пытаясь подобрать слова. Ей хотелось рассказать ему правду, поделиться своими страхами и сомнениями. Но она понимала, что это слишком опасно.
Алекс: (тихо) Элиана, я думаю, нам лучше больше не встречаться. Я не хочу быть частью твоей… странной жизни.
Он ушел, оставив Элиану одну в темноте ночи. Она смотрела ему вслед, чувствуя, как ее сердце разрывается на части. Она потеряла хорошего друга, а может быть, и что-то большее. И все из-за своей связи с Велиалем и из-за тех тайн, которые она вынуждена хранить.
Вернувшись в отель, раздавленная и опозоренная, Элиана мечтала лишь об одном — забраться под одеяло и забыться сном. Но судьба распорядилась иначе.
Открыв дверь своего номера, она застыла на пороге, словно громом пораженная. В комнате, наполненной полумраком, вальяжно восседал в кресле Велиаль. Он закинул ногу на ногу, в руке держал бокал с дорогим виски, которое, судя по всему, он нашел в мини-баре.
Поймав на себе его недобрый взгляд, Элиана поежилась, словно от ледяного ветра. Она знала, что сейчас ей несдобровать.
Вениаль, не говоря ни слова, лишь поманил ее к себе пальцем. В этом жесте чувствовалась не только власть, но и скрытая угроза.
Элиана нехотя подошла к нему.
Велиаль: (с усмешкой) Что, хорошо погуляла? Тебе было весело с этим мальчиком?
Элиана: (возмущенно) Это не твое дело! Я имею право проводить время с кем хочу!
Велиаль: (прерывая ее) Ты забываешь, кто я такой, Элиана. Ты забываешь о том, кому ты обязана всем своим успехом.
Он резко поднялся, и прежде чем Элиана успела что-либо предпринять, схватил ее за талию и с легкостью перекинул через свое колено.
Элиана: (вскрикнув от неожиданности) Что ты делаешь?! Отпусти меня сейчас же!
Вениаль лишь усмехнулся, игнорируя ее протесты. Его рука скользнула вниз и обрушилась на ее ягодицы с ощутимым шлепком.
Элиана: (стоная от боли) Ай! Это больно! Прекрати сейчас же!
Последовал еще один шлепок, еще более сильный, чем первый. Элиана заерзала, пытаясь вырваться, но Вениаль держал ее крепко.
Велиаль: (холодным тоном) Это за непослушание. За то, что тратишь свое время на других, когда у нас есть договор.
Еще один шлепок, и Элиана не смогла сдержать слез. Ей было больно, стыдно и унизительно.
Элиана: (захлебываясь слезами) Пожалуйста… хватит… Мне больно…
Вениаль, казалось, не слышал ее мольбы. Он продолжал наказывать ее, словно строгий отец, воспитывающий непослушную дочь.
Наконец, после нескольких болезненных шлепков, он остановился и медленно опустил Элиану на ноги.
Велиаль: (глядя ей в глаза) Надеюсь, ты усвоила урок, Элиана. Ты должна знать свое место.
Он провел пальцем по ее щеке, стирая слезы.
Велиаль: (мягче) Не плачь, любимая. Я не хотел причинить тебе боль. Просто… я не могу тебя потерять. Ты слишком важна для меня.
Элиана: Ты мерзок.
Велиаль: Да ну, мне казалось, что ты играешь на публику. Тебе же понравилось сейчас.
Он притянул ее к себе и крепко обнял, словно извиняясь за свою жестокость. Элиана стояла, не двигаясь, чувствуя, как ее переполняют противоречивые чувства. Потом он отстранился, бросив её на кровать, и стал расстёгивать её блузку, пропуская пуговицу за пуговицей. Элиана немного сопротивлялась, не желая подчиняться его воле. Но в глубине души она понимала, что это бесполезно.
Элиана: Ты переходишь все границы!
Но он не слушал ее. Он был одержим гневом и желанием наказать ее за непослушание.
Он сорвал с нее блузку и стал целовать ее плечи и шею. Ей казалось, что ее тело осквернено, что ее душа растоптана.
Но в то же время она испытывала какое-то странное, болезненное наслаждение. Ей нравилась его сила, его страсть, его власть над ней. Она знала, что не сможет ему сопротивляться, что он все равно добьется своего.
Вениаль продолжал раздевать ее, не обращая внимания на ее протесты. Когда она осталась только в нижнем белье, он отстранился и посмотрел на нее сверху вниз. В его глазах горел похотливый огонь.
Велиаль: (хриплым голосом) Ты прекрасна, Элиана. Но ты должна помнить, что принадлежишь только мне.
Он склонился к ней и снова начал целовать ее, на этот раз более нежно и страстно. Элиана почувствовала, как ее тело начинает откликаться на его прикосновения.
В итоге она сдалась и позволила ему делать все, что он хочет. Она закрыла глаза и отдалась на волю судьбы, чувствуя, как ее тело охватывает волна страсти и отчаяния.
Когда все закончилось, и комната наполнилась лишь тихим дыханием, Элиана чувствовала себя странно. Они лежали на кровати, переплетясь друг с другом, но между ними зияла пропасть.
Наконец, собрав остатки мужества, она повернулась к Велиалю и с горечью выплюнула:
Элиана: (дрожащим голосом) Как ты мог так поступить со мной? Я ненавижу тебя!
Велиаль усмехнулся, словно ее слова ничуть его не задели.
Велиаль: (самодовольно) Неужели? Тогда почему ты так страстно отвечала на мои ласки?
Элиана покраснела от злости и стыда. Она не хотела признавать, что в какие-то моменты ей действительно было приятно, что ее тело откликалось на его прикосновения.
Элиана: (крича) Это неправда! Я просто… я была в шоке! Я не знала, что делать!
Вениаль нахмурился.
Велиаль: Это ты сейчас пытаешься меня обмануть?
Элиана: Да! И что?
Велиаль: Плохо у тебя это получается, лгунья.
Элиана: Ах ты…
Её переполняла злость и она попыталась дать ему пощёчину, но он перехватил её руку.
Велиаль: (усмехнувшись) Не надо так. Если бы ты была не права, то ничего бы сейчас не чувствовала.
Элиана: И что же я чувствовала, по-твоему?
Велиаль: Страсть. Желание. Готовность покориться.
Он приподнял бровь, ожидая ее реакции.
Велиаль: (продолжая, самодовольно) Не отрицай, Элиана. Ты та еще бесстыдница. И поверь мне, как демону, я лучше знаю, что ты ощущала в тот момент. Ты хотела этого не меньше, чем я.
Лицо Элианы вспыхнуло, словно от пощечины. Ей было стыдно, что он смог разгадать ее истинные чувства, что он видел ее насквозь.
Не желая больше слышать его слова, она отвернулась от него и уткнулась лицом в подушку, не желая больше разговаривать. Она чувствовала себя раздавленной, униженной и бессильной. Ей хотелось провалиться сквозь землю, лишь бы не видеть Велиаля и не слышать его голос.
Она понимала, что он прав. Она действительно испытывала к нему что-то большее, чем просто ненависть. И это пугало ее больше всего.
Обнимая её сзади, он нежно погладил девушку по голове.
Велиаль: Я соскучился по твоему хмурому прожигающему взгляду. И по этой нежной коже…
Демон одарил её лёгким поцелуем в шею, заправив волосы за ухо.
Велиаль: И все-таки, что это за представление развернулось передо мной?
Элиана: (не поворачиваясь к нему) Меня вчера на ужине отец заставил пойти с Алексом на встречу. Это сын его хорошего друга. Я отнекивалась, но он настоял на своём. Я не хотела с ним портить отношения.
Велиаль: Поэтому решила, что лучше их испортить со мной. Хотя да, конечно, ты думала, что не узнаю.
Элиана: Извини, я правда не хотела, чтобы так получилось. Ещё и Алекса поставила в неловкое положение. Он обиделся.
Велиаль: Какое тебе до него дело?
Его голос прозвучал с ноткой ревности.
Элиана: Он хороший и интересный человек. Я думала, что мы сможем быть друзьями. Но теперь он наверное не захочет меня видеть. Посчитает меня распутной…
Велиаль: Лучше засыпай, чем думай о нём. Противно. Особенно смотреть и слушать, как ты расклеиваешься.
Солнце лениво пробивалось сквозь плотные шторы, окрашивая комнату в мягкие золотистые тона. Элиана открыла глаза, чувствуя себя разбитой и уставшей. Голова болела, а в теле ощущалась приятная слабость. Она потянулась и невольно коснулась пустой половины кровати.
«Он ушел», — подумала она. Но тут ее ноздрей коснулся восхитительный аромат, разносящийся по номеру. Пахло свежей выпечкой, ванилью и карамелью.
Словно зомби, сонная, она выбралась из постели и, накинув на плечи шелковый халат, побрела на запах. Она замерла в дверях гостиной, не веря своим глазам.
Вениаль стоял у кухонного стола, одетый в ее любимую его белую рубашку, засучив рукава. Он ловко орудовал половником, выливая тесто на вафельницу, а рядом на тарелке возвышалась горка золотистых вафель, щедро политых кленовым сиропом и украшенных свежими ягодами.
Вид утреннего мужчины, готовящего завтрак, был настолько неожиданным и сюрреалистичным, что Элиана не смогла сдержать улыбки. Он был далек от образа властного демона, каким она его привыкла видеть.
На ней были лишь кружевное белье и халат.
Её волосы были собраны в небрежный пучок на голове. Ему, казалось, нравилось всё, что она делала и как она выглядит.
Повернувшись к ней, он улыбнулся своей самой обворожительной улыбкой и потянулся к ней за нежным поцелуем.
Велиаль: (мурлыкая ей в губы) Доброе утро, соня. Как спалось?
Элиана: (отвечая на поцелуй) Странно видеть тебя в таком амплуа. Спалось не очень, если честно.
Велиаль: (подталкивая ее к столу) Я знаю, как это исправить. Иди сюда. Ты должна это попробовать.
Позавтракав, и когда тарелка была опустошена, Велиаль присел рядом с Элианой, наливая себе свежий кофе.
Велиаль: (многозначительно) Ну что, пора бы нам заняться делом. Пора искать текст «Симфонии Ада». Время не ждет.
Элиана: (недовольно) Я только приехала, а ты снова за свое.
Велиаль: (настаивая) Небеса точно уже заметили, что Скрижаль слишком долго у нас. Они не дураки.
Элиана: (отмахиваясь) Да ладно тебе. Илинор сам отдал ее мне. Он же знает, что я хочу найти способ исцелить маму.
Вениаль громко расхохотался, услышав ее слова.
Велиаль: (насмешливо) Илинор отдал? Ты действительно в это веришь? Ангелы не настолько легко расстаются со своими артефактами.
Он покачал головой, продолжая смеяться.
Велиаль: (серьезно) Либо они совсем с ума сошли, раз так долго позволяют тебе ее изучать, либо Илинор как-то отобрал ее у них и передал тебе, чтобы посмотреть что будет.
Он посмотрел на нее с твердым выражением лица.
Велиаль: (решительно) В любом случае, ты должна найти текст «Симфонии Ада». Чем быстрее ты это сделаешь, тем лучше.
Элиана: Ладно. Но я сегодня иду к маме в больницу. Если тебе интересно, то ей стало на вид чуть лучше после текста «Элексира жизни». Нужно закрепить результат, а там будем ждать и наблюдать. Я выписала себе этот текст. Надеюсь, ангелы не против.
Велиаль: Думаю, что они совсем хватку потеряли. У нас бы в аду уже казнили за такую оплошность.
Глава 7
С легким сердцем Элиана покинула отель и поспешила в больницу. После слов Велиаля ее терзали сомнения и опасения, но сейчас она хотела верить только в лучшее.
Войдя в палату, она застыла от радости. Мама выглядела гораздо лучше, чем в прошлый раз. Ее лицо порозовело, глаза светились, а дыхание стало ровным и спокойным.
Элиана: (шепча) Мама.
Мама: (улыбаясь) Элиана, ты пришла.
Элиана: (не в силах сдержать эмоции) Тебе лучше?
Мама: (кивая) Да, доченька. Мне намного лучше. Врачи просто в шоке. Они говорят, что это чудо.
Элиана не могла сдержать слез. Она видела в глазах мамы жизнь, и это переполняло ее сердце.
Мама смогла приподняться и обнять ее, хрупкую, но такую родную.
Мама: (шепча) Я чувствую себя… как будто заново родилась.
Они долго обнимались, делясь своими чувствами, а потом немного поговорили. Элиана рассказала маме о том, что едет сейчас к бабушке и что будет по ней очень скучать.
Мама: (тихо) Доченька, передай ей, что скоро тоже наведаюсь. Отдохни хорошо. Не забывай писать мне и папе.
Попрощавшись с мамой, Элиана вышла из больницы, чувствуя себя окрыленной. Теперь она знала, что делает все правильно, что идет по верному пути.
Следующим пунктом ее назначения было поместье бабушки. Она знала, что бабушка очень переживает за нее, и хотела ее поддержать.
Дорога до поместья пролегала через живописные окрестности Кембриджа, поражающие своей красотой. Поздняя осень уже вступила в свои права, окрасив деревья в яркие цвета. Поля и луга были укрыты золотистым ковром опавшей листвы, а в воздухе витал запах сырости и прелой травы.
Дорога привела ее к огромным кованым воротам, украшенным гербом семьи Блэквуд. Ворота открылись, и Элиана въехала на длинную аллею, обрамленную высокими, стройными деревьями. Аллея вела к величественному особняку, построенному в готическом стиле.
Особняк был словно сошедшим со страниц старинной сказки. Его высокие башни, остроконечные крыши и узкие стрельчатые окна создавали атмосферу таинственности и загадочности. Стены были облицованы темным камнем, а вокруг дома простирался огромный парк с прудами, статуями и лабиринтами.
Выйдя из такси, Элиана подошла к парадному входу. Огромные дубовые двери, украшенные резьбой, казались ей неподъемными. Но стоило ей нажать на кнопку звонка, как двери тут же отворились, и перед ней предстал дворецкий.
Дворецкий был высоким, статным мужчиной со светлыми волосами и строгим лицом. Он был одет в парадную ливрею и выглядел очень представительно и элегантно.
Дворецкий: (почтительно) Мисс Элиана, рад вас видеть. Мисс Блэквуд ждет вас в гостиной. Прошу, проходите.
Он шагнул в сторону, пропуская ее в дом, и Элиана вошла в таинственный мир своего детства.
Войдя в дом, Элиана почувствовала, как ее окутывает атмосфера роскоши и благополучия. В огромном холле, украшенном старинными картинами и вазами с цветами, было тихо и прохладно. Дворецкий провел ее по длинным коридорам, освещенным тусклым светом ламп, и привел в просторную гостиную.
В гостиной, у камина, в кресле сидела бабушка. Несмотря на свой преклонный возраст, она выглядела роскошно и элегантно. На ней было надето платье из дорогого шелка, украшенное жемчугом, а на шее красовалось бриллиантовое колье. Ее седые волосы были аккуратно уложены в прическу, а на лице был нанесен легкий макияж.
Увидев Элиану, бабушка слегка приподняла брови. В ее глазах читалась строгость и недовольство.
Бабушка: (холодным тоном) Элиана, наконец-то ты приехала. Я уж думала, ты совсем забыла о своей старой бабушке.
Элиана подошла к ней и нежно обняла ее.
Элиана: (виновато) Здравствуй, бабушка. Я очень рада тебя видеть. Просто у меня было много дел.
Бабушка: (отстраняясь и оглядывая её с ног до головы) Что это на тебе надето, Элиана? Что за странный, совсем не подходящий тебе стиль? Выглядишь как студентка третьего курса, а не как моя внучка.
Элиана смутилась. Она знала, что бабушка всегда придерживалась классического стиля, и ее нынешние наряды, вдохновленные эстетикой темной академии, вызывали у нее недоумение.
Элиана: (тихо) Бабушка, это просто… мой стиль. Мне так удобно.
Бабушка: (перебивая) Удобно? Ты серьезно? В таком виде ты не произведешь ни на кого впечатления. Тебе нужно научиться одеваться как леди, Элиана. Подчеркивать свои достоинства, а не прятать их под бесформенными балахонами.
Она окинула ее презрительным взглядом.
Бабушка: (ворчливо) Генри совсем перестал следить за тем, как его дочь одевается в люди. Он совсем запустил её. Никакого воспитания!
Элиана не знала, что ответить. Ей было неловко и обидно. Она понимала, что бабушка любит ее, но ее манера выражать свои чувства всегда была очень специфичной.
Элиана: (пытаясь сменить тему) Как ты себя чувствуешь, бабушка? Как твое здоровье?
Бабушка: (отмахиваясь) Да что со мной может случиться? Жива пока. Но твоя мама… Вот о ком надо беспокоиться. Как она там?
Элиана: (с надеждой) Ей лучше, бабушка. Гораздо лучше. Врачи говорят, что это чудо.
Бабушка смягчилась.
Бабушка: (тихо) Это хорошо. Очень хорошо. Я всегда верила, что она поправится.
В этот момент в гостиную вошел дворецкий, неся на серебряном подносе чай и сладости. Он аккуратно поставил поднос на столик перед камином и бесшумно удалился.
Бабушка: (приглашая) Садись, Элиана. Попьем чаю. Расскажешь мне все, как есть.
Элиана с облегчением села в кресло напротив бабушки. Она надеялась, что разговор перейдет в более спокойное русло, и они смогут поговорить по душам.
После легкого чая и сладостей атмосфера в гостиной постепенно стала более теплой и уютной. Бабушка, казалось, немного смягчилась, и разговор потек более непринужденно.
Неожиданно на ее колени запрыгнула старая персидская кошка, свернувшись клубочком и замурлыкав. Элиана улыбнулась. Она всегда любила животных, но сейчас ей почему-то особенно захотелось обнять свою любимую собаку, золотистого ретривера по кличке Бадди, который сейчас живёт в доме с ее родителями.
Вспомнив Бадди, она почувствовала тоску по дому и по тем временам, когда все было просто и спокойно.
Не успела она погрузиться в свои мысли, как бабушка прервала ее.
Бабушка: (оживленно) Ой, совсем забыла! Сейчас к нам должны приехать гости.
Элиана удивилась. Она не знала, что сегодня запланированы какие-то визиты.
Элиана: (с любопытством) Гости? Кто?
Бабушка: (таинственно) Скоро узнаешь. Это старые друзья нашей семьи. Они очень хотят с тобой познакомиться.
Не прошло и пятнадцати минут, как в дверь постучали. Дворецкий, как всегда, бесшумно открыл дверь, и в гостиную вошли гости.
Увидев их, Элиана чуть не подавилась чаем. Среди них был Алекс.
Она не могла поверить своим глазам. Что он здесь делает? Это какое-то невероятное совпадение…
Рядом с Алексом стояла пожилая пара, очевидно, его бабушка с дедушкой.
Алекс выглядел сдержанно, но со вкусом. На нем был темно-синий костюм, белая рубашка и галстук в тон костюму. Неряшливые волнистые волосы аккуратно причесаны, он выглядел очень представительно.
Еще одна пара, помоложе, лет сорока, стояла чуть поодаль. Судя по их строгим лицам и чопорным манерам, они также были людьми серьезными и уважаемыми. С ними стояла их дочь, ровесница Элианы, с такой же строгой миной на лице.
Они все втроем выглядели строго, даже чопорно, в отличие от свободолюбивой бабушки.
Бабушка Элианы встала с кресла и пошла навстречу гостям, сияя улыбкой.
Бабушка: (радостно) Дорогие мои, как я рада вас видеть!
Она поочередно обняла каждого из них, а затем повернулась к Элиане.
Бабушка: (торжественно) Элиана, позволь мне представить тебе наших гостей. Это семья Роуленд.
Она указала на пожилую пару.
Бабушка: (продолжая) А это семья Кэмпбелл.
Она указала на вторую пару и их дочь.
Бабушка: (завершая) И, конечно же, ты уже знакома с Алексом Роулендом, внуком этих прекрасных людей.
Элиана почувствовала, как ее щеки заливаются краской. Она не знала, что сказать и как себя вести. Ей казалось, что она попала в какой-то странный сон.
Стоило бабушке произнести имя Алекса, как он смущенно взглянул на Элиану, словно извиняясь за сложившуюся ситуацию. В его глазах не было ни намека на обиду, лишь легкое замешательство и… возможно, даже любопытство.
В отличие от него, девушка, стоявшая рядом с родителями, буравила Элиану холодным, оценивающим взглядом. В нем читались неприязнь и легкое презрение. Элиана чувствовала себя неловко под этим пристальным взглядом.
После обмена дежурными приветствиями, взрослые начали оживленную беседу о делах, политике и погоде. Элиана, чувствуя себя лишней, отошла в сторону, стараясь не привлекать к себе внимания.
Но ее не оставили в покое. Та самая девушка, от которой исходило такое недружелюбие, подошла к ней.
Девушка: (надменно) Привет. Я Оливия Кэмпбелл.
Она протянула Элиане руку для рукопожатия, но ее взгляд оставался холодным и отстраненным.
Элиана: (смущенно) Элиана Блэквуд.
Оливия: (оценивающе оглядывая ее) Я вижу. Вы внучка миссис Блэквуд.
Элиана: (кивая) Да.
Последовала неловкая пауза.
Оливия: (прерывая молчание) Мы с Алексом дружим с самого детства. Наши семьи очень близки.
В ее голосе звучала легкая гордость, словно она хотела подчеркнуть свою близость с Алексом и свое превосходство над Элианой.
Элиана не знала, что ответить. Она чувствовала, что Оливия пытается ее задеть, показать, что она здесь чужая и нежеланная гостья.
Элиана: (стараясь сохранять спокойствие) Это здорово.
Оливия усмехнулась, словно прочитав ее мысли.
Оливия: (с вызовом) Да, это здорово. Алекс очень хороший друг. И я надеюсь, что он не свяжется с кем попало.
Ее слова прозвучали как прямая угроза.
Элиана почувствовала, как в ней закипает гнев. Но она сдержала себя и лишь молча посмотрела на Оливию.
Оливия была высокой стройной девушкой с тонкими чертами лица и холодными голубыми глазами. У нее были длинные темные волосы, аккуратно уложенные в строгую прическу. Она была одета в элегантный, но сдержанный костюм темно-серого цвета, который подчеркивал ее стройную фигуру. В целом, она производила впечатление холодной и неприступной красавицы, уверенной в себе и своем превосходстве.
Явно Алекс был в её грезах не просто другом…
С облегчением выдохнув, когда Оливия отошла от неё, Элиана заметила Алекса идущего к ней. Несколько долгих секунд они стояли в неловком молчании, словно не зная, что сказать. Парень, смущенно потирая затылок, казался таким же растерянным, как и она.
Наконец, он решился нарушить тишину.
Алекс: (неуверенно) Ну… да… Это немного… неловко, правда?
Элиана сдержанно кивнула, не поднимая глаз.
Алекс: (продолжая) Я понятия не имел, что ты будешь здесь. Мои бабушка с дедушкой сказали, что мы едем навестить старых друзей семьи. А тут… такой сюрприз.
Он усмехнулся, но в его голосе чувствовалось напряжение.
Алекс: (стараясь разрядить обстановку) Хотя, знаешь, я рад тебя видеть. Даже в такой… странной ситуации.
Элиана, наконец, подняла на него глаза. В его взгляде она не увидела ни злости, ни упрека. Только любопытство и… возможно, даже симпатию.
Элиана: (тихо) Я тоже не знала, что мы встретимся здесь.
Алекс: (с интересом) И что ты об этом думаешь?
Элиана: (пожимая плечами) Не знаю… Наверное, это судьба.
Она усмехнулась, но ее слова прозвучали не очень убедительно.
Алекс: (с сомнением) Ты веришь в судьбу?
Элиана: (задумчиво) Иногда. Когда случаются такие странные вещи, встречи, то начинаешь задумываться о том, что, возможно, все не случайно.
Алекс: (кивая) Может быть.
Он снова замолчал, словно обдумывая свои слова.
Алекс: (решившись) Слушай, Элиана, я хотел извиниться за то, что произошло вчера.
Элиана: (удивленно) За что?
Алекс: (виновато) За то, что я так быстро ушел. Я просто… Я был немного шокирован. Я не знал, как реагировать на все это… на тебя… на того парня…
Он запнулся, не зная, как описать свои чувства.
Элиана: (понимающе) Все в порядке, Алекс. Я понимаю. Ты не должен извиняться.
Алекс: (с надеждой) Ты правда так думаешь?
Элиана: (улыбаясь) Да.
Алекс: (облегченно) Тогда… может быть… мы могли бы как-нибудь повторить нашу прогулку? Без неожиданных гостей и… всего прочего?
Он подмигнул ей, и Элиана не смогла сдержать улыбки.
Элиана: Но только если обещаешь быть моим другом.
Алекс: Договорились.
Элиана: (с любопытством) А что насчет Оливии? Вы давно знакомы?
Алекс немного помрачнел, услышав ее вопрос.
Алекс: (задумчиво) С Оливией мы дружим с самого детства. Наши семьи очень близки, как ты уже, наверное, поняла.
Элиана: (настороженно) И… что ты к ней чувствуешь?
Алекс посмотрел на нее с недоумением.
Алекс: (искренне) Оливию я очень ценю. Она замечательный человек, умная, красивая, всегда поддержит в трудную минуту. Но…
Он сделал паузу, подбирая слова.
Алекс: (продолжая) Я не люблю ее романтически. Она для меня как младшая сестра, о которой я всегда заботился. Между нами никогда не было ничего большего, чем просто дружба. И не будет.
Элиана: Понятно. Даже не целовались где-то на чердаке, пока никто не видит? Или в парке тёмной ночью?
Алекс: Боже, ты же издеваешься надо мной.
Сказал он, улыбаясь. Она ответила ухмылкой.
Элиана: Уверена, что ты не всегда милый мальчик, а она не всегда зануда.
Алекс: Если и было когда-то, то я тебе не скажу.
Элиана: Ясно, значит точно было.
Они немного посмеялись, наслаждаясь обществом друг друга.
Элиана: (смеясь) Знаешь, мне кажется, твоя «младшая сестра» не очень рада нашему общению.
Алекс: (вздыхая) Да, Оливия немного… собственница. Она всегда привыкла, что все внимание достается ей.
Элиана: (поддразнивая) И тебе это нравится?
Алекс: (категорично) Не очень, на самом деле. Надзиратель мне не нужен в её роли.
Они рассмеялись, и в этот момент к ним вернулась Оливия. Увидев их, смеющихся друг с другом, ее лицо скривилось в недовольной гримасе.
Оливия: (холодно) О чем это вы тут шепчетесь?
Алекс и Элиана перестали смеяться и посмотрели на нее.
Алекс: (небрежно) Просто болтаем, Оливия. Ничего особенного.
Оливия: (подозрительно) Правда? Мне показалось, что вам очень весело.
Элиана: (вежливо) Да, мы просто вспоминали забавные истории.
Оливия: (надменно) Забавные истории? Сомневаюсь, что вам есть что вспомнить. Ты же совсем недавно приехала в Кембридж.
Элиана почувствовала, как ее начинает раздражать эта высокомерная девушка.
Элиана: (с вызовом) Знаешь, Оливия, я думаю, у нас с Алексом есть много общих тем для разговора. Даже если ты этого не хочешь.
Оливия: (с гневом) Ты…
Алекс, видя, что назревает конфликт, решил вмешаться.
Алекс: (твердо) Оливия, хватит! Ты ведешь себя неприлично.
Оливия: (обиженно) Ты ее защищаешь?! Просто поразительно!
Алекс: (устало) Оливия, не начинай. Я не хочу ссориться.
Оливия: (с презрением) Хорошо. Я ухожу. Но ты еще пожалеешь, что связался с этой…
Она бросила на Элиану злобный взгляд и ушла, гордо подняв голову.
Алекс вздохнул и посмотрел на Элиану.
Алекс: (виновато) Прости. Я не хотел, чтобы так получилось.
Элиана: (усмехаясь) Все в порядке, Алекс. Я думаю, мне пора уходить. Боюсь, я испортила твой семейный визит.
Алекс: (серьезно) Не говори так. Ты ни в чем не виновата.
Он сложил руки на груди и с хитрецой во взгляде произнес.
Алекс: (глядя ей в глаза) Я был рад тебя увидеть. И я надеюсь, что мы еще встретимся.
Элиана: Взаимно.
Когда гости ушли, бабушка проводила их до двери и, вернувшись в гостиную, посмотрела на Элиану с любопытством.
Бабушка: (ожидающе) Ну что, Элиана? Как тебе наши гости? Успели найти общий язык?
Элиана: Оливии я не понравилась.
Бабушка: (подмигивая) Ну, а Алекс? Он, вроде, тебе симпатичен? Я заметила, как вы мило беседовали.
Элиана: (уклончиво) Алекс очень приятный молодой человек. Хороший друг.
Она подчеркнула последнее слово, давая понять, что между ними ничего не может быть.
Бабушка: (вздыхая) Жаль. Он был бы отличной парой для тебя. Но, как говорится, сердцу не прикажешь.
Элиана: Папа тоже пытался нас свести. У вас что сговор?
Бабушка махнула рукой.
Бабушка: Что ты. Я бы не стала участвовать в подобном цирке. Я знаю, что отец Алекса и Генри друзья, но он мне ничего не говорил.
Элиана: Хорошо, я тебе верю.
Элиана с облегчением попрощалась с бабушкой и пошла в комнату, которая всегда была ее в этом доме. Она находилась на втором этаже, в тихом крыле особняка.
Войдя в комнату, Элиана почувствовала, как ее окутывает атмосфера детства. Здесь все было так, как она оставила много лет назад: старинная кровать с балдахином, украшенная кружевными подушками, письменный стол с пожелтевшими фотографиями, книжный шкаф, заполненный ее любимыми книгами. На стенах висели акварельные рисунки, изображающие пейзажи Кембриджа, а на подоконнике стоял плюшевый медвежонок, с которым она не расставалась в детстве.
Здесь царили спокойствие и уют, словно время остановилось. Хоть каждый год она приезжает сюда, но ничего не хочет менять. Пусть здесь будет уголок безмятежности. Элиана была очень довольна этим днем. Ей было приятно провести время с бабушкой, познакомиться с новыми людьми и вспомнить свое детство. Она чувствовала себя умиротворенной и счастливой.
Но ее счастье было недолгим.
Только она успела присесть на кровать, как вдруг перед ней возник Велиаль. Она даже моргнуть не успела. Секунду назад его не было, а теперь он стоял перед ней, словно призрак, материализовавшийся из воздуха.
Он окинул комнату насмешливым взглядом и остановился на плюшевом медвежонке, сидящем на подоконнике.
Велиаль: (саркастично) О, а я смотрю, у тебя тут есть свой личный демон-хранитель. Только немного… мягкий.
Элиана вздрогнула от неожиданности и возмущенно посмотрела на него.
Элиана: (шепотом) Что ты здесь делаешь? Ты с ума сошел? Если бабушка тебя увидит, мне не сдобровать! Она подумает, что я прячу мужчин у себя в комнате!
Вениаль ухмыльнулся, словно наслаждаясь ее паникой.
Велиаль: (тихо, но уверенно) Неужели ты думаешь, что я позволю тебе выдать меня? Не волнуйся, шума от меня не будет. Но я надеюсь, ты не собираешься издавать громкие звуки, например, кричать или стонать…
Он многозначительно взглянул на кровать, и Элиана почувствовала, как ее щеки заливаются краской.
Элиана: Тебе не смутить меня такими речами.
Велиаль: Врать ты так и не научилась.
Элиана: И ещё, мишка очень добрый, никакой он не демон. Просто в не очень хорошем состоянии. И к твоему сведению у меня есть ангел-хранитель.
От упоминания Илинора на скулах Велиаля заиграли желваки.
Велиаль: Надеюсь, что ангелочек не потревожит нас. Я поставил против ангельский знак, так что он не должен слышать нас и сюда попасть. Хочу, чтобы ты при мне нашла «Симфонию ада».
Элиана: Велиаль, я очень устала. Я с ног валюсь.
Велиаль: Ты наверное не поняла.
В его взгляде таилась угроза.
Велиаль: Ты сделаешь это сегодня и без глупостей. И так кормишь меня «завтраками».
Несмотря на его властный и контролирующий характер, Велиаль проявил неожиданную заботу. Он тихо сидел в углу комнаты, наблюдая за ее работой, и время от времени предлагал свою помощь. Когда Элиана почувствовала усталость, он, не говоря ни слова, приготовил ей крепкий кофе, чтобы она не уснула.
Элиана погрузилась в работу, забыв обо всем на свете. Она внимательно изучала древние символы, сопоставляла их с известными ей языками, пыталась уловить скрытый смысл. Это была сложная и кропотливая работа, требующая огромного внимания и сосредоточенности.
Часы тянулись медленно, но Элиана не сдавалась.
И вот, наконец, после долгих часов напряженной работы, она справилась. Текст «Симфонии Ада» был готов.
Она дрожащими руками записала его на листе бумаги. Сердце бешено колотилось в груди, а в голове проносились смешанные чувства: радость, страх, тревога… Она знала, что сейчас начнется самое сложное.
Элиана посмотрела на свою скрипку, лежащую на столе, и поняла, что именно на ней ей предстоит исполнить это.
Текст Симфонии Ада:
(Вступление: Creepy, шепот tenebroso на древнем языке):
«Abyssus abyssum invocat… Porta inferi pateat…»
(Бездна взывает к бездне… Врата ада да откроются…)
(Звучит как тихий стон скрипки, с приглушенными струнами)
(Нарастающая какофония звуков, словно голоса замученных и проклятых. Играть с большим давлением на смычок, чтобы скрип получился похожим на вопли):
«Ignis aeternus… Animae perditionis… Tenebrae perpetuae…»
(Вечный огонь… Души проклятия… Вечный мрак…)
(Центральная часть – doloroso – зловещая, мощная мелодия в нижнем регистре скрипки, со множеством глиссандо и тремоло, чтобы передать мерзкий холод преисподней, использовать прием sul ponticello):
«Regnum tenebrarum… Potestas daemonum… Dominatio inferi…»
(Царство тьмы… Власть демонов… Господство ада…)
(Крещендо – furioso – хор голосов, поющих на латыни, в котором слышатся отчаяние и безумие – изобразить резкими, отрывистыми движениями смычка, используя стаккато и спиккато):
«Miserere nobis, Domine… Peccavimus nimis… Judicium horribile…»
(Помилуй нас, Господи… Мы слишком много грешили… Ужасный суд…)
(Финальный аккорд – один пронзительный, высокий звук, словно крик боли, обрывающийся в полной тишине. Добиться самого высокого звука, который только можно извлечь из скрипки, с использованием флажолетов и максимальным давлением на смычок – звук должен быть резким и оглушающим. Тут же прекратить звук, оборвав мелодию.):
«Finis…»
(Конец…)
Элиана отложила перо и посмотрела на текст. Он был коротким, но жутким и зловещим. Она почувствовала, как по ее телу пробегают мурашки.
Элиана: (шепотом) Ну вот и все. Текст готов.
Вениаль подошел к ней и взял в руки листок бумаги. Он внимательно прочитал текст, одобрительно улыбнувшись.
Велиаль: Да… Это оно. «Симфония Ада». Теперь осталось ее исполнить.
Глава 8
Элиана провела в Кембридже еще два дня, наслаждаясь последними моментами свободы и уединения перед возвращением к реальной жизни. Она целенаправленно искала новые впечатления, заходя в кафе, которые раньше просто проходила мимо.
Первым стал «The Garden Kitchen», спрятанный во внутреннем дворике одного из колледжей. Запутанные заросли плюща, увивающие стены, создавали ощущение секретного сада. Внутри пахло свежей выпечкой и травами, а солнечный свет, пробиваясь сквозь листву, играл бликами на деревянных столах. Она заказала мятный чай и сливовый пирог, медленно наслаждаясь каждым глотком и кусочком, наблюдая за студентами, оживленно обсуждающими что-то за соседним столиком.
Затем был «The Coffee Stable», маленькая кофейня, расположенная в переоборудованной конюшне. Толстые каменные стены хранили прохладу, а запах обжаренного кофе смешивался с ароматом старого дерева. Интерьер был минималистичным, но стильным: голые лампочки свисали с потолка, а вдоль стены стояли стеллажи с книгами, которые можно было полистать за чашкой кофе. Элиана выбрала латте с сиропом солёной карамели и погрузилась в чтение старой антологии стихов, забыв обо всем на свете.
В один из дней она решила посетить Музей археологии и антропологии. Он располагался в здании, словно сошедшем со страниц учебника истории, с высокими потолками и гулким эхом шагов. Элиана часами бродила по залам, рассматривая древние артефакты из разных уголков мира: египетские саркофаги, ритуальные маски с островов Тихого океана, глиняные таблички с клинописью. Она представляла жизнь людей, создавших эти предметы, их верования, страхи и надежды. Больше всего ее поразила витрина с украшениями кельтов – тонкие, изящные, поражающие своим совершенством. Она долго стояла, рассматривая эти крошечные произведения искусства, словно вглядываясь в саму душу древних мастеров. Она фотографировала необычные экспонаты и читала описания на табличках.
В последний день, гуляя по узкой улочке возле рынка, Элиана почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Она оглянулась, но никого не увидела. Легкое беспокойство кольнуло ее сердце, но она решила, что это просто игра воображения.
Однако, когда она возвращалась в свою съемную квартиру, ее внезапно схватили за руку и потащили в темный переулок. Она не увидела лиц – только тени, вытянувшиеся и деформированные, как будто их отражение в кривом зеркале. Их прикосновение обжигало холодом, словно прикосновение мертвеца. Они не говорили ни слова, лишь издавали гортанные, шипящие звуки, от которых по спине бежали мурашки. Они пытались утащить ее, не в фургон, а словно в саму землю, в темную, бездонную яму, что внезапно разверзлась в переулке.
Внезапно из темноты вынырнула тень. Велиаль, как всегда, возник словно из ниоткуда. За ним, сжав кулаки, бежал Илинор. Велиаль бросился на одного из нападавших, его руки превратились в когти, разрывающие плоть с неестественной легкостью. Илинор, не раздумывая, атаковал второго, его меч, вспыхнув неземным светом, рассекал воздух с шипением.
Велиаль: Ты опять влипла в неприятности, милая моя?
Прорычал Велиаль, не отрываясь от схватки. Его глаза горели дьявольским огнем.
Илинор: Перестань ей строить глазки и помоги лучше!
Огрызнулся Илинор, уворачиваясь от мерзкой, когтистой лапы.
Сотрудничество между ними давалось нелегко. Велиаль, с его природной жестокостью и презрением к любым правилам, действовал быстро и эффективно, но часто переходил черту, используя силу, которая грозила разорвать реальность на части. Илинор, наоборот, старался контролировать свои действия, сражаться честно и по возможности минимизировать ущерб.
Велиаль: Слишком медленно, ангелочек! Они тебя раздавят, как жука!
Насмехался демон, отбрасывая одного из демонов к стене с такой силой, что та покрылась трещинами.
Велиаль: Вырви ему сердце, Илинор! Дай ему почувствовать агонию!
Илинор: Я не буду вырывать ему сердце! Я должен изгнать их обратно, откуда они пришли!
Отпарировал ангел, нанося руны изгоняющего света на тело демона.
Велиаль закатил глаза.
Велиаль: Ты слишком мягок, Илинор. Эти твари понимают только силу. Если ты не покажешь им, что ты сильнее, они тебя уничтожат.
Тем не менее, несмотря на словесную перепалку, они действовали как единое целое. Велиаль подавлял демонов грубой силой, а Илинор использовал свою ангельскую энергию, чтобы связать и изгнать их.
Наконец, общими усилиями они заставили демонов отступить. Тени сжались, превратившись в дым, и исчезли, оставив после себя лишь запах серы и страха. Велиаль, убедившись, что они ушли, пнул ногой кусок асфальта, сорванного с дороги.
Велиаль: Слабаки.
Прорычал он, сплевывая на землю.
Илинор подошел к Элиане, которая дрожала от страха, прижавшись к стене. Ее лицо было бледным, как полотно.
Илинор: С тобой все в порядке?
Спросил он, обеспокоенно глядя на нее.
Элиана: Я… я видела…
Прошептала она, все еще не придя в себя от шока.
Велиаль презрительно хмыкнул.
Велиаль: Не за что, миледи. В следующий раз не заглядывай в места, куда не следует.
И, как всегда, он исчез в темноте, оставив Илинора и Элиану одних в темном переулке. Но на этот раз Элиана не чувствовала облегчения. Она знала, что этот случай — лишь первое предупреждение.
Илинор провел рукой по своим светлым волосам, на его лице читалась усталость.
Илинор: Элиана, нам нужно вернуть скрижаль обратно.
Девушка, все еще дрожащая от пережитого, посмотрела на него с испугом.
Элиана: Скрижаль? Да, конечно. Извини, что так долго не отдавала.
Илинор: Она привлекает их. Эти демоны… они охотятся за ней. Ты в опасности, пока она у тебя.
Объяснил ангел.
Он чувствовал её страх, он был почти осязаем. Мягко взяв ее за руку, он добавил.
Илинор: Позволь мне помочь тебе. Пожалуйста, Элиана.
Они пошли к ней в номер отеля.
Илинор: Все будет хорошо. Мы здесь, чтобы защитить тебя.
Заверил он её. Его голос был спокойным и твердым, наполненным уверенностью, в которой она так нуждалась.
Они вошли в номер. Все казалось таким обыденным, таким нормальным: разбросанные книги на столе, недопитый чай в чашке, теплый свет лампы. Трудно было поверить, что всего час назад она столкнулась с чем-то настолько ужасным.
Илинор осмотрел помещение, словно сканируя её на предмет посторонних энергий.
Илинор: Где она?
Спросил он, имея в виду скрижаль.
Элиана указала на старинный сундук в углу комнаты.
Элиана: Там.
Илинор подошел к сундуку и открыл его. Оттуда исходило легкое, пульсирующее свечение, свидетельствующее о присутствии мощной энергии.
Пока Илинор занимался скрижалью, Элиана наблюдала за ним, пытаясь собраться с мыслями. Он казался таким спокойным и собранным, словно привыкший к сражениям с демонами. Он излучал ауру защиты и силы, которая успокаивала ее нервы.
Позже, когда они вышли из квартиры, и Илинор вернул скрижаль в безопасное место, Элиана невольно отметила кое-что. Она вспомнила, как они сражались в переулке, и в ее голове всплыло изображение Велиаля и Илинора, работающих вместе.
Элиана: Вы… вы с Велиалем хорошо смотрелись вместе.
Сказала она с некой лёгкой ухмылкой.
Элиана: Когда вы спасали меня. Как будто…
Она не закончила фразу, но Илинор понял, что она имела в виду. Контраст между их характерами был очевиден, но в бою их различия дополняли друг друга, создавая невероятно эффективную пару.
Илинор: Да, наверное. Я готов был работать с ним рука об руку ради тебя.
Уклончиво ответил Илинор, избегая ее взгляда. Он, казалось, не хотел обсуждать Велиаля.
Но Элиана не могла выбросить это из головы. Велиаль и Илинор, демон и ангел, работающие вместе, чтобы спасти ее. Это было так странно, так нелогично и в то же время… так захватывающе. Может ли быть вероятность, что она послужит мостом между ними, примирит. Тёмные силы всегда были против светлых. Но есть понятие баланса. Так почему им нужно обязательно воевать друг с другом?
Илинор: Завтра ты отправляешься обратно в Эдинбург.
Элиана: Да, я соскучилась по своей квартире, соскучилась по Лизи и кафе. Но уже скучаю по Кембриджу, по маме с папой, по бабушке. Я так и не съездила в квартиру, где живёт отец, свою собачку не навестила. Грустно уезжать. Но у меня на следующей неделе концерт. Уже декабрь наступит. Так время летит…
Илинор: Я навещал твою маму сегодня.
Элиана: Она тебя видела?
Илинор: Сначала я хотел быть незаметным, но она проснулась. И честно говоря немного напугалась из-за того, что я стоял рядом.
Элиана: Ещё бы…
Илинор: (смущённо потирая затылок) Но я представился ей твоим другом. Сказал, что у неё чудесная дочь.
Взгляд ангела был мягким и светлым, таким согревающим, что Элиана ненароком засмотрелась ему в глаза, отчего чуть смутилась.
Элиана: Спасибо тебе за всё, я очень благодарна тебе за помощь.
Илинор: Цель моей жизни — делать твою жизнь лучше. И на самом деле я был приятно удивлён тому, что твоя мама так быстро поправилась. У неё есть небольшие недомогания, но врачи говорят, что это мелочи по сравнению с тем, что было. Элиана, ты отлично справилась, в тебе течёт сила, у тебя есть очень хороший дар.
Элиана: Да…
Она задумалась. На лице была лёгкая умиротворенная улыбка.
Элиана: Получается я и правда могу лечить людей своей музыкой. Интересно, получится ли всех сразу на концерте или это нужно делать целенаправленно.
Илинор: Не знаю. Но ты можешь пробовать. Я бы не советовал так сразу заявлять о своём даре. Пусть пока это будет секретом и поводом для некоторых людей верить в случайное чудо. Только учти, что нужно знать меру. Подобные способности могут отбирать много сил, нужно быть аккуратной.
Элиана: Да, я буду.
Илинор: Мне приятно слышать, что тебя начали волновать судьбы других людей. В начале нашего знакомства ты была немного эгоистична.
Элиана: Я считаю, что здоровый эгоизм это правильно. Я была немного подавлена, а сейчас верю в чудеса.
Илинор: Значит ты не собираешься помогать Велиалю с открытием врат ада?
Его голос стал более серьёзным и холодным. Девушка даже почувствовала мурашки пробежавшие по спине и рукам.
Элиана: Я…
Она не могла обманывать Илинора, но как сказать об этом. Элиана не думала предавать Велиаля, у них был договор. Или же ею двигала привязанность к нему и желание получить одобрение…
Элиана: Извини.
Илинор: Понятно. Доброй ночи, Элиана.
Он исчез. Девушка решила сходить в душ перед сном. Там лучше думается. Её ангел-хранитель и правда чист душой, он думает о других, о ней. Терпит её обманы. Даёт ей право выбирать, хотя знает, что потом придётся спасать её пятую точку из передряг и возможно весь мир тоже. А вдруг из-за её упрямства он прямо сейчас получает выговор от высших ангелов… Может ли репутация Илинора пострадать из-за неё или уже пострадала? Он не говорит о себе в отличие от того же Велиаля, который любит периодически хвастаться своими заслугами и самим собой. Ангел очень скромен и тих. Выдастся ли возможность узнать его лучше? Хотя бы на пару процентов. Завтра вылет в 6 утра, а уже почти полночь. Точно не выспится… Как только голова коснулась мягкой подушки, Элиана тут же уснула. Усталость перегнала тревожные мысли бегущие впереди всех.
Ночь опустилась на Кембридж, укутывая город в тишину. Элиана, измученная пережитым, провалилась в беспокойный сон. Но это был не обычный сон. Он был ярким, живым, реальным до мурашек на коже. И самое главное – она видела все не своими глазами.
Она стояла на вершине холма, заросшего вереском, под холодным, серым небом. Вокруг бушевал ветер, рвущий плащ с плеч и хлещущий по лицу. Внизу, в долине, разворачивалась жестокая битва. Кровь обагряла траву, крики раненых заглушали звон стали. Она знала, что это Шотландия, но Шотландия другая, дикая, суровая, Англия много веков назад.
Теперь она видела мужчину. Высокий, статный, с прямыми плечами и волевым подбородком. Его волосы цвета спелой пшеницы развевались на ветру, а глаза, цвета ясного неба после дождя, были полны решимости и боли. На нем была кольчуга, а в руке — меч, искрящийся в блеклом свете дня. Это был Илинор, но Илинор из прошлого, из другой жизни. Он был воином, рыцарем, защитником.
Битва кипела вокруг него. Он двигался с грацией хищника, отбивая удары, нанося собственные, спасая товарищей. Его меч был продолжением его руки, он рубил, колол, отражал, сея смерть и ужас среди врагов. Но их было слишком много.
Она чувствовала его усталость, его боль, его отчаяние. Он сражался, чтобы защитить своих, чтобы защитить свой дом, чтобы защитить то, во что верил. Но силы были неравны.
Она видела, как стрела пронзила его плечо, как он вздрогнул, но не остановился. Видела, как меч врага рассек его броню, оставив багровую полосу на боку. Видела, как он продолжал сражаться, несмотря на раны, как он не сдавался, пока мог стоять на ногах.
Наконец, его окружили. Он отбивался до последнего, но врагов было слишком много. Он упал на колени, окровавленный и измученный, но не побежденный. Он все еще сжимал меч в руке, его глаза горели огнем ненависти и решимости.
И тогда она увидела её — женщину. Она стояла в стороне от битвы, в тени древнего дуба. Её лицо было закрыто капюшоном, но Элиана почувствовала её присутствие – сильное, древнее, магическое. Она была причиной всего этого. Причиной войны, причиной смерти, причиной страдания.
Женщина подняла руку, и в небо взметнулся сноп искр. Это был сигнал. Сигнал к концу.
Она видела, как враги ринулись на Илинора, как они обрушили на него свои мечи, как кровь хлынула из его ран. Она чувствовала его боль, его страх, его сожаление. Но даже в последние мгновения жизни он не сдавался. Он попытался подняться, попытался продолжить сражаться, но было уже слишком поздно.
Он умер на поле битвы, вдали от дома, вдали от тех, кого любил. Он умер героем, но его смерть была бессмысленной. Его жертва была напрасной.
И тогда произошло чудо. Когда его душа покинула тело, она не ушла в загробный мир. Она осталась. Она зависла над полем битвы, словно туман, окутывающий землю. Она была полна боли и гнева, но в то же время — решимости.
Женщина под дубом улыбнулась. Она знала, что Илинор не сможет уйти. Он был слишком связан с этим миром, слишком предан своим идеалам. Она знала, что он станет ангелом-хранителем, защитником тех, кто нуждается в его помощи.
И вот он превратился. Он стал существом света и энергии, существом чистой воли и защиты. Он больше не был воином, но остался защитником. Он стал ангелом.
А потом она увидела Элиану. Маленькую девочку, играющую в саду, беззаботную и счастливую. Илинор смотрел на нее сверху, с любовью и грустью. Он знал, что ему суждено защищать ее, что он должен быть ее ангелом-хранителем.
С этого момента он всегда был рядом. Он наблюдал за ней, защищал ее, помогал ей. Он был ее невидимым другом, ее верным спутником. Он был ее ангелом-хранителем. Его глаза обрели изумрудный цвет как и у неё.
И вот сон закончился. Элиана проснулась в холодном поту, ее сердце бешено колотилось. Она чувствовала себя опустошенной и потрясенной. Она видела смерть Илинора, его прошлое, его судьбу. Она знала, что он был ее ангелом-хранителем, что он пожертвовал всем, чтобы защитить ее.
Этот сон изменил ее. Она больше не была просто Элианой, обыкновенной девушкой. Она была связана с Илинором, связана его прошлой жизнью, связана его жертвой. Она знала, что должна оправдать его надежды, что должна жить так, чтобы он гордился ею.
Элиана лежала в постели, не в силах заснуть после увиденного. Вопросы роились в голове, не давая покоя. Почему именно она? Та девочка из сна… она была поразительно похожа на неё, но словно из другого времени, из другой эпохи. Неужели все эти века, поколения, она перерождалась в разных телах, с похожей внешностью, с той же самой душой? И Илинор всегда был рядом, наблюдая, оберегая? Кто та девочка для него? Может, она его родственница? Его дочь? Элиана должна узнать, должна понять.
Она закрыла глаза, сосредоточилась, прошептала его имя.
Элиана: Илинор… Илинор, пожалуйста, приди.
Уже светало, первые лучи солнца пробивались сквозь занавески, когда ангел предстал перед ней. Его взгляд был виноватым, но в уголках губ играла мягкая улыбка, полная заботы и любви. Он казался уставшим, но в его глазах по-прежнему горел тот самый огонь, который она видела во сне.
Илинор: Ты увидела все.
Проговорил Илинор тихим голосом, словно извиняясь за то, что она увидела то, что не предназначалось для ее глаз.
Илинор: Я слышал, что ты хотела узнать обо мне побольше, и я решил, что настало время открыться тебе.
Девушка села в постели, прижав колени к груди.
Элиана: Илинор, кто та девочка из моего сна? Кто она для тебя?
Ангел вздохнул, опустил голову, словно собираясь с мыслями. Он подошел к окну и посмотрел на восходящее солнце, словно ища там ответы.
Илинор: Ее звали Лилиан.
Начал он тихо.
Илинор: Она была моей младшей сестрой.
Элиана затаила дыхание. Сестра. Это многое объясняло. Связь между ними была такой сильной, такой глубокой, такой нерушимой.
Илинор: Мы жили в небольшом поселении, вдали от больших городов.
Продолжал Илинор, его голос звучал грустно и мягко.
Илинор: Жизнь была тяжелой, но счастливой. У нас была любящая семья, скромный дом и поле пшеницы, которое кормило нас.
Он сделал паузу, вспоминая прошлое.
Илинор: Лилиан была очень живой, любознательной девочкой.
Сказал он с улыбкой, которая прогнала тень грусти с его лица.
Илинор: Она любила цветы, бабочек, сказки. Она всегда улыбалась, даже когда ей было больно. Она была светом в нашей жизни. Любила играть на скрипке. Она мечтала играть так, чтобы её музыка исцеляла души.
Элиана: И та женщина…
Прошептала она, вспоминая зловещую фигуру под дубом.
Элиана: Она забрала у тебя все?
Илинор кивнул.
Илинор: Она была колдуньей, ведьмой. Она желала завладеть землями нашего поселения, но мои люди отказались. Тогда она наложила проклятие, развязала войну. Лилиан… она стала ее жертвой. Она использовала ее, чтобы сломить наш дух, чтобы подчинить нас себе.
Его голос дрожал от боли и гнева.
Илинор: Я не смог ее защитить.
Прошептал он, глядя на Элиану полными сожаления глазами.
Илинор: Я был слишком слаб, слишком наивен. Я виню себя за ее смерть до сих пор. Ей было всего тринадцать.
Элиана протянула руку и коснулась его щеки.
Элиана: Не вини себя, Илинор. Ты сделал все, что мог. Ты сражался за нее, за свой дом. Ты был героем.
Илинор: Я потерпел неудачу. И теперь… теперь я должен защитить тебя. Я должен искупить свою вину.
Элиана: Но почему именно я?
Спросила Элиана, глядя ему в глаза.
Элиана: Почему ты выбрал меня? Почему Лилиан так похожа на меня?
Илинор вздохнул, снова посмотрел в окно.
Илинор: Потому что ты – её перерождение. Ее душа вернулась в этот мир, чтобы завершить то, что она не успела тогда. Она должна исправить ошибку, которую совершили мы все.
Элиана была потрясена.
Элиана: Я – Лилиан?
Илинор: Не совсем.
Поспешил успокоить ее Илинор.
Илинор: Ты – это ты, Элиана. Но ты несешь в себе ее душу, ее память, ее судьбу. И я… я должен быть рядом, чтобы помочь тебе, чтобы защитить тебя от зла, которое преследовало нас тогда.
Элиана: И ты всегда был рядом? Все эти века, оберегая мою душу?
Илинор кивнул.
Илинор: Всегда. Я был твоим невидимым другом, твоим ангелом-хранителем. Я наблюдал, как ты растешь, как ты учишься, как ты любишь. И я всегда знал, что придет день, когда ты узнаешь правду. Став ангелом я молил о том, чтобы меня сделали её ангелом-хранителем в следующей жизни и дали мне в память о ней её прекрасный зелёный цвет глаз.
Элиана молчала, переваривая услышанное. Все встало на свои места. Теперь она понимала, почему чувствовала такую сильную связь с Илинором, почему его присутствие успокаивало ее, почему его слова находили отклик в ее сердце.
Элиана: Что мне делать? Что я должна сделать, чтобы исправить то, что случилось тогда?
Ангел улыбнулся, его взгляд был полон надежды.
Илинор: Ты должна быть собой, Элиана. Ты должна следовать своему сердцу, верить в свои силы, бороться за то, во что веришь. Ты должна стать той, кем Лилиан не успела стать.
Он взял ее руку в свою.
Илинор: И я буду рядом с тобой, всегда. Я буду твоим ангелом-хранителем, пока ты не выполнишь свою судьбу. А потом моя душа обретёт покой. И её душа тоже после твоей смерти.
Элиана: А если я снова не справлюсь? Илинор, я обязана помочь Велиалю. Он сильный демон, которому нельзя перечить. И также он тот, кто стал моей страстью и любовью. Я не могу пойти против него.
Илинор: Я знаю, Лилиан тоже связалась с нечестью ради тех, кого любила. Но ты можешь сделать так, чтобы всё казалось бы по его плану идёт, а потом, когда врата ада откроются закрыть его там, наложить печать. Я тебе помогу.
Элиана: Но…
Илинор: Подумай об этом. Мне пора идти. Рад, что мы стали вновь ближе.
Нужно было торопиться собираться, а то опоздает на самолёт. Аэропорт гудел, как растревоженный улей. Голоса объявляли рейсы, люди спешили, катили чемоданы, прощались. Элиана, таща за собой свою небольшую сумку, нервно оглядывалась. Она чувствовала себя одинокой и потерянной в этой толпе.
Внезапно, она увидела их. Мама и папа. Они стояли немного в стороне, смотрели на нее с любовью и тревогой в глазах. Слезы мгновенно навернулись на ее глаза, комок подступил к горлу. Она бросила сумку и кинулась к ним в объятия.
Элиана: Мама! Папа!
Выдохнула она, утонув в их теплых объятиях.
Мама: Элиана, доченька.
Мама погладила ее по волосам.
Мама: Мы не могли тебя не проводить.
Папа: Мы знаем, как для тебя это важно.
Сказал папа, обнимая ее крепко.
Папа: Помню как мы прощались в первый раз, когда от тебя уезжали. Это всегда слишком трогательно.
Элиана: Пап, я думала, ты скуп на эмоции.
Её слова не были укором, скорее невинной шуткой, на которую он не обиделся. Они немного отстранились, чтобы посмотреть ей в глаза.
Мама: Будь осторожна, милая.
Сказала мама, вытирая слезы с ее щеки.
Мама: Береги себя. И звони нам почаще, хорошо?
Папа: И не забывай хорошо питаться.
Добавил папа с улыбкой.
Папа: Никаких перекусов на бегу. Следи за собой.
Элиана: Я буду. Я буду вам звонить каждый день. И может научусь вкусно готовить, но точно сказать не могу.
Пообещала она, стараясь не расплакаться.
Папа: Удачи тебе, Элиана.
Сказал папа, обнимая ее в последний раз.
Папа: Покори этот Эдинбург, а потом и весь мир своей музыкой. Покажи им, на что ты способна.
Мама: Мы тобой очень гордимся.
Добавила мама, крепко сжимая ее руку.
Мама: И помни, что мы всегда рядом, чтобы ни случилось.
Они посмотрели на нее с любовью и отпустили, позволив ей идти к воротам. Элиана помахала им на прощание, чувствуя, как по щекам текут слезы. Она знала, что будет скучать по ним ужасно.
Самолёт был полон. Девушка нашла свое место у окна и пристегнулась. За иллюминатором мелькали огни аэропорта, постепенно удаляясь от земли. В животе порхали бабочки – смесь волнения и предвкушения. Она достала наушники и включила музыку, пытаясь расслабиться. Рядом с ней сидел мужчина, уткнувшийся в книгу, а впереди – молодая пара, держащаяся за руки. Атмосфера была спокойной и умиротворяющей, несмотря на гул двигателей.
Перелет прошел быстро. Элиана смотрела в окно, наблюдая за облаками, плывущими внизу. Она думала о своих родителях, об Илиноре, о Велиале и Лизи. Они все её близкие и любимые люди. Она была готова к новым приключениям, к новым вызовам, к новой жизни.
Наконец, самолет приземлился в Эдинбурге. Элиана вышла из терминала и увидела ее. Лизи.
Лизи стояла, облокотившись на столб, с широкой улыбкой на лице. Она держала в руках плакат с ее именем, написанным большими, яркими буквами.
Лизи: Элиана! Наконец-то ты приехала!
Закричала Лизи, подбегая к ней. Они обнялись крепко, радуясь встрече.
Лизи: Я очень скучала.
Элиана: Я тоже.
Лизи: Мы обязаны отпраздновать твой приезд. Пойдём в кафе, я угощаю.
Уже было 1 декабря, и Эдинбург встречал Элиану легкой морозной дымкой, словно припудривая крыши домов первым снегом. Лизи, словно солнечный луч, выхватила ее из суеты аэропорта, сразу же потащив в свое любимое место — «The Elephant House», которое, как она утверждала, было «не просто кафе, а душой Эдинбурга». Оно было известно не только своим отличным кофе, но и тем, что здесь когда-то писала Джоан Роулинг свои первые книги о Гарри Поттере.
Воздух был свежим и бодрящим, пропитанным ароматом дыма от каминов и запахом хвои от рождественских елок, которые начали появляться на улицах, словно по мановению волшебной палочки. Элиана, уставшая после перелета, вдохнула этот воздух полной грудью, почувствовав, как напряжение постепенно отступает.
«The Elephant House» встретило теплым светом и уютной атмосферой. Большие окна выходили на старый город, открывая вид на мощеные улочки и величественный Эдинбургский замок, возвышавшийся на скале. Интерьер был эклектичным, с множеством маленьких столиков, удобными креслами и диванами, украшенными подушками и пледами. На стенах висели картины с изображением слонов — в честь названия кафе. В углу потрескивала дровами старинная печь, добавляя тепла и уюта, а в воздухе витал аромат свежесваренного кофе, горячего шоколада и свежей выпечки.
Лизи: Ну что, прибыла, моя путешественника! Пора подкрепиться.
Воскликнула Лизи, устраиваясь в мягком кресле возле окна.
Элиана, завороженно рассматривающая интерьер, улыбнулась.
Элиана: Это место просто волшебное.
Лизи: Подожди, пока попробуешь их фирменный имбирный латте!
Заявила Лизи с энтузиазмом.
Лизи: Он как объятие в чашке, особенно в такую погоду. А еще… у них сегодня свежайшие сконы с клюквой и апельсином.
Элиана: Имбирный латте… да, это звучит идеально!
Ответила Элиана.
Элиана: А сконы… они просто созданы для такого уютного места, как это.
Они подозвали официанта и сделали заказ. Пока ждали, Лизи рассказывала интересные вещи из этого кафе.
Лизи: Знаешь, это место – не просто кафе. Тут своя атмосфера, свои истории.
Начала она, понизив голос.
Лизи: Здесь работает моя подруга и все работники как большая семья. Посетители — как старые друзья. И, конечно, здесь полно своих тайн и сплетен.
Элиана с интересом посмотрела на нее.
Лизи: Например…
Продолжила Лизи, хитро улыбаясь.
Лизи: Ты знаешь, что за тем столиком, у окна, каждое утро сидит один дедушка и пишет стихи? Говорят, он в молодости был известным поэтом, но потом что-то случилось, и он перестал печататься. А здесь он снова нашел вдохновение. А вот за тем столиком, у камина, обычно собираются местные художники. Они вечно спорят о чем-то, но всегда очень весело.
Элиана слушала ее, затаив дыхание, чувствуя, как вокруг нее оживает история этого места.
Когда принесли заказ, аромат напитков и выпечки наполнил воздух. Имбирный латте оказался теплым, пряным и очень вкусным, а сконы с клюквой и апельсином были нежными и ароматными.
Они пили свои напитки, ели сконы и болтали обо всем на свете. Лизи расспрашивала Элиану о ее перелете, о планах на будущее. Элиана рассказывала о своей семье, о своих мечтах и надеждах.
За окном падал легкий снег, укутывая город белым покрывалом. В «The Elephant House» было тепло, уютно и очень приятно.
Конец недели подкрался незаметно, словно мягкая поступь кота. Вся неделя прошла в репетициях, в волнениях и предвкушениях. Сегодня был тот самый день – день большого концерта, где Элиана играла главную роль.
Концертный зал, с его приглушенным светом и золочеными деталями, словно ждал своего часа. За кулисами царила привычная предконцертная суета. Музыканты настраивали инструменты, голоса звучали приглушенно, а атмосфера была наэлектризована ожиданием. Элиана, в струящемся изумрудном платье, стояла в стороне, стараясь успокоить дрожащие пальцы. В руках она держала свою скрипку – верного друга и проводника в мир музыки.
Начало концерта было за классикой – произведениями Баха и Вивальди. Элиана, закрыв глаза, позволила музыке течь сквозь нее. Скрипка в ее руках оживала, издавая звуки, то нежные и трепетные, то мощные и страстные. Смычок легко скользил по струнам, извлекая из них мелодии, полные грации и изящества. Зал завороженно слушал, погружаясь в мир классической музыки. В каждом движении Элианы была видна любовь и преданность инструменту, и публика отвечала ей восторженными аплодисментами после каждой композиции. Софиты ловили блики на лаке скрипки, и казалось, что она светится изнутри.
Вторая часть концерта была посвящена более современным произведениям. Здесь звучали мелодии, полные драматизма и экспрессии. Элиана меняла тембр, динамику, ритм, передавая всю гамму чувств – от радости до печали, от надежды до отчаяния. Ее скрипка плакала и смеялась, шептала и кричала, заставляя зрителей переживать каждую ноту вместе с ней. Эмоции переполняли зал, создавая невероятную атмосферу единения.
Но главным моментом вечера, конечно же, стала «Элексир жизни». Она её немного переделала, добавив что-то своё. Перед тем, как начать играть, Элиана подняла глаза на зал. Она видела разные лица – счастливые, грустные, уставшие, полные надежды. И вдруг она почувствовала, что должна поделиться с этими людьми тем, что было в ее сердце – своей верой в чудо, в исцеление, в возможность найти свет даже в самой темной ночи.
Опустив смычок на струны, Элиана заиграла. Первые ноты были тихими и осторожными, словно капли росы на лепестках цветов. Затем мелодия начала набирать силу, становилась все более и более уверенной. Скрипка пела о любви, о сострадании, о надежде. Она рассказывала историю о том, как можно преодолеть боль, как можно найти в себе силы двигаться дальше, как можно создать свой собственный «Элексир жизни», который поможет залечить душевные раны.
Элиана вкладывала в каждую ноту всю свою душу. Она чувствовала, как музыка льется из нее, как она обволакивает зал, как она проникает в сердца слушателей. Она видела, как в глазах у некоторых появляются слезы, как другие улыбаются, как третьи просто закрывают глаза, погружаясь в свои собственные переживания.
В музыке звучала история, рассказанная без слов, но понятная каждому. Она была о поиске смысла, о принятии себя, о надежде на лучшее. Она была о том, что даже в самые темные времена есть искра света, которую можно раздуть в пламя.
Когда последняя нота затихла, в зале наступила тишина. Несколько секунд никто не двигался, словно боясь нарушить волшебство момента. А потом раздались аплодисменты. Они были настолько громкими и искренними, что казалось, будто стены театра содрогаются. Зрители встали со своих мест, кричали «Браво!», махали цветами. Они были тронуты до глубины души музыкой Элианы, ее талантом, ее искренностью.
За кулисами царила привычная послеконцертная суматоха, но Элиана, словно островок спокойствия, держалась уверенно. Платье струилось вокруг, словно водопад, а в руках она чувствовала прохладу своей скрипки. Усталость, смешанная с адреналином, создавала странное, но приятное ощущение. И вот, момент настал. Интервью.
К ней подошел Оливер Стивенс, журналист с острым взглядом и репутацией провокатора, известного своими каверзными вопросами. Он улыбнулся, но в его глазах читался профессиональный интерес, а не восхищение ее выступлением.
Оливер: Элиана, позвольте поздравить с… э-э… довольно эмоциональным выступлением. Публика, безусловно, не осталась равнодушной.
Он произнес это с легкой иронией, словно сомневался в искренности восторга.
Элиана улыбнулась в ответ, не позволяя ему вывести ее из равновесия.
Элиана: Благодарю, мистер Стивенс. Я надеюсь, что моя музыка затронула сердца зрителей.
Оливер раскрыл свой блокнот, словно раскрывая книгу с грехами.
Оливер: Ваша музыка, безусловно, специфична. Некоторые критики называют ее чересчур наивной, даже инфантильной. Как бы вы прокомментировали такую оценку?
Девушка глубоко вздохнула.
Элиана: У каждого есть право на свое мнение. Я не стремлюсь угодить всем. Я пишу то, что чувствую, то, во что верю. Если кто-то считает мою музыку наивной, это их право. Но я знаю, что она искренняя, и это для меня самое главное.
Оливер слегка приподнял бровь, словно ожидая более резкую реакцию.
Оливер: Хорошо. Тогда давайте поговорим о другом. Ваша музыка явно вдохновлена личными переживаниями. Могу ли я спросить, что стоит за столь пронзительной нотой грусти в ваших композициях?
Элиана на мгновение замолчала, собираясь с мыслями.
Элиана: Моя жизнь, как и жизнь любого другого человека, полна радостей и печалей. Я стараюсь трансформировать свой опыт в музыку, делиться им с другими. Если в моих произведениях звучит грусть, это не значит, что я несчастна. Это значит, что я умею сочувствовать, умею сопереживать.
Стивенс кивнул, но было видно, что он не удовлетворен ее ответом. Он решил зайти с другой стороны.
Оливер: Позвольте задать вам более личный вопрос, мисс Элиана. В последнее время вас часто видят в компании весьма интересного мужчины. Могу ли я предположить, что это ваш новый возлюбленный? И влияет ли это на ваше творчество?
Элиана почувствовала, как кровь прилила к ее щекам, но постаралась сохранить спокойствие.
Элиана: Мистер Стивенс, я считаю, что моя личная жизнь не имеет никакого отношения к моей музыке. Я не хочу обсуждать свои отношения с прессой. Мне кажется, что моя музыка говорит сама за себя.
Он усмехнулся.
Оливер: Разумеется. Но публика всегда интересуется личной жизнью артистов. Это неизбежно. И если этот мужчина действительно является источником вашего вдохновения, разве не справедливо поделиться этим с вашими поклонниками?
Она набрала в грудь воздуха, стараясь не сорваться.
Элиана: Я понимаю интерес публики, но я не собираюсь выставлять свою личную жизнь на всеобщее обозрение. И я не позволю вам спекулировать на этом. Мое творчество — это мое, и я буду сама решать, чем делиться с миром.
Оливер посмотрел на нее с уважением.
Оливер: Что ж, смелый ответ. Думаю, нашим читателям будет интересно это узнать. И последний вопрос, мисс Элиана. Какие у вас творческие планы? Чего нам ждать от вас в ближайшем будущем?
Элиана расправила плечи, отбросив в сторону неприятные мысли.
Элиана: Я планирую продолжать писать музыку, совершенствовать свое мастерство и, конечно же, выступать. У меня есть много новых идей, которые я хочу воплотить в жизнь. И, как я уже говорила, я надеюсь, что моя музыка продолжит находить отклик в сердцах людей.
Стивенс закрыл блокнот и протянул ей руку.
Оливер: Мисс Элиана, спасибо за интервью. Было весьма… познавательно. Желаю вам дальнейших творческих успехов.
Элиана пожала ему руку, стараясь не показывать облегчения.
Элиана: Спасибо, мистер Стивенс.
Когда журналист ушел, Элиана позволила себе выдохнуть. Она прошла через настоящий допрос, но вышла из него победительницей. Она отстояла свои принципы, защитила свою личную жизнь и не позволила ему сломить ее.
Глава 9
Следующие несколько недель пролетели в вихре зимних чудес. Эдинбург, облаченный в снежное покрывало, превратился в сказочный город. Деревья, укутанные в белые шубы, искрились под лучами солнца, а мощеные улицы, поблескивая льдом, словно звали на прогулку.
Элиана и Лизи наслаждались каждой минутой этого волшебного времени. Они гуляли по Royal Mile, вдыхая аромат глинтвейна и жареных каштанов, покупали рождественские украшения на ярмарке, смеясь и перебрасываясь снежками.
Однажды они посетили «Camera Obscura and World of Illusions» – старинное здание, полное оптических иллюзий и забавных аттракционов. Они хохотали, глядя на свои отражения в кривых зеркалах, и удивлялись чудесам камеры обскура, проецирующей панораму города на большой экран.
В другой день они отправились в «Scottish National Gallery», чтобы полюбоваться шедеврами шотландского искусства. Они бродили по залам, рассматривая картины, и обсуждали свои любимые произведения. Лизи, с ее живым умом и чувством юмора, всегда находила, что сказать, а Элиана, с ее любовью к истории и культуре, охотно делилась своими знаниями.
Вечерами они согревались в уютных пабах, слушая живую музыку и попивая горячий шотландский виски. Они рассказывали друг другу истории, делились своими мечтами и надеждами, и просто наслаждались компанией друг друга.
Однажды Лизи предложила.
Лизи: А что, если устроим двойное свидание? Вы с Велиалем хорошо проведёте время и я наконец увижу Илинора. Мы виделись с ним пару раз и это было очень неловко.
Элиана, хоть и немного смущенная, согласилась. И вот, настал тот самый день.
Элиана выбрала теплое пальто цвета бургунди, шерстяной шарф и вязаную шапку. Велиаль, как всегда, выглядел загадочно и стильно в своем черном кожаном плаще. Под плащом виднелся темный свитер и узкие брюки. Его глаза хоть и походили на морозные льдинки или густой туман Эдинбурга, но с заботой смотрели на неё всякий раз, когда она, словно ребёнок ловила и рассматривала снежинки.
Лизи надела темно-синее пальто, меховую шапку и теплые варежки. Она выглядела задорно и очаровательно. Илинор был одет в длинное темно-серое пальто, светлый шарф и перчатки. Он казался немного взволнованным, но в его глазах читалось любопытство.
Местом встречи стал «Dean Village» – живописная деревушка, спрятанная в самом сердце Эдинбурга. Ее старинные дома, мощеные улочки и река, петляющая между деревьями, создавали атмосферу уюта и умиротворения.
Илинор и Велиаль, увидев друг друга, обменялись короткими, недружелюбными взглядами. Лизи, заметив напряжение, быстро вмешалась.
Элиана: Ну что, ребята, давайте не будем портить себе вечер! Просто расслабьтесь и получайте удовольствие.
Они начали прогулку по Dean Village. Элиана и Велиаль шли впереди, а Лизи и Илинор немного отставали. Элиана рассказывала Велиалю об истории этого места, о его старинных мельницах и домах. Велиаль, к удивлению Элианы, слушал внимательно и даже задавал вопросы.
Лизи, тем временем, пыталась разговорить Илинора.
Лизи: Ну что, как тебе Эдинбург? Нравится?
Илинор, немного смущенно, ответил.
Илинор: Очень красивый город. Спокойный. Я уже привык к нему.
Лизи: А как тебе компания Велиаля?
С хитринкой спросила она.
Ангел закатил глаза.
Илинор: Не люблю его. Но ради Элианы готов терпеть.
Лизи: У него своеобразный характер. Ну, может быть, он просто пытается подружиться.
Сказала Лизи, улыбаясь.
Илинор посмотрел на нее с сомнением.
Илинор: Не думаю.
Между ними повисла напряжённая пауза. Зачем она вообще завела эту тему.
Лизи: Я очень хотела тебя увидеть снова. Хорошо, что ты согласился на приглашение. Рада, что мы можем разделить этот прекрасный и волшебный день.
На её удивление его взгляд смягчился, он даже чуть улыбнулся ей.
Илинор: Элиана сказала, что это свидание. Я ничего в них не смыслю, но мне приятно гулять с тобой. Ты очень милая и улыбчивая девушка.
Он говорил об этом так открыто, что её щеки покрылись румянцем. А сам он оставался спокойным, будто говорит на какую-то отвлеченную тему. Может это вежливость?
Они продолжили прогулку, и атмосфера постепенно начала разряжаться. Они перешли через живописный Dean Bridge, с которого открывался прекрасный вид на реку и окружающие леса. Затем они зашли в «Scottish National Gallery of Modern Art», где обсудили современные произведения искусства.
После прогулки они решили зайти в «The Sheep Held Inn» – уютный паб с камином и теплой атмосферой. Они заказали горячий шоколад и чай, и устроились возле камина.
Лизи предложила сыграть в игру «Две правды и одна ложь». Каждый должен был рассказать о себе три факта, два из которых правдивы, а один – ложь. Остальные должны были угадать, какой факт ложный.
Игра оказалась очень веселой и помогла им лучше узнать друг друга. Велиаль, к удивлению всех, оказался очень хорошим игроком. Он умело скрывал свои эмоции и запутывал других.
Вечер прошел на удивление хорошо. Даже Илинор и Велиаль, казалось, немного сблизились. В конце вечера, прощаясь с Илинором и Лизи, Велиаль наклонился к Элиане и прошептал.
Велиаль: Спасибо за вечер, милая. Было интересно. Надо будет как-нибудь повторить.
Элиана улыбнулась, чувствуя, как ее щеки краснеют.
Элиана: Я тоже хорошо провела время, Велиаль.
После двойного свидания, оставив Лизи и Илинора наслаждаться романтикой Эдинбурга, Элиана с Велиалем растворились в ночи, направившись в квартиру Велиаля.
Она находилась в старом здании, где-то в укромном районе Эдинбурга, вдали от туристических троп. Снаружи – непримечательная дверь, но внутри… внутри Элиана попала в совершенно другой мир.
Интерьер квартиры отражал сложную и противоречивую натуру Велиаля. Здесь была и роскошь – тяжелые бархатные шторы, дорогая мебель из темного дерева, антикварные предметы искусства. И в то же время – минимализм, почти аскетичность, создающая ощущение пустоты и одиночества. На стенах висели картины в темных тонах, изображающие сцены из мифологии и истории, наполненные драматизмом и трагедией. В воздухе витал легкий аромат ладана и старых книг.
Велиаль: Добро пожаловать в мое скромное жилище.
Произнес Велиаль с усмешкой, пропуская Элиану вперед.
Элиана: Мне кажется, что в прошлый раз оно выглядело по-другому.
Велиаль: Я кое-что изменил за это время.
Вечер они провели, погрузившись в разговоры. Сидя у камина, в котором тихо потрескивали дрова, они пили вино и обсуждали все на свете. Велиаль, казалось, отбросил свою привычную маску цинизма и сарказма. Он рассказывал Элиане о своей жизни, о своих странствиях, о своих взглядах на мир, демонстрируя неожиданную глубину и эрудицию.
Они говорили о музыке и искусстве, о философии и религии, о добре и зле. Они спорили и соглашались, смеялись и грустили, открывая друг другу новые грани своих личностей.
Элиана чувствовала себя рядом с Велиалем странно и необычно. С одной стороны, ее пугала его демоническая природа, его темные мысли и поступки. С другой стороны, ее тянуло к нему, к его загадочности и силе, к его уму и харизме.
Чем больше Элиана узнавала Велиаля, тем больше понимала, что он не просто злодей из сказки, а сложная и противоречивая личность, обремененная своим прошлым и своими страданиями.
Поздней ночью, уставшие от разговоров, они сидели в тишине, глядя на огонь. Велиаль подошел к Элиане и нежно обнял ее. Она прижалась к нему, чувствуя тепло его тела и силу его объятий.
Велиаль: Спасибо за этот вечер, моя леди. Мне было очень хорошо с тобой.
Прошептал Велиаль ей на ухо.
Элиана подняла на него глаза и улыбнулась.
Элиана: Мне тоже, Велиаль.
Они провели ночь вместе, обнявшись, перед камином. Элиана чувствовала себя в безопасности в его объятиях, словно защищенной от всех бед и невзгод этого мира. Даже в его темной квартире, в его мрачном присутствии, она ощущала тепло и покой. В эту ночь, в этом странном месте, она поняла, что начинает сильнее влюбляться в демона.
Тем временем, Лизи и Илинор, попрощавшись с Элианой и Велиалем, решили немного прогуляться по городу. Ночной Эдинбург был прекрасен. Улицы, освещенные фонарями, казались декорациями к сказочному фильму. Снег тихо падал, укутывая город белым покрывалом, и создавал атмосферу тишины и умиротворения.
Они шли рука об руку, наслаждаясь компанией друг друга. Они молчали, но молчание было комфортным и приятным. Они чувствовали, что между ними возникает какая-то особая связь, что они понимают друг друга без слов.
Они прошли мимо Эдинбургского замка, величественно возвышавшегося над городом. Илинор рассказал Лизи об истории этого места, о его героических защитниках и о его тайнах. Лизи слушала его, затаив дыхание, представляя себе все, о чем он говорил.
Затем они зашли в небольшой бар, где играла живая музыка. Они заказали горячий шоколад и устроились у окна, наблюдая за снегопадом. Лизи предложила Илинору станцевать, и он, немного смущенно, согласился.
Они танцевали медленный танец, чувствуя тепло друг друга. Лизи положила голову ему на плечо, и он крепко обнял ее. В этот момент они поняли, что между ними возникло что-то большее, чем просто дружба.
Лизи: Ты очень хорошо танцуешь. Занимался бальными танцами когда-то?
Илинор: Благодарю. Нет, я просто чувствую, как двигаться, само получается.
Лизи: Большим плюсом медленного танца является то, что можно смотреть друг на друга и не бояться упасть. Мне кажется, что это что-то сказочное.
Он заглянул в её голубые глаза, словно ясное небо в жаркий летний день или бескрайнее море. Мягко улыбнулся. Не заметил, как сердце начало биться быстрее, как вдруг захотелось нежно коснуться её лица. Илинор раньше любил только свою младшую сестру, а теперь рядом с Лизи в нём стало зарождаться иное понятие любви.
Когда они вышли из бара, снег почти перестал падать. Лизи посмотрела на Илинора и сказала.
Лизи: Я думаю, мне пора домой. Уже поздно.
Молодой человек посмотрел на нее с надеждой.
Илинор: Можно я провожу тебя?
Лизи улыбнулась.
Лизи: Конечно.
Они пошли к ее дому, наслаждаясь тишиной и спокойствием ночного города. Когда они подошли к двери, Лизи повернулась к Илинору и сказала.
Лизи: Спасибо за прекрасный вечер. Я очень хорошо провела время.
Илинор посмотрел ей в глаза, и она увидела в них искреннюю симпатию.
Илинор: Я тоже. Ты очень красивая и интересная девушка с доброй душой.
Девушка покраснела и опустила глаза.
Лизи: Спасибо. Ты тоже очень хороший человек.
Набравшись смелости, Лизи пригласила Илинора к себе домой.
Лизи: Может быть, зайдешь ко мне на чашку чая? Еще не хочется расставаться.
Илинор улыбнулся и согласился.
Войдя в квартиру Лизи, Илинор почувствовал открыл для себя её мир. Все здесь дышало её индивидуальностью: яркие картины на стенах, книжные полки, заставленные самыми разными произведениями, уютный диван, усыпанный подушками. Это был мир, отличный от его собственного, более структурированного и строгого.
Лизи: Добро пожаловать!
Сказала Лизи, стараясь скрыть нервозность за бодрым голосом.
Лизи: Не знаю, что тут может быть интересного, но… могу провести небольшую экскурсию?
Ангел тепло улыбнулся.
Илинор: Буду рад.
Лизи провела его по небольшой квартире, рассказывая о каждой комнате с энтузиазмом. Вот гостиная – место для посиделок с друзьями и просмотра фильмов. Вот спальня – её личное пространство, где она отдыхает и мечтает. Вот кабинет – где она занимается творчеством — рисует в частности.
В каждой комнате чувствовался ее вкус, ее характер, ее душа. Илинор слушал ее с интересом, стараясь понять, чем живет эта девушка, так внезапно ворвавшаяся в его жизнь.
Закончив «экскурсию», они вернулись в гостиную. Лизи села на диван, приглашая Илинора присоединиться к ней. Наступила неловкая пауза. Они молчали, глядя друг на друга.
Желая разрядить обстановку, Илинор неловко приобнял Лизи за плечи. Это было сделано спонтанно, по-доброму, но для Лизи этот жест оказался слишком неожиданным.
Она вздрогнула от прикосновения, сгорая от стыда. Ей было приятно, но она не знала, как реагировать. Все произошло так быстро, так неожиданно.
Лизи: Ой… чай, наверное, сделаю.
Пробормотал она, вставая с дивана и поспешно направляясь на кухню.
Илинор не совсем понял ее реакцию. Он был искренним в своем порыве, но, видимо, поторопился.
Илинор: Лизи, все в порядке?
Спросил он, следуя за ней на кухню.
Кухня была небольшой, но уютной. На полках стояли баночки со специями, на столе лежали фрукты, а в воздухе витал приятный аромат трав.
Лизи стояла у плиты, наливая воду в чайник. Она старалась не смотреть на Илинора, чувствуя, как ее щеки горят.
Лизи: Да, все хорошо. Просто… неожиданно.
Ответила она, стараясь говорить непринужденно.
Парень подошел к ней ближе, чувствуя себя виноватым.
Илинор: Прости, если я тебя смутил. Я не хотел.
Лизи повернулась к нему, и он увидел в ее глазах смущение и… что-то еще. Что-то, похожее на то когда глаза говорят лучше слов. Когда в душе тепло и уютно, словно укутался в плед. Когда ты влюблен.
Лизи: Всё нормально. Просто я… я немного стесняюсь.
Илинор улыбнулся в ответ.
Илинор: Я понимаю.
Он подошел к ней еще ближе и нежно коснулся ее щеки.
Илинор: Не бойся. Я не хочу тебя обидеть. Я просто… мне очень приятно с тобой.
Лизи посмотрела на него с благодарностью.
Лизи: Мне тоже с тобой приятно, Илинор.
Заварив чай, они вернулись в гостиную. Две чашки, источающие легкий пар, казались скорее декорацией, чем настоящей необходимостью. Они уселись на диван, но напряжение никуда не делось. Лизи нервно поглядывала в окно, словно там, среди снежных хлопьев, можно было найти слова, чтобы заполнить тягостную тишину.
Лизи: Снег все идёт. Настоящая зимняя сказка.
Проговорила она, больше себе, чем Илинору.
Ангел молчал, чувствуя её смущение. Он понимал, что его внезапное объятие вызвало у нее замешательство, и теперь старался быть максимально деликатным.
Илинор: Думаю, мне пора.
Сказал он, нарушая тишину.
Лизи тут же повернулась к нему, в ее глазах легкое разочарование.
Лизи: В такую погоду? Ни за что. Я не отпущу тебя в ночь, когда на улице такая метель.
Она тут же поспешила добавить, смущаясь еще больше.
Лизи: Не пойми меня неправильно. Я просто… не хочу, чтобы ты замерз по дороге домой. Это просто из вежливости.
Илинор бросил легкий смешок, заметив ее замешательство. Ему было приятно видеть ее смущение, это означало, что она не безразлична к нему. Чтобы разбавить ее напряжение, он взял ее руки в свои и начал нежно массировать их, поглаживая пальцы.
Лизи вздрогнула от его прикосновения, но не отдернула руки. Его теплые ладони согревали ее заледеневшие пальцы, расслабляя ее. Она почувствовала, как напряжение постепенно отступает, уступая место приятному теплу и легкому волнению.
Время, казалось, остановилось. Они сидели рядом, рука в руке, глядя на танцующие за окном снежинки. В какой-то момент Лизи, совсем расслабившись, облокотилась спиной на плечо Илинора. Он нежно приобнял ее, чувствуя, как ее тело слегка дрожит.
Затем, наклонившись к ней ближе, он прошептал ей на ухо тихим, обволакивающим голосом.
Илинор: Знаешь, Лизи, ты пахнешь рождественской ёлкой и чем-то пряным. Вкусно очень.
От этих слов у Лизи свернулся приятный ком внизу живота. Его спокойный, тихий голос стал чуть ниже, он будто обволакивал ее, проникая в самое сердце. Она почувствовала, как по коже побежали мурашки, а дыхание участилось.
Она подняла на него глаза, и увидела в его взгляде нежность, восхищение и… что-то еще, что-то глубокое и неизведанное. Она знала, что сейчас произойдет что-то важное, что-то, что изменит их отношения навсегда. И она была готова.
Лизи: Илинор...
Прошептала она, не зная, что сказать. Ее голос дрожал от волнения.
Он придвинулся еще ближе, так, что их лица почти соприкоснулись. Его дыхание опалило ее щеку, вызывая приятную дрожь.
Илинор: Не бойся, Лизи.
Прошептал он, его голос звучал тихо и успокаивающе.
Илинор: Я не хочу тебя обидеть. Я просто хочу быть рядом с тобой. Хочу узнать тебя лучше.
Его слова успокоили ее, но не избавили от волнения. Она все еще чувствовала легкую неловкость, но теперь она была примешана к сильному желанию.
Лизи: Я...
Начала она, запинаясь.
Лизи: Я тоже хочу быть с тобой рядом.
Он улыбнулся, и эта улыбка была такой искренней и доброй, что Лизи почувствовала, как ее сердце тает.
Илинор: Тогда позволь мне.
Прошептал он, наклоняясь к ней.
Их губы соприкоснулись в нежном, робком поцелуе. Это был первый поцелуй, полный неуверенности и надежды. Лизи закрыла глаза, отдаваясь этому моменту, чувствуя, как все ее тело наполняется теплом и трепетом.
Когда они оторвались друг от друга, в комнате повисла тишина. Они смотрели друг на друга, не говоря ни слова. Их глаза говорили громче любых слов.
Илинор: Я никогда не чувствовал ничего подобного.
Лизи улыбнулась.
Лизи: Я тоже. Ты особенный, Илинор.
Он снова обнял ее, прижав к себе крепко.
Илинор: И ты особенная, Лизи. Ты очень особенная.
Они долго сидели в обнимку, наслаждаясь тишиной и теплом друг друга. Лизи чувствовала себя счастливой и умиротворенной. Она знала, что в ее жизни произошло что-то важное, что она встретила человека, который изменит ее жизнь навсегда.
В какой-то момент Илинор встал с дивана и подошел к окну. Он смотрел на снегопад, словно пытаясь понять, что происходит.
Илинор: Снег все идёт.
Сказал он, не отрываясь от окна.
Лизи подошла к нему и встала рядом.
Лизи: Да. Зимняя сказка.
Илинор: Я думаю, что ничего не бывает просто так.
Сказал Илинор, поворачиваясь к ней.
Она улыбнулась.
Лизи: Я тоже так думаю.
Он снова обнял ее, и они долго стояли у окна, глядя на танцующие за стеклом снежинки. В этот вечер они нашли друг друга. В этот вечер началась их история любви. И эта история была такой же чистой и прекрасной, как падающий за окном снег.
Один из зимних вечеров, когда за окном завывала вьюга, а в квартире царил полумрак, Элиана, словно околдованная, потянулась к пыльному тому на полке. Демонология. Книга, которую она раньше избегала, теперь манила ее, словно запретный плод. Желая понять темную душу Велиаля, она раскрыла ее страницы, погружаясь в мир древних знаний, пытаясь отыскать искру света в бездне его прошлого. Холодный свет луны освещал пожелтевшие страницы, шепча жуткие истории о падших ангелах и демонических князьях, чьи имена, словно проклятия, шептали из глубин веков.
Прежде чем стать тенью, демоном, Велиаль был известен как Элиан – один из самых блестящих и преданных ангелов Небес. Его имя, сияющее как утренняя звезда, было синонимом мудрости, силы и справедливости. Он был фаворитом самого Отца, наделенным даром прозрения, способностью видеть не только настоящее, но и будущее, определяя течение событий, управляющих судьбами миров.
Элиан был воспитан в атмосфере абсолютной гармонии и света. Его дом – сверкающий дворец в самом сердце Небес, был полон музыки, искусства и вечной радости. Он был окружен любящей семьей, другими ангелами, сияющими, как драгоценные камни. Его существование было воплощением блаженства, его долг – служение Творцу, его радость – исполнение Его воли.
Но даже в Раю, в царстве абсолютного света, таилась тень. Падение Люцифера, самого прекрасного из ангелов, посеяло зерно сомнения в сердцах многих. Элиан, будучи мудр, понимал неизбежность этого бунта. Он видел в предсказаниях тьму, которая должна была поглотить мир, видел боль, страдания и предательство, которые неизбежно придут. Но даже зная это, он оставался верен своей клятве, верен Отцу. Он верил в справедливость, в добро, в силу света, способную преодолеть любую тьму.
Однако, как и многие, Элиан был одержим любопытством. Он жаждал понять тьму, понять природу зла, понять, как можно было пасть из такого величия. Он начал исследовать запретные знания, тайно изучать пророчества, касающиеся падения, наблюдая за судьбой Люцифера. Его любопытство росло, его сомнения множились.
Именно в этот момент возникла Она. Лилит. Она была воплощением тайны, мрака и женской силы, рожденной из тьмы и хаоса. Лилит была противоположностью света и гармонии, она была искушением, тенью в раю. Она была первой женой Адама, созданной из той же глины, что и он, но отказавшейся подчиняться, требующей равенства и свободы.
Лилит начала посещать Элиана в его снах. Она шептала ему о свободе воли, о цене повиновения, о том, что знание – это сила, а не грех. Она показывала ему видения грядущих бедствий, искажая его веру в идеалы Небес. Она сеяла зерно сомнения, предлагая ему альтернативу, путь, который вел не к свету, а к власти.
Искушение было велико. Элиан был разбит между верностью и любопытством, между светом и тьмой, между долгом и желанием. Лилит предлагала ему путь к знаниям, власть, независимость. Она предлагала ему свободу.
В решающий момент, когда Люцифер начал свой бунт, Элиан сделал свой выбор. Он предал Небеса. Он отрекся от света. Он последовал за Лилит.
Падение было мучительным. Его крылья, некогда белоснежные, почернели и опали. Его сияние потускнело, превратившись в тень. Его имя было стерто из Книги Жизни. Его изгнали из Рая, низвергнув в бездну, где он стал демоном – Велиалем, одним из самых могущественных и коварных сыновей тьмы.
В тот момент, когда он падал, он почувствовал, как в его душе рушится все, во что он верил. Он потерял все: семью, дом, друзей, саму веру в добро. Он потерял свое имя, свою душу, свою сущность. Он стал тем, что он презирал: слугой тьмы, орудием зла.
Но даже в бездне, даже став демоном, Велиаль не забыл своих прошлых знаний. Он помнил все пророчества, все секреты, все слабости Небес. Он помнил Лилит, которая привела его к этому падению. Он понимал, что свобода, о которой она говорила, была лишь иллюзией.
И тогда Велиаль поклялся отомстить. Он поклялся разрушить Небеса, разрушить все, что он потерял. Он поклялся найти способ вернуться к свету, чтобы отомстить Лилит за ее предательство.
С тех пор Велиаль стал воплощением тьмы, искусителем, манипулятором. Он искал слабые места в душах людей, предлагая им власть, богатство, любовь в обмен на их души. Он наслаждался хаосом, разрушением, страданиями. Он стал тем, что он ненавидел больше всего.
Но глубоко внутри, в глубине своего демонического сердца, Велиаль хранил память о том, кем он был, память об Элиане, о своем прошлом. И именно эта память, эта тень света, давала ему силы продолжать свою борьбу, свою бесконечную игру, в которой он был как жертвой, так и палачом.
Глава 10
Зима отступила, уступая место робкой весне, но напряжение в воздухе, казалось, лишь сгущалось. Подготовка к открытию Врат Ада затянулась, словно Велиаль намеренно тянул время, и это вызывало у Элианы и Илинора все больше беспокойства. Они словно жили на пороховой бочке, ожидая неизбежного взрыва.
А сам демон стал проводить с Элианой все больше времени. Он появлялся в ее жизни внезапно, как наваждение, окутывая ее нежностью, которую она никогда не видела прежде в такой форме. Его поступки, раньше казавшиеся лишь частью его манипулятивной игры, теперь приобретали иной смысл, заставляя ее сердце трепетать.
Первый момент.
Один из весенних вечеров выдался промозглым и ветреным. Элиана, закончив работу в небольшом букинистическом магазине, где она решила подработать пару дней, возвращалась домой, кутаясь в старенький плащ. Внезапно ее нагнал Велиаль. Он возник из тени словно по волшебству, укрывая ее от пронизывающего ветра своим черным пальто.
Велиаль: Замерзла, милая?
Спросил он, и в его голосе слышалась непривычная мягкость.
Элиана кивнула, удивляясь его внезапному появлению и заботе.
Элиана: Немного. Весна обманчива.
Велиаль: Тогда идем. Я провожу тебя.
Он взял ее под руку, и она, уставшая и продрогшая, не стала сопротивляться этому жесту.
Когда они дошли до ее квартиры, демон внезапно остановился.
Велиаль: Подожди здесь.
Сказал он и исчез, словно растворился в воздухе, оставив ее в полном недоумении.
Через несколько минут он вернулся, неся в руках букет весенних цветов – простых, но таких трогательных тюльпанов и нарциссов, источающих нежный, едва уловимый аромат.
Велиаль: Это тебе.
Сказал он, протягивая ей цветы.
Велиаль: Чтобы весна чувствовалась и в твоей квартире, несмотря на этот промозглый ветер.
Элиана застыла в изумлении. Он давно не дарил ей цветы, чаще это были украшения, одежда и тому подобное.
Элиана: Спасибо. Они очень вкусно пахнут.
Она чмокнула его в щеку, но отстранившись, поняла, что хочет поцеловать в губы. Его взгляд с хитринкой и приподнятые уголки губ дразнили. И поддавшись порыву, она уже погрузилась в глубокий поцелуй, который был сладок, как мёд.
Велиаль: Твои губы такие мягкие и манящие. Хотел бы я подхватить тебя на руки, уложить на кровать и отдаться чувствам…
Он шептал ей на ухо, горячее дыхание соблазняло, обдавало жаром.
Велиаль: Но мне нужно идти.
Второй момент.
Однажды Элиана, погруженная в написание своей музыки, засиделась допоздна в кофейне. Когда она вышла на улицу, город спал, укутанный тишиной, и начинался дождь.
Вдруг она услышала знакомый, насмешливый голос.
Велиаль: Ну что, композитор, вдохновение посетило?
Он стоял под фонарем, облокотившись на свой роскошный автомобиль, словно только и ждал ее.
Элиана: Что ты здесь делаешь?
Удивилась она.
Велиаль: Предчувствие.
Усмехнулся Велиаль, открывая перед ней дверцу машины.
Велиаль: Предчувствие, что ты нуждаешься в теплой компании и чего-нибудь горячего после такого творческого марафона.
Всю дорогу он был необычно молчалив. Но когда они приехали к нему, в квартире звучала ее любимая музыка, а на столе стояли тарелки с приготовленными им же десертами. Шоколадный торт, ее любимый.
На столе горели свечи.
Она спросила, зачем он это всё.
Велиаль: Я видел, как ты увлечена этим.
Ответил он, говоря про её ноты.
Велиаль: Мне кажется это важным для тебя. Мне важно, чтобы ты продолжала это.
Этот жест говорил больше, чем тысячи слов. Это было проявлением его настоящих чувств, о которых он, возможно, даже не подозревал. Для него, привыкшего к интригам и манипуляциям, Элиана была единственной, с кем хотелось быть добрым, заботливым, любящим. Со всеми остальными он по-прежнему оставался холоден и безжалостен, демонстрируя свою презрительность и неприязнь.
Элиана не смогла скрыть улыбки, глядя на Велиаля. Его неожиданная забота, его чуткость, которые она наблюдала в последнее время, растрогали ее до глубины души. Она не могла поверить, что этот загадочный демон, способный на самые темные поступки, может быть настолько нежным и внимательным.
Элиана: Мне так приятно, что ты стал таким чутким.
Прошептала она, касаясь его руки, которая лежала на столе. Ее пальцы коснулись его, и в них пробежал легкий, едва уловимый ток.
Велиаль отвернулся от нее, чтобы скрыть внезапно вспыхнувшую эмоцию. Но затем, собравшись с духом, он повернулся обратно и посмотрел ей в глаза. В его взгляде читалось нежность, смешанная с желанием.
Велиаль: Ты пробудила во мне то, о чем я и не подозревал.
Сказал он тихим, хриплым голосом.
Велиаль: Ты – огонёк, который спасает заблудшие души, даря им свет, показывая дорогу в правильном направлении. Ты – то, ради чего стоит жить.
Он сделал шаг навстречу, и она не отступила. В их взглядах читалась взаимная привязанность, желание быть рядом. Его рука коснулась ее щеки, легко, словно боясь нарушить эту хрупкую атмосферу.
Элиана закрыла глаза, наслаждаясь его прикосновением. Его пальцы осторожно погладили ее кожу, вызывая приятную дрожь.
Элиана: Я никогда не думала, что возможно полюбить демона.
Прошептала она, открывая глаза и глядя ему в глаза.
Велиаль: А я никогда не думал, что полюблю человека.
Ответил он, его голос был полон нежности.
Он приблизился к ней, его губы коснулись ее губ в нежном, робком поцелуе. Поцелуй был мягким и осторожным, словно он боялся спугнуть это хрупкое чувство.
Элиана ответила на его поцелуй, чувствуя, как по ее телу разливается тепло. Он углубил поцелуй, его руки обвили ее талию, прижимая к себе. Она почувствовала, как у нее перехватывает дыхание, но не хотела останавливаться. Она хотела продлить это мгновение, хотела утонуть в его объятиях, хотела узнать все, что таит в себе этот загадочный демон.
Они целовались долго, не отрываясь друг от друга. Поцелуи становились все более страстными, все более требовательными. Он прижал ее к себе еще сильнее, и она почувствовала, как у нее закружилась голова.
В какой-то момент Велиаль оторвался от нее, тяжело дыша. Он посмотрел ей в глаза, и в его взгляде читалось безумное желание.
Велиаль: Ты сводишь меня с ума.
Прошептал он.
Элиана улыбнулась, чувствуя, как ее сердце выпрыгивает из груди.
Элиана: И ты меня.
Он взял ее за руку и повел в свою спальню. Спальня была такой же, как и остальная квартира – сочетание роскоши и минимализма, мрачности и красоты. Большая кровать с балдахином, камин, мягкое кресло – все это создавало атмосферу уюта и уединения.
Он опустил ее на кровать, и они снова поцеловались. Поцелуи переходили в объятия, объятия – в ласки. Велиаль был нежным и заботливым, он исследовал ее тело, вызывая приятную дрожь.
В ту ночь, в его объятиях, Элиана познала всю силу и сладость любви. Она отдалась своим чувствам, забыв обо всем на свете. Она была счастлива. Она была влюблена. И она знала, что эта любовь, какой бы странной и невозможной она ни была, навсегда изменит ее жизнь.
Засыпая, девушка услышала пару слов от него, которые показались миражом, чем-то что трогает душу. Прижавшись к ней, он прошептал. Его дыхание касалось затылка.
Велиаль: Ты — моя слабость.
Через пару дней, войдя в уютное кафе, где работала Лизи, Элиана сразу почувствовала атмосферу тепла и аромата свежей выпечки. Но сегодня что-то было не так. Лизи, обычно полная энергии и улыбок, казалось, витала в облаках, мечтательно глядя в окно. Она не сразу заметила Элиану, словно погрузившись в какой-то прекрасный мир.
Элиана: Лизи?
Откликнула ее Элиана, приближаясь к стойке.
Лизи вздрогнула, словно очнувшись от сна, и смущенно улыбнулась.
Лизи: Ой, Элиана, прости! Замечталась. Что будешь заказывать?
Элиана: Все в порядке?
Спросила Элиана с беспокойством.
Элиана: Выглядишь как человек, которому вот-вот сделают предложение.
Лизи покраснела и отмахнулась.
Лизи: Глупости! Просто день хороший.
Девушка усмехнулась, зная, что подруга что-то скрывает.
Элиана: Ладно, тогда мне, как обычно, латте с карамельным сиропом. И круассан с миндалем, если есть.
Лизи быстро приняла заказ, ловко приготовила латте и подала его Элиане вместе со свежим, хрустящим круассаном. Затем, убедившись, что все посетители обслужены, и посетителей сегодня было мало, она присела рядом с ней за столик, словно собираясь поделиться самым сокровенным.
Лизи: Ты не поверишь, что у нас с Илинором происходило в последние недели.
Начала она с сияющими глазами.
Лизи: Это просто какой-то вихрь романтики!
Элиана: Ну, давай, выкладывай.
Поддразнила ее Элиана, предвкушая интересную историю.
Лизи: В общем, в прошлые выходные мы ходили на мастер-класс по лепке из глины.
Начала она, вся сияя.
Лизи: И это было… просто восхитительно! Илинор, оказывается, очень даже талантливый скульптор! Он слепил мне такую милую маленькую птичку!
Элиана рассмеялась.
Элиана: Илинор и птичка? Это что-то новенькое! Я думала, что он сделал бы что-то более совершенное.
Лизи: А еще, ты не поверишь! Там мы встретили Алекса!
Воскликнула Лизи.
Элиана: Алекса? Того самого Алекса, о котором я тебе рассказывала?
Удивилась она.
Лизи: Да, его самого! И вот, мы все вместе начали болтать, и в какой-то момент я случайно проболталась про твою новую мелодию, и Алекс сказал: «Элиана? Так мы с ней друзья! Она мне о вас рассказывала.»
Элиана: Вот так совпадение!
Лизи замолчала, и затем, понизив голос до шепота, наклонилась ближе к Элиане.
Лизи: А знаешь, что самое интересное? В ту ночь… у нас с Илинором произошло что-то наподобие… первого раза, понимаешь?
Элиана широко раскрыла глаза.
Элиана: Лизи! Не может быть! Я думала, что ты навсегда останешься девственницей.
Сказала она с некой невинной усмешкой. Лизи покраснела до корней волос.
Лизи: Да, это было… волшебно. Но, правда, до самого-самого важного не дошло.
Она замялась, и на ее лице появилось смущенное выражение.
Лизи: Нас ужасно неловко прервал стук в окно. Какие-то соседи снизу что-то кричали на других. В общем, после этого продолжать было как-то… некомфортно. Атмосфера была испорчена.
Элиана рассмеялась, прикрыв рот рукой.
Элиана: Все-таки ещё девственница. О, Лизи! Ну ты и даешь! Но я рада за вас. Значит, все идет хорошо?
Лизи кивнула, ее глаза сияли.
Лизи: Да, все просто замечательно! Илинор оказался отличным парнем. Я счастлива, как никогда.
Элиана с трудом скрывала свое беспокойство. С каждым днем открытие Врат Ада становилось все ближе, и ее терзали сомнения. Зная Велиаля, она понимала, что он не стал бы тратить столько сил и времени на это предприятие без веской причины. И хотя демон стал мягче и нежнее с ней, он по-прежнему оставался загадкой.
Решив действовать осторожно, девушка начала исподволь расспрашивать демона о его планах, стараясь не вызвать подозрений. Раньше он либо грубо обрывал ее попытки завести разговор об этом, либо просто молчал, словно наложив на эту тему табу. Но теперь, к ее удивлению, он начал отвечать, намекая на свои цели, не раскрывая их полностью.
Однажды, во время прогулки по берегу моря, когда волны шумели, словно шептали древние тайны, Элиана осторожно завела разговор о Вратах Ада.
Элиана: Велиаль, я понимаю, что ты не любишь говорить об этом, но… для чего тебе все это? Зачем открывать Врата Ада?
Спросила она, стараясь сохранить в голосе спокойствие.
Велиаль остановился и посмотрел на море. Его лицо было задумчивым и мрачным.
Велиаль: Мир нуждается в очищении, дорогая.
Ответил он, его голос звучал тихо, но в нем чувствовалась стальная решимость.
Велиаль: Он прогнил изнутри, погряз во лжи и лицемерии. Только тьма может искоренить эту заразу, только хаос может вернуть миру истинный порядок.
Она нахмурилась.
Элиана: Но разве нельзя добиться этого другим способом? Разве не будет слишком много жертв? Разве не будет слишком много разрушений?
Мужчина усмехнулся.
Велиаль: Жертвы неизбежны. Но они будут необходимы. Как хирург отрезает гнилую плоть, чтобы спасти жизнь, так и я должен пожертвовать частью мира, чтобы спасти его целиком.
Он посмотрел на Элиану и добавил.
Велиаль: И потом… разве ты думаешь, что я не предусмотрел способа контролировать этот хаос? Я не собираюсь выпускать тьму на волю, чтобы она уничтожила все вокруг. Я лишь хочу использовать ее силу, чтобы создать новый мир, более справедливый и чистый.
В другой раз, когда они сидели у камина в его квартире, Элиана спросила.
Элиана: Но что будет с людьми, Велиаль? Что будет со мной?
Велиаль взял ее руку в свою и посмотрел ей в глаза.
Велиаль: Ты будешь рядом со мной, любовь моя. Ты будешь королевой нового мира. Ты будешь править вместе со мной. Разве тебе не хочется увидеть, как рушатся старые порядки и на их месте возникает что-то новое, прекрасное?
Он сделал паузу, словно оценивая ее реакцию.
Велиаль: Я хочу, чтобы ты была частью этого, Элиана. Я хочу, чтобы ты была моей королевой. Неужели ты не видишь, что это наш шанс изменить мир к лучшему?
Элиана молчала, чувствуя, как ее терзают сомнения. Она любила Велиаля, но не была уверена, что сможет принять его план. Она видела в его глазах страсть и убежденность, но также чувствовала, что за этими словами скрывается нечто большее, нечто темное и опасное.
Предчувствие надвигающейся бури сгущалось с каждым днем. Весна, вступившая в свои права, казалась обманчивой, словно прикрывала грядущий хаос тонкой пеленой. И вот, слова Велиаля прозвучали как гром среди ясного неба.
Велиаль: Через неделю наступит особый день.
Произнес он, глядя на Элиану своими завораживающими глазами.
Велиаль: День, когда мы должны будем отправиться на окраину города, туда, где заканчиваются дома и начинается поляна у леса.
Элиана похолодела, чувствуя, как ее сердце начинает учащенно биться. Она знала, что этот день близок, но сейчас, когда он был почти у порога, страх сковал ее словно ледяными цепями.
Велиаль: Там мы проведем ритуал.
Продолжал Велиаль, словно не замечая ее волнения.
Велиаль: Ты прочтёшь и сыграешь на скрипке Симфонию Ада. Это откроет Врата.
Он сделал паузу, оценивая ее реакцию.
Велиаль: Но это будет нелегко, милая. Звуки Симфонии Ада и твоя игра могут оказать тяжелое воздействие на твою энергию, на твое тело. Поэтому ты должна подготовиться.
Он протянул ей небольшой пузырек, наполненный темно-зеленой почти чёрной, маслянистой жидкостью. Это зелье поможет тебе укрепить свои силы, защитит тебя от негативного воздействия ритуала. Ты должна принимать по чайной ложечке каждый день в течение недели.
Элиана взяла пузырек, с сомнением рассматривая его. Жидкость внутри казалась зловещей, словно соткана из теней и мрака.
Элиана: Что это?
Спросила она, с опаской глядя на Велиаля.
Элиана: Из чего оно сделано?
Мужчина усмехнулся.
Велиаль: Не стоит беспокоиться. Это всего лишь смесь трав и минералов, которые помогут тебе выдержать нагрузку. Не спрашивай, что именно входит в состав, тебе лучше этого не знать.
Элиана: Но…
Начала Элиана, чувствуя нарастающее беспокойство.
Велиаль: Доверься мне, Элиана.
Прервал ее Велиаль, его голос стал твердым и убедительным.
Велиаль: Я никогда не сделаю ничего, что могло бы навредить тебе. Это зелье необходимо, чтобы ты смогла сыграть свою роль в ритуале. Без него ты просто не выдержишь.
Элиана посмотрела на него, пытаясь разглядеть в его глазах правду. Она не знала, что ей делать. С одной стороны, она доверяла Велиалю, любила его. С другой – ее терзали сомнения, опасения. Что, если это зелье – не то, чем кажется? Что, если оно на самом деле ослабит ее, сделает более уязвимой?
Велиаль: Ты должна выпить это, Элиана.
Настаивал Велиаль, словно читая ее мысли.
Велиаль: Пожалуйста, сделай это ради меня. Докажи, что ты веришь в меня, что ты доверяешь мне.
Элиана глубоко вздохнула, принимая решение. Она не знала, что ждет ее впереди, но она знала, что должна доверять Велиалю, несмотря ни на что. Она взяла пузырек и поднесла его к губам, ощущая горький запах трав.
Элиана: Хорошо.
Сказала она тихим голосом.
Элиана: Я выпью его.
Собравшись с духом, она сделала глоток. Жидкость оказалась не такой уж и отвратительной, как она предполагала. Вкус был землистым, травяным, с легкой горчинкой и привкусом специй. Она проглотила зелье и поморщилась.
Удивительно, но уже через пару часов она почувствовала прилив сил. Ее тело наполнилось энергией, словно ее подключили к невидимому источнику. Она чувствовала себя бодрой и полной жизни, как никогда раньше. Это зелье действительно работало. Но что оно собой представляло на самом деле, она по-прежнему не знала.
За пару дней до судьбоносного события, когда воздух был напоен ароматом цветущих деревьев и пением птиц, Элиана бродила по одному из эдинбургских парков. Весна в Шотландии была особенно прекрасна: свежая зелень, яркие цветы, ласковое солнце – все это создавало атмосферу надежды и обновления.
Но в душе Элианы царил хаос. Она не могла наслаждаться красотой весеннего парка, ее мысли были далеко отсюда, с теми, кто ей дорог.
Она сидела на скамейке, глядя на играющих детей, и думала о своих родителях. Они жили в Кембридже, вдали от нее, в своем уютном, привычном мире. Что будет с ними, когда откроются Врата Ада? Как они переживут этот кошмар?
Ей хотелось предупредить их, забрать их оттуда, спрятать в каком-то безопасном месте, где их не достанут демоны и хаос. Но как? Она не могла просто позвонить им и сказать: «Мама, папа, через несколько дней откроются Врата Ада, и демоны захватят мир. Вам нужно срочно бежать в бункер!» Они сочтут ее сумасшедшей, подумают, что это какая-то глупая шутка, розыгрыш. В конце концов, Элиана никогда не славилась любовью к розыгрышам.
И даже если бы она смогла убедить их, куда их везти? Где найти безопасное место? Куда бежать спасать их, если все пойдет совсем плохо?
В отчаянии она закрыла лицо руками. Она чувствовала себя беспомощной, раздавленной, бессильной что-либо изменить.
Лизи хотя бы была рядом, в Эдинбурге. Если начнется хаос, они смогут быть вместе, смогут попытаться выжить. Но родители… они были так далеко, так уязвимы.
Что ей делать? Просто стоять и смотреть, как мир рушится, как погибают ее близкие? Она не могла этого допустить. Она должна что-то придумать. Но что?
Она подняла голову и посмотрела на небо. Облака плыли по небу, словно корабли, унося ее мысли вдаль. Она почувствовала, что должна довериться своей интуиции, своему сердцу. Она должна найти способ защитить своих близких, чего бы ей это ни стоило.
Глава 11
Настал роковой день. День, которого она так боялась и одновременно ждала. Последние приготовления были сделаны, все сомнения отброшены, как ненужный груз. Теперь оставалось лишь одно: исполнить свою роль.
Закат окрасил небо в кроваво-красные тона. Солнце, словно раненое око, истекало багряными лучами, бросая длинные, зловещие тени на землю. Воздух был пропитан предчувствием надвигающейся бури, запахом сырой земли и таинственным шепотом леса, который простирался перед ними.
Зеленая поляна, где они должны были провести ритуал, была залита кровавым светом заходящего солнца. Трава казалась неестественно яркой, а деревья, окружавшие поляну, стояли неподвижно, словно затаив дыхание. Ветер стих, и в воздухе повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь биением сердца Элианы.
Впереди виднелся густой, темный лес, словно портал в неведомое. Его кроны переплетались между собой, образуя непроницаемый покров, скрывающий от глаз все, что находилось внутри. Тень от деревьев ложилась на поляну, создавая мрачный контраст с кровавым светом заката. Казалось, сам лес предвкушал начало ритуала, готовясь поглотить мир в свою бездонную утробу.
Элиана и Велиаль стояли друг напротив друга, в центре поляны. Он был облачен в черный плащ, его лицо скрывала тень, но в его глазах горел дьявольский огонь. Она, в своем элегантном черном платье, держала в руках скрипку, ее пальцы слегка дрожали.
Она пыталась выглядеть спокойно и уверенно, но внутри все трепетало от страха и напряжения. Она помнила слова Велиаля, его обещания, но сейчас, глядя в его глаза, не знала, чему верить.
Велиаль: Готова, моя леди?
Спросил он, его голос был тихим, но в нем звучала властная нота.
Девушка сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Она знала, что пути назад нет.
Элиана: Готова.
Ответила она, стараясь, чтобы голос не дрожал.
Мужчина подошел к ней, его лицо смягчилось, словно демон на мгновение отпустил его из своих объятий. Он взял ее лицо в свои руки, нежно погладив щеки большими пальцами.
Велиаль: Ты выглядишь прекрасно, моя милая.
Прошептал он, его голос был полон нежности.
Велиаль: Я знаю, что это нелегко для тебя, но я ценю твою преданность. Я рад, что ты со мной, что ты готова стать моей королевой. Обещаю, что с твоими близкими всё будет хорошо, я проконтролирую, чтобы они были в безопасности.
Элиана мило улыбнулась ему, стараясь скрыть свой страх и сомнения. Она видела в его глазах искренность, и это немного успокаивало.
Элиана: Я доверяю тебе, Велиаль.
Сказала она, ее голос был тихим, но уверенным.
Он улыбнулся, его улыбка была редкой и оттого особенно ценной.
Велиаль: Спасибо, моя любовь. Твоя вера — моя сила. Знай, что ты мне очень дорога, и все, что я делаю, я делаю ради нас, ради нашего будущего.
Он отстранился, его взгляд снова стал властным и решительным. Он поднял руку, словно призывая к тишине.
Велиаль: Начинай.
Произнес он, и в этом слове звучал приказ, не терпящий возражений.
Элиана сделала глубокий вдох, закрыла глаза и поднесла скрипку к плечу. Ее пальцы задрожали, но она заставила себя успокоиться. Она должна была сыграть эту симфонию, должна была исполнить свою роль.
Она открыла глаза и посмотрела на Велиаля. Он стоял неподвижно, словно статуя, его глаза горели жёлтым дьявольским огнем. Она кивнула ему в знак согласия и начала играть.
С первых же звуков Симфонии Ада мир вокруг изменился. Кровавый закат стал еще багрянее, тени сгустились, а лес зашевелился, словно живое существо. Ветер поднялся с новой силой, завывая зловещие мелодии.
Музыка была невероятно мощной и зловещей. Она проникала в самую душу, вызывая страх, ужас и отчаяние. Она звучала как крик падших ангелов, как стон проклятых душ, как шепот древних демонов.
Но в то же время в этой музыке была невероятная красота. В ней звучала страсть, сила, власть, искушение. Она завораживала, манила, гипнотизировала. Она была словно яд, сладкий и смертельный.
Элиана играла, словно в трансе. Ее пальцы летали по струнам, извлекая из скрипки звуки, которые невозможно было описать словами. Она чувствовала, как музыка проникает в ее тело, заполняя ее душу, переполняя ее сознание.
Она чувствовала, как силы покидают ее, как ее тело слабеет, как ее сознание меркнет. Но она продолжала играть, не останавливаясь ни на секунду. Она знала, что от нее зависит судьба мира, и она не могла подвести Велиаля.
С каждым новым аккордом Симфонии Ада, вырывающимся из-под смычка Элианы, мир вокруг словно начинал трескаться, обнажая под собой бездну. Музыка, наполненная древней силой и демонической энергией, проникала в саму ткань реальности, искажая ее и изменяя.
От тела Элианы начало исходить странное, неземное зеленое свечение. Сначала едва заметное, словно мерцание светлячка, оно постепенно усиливалось, окутывая ее аурой, словно сотканной из самой магии. Ее изумрудные глаза сияли неистовым, потусторонним светом, отражая в себе пламя ада, готовое вырваться наружу. Она казалась не человеком, а ангелом, падшим в бездну, исполняющим свою зловещую миссию.
Велиаль с нескрываемым восхищением наблюдал за Элианой. В ее преображении он видел подтверждение своей правоты, силу своей любви, триумф своей воли. Она была его творением, его музой, его королевой, готовой разделить с ним власть над новым миром.
В центре поляны, там, где стояла Элиана, земля начала содрогаться. Почва растрескивалась, обнажая под собой зияющую бездну, из которой вырывался густой, черный дым. Из трещины, словно клубок змей, выползали темные щупальца, сплетенные из тьмы и хаоса. Запах серы и гнили заполонил воздух, заставляя кровь стынуть в жилах.
Тьма сгущалась, словно саван, окутывая поляну и пожирая свет. Солнце, и без того кровавое, практически исчезло за горизонтом, оставляя мир во власти мрака. Ветер выл, словно тысячи проклятых душ, а лес зашевелился, словно оживший кошмар. Деревья вытягивали свои корявые ветви, пытаясь схватить Элиану, но ее зеленое сияние отталкивало их, словно щит.
Врата Ада открывались. Из бездны, словно из раны, хлынул поток демонической энергии, оскверняющий все вокруг. Воздух искрился от напряжения, готовый взорваться в любой момент. Небо потемнело, словно его затянули тучи, и раздался оглушительный раскат грома, предвещающий начало новой эры – эры тьмы и хаоса.
Когда последние ноты Симфонии Ада разорвали небеса, явился Илинор. Облаченный в ослепительное ангельское одеяние, он стоял, словно воплощение света, держа в руках копье, пылающее праведным гневом.
Илинор: Элиана, спрячься за меня!
Его голос, словно удар колокола, пронзил тишину.
И она, словно очнувшись от морока, сделала шаг, оставив Велиаля у края разверзнувшейся бездны.
В глазах Велиаля вспыхнула ярость, но он сдержался. Он смотрел на Элиану, и в его взгляде читалась лишь одна, короткая фраза, не произнесенная вслух: Как ты могла?
Она опустила глаза, чувствуя его гнев, его боль. Вина грызла ее изнутри. Она не знала, что правильно, но она знала, что не может остаться там, где открываются врата ада.
Илинор, прикрывая ее собой, обратился к Велиалю с презрением в голосе.
Илинор: Все кончено, демон. Ты вернешься туда, откуда пришел.
В глазах Велиаля сверкнула ненависть, но он молчал. Он смотрел на Элиану. Она была его слабостью. Он знал это. И знал, что не сможет причинить ей вреда. Не сейчас. Не когда-либо.
Помеха.
Он понимал, что Илинор воспользуется этим. Его любовь к ней — это его уязвимость.
В этом был его провал.
Он отвернулся. Злость плескалась в нём. Злость, что не может выплеснуться на неё.
Врата Ада разверзлись, изрыгая клубы дыма и пламени. Ярость клокотала в груди Велиаля, но его взгляд, на мгновение задержавшись на Элиане, смягчился. Он отвернулся, презрительно бросив.
Велиаль: Я сожгу весь мир.
Его глаза вспыхнули нечестивым, желтым светом, а голос приобрел демоническую хрипотцу, заставляющую кровь стынуть в жилах. Черты лица заострились, кожа побледнела, обнажая хищный оскал и багровые символы, проступающие сквозь нее. Он принимал свою истинную форму, форму демона, но человеческие черты все еще проглядывали сквозь этот ужасающий облик. И, как ни странно, даже сейчас, в этом чудовищном обличии, он казался Элиане прекрасным. В его силе, в его ярости, в его отчаянии было что-то завораживающее.
Илинор взмахнул копьем, и оно засияло нестерпимым светом, словно призывая небесную мощь.
Илинор: Твой час настал, демон! Ты больше не будешь сеять хаос и разрушение!
Мужчина презрительно усмехнулся.
Велиаль: Ты думаешь, что можешь остановить меня, ангел? Ты наивен и слаб. Этот мир принадлежит тьме, и я верну его себе!
С этими словами началась битва. Илинор бросился на Велиаля, словно молния, обрушивая на него град ударов своим сияющим копьем. Велиаль парировал атаки с невероятной скоростью и силой, используя свои демонические способности и древние заклинания.
Земля содрогалась от столкновения двух титанов. Взрывы света и тьмы разрывали воздух, заставляя траву гореть, а деревья – рассыпаться в пепел. Битва ангела и демона была зрелищем не для смертных глаз, и Элиана, закрыв лицо руками, не могла смотреть на это безумие.
Битва между ангелом и демоном развернулась с неудержимой яростью, сотрясая саму землю. Илинор, словно вихрь света, обрушивал на Велиаля град ударов своим копьем, каждое касание которого обжигало демонической плотью. Велиаль отвечал с яростью, достойной повелителя ада, обрушивая потоки темной энергии, испепеляющие все на своем пути.
Каждый взмах копья Илинора сопровождался вспышкой ослепительного света, отбрасывая демона назад, но Велиаль тут же восстанавливал равновесие, его глаза пылали нечестивым огнем. Взмахом руки он вызывал вихри тьмы, пожирающие свет, и обрушивал их на ангела, но Илинор, словно маяк, рассеивал мрак своей непоколебимой верой.
Удары сыпались градом, земля вздрагивала, а воздух звенел от напряжения. Это был танец смерти, где на кону стояла судьба мира. Элиана наблюдала за этой битвой титанов, ее сердце разрывалось от боли и ужаса. Она видела гнев и решимость Илинора, и ярость и отчаяние Велиаля. Никто из них не должен умереть.
Она понимала, что должна вмешаться, должна остановить это безумие. Она должна найти способ закрыть портал, пока тьма не поглотила все. И тогда она приняла решение.
Превозмогая дрожь в руках, Элиана подняла скрипку. Ее пальцы коснулись струн, и в тишине, нарушаемой лишь грохотом битвы, зазвучали первые ноты. Симфония Ада могла и закрыть врата, если знать определённые изменения, о которых поведал ей Илинор.
Скрипка запела, словно плачущая душа, и тьма вокруг начала отступать. Портал в Ад, словно услышав ее призыв, начал меркнуть, его края сужаться.
Велиаль, почувствовав, что его план рушится, взревел от ярости. Он не мог допустить этого!
В порыве гнева, он оттолкнул Илинора мощным ударом темной энергии и бросился к Элиане. Он не хотел причинять ей вреда, но не мог позволить ей закрыть портал.
Велиаль: Нет! Не смей!
Закричал он, его голос был полон отчаяния.
Но было слишком поздно. Велиаль не рассчитал свою силу. В гневе он выпустил слишком много энергии. Элиана, не ожидавшая нападения, не смогла удержаться на ногах. Ее отбросило в сторону, словно тряпичную куклу, и она потеряла сознание, ударившись головой о камень.
Портал в Ад, словно умирающая рана, судорожно сжимался, подчиняясь невидимой власти мелодии Элианы. Тьма, еще недавно рвавшаяся наружу, отступала, словно опасаясь света, рождающегося из звуков скрипки. Илинор понимал: остановить Велиаля – значит спасти мир. Но времени оставалось катастрофически мало.
Взглянув на бездыханную Элиану, Илинор сжал зубы. Ярость и отчаяние переполнили его. Он не мог допустить, чтобы тьма вырвалась на свободу, он не мог позволить демонам поглотить этот мир. И тогда он принял решение, рискуя всем.
Он отбросил копье и, закрыв глаза, начал действовать. Сосредоточившись, он поднял руки, направляя ладони в сторону разверзнутого портала. Концентрация требовалась неимоверная. Он должен был направить свою ангельскую энергию в точный луч.
Он начал генерировать волну, известную лишь ангелам. Это была не просто звуковая волна, а энергия, разрушающая тьму.
С каждым движением рук свет вокруг Илинора становился ярче, образуя подобие энергетического шара. Из шара начала вырываться звуковая волна, направленная к порталу в ад. Эта волна проходила только сквозь тьму.
Волна добралась до портала, заставив демоническую энергию трепетать и отступать. Тьма, словно испуганный зверь, сжалась, отчаянно пытаясь сопротивляться. Портал в Ад, словно пораженный невидимым оружием, начал стремительно закрываться, оставляя за собой лишь узкую щель.
Но силы Илинора были на исходе. Он чувствовал, как энергия покидает его, как его тело слабеет. Он знал, что если не остановится, то сам погибнет. Но он не мог остановиться. Слишком много стояло на кону. Он продолжал двигать руками, генерируя волну. Его тело дрожало от изнеможения.
Велиаль, словно подкошенный, рухнул на колени рядом с бездыханной Элианой. Ее тело лежало неподвижно, лицо было бледным и безжизненным. Он поднес руку к ее лицу, чувствуя, как по его венам течет лед. Она не дышала.
Боль пронзила его сердце, словно кинжал. Он смотрел на свои руки, дрожащие от отчаяния, и ему казалось, что они покрыты ее кровью. Метафорически, а может и нет. Он чувствовал вину за то, что не смог защитить ее, за то, что позволил ей пострадать.
Он принял решение. Забыв о портале, о Илиноре, о войне, о всем мире, он был готов сделать все, что в его силах, чтобы вернуть свою любовь к жизни. Забыв о гордости, о чести, о клятве, он решил использовать всю свою демоническую силу, чтобы вдохнуть в нее жизнь.
Закрыв глаза, он прикоснулся к ее груди и начал шептать древние заклинания, призывая темные силы, способные исцелять и воскрешать. Вокруг тела Элианы появилось жёлтое свечение, сотканное из его демонической энергии. Оно пульсировало, проникая в каждую клеточку ее тела, пытаясь вернуть ей жизнь.
В этот момент Илинор мог покончить с ним. Он мог обрушить на Велиаля всю свою ангельскую мощь, запереть его в Преисподней раз и навсегда. Демон был слаб и уязвим, все его силы были направлены на Элиану. Шанс был уникальным.
Но Илинор остановился. Он смотрел на Велиаля, склонившегося над Элианой, и видел в его глазах не злобу и ненависть, а такую искреннюю любовь и отчаяние, что его сердце дрогнуло. Он понял, что перед ним не просто демон, а существо, способное на сильные чувства, готовое пожертвовать всем ради любви. Когда-то ангел будучи человеком беспомощно наблюдал за тем, как жизнь покидает тело его сестры. Он не мог позволить этому повториться и в этой её жизни.
И тогда он принял решение, которое шло вразрез со всем его ангельским естеством. Он подошел к Велиалю и, протянув руку, направил к нему поток своей ангельской энергии.
Велиаль вздрогнул, ощутив прикосновение света. Он открыл глаза и посмотрел на Илинора с недоумением.
Велиаль: Что ты делаешь?
Прорычал он, не понимая, что происходит.
Илинор: Я помогаю не тебе, а ей.
Ответил ангел, его голос был тихим, но уверенным.
Илинор: Я не одобряю того, что ты делаешь, но я вижу, как ты ее любишь. И я не могу позволить ей умереть. Снова…
Последнее Велиаль не понял, но ему было это безразлично. Соединив свои силы, ангельскую и демоническую, они направили всю свою энергию на Элиану. Желтое и белое свечение слились воедино, образуя мощный поток, который наполнил ее тело жизнью.
Элиана судорожно вдохнула, словно вынырнула из пучины, и открыла глаза. В голове царил хаос, все плыло перед глазами, и она не могла понять, где находится и что происходит.
Она видела две фигуры, склонившиеся над ней. Одна – темная, с горящими желтыми глазами, другая – светлая, сияющая неземным светом. Велиаль и Илинор. Демон и ангел. Вместе.
Она смотрела на них, словно на видение, пытаясь осознать, что происходит. Почему они здесь, рядом с ней? Почему они вместе? Что произошло, пока она была без сознания?
Ей казалось, что она ударилась головой, и мир погрузился во тьму. Но в этой тьме она не была одна. Вдалеке сиял девичий облик, смутно знакомый, но такой родной. Она не слышала ее голоса, но чувствовала ее присутствие, ее настойчивое послание: «Очнись, Элиана. Закончи начатое. Закрой врата до конца».
Затем мрак начал рассеиваться, и она начала слышать голоса, полные тревоги и отчаяния. Голос Велиаля, шепчущего ее имя, умоляющего ее вернуться. Голос Илинора, который шептал молитвы. В отличие от демона он не впадал в сильные эмоции, подходил к делу со спокойствием, хотя душа рвалась на части.
Очнувшись окончательно, она чуть улыбнулась, увидев их вместе. Они, заклятые враги, объединились ради нее. В их глазах она увидела не ненависть, а беспокойство и надежду. Это было невероятно, немыслимо, но это было правдой.
Элиана: Что…
Прошептала она, пытаясь сесть.
Велиаль: Лежи, тебе нельзя двигаться.
Сказал Велиаль, его голос был полон заботы.
Илинор: Все хорошо, Элиана. Отдохни.
Добавил Илинор, его взгляд был полон сочувствия.
Но она не могла отдыхать. Она знала, что портал еще не закрыт, что тьма все еще рядом. Она должна закончить начатое.
Превозмогая боль и слабость, она поднялась на ноги. Ее тело дрожало, ноги подкашивались, но она не сдавалась. Она должна была сделать это.
Велиаль: Элиана, что ты делаешь? Ляг обратно!
Воскликнул Велиаль, пытаясь остановить ее.
Элиана: Я должна.
Ответила она, ее голос был тихим, но твердым.
Элиана: Я должна это закончить.
С трудом подняв руку, она взяла скрипку. Она чувствовала, что это ее последний шанс, ее последний долг. Она должна сыграть последнюю мелодию, чтобы навсегда закрыть врата Ада.
Трогательный момент нужно было оставить.
Элиана, словно во сне, подняла скрипку и прижала ее к плечу. Звуки, рождающиеся под ее пальцами, были полны печали, но в них звучала и надежда.
Велиаль смотрел на нее, и в его глазах читалось восхищение, любовь и, наверное, вина. Он взглянул на Илинора, стоявшего в стороне, и в этом взгляде было смешение благодарности и неприязни.
Велиаль: Я готов.
Произнес Велиаль, обращаясь к Илинору.
Велиаль: Ради ее безопасности… я готов вернуться в Ад. Заточи меня там. Я не буду противиться.
Илинор смотрел на него с отвращением, но в его глазах мелькнуло что-то похожее на сочувствие. Затем он снисходительно улыбнулся и, словно растворившись в воздухе, исчез. Но перед этим Велиаль услышал в своей голове его голос, тихий и ясный, словно ангельский шепот.
Илинор: Пусть она будет счастлива. Пусть вы будете вместе. Хотя бы здесь, на земле. И… присмотри за ней.
Элиана закончила играть. Последние ноты затихли в воздухе, и вместе с ними исчезла тьма. Портал закрылся, оставив после себя лишь выжженную землю и запах серы. Мир был спасен.
Она опустила скрипку и посмотрела на Велиаля. В его глазах она увидела такую любовь и нежность, что ее сердце забилось сильнее.
Элиана, словно подкошенная, сделала несколько шагов в сторону Велиаля и, не удержавшись на ногах, рухнула в его объятия. Она еле держалась.
Тело почти не слушалось. Боль и усталость сковали каждую клеточку, но это было не важно. Главное – все закончилось.
Элиана: Илинор…
Прошептала она, прижимаясь к нему.
Элиана: Куда он делся?
Велиаль лишь пожал плечами, прижимая ее к себе сильнее. Он чувствовал ее слабость, ее усталость, и его сердце разрывалось от жалости.
Велиаль: Не думай об этом сейчас.
Прошептал он, целуя ее в макушку.
Велиаль: С ним всё в порядке. Все кончено. Все позади. Ты можешь отдохнуть.
Элиана: Но…
Начала она, пытаясь что-то сказать.
Велиаль: Тише, тише.
Перебил он, нежно поглаживая ее волосы.
Велиаль: Тебе нужно отдохнуть. Все остальное не имеет значения.
Он замолчал, любуясь ею.
Мужчина чувствовал её. Каждую клеточку её тела. Боялся, что она сломается. Хотел защитить. Это то, что он никогда не чувствовал. Хотел. Защитить.
Страх за неё поглотил остатки злости и безразличия.
Бережно подхватив ее на руки, словно хрустальную вазу, он исчез, переносясь в ее квартиру. Он хотел, чтобы она оказалась в привычной для неё обстановке.
Тело пронзала приятная усталость, словно после долгого путешествия. Сон сморил девушку мгновенно, унеся в объятия забвения от пережитого кошмара. И вот, проснувшись, она почувствовала себя словно заново рожденной.
Она лежала в своей постели, укрытая теплым одеялом, а рядом с ней, обнимая ее, лежал Велиаль. Его лицо было спокойным и безмятежным, словно на нем не было отпечатка вечной борьбы и страдания.
Все, что произошло вчера, казалось страшным сном. Портал в Ад, Илинор, битва, жертва… Все это было словно в тумане, словно произошло не с ней, а с кем-то другим.
Сейчас она лежала рядом с любимым человеком, в своей теплой и уютной квартире. Они были будто обычная пара, наслаждающаяся утром после бурной ночи. Только у них ночи, мягко говоря, бывают не как у всех.
Велиаль уже не спал. Он лежал на боку, подперев голову рукой, и смотрел на нее с нежностью и любовью. Он бережно убирал прядки ее черных волос с ее лица, словно боясь разбудить ее.
Заметив, что она проснулась, он улыбнулся. Его улыбка была такой искренней и доброй, что у Элианы защемило сердце. Он наклонился к ней и нежно поцеловал ее в губы.
Велиаль: Доброе утро, любимая.
Прошептал он, его голос был полон тепла и нежности.
Элиана: Я так рада, что ты рядом. Не могу поверить, что всё обошлось.
Её взгляд погрустнел.
Элиана: Прости, прости, что предала тебя. Я хотела сделать что-то хорошее для мира, но для себя я делала что-то невообразимо грязное и ужасное. Мне было очень тяжело принять решение.
Велиаль: Ты всего лишь юная девушка, на которую легла такая тяжкая ноша. Ты особенная. Для меня. И для остальных тоже…
Последняя фраза далась ему трудно. Собственник…
Велиаль: Я в моменте был вне себя от злости. Но понял, что ошибаюсь в промелькнувшей ненависти к тебе, когда увидел тебя без сознания. Страх потерять тебя оттеснил весь гнев. Я впервые испугался. Я думал, что больше не услышу, как бьётся твоё сердце.
Элиана: Я люблю тебя. Кажется я редко когда признавалась тебе в своих чувствах. Мне долгое время было страшно их принять, но сейчас я уже не боюсь. Понимаешь?
Велиаль: Спасибо, что научила меня любить. Кажется я понимаю.
С хитрым прищуром он притянул её к себе, нежно целуя в губы. Они пролежали так всё утро, нежась в объятиях друг друга.
Солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо в нежные оттенки розового и золотого. Элиана, Велиаль, Илинор и Лизи стояли на холме, откуда открывался захватывающий вид на Эдинбург, утопающий в лучах заходящего солнца. После всего пережитого мир казался особенно прекрасным и хрупким.
Элиана: Здесь так красиво.
Прошептала Элиана, чувствуя, как тепло Велиаля согревает ее спину.
Он обнял ее за плечи, прижав к себе сильнее.
Велиаль: Могу поспорить, что твои глаза красивее.
Элиана: Льстец.
Пытаясь тоже что-то сказать, Илинор неловко бросил вслед.
Илинор: Лизи, в твоих глазах так красиво отражаются закатные лучи солнца.
Демон усмехнулся, что заставило Илинора смутиться.
Велиаль: Повторяешь за мной. Никогда не думал. Знай, что мои уроки по обаянию не бесплатны.
Илинор: Были бы мы одни, я бы тебе…
Грозно процедил ангел, глядя на не сползающую демонскую ухмылку.
Велиаль: И что бы ты?..
Лизи, обнимая Илинора за руку, хихикнула.
Лизи: Мне кажется, между Илинором и Велиалем будто лед оттаял.
Оба мужчины обменялись взглядами, в которых промелькнуло что-то похожее на неприязнь. Эта история ещё не закончена. Когда-нибудь они поквитаются.
Но ради Элианы они оба слегка улыбнулись, кивая Лизи в знак согласия.
Илинор: Не стоит преувеличивать.
Сказал Илинор, отводя взгляд от Велиаля.
Элиана: Они та ещё парочка. С ними не соскучишься.
Когда Лизи отошла, чтобы пофотографировать красивые виды, Велиаль нежно коснулся щеки Элианы.
Велиаль: Не все так просто, Элиана. Мир изменился. Тьма всегда будет рядом, и мы должны быть готовы к этому.
Элиана: Но мы будем вместе.
Твёрдо сказала Элиана, глядя ему в глаза.
Элиана: И мы справимся со всем, что бы ни случилось.
Лизи, вернулась и чувствуя напряжение между ними, попыталась разрядить обстановку.
Лизи: Ну что, ребята, давайте отметим нашу встречу чем-нибудь вкусненьким? Я знаю отличное место, где подают восхитительный шотландский виски!
Илинор: Я воздержусь. Мне нужно сегодня вернуться в Кембридж по делам. Но я не надолго.
Отдельно для Элианы сказал шёпотом.
Илинор: Мне нужно вернуться на Небеса. Там ждут отчета.
Лизи: Ты всегда такой серьёзный.
Вздохнула она, качая головой.
Лизи: Ну хоть попрощайся нормально.
Илинор подошел к Элиане и нежно обнял ее.
Илинор: Береги себя, Элиана. И помни, что ты всегда можешь обратиться ко мне, если тебе понадобится помощь.
Затем он посмотрел на Велиаля и кивнул ему.
Илинор: И ты… заботься о ней.
Целуя Лизи на прощание, мягко произнес.
Илинор: Увидимся через пару дней, мой ангел.
Крепко обнимая его, она произнесла.
Лизи: Хорошей дороги, напиши, как доберёшься.
С этими словами Илинор ушёл, оставив их вчетвером наедине с закатом.
Лизи: Что ж, похоже, нам достанется весь виски.
Сказала Лизи, подмигивая Элиане.
Элиана посмотрела на Велиаля, и в ее глазах была любовь, благодарность и надежда. Они стояли рядом, на вершине холма, в лучах заходящего солнца, и понимали, что их история только начинается.
Какой бы ни был их путь, они пройдут его вместе. И это было самое главное.
Симфония Ада
© Copyright: Алёна Ореховская, 2025
Свидетельство о публикации №225091000532
Свидетельство о публикации №225091000532
Рецензии