Отражение судьбы глава 18

18

Дальнейшие действия Артёма были уже предопределены. Как только он увидел, что незнакомка, чуть раньше не сводившая с него глаз, осталась одна, сразу же направился к ней. За ним внимательно наблюдал Кирилл, приглядывая при этом и за Аней. Его сводный брат, ловко лавируя между танцующими, шёл по танцевальной площадке, держа в руках стакан с виски.
- Как быстро ты пристрастился к элитным напиткам, - усмехнулся Кирилл, - небось тянул бы сейчас какую-нибудь паленую водку и обнимал бы какую-то замухрышку вроде тебя самого, - кичливо пробубнил он, помешивая трубочкой коктейль в бокале.
Артём тем временем почти дошёл до своей цели. Высокая блондинка в белых обтягивающих джинсах и чёрной блузке с открытыми плечами следила за приближающимся к ней парнем, совсем не смущаясь, скорее, изучающе и оценивающе. Это заставило Артёма вспомнить о самоуверенности, проверив на всякий случай, что она при нём. Он почувствовал в этой девушке родственную душу, только это не касалось чувств, дело было совсем в другом.
Между ними ощущалась лёгкость полного понимания, они были на одной волне, одинаково мыслящими и идентично воспринимавшими друг друга. Он видел, что она ждёт его напора, а она точно считывала алгоритм его дальнейших действий. Её не надо было покорять, не надо было напрягаться и строить из себя крутого мачо, это уже было по умолчанию.
- Привет, скучаем? – лениво произнёс он, подойдя ближе, и с вызывающей лёгкостью сделал глоток виски, а потом поболтал бокалом, играя кубиками льда на дне.
Она пригубила шампанское, медленно провела пальцем по краю бокала и лишь потом ответила:
- Немного…
- А что так, вечеринка скучная?
- Да нет, вроде всем весело…
- Понятно… Я – Артём, старший сын в этом доме… - он широко улыбнулся и кивнул на особняк, а потом вопросительно посмотрел на неё, не торопившуюся называть своё имя. - Ты желаешь остаться инкогнито или считаешь, что следовало бы соблюсти приличия и дождаться, когда нас представят друг другу?
- Слава Богу, времена тех кисейных барышень давно миновали, мы теперь самостоятельные и самодостаточные в этом плане, - рассмеялась она, продемонстрировав очаровательные ямочки на щеках. – Я – Лика!
- И почему же, Лика, ты игнорировала нас раньше? – насмешливо спросил её Артём. – Анюткины подружки частенько к нам заглядывают, но тебя я что-то среди них не наблюдал… 
- Может, просто не замечал? – игриво спросила она.
- Да нет, такую красоту я бы не пропустил, - высказался Артём, ставя последнюю точку во флирте знакомства, и уверенный, что этого достаточно, чтобы до конца вечера они оставались вместе. – Но ты не её однокурсница, так ведь? Уж их-то я точно всех знаю!
- Прямо-таки всех? – насмешливо проговорила Лика, старательно делая вид, что ей всё равно, хотя сама жадно ловила каждое слово, пытаясь узнать, есть ли кто-то, кото стоит опасаться, или путь широк и свободен.
- Конечно всех, мы же с ней в одной альма-матер грызём положенные нам граниты…
- А мы с Аней вместе занимаемся в танцевальной студии, - сказала Лика так многозначительно, будто они отплясывали в знаменитом «Тодесе».
Дальше был обычный трёп двух только что познакомившихся людей, явно понимающих, во что выльется их знакомство. Артём вполне непринуждённо изображал из себя причастного к «золотой молодёжи», пьянея от собственной уверенности и светского самодовольства, а Лика отвечала ему с едва уловимой усмешкой, стараясь зацепить, но и в тоже время проявляя разумную осторожность, чтобы ни в коем случае не оттолкнуть. Её взгляд заинтересованно, но небрежно скользил по футболке-поло известного бренда, выгодно обтягивающей атлетический торс парня, его фирменным и ладно сидящим джинсам, дорогим часам и уверенной позе.
- У тебя спортивная фигура, ты много времени проводишь в зале? – спросила она и немного смутилась, заметив, как насмешливо заиграл его взгляд, встретившись с её глазами, бесстыдно изучающими его фигуру.
- Есть такое дело, как же без этого, надо держать себя в форме! – кивнул он.
- Какой ты правильный! - кокетливо произнесла Лика.
- Ну да, у меня есть правило: всё в моей жизни должно быть на уровне… - самодовольно парировал он, подняв руку, очевидно, чтобы показать высоту того самого уровня, затем медленно сделал очередной глоток виски, глядя прямо в глаза собеседнице и закончил фразу: внешний вид, люди, окружающие меня, и мои эмоции!
- Похвально… - протянула она.
- Кстати, об эмоциях… - словно вспомнил он. -  Я знаю одно место, откуда открывается потрясающий вид на город… предлагаю прокатиться туда, уверен тебе понравится!
- Прямо сейчас? – оживилась Лика.
- Нет, ну что ты… сейчас во мне уже виски больше, чем гаишников в городе, - рассмеялся Артём. – Завтра… скажем… часов в девять вечера… разумеется, город шикарен именно в вечерних огнях!
- Я подумаю, - жеманно ответила Лика.
- Ну думай… только недолго, я тогда перестрою свои планы, - бросил он будто бы равнодушно.
- Хорошо, я согласна! - быстро произнесла девушка и, спохватившись, что всё же оказалась слишком поспешной, добавила: - Уж очень хочется посмотреть на то, что ты так заманчиво описываешь… люблю всё красивое!
- Договорились! – кивнул Артём. – А почему ты не танцуешь?
- Партнёра не нашла…
- Так вот же он! - он развёл в сторону руки.
- Теперь нашла! – рассмеялась она и они двинулись в сторону танцпола, не замечая, что находятся под пристальным взглядом Кирилла.
Уже дойдя до площадки, Артём всё же увидел, что младший брат наблюдает за ним. Он поднял свой бокал в его сторону в небрежном ироничном жесте, самоуверенно нацепив при этом улыбку холодной решимости.
- Ну-ну, Тёмочка, давай играй свою роль богатенького сыночка, твой спектакль до невозможности банален и предсказуем… одно хорошо – Анюта, может быть, очнётся от своего сна и перестанет смотреть на тебя как преданная болонка… - пробормотал Кирилл, улыбаясь в ответ брату и поднимая так же, как и тот, свой полупустой бокал с коктейлем.
А вот Аня, наводя необходимый порядок на фуршетном столе вместе с подругой Сашей, пока ещё не видела эту парочку. Девушки унесли пустые тарелки в дом, принесли оттуда другие и аккуратно расставили всё это на столе.  С Сашей девушкой, живущей по соседству, Аня подружилась, как только они переехали сюда, и именно она уговорила Анюту пойти в танцевальную студию, которую сама посещала уже второй год.  Саша тоже была студенткой, только архитектурно-строительного института, но с Аниными однокурсниками была знакома, а один из них Олег, даже ухаживал за ней.
 Вот и сейчас Олег увлёк её на танцпол, а Аня с улыбкой повернулась к гостям, высматривая Артёма и прислушиваясь к своему внутреннему мужеству, призывавшему признаться ему в своих чувствах. Она увидела его почти сразу…  с Ликой. Они приближались к танцующим, о чём-то весело переговариваясь.  Артём, преисполненный показным собственничеством, придерживал девушку за талию, зацепившись пальцем за шлёвку её джинсов.
Анино сердце, до этого выстукивая весёлый танец ликующей надежды, замерло, мгновенно погрузившись в холод разочарования, а её горло перехватил удушающий спазм.  В голове пронеслись разные мысли и лишь одна из них была сформирована до конца.
- Зачем я её пригласила! – прошептала Аня, но тут же вспомнила, что Лика так настойчиво напрашивалась к ней в гости, услышав, как они с Сашей обсуждали этот день, что не пригласить её было бы невежливо.
Все тщательно подобранные слова признания, что она собиралась сказать Артёму, внезапно заледенели и рассыпались на тысячи бесполезных осколков. А он кружил Лику в танце под красивую мелодию, обволакивающую их шёлковой волной романтики и увлекающую в прекрасный, но чужой для Ани мир.
«Это ведь я! Я должна была сейчас танцевать с ним, ощущая его ласковые и надёжные объятия, а не ты! Зачем только ты пришла сюда! – посылала она гневные мысли своей сопернице, но та, разумеется, их не слышала, а лишь теснее прижималась к Артёму и заглядывала в его лицо, отчего Ане становилось ещё хуже. – Ну зачем я пошла в эту танцевальную студию, поддавшись на Сашкины уговоры! Так бы не познакомилась с этой Ликой и не было бы её сейчас рядом с Артёмом!» - кричал её внутренний голос, заглушая все остальные звуки, которые были вокруг – музыку, смех, разговоры.
- Анюта, всё же нормально? – Кирилл поспешил к ней, заметив, что она явно не в себе.
-  Да! – ответила она, отвернувшись и подняв лицо наверх, не давая пролиться слезам.
- Я вижу, как нормально! – усмехнулся брат. – Только не говори, что будешь убиваться из-за этого выскочки! Я тебе говорил, что он полное… в общем, ничтожество он полное, теперь ты сама в этом убедилась! – не унимался Кирилл, которому хотелось, чтобы Аня признала его правоту и прямо сейчас возвела ненавистного ему хлыща Артёма в ранг своих врагов.
- Кирилл, отвяжись, а! – прикрикнула Анна, выплёскивая на него накопившиеся эмоции.
- Ладно, ладно, сестрёнка, не злись, я-то чем виноват? – обиженно произнёс он.
- Прости меня, пожалуйста, - вымученно улыбнулась она, положив руку ему на плечо. – Я не должна была на тебе срываться, ты действительно не при чём…
К ним подошёл Сергей, однокурсник Ани, с явным намерением пригласить её на танец.
- Почему же именинница не танцует? – воскликнул он и, увидев её готовность отказаться, взял девушку за руку и помотал головой. – Никаких возражений я не приму, не пойдёшь сама - на руках отнесу на танцплощадку, так и знай!
Аня через силу улыбнулась и, не отнимая руки, пошла вслед за Сергеем. За время, что длился танец, она сумела взять себя в руки и до конца вечера делала вид, что ей хорошо и весело, хотя на душе у неё вовсю скребли кошки. Вечер, который должен был стать самым прекрасным в её жизни, превратился в пытку.
Но не только вечер, как оказалось. Когда гости стали расходиться, исчез и Артём. Нетрудно было догадаться, что он ушёл с Ликой, но при этом никого не предупредил, и Анна за него переживала.
- Позвони ему, пожалуйста! – попросила она Кирилла, когда проводила последнего гостя.
- Ещё чего! – фыркнул тот. – Не маленький, не потеряется!
- Ну, Кирилл, время позднее, на улицах всякое случается…
- Да мне всё равно – случится, так пусть случается, плакать не стану! – заявил тот и отправился в свою комнату.
Аня долго колебалась, но всё же решилась набрать номер Артёма. Он не ответил на звонок, а вскоре прислал СМС, в котором сообщил, чтобы она не беспокоилась, он вернётся утром.
- Утром! – всхлипнула Аня. – Как это утром… Зачем ты останешься у неё… почему, Артём? – горячая капля скатилась по её щеке, следом вторая и вот уже слёзы хлынули ручьём, не удерживаемые никакими силами.