Полуостров. Глава 87

Глава 87.
- Ты не останешься на ужин, Пауль?.. - Виталий Валентинович побарабанил пальцами по столу.
- Нет, - усмехнулся я, - обо мне сейчас есть, кому заботиться...
- Очень рад за тебя, - с какой-то неохотой произнёс он. - Только...
- Только что?
Он молчал. Лена зашла в комнату, и он сделал ей знак подождать в коридоре. Где он их берет? Мария Борисовна бы уже закатила скандал...
- Договаривайте уж, Виталий Валентинович! Не помню, чтобы вы раньше отличались деликатностью!
- Это точно то, что тебе нужно?..
- Разве не вы советовали мне найти женщину? - удивился я.
- Я советовал тебе найти женщину, - в его тоне я почувствовал непривычную печаль. - Но ты же ничего никогда не делаешь наполовину! Для тебя отношения - это раз и навсегда. Или это не отношения...
- Если не уверен, что сможешь пройти путь до конца, то не стоит делать и первый шаг! - процитировал я.
- Этому учил тебя Якоб! - поморщился Куратор. - Только где он, скажи мне на милость?.. Ты хоть раз написал ему?
- Он не нуждается в моих извинениях... - чтобы не смотреть на него, я начал внимательно изучать разбитый экран мобильника.
- С твоей категоричностью как ты ещё прожил все эти годы... - заметил Виталий Валентинович. - Ладно... Делай ты, что хочешь...
- По какому праву вы рассказали о моей жизни? - наконец, решился спросить я. - Может, ещё на заборе объявление повесим?..
- Это моё дело, Пауль!.. - снова поморщился он.
- Нет, извините, моя жизнь - это моё дело! Она сделала далеко идущие выводы! А вы утверждали, что ей нужна родительская фигура...
- Я продолжаю так утверждать! - Лена молча зашла в комнату с супником в руках.
Она мысли, что ли, его читает? Мне вдруг стукнуло в голову, что она, может быть, тоже Избранная. У тех, кто достиг вершины, Потенциал не считаешь. Я подождал, пока она поставит супник на стол, и послал в её сторону заклинание, от которого она должна была споткнуться. Виталий Валентинович молниеностным движением перехватил его на середине.
- Пауль, ты больной? - осведомился он.
Лена некоторое время смотрела на нас в недоумении, потом пожала плечами и вышла.
- Аплодирую стоя, господин Хранитель! - я изобразил овации.
- Не все способны отражать боевые заклинания, Пауль! - он, видимо, был настолько ошарашен, что даже не успел разозлиться. - У меня в регионе куча людей, которые их даже не заметят! Что ты творишь... А, если бы она себе ногу сломала?..
- Оно же слабое... - буркнул я.
- Оно слабое для тебя! - начал закипить Виталий Валентинович. - Ты вмазываешь так, что люди потом отскребают себя от асфальта...
- Меня так учили...
- Да, - он вздохнул. - Якоб шёл к своей вершине долго, и не всегда его путь был гладок... Вы все хотите быстрее достичь потолка, чтобы остаться молодыми, но зачастую это даёт лишь разочарования... Поверь, Пауль, - добавил он после паузы, - моё решение будет лучшим для всех...
- Вам просто наплевать на её будущее. Для вас важно только Предназначение, - я взял кусок хлеба с тарелки и покрутил его в руках. - Все остальное вам по сараю!..
- Если бы это было так, - он налил себе суп, - я бы не одалживался у Отцов, выклянчивая оплату твоего университета! Ты был честолюбив и тщестлавен, и я пошёл тебе навстречу, хотя ты не представляешь, чего мне это стоило. Они не собирались тратить такие деньги! Я должен был убеждать их в том, что...
- Что я - лучший на Балтике, - закончил я.
- Да, Пауль, и это совершено не смешно!..
 - Меня тянуло к знаниям, это предосудительно, Виталий Валентинович?.. - спросил я, отламывая от куска хлеба корку и отправляя её себе в рот.
- Конечно, нет, но ты всегда придавал слишком большое значение светской жизни! Слушай, или ешь, - он указал пальцем на супник, - или убирайся отсюда! В доме, в котором я вырос, не дозволялось так вести себя за столом, можно было схлопотать!
Я тоже налил себе суп.
- Поэтому они и лишили тебя ремесла, потому что понимали, что это для тебя очень важно... - раздумчиво проговорил Виталий Валентинович. - Думая, что ты не выдержишь...
- А я выдержал... - сказал я.
- Да, Пауль. В тебе есть сила и не только сила Избранного, но и иного свойства. Сила духа, которая присуща далеко не каждому из нас. Я вижу, что не ошибся, когда решил оставить на тебя Город...
Я поперхнулся супом.
- Что вы сейчас сказали?
- А что? - он пожал плечами. - Я не могу быть Хранителем вечно, пора и уступать... Я устал.
- Вы не представляете, насколько я устал, Виталий Валентинович! - воскликнул я.
- Ты еще молод, в тебе много энергии...
- Вы с ума, что ли, сошли, Виталий Валентинович?! - медленно, но неотвратимо, как надгробный камень, на меня начало опускаться осознание того, что он мне предлагает.
- Почему это? - спокойно произнёс Куратор. - Я уже говорил тебе раз: ты остался таким же. Наличие учеников зажгло в тебе прежний огонь!
- Да, но вас послушать, я только и делаю, что все продалбываю! - я налил себе добавки, с неудовольствием осознавая, что здесь готовят несравнимо лучше, чем у меня дома.
В ресторане она у него, что ли, работала...
- Кому много дано, с того больше и спросится! - торжественно произнёс Виталий Валентинович. - И я что-то сейчас не понял: ты отказываешься от высочайшей чести?! Ты, что же, реально считаешь, что должность Хранителя предлагают на каждом повороте, Пауль?..
- Они уже отказали вам, и сейчас откажут!
- Да ничего я им не писал тогда! - он махнул рукой. - Ну то есть я написал прошение, но оставил у себя в столе... Ты меня, конечно, дико разозлил, но не до такой же степени...
- Виталий Валентинович, - я начал путаться в словах, как нерадивый ученик у доски, изо всех сил пытающийся не получить "двойку". - Большое, конечно, вам спасибо... Ну то есть... Покорнейше благодарю вас, господин Хранитель, за оказанное мне доверие... Но только нет... Нет! Я не заслужил... Я ненавижу этот город, - признался я. - А мне придётся в нем жить... Я не смогу, Виталий Валентинович...
Куратор стукнул кулаком по столу.
- Мне надоели твои выкрутасы, Пауль!.. Это произойдёт ещё не сейчас, я ещё не совсем рассыпался... Но хочу, чтобы ты знал! И был готовым! Я тебя просто не понимаю... Откуда эта неуверенность в себе? Ученики ловят каждое твоё слово! Шварценберг за честь полагает, что ты вообще с ним разговариваешь!..
- Вам так это видится?..
- Мне видится это так, как оно есть!.. Город он ненавидит... Ты был в нем счастлив, Пауль, ты вкладывал в него душу, так пусть же он будет твоим! Через столько-то веков ты заслужил это... Чего, Лена? - он обернулся к двери.
- Виталик, тебе таблетку нужно выпить... - тихо сказала она.
- Да, да, все помню, иди, мы уже почти договорили!..
- Потащила меня к врачу! - пояснил Виталий Валентинович, когда она скрылась в коридоре. - Сидит эдакий идиот, в благословенные времена расцвета этого города, его бы отхлестали по щекам его же собственным дипломом! Поставил диагноз - кучу умных слов написал! А толку? Спину мне эти слова не починят!..
- Она знает? - спросил я.
- Да, она знает, - кивнул он. - За что я люблю женщин из народа, они принимают это как есть. Как данность! Образованная уже переела бы плешь... Она, единственно, не может понять, если я такой великий, почему я веками страдаю поясницей...
- Потому что тогда не умели делать таких операций... А сейчас уже поздно! - пояснил я. - А как мне сказать?.. Ну, если уж вы лезете в подобное...
Виталий Валентинович окинул меня долгим взглядом.
- А вот этого я не знаю... У каждого своя стезя... Если ты ещё не понял, я-то вообще против вашего союза...