Глава V. Слово без лжи

          «Лесное сердце»
           Сказка-фэнтези

Глава V. Слово без лжи

     После того как Айко получила каплю воды и огонь без дыма, путь её в глубину леса становился всё темнее. Деревья здесь были гигантские, их корни переплетались так плотно, что казалось, будто сам лес пытается удержать её. Туман был густой, влажный, и каждый шаг отзывался шуршанием сухих листьев.

     Вдруг перед ней появился силуэт, который почти сливался с тьмой. Высокий, худой, с крыльями, похожими на чёрные перья ворона. Его глаза светились холодным светом, а голос был одновременно мягким и жёстким.

     — Я — Куро, страж правды, — произнёс он, и от его голоса туман словно закружился. — Ты ищешь Сердце? Ты думаешь, что сможешь его спасти?

     Айко вздрогнула, но не отступила. Духи-проводники собрались вокруг неё: Ко щёлкал головой, Мидзу плескался у корней деревьев, Хика вспыхнула ярким синим светом.

     — Чтобы получить последнее, — продолжал Куро, — нужно сказать слово, в котором нет ни капли лжи.

     Айко задумалась. Она могла бы сказать: «Я сильная», «Я смелая», «Я никогда не боюсь» … Но все эти слова были бы ложью. В глубине сердца она знала, что она всего лишь девочка, которая боится тьмы, неизвестности и ответственности.

     — Я… — начала она тихо. — Боюсь.

     Куро замер, и туман вокруг него застыл. Айко сделала глубокий вдох.

     — Но я всё равно пойду. «Я пойду, чтобы спасти лес и Сердце», — сказала она уверенно, добавив слова, полные правды и решимости.

     Силуэт Куро медленно кивнул. Его тёмные перья словно рассыпались в воздухе, превращаясь в мягкий серебристый свет.

     — Чистое слово… — произнёс он. — Никто не идёт этим путём без страха, но кто честен с собой, обретает силу.

     Айко почувствовала, как лёгкий ветер обвивает её, обнимая и успокаивая одновременно. Она поняла, что слово, сказанное с чистым сердцем, сильнее любой магии.

     — Теперь у тебя есть всё, что нужно, — сказал Мидзу, сияя. — Вода, огонь и слово. Сердце ждёт.

     Ко подпрыгнул от радости, Хика закружилась в воздухе и туман рассеялся, открывая дорогу к расколотому камню в глубине леса.

     Айко шла вперёд, крепко сжимая в руках лампу с пламенем и крошечную каплю воды. Внутри неё пульсировало смелое, чистое чувство: теперь она готова к финальному шагу — пробуждению Сердца леса.