Глава 2. Какой вкус у кофе в придорожном кафе?

«... в округе зафиксирован восьмой случай болезни Филлипса. В четверг над Иннсмутом  наблюдали необычное природное явление. Специалисты утверждают, что в этом сезоне мы можем видеть так называемые световые столбы. В деле об убийствах на дороге продолжаются розыски автомобиля «Феррари» предположительно красного цвета. По описанию одна из фар имеет тусклый свет. Будьте бдительны и осторожны. Это были все новости к текущему часу. И о погоде...»
 
Стаканчик с кофе остановился в руках Алекса. В этот час придорожное кафе напоминало место съ;мок какого-нибудь фильма про оживших мертвецов. Липкие столешницы, угрюмая барная стойка, ленты с мухами, флегматичный уборщик, размазывающий по полу уличную грязь от ботинок, и нескончаемая полусонная очередь в туалет.
 
Алекс поставил на стол стаканчик с недопитым кофе и уставился в экран телевизора, откуда только что прозвучала новость про розыски красной «Феррари», но больше новостей не было. Прогноз погоды обещал дожди до конца следующей недели, а потом включилось утреннее шоу с тупыми шутками и навязчивой рекламой.
 
Даже убранный в портфель, св;рток как будто давал о себе знать. Алекс чувствовал его очертания и мягкие переливы какой-то жидкости внутри. По ощущениям там было что-то вроде контейнера, возможно, раздел;нного на секции.
 
Уведомлением пиликнул телефон. Всего две буквы: ОК. Пришло сообщение от босса. Это был не первый раз, когда Алексу пришлось врать начальству и ссылаться на несуществующее недомогание, но, кажется, до этого ни разу он и правда не чувствовал себя настолько паршиво. Допив остатки кисло-горького кофе, он поморщился и смял стаканчик. Мусорный бак к этому времени был уже полон, и стаканчик соскользнул на пол. Алекс подошёл к выходу из кафе, но тут его окликнул один из посетителей:
– Эй, вы забыли портфель.
– А? Да-да, спасибо.
 
«Случайно потерять» пакет не получилось, и новоиспечённый курьер вышел с портфелем к автобусу. До отбытия оставалось минуты две или три. Алекс занял своё место на заднем сиденье у окна и тут же уснул. На часах было шесть утра, до станции прибытия оставалось ещё часа три с половиной.
 
Проснулся он уже в Иннсмуте. До нужного адреса добрался за сорок минут. Дверь подъезда оказалась не заперта («Опять отключилось электричество, сколько можно. Мы деньги платим не для того, чтобы потом пешком подниматься. Пешком я и бесплатно поднимусь», – ворчала старуха, которую Алекс обогнал на лестнице).
 
На звонок никто не ответил, но квартира была открыта. Зайти, оставить пакет – и будь что будет. Внутри было темно и неуютно. Пахло дешевым табаком и средством от тараканов. Подошвы ботинок приклеивались к полу и отлипали с противным чмокающим звуком. Из тесной прихожей он попал в комнату, где в естественном при таких случаях беспорядке на полу лежал труп мужчины. Вполне возможно, того самого, кому был предназначен пакет.
 
Даже не удивительно, что этим всё кончилось. Алекс усмехнулся. Это было вполне в стиле ситуации. И стоило так торопиться сюда? А теперь что: он в квартире с трупом, а повсюду полно его отпечатков пальцев. И как легко он попался в эту ловушку. Хорошо подстроили, специально для такого лоха.
 
Первым порывом было швырнуть посылку и уйти, но в этот момент со стороны входной двери послышались приближающиеся шаги. Алекс выскочил в прихожую и захлопнул дверь. А потом в квартиру постучали.