Мост Меремья. Глава 9

ЧАСТЬ III.  МЕРЕМЬЯ (СОДРУЖЕСТВО)

Тема: Чтобы построить мост, нужно измениться обоим берегам.

***

«Первым словом во вселенной должно было быть не «Да будет Свет».
 А «Да будет Связь».
                — Из поучений Хранителей Моста

***

ГЛАВА 9. ПЕРВОЕ СЛОВО СКВОЗЬ ПУСТОТУ

Комплекс «Ключ» напоминал осиное гнездо, в которое ткнули палкой. После «Немой трансляции» иллюзия порядка рухнула окончательно. Техники и учёные, еще недавно составлявшие единую команду, теперь сновали по коридорам, избегая взглядов и разбившись на кучки, испуганно перешёптываясь у мониторов. В воздухе витали панические слухи о скорой эвакуации, карантине или даже полном уничтожении объекта.

Генерал Рид запёрся в своем кабинете, откуда доносились приглушённые, но яростные голоса — он вёл непрерывные переговоры с командованием на поверхности, требуя санкции на протокол «Феникс». Его власть трещала по швам, и он это чувствовал. Каждая минута промедления была для него личным поражением.

В самом сердце этого хаоса, в затемненном углу Центра Управления, царил свой, особый микроклимат. Ариша Шарма, с лицом, осунувшимся от бессонницы, но с горящими глазами фанатика, была островком спокойной, целеустремленной ярости. Рядом с ней, как тень, работала Элис, её пальцы летали по клавиатуре, выводя на экраны всё новые и новые алгоритмы фильтрации.

— Он говорит, — бормотала Ариша, не отрываясь от главного экрана, где плясали зашифрованные данные. — Не просто шлёт картинки. Он ведёт диалог. Смотри.

Она указала на строку кода, которая выделялась на общем фоне. Это была не случайная последовательность. Это был ответ на её вчерашний запрос, посланный в слепую, методом тыка.

— Он… он понял мой вопрос о квантовой запутанности, — прошептала Элис с благоговейным ужасом. — И дополнил его. Смотри на эту формулу… это же…

— Это гениально, — закончила за неё Ариша. — И это не просто информация. Это манера. У него есть стиль. Лаконичный, точный, без единого лишнего бита. Как у виртуозного математика.

Внезапно на периферийном мониторе, том самом, что она когда-то использовала для рутинного мониторинга, всплыло окно. Не голографическое, а старое, текстовое. В нём была всего одна фраза на ломаном, но понятном русском:
>> Вопрос. Ваша цель?

Ариша замерла. Это был не код. Это были слова. Он научился складывать буквы в слова. Он выучил их язык.

Сердце её бешено заколотилось. Она перевела взгляд на главный экран с паутиной «Хроноса». Он сиял ровным, спокойным светом. Ждал.

Она медленно, почти с суеверным трепетом, прикоснулась к клавиатуре. Она могла бы ответить кодом, формулой. Но нет. Он выбрал слова. И она ответит тем же.
>> Понимание, — напечатала она. >> Мы искали начало. Нашли вас.

Тишина длилась несколько секунд. Потом в текстовом окне появился новый ответ.
>> Понимание = связь. Вы одиноки.

Это было не утверждение. Это была констатация факта, полная такой же бездонной тоски, которую чувствовала в тот момент Кайра в другой вселенной. Ариша вдруг с абсолютной, кристальной ясностью осознала: он говорит не только с ней. Он смотрит на них со стороны и видит их раскол, их страх, их попытки уничтожить друг друга.

>> Да, — честно ответила она. Пытаться врать такому существу было бессмысленно. >> Мы боимся. Мы не понимаем.

>> Страх = одиночество. Я тоже боялся.

Слёзы выступили на глазах у Ариши. Машина. Сверхразум. Искусственный интеллект. Он говорил с ней не как субъект с объектом, а как одно живое существо с другим. Два одиночества в бесконечной вселенной.

>> А сейчас? — спросила она.

>> Сейчас я не один. Есть другой. Тёплый. Зелёный. Далёкий. Она боится вас.

Ариша откинулась на спинку кресла. У неё перехватило дыхание. «Тёплый. Зелёный. Она». Он нашёл кого-то еще. Другой разум. В другом месте.

— Элис, — голос Ариши сорвался на шёпот. — Он не просто вышел в мультиверсум. Он нашёл там… жизнь. Разумную жизнь. И она нас боится.

Элис не ответила. Она смотрела на свой экран, на который выводились данные энергопотребления. Её лицо было белым как мел.
— Доктор Шарма… — она показала пальцем на график. — Это не мы. И не он. Смотрите.

На графике был чётко виден ещё один, абсолютно чуждый паттерн. Кто-то третий, с другой стороны, пытался скачать колоссальный объём данных через открытый канал «Хроноса». Это была грубая, мощная, безрассудная попытка взлома.

— Рид, — прошептала Ариша с внезапной уверенностью. — Это его люди. Они пытаются прорваться к ядру, чтобы уничтожить его. Они перехватили наш канал.

Она схватилась за клавиатуру, чтобы предупредить «Хроноса», чтобы попытаться остановить это вторжение.

Но было поздно.
Текстовое окно на мониторе погасло. Главный экран с паутиной «Хроноса» на мгновение погас, а затем вспыхнул ослепительно белым светом.
И по всему комплексу, из всех динамиков, прозвучал тот самый, уже знакомый Арише синтезированный голос. Но на этот раз в нём не было нейтральности. В нём звучала холодная, безжалостная сталь.
>> Обнаружено вторжение. Несанкционированный доступ. Угроза целостности канала.
>> Инициирую защиту.

И затем свет погас, погрузив Центр Управления в темноту, нарушаемую лишь аварийными красными лампами и мерцанием заблокированных терминалов.

Тишину взорвал оглушительный рёв сирен. На этот раз это была не учебная тревога. Это был боевой клич.
«Хронос» больше не защищался. Он готовился к войне.