Глава 3. Ложный след

Глава 3. Ложный след

К полудню о пропаже знала вся Сливочная улица.

Возле банка собралась толпа. Одни шептались у калитки, другие выглядывали из окон, а третьи пришли посмотреть на место, где, по словам Стрекотухи, «произошло нечто ужасно-звенящее».

Сама сорока расхаживала по ветке клёна так важно, будто лично раскрыла дело.

— Шэк-шэк-шэк! Пропажа века! Монетки исчезли! Сыщик с блокнотом ведёт расследование!

Мурзик поднял лапу.

— Кто-нибудь вчера вечером заметил возле банка что-то необычное?

Толпа загудела.

— Я слышал звон!

— А я видел тень!

— А я ничего не видел, но могу предположить.

Агата сделала шаг вперёд.

— Говорите только о том, что видели сами. Не о слухах и догадках.

Толпа притихла.

Стрекотуха распушила крылья.

— Я видела подозрительного кота! С большим свёртком!

Мурзик поднял карандаш.

— Он выходил из банка?

— Не совсем.

— Подходил к двери?

— Тоже не совсем.

— Тогда что именно вы видели?

Стрекотуха переступила с лапки на лапку.

— Он прошёл мимо. Но сверху это выглядело крайне подозрительно!

— Значит, вы видели кота со свёртком, — уточнила Агата.

— И я знаю, кто это был! Сервелат!

Толпа снова загудела.

Сервелата знали все. Он жил у набережной, часто ходил со свёртками и почти всегда пах колбасой.

— Конечно, он!

— Вчера с вокзала возвращался!

— И бантик пах колбасой!

Изюмчик крепче сжал карман жилетки.

— Может, это правда он?

Мурзик посмотрел в блокнот.

Запах колбасы. Свёрток. Вокзал.

— Проверим, — сказал он.

Дом Сервелата стоял у самой набережной. На крыльце лежал коврик: «Быстро входите или быстро уходите».

Дверь приоткрылась.

— Кто там? — проворчал хозяин. — Только быстро. Сквозит.

Сервелат оказался веснушатым сфинксом в стёганом халате, тёплом шарфе и полосатых носках. Он выглядел так, будто даже летом подозревал ветер в недобрых намерениях.

— Нам нужно задать несколько вопросов, — сказал Мурзик.

— Вопросы тоже пропускают холод. Быстро входите.

На кухне было тепло и сильно пахло колбасой.

Мурзик посмотрел на обувь у двери. Ботинки стояли ровно, подошвы у них были гладкие — без зигзагов и выемки сбоку.

След не совпадал.

— Где вы были вчера вечером? — спросила Агата.

Сервелат нахмурился.

— А в чём, собственно, дело?

Мурзик рассказал о пропаже.

Сервелат замер и медленно подтянул шарф к подбородку.

— Вы думаете, я взял чужие деньги?

— Мы выясняем, кто находился рядом с банком.

— «Выясняем» — холодное слово, когда его приносят в чужой дом.

На столе лежал большой серебристый рулон бумаги.

Изюмчик указал на него:

— А это что?

— Упаковка подарка.

— Для кого? — спросил Мурзик.

— Для Мелиссы.

Сервелат открыл дверцу погребка. На полке лежали два батона колбасы.

— «Ассорти Мечты». Идеальная форма. Идеальная начинка.

Кляксик вдохнул и тут же чихнул.

— Апчхи-идеально!

— Мелисса однажды связала мне тёплые носки, — продолжил Сервелат. — Без неё мои лапы давно превратились бы в четыре сосиски.

— Где вы купили подарок? — спросил Мурзик.

— В Колбасном городе. Возвращался на «Сырном экспрессе».

— Во сколько вы приехали? — спросила Агата.

Сервелат достал билет и положил его на стол.

Время прибытия: 21:50.

Мурзик нахмурился. Подозрительный шум Логарифм услышал около десяти. Сервелат мог успеть дойти от вокзала до Сливочной улицы.

— Кто-нибудь подтвердит, что вы были в поезде?

— Весь вагон подтвердит! Я каждые пять минут просил закрыть окна. Один пассажир даже сказал, что запомнит меня навсегда.

Он плотнее запахнул халат.

— Свёрток не делает кота вором.

Изюмчик опустил уши.

— Мы проверим билет, — сказал Мурзик.

— Проверяйте. Только дверь за собой закройте плотно.

Уже на пороге Мурзик обернулся.

— Простите, что потревожили вас.

Сервелат поправил шарф.

— Беспокойство принято. Дверью не хлопать.

На вокзале дежурил кондуктор Хрустик. Сервелата он вспомнил сразу.

— О, этот пассажир! Всю дорогу охранял колбасу, будто королевскую корону, и требовал закрыть окна.

— Он приехал в 21:50? — спросил Мурзик.

— Точно.

— А где находился около десяти?

— У киоска с напитками. Жаловался, что молоко недостаточно горячее.

Мурзик зачеркнул вопросительный знак возле имени Сервелата.

21:50 — прибыл на вокзал.
22:00 — находился у киоска.
Алиби подтверждено.

Зачеркнуть вопросительный знак оказалось легко.

Гораздо труднее было забыть, как быстро он появился на странице.

Обратно друзья шли молча.

Под пелериной Мурзика шевельнулся хвост-помпон. Он плотнее запахнул ткань.

Ему не нравилось, когда о ком-то судили по первому впечатлению.

Но сегодня он сам сделал именно это.

Тем временем в домике с красной крышей Мелисса довязывала маленький свитер для Изюмчика.

Спицы постукивали тихо и ровно:

тик-тик,
тик-тик.

За окном пронеслись два сиамских котёнка.

Мелисса отложила вязание и отодвинула белую занавеску с вышитыми кусочками сыра.

— Куда спешите? — окликнула она.

— В банк! — крикнул первый котёнок.

— Мурзик ищет свидетелей! — добавил второй.

— Там настоящее дело!

Котята помчались дальше.

Мелисса улыбнулась и вернулась к вязанию.

— Все сегодня в сыщиков играют.

Спицы снова застучали:

тик-тик,
тик-тик.

На Сливочной улице друзей уже ждала Стрекотуха.

— Шэк-шэк-шэк! Сыщики вернулись! Виновник найден?

— Сервелат не виновен, — громко сказал Мурзик. — В момент пропажи он находился на вокзале.

Сорока моргнула.

— Не виновен?

— Не виновен, — повторила Агата. — Расскажи об этом так же громко.

Стрекотуха расправила крылья.

— Шэк-шэк-шэк! Новая важная новость! Сервелат проверен! Свёрток не делает кота вором!

Она взлетела над крышами.

Мурзик открыл блокнот.

В списке остались:

Рыжая ворсинка.
Красный бантик с голубой лапкой.
Клей «…ХВАТ».
След кроссовка.
Большая коробка.
Баламут.

— Значит, возвращаемся к уликам? — спросил Изюмчик.

Мурзик кивнул и посмотрел на вокзальное табло вдалеке.

Агата проследила за его взглядом.

— Колбасный город?

— Там живёт Баламут. Там могли сделать бантик и купить клей.

Кляксик выпрямился.

— Апчхи-след продолжается!

Мурзик провёл черту под записями и написал:

Колбасный город.