Код верности Нулевой император. Эпизод 12

— Я тебя вижу, можешь заходить, — раздался голос Скавра.
Дверь скрипнула, и из проёма показался сначала вихрастый чуб, а затем и сам Титус — с виноватой, но довольной улыбкой.
— Думаешь, раз пропал на целых два дня, то можешь и дальше прятаться, как суслик в норе? — Скавр поднял голову от заваленного бумагами стола и бросил на него короткий, оценивающий взгляд.
Титус замялся на пороге.
— Садись, — махнул рукой Скавр. — Я скоро закончу.
Он поймал тревожный взгляд Титуса в сторону кабинета старшего квестора.
— Не переживай, его нет. Раньше недели не появится.
— Откуда знаешь? — удивился Титус.
— Тебе всё скажи, — усмехнулся Скавр и снова уткнулся в бумаги.
Титус поерзал на стуле.
— Может, я потом?..
— Сиди, — буркнул Скавр, не отрываясь от бумаг. — Потом доложишь.
Титус хотел было возразить, но Скавр прервал его жестом.
— Думаешь, я не слышу, как ты на стуле скрипишь? — Он помолчал и добавил с притворной суровостью: — Поменьше ерзай, а то дырку на штанах протрешь.
Картина дыры на штанах рассмешила Титуса, и он прыснул от смеха.
Скавр украдкой взглянул на него, и в уголках его глаз запряталась тёплая усмешка. «Какой он ещё мальчишка», — подумал он, снова делая вид, что полностью поглощен работой.

Некоторое время Титус сидел, молча наблюдая за скупыми, выверенными движениями Скавра. Тот брал документ, бегло просматривал, делал пометки и складывал в стопку. Иногда он задерживался, перечитывал и откладывал в отдельную папку.
Вскоре Титусу надоело неподвижно сидеть на скрипучем стуле. Он осторожно поднялся и подошёл к высокому стеллажу, заполненному свитками. Одни были крошечные, другие тяжёлые, как поленья, и на каждом висела бирка с названиями, выведенными красивым и тонким почерком.
Любопытство победило. Титус стал разбирать свитки, заглядывая в содержание. Чего тут только не было: труды по экономике, исторические заметки, личные воспоминания.
Особенно заинтересовали военные мемуары. Зачем они здесь? Войн не было уже столько столетий. Лишь отдельные мелкие конфликты на окраинах, и те быстро и тихо прекращались тайными усилиями Ордена. Одни мирными договоренностями, другие устранением зачинщиков. В любом случае, истинные действия Ордена оставались известны лишь горстке посвященных.
Как простому стажеру, ему не полагалось знать об этом. Но как сын бывшего Канцлера, он кое-что понимал. Обрывки нечаянно подслушанных разговоров и фразы отца, которые он в детстве не понимал, теперь складывались в странную мозаику. Он подозревал, что история в академии и реальная история — две разные вещи.

Скавр украдкой наблюдал за Титусом. Он следил за ним с первого дня, помня, как тот робко вошёл в кабинет, чтобы вручить свое назначение, и как старался выглядеть старше.
И как же он изменился за этот год... Из наивного мальчишки, верящего в идеалы, он превращался в разочарованного юношу. Умный и пытливый, он слишком многое понимал, но был бессилен что-либо изменить.
Скавр с грустью видел лишь два пути, либо система сломает его, сделав послушным инструментом, либо в нем созреет бунт, отчаянный и самоубийственный. И оба варианта заставляли его беспокоиться за будущее Титуса.

— Слышал, ты устроил своему подопечному прогулку по городу? — раздался спокойный голос Скавра за спиной.
Титус дернулся, чуть не выронив свиток. Он быстро вернул его на место и обернулся. Скавр закончил с бумагами и теперь расставлял папки в шкафу. Не оборачиваясь, он добавил.
— В следующий раз сходите к Фавсту, у Рыбного рынка. Говорят, у него отличная запечённая рыба.
Поставив последнюю папку, Скавр наконец обернулся и застал Титуса с открытым ртом и огромными, полными ужаса глазами.
— Не бойся, — кивнул он в сторону кабинета старшего квестора. — Он ничего не узнает. Только если вы не устроите нечто, о чём заговорит весь город.
— А ты… — выдавил из себя Титус.
— У меня свои источники, — хитро подмигнул Скавр. — И глаза на затылке. Так что не шалите.

 Он хороший, — переминаясь, ответил Титус. — Но, мне кажется, он рассердился, что пропали его вещи. Может, там было что-то ценное?
— Ну так спроси его, — невозмутимо предложил Скавр.
— Как?! — Титус дёрнул подбородком и фыркнул. — Он же не понимает ни слова!
Он не ожидал такой наивности от Скавра, который всегда казался образцом практического разума.
— Не смотри на меня так, будто хочешь прожечь взглядом, — усмехнулся Скавр.
— А как ещё смотреть, когда ты несешь такую чушь? — Титус сверкнул глазами, покраснел от возмущения, резко отвернулся и демонстративно схватил первый попавшийся свиток.
Свиток оказался переводом диалогов Платона, тяжёлый и старый. От неожиданности выскользнул из рук, упал на пол и развернулся. Наклонившись, Титус лихорадочно стал его сворачивать, успев прочитать: «...на этом острове Атлантида возникло великое и удивительное царство, державшее власть над…»
— Титус! Ти-тус! — растягивая слова, со смешком произнёс Скавр.
Он называл его так, когда хотел упрекнуть или когда его поведение забавляло, ловко забрал свиток и вернул на место.
— Зачем ты смеёшься надо мной? — надулся Титус, как мальчишка, у которого отняли любимую игрушку.
Скавр не стал отвечать. Он осторожно подтолкнул его, надавил на плечо и усадил на стул.
— Садись.
И сам присел рядом.
— Я вовсе над тобой не смеюсь.

Сделав небольшую паузу, продолжил:
— Ты сообразительнее многих, — он остановил Титуса жестом, — хотя и тщательно это скрываешь.
Тот смотрел на него, не понимая, к чему этот разговор.
— И сейчас я удивлён, — Скавр склонил голову. — Подумай хорошенько.
Напряженно задумавшись, Титус наморщил лоб, как юный философ, которому при всех задали каверзный вопрос.
— И? — не дождавшись, спросил Скавр.
— Что «и»? — раздраженно ответил Титус. — Не знаю!
Скавр покачал головой, игнорируя сердитый взгляд.
— Когда ты сюда попал, ты знал хоть слово?
— Нет.
— Тогда почему сейчас ты болтаешь так свободно, что порой хочется остановить поток твоего красноречия.
Титус снова надулся, не находя ответа и чувствуя сарказм.
— Меня научили.
— Ну… — не отступал Скавр, приподняв бровь.
— Что «ну»? — вспылил Титус. — Надели на голову шлем, вложили знания, и я всё знал! Как и все!
Скавр тяжело вздохнул. «Как же долго до него доходит».
— Но я не могу привести Никиту туда! — почти выкрикнул Титус, наконец поняв намёк, и добавив — Так его зовут.
— Не можешь! — согласился Скавр.
— Вот видишь! Так зачем же ты смеялся?
Титус порывисто хотел встать, но Скавр усадил его обратно. Наклонился и прошептал.
— Есть портативный вариант. Последняя модель.
Титус печально посмотрел на него.
— И где я его возьму? Спрошу у Терезия?
— Сиди здесь, — приказал Скавр, поднимаясь. У двери он обернулся и ткнул пальцем:
— И не вздумай уходить. Я скоро.

Сперва Титус молча смотрел по сторонам, покачиваясь на скрипучем стуле, затем встал, несколько раз прошелся из угла в угол. Подошёл к столу,  аккуратные стопки разобранных бумаг лежали на краю.
«Неужели он это всё прочитал?»
Рядом с одной из стопок лежал маленький серебристый кубик. Титус никогда раньше не видел его здесь. Кубик переливался, Титус, не удержавшись, коснулся его кончиком пальца, и чуть не подпрыгнул от неожиданности. В воздухе возникла сцена, мужчина в строгом мундире вице-квестора, рядом с ним молодая женщина в серебристом струящемся платье. А между ними, держа их за руки, мальчик лет десяти, с радостной улыбкой и широко распахнутыми от счастья глазами.
— Родители, — раздался над самым ухом голос Скавра.
Он убрал кубик в ящик стола, но счастливый мальчик не выходил из головы Титуса.
— Погибли, когда я был как ты, только начинал стажером в Римском офисе.
Титус открыл рот, но Скавр прервал его молчаливый вопрос.
— Это долгая история.

Скавр протянул Титусу тонкий, почти невесомый серебряный обруч, отливавший холодным блеском.
— Держи. Надо всего лишь надеть на голову так, чтобы датчики, — он указал на два маленьких, едва заметных наплыва по бокам, — плотно касались висков.
— И всё? — недоверчиво переспросил Титус, с любопытством разглядывая устройство.
— И всё. А затем снять, когда он засветится ровным голубым светом. До красного доходить не надо, — предупредил Скавр. — Ничего смертельного не случится, но голова потом будет болеть жутко.
Титус схватил обруч и уже собрался было бежать, не помня себя от нетерпения.
— А «спасибо» где? — усмехнулся ему вслед Скавр.
— Спасибо! — выпалил Титус, уже хватаясь за ручку двери.
— Стой, торопыга несчастный! — окликнул его Скавр.
Титус замер на пороге. Скавр протянул ему большую потрепанную кожаную папку.
— Спрячь сюда. А то понесешься по коридору с этим в руках.
Титус, стараясь сдержать дрожь, уложил драгоценный обруч в папку.
— Если использовать, пока он спит, — хитро подмигнул Скавр вдогонку, — процесс пойдет быстрее!
Титус кивнул и вылетел из кабинета. Он несся по коридору, прижимая папку к груди, как самое великое сокровище.