Капа. Первый лягушонок в космосе N10. 2

– Ква! – Капа отпрыгнул от раскаленного места. – Экстренная посадка!
Ракета тяжело плюхнулась на относительно ровный твёрдый участок грунта, похожий на пористую пемзу, густо засыпанную серым пеплом. Капа осторожно открыл люк. Его встретила стена сухого, обжигающего жара. Выбравшись из ракеты, он спрыгнул на грунт… и тут же запрыгал на месте, чередуя лапы, по очереди обдувая то одну, то другую. Пепел был раскалён, как сковородка! Его слизь, природная защита, не сильно помогала, пузырилась и испарялась, едва он касался поверхности, давая лишь секундное облегчение. Он понял – стоять на месте нельзя.
– Ква-а-а! Горячо!
– Кто осмелился ворваться в мои владения и потревожить Великий Рой?! – прогремел голос, от которого задрожала земля.
Голос исходил из жерла ближайшего вулкана, из которого медленно показалась огромная фигура Короля Мух. Он был втрое крупнее своих сородичей. Его тело – расплавленный металл, покрытый трещинами, сквозь которые сочилась магма; на голове – корона из застывшей, но всё ещё светящейся изнутри лавы, утыканная острыми кристаллами обсидиана. Глаза – два расплавленных горячих озера, горели яростью; за спиной трещали и искрились шесть огромных пламенных крыльев, осыпая всё вокруг снопами искр. Он был самим воплощением огненной неукротимости.
– Я? Я просто… полюбоваться вашими огоньками залетел! – соврал Капа, пятясь к ракете. – Красиво у вас тут… очень тепло и уютно!
– Лжец! – взревел Король.
Сотни Огненных Мух с рёвом сомкнулись вокруг Капы, образуя смертельное кольцо; свои раскалённые жала они направили на крошечного зелёного пришельца. Исходящий от них жар был абсолютно невыносим.
– Сожжём его дотла? – прошипела ближайшая муха, её хоботок-жало закапало металлом.
– Нет! – оглушительно рявкнул Король, и пепел взметнулся вихрем. – Скучно! Поиграем с болотной букашкой! Сможешь перепрыгнуть через Логово Вечного Пламени, земноводный? – Он махнул лапой, больше похожей на раскалённую кувалду, в сторону особенно широкой трещины, где кипела река лавы.
Прыгая с ноги на ногу, Капа лихорадочно соображал:
– Сила? Бесполезна. Скорость? Мухи быстрее. Остаётся только хитрость!