Самая длинная история на свете. Глава 775

— Какой кошмар, — наша странница зевнула, — не хотелось бы тебя огорчать, но я всю жизнь только чудовищ вокруг себя и вижу, напугать чем-то решительно невозможно, потому, зря старались. И вообще, не так уж плохо выглядите, чтобы так огорчаться, может, необычно, но бывало и хуже вообще. Являетесь же духами природы, чего-то там олицетворяете, потому и внешность такова. Из серии, «да вы просто настоящих уродцев не видели». Не надо воображать себе лишнего, не гневите Творца, он же знал, что делает, как и по какой причине. Соответственно, каждое Его творение - совершенно, а все, что идёт против своей природы, соответственно, больно гордыней и служит Дьяволу. Вы предпочитаете «радовать» силы тьмы? И ещё, ради кого желали стать краше? Вы же духи, не живые существа, летающие посреди джунглей, кто здесь оценит, такие же призрачные сущности? Но тогда выходит какая-то вкусовщина и мода, гадость. Даже то чудовище, которое вправду было уродливым, само по себе, являлось гармоничным и уникальным, а крылатых единорогов пруд пруди, кому они вообще интересны и нужны? Объясните мне такое явление, пожалуйста, это достаточно важно.


— Просто к нам должна была явиться королева крылатых фей, — дух смутился, — выбрать в своё окружение новую придворную даму, а она предпочитает определённые типажи и красоту классическую. А кто не хочет обитать при таком дворе восхитительном? Потому и поменяли свои образы на подходящие.


— Только есть три «но», — наша Электра подняла указательный палец вверх, — во-первых, если правительница подбирает придворных по внешности, то грош ей цена и ничем хорошим подобное правление не закончится, а зачем вам становиться частью трагедии? Во-вторых, ваш волшебный артефакт вряд ли покрывал всю планету, значит, оказавшись при дворе, сделались совсем прежними и, или были избраны за оригинальный облик и полезность, или вылетели, как пробки из бутылки с шампанским. В-третьих, что самое главное, у вас же здесь все перевернуто с ног на голову, соответственно, прилетит королева, сделается жуткой уродиной, как вариант уже являлась, осталась не узнанной и сбежала к себе, или вынуждена была как-то защищаться от чар и подобное ей бы совсем даже не понравилось, соответственно, ваши шансы оказаться при дворе, ровнялись большому жирному нулю, понимаешь?


— Ой, а мы о таком даже не подумали, — собеседница смутилась, — где ты раньше была, сосредоточие мудрости и здравого смысла, пока мы ерундой занимались и творили нелепости, сами не понимая зачем. Может именно ты заслуживаешь место у трона, как советчица безграничной логики?


— Предпочитаю держаться подальше от трона, — отмахнулась наша героиня, — ничего там хорошего нет и блеск чисто фальшивый, а так одни схватки за власть, влияние и богатства, заканчивающиеся дурно. Мне милей жизнь простая и тихая.  В общем, думайте, сейчас и в будущем, чтобы не приходилось приходить Воинам света и разжёвывать простые истины, не все такие терпеливые и доброжелательные, как я, между прочим, другие сразу в драку лезут и прочее.


Дару пришлось кусать губы, чуть ли не до крови, чтобы не рассмеяться, конечно терпеливее и доброжелательнее его спутницы только поискать, как же, вероятно, это была такая шутка над духами, над их глупостями и нелепыми амбициями. Не могла обойтись наша умница без иронии. Пока же, попрощались и поспешили, было, дальше, когда из кустов выползла какая-то девушка безупречной красоты, с крыльями, только перемазанная с ног до головы в грязи, прошипела немного, откашлялась и прорезался голосок. Громко спросила, кто посмел её превратить в червяка? И ладно, когда ещё в воздухе парила, да вдруг оказалась в земле закопана, но собой и лишь чары спасли от смерти. Перепуганные духи ринулись в разные стороны с воплями и вскоре скрылись. А наша хитрица пожала плечами и велела Дару идти за ней немедленно, надо же сегодня-таки совершить подвиг, а то карта все какую-то ерунду подсовывает пустяковую.


— Так никто на мой вопрос не ответил, — продолжила кричать незнакомка, — покараю, со света сживу, мокрого места не оставлю, вы, двое, чего молчите?


— А ты это нам, — протянула наша девушка, — мы просто не местные, да и колдовать не умеем, но, судя по всему, виновато вон то обугленное чудовище, оно тут всем верховодило и темный артефакт охраняло, но не выжило, бывает.


— Эх, а я бы взяла ко двору ту, кто может аж меня заколдовать, — королева вздохнула, — и не посмотрела на внешность, её поправит пара пустяков, потому как красоток умная многовато, а мозгов у них с маковое зернышко, даже словом перекинуться не с кем. Может, хоть вы к нам присоединитесь, для разнообразия?


— Я бы и рада, да проклятье, — наша юная воительница покачала головой, — все, кто находятся рядом со мной, быстро умирают и дурной смертью, к тому же, имею кучу могущественных врагов, пойдут искать мою персону, а найдут вас, поверьте, таких проблем в жизни точно никому не надо, шуточка с червяков покажется невинной забавой. А теперь простите, у меня по расписанию подвиг, а время не ждёт, есть опасность кого-нибудь не спасти, не выручить, не защитить.


И вот распрощались и отправились восвояси, королева весьма печальная, потому, как и опозорили, и поставленных целей не достигла, к сожалению.


- Может, хватит уже? — спросил молодой наёмник. — Много чего полезного сделали, думаю, должно набраться на подвиг. Тем более, у Деструктора столько ещё артефактов заготовлено непроверенных, а мы болтаемся где-то, наверняка, он сердится из-за этого. Или подсунешь ему ту девочку, которая стирающий память дым выдыхает? Так может забыть слишком много всего важного.


— Как же ты мне надоел, кто бы знал, — наша путешественница застонала, — ладно, кого угодно выведешь из терпения. Ещё одну попытку сделаем и коли не получится, вернёмся обратно, обещаю. Но коли нам подвиг не зачтут, я тебе лично голову отрежу, устанешь слёзы проливать, а поздно будет слишком. Отправляемся, вот тут на карте как раз точка в центре, её и выберем.


Перенеслись и оказались на поле брани, два каких-то вида чудовищ, похожих на динозавров, хищных и травоядных, соответственно, дрались между собой не на жизнь, а на смерть, и числам им не было, просто сотни и тысячи, словно всех чудовищ на планете собрали и выставили. Хуже всего, что и не понять, кто с кем бьется, по какому поводу? Соответственно, пока не выяснят, ввязываться нельзя, потому как злодеями могут оказаться обе стороны конфликта вполне. Как любители мяса, так и травы, уже сталкивались с подобным и даже ни единожды. В общем, с помощью карты, нашли лидеров, которые бились в центре, ожидаемо тираннозавр и диплодок, вполне подходящие соперники, но оба равно злились. Рычали, пускали друг другу кровь, опять же не понять, кто виновник противостояния? На всякий случай проскандировали ящероидов и обнаружили у них на шеях некие устройства, скорей всего, контролирующие, и наша странница их тут же двумя выстрелами уничтожила. Оба бойца сразу успокоились и отпрянули друг от друга, потеряли боевой запал, вообще не понимали, что происходит? Значит, надо продолжать, в том же духе. Не успели десяток утихомирить, как прилетела небольшая летающая тарелка, размером с супную, открылся люк и высунулись какие-то фиолетовые монстрики, принялись ругаться злобно. Оказалось, у их народа развлечение такое, бои устраивать, но не до смерти, и им сорвали самую яркую часть финала.


А что могла наша хитрица ответить на такое? Глушилку все в тарелке сожгла, вытряхнула на землю, всех мелких, от первого и до последнего, почти всех раздавила, а последнему сказала, что если он не прекратит все это, любым способом и навсегда, то следующими и последними участниками гладиаторских боев станут сами устроители, всем народом и ни одному не дадут выжить. Предупреждает один раз, в следующий раз прибудет на планету негодяев и с целой армией героев, пылающих гневом. Так что давайте заканчивать клоунаду, или покарает жестоко, начала считать до трех, по своему обыкновению. По сути, нашей девушке не надо будет пачкать руки лично, достаточно убедить Седа Интригана, что вот эти мелкие – верные союзники добряков и все, крышка им.


К счастью, в этот раз повезло, когда ты представитель очень небольшого народа и понимаешь, твои обычные преимущества не работают, как-то сразу отпадает желание лезть на рожон и вредительствовать, примерно, раз и навсегда. Тем более, Мастер Фантазии подключился и подарил им целую планету с перевертышами неубиваемыми, которые могли принимать любую форму и драться, как угодно, без вреда для себя, необязательно же зрителям сообщать, что участники шоу одни и те же? Говоришь всем, что история с великаншей злой тоже было частью представления и все успокаивается навсегда. Достаточная компенсация и демонстрация высшего могущества. С волшебниками (особенно если они даже не волшебники, а что-то вовсе непонятное) никто не воюет, есть шанс чуточку не выжить. А победителям стальной гигант выдал новую игрушку и отправил воевать дальше работать. 


- Это ещё что за шарик? – спросил Дар. – Очень похож на воздушный, только какой-то армированный. Деструктор решил нас с чем-то поздравить или повеселить, а то поводов для радости как-то маловато, к сожалению. Но тогда мог бы выкрасить его в яркий свет.


- Тебе не понравится правда, - наша героиня усмехнулась, - дело в том, что на этом можно летать, как на классическом воздушном шаре, с некоторыми уточнениями, можно менять вес, который может поднять, поднимать его в воздух, или опускаться вниз, конечно, разрушить невозможно, как бы ни старался. Благодаря такому трюку есть возможность как летать по ветру, так и игнорировать его полностью. Удобно для лазутчиков и снайперов, как бы смешно не выглядело и не надо так болезненно кривиться, никогда не знаешь, что и когда пригодится, на самом деле. Бывают полезны самые неожиданные штуки, даже нелепые, на первый и все остальные взгляды. Потому, радуйся, что стал первым испытателем. Дети, в будущем мечтать станут получить такое или хоть просто потрогать пальчиком.


- Если не заметила, я уже не совсем дите, - молодой наемник не успокаивался, - и как-то не хочется походить на Винни-нашего-Пуха, тем паче, точно знаю, что Пятачок внизу не удержится и всадит в меня парочку пуль, да и шарик сбить невозможно. От неправильных пчел ничего не спасет. Я уже не говорю о том, что враги просто умрут от смеха. Сед Интриган, однозначно, только такого и ждет. Получится, не только ты станешь позорить, в вообще все, в принципе. А так не хочется, надеюсь хоть какую-то репутацию сохранить. А почему тебе самой не испытать? Как профессиональный снайпер сможешь оценить полезность.


- Мне по статусу не положено, - наша девушка надула губы важно, - тем более, до пенсии осталось всего-ничего, не желаю рисковать в принципе. А вы, совсем ещё молодой человек, вот и старайтесь, уважайте старенькую бабушку, и не надо трусить, не к лицу совсем.


Первую проверку провели до того, как вошли в портал, шарик неплохо поднимался и опускался, но лишь в безветренную погоду, стоило чему-то подуть, как дар начинал паниковать, забывал, что можно менять вес и делал это слишком резко, или чересчур плавно. Смотрелось реально смешно, особенно, учитывая, что испытатель – крепкий мужчина в скафандре, никак не плюшевый медведь, и не фея-пикси, чтобы так путешествовать. Наша хитрица чуть животик не надорвала от хохота, вытирала слезы, а когда товарищ спустился, похлопала его по спине, соболезнуя. Но развлекаться вечно нельзя, оставалось отправиться в иной мир и там постараться отыскать союзников. Хотя, молодой человек позволил себе поворчать, что с такими клоунами никто иметь дел не станет в принципе, потому как герои не должны выглядеть жалко или смешно, иначе какие их них воины света? Однако, с выбором было довольно-таки скверно, потому, поспешили в иной мир, а там куда ни глянь, везде скалы, похожие на спицы, словно гигантский еж прилег отдохнуть и окаменел. Теперь понятно, почему карта сюда привела, осматривать окрестности лучше сверху, а топливо в ракетных ранцах перегорает быстрее, чем хотелось, зато. если уж свалишься, костей не соберёшь и точно насадишься на острия. Довольно жуткая кончина.


Дар застонал от отчаяния, не слишком-то ему нравился подобный вид деятельности. Предложил ракетный ранец надеть с двумя целями. Первое: подстраховаться, что бы не случилось, можно включить технику и спасти. Второе: всегда можно притвориться, что именно на нем и летишь, а шарик или украшение некое, или какой-то инструмент, который отстегиваешь и на нем некий прибор летит, даже примитивный аналог дрона, только не управляемый, однако, съемку вести станет замечательно. Наша юная воительница спорить не стала, признала логичность предложений, даже сказала, что если бы молодой человек мог с ней лет сто поработать, то поумнел бы до уровня обычного смертного, скорей всего. Потому, придется найти мир, где время течет иначе, в родном прошла бы секунда, а там – целый век или даже чуть больше.


- А я вообще проживу столько? – хмыкнул собеседник. – Вдруг твои подозрения, относительно меня, ошибочны, являюсь обычным смертным и лет через шестьдесят откину копыта, так ничего и не добившись? Устанешь потом объяснять Мастеру Фантазии, что же такого случилось и почему взял, и исчез вдруг без следа? Нет уж, давай без этого, пожалуй.


- Летим уже, болтун ты мой недалекий, - наша путешественница вздохнула, - союзники ждать не будут, увы, они ведь даже не знают, какую роль должны будут исполнить в жизни.


Летать, так-то, довольно приятно, но желательно все же находиться в какой-нибудь летательном аппарате, а не снаружи и управлять процессом полноценно, а не просто болтаться в пустоте. Требуется много мужества, а ты как парашютист, но приземление затягивается. Тут хорошо было страннице, которая не умела бояться вообще, а вот приятель её трясся, как в лихорадке, мечтал, чтобы все это, наконец-то, закончилось, к счастью, далеко лететь не потребовалось, карта показала, что союзники где-то внизу, оставалось заставить волшебные предметы опускаться медленно. Как всегда, у молодого наемника, веревка от шарика не выдержала и оборвалась, так что сверзился вниз, лишь благодаря скафандру ничего себе не сломал. Готов был твердь целовать, его шар попытался улететь, но соратница вовремя активировала ракетный ранец, его поймала и уже с ним спустилась вниз, зафиксировала обратно, но куда надежнее. Помогла соратнику подняться, отряхнула и заозиралась, отыскивая, с кем тут требовалось встретиться? Пока что не видно, вероятно, прячутся. Оно и понятно, спускаются тут сверху какие-то непонятные существа, сумевшие преодолеть «шипы», лучше не связываться от греха, а то мало ли на что способны и не прикончат ли безжалостно. Хорошо, что карта успокоила, нужные особи, пока, никуда не удаляются, не надо догонять, просто взять и поискать немножечко, не помешает. Чем и занялись тут же.


Теперь оставалось кого-то найти. Наши герои убрали подальше руки от оружия, но не совсем, так чтобы не выглядеть слишком уж агрессивными, но и под удар не попасть. Пришлось потрудиться, пока не обнаружили нору со входом слишком правильной формы для жилища животного. Наша умница громко позвала, просто пояснила, что хотят поговорить и ничего страшного не случится точно.


— Обещать все горазды, — послышался голос из норы, — а так покажешься на свет и нападут. Нет, уж, отсюда побеседуем, чего вам надо вообще от нас?


— Мы гости из другого мира, ищем союзников, что помогут бороться со злом великим, угрожающим всем измерениям, — пояснила наша хитрица, — может, вы знаете или слышали о ком-нибудь боевитом, кто согласится сотрудничать? А мы ваших, местных, проблем порешаем, как сможем. Просто если не победим, так и сюда недруги прибудут и уничтожат все живое, в ближайшее время. За сообщение сведений тоже платим, хотите, золотом, алкоголем или просто вкусностями какими-нибудь. Заранее благодарна за все, нам подойдут любые крупицы данных. Уверена, мудрее вас в округе никого нет, сколько не ищи.


— А вы, для начала, для нас сделайте что-нибудь, а потом уж и поговорим, возможно, — собеседник или собеседница ухмыльнулся(лась), — понимаете ли, тут у нас, пару тысячелетий назад появились два колдуна и затеяли дуэль, каждый день приходят и устраивают разгром, да сами видели иглы, совсем совесть потеряли, да ещё и больные какие-то на голову, потому как по очереди превращаются в злую чародейку и доброго мага, видно по облику хорошо. Возможно, сами прокляты или зачарованы, если бы избавили от них, любым способом, тогда и о союзе поболтали бы, и о взаимопомощи, и о прочем. Но что-то никто не берётся.


— О, тут вы нашли нужного человека, — наша девушка облизнулась, — отправлять в ад чародеев, это прямо мое все, обожаю. Посмотрим, чем ваши окажутся интересны и насколько опасны. Надеюсь, вправду могущественны, не разочаруют, терпеть не могу слабаков. Они в определённое время приходят?


— Да, стоит начаться ночи, — пояснил неизвестный, — ещё и спать мешают, трижды мне нору обваливали, приходилось заново копать, не слишком приятная ситуация. Хорошо я без семьи и навредить затруднительно, а то пришлось бы переселиться куда-нибудь подальше отсюда. Скажу по секрету, и живу тут лишь потому, что интересно, чем драка закончится между кудесниками и что получится, коли один из них победит другого? В любом случае, ничего доброго.


— Так, план придумаем самый простой, — наша юная воительница потёрла руки довольно, — Дар, трусливое ты ничтожество, поднимаешься на шарике, как только маги появляются, ведёшь себя максимально шумно и глупо, стреляешь по негодяям холостыми патронами, орунья дергаешься, а мне надо будет время для пары выстрелов из снайперской винтовки. Не факт, конечно, что получится злодеев обмануть, раз они столько веков воюют, поднаторели уже в сем деле, но и мы не лыком шиты, тоже можем показать кое-что, где раки зимуют, так сказать. Ну все понял, тогда отправляемся. Жду не дождусь, пока вечер наступит. Обожаю, когда все простенько, тихонько и однозначно, есть парочка хулиганов, которым лень до ближайшей пустыни добраться, придётся поучить тому, как жить надо, чтобы никому не мешать. Как говорится: «вашему вниманию хотим предложить классическое убийство, проездом из Москвы в Иерусалим, двое опытных убийц из Греции и какой-то из европейских стран, наше представление демонстрируется один раз, просьба занимать места, согласно купленным билетам, для вас работает буфет. Правда, представление будет одноактным, уж простите. Бинокли, подзорные трубы и монокли выдаются в гардеробе». Я просто в предвкушении сего события. Неужели дело окажется коротким и подвиг дастся сразу? «Ля-ля-ля, ля-ля-ля, завтра грабим короля».


Судя по всему, наша юная воительница пришла в прекрасное состояние духа, даже насвистывала что-то под нос. Увы, чародеев она терпеть не могла. Подготовились достаточно быстро, время пролетело незаметно, и вот настал вечер, загремел гром, засверкали цветные молнии, звезды, в прямом смысле слова, затанцевали в небе, пока не выстроились определённым образом, в два круга, в которые были вписаны ещё шесть, переплетенных друг с другом. Из центра каждой фигуры ударило по лучу в землю, так что та затряслась, появились острые колья, диной в шесть футов и толщиной с человеческое тело, вонзились в твердь, образовав овал. Один такой пробил крышу норы недавнего информатора, оставалось лишь надеяться, что его не задело или ранило не сильно.


А в местах, где ударили лучи появились двое мужчин, застонали, принялись корчиться и меняться, пока один не превратился в прекрасного юношу в дорогих позолоченных латах, с треугольным щитом и прозрачным мечом в руках, словно сделанным из стекла, а второй в жутковатую девушку с агрессивным чёрным макияжем на лице, в весьма откровенных одеждах, больше похожих на купальник со множественными вырезами. Поклонились друг другу. И тут в воздух взмыл молодой наёмник на своём шаре, кривляясь, обезьянничая, дразнясь и паля холостыми патронами из автомата во все стороны. Магическую тут же по нему дала залп, метнула большой шар из энергии, который врезался в храбреца и взорвался. Одновременно, юноша телепортировался к нашей путешественнице и попытался ей в спину свой меч вогнать, только странница успела откатиться, чуть-чуть, и своей косой из антимагического металла врагу ступню отрубила, а когда завалился с воем, получил удар в грудь, скончался и сразу превратился в того колдуна, каким был. Одновременно с этим, дым от взрыва рассеялся, но не до конца из него вылетела ракета из переносного ракетного комплекса и понеслась прямо к ведьме, которая только рот и успела открыть, когда последовал удар и ошмётки её тела раскидало по окрестностям. А Электра как раз подожгла труп убитого ей мага. Рассмеялась от облегчения. И тут раздался громкий звон и чей-то печальный голос объявил, что получилось обоюдное убийство, одновременно, ничья, схватка начинается снова, заново.