3. Четырехголовый Питер

Питер Путешественник.
Весь мир фантазий в сладостный роман,                Лазурью неба надо мною ночь,


Дыша губами, дрожь по нежной коже,                В тебе сокрыто таинство Вселенной,


В твоих глазах желаний океан,                Никто сейчас не в силах мне помочь,


В твоих глазах моё желанье тоже.                Как прикоснуться к тайне сокровенной.


Теперь пришла пора вспомнить о новом мире, третьем, который серьёзно отличался от первых двух. Если у Петра-Питера был двадцать первый век современный нам, а у Питера доброго вообще безвременье, потому как не было ни людей, ни цивилизации, то у местного царило средневековье, да не простое, дело в том, что тут была настоящая магия и классические мифические чудовища, потому, технологии оказались излишни, ну кто станет изобретать нечто сложное, когда можно заклинание прочитать или воспользоваться артефактом? К тому же, с одной стороны, волшебники не давали свободы конкурентам-ученым, с другой стороны, их же активно сжигали на кострах инквизиторы, обвиняя в колдовстве и союзе с Дьяволом, хотя, не имели отношения ни к тому, ни к другому в принципе. Отец этого мальчика был как раз из изобретателей, но матерь-церковь до него добраться не успела, один из магов-соседей надумал испытать нового монстра и отправил «попастись», и прежде чем тварь смогли прикончить, ухитрилась скушать половину города, включая и родителей нашего бедняжки.


Может и мальчика бы тоже употребила, но тот страшно перепугался, забрался в какой-то ящик, установленный в чаше требушета, а порождение темных чар его случайно активировала, перегрызло не тот канат, и «заряд» через соломенную крышу улетел в соседнюю реку, потом его прибило к берегу, где нашли рыбаки, выходили изрядно переломавшегося ребенка (из-за чего он потом, так и не смог избавиться ни от привычки сутулиться, ни от некоторой хромоты, подволакивал правую ногу). Конечно, никто не собирался кормить даже такого кроху четырех-пяти лет, приставили к работе, что-то ведь делать мог, хоть чешую с соломой выносить из жилища, помогать воду таскать, распутывать невод и прочее. Детство нельзя было сравнить ни только с жизнью второго братца, но и первого. Впрочем, кроха ничего иного не знал, ни роптал, вообще отличался молчаливостью и замкнутостью, жив и тому радовался. Вставали очень рано, задолго до солнышка, помолиться истово, работали в огороде небольшом, ухаживали за несколькими курочками и козой, ещё надо было приготовить еду рыбакам, собирающимся в плавание, а там и мужчинам помогать собраться, проводить до реки и лодкам, а потом назад, постоянно есть чем заняться, ещё и молишься, чтобы успеть все, да не вызвать гнев, по сути, хозяев, не то, чтобы часто избивали, не являлись извергами, но отвесить подзатыльник или пинка дать могли, за дело или чтобы просто шибче трудился. И продолжалось это, пока лодки не возвращались обратно, тогда надо сети и улов выгружать, вынимать и раскладывать по корзинам серебристую рыбку.



Как минимум, природа, экологически чистая среда и еда, правда, немного плохо с комфортом, медициной, правами и прочим, но пережить вполне можно. Зато, малыш рос крепким, здоровым, вполне поправился ото всех повреждений, и лишь в снах, иногда, вспоминал атаку монстра, сделавшего его сиротой. Хотя, тварь могла и оказать услугу, рисковал закончить жизнь на костре, вместе с родителями, а из рук инквизиторов вырваться окажется затруднительно, если не сказать, что невозможно, удавалось лишь одному из сотни и тот или становился осведомителем, или инвалидом настолько изуродованному физически и духовно, что мог быть лишь нищим или монахом, лишался разума, или становился слабоумным и заканчивал скверно. Рыбаки были не интересны церковникам, пока платили соответствующую мзду, да и волшебникам не очень. Наверняка, если бы не умер от чего-то, вырос в крепкого мужчину, который сам бы ловил рыбу, как воспитатели, возможно, однажды, купил или вырезал себе собственную лодку, построил дом, женился на местной девушке, но судьба не допустила бы такого ни в коем случае. Однажды, стоило мужчинам выйти на промысел, внезапно, появилась гигантская вина, футов в десять высотой, пошла на них и накрыла, превратив суденышки в щепы и отправив на дно бедных
рыбаков, осиротив их семьи.


Снова ли какой-то чародей «пошалил», или какая-то местная нежить или нечисть, неведома, но теперь источник пищи и доходов исчез, даже трупы не выплыли, кем-то съеденные, некоторые женщины с детьми ушли сразу, сочтя, что просить милостыню надежнее, или боясь, что зло и их достанет, другие остались, пытались ловить рыбу с берега, как могли, запасными или сплетенными заново неводами или примитивными удочками. Работы Питеру ещё добавилось, потому как приходилось посматривать за другими детишками, младше его самого, пока хозяйка была занята трудами разными, собирать в лесу соседнем все, что могло оказаться съедобным, не боясь диких зверей. Далеко не заходил, конечно, чтобы не потеряться, лишь не соседние от дома поляны. Годилось все – ягоды, грибы, орехи, если попадалась ящерица или даже червяки, поедал и их, жить захочешь и не за такое возьмешься. Неизвестно, чем бы такое закончилось, но вот, в один вечер, когда мальчик упал на солому и не то уснул, не то потерял сознание от усталости, явилась перед ним звезда крохотная, мигнула, несколько раз, раскололась на части и вынырнула из неё крошечная феечка-пикси. Посмотрев на ребенка, она покачала головой неодобрительно, взмахнула палочкой. Тело малыша взмыло в воздух, медленно завращалось, очистилось от грязи, сменило рваную рубашонку, заменявшую одежду, на нормальную, даже маленькие сапожки. Открыл глаза и обнаружил, что он чувствует себя отдохнувшим и сытым впервые за очень долгое время. Заозирался и разглядел маленькое создание, испугался и перекрестился истово. Крохотная волшебница предпочла не заметить этого знака.


- Здравствуй Питер, – начала она, - не надо бояться меня, не причиню вреда ни телу, ни душе. Понимаешь ли, я тут поспорила со своей сестрой, что смогу найти героя, который, один, совершит четыре с половиной тысячи подвигов, пусть и с небольшой магической поддержкой. И из всех обитателей этого мира, ты самый подходящий, для такого, человек. Но готовить и воспитывать надо заранее, да и чем раньше начнешь, тем лучше, а сама стану сопровождать и защищать, пока не станешь достаточно сильным, чтобы побеждать самостоятельно, а также давать советы, пока не поумнеешь. Зато, если все получится, сумеешь превзойти всех других воинов света в истории. Разве это не здорово, мне кажется, всякий о таком мечтает с рождения, ты же мужчина будущий. Умоляю, не подведи, пожалуйста.


- А как же мои воспитатели? – малыш нахмурился. – Как ни мало от меня пользы, а никого другого у них нет, бросать одних просто подло. Разве… ты же колдовать умеешь, может вернешь рыбаков из мира смерти, чтобы продолжали трудиться, или зачаруешь неводы, дабы сами ловили рыбу? Тогда бы я освободился и смог делать все, что захочешь. Хотя, не представляю, как смогу совершать хоть что-то, потому как совсем мал, слаб, уязвим и глуп.


- К сожалению, воскрешать мертвых может лишь Творец, как и манипулировать временем, - начала собеседница, - а если появятся волшебные силы, придут слуги инквизиции и охотники за нечистью и нежитью, прикончат рыбачек с детками, или сожгут на костре, но кое-что другое способна дать, кошель с медью, достаточно, чтобы могли жить долго и хорошо, всяко больше получат, чем ты способен дать. А насчет тебя, так необязательно, в пять лет, убивать чудовищ, злых магов, останавливать стихии, и прочее, на подобное была способна лишь Электра по прозвищу Лихо Однорукое, но она одна такая на все измерения, начнем с маленьких и простеньких дел, потом раздобудем тебе достаточное количество волшебных предметов, артефактов, оружия и доспехов, доведем до нужного уровня, время у нас много, есть ведь амулеты, делающие чуть ли не бессмертным. А пока стану снимать усталость, чтобы маленькие ножки топали без устали мили и мили пути, лечить раны и болезни, предупреждать об опасностях и давать задания. Думаю, начать можно было и раньше, но в пять лет уже какое-то сознание просыпается, до того, просто не понял бы, о чем речь веду. Кстати, я – «Путеводная Звезда». Так ты согласишься или поискать кого-то другого, менее подходящего, но более податливого? Да, для души твоей опасности нет, в чем готова поклясться, я хоть и нечисть, но ко злу истинному отношения не имею никакого. Более того, чем больше подвигов совершишь, тем чище стану и ближе если не к ангелам, то к людям.


- Так-то, я не хотел бы ничего менять в своей жизни, - кроха вздохнула, - однако же, деньги моим хозяевам ох как нужны, ради них чем не пожертвуешь? Кстати, а не ты волну опасную прислала, чтобы потом меня проще было уговаривать сотрудничать? Прости за недоверие.


- А мне это зачем? – Путеводная Звезда ручками замахала. – Отсыпала бы меди или серебра твоему хозяину и так отдал бы ещё и с радостью. Даже проще убедить поменять жизнь свою, потому как уходить и оставлять кого-то в достатке приятнее, чем в бедности. К тому же, если бы ты потом правду узнал, получила бы не победу в споре, а удар мечом, а помирать совсем не хочу. Нет-нет-нет, это был тот же волшебник, что прислал монстра, убить твоих родителей, вместе с другими невинными, ему просто нужны были тела кормить его питомцев. А так проще замаскировать преступление. Не волнуйся, когда повзрослеешь, ещё придем за обидчиком, если он протянет так долго, разумеется, и никто другой голову не снимет. Однако, об этом рано говорить слишком. Так скажи, какое решение примешь?


- Думаю, соглашусь, - кивнул ребенок, - наверное, пожалею об этом, но неважно, лишь бы помочь тем, кто заботился, как могли. Только не обмани, я слышал, феи очень коварны, любят проказничать и обманывать смертных, даже похищают маленьких детишек и заменяют какими-то уродцами страшными. Впрочем, я не такой уж красавчик, да и не родной.


И вот подлетела пикси в рыбачке, взмахнула палочкой и на циновке рядом с головой женщины, появился большой кошель с медными монетами. Вполне возможно, что они потом превратились в мусор, феи склонны так подшучивать над смертными, или же деньги просто отберут, или растратятся неумно, но Питер об этом уже никогда не узнает, доверчиво пошагал за новой знакомой. Наверняка, она могла бы придумать какой-то более быстрый способ передвижения, но ничто так не закаляет, как пешая ходьба, к тому же, наверняка, имелись какие-то важные дела, с которыми малыш мог справиться даже в его нежном возрасте.


Было довольно темно, потому как никакого освещения, кроме звезд и луны, не существовало, но сопровождающая сама светилась приятным добрым светом, разгоняя мрак, так что будущий герой не боялся. Наверняка, и тут не обошлось без магии, обычный ребенок просто забился под какой-нибудь куст и трясся до самого утра, не смея пошевелиться и молясь, чтобы не трогали дикие звери, чудовища, злые маги или опасные люди и неизвестно кто страшнее, на самом деле.


Меж тем, потихонечку наступило утро. Питер чувствовал себя странно, непривычно как-то, обычно, в это время, начинал работать, а тут вдруг и не надо, совершенно новые ощущения. Меж тем, маленькая фея задумалась о чем-то и коснулась вдруг его головы палочкой, миг и явились вовсе странные мысли, мальчик обнаружил, что знает некие вещи, о которых в жизни не слыхивал, нахмурился, пытаясь осознать все это, а потом спросил, что сделала спутница?


— Понимаешь ли, — Путеводная Звезда улыбнулась, — наш мир, все, что окружает нас, не единственный, ни один такой, люди, конечно сего не знают.


— Почему же? — малыш облизал губы. — Ещё есть рай и ад, хозяйка говорила.



— Ад и рай тоже, но я о другом, о вселенных, где живут такие же люди, но они отличаются по образу жизни, знаниям и прочему, и почти у каждого там есть двойники, — пояснила собеседница, — у тебя есть дар особый, связываться с тремя копиями из ближайших, улавливать их мысли, делиться и получать знания. Но любым даром надо уметь пользоваться, а поскольку о нем и не подозревал, все ограничивалось снами, да и то забывал их сразу. Теперь я связала всех вас намертво, не без помощи ещё одной девочки с талантами. Герой, он, чтобы хорошо работать, должен многое знать и уметь, но конкретно тебе взять учителей неоткуда, потому, станешь брать у того Питера, который имеет такую возможность, у второго, информацию о том, как стать сильнее, например, делая упражнения. Ты и так крепкий мальчик, потому как много работал, для своего возраста, но все надо делать правильно, дабы не навредить своему телу. Вот давай остановимся и попробуешь то, что узнал сегодня. Не вся информация полезна, к сожалению. Скажем, тот же Питер-умник говорит на совсем другом языке, и письменность и чтение учит такие, какие и тебе не пригодятся, скорей всего, и общаться вы можете исключительно с помощью мыслеобразов, зато, со счётом полный порядок, науки, связанные с природой, везде примерно одинаковые, а второй вообще не знает ни человеческого, ни общедемонического, потому как живет среди монстров, но зато его правильно развивают физически, быстро бегает, хорошо лазает, высоко прыгает, для своего возраста, конечно. Про четвёртого вообще молчу, именно благодаря его образу жизни ты и можешь стать героем вполне. Итак, начнём делать упражнения, дабы твоё тела сделалось ещё сильнее в разы? А я позабочусь, чтобы мышцы не болели. Но стараться надо вовсю, и придётся повторять такое каждый день, в течении всей жизни. Понимаешь, о чем я вообще говорю? Тогда сможешь совершить должное количество подвигов. Условно даже то, что вообще отправился в путь, с неизвестной нечистью, в возрасте, когда нормальные детки ещё держатся за юбку матери, само по себе крошечный подвиг, но не станем его засчитывать, дабы не расхолаживать. Когда совершишь достаточно и должного качества, скажу непременно. Это если захочешь и после остановиться. Итак, давай. И не считай ничего смешным, прошу. даже если оно так выглядит.


Питер привык подчиняться приказам, тем более, целиком от пикси зависел, потому, и вправду начал повторять. В конце концов, такое можно было воспринимать, как интересную игру, и тогда не казалось сильно странным. Лишь бы только церковникам не попасться, а то решат, что это какой-то темный ритуал и все, пиши пропало. Так-то лучше бы с людьми вообще не встречаться никогда, или пока не станет достаточно взрослым, сильным и опытным, чтобы суметь от них сбежать, если что. Правда, когда закончил, как-то совсем не почувствовал себя сильнее, но спутница пояснила, мол, чтобы почувствовать эффект, надо повторять очень много месяцев подряд. За раз не выйдет, и с помощью чар помогать не собирается, потому как магия должна являться полезным инструментом, одним из многих, а не костылем, без которого и шагу не сделать.


После тренировок пришло время завтрака, благо, новая знакомая могла показать, где растёт то или иное, помочь с ягодами, грибами орехами. Наверняка, Питеру не помешало бы и мясо, но такой малыш реально не смог бы поймать никого крупнее ящерицы, да и не хотела, чтобы привыкал лить кровь, потому все недостающие питательные вещества добавляла с помощью чар. Когда станет сильным, тогда пусть учится и охотиться. Меж тем, малыш, в своей голове, пытался разложить всю информацию, потому как черпал её из разных источников, трёх разных, соответственно, с непривычки, слегка «захлёбывался». Обычный человек мог бы попытаться понять его, если бы представил, что находится сразу на четырёх принципиально разных уроках, или смотрит телевизор разом с четырьмя же картинками и надо как-то учиться сосредотачиваться именно на важном. Например, понял вдруг, что ему нужна веревка, страшно полезная штука и даже, как её плести и из чего, и немедленно взялся за дело, прямо на ходу. Поначалу, получалось плохо, пальцы не слушались, все же знать, что-что и уметь, это разные вещи, и до плетения сетей его ещё не допускали хозяева, лишь видел, как другие такое проделывают, а теперь и один из двойников, однако, после нескольких часов трудов вышло нечто вполне приличное, ещё и навязал узлов через небольшие промежутки, а на конце закрепил небольшой камень.

Свернул все кольцом и перекинул через плечо. Весьма многофункциональная вещь, с помощью которой можно карабкаться куда-либо, применить как оружие, здорово поможет компенсировать разницу в росте, спасти кого-то, вытащив из воды или ямы, и много чего ещё. Путеводная Звезда сразу коснулась вещи волшебной палочкой, сделав её прочной, чтобы не гнила, а имела растительное происхождение, не горела, если речь не о волшебном огне, конечно, и не терялась. Затруднительно, каждый раз, изготавливать заново, да и некогда. Мальчику надо многому учиться, но лишнее тоже ни к чему, а если свалится не вовремя из-за обрыва и не успеет спасти? Наличие всякого рода талантов, ещё ничего не гарантировало. Это как с семечком дерева, все они примерно одинаковые, если не повреждены изначально, однако, в зависимости от того, куда ветер занесёт, может вырасти или стройным и могучим, или хилым и тощим, или кривым, словно изогнувшимся от пытки, или вовсе сгинуть, а уж сколько протянет, ещё менее понятно, или ветром сломает, или зверь повалит, или болезнь какая, или человек срубит. Оттого, никакие предосторожности лишними не будут. И, конечно же, не зря старался ребёнок, потому как послышался какой-то писк. Фея сразу на него внимание спутника обратила. Кто-то нуждался в помощи, значит, бросай все и вперёд. Питер пожал плечами, поспешил на звук и скоро обнаружил птенца, выпавшего из гнезда, очаровательный и страшненький разом. И чтобы вернуть, придётся вскарабкаться на довольно высокое дерево, а это было страшно.


— Может его проще съесть? — спросил ребёнок, вспоминая опыт своего четвёртого «братика». — Звучит жестоко, да и я сыт, но есть же великое правило выживальщика - ешь при любой возможности и все, что способен переваривать.


— Это хорошее правило, но тебе, пока что, не касается, — Путеводная Звезда поджала губы, — другие задачи, в некоторых случаях, противоположные тем, что есть у остальных. Тебе не грозит смерть от голода, пока я рядом, потому как мертвецы редко совершают подвиги. К тому же, тут и есть нечего, лучше воспользуйся опытом второго братца, который довольно ловко лазает, и вперёд, а я помогу в мелочах, скажем, чтобы запах птенчика не изменился, и его родители не бросили. До нижних ветвей высоко, потому, выбери крепкий сук, закинь на него верёвку и лезь, дальше проще будет в разы. Тренируйся, в этой жизни подобным придётся заниматься очень много и часто. Вперед-вперед!


Разумеется, закрепить верёвку оказалось непросто, она падала, соскальзывала, разок камень вообще путешественника по голове ударил, упав, так что слёзы брызнули из глаз, но пикси не отстала, пока не справился. Дальше забрался на ветку, хватаясь руками и опираясь ногами на узелки, и тут спутница снизу напомнила, что забыл клиента на земле, пришлось снова спускаться, посадить за пазуху и лезть вверх, а дальше по веткам. Понятное дело, если бы наставница усталость не снимала, постоянно, в жизни никуда не добрался, тем паче, на такую верхотуру, ещё было очень страшно. А когда закончил, ещё и несколько минут не мог отдышаться. Спускаться, кстати, ещё страшнее, так мало того, прилетела какая-то птичка, видимо, мама спасённого, напала на спасителя, громко чирикая, и принялась клевать, так что чудом вниз не улетел. Зато, начал скользить вниз и достаточно быстро, умоляя пикси помочь, отогнать злюку или объяснить ей, что произошло, на самом деле? Но крылатая не собиралась этого делать, спасибо хоть не смеялась над неудачником. Благо, птица отстала сама, поняв, что таки прогнала маленького врага с гарантией. Ей ведь тоже рисковать ни к чему собой.


— Отличный урок, — Путеводная Звезда подняла указательный палец вверх, — во-первых, помни, что такого рода недопонимания случаются, периодически, надо уметь их предвидеть и подстраховываться заранее. Второе, никогда и ни от кого не жди благодарности или награды, особенно от людей. Просто надо поступать, правильно, и не ради достижения каких-то целей, а потому, что иначе не можешь, природа такая, и только тогда и сделаешься героем. И если получится, Творец откроет для тебя райские врата непременно, а выше награды не существует. Так, вот ты собрался спуститься с помощью верёвки, а как собираешься её вернуть потом? Сдернуть не факт, что выйдет, отвязывай и прыгай так, не волнуйся, если что, вылечу. Тебе надо учиться приземляться на ноги, воспользуйся чужим опытом, тем более, есть два примера, получше у второго Питера, и похуже у четвёртого. И не трясись, я же рядом совсем.


Малыш попробовал, конечно, приземлился плашмя и заплакал от боли и страха, пришлось лечить и успокаивать. Конечно, умел терпеть боль, но все одно оставался маленьким мальчиком, пока что, потому и реагировал, соответствующим образом. Далеко не сразу согласился идти дальше по лесу.