А если бы кактус!

«А если бы кактус!»

Из книги "На скорую руку"

В оранжереях ленинградского (позже – петербургского) Ботанического сада я бывал несчётное количество раз. Однажды, обучаясь еще в младших классах, обнаружил это удивительное место в родном Ленинграде и стал его пожизненным посетителем.
С младшим братом Петей ходили мы туда и осенью, и весной, и зимой. Чаще в холода. Чтобы контраст был сильнее. После службы в армии водил я в оранжереи Ботанического сада всех приезжавших в Ленинград (позже - в Петербург) бывших своих сослуживцев, а также родственников по материнской линии, наведывавшихся с Украины. Опять же водил преимущественно зимой. К тому же, в те времена, мало кто из моего окружения имел возможность выбираться в южные края, и многие оранжерейные растения для большинства были в диковинку. А их собрание под одной стеклянной крышей представлялось райским садом.
В середине 70-х мы с моим армейским приятелем вологжанином Валерой Гультяевым оказались свидетелями одного трагикомичного происшествия. (Допускаю, что оно зафиксировано у меня где-то в бумагах, и, может быть, когда-нибудь… Бумаги живут своей, часто независимой от их владельца, жизнью, и имеют особенность являться из небытия, когда им вздумается.)
Вопреки предупреждениям экскурсовода подросток -  пэтэушник (о чём свидетельствовало форменное, полувоенное обмундирование) - тайком сорвал листик с пышного куста, вероятно, очень редкого растения, а, возможно, и не очень. Это злодеяние оказалось замеченным бдительным экскурсоводом. Она прервала рассказ и принялась бранить злоумышленника. Злоумышленник тихонечко оправдывался:
- Я только листик.
- Зачем он вам?
- На память.
- На память можно купить в кассе комплект открыток. А листик этот ты (уже «ты»), скорее всего, выбросишь ещё в оранжереях. Когда тебе надоест вертеть его в пальцах, и не будешь знать, куда деть. Товарищи! – Экскурсовод повысила голос. - Я убедительно прошу всех больше ничего подобного не делать! Вы только представьте: за день через оранжереи проходит…
За минувшие годы я, конечно же, запамятовал озвученное число, могу только предположить, что нулей оно имело не менее двух.
- …а за год!..
Число, помноженное на 365 (чтобы легче было считать), понятное дело, оказалось очень и очень внушительным. А иначе какой смысл было его называть?
- …и если каждый посетитель сорвет по одному листику!..
Злоумышленнику ещё было свойственно чувство стыда, и я видел, как он скрытно перетирал пальцами зеленый листик, желая превратить его в пыль. Но листик пылью становиться не желал. А вот пальцы подростка уже позеленели.
Все остальные экскурсанты сконфуженно молчали. Им, понятное дело, было стыдно за то, что по недосмотру в группу, сформированную полчаса назад у кассы, затесался злоумышленник. И только одна женщина, особа особо крупных объёмов, не старая, но уже не молодая, вслух переживала за живую природу и возмущалась эмоциональнее экскурсовода:
 - Ну надо же! Как же так можно! Главное, ведь предупредили! Тебе не стыдно, а?
Понурившийся пэтэушник не ответил. Он даже глаз не поднял на нависавшую над ним громоздкую особь женского пола. Тропический и субтропический климаты, по всей видимости, были ей противопоказаны - женщина не успевала носовым платком вытирать лоб и шею; крупными капельками пота уже покрылся и меховой воротник её зимнего пальто. К сожалению, гардероб в оранжереях, в отличие от Ботанического музея, не предусмотрен.
Вслед за экскурсоводом группа двинулась дальше по узкой песчаной дорожке. А  громоздкая женщина все причитала:
- Это какое же надо иметь воспитание! Интересно, кто его родители? А пионерская, комсомольская организации куда смотрят! Наверняка ведь комсомолец!..
И т.д. и т.п.
Судя по речам, особо крупная женщина была из общественниц и активисток, которым всегда есть с чем выступить на любом собрании. Экскурсанты стали шикать:
- Да тише вы! Сколько можно! Не мешайте слушать!
Женщина перешла на шипение, но не успокоилась. И шипела, пока не споткнулась о поливальный шланг. Споткнулась и завалилась на какой-то редкостный куст. Экскурсовод только ахнула. И всё! Что она могла ей сказать? Особо крупной особе гуртом (в его состав вошли и мы с Валеркой, и пэтэушник) помогли подняться на ноги. Но куст распрямляться не спешил. Некоторые ветки оказались надломленными.
- О, Боже, что я наделала!..
Наступила минута молчания, которую безуспешно попытался разрушить экскурсант, хмыкнувший:
- А если бы на этом месте рос кактус?!
Кто-то неловко улыбнулся, кто-то глянул на острослова с презрением.
Экскурсия продолжилась – но как-то вяло, без особого энтузиазма. И только, когда недавние экскурсанты направились к выходу из Ботанического сада, во дворе, начались пересказы недавнего происшествия, послышались смешки и даже хохот. Как возле кинотеатра после хорошей комедии.

1970-е - 2010 гг.