Эксперимент

Пролог
Так и не дозвонившись до матери, Аня засобиралась домой, не дождавшись завтрака.
- Не уезжай! - в который раз попросил Павел. - Всё хорошо с твоей мамой. Ну подумай сама, что такого могло случиться? Она же взрослая женщина!
- Эта взрослая женщина не берёт трубку со вчерашнего вечера, - сердито сказала Аня, надевая куртку. - Это совсем на неё не похоже. Понимаешь? Мне она отвечает всегда. Всегда. Без вариантов.
- Так может телефон разрядился, - осторожно предположил Павел.
- Нет, Паш, не может. Мама за этим пристально следит. Это всё Пётр. Я знаю, это он виноват.
- Ну подожди минуту, вместе поедем, я сейчас! - парень бросился на второй этаж за сумкой,  в которой лежали документы и ключи от машины.
Аня набирала номер всю дорогу до Москвы. В том, что маму выбил из колеи Пётр, Аня не сомневалась ни на долю секунды. Этот аферист не понравился ей с первого взгляда, но никакие доводы мать не убеждали. Судя по всему, та принадлежала к тому типу женщин, которые влюбившись, слепнут и глохнут, видят и слышат что-то своё,  не имеющее отношения к реальности.
- Так и знала, что не стоило ехать! - пробормотала Аня, в сотый раз не дозвонившись.
Павел ничего не ответил, сосредоточившись на дороге, он думал о том, что Анина мама будто поменялась с Аней ролями.   Впечатление складывалось такое,  будто это она дочь, а Аня ответственный родитель.

Часть 1
Полтора года после развода с мужем Саша не могла не то чтобы думать, но и смотреть на других мужчин. Любые попытки подруг просто поговорить о том, что неплохо бы начать жить дальше, она пресекала на корню.
Однако время на месте не стояло, рана постепенно затягивалась. Саша по привычке сопротивлялась, но уже не столь яростно.
- О чём  вы, господи?! Витя только-только ушёл,  как я могу? А вдруг он опомнится и вернётся?
- Са-а-аша! Какое "опомнится"?! Полтора года прошло! - напомнила Лена.
- Витя твой женился несколько месяцев назад,  они ребёнка ждут, - подхватила Катя. - Забыла что ли?
- Нет, - покачала головой Саша. - Нет, нет, нет. Я не забыла, но мы же со школы вместе... Этого просто так не выбросить.
Не смотря на реалии, разум по-прежнему отказывался принимать тот факт, что Виктор действительно бесповоротно исчез из её жизни.
- Тебе необходимо выбираться куда-нибудь, - продолжила увещевать Лена. - Работа, дом, работа — это не жизнь.
- Куда? Ну куда выбираться?! - застонала Саша. - Я не хочу. Ничего не хочу. Мне не интересно.
- Хватит! - неожиданно прикрикнула Катя. - Это уже ни в какие ворота! Что ты как размазня? Хорош убиваться! Ваш брак давно закончен, нужно двигаться дальше!
Саша посмотрела на Лену, затем перевела глаза на Катю.
- Девочки, милые, вы мои родные. Я вас очень люблю. Но оставьте меня в покое. Пожа-а-алуйста!
- Нет, - покачала головой Лена. - Не оставим. У Виктора всё прекрасно. Он живёт и дышит полной грудью, снова готовится стать отцом. А у тебя почему должно быть по-другому?
- А я вот всегда подозревала, что Соловьёв предатель, - ввернула Катя.
- Что, что? Что ты такое говоришь?! - возмутилась Саша. - Никакой он не предатель. Никто никому не может дать пожизненной гарантии.
- А я говорю то, что думаю, - Катя встала и прошлась по комнате, будто хотела размяться.
- Да нет, Кать. Нормальный он мужик. Просто чувство ушло. Что тут поделаешь? Насильно мил не будешь,  - на удивление спокойно произнесла Саша.
Подруги переглянулись, а мгновение спустя порывисто обнялись.
- Вы и так много лет продержались, - напомнила Лена. - Юношеская любовь обычно гораздо быстрее заканчивается.
- Зато у тебя Анька есть. Ты молодая совсем, а дочь уже взрослая, - добавила Катя.

Не прошло и недели с того разговора, как у Саши внезапно и в самый неподходящий момент полетел компьютер. В то самое время, когда она собиралась отправить готовый перевод в издательство,  он просто вырубился без всяких предупреждений.
- Таою же мать! Чёрт, чёрт,  чёрт! - громко выругалась Саша. - Да что же это такое?! Сволочь!
- Ма-а-ама, что случилось? - на пороге комнаты появилась Аня. - Ты чего ругаешься?!
- Да вот! Полюбуйся! Комп отключился, а я перевод не сохранила! Вся работа коту под хвост! - Саша резким  движением дёрнула широкую, мягкую резинку и взъерошила буйные, тёмные волосы, упавшие на плечи тяжёлой волной.
- Так может у него просто зарядка закончилась? - выдвинула версию Аня. - Ты давно его заряжала?
Саша тяжело вздохнула и ничего не ответила. Компьютер был на зарядке.
- Инте-е-ересно... - протянула Аня, обнаружив сей факт.
- Очень интересно,  - согласилась Саша. - Придётся нести в ремонт. Как я без него?
Мастерская находилась в двух остановках от дома и Саша решила пройтись. Было прохладно, но ясно и солнечно. Саша шла медленно,  прогулочным шагом, настроение у неё было прекрасным, впервые за долгое время в носу не щипало, к глазам не подступали непрошенные слёзы.
"Неужели ушло?! Окончательно отпустило?" - не поверила она и специально подумала о бывшем муже, чтобы себя проверить. Сердце не отозвалось, продолжая биться абсолютно спокойно.
- Боже! Какое счастье! Я свободна! - воскликнула Саша вслух.

Мастер, принявший железного подлеца, был Саше незнаком. На вид лет сорок, сорок пять, густые каштановые волосы модно подстрижены, белозубая улыбка, на квадратном подбородке ямочка. Такой интересный, мужественный. Саша невольно пожалела о том, что выскочила в чём была,  даже ресниц не накрасила.
- Оставляйте, - произнёс мастер. - Я посмотрю что можно сделать.
- Долго смотреть будете? - сварливо поинтересовалась Саша.
- Оставьте свой номер, вечером позвоню, - мужчина протянул клиентке клочок бумаги и ручку.
- Как вас зовут? - уточнила Саша.
- Моё имя Пётр, - представился мастер. - А вы?
- Я Саша, - женщина улыбнулась и убрала за ухо вьющуюся прядь непослушных волос, что выбилась из небрежного пучка.
- Ждите, Саша, я позвоню, - повторил Пётр, смерив посетительницу внимательным взглядом карих глаз.
Всю дорогу домой Саша ругала себя за внешний вид, а дойдя до подъезда,  присела на скамейку и позвонила Лене:
- Представляешь, в кои-то веки мужик понравился, а я выглядела как чучело.
- Ты не можешь так выглядеть! - расхохоталась Лена. - Ты же красавица! Всегда была и есть.
- На мне домашние штаны мешком, толстовка с капюшоном и растоптанные кеды. Волосы я пальцами зачесала кое-как и глаза не накрасила! - отчиталась Саша.
- Са-а-ашка! Я тебя поздравляю! - заголосила трубка Лениным голосом.
- Ты с ума сошла? - хмыкнула Саша. - С чем ты меня поздравляешь?!
- Ты выздоровела! Ты от Витьки излечилась! По этому поводу надо выпить. Я позвоню Кате и жди нас вечером в гости, - объявила Лена, тоном, не терпящим никаких возражений.

Но Пётр пригласил Сашу немного прогуляться и отказаться она почему-то не смогла.
- Простите, Александра, вы мне очень понравились. Что скажете на то, чтобы пройтись по парку? Я угощу вас кофе.
Саша, давно утратившая навыки флирта, не стала ломаться и набивать себе цену, тем более что внимание Петра было ей очень приятно. Собственно ради него она выпрямила волосы и накрасила глаза, ни на что, впрочем, не надеясь.
- Одну минуту, я напишу подругам что задержусь. Дело в том, что мы условились встретиться, посидеть втроём.
- Я бы не хотел мешать вашим планам, - мягко промолвил Пётр. - Не расстраивайте подруг. У меня есть ваш номер, я позвоню завтра или в любой другой день.
Но Саше вдруг показалось, что если они сейчас расстанутся,  то больше она Петра не увидит.
- Не переживайте, до встречи ещё полтора часа, - слукавила она.
" Анька дома, она вам откроет, если меня не будет", - написала она в чат.
- То есть как это не будет?
- Что это значит?
- А ты где?
- Ты что, забыла о нашей встрече?
Вопросы сыпались  один за другим как из рога изобилия.
"Девочки, задержусь буквально на полчаса. Не паникуйте", - сообщила Саша, поедусмотрительно убирая звук.
Обычно, у кого бы ни собирались, подруги сообща готовили что-нибудь вкусное, болтали,  пили вино, потом вместе поедали то, что получилось.
В этот раз предполагались рыба с рисом и салат со шпинатом.

Часть 2
Неспешно вышагивая по тропинкам рядом с Петром, Саша ощущала давно забытую лёгкость, ничем не замутнённую радость бытия. Спутник нравился ей весь, целиком, начиная от внешности и заканчивая манерой изъясняться. Полчаса промчались как один вдох, пришла пора прощаться.
- Вы не против, если я позвоню вам завтра? - спросил Пётр, глядя Саше в глаза.
- Завтра прямо с утра я приду за своим компом. Редактор был очень мной недоволен, но согласился подождать. Я не могу его подвести, - игриво улыбнулась Саша.
- Я заберу ваш компьютер домой и сегодня же всё доделаю, - пообещал Пётр.
- Я побегу? Меня девочки ждут,  - Саша протянула новому знакомому руку и тот пожал её так бережно, как если бы она была хрустальной.  Прикосновение Саше понравилось, что было хорошим знаком, тем не менее, она решила ничего себе не придумывать и события не торопить. Прямолинейная Лена не раз говорила ей о том, что она любит домысливать, приписывать другим людям то, что им несвойственно, чего они в виду не имели, о чём вообще не помышляли.
- Ты не можешь залезть в голову к другому человеку, при всём желании не можешь ощутить то же, что и он. По факту тебе кажется одно, на деле же  может быть совершенно иначе.

Ленины слова полностью подтвердились незадолго до того, как Виктор объявил Саше о своём решении уйти. Буквально за час до события, его благоверная пребывала в иллюзиях о том,  что у них в семье всё отлично. Ей всегда думалось, что она знает своего мужа вдоль и поперёк. Они с юности понимали друг друга с полувзгляда. Тем громче прогремел гром, когда с языка  Виктора слетели слова о том,  что у него другая.
- Что?! - не поверила Саша. - Какая другая, Соловьёв? Ты что, белены объелся? Иди мой руки и садись за стол. Я сегодня борщ сварила.
- Са-а-аша! - воззвал Виктор. - Ты меня не поняла? У меня другая женщина, я ухожу от тебя.
- Другая женщина? - глупо переспросила Саша. - Когда же ты успел, Соловьёв? Смысл сказанного до мозга не доходил, бестолково вертелся где-то в отдалении.
Каких-то два дня назад они занимались любовью и это было хорошо, очень даже хорошо. Так как это возможно? Разве имея любовницу, мужчина не начинает избегать жену?
Саша тогда лихорадочно вспоминала всё,  что когда-либо читала или смотрела на эту тему. Ну да, муж обычно юлит,  перманентно задерживается, 
старается пораньше лечь спать или наоборот ложится очень поздно, лишь бы не пересекаться с обманутой половиной.
Ничего похожего в поведении Виктора не прослеживалось. Более того, Саша чувствовала его любовь, улавливала то же, что и несколько лет назад.
По этой самой причине она так долго не могла принять новый статус.

Не успела Саша войти в квартиру, как из кухни, толкая друг друга, стремительно выскочили Лена с Катей. На лицах обеих без труда читалось острое, непреодолимое любопытство, удовлетворить которое хозяйка не торопилась.
- Я сейчас руки помою, переоденусь, к Аньке загляну, а потом поговорим, - строго сказала она, упреждая готовые сорваться с языков вопросы.
Спорить подруги не стали, послушно удалились на кухню, где терпеливо дожидались новостей, выдвигая версии о том, как будут развиваться события дальше.
Заглянув в комнату дочери,  Саша обнаружила, что та крепко, безмятежно спит, как умеют спать только дети или очень молодые люди.
"Опять вчера до утра в телефоне сидела", - с нежностью подумала она, заботливо закрывая девушку тёплым пледом.
С тех пор как у Ани появился Паша, заставить её лечь вовремя, не представлялось возможным. Если по каким бы то ни было причинам влюблённым не удавалось встретиться, они почти все время висели на телефонах, неустанно отправляя друг другу короткие видео, голосовые и смс-ки.
- И о чём вы говорите часами напролёт?!  - удивлялась Саша до тех пор, пока Аня однажды не попросила её вспомнить себя.
- Ну же, мама! Как это было у вас с папой?
И Саша вспомнила. Вспомнила как они с Соловьёвым подолгу не могли ни расстаться, ни наговориться.
- Ладно, - обратилась она к Ане. - Не стану больше цепляться, если пообещаешь,  что не будешь пропускать пары.
- Клянусь! - Аня театрально приложила правую руку к груди. - Пашка тоже учится, не волнуйся. Всё будет ок.

После того как отец ушёл из семьи, Аня не общалась с ним около полугода. Страшно скучала, злилась, сбрасывала, блокировала, затем снимала блок, чтобы в очередной раз не ответить и так бесконечно.  Но потом всё-таки приняла звонок и "нехотя" согласилась встретиться.
- Отец у тебя один,  - неоднократно повторяла Саша, которой было очень тяжело в тот период. - Он любит тебя, тоскует, хочет с тобой регулярно видеться. Это прекрасно, Анечка. Большинство мужчин, расставшись с женщиной, вычёркивает детей и из памяти, и из жизни.
- Но мне так за тебя обидно! - воскликнула Аня, едва не плача. - Как он мог?!
- Наши отношения с папой, это только наши отношения. Понимаешь? - ласково спросила Саша, крепко обнимая дочь.

Когда у отца появилась любовница, с которой он пожелал познакомить Аню, та категорически отказалась, так как просто не могла себе представить возле него кого-то кроме матери.
- Даже не мечтай, папочка. Нет, нет и нет. У меня нет ни малейшего желания видеть твою девку и разговаривать с ней. Но если хочешь чтобы я выцарапала ей глаза, договаривайся о встрече. Пожалуйста,  папа! Только потом не удивляйся, ладно?
Однако Саша и здесь не осталась в стороне.
- Если папа решился тебя представить, значит там всё серьёзно.  Сделай над собой усилие, пойди навстречу. Ты же хочешь, чтобы он был счастлив?
Аня, разумеется,  хотела и была благодарна матери за то, что та настояла и сумела сохранить ей любимого и любящего отца.
Но девушка мечтала и о том, чтобы  мама тоже устроила свою жизнь, поэтому когда явились весёлые, жизнерадостные Лена и Катя, а мама слегка задержалась, толком не объяснив причину,  она понадеялась на то, что лёд тронулся, у родительницы появился бубновый интерес.

- Девочки, мой комп сломался не случайно, - таинственным голосом заявила Саша, усаживаясь, наконец, за стол.
- Это понятно, - рассмеялась Катя. - Ничего случайного вообще не бывает.
- И как он? Этот мастер-реаниматолог? Не испугался твоих ненакрашенных глаз, спутанных волос и бесформенных брюк? - подколола Лена.
- Как видите нет, - развела руками Саша. - Знаете, мне было так хорошо рядом с ним, так спокойно.
- Са-а-ашка,  - Катя придвинулась ближе, положила подбородок подруге на плечо. - Я так за тебя рада! Давайте же проводим, мать его Соловьёва, в добрый путь.
Пусть живёт счастливой, полноценной жизнью. А ты будешь жить своей.
- Ура-а-а! - подхватила Лена, разливая по бокалам охлаждённое вино.
Подруги звонко чокнулись и выпили, после чего с аппетитом  принялись за еду.

Примерно через месяц после знакомства, Саша впервые пригласила Петра домой, посулив простой, но вкусный ужин.
- Аньки сегодня не будет, они с друзьями собирались на какой-то квест. Нам никто не помешает.
- С большим удовольствием,  Сашенька, - едва не облизнулся Пётр.
Приглашение домой, с его точки зрения, означало переход на несколько иной уровень. Конечно же встречаться в гостиницах было сладко, потому как взаимное чувство многого не требует, но всё же тихий вечер в домашней обстановке не сравнится ни с чем.
Что касается того, где и с кем проживал мастер, то речь шла о комнате в трёхкомнатной квартире.
- Кроме меня там молодая семья с ребёнком и престарелый алкаш, у которого что ни день,  то в гостях белочка и другие звери.

Пожаловал Пётр с бутылкой недорогого крымского вина и скромным букетом цветов. Насколько успела понять Саша, заработок у него был небольшой и нестабильный. Но какая, потерявшая голову женщина, думает о таких мелочах?
Саша точно не думала. Пётр был ласковым,  внимательным, на редкость умелым любовником, смотрел на неё так же, как когда-то смотрел Виктор, что до денег, то их она заработает сама. Им хватит.
- Я получаю процент с каждого заказа, помимо этого мне полагается энная сумма для поддержания штанов.
Поначалу Саше показалось странным, что относительно молодой и внешне абсолютно здоровый мужчина довольствуется столь малым, но спросить она не успела.
- У меня инвалидность. Я диабетик, - признался Пётр. - А эта работа спокойная, никто ничего не требует, нервы не трепет, возишься себе в своё удовольствие. Мне нравится. Да и много ли нужно одному?

Пётр  зашёл в квартиру,  внимательно осмотрелся и вдруг спросил:
- Ты не могла бы сдать мне комнату? У вас же их три.
- Сдать комнату... - эхом отозвалась Саша. - Я как-то не думала об этом...
А что случилось с твоей?
- У меня сестра заболела.  Ей нужна дорогостоящая операция. Я планирую продать и свою комнату, и родительский дом под Серпуховом. Нужно будет что-то снимать, потому что другого жилья у меня нет, - слова Пётр произносил ровным, спокойным голосом, но сердце у Саши сжалось, она тотчас загорелась помочь.
- Не надо снимать! Просто переезжай к нам!
- Ты уверена? Это неудобно... - вяло усомнился Пётр.
- Очень даже удобно, - заверила Саша.

Часть 3
На следующий день после знакомства с Петром, Аня позвонила около одиннадцати и предложила матери прогуляться.
- У меня пары заканчиваются в три, можешь подъехать к Универу?
- Что-то случилось? - мигом насторожилась Саша.
- Да нет, мам. Хочу погулять с тобой в парке, покормить белок, - произнесла Аня.
- Белок? Каких белок? - искренне удивилась Саша. - Орехов что ли купить?
- Не надо орехов. Приедешь или нет? - спросила Аня вместо ответа.
- Дай подумаю... - Саша прикинула сколько дел у неё осталось, вспомнила, что университет совсем недалеко от издательства и пришла к выводу, что вполне может позволить себе безболезненно отлучиться на пару часов.
- Ма-а-ам? - напомнила о себе начавшая терять терпение Аня.
- Я приеду,  приеду. Жди, - Саша отключилась и взялась за перевод скучной научной статьи.
Предложение дочери увидеться посреди дня, выбило её из колеи. В последнее время Аня никуда и ни с кем кроме Павла не ходила даже с подругами, не говоря о ней.
"Поссорились что ли? Наверное,  хочет посоветоваться", - мимолётно подумала она, открывая толстый, изрядно потрёпанный немецко-русский словарь, где надеялась найти узко-специальный термин, без которого невозможно было понять смысл одного из абзацев.

Погода стояла чудесная, чистое небо, нежное солнце, жёлто-красно-рыжая листва.
- Мам, - Аня поцеловала мать в щёку, затем взяла под руку. - Тебя в Петре ничего не смущает?
- Не понимаю, о чём это ты? - нахмурилась Саша. - Человек оказался в трудной ситуации, его сестра попала в беду. Я не могла оставаться безучастной.
- Да нет, мама, я даже не об этом. Скажи, ты паспорт его видела? Ты хотя бы раз была в этой его комнате? Что ты вообще о нём знаешь? - Аня вынудила мать остановиться, пытливо заглянула в лицо.
- Что ты хочешь сказать? Ты думаешь,  Пётр меня обманывает? - Саша покачала головой. - Нет, дочка, нет. Я его чувствую, я знаю, он хороший человек. Мне сердце подсказывает.
- Ты только не злись, - Аня потянула мать дальше, в глубь разноцветного, пылающего огненными оттенками  парка. - Неужели ты не заметила, какие у него зубы? Волосы? Руки?
- Что, что?! - прыснула Саша. - Волосы? Зубы?
- Мама, у него очень дорогая стрижка, маникюр, а зубы вообще стоят целое состояние. Это не кажется тебе странным? А? Простенькая одежонка, должность мастера по ремонту техники и такие зубы?

Саша невольно задумалась и поймала себя на том, что во-первых, это действительно странно, а во-вторых, она не обратила на сию дисгармонию никакого внимания. И только после слов дочери осознала, что так не бывает. Что же это значит?
- Знаешь, Анечка, я уверена, всему есть логичное объяснение.
- А давай мы потребуем это объяснение прямо сегодня. Зачем откладывать? Всё-таки ты пустила человека к нам в дом, доверила ему не только свою, но и мою жизнь, - произнесла Аня.
- Фу, Анька! Сколько пафоса! Перестань ради бога! - фыркнула Саша.
- Если ты не выяснишь у него откуда такие зубы, я спрошу об этом сама, - предупредила девушка. - Спрошу и посмотрю как он будет выкручиваться.
- Анечка, но где логика? Я не понимаю! - пожала плечами Саша.
- Вариантов может быть много, - Аня снова остановилась. - Например,  он набрал кредитов, пожил какое-то время в своё удовольствие, а теперь скрывается. Как тебе такое? В любом случае,  что-то здесь не так.

Когда ужин, который Пётр поглощал с завидным аппетитом, подходил к концу, Аня опустила руку под стол и больно ущипнула мать за ногу, недвусмысленно намекая на то, что пора бы начать неприятный разговор.
Саша невольно взвизгнула, шлёпнула дочь по руке.
- Аня, что ты делаешь?!
- Пётр, мама хочет вас кое о чём спросить, но стесняется. Да, мама? - Аня поставила локти на стол, опустила подбородок на сплетённые руки.
- Я... Да... - замялась Саша, чьи щёки покрылись пунцовым румянцем.
- Пожалуйста,  Сашенька, я отвечу на любой твой вопрос,  - мягко улыбнулся Пётр, взяв Александру за руку.
- Покажите свой паспорт! - скомандовала Аня, убедившись, что мать не в состоянии говорить прямо.
- Паспорт? - приподнял бровь Пётр.
- Аня-я-я! - простонала Саша, закрыв руками лицо.
- Да, да! Паспорт! Покажите, будьте добры! - не обращая внимания на мать, Аня требовательно протянула руку.
- Я обязательно покажу его,  - спокойно промолвил Пётр, посмотрев прямо Ане в глаза. - Но не сейчас. Я не взял с собой документы. Они остались дома, как и множество других моих вещей.
- Вот как? - поддела Аня. - А когда вы их заберёте? Может быть завтра? Или послезавтра? Вы же продаёте комнату? Или я что-то путаю?

- Аня! - Саша сверкнула на дочь глазами, но та проигнорировала этот молчаливый призыв угомониться.
- Да. Я мог бы и завтра, но только увидите вы его послезавтра. Я заканчиваю в семь,  пока туда и обратно... Проще остаться переночевать, - Пётр вёл себя вполне естественно,  признаков нервозности не выказывал и Аня ослабила хватку.
- Конечно, Пётр, без проблем. Мы подождём. А лучше вот что... Завтра к семи мы с Павлом заберём вас с работы и отвезём по адресу. Здорово, правда?
- Извини... - смущённо пролепетала Саша.
- О, нет! Извиняться не за что, - усмехнулся Пётр. - Твоя дочь абсолютно права. Вы пустили меня к себе в дом, а ведь знакомы мы очень недолго.
- Откуда у вас такие зубы? - неожиданно спросила Аня. - Только не говорите, что они ваши. Я учусь на стоматолога и хорошо знаю разницу.
- Анечка, - Саша поднялась, поставила в раковину грязную посуду. - Ступай к себе.
- Откуда? - упрямо повторила девушка.

- У меня была сеть заправок,  - спокойно ответил Пётр, пристально глядя на визави. - Но так получилось, что я всё потерял.
Если ты не против, мы обсудим это в другой раз.
- Почему не в этот? - с вызовом уточнила Аня.
- Анечка, детка, иди к себе, - повторила Саша. - Нам с Петром нужно поговорить.
- Завтра в семь, - напомнила Аня, прежде чем удалиться к себе.
- Пётр... - начала было Саша, но тот перебил её:
- Всё хорошо, милая. Твоя дочь умница, так и нужно. Нельзя быть такой доверчивой как ты. А что, если бы я оказался человеком непорядочным? Замыслил зло? - Пётр привлёк к себе Сашу и принялся целовать её в губы.
Женщина размякла,  обвила руками его шею.
- Пойдём-ка в спальню, - поманил Пётр, запуская руки под Сашин джемпер.
- А посуда? Я должна помыть посуду,  - прошептала та не слишком уверенно.
- Потом, помоешь потом, - Пётр подтолкнул любовницу к двери.

На следующий день Аня с Павлом, которому отец подарил машину на восемнадцатилетие, подъехали к мастерской.
- Я быстро, - пообещала Аня, взглянув на экран телефона.  - Он должен закончить через семь минут.
- Я никуда не денусь, - ответил Паша. - Буду сидеть здесь до тех пор, пока вы не выйдете.
Однако Петра в мастерской не оказалось, вместо него Аня обнаружила пожилого, абсолютно лысого, но очень обаятельного дядьку в очках с толстыми стёклами.
- Вы кто? - изумлённо спросила она, забыв поздороваться.
- Добрый вечер, юная леди,  - произнёс дядька, взглянув на посетительницу поверх очков. - Моё имя Игорь Семёнович. Чём могу быть полезен?
- Простите, я Аня, - представилась девушка. - Здравствуйте! Я вовсе не хотела грубить. Скажите, Игорь Семёнович, а где Пётр?
- Какой Пётр, милая барышня? Это моя мастерская и никаких Петров здесь нет, - мужчина вновь посмотрел на Аню поверх очков.
- Ну как же! Высокий, красивый мужчина. Тёмные волосы, на подбородке ямочка. Он работал здесь, я точно знаю, - растерянно пробормотала Аня.
- Видите ли в чём дело, я отсутствовал недели три, уезжал в Беларусь на свадьбу дочери. Остался погостить. Но мастерская была закрыта... Ключи я, правда,  оставил Клавдии, соседке... Но это бессмыслица какая-то... Зачем ей давать ключи какому-то Петру?! - мужчина снял очки, потёр переносицу.
- Игорь Семёнович,  дорогой, не могли бы вы дать мне адрес Клавдии? Пожалуйста! - взмолилась Аня.
- Да вот, этот дом,  в двух шагах,  двадцатиэтажный. Второй подъезд, второй этаж,  квартира сто пятьдесят семь, - обескураженно поведал мастер.
- Спасибо! Спасибо вам большое! - поблагодарила Аня, спешно покидая мастерскую.

Часть 4
Клавдия долго не открывала,  хотя Аня ясно слышала, как кто-то подошёл к двери.
- Клавдия? Ваш адрес мне дал Игорь Семёнович,  - чётко продекламировала девушка, приблизив губы к двери.
- Клавдия Николавна. Никакая я тебе не Клавдия! Надо чего? - крикнули из-за двери хриплым,  прокуренным голосом.
- Я знаю, что Игорь Семёнович оставлял вам ключи от мастерской, - громко сказала Аня. - В связи с этим, я бы хотела задать вам пару вопросов.
Дверь открылась, на пороге возникла грузная, коротко стриженная женщина лет пятидесяти пяти, видимо любопытство оказалось сильнее нежелания общаться с незнакомкой.
- Здравствуйте! - бодро поздоровалась Аня, улыбнувшись во весь рот.
- И тебе не хворать, - пролаяла Клавдия, глядя на непрошенную гостью с подозрением и ни на чём не основанной неприязнью.
- Клавдия Николавна, меня Аня зовут. Мне очень нужно узнать, кому вы давали ключи от мастерской?
- А ты кто такая, чтобы я перед тобой отчитывалась? - подбоченившись, осведомилась дама, в тоне которой отчётливо прозвучала агрессия.
Но Аня была не из робкого десятка, и уж если взялась за что-то,  то старалась довести до конца. На крайний случай в её сумке неизменно лежал перцовый баллончик, применить который ещё ни разу не доводилось.

- Понимаете,  человек, который принимал заказы, пока Игорь Семёнович отсутствовал, закрутил роман с моей мамой, - объяснила Аня.
- Закрутил роман с твоей мамой?! - изумлённо переспросила Клавдия Николавна. - Этот амбал с одной извилиной? Или тот, тощий, юркий как ящерица в роговых очках?
Аня сглотнула, замотала головой.
- Интересная у тебя мама, - резюмировала Клавдия, извлекая из кармана пачку сигарет и зажигалку.
- Да нет же! - воскликнула Аня. - Меня интересует Пётр. Высокий, красивый мужчина, а вовсе не те, кого вы описали.
- А меня вот много лет интересует Джордж Клуни.  Не знаешь, как до него добраться? - спросила Клавдия, выпустив дым к потолку.
- Ничего не понимаю... - обескураженно пробормотала Аня.
- Те ребята пришли ко мне вечером, часа через полтора после того, как Игорь отбыл на Белорусский вокзал. Дали двадцать тысяч, сказали, что с хозяином договорились. А мне-то что? Договорились и договорились, да и деньги не лишние, - Клавдия свирепо взглянула на Аню,  но та и не думала осуждать.
- А вам это странным не показалось? - осьорожно спросила девушка.
- Не показалось, - отрезала женщина. - Брать там нечего, один хлам. Так что ключи я отдала, а через две недели мне их амбал вернул. В местном магазине меня нашёл,  отдал и попросил не распостраняться.
- Ага-а-а... - задумчиво протянула Аня. - Так значит Петра вы не видели?
- Не видела и не слышала, - Клавдия затушила окурок о перила, бычок пульнула вниз по лестнице, хотя на подоконнике стояла банка из-под консервированных ананасов специально для курильщиков.
- Счастливо! - небрежно бросила она Ане и удалились к себе, громко хлопнув дверью.
 
Выслушав подругу, Павел опустил голову на руль и на мгновение замер, собираясь с мыслями.
Аня смотрела в окно, никаких соображений в голове не было. Ни одного. Зато ярко и выпукло мелькали ухмыляющиеся образы безымянного амбала и близорукой ящерицы.
- Просто детектив какой-то! - признал Павел минуту спустя. - Единственное,  в чём я теперь уверен на сто процентов,  так это в том, что Пётр не тот, за кого себя выдавал.
- Это понятно... - тотчас согласилась Аня. - А делать-то что?
- Слушай, у тебя или у мамы его фотки есть? Можно прогнать через специальную программу, попробовать выяснить кто он, - заявил Павел, плавно трогаясь с места.
- У меня его фоток точно нет, - загрустила Аня. - А вот насчёт мамы не знаю... Не уверена.
- Она сейчас дома? Поехали? Нужно выяснить этот вопрос, - сказал парень.
- Дома, если никуда не отправилась с Леной и Катей, - Аня попыталась дозвониться до матери, но та не ответила.
Павел, меж тем, свернул во двор, где чудом нашёл свободное место для парковки.
- Идём!  Скорее! - распорядилась Аня, выскочив из машины. Ей не терпелось начать поиски и она очень надеялась, что хотя бы одна фотография Петра у матери найдётся.

Саша не могла дозвониться до любимого весь день. Смс-ки до него тоже не доходили, однако женщина убедила себя в том, что у него просто разрядился телефон.
"Ничего, ничего. Со всеми бывает. Сейчас вот Анька с Пашей заберут его с работы...", - думала Саша, торопливо спускаясь в метро.
Вынырнув на улицу, она первым делом посмотрела на экран телефона  и обнаружила несколько пропущенных звонков от дочери.
Прежде чем перезвонить, зашла в вотс ап, чтобы узнать, дошли ли до Петра её многочисленные сообщения.
Однако тут её ждал неприятный сюрприз, Пётр в сети так и не появился,  послания доставлены не были, о чём однозначно свидетельствовали одинокие и унылые серые галочки.
Саша невольно прибавила шаг, почти побежала, на ходу набирая номер дочери.
- Мама, ты где? - раздался нетерпеливый Анин голос.
- Я совсем рядом, вы были у Петра? Он дома? - спросила Саша, вне себя от волнения.
- Мы были,  но его там не оказалось, - отчиталась Аня. - Мам,  давай я тебе дома всё расскажу. Это не телефонный разговор.
- Не телефонный... - эхом отозвалась Саша, чьё сердце учащённо забилось от дурного предчувствия, а во рту вдруг появился тошнотворный, с ноткой горечи  привкус.
- Ма-а-ам, иди скорее! Мы тебя очень ждём! - произнесла Аня.
- Я бегу, бегу! - Саша не знала что и думать, а потому и впрямь побежала так быстро, как только могла.

Вскоре выяснилось, что ни одной фотографии нет не только у Ани, но и Саши.
- Мам, ну как так? - едва не расплакалась Аня. - За месяц ни одного фото!
- Мы как-то не думали... Мне казалось впереди ещё очень много времени, всё успеем... - растерялась Саша.
- А фамилию? Фамилию его вы тоже не знаете? - безо всякой надежды поинтересовался Паша.
- Знаю! Знаю! - обрадовалась Саша. - Мы с ним как-то смеялись по этому поводу. Сейчас... Малина? Нет... Что-то ягодное...
- Ну?! Вспоминайте! Какая у него фамилия? - спросил Пашка, набирая сообщение другу айтишнику.
- Пётр Александрович Смородина! - помпезно сообщила гордая собой Александра.
- Смородина! - фыркнула Аня. - Ну и ну! Что там, Паш?
- Погоди, не торопи! - отмахнулся тот. - Сейчас нароет инфу и пришлёт. 
Саша встала и принялась расхаживать по комнате, не в силах спокойно дожидаться результата.
- Ща. Одну минуту, чувак получит его данные, - Павел удовлетворённо откинулся на спинку стула, сложил на груди руки, не сомневаясь в том, что адрес Петра у них в кармане.

С разворота паспорта на собравшихся смотрело длинное, не интересное лицо, с чрезмерно высоким лбом и близко посаженными, маленькими глазками.
- Это кто?! - удивлённо промолвила Саша.
- Смородина Пётр Александрович,  - ответил Паша, увеличивая буквы.
- Но это не тот Смородина... - прошептала Аня.
- Конечно! Конечно не тот! - подхватила Саша. - Это тёзка.  Понимаете? Паша! Попроси своего друга найти другого Петра Смородину.
Однако никаких других не нашлось. Были несколько Смородиновых и Смородиных, а вот Смородина один.
- Это что же получается? - Саша плюхнулась на диван, тупо уставившись в стену.
- Получается, что мы понятия не имеем, с кем ты встречалась весь последний месяц, - подытожила Аня.
- Но этого не может быть... - Саша закрыла лицо руками. В памяти всплыли влюблённые взгляды Петра, выражения его лица, вполголоса произнесенные слова, поцелуи и объятия.
- Но я не понимаю...
- Мам, ты кредит не брала? Ничего такого не подписывала? Вообще какие-то документы? Хоть что-то? - опомнилась Аня.
Саша отрицательно покачала головой.
- Может он в розыске? - выдвинул версию Павел.
- Да нет... Нет! -  горячо возразила Саша. - Он не... Да быть не может... Он совсем не такой!
- Судя по тому,  что он всё время врал, быть может всё что угодно... - жёстко припечатал Павел.

Часть 5
Вместе с приятелем Павел ещё около месяца пытался нарыть на исчезнувщего героя-любовника хоть какую-то информацию. Вдвоём они просмотрели сотни, если не тысячи фотографий тех, кто числится в розыске.  Тщетно. Отсутствие настоящего имени, даты рождения и хоть какого-то изображения, делало задачу невыполнимой.  Складывалось впечатление, будто всё это было хорошо продумано заранее, задолго до того, как возникла необходимость в поиске.
Таким образом, найти какие бы то ни было следы Петра, так и не удалось. Он словно бы сквозь землю провалился.
Вскоре после его исчезновения Саша впала в меланхолию,  но внешне держалась молодцом, усиленно старалась не распускаться, чтобы не расстраивать дочь, хотя на душе было страшно тоскливо и хотелось выть от обиды и непонимания. Снова и снова Саша бережно, словно хрустальные бусы перебирала воспоминания. День за днём,  неделя за неделей.
Но сколько ни пыталась увидеть знак, пусть крошечный, едва заметный, ничего не получалось. С её точки зрения,  то были безупречные, полные нежности отношения. Но если так, то дальнейшее тем более странно. Кто бы подсказал, указал, направил...

Чтобы отвлечься и поменьше гадать о том, что же это было на самом деле , Александра загрузила себя работой, бралась за всё, в том числе за те сомнительные, пикантные тексты на грани пошлости, от которых ранее с негодованием отказывалась.
Приходила Саша уставшая и гораздо позднее обычного, сразу отправлялась в душ, после чего до утра закрывалась в спальне.
Ане очень хотелось поговорить с ней, утешить, но Лена переубедила.
- Оставь мать в покое, ей нужно это пережить, переварить, принять, в конце концов. Если захочет, сама начнёт разговор. Она сейчас раздавлена, не может смириться, нужно время. Скорее всего ей кажется, что он не сегодня, завтра вернётся и всё объяснит.
- И что же? Хотите сказать, что не нужно вообще обращать на неё внимания? - прояснила Аня.
Сашины подруги посоветовали писать записочки. Дескать, так мы напомним, что рядом и в любую секунду придём на помощь.
Аня прислушалась и мать не дёргала,  вопросами не изводила, зато взяла на себя приготовление завтраков, поскольку обедала Саша в кафетерии издательства.

- Долго это будет продолжаться? - спросила она у Кати, с которой ежедневно списывалась.
- Не знаю, миленький, понятия не имею. Все переживают такие вещи по разному.  Единого стандарта не существует.
- А то, что они были вместе всего лишь месяц, значение имеет? - уточнила Аня.
- Говорят, я где-то читала или слышала, для того чтобы окончательно прийти в себя после разрыва, человеку требуется от полугода до года, - сказала Катя.
- Ну да... Наверное поэтому траур носят именно год. Полная смена цикла и всё такое... - согласилась Аня. - Но после того как ушёл папа, она страдала дольше. Только оправилась и снова здорово!
- Всё перемелется, мука будет, - пообещала Катя.
Пару месяцев спустя Саша неожиданно объявила, что хочет поехать в подмосковный дом отдыха.
- На выходные. Проветрить голову, подышать воздухом.
- Зимой?! Ты уверена, что это именно то, что тебе нужно? - усомнилась Аня. - В любом случае, мы с Пашей могли бы составить тебе компанию.
- Нет, Анька, спасибо. Я в порядке. Правда. А то, что зима, даже хорошо. Значит скоро придёт весна, я уже её жду.
Несчастной Саша действительно больше не выглядела,  а вот измученной, уставшей, да.

Поездка, как выяснилось, пошла Александре на пользу. Женщина заметно повеселела, глаза заблестели, на скулах обозначился здоровый румянец.
- Анька, я прекрасно провела время! Познакомилась с интересными людьми, - с энтузиазмом поделилась она. - Один парень мне очень понравился. Они отдыхали большой, разношерстной компанией, пригласили меня к себе.  Было чудесно! Я училась кататься на сноуборде! Представляешь?!
- Всё? - прощупала почву Аня. - Ты больше не ломаешь себе голову из-за лже-Смородины? Оно ушло? То чувство, которое тебя мучило с конца октября?
- Ушло. К моему огромному удовольствию. Но ломаю ли я голову? Ломаю,  - призналась Саша. - Однако теперь уже из чистого любопытства. Согласись, история о-о-очень странная. Какая-то даже нелепая.
- Это да, мам, - Аня присела рядом с матерью, обняла её за плечи. - Конечно, хотелось бы узнать как там и что, но ведь жизнь продолжается, правда?
- Правда, Анька, правда, - подтвердила Саша, погладив дочку по руке. - Чего только не бывает на свете... Нарочно не придумаешь.
Аня молча уткнулась носом матери в плечо.
Постепенно Пётр Смородина окончательно остался в прошлом и если Саша вспоминала о нём,  то совсем нечасто, с тихой, ненавязчивой грустью.
Всё как будто наладилось, вошло в привычную колею.
Но Аня всё же присматривала за матерью, поскольку знала её тонкую, ранимую и доверчивую натуру.

Когда не сумев дозвониться до неё, она ворвалась в квартиру, опасаясь обнаружить там нечто ужасное, то увидела не бездыханный труп, а вполне себе живую, бодрую матушку в постели с молодым парнем, лет двадцати семи - двадцати девяти.
- Ой... - пискнула девушка, открыв в изумлении рот.
- Боже мой, Аня! Ты же должна быть на даче! Какого черта?! - смущённо воскликнула Саша, натягивая простынь на себя и партнёра.
- Прости, - поспешно извинилась Аня, выскальзывая из спальни и закрывая за собой дверь. - Но ты не отвечала на звонки! Я, между прочим, волновалась! - крикнула она уже из коридора.
Из-за двери послышалась возня и приглушённый смех.
"Вот теперь я точно спокойна, неудачный роман обошёлся без последствий", - с облегчением выдохнула девушка, набирая номер Павла.
- Отбой! Все хорошо! Полиция и скорая отменяется. У матери всё ок.
- Мне подняться? - спросил Паша.
- Не надо. Я сама сейчас спущусь, - сказала Аня, покидая квартиру.

Конец

P.S. В роскошном загородном доме перед пылающим камином расположилось шестеро солидных, богатых, уверенных в себе мужчин от сорока до пятидесяти пяти лет.
У дверного проёма, почти полностью загородив его собой, маячил огромный, бритый под ноль детина, а в глубине комнаты, в удобном кресле восседал тощий, вертляаый коротышка, чей нос украшали очки в роговой оправе.
Вытащив из изысканной вазы муранского стекла последний, сложенный в несколько раз листок, один из мужчин церемонно объявил:
- В этот раз безусловным победителем становится Матвей Оршанский. Меньше чем за месяц, представ в образе человека, мягко говоря, не слишком успешного, он сумел не просто очаровать красивую женщину, но добиться того, что она открыла для него двери своего дома. Абсолютно бескорыстно. Абсолютно! Как и требовалось по условиям игры. Призовой фонд в размере полутора миллионов долларов совершенно справедливо достаётся ему.
- Спасибо, спасибо, черти! - сердечно поблагодарил красивый темноволосый мужчина, с ямочкой на подбородке.
- Господа! - обратился к собравшимся самый старший из мужчин. - Объявляется новая игра! На кону миллион восемьсот. Ставки растут. Основные правила те же. Максимальный срок тридцать дней. Как только возникают вопросы к вашей личности, следует  немедленно покинуть площадку. На этот раз игроками могут быть как женщины, так и мужчины. Ваша задача сделать так, чтобы мягко,  без принуждения, довести человека до самоубийства. Стартуем как всегда на рассвете.