Часть первая ЭННИ. Глава 1

За окном тучи тёмным покрывалом расстилались на ноябрьском небе. Ветер трепал, и без того бедные на листья, кроны деревьев. Вот-вот польёт очередной дождь. Казалось, что на город опустилась вечная тьма. Ведь уже вторую неделю подряд солнце не давало ни малейшего намёка на своё существование.
В одном из спальных районов в обшарпанном жёлтом доме жила молодая девушка по имени Энни. Она была невысокого роста с худощавым телосложением. Каштановые волосы завитками падали на лицо, и она всегда собирала их в пучок. Голубые глаза напоминали гладь океана, а губы тонкой ниточкой располагались под аккуратным носиком.
Энни любила такую погоду. В такие дни можно было остаться дома и наслаждаться чтением интересной книги, укутавшись в тёплый плед и попивая её любимый ромашковый чай. Иногда она занималась выпечкой. Её тетя Рэйчел подарила ей свою старую американскую кулинарную книжечку, чтобы девочка не скучала, пока та находилась на работе. И Энни с радостью занималась приготовлением различного печенья. С остальными блюдами у неё не заладилось, поэтому девушка покупала готовую еду в магазине, либо заказывала доставку фастфуда.
Недалеко от её дома находилась уютная кофейня.  Посетителей в ней было немного, и девушка любила забегать туда после работы, чтобы согреться и отдохнуть от суеты прошедшего дня. А ещё там была «Скорая книжная помощь».  Такая надпись висела над полкой, где люди могли оставлять свои книги и обменивать их на другие.
Иногда Энни баловала себя покупкой новенькой книги. Особенно горячо она любила рассказы о путешествиях, так как сама мечтала бы отправиться по миру, увидеть достопримечательности разных стран, узнавать их истории и обычаи, попробовать кухню и выучить смешные фразы на их языках.
К сожалению, финансов хватало лишь на содержание старой квартирки и еду. Иногда Энни захаживала в местный секонд-хенд, где ей удавалось уцепить по скидке парочку красивых вещиц, вышедших из моды ещё в прошлом сезоне.
Сегодня был выходной. Девушка занималась домашними делами и к вечеру была полностью свободна для того, чтобы начать новый роман, который купила в прошлый четверг в книжной лавке.
В нём рассказывалось о паре из Нью-Джерси – Эмме и Майкле. Они решили пойти на ограбление небольшого ломбарда, который принадлежал маме Эммы, но после её смерти отчим обманным путём заполучил его себе.
Дочитав книгу почти до половины, Энни взглянула на часы. Время было уже за полночь. Заложив страницу пиковым тузом, что служил закладкой, она убрала книгу на прикроватную тумбу и погасила ночник.
Ночь прошла одним взмахом ресниц. Выключив раздражающий будильник, Энни встала с кровати и поплелась в ванную комнату, чтобы принять душ. Затем  она приготовила завтрак, состоящий из глазуньи с жидким желтком и тостов с маслом, налила стакан свежевыжатого апельсинового сока и, уплетая своё кулинарное творение на бегу, начала спешно одеваться.
В девять она уже стояла на автобусной остановке, завешанной афишами и разнообразными объявлениями. Сонные люди толпились, ожидая свой транспорт. И только маленькие дети были полны энергии, предвкушая приключения нового дня.
Хотя утренние сборы Энни состояли из вечной спешки, девушка отличалась пунктуальностью. Ровно в десять она была на рабочем месте.
Энни работала консультантом в маленьком банке, каждый новый день она мечтала скорее оттуда сбежать, но её держал страх неизвестности за своё будущее. Ведь она и так едва держалась на плаву.
В шесть вечера она закончила и поплелась ожидать «телепорт» до своего уютного гнёздышка, где её уже ждал недочитанный роман. Автобусы Энни любила, вернее, любила наблюдать за людьми на остановках и в транспорте. Она долго разглядывала их, а затем придумывала истории их жизни в своей голове. Так впрочем, было и сегодня.
Она представляла, как маленький старичок на переднем сидении когда-то воевал на фронте. Там он познакомился с милой медсестрой, а после их пути разошлись. Но они всё же продолжили общаться, отправляя друг другу письма. Когда же война закончилась, то пара случайно встретилась в городке, который находился неподалёку от них обоих. Там проходил фестиваль народного искусства, куда каждые выходные съезжались жители разных уголков страны. Джуди, так звали медсестру, показывала свои картины, которые она воспроизводила в памяти после страшной войны. Увидев девушку, молодой солдат, не раздумывая, подошёл к ней и, без малейшей тени сомнения, позвал в жёны. После скорой свадьбы они нарожали детишек. Семья прожила счастливо долгие годы. А совсем недавно старичок похоронил свою жену. Сегодня он направлялся к своим родным, чтобы повидать внуков. Потому что не мог больше находиться один в пустом доме.  
Вдруг в глазах потемнело, а мысли улетучились седым облаком табачного дыма, которое было последним, что Энни увидела за окном моментом ранее.