Реалити шоу Амазонская река. Глава 9

Глава 9. Анаконда

Джунгли дышали влажной духотой. Казалось, каждая лиана, каждая тень следила за ними пристально, с хитрой выжидаемостью. Пот стекал по лицам, комары жалили через одежду, и нервы подростков натянулись, как струны. Макс шёл впереди, рассекая заросли палкой, и не скрывал раздражения. 
— Хватит командовать, Старик, — его голос звучал громко, почти вызывающе, чтобы все слышали. — Ты думаешь, что тут главный? Да я лучше, сам себе хозяин! 

— Замолчи и шагай, — буркнул Геральд, еле передвигая ноги. — Из-за тебя только медленнее тащимся. 

Макс резко остановился, повернулся к Бобу: 
— Вот скажи мне, какой смысл идти этим путём? Ты водишь нас кругами! Или специально хочешь нас угробить, чтобы геройствовать потом? Остальные подростки замерли. Даже Дэбора, обычно готовая язвить первой, сжала зубы, понимая: сейчас пахло дракой. Боб шагнул ближе. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах темнела жёсткая сталь.
 
— Каждый шаг я выбираю так, чтобы выжили все. Если тебе не нравится идти вместе — иди один. Но учти: в этих джунглях одиночки заканчивают быстро. После смерти Сицилии вы сами пожелали не разделяться парами со своими охранниками, а идти все вместе, так больше вероятность выжить в этих диких местах.

Макс хмыкнул и резко вскинул подбородок: 
— Я? Один? Да тут половина толпы держится только потому, что я их тащу! У меня силы больше, чем у тебя, Старик. 

— Я видел, как ведут себя такие как ты, — голос Боба стал глухим, тяжёлым. — Самоуверенные. Всегда первые падают. 

Напряжение сгущалось. Подростки застыли, будто зрители на арене. Даже камера на плече у оператора дрожала, потому что человек за ней ждал — вот-вот произойдёт столкновение. И тут оно случилось. Крик Геральда разорвал напряжение, как нож ткань. 

— А-а-а!!! Помогите!!! 

Он оступился и рухнул с тропы прямо в вязкое болото. Земля вскипела. Сразу же, словно сама тьма ожила, появились чёрные кольца. Плотная, толстая, как бревно, огромных размеров анаконда обвила его тело. 

— Чёрт! — взвизгнула Сицилия, отшатываясь. 

Кольца змеи захрустели — совсем тихо, но звук треснувших рёбер ударил по нервам сильнее любого крика. 

— Не-е-ет! — Геральд захрипел, пытаясь вывернуться, но змея давила его, вдавливая в грязь. Его глаза наливались кровью, губы дёргались, и он не мог даже кричать. 

Рикки Бальмоа бросился вперёд, схватил анаконду за хвост: 
— Держитесь! 

Но змея резко рванула, сбросила его в грязь, как тряпичную куклу. Её движений не останавливала никакая сила — мускулы играли под чешуёй, будто выкованные пружины. 

— Нет! — рыкнул Боб, сорвав с пояса нож. 

Он бросился прямо в болото. Грязь засасывала сапоги, но он пробивался сквозь неё, пока не оказался рядом. Змея подняла голову, и на миг показалось, что её глаза — два бездонных колодца, из которых веяло древней тьмой. Боб прыгнул. Нож полоснул по чешуе. Сначала лишь царапина. Второй удар — глубже, но змея ещё крепче сдавила Геральда. 

— Давит! Она меня ломает!!! — прохрипел мальчишка, кровь плескалась у губ. 

— Терпи! — взревел Боб. 

Он ударил снова и снова, вслепую, забыв обо всём: о камерах, о джунглях, даже о себе самом. Только это кольцо, только эта чудовищная тварь. Наконец нож вонзился в мягкое место у головы. Густая тёмная кровь хлынула, обдав его лицо. Анаконда дёрнулась, разжав кольца. Геральд тяжело плюхнулся в грязь и закашлялся, выплёвывая кровь и слюну. Змея билась ещё мгновение, потом обмякла, и её длинное тело медленно погрузилось в болото. 

*** 

Тишина наступила такая, что даже цикады смолкли. Боб стоял над телом Геральда, весь в грязи и крови, с ножом в руке. Его грудь тяжело вздымалась. 

— Дыши, парень, слышишь? Дыши! — он опустился рядом и похлопал Геральда по лицу, пока тот наконец не сделал глубокий рваный вдох. 

Макс стоял в стороне, широко раскрытыми глазами наблюдая за всем. Его обычно дерзкая усмешка исчезла. Он глотнул воздух, будто впервые увидел в Бобе не "Старика", а что-то другое. 

— Ты… — выдохнул он. — Ты мог погибнуть. 

Боб обернулся к нему. В его глазах было тяжёлое спокойствие. 
— Я видел смерть сотни раз. Но если я рядом, то вы должны знать — я буду драться за вас до последнего. Макс замолчал. И впервые — не смог придумать ни шутки, ни колкости. 

*** 

Остальные подростки стояли молча. Даже съёмочная группа не улыбалась — камера лишь холодно фиксировала кадр, где кровавые пятна на грязи впитывались в болото. 

Геральд, дрожа всем телом, прошептал: 
— Он… спас меня… 

В его голосе не было благодарности. Только растерянность. Боб вытер нож и сунул его за пояс, встал, медленно посмотрел на Макса. 
— Теперь понял? Выжить здесь можно только пока мы все вместе. 

Макс сжал губы. Его кулаки дрожали — не от злости, а от чего-то нового, непонятного. Он отвёл взгляд, но внутри впервые мелькнуло чувство уважения. 

*** 

Ночь упала на джунгли. Крики насекомых и шорохи наполнили темноту. Но в их маленьком костре пламя горело ярче, чем раньше. Потому что с этого дня подростки знали: рядом с ними идёт человек, который не бросит их. А Макс, лёжа на боку, делал вид, что спит. Но не спал. Он смотрел на фигуру Боба у огня и впервые ощущал смутное, мучительное чувство — будто между ними натянулась невидимая нить. 

"Почему я хочу верить ему?.. Почему, когда он сказал, что будет драться за нас, я почувствовал… будто именно за меня?..". Он не находил ответа. Но в груди горело странное тепло, которое пугало больше, чем сами джунгли.