Брат доброго Геры - 18

Гл. 18.

Сим шёл с Верой. Это было не во сне. И не восемь лет назад. А реальным серым вечером. Они шли теми же переулками, что и тогда. И путь их был так же замедлен и лежал, как тогда, к её дому.
- А где похоронен твой отец? - спросил Сим.
Вера махнула рукой в сторону кладбища, мимо которого они проходили.
- Хочешь зайдём, - предложил Сим.
- Зачем? Время не вернёшь...
- Да, этот городок мёртвых был когда-то приютом... для бесприютных парочек, - напомнил самому себе спутник Веры.
- Почему был? Там и теперь встречаются... влюблённые.
- Вера! - Сим остановил её. - Я давно уже хотел сказать...
- Сим... Война всё перечеркнула. Никто не виноват...
- Я не о том...

Они встали под старым тополем. Накрапывал дождик.
- Ты помнишь... здесь фонарь висел...
- Да.
- И как-то раз, под этим фонарём ты взяла мою записную книжку и сделала карандашом маленькую запись...

Сим извлёк из нагрудного кармана френча изрядно потрёпанную книжечку и раскрыл её на сильно измятой и будто гвоздём пробитой странице.
- Я помню ту запись... Так бы всё и было. Если бы не война, Сим...
- Знаешь... Я хочу вернуть тебе эту страничку... Чтобы она...
Он вырвал двойной листок и подал ей.
- Понимаешь, я от всей души. Не соперник я брату своему.

Вера смяла в пальцах бумажку, но не выбросила. Сказала, глядя под ноги:
- Спасибо. За твоё великодушие... А листок... он как будто пробит...
- Пуля, - сказал Сим. - Пуля летела прямо в сердце. Но споткнулась о твою запись.
- Вот как бывает...
- Да, - согласился Сим. - И вот что... Прими, пожалуста, мой маленький подарок. Я купил его ещё там...

Сим расстегнул походную сумку и достал аккуратный свёрток.
- Это платье. Я думаю, нет ничего плохого...
- Спасибо тебе, - как-то тяжело, с трудом проговорила Вера.
И пошла, удаляясь от него, застывшего на дороге.

И он пошёл, не оглядываясь, прочь из этих колдовских волшебных переулков первой любви. А песчаные переулочки, закоулочки с их вязким сыпучим песком удерживали его, заставляли буксовать его ноги в армейских ботинках - будто упрашивали остаться.
Так тяжек был каждый шаг - прочь от большой настоящей Любви.
Но всё было кончено. Кончено, и точка!

На город навалилась липкая необоримая темень. В ней дрожали, плакали тут и там слабые тусклые огоньки, огонёчки, рассыпАлись по лужам, дрожали в такой же, как всё кругом, беспробудно чёрной реке под мостом...

Дождь усилился к нОчи и ужЕ шумел. И не заметно было по лицам редких прохожих, если кто-то из них проливал слёзы...

Длинное и высокое здание гостиницы в полутёмном центре города маячило серенькими и красноватыми тускло освещёнными окнами - будто большой пароход встал на рейде. Входная дверь  была заперта.  Сим долго стучал негромко. Наконец раздались шаги - открыла Аня, сердитая и красивая, в каком-то переливчатом платье. Разглядев Сима, девушка тут же смягчилась, стала такой приветливой...
На вахте над тумбочкой горела керосиновая лампа. В её зыбком свете проявился незнакомый светлоглазый парень в вольно расстёгнутом кителе, сидевший в кресле...
- А я уж было закрылась. Свои все дОма, кроме вас...
- Спасибо, что впустила, - буркнул Сим, проходя.
- Эй! Стоять! - гаркнул парень, вскакивая, как по тревоге. - Милиция! Стоять!
- Тише ты! - набросилась на недоброго гостя хозяйка. - А ну-ка - на выход! Или Волкову позвонить? Давай, давай, товарищ!  А это ты - брось! Всё, всё! Ревидерчу, милый, чао!
Потом громко хлопнула дверь - Ане удалось выставить назойлового почитателя.

Сим щёлкнул бензиновой зажигалкой, освещая тёмный коридор. Перед ним, чуть повыше пОла, засветились два зеленоватых загадочных глаза.
- Маркиз, ты? - позвал Сим своего давнего знакомца.
Кот чуть потёрся о его ботинок в знак своего расположения.
Сим, наклонясь, погладил друга.
- Молодец, что пришёл. А я не забыл про тебя. И кое-что тебе принёс...

Сим отпёр ключом дверь, впустил друга-кота, в темноте комнаты прошёл к столу, приподнял стекло лампы и поджёг фитиль. Стены комнаты и благородно высокий потолок озарились неверным и ненадёжным светом. 
В дверь номера постучали.
Аня, кажется, слегка улыбаясь, встала  на пороге.
- А-а! Вот где Маркиз! Знает с кем дружить. К плохому человеку ни в жисть не зайдёт...
- Он у меня не впервОй, - сказал Сим. - Мы старые друзья.
- А вы чаю не желаете? С пирожками... Вы только не подумайте, что у меня с этим типом... Так, просто знакомый. В отделе служит.
- А я и не думаю... Мне-то что?
- Нет, нет! Не хочу, чтоб вы обо мне плохо думали.
- А я и не думаю... плохо. Наоборот.
Аня просияла.
- Я скоро! - сказала она и вышла, звёздно переливаясь при всяком движении...