Глава 3. Алиби для сфинкса

У дверей банка собралась встревоженная толпа. Весть о краже благодаря Стрекотухе облетела Молочный город мгновенно.
— Надо действовать быстро, пока след не остыл! — сказал Мурзик, увидев зевак. — Улики ведут в Колбасный город!
— Давайте сразу в Колбасный! — поддержал Изюмчик, подпрыгивая от нетерпения и нащупывая в кармане лапкой вязаного мышонка.
— Это неправильно, — холодно возразила Агата, блокируя им путь. — Надо сначала опросить свидетелей на месте преступления. Идём.
  Мурзик хотел возразить — ведь у них уже был план, основанный на вещественных доказательствах, — но твердый взгляд Агаты и нетерпеливые лица команды заставили его отступить. Он вышел к толпе, поправив плащ скорее для утешения.
— Друзья! Кто-нибудь видел вчера подозрительного незнакомца?
— Рыжего кота из Колбасного! — выпалил Изюмчик, не выдержав.
— Изюмчик, не подсказывай свидетелям, — мягко, но строго попросила Агата.
 С ветки старого клена выкрикнула  Стрекотуха:
— Видела! Из банка шёл!
— Кто? — переспросил Мурзик, чувствуя, как его план рушится.
— Этот кот... Как его... Гурман ещё такой... Переехал недавно. Ноет о сквозняках вечно!
— Сервелат? — пискнул Изюмчик.
— Он! — захлопала сорока крыльями. — И сверток в лапах! Пахло вкусно!
  Толпа загудела. Версия была простой, понятной и соблазнительной.
— Всё ясно, — повернулась к Мурзику Агата. — Преступник здесь, у нас под носом.
— Зачем нам куда-то ехать? — поддержал её Логарифм.
— Но улики...  — попытался возразить Мурзик, однако его не слушали, увлеченные новой версией.
— Он всегда ворчал, что у нас не вкусно! — запищал Изюмчик.
— Апчхи-ворчал! — подхватил Кляксик.
  Мурзик понял, что проиграл. Чтобы не потерять команду, придётся идти за ней.

  Дом кота Сервелата стоял на набережной. Мурзик постучал. Дверь открыл сам хозяин. На них повеяло волной теплого, сухого воздуха. Команда едва сдержала улыбку. Сервелат, лысоватый сфинкс в веснушках, кутался в стеганый халат и вязаный шарф. На лапах — толстые полосатые носки и бархатные шлепанцы.
— Закройте дверь, быстро! — прохрипел он. — Мои косточки  зябнут! И разуйтесь, пожалуйста. 
  Команда послушно разулась и зашла. Взгляд Мурзика сразу упал на обувь у порога — добротные треккинговые ботинки. Детектив осмотрел подошву. Мощный протектор с крупными прямоугольниками ни капли не походил на «зигзаг» грязного следа у банка. И на нем не было остатков клея. «Находка, — подумал Мурзик, — но убедит ли она всех?»
— Прошу на кухню, — проворчал Сервелат, с неодобрением окинув взглядом лапы гостей.
  На кухонном столе  лежал лист оберточной бумаги. Фиолетовый. С серебристым  клубком — почти как на месте кражи.
— Бумага с места преступления! — пискнул Изюмчик, указывая лапкой. — Попался! Признавайся!
— Тише, — остановил его Мурзик и достал смятый обрывок из кармана. — Оттенок другой. Этот — более сиреневый, а наш — фиолетовый с розоватым отливом. Но логотип... да, один в один.
  Сервелат уставился на них с искренним недоумением и поправил шарф:
— Какое еще преступление? Я ездил в Колбасный город за батонами «Ассорти Мечты»! Не могу же я вручить имениннице деликатес без достойной упаковки? Вот, полюбуйтесь!
  Он подошёл к неприметной дверце в полу и открыл её. Из погребка потянуло прохладой.
— Вот он, мой трофей, — просиял кот, с гордостью указывая на полку с двумя батонами колбасы. — Идеальная температура для хранения! Вы только вдохните этот аромат!
  Подозрения команды таяли. Этот мерзнущий кот казался  неспособен на ночную вылазку.
— Где ты был вчера вечером? — спросил Мурзик, цепляясь за последний шанс.
— Возвращался на «Сырном экспрессе»! — возмущенно воскликнул Сервелат. — В вагоне — сквозняк, я чуть не замерз! Потребовал горячее молоко, а подали тёплое! Вот, смотрите, мой билет!
  Мурзик взял  билет. «Железное алиби, — с горечью подумал он. — Мы зря потратили время». Он посмотрел на команду, которая ещё минуту назад готова была объявить соседа вором, а теперь стояла в растерянности. Агата избегала его взгляда. Самым страшным теперь казалось  потерянное время.

  Тем временем в домике с красной крышей на углу Сливочной и Сметанной улиц Мелисса вязала свитер для Изюмчика.
  За окном послышались голоса. Два сиамских котёнка неслись по улице, оживленно что-то обсуждая.
  Любопытство взяло верх! Мелисса отложила спицы, подошла к окну и отодвинула белую занавеску с вышитыми кусочками сыра.
— Эй, малыши! Куда спешите? — окликнула она.
— В банк! Надо всё рассказать сыщикам! — крикнул один, не оборачиваясь.
— Мурзик свидетелей ищет! — добавил второй.
  «Всё играют в детективов», — с улыбкой подумала Мелисса, закрыла окно и вернулась к вязанию.

  Команда, чтобы проверить слова Сервелата, отправилась к вокзалу.
— Пахнет колбасой! — воскликнул Изюмчик, проверяя своего вязаного мышонка в кармашке. — Какой шум! 
   Кляксик молча чихнул, подняв облачко пыли.
  Им повезло: дежурным кондуктором оказался хомяк Хрустик.
— О, этот кот! — всплеснул он лапками. — Весь вагон измучил! Кричал: «Я везу деликатес! Закройте форточки! Я простужусь!». Я чуть станцию из-за него  не проехал!
  Агата слушала, глядя в пол, и едва заметно покачивала головой — жест, который Мурзик расшифровал как «я была не права». Ее хвост, обычно гордо поднятый, теперь неподвижно лежал на полу.
— Моя смена кончилась, — зевнул хомяк. — Удачи вам!
  Хрустик ушёл, а команда осталась в растерянности на опустевшей платформе.

  Рассказ хомяка подтвердил алиби Сервелата. Сорока всё перепутала: она видела, что сфинкс направлялся в сторону своего дома со свертком, но он шел не из банка. След, который вел в Колбасный город, оборвался... нет, не оборвался. Они сами с него свернули.
— И что теперь? — тихо спросил Изюмчик.
  В этот момент на табло с громким щелчком перевернулась табличка: «СЫРНЫЙ ЭКСПРЕСС. ОТПРАВЛЕНИЕ».
— Бежим на поезд! — крикнул Мурзик, сорвавшись с места.
   Команда бросилась к платформе, но было поздно. Состав, весело пыхтя, уже набирал ход.
— Всё пропало! — прошептал Логарифм. — Следующий только через три часа.
— Апчхи-провал... — выдохнул Кляксик.
— Из-за моей поспешности мы потеряли время, — тихо, но четко произнесла Агата. Это было не извинение, а констатация факта, но для Мурзика и это было важно.
— Зато теперь мы знаем, что ошиблись, — сказал он, стараясь звучать оптимистично. — И точно знаем, где искать.
  Но едва он произнёс эти слова, как на привокзальной площади появился важный кот в белом колпаке — это был Омлет. Рядом с ним семенили два сиамских котёнка. Все утверждали, что видели одно и то же: рыжего кота в комбинезоне, который несся к вокзалу  с  криком о «сюрпризе» и за ним тянулся колбасный шлейф.
— Логика неопровержима. Улики с самого начала вели в Колбасный город, — подвёл итог Мурзик. — И свидетельские показания теперь это подтверждают.
— Но поезд ушёл, — уныло напомнила Агата.
— Значит, найдем другой путь! — решительно заявил Мурзик и поправил шляпу. Детективный азарт в его разноцветных глазах разгорался с новой силой. Потерянное время нужно было наверстывать.


Глава 2: http://proza.ru/2025/08/14/487


Продолжение
Глава 4: http://proza.ru/2025/08/23/1297