Таинство исповеди

Когда Святейший Ашиата Шиемаш во второй раз посетил планету Гаарец, он обнаружил у тамошних существ новый удивительный обычай. Они построили специальные деревянные ящики с решетками, куда заходили по одному и рассказывали все свои прегрешения другому существу, сидящему по ту сторону решетки.

— Любопытно, — подумал Святейший Ашиата Шиемаш, — они утверждают, что их бог всеведущ и знает все их мысли и деяния. Зачем же тогда рассказывать о них вслух существу, которое и так все знает?

Но еще более поразительным оказалось то, что происходило дальше. Существо за решеткой, выслушав все прегрешения, давало отпущение грехов от имени того самого всеведущего бога.

— Постойте, — обратился Святейший Ашиата Шиемаш к одному из священников, — получается, что всемогущий бог не может простить грехи напрямую, без посредника? Или он может, но не хочет? А если посредник необходим, то почему именно вы, а не, скажем, тот торговец рыбой с соседней улицы?

Священник важно ответил: "Мы получили власть вязать и разрешать."

— От кого получили? — спросил Святейший Ашиата Шиемаш.

— От Бога через апостольское преемство.

— А апостолы?

— От Сына Божьего.

— А он?

— Он и есть Бог.

Святейший Ашиата Шиемаш задумался. Получалось, что Бог дал самому себе власть, которая у него и так была, чтобы передать ее существам, которые будут передавать ее друг другу, чтобы делать то, что Бог мог бы делать сам, но почему-то не делает.

— И часто вы исповедуетесь? — спросил он у одного из прихожан.

— Каждую неделю, святой отец.

— И каждую неделю грешите заново?

— Увы, такова природа человеческая.

 — То есть, — медленно произнес Святейший Ашиата Шиемаш, — вы создали систему, в которой можно грешить бесконечно, зная, что грехи будут прощены, а потом снова грешить?

— Это называется милосердие Божие, — гордо ответил священник.

Святейший Ашиата Шиемаш хотел было спросить, не проще ли тогда выдать всем существам пожизненную индульгенцию, но вспомнил, что они это уже пробовали. Кончилось реформацией.

— Удивительные существа, — подумал он, удаляясь. — Они изобрели вечный двигатель греха и покаяния. И называют это путем к святости.