38 попугаев. Быль

Она была из России, он – англичанин.
Между ними всё складывалось как нельзя лучше, пока он не спросил её о том, как бы она расценила её чувство к нему.
Она ответила в шутку:
– В «Тридцать восемь попугаев»!
Любой русский понял бы, что её слова означают лишь то, что чувства невозможно изменять, нет такой меры, чтобы их измерять.
Но он крепко задумался.
Отношения межу ними пошли на спад, поскольку он, казалось, становился всё более рассеянным, а она не могла этого не заметить, и это сказалась также и на её отношении к нему.
Но через три месяца он, сияющий как новенький золотой соверен прибыл к ней, одетый во фрак, с букетом белых роз.
– Вот! – с гордостью сказал он. – Теперь ты станешь моей женой?
Он достал из кармана бархатную коробочку и вложил ей в руку.
– Открой, – подсказал он. – Здесь то, что ты хотела.
Она, пребывая в шоковом состоянии, открыла коробочку и обомлела. В ней находился перстень с огромным по её представлениям камнем.
– Ровно тридцать восемь попугаев! – гордо заявил он. – Так ты станешь моей женой?
– Почему ты говоришь о попугаях?  – удивилась она. – Ведь это, кажется, бриллиант? И такой огромный! Интересно, сколько он весит?
– Если в граммах, то семь целых и шесть десятых грамма, – ответил он. – Я же уже сказал, он весит тридцать восемь попугаев!
– Попугаев? – переспросила она. – Каких ещё попугаев?
– Ты же знаешь, что вес драгоценных камнях изморятся в попугаях? – удивился он. – Ведь ты сама говорила о камне весом в тридцать восемь попугаев!
– Подожди, подожди, но ведь ювелиры измеряют вес камней в каратах! – сказала она.
– Да, именно в попугаях! – подтвердил он.
И тут до неё дошло…
Попугаи – Parrots! Караты – Carats! Она говорила «Попугаи», а он слышал «караты»!
– Боже, я ведь просто пошутила, я говорила о птицах, знаешь, такие птицы в Австралии? Попугаи?
Он побледнел.
– Но я не обиделась! – быстро добавила она. – Только мне не нужны были материальные доказательства твоей любви ко мне!
– Не нужны? – спросил он.
– Ладно уж, как-нибудь разберёмся и с этим, – сказала она и забрала коробочку с перстнем.
– Это означает «Да»? – спросил он.
– Ну, это означает «Может быть», – лукаво ответила она, но, заметив, как он погрустнел, добавила. – Девушка не должна сразу же отвечать «Да». Дай мне хотя бы пять секунд подумать. Конечно, «Да».