Не таксуйте после полуночи

                Введение.
          Все имена и фамилии вымышлены, а совпадения случайны.
          Этот фантастический и слегка мистический рассказ поведу от имени персонажа Вадима Малышева 1983 года рождения. Не судите строго:  я не юрист и не литератор, а простой грузчик. Как сумел, так написал. Приятного чтения.
           Доброго времени суток, сограждане. В эфире снова я, Малышев Вадим Сергеевич. Порой кажется, что самой судьбой мне на роду предназначено  пройти извилистым, тернистым путём, полным скрытых ловушек, познав все пороки человечества, какие только есть на нашей планете. Приходила мысль, что таинственные боги выбрали меня в качестве боксёрской груши или иного спортивного снаряда для испытания на прочность; для закалки моей неокрепшей души; моего сознания, характера; чтобы простимулировать меня к само развитию и само совершенствованию. По национальности я - казах, якут, китаец, кореец, вьетнамец, японец или татарин. Когда мне исполнилось восемь лет, в автокатастрофе погибли мои родители. И за неимением других родственников по решению суда меня отвезли в детский дом. Там я прошёл суровую школу жизни по выживанию в экстремальных условиях.  В далёком детстве я увлекался  вошедшими в девяностые годы в моду западными боевиками с Чаком Норрисом, Брюсом Ли, Стивеном Сигалом. Чтобы выдержать психологический прессинг со стороны коррумпированной директрисы и её банды малолетних преступников - карманников, попрошаек, автоподставщиков, я записался в библиотеку и стал изучать по книгам философию боевых искусств "вин-чун", каратэ, кикбоксинга, самбо, тхеквондо, джиу джитсу. Прочёл уйму полезной информации на данную тему. Подрабатывая разносчиком газет и мытьём машин на парковке в свободное от учёбы время, я прятал свои копейки от одноклассников и покупал на них обучающие видео по рукопашному бою и упорно тренировался перед зеркалом. А в качестве практики нещадно колотил оборзевших детей. Я жил по принципу: "дерусь семь раз я на неделе. Но лишь тогда, когда задели. Но, право я не дуэлянт". В приюте дети наркоманов, алкоголиков и мелких уголовников дали мне прозвище "волчонок" или "зверёныш". Десять лет спустя меня призвали в армию в танковую дивизию полковника Соловьёва. Я не стал уклоняться от службы, так подготовился к этому морально и физически. Боролся с дедовщиной в свой адрес жёстко и порой жестоко. За это сослуживцы прозвали меня грозой сержантов и прапорщиков. Заслуженно. Вопреки моей приобретённой жестокости, тех людей, которые волей судьбы оказались слабее меня, я не обижал. Ибо это был мой кодекс чести и путь самурая. Полковник Соловьёв обучил своих подчинённых по системе спецназа "Альфа" под теневым прозвищем "архитектор". Начальник штаба привлёк меня в свою банду рэкетиров в погонах красивой легендой о благородном мстителе - многоликом архитекторе, защитнике угнетённых. Испытвая триггер из детства, я сам захотел стать для кого-то опорой и поддержкой ценой своей жизни, здоровья и репутации. С той поры прошло много времени. В 2005 году после гибели приёмной дочери Насти в Северодвинске, я приезжал в Оренбург для участия в кулинарном шоу Константина Миронова, с которым познакомился в интернете. Теперь я член группы управления по планирования специальных мероприятий, чей штаб расположен в Москве, и выполняю теневые поручения Бориса Борисовича Щепкина по устранению злодеев, оправданных судом присяжных.
       Такова моя краткая предыстория.
       Описание моей внешности:
       Рост: 165 см. Телосложение худощавое, гибкое, спортивное, как у Брюса Ли, с рельефными мышцами. Жгуче-чёрные волосы аккуратно подстрижены; черты лица правильные, но слегка монголоидные: выразительные скулы, высокий лоб, чётко очерченный подбородок. Миндалевидные глаза карие; кожа слегка оливкового оттенка. Не всегда успеваю побриться из-за плотного рабочего графика. Поэтому трёх дневная щетина придаёт брутальный вид. Национальность (предположительно) казах.  Стиль одежды: строгий деловой костюм с белой отутюженной рубашкой и галстуком (либо без него). Или смокинг на худой конец.
      Характер: флегматичный, спокойный, дружелюбный, неконфликтный.
      Знак зодиака - весы.
                Глава 1. Начало.
                Четверг 1 июня 2017 год.
                Санкт-Петербург, Россия.
      Глаза полковника "УПСМ" Щепкина, суженные и внимательные, горели в полумраке кабинета в Москве, отражаясь в стекле ноутбука. На экране – моё сосредоточенное лицо; Я знал, что предстоит выполнить какой-то особенный заказ. По этому слушал внимательно, не перебивая.
- Твоя цель – криминальный авторитет Николай Щеголев, по кличке Щегол, – голос Щепкина был низким, ровным, как поверхность застывшего озера. – Мои оперативники пытались собрать против него доказательства, но безуспешно. Суд присяжных его оправдал. Ставлю задачу: под видом несчастного случая ликвидируй главаря торговцев оружием, по возможности не оставив улик.
        Я сосредоточенно кивнул:
- Так точно, товарищ полковник.
- Вопросы есть?
- Срок исполнения? – без тени сомнения уточнил я.
        Щепкин усмехнулся, проведя пальцами по своим густым, похожим на моржовые, усам и распорядился:
- Неделя.
- Слушаюсь, товарищ комбриг, – подтвердил  я.
        И экран ноутбука погас, оставив его один на один с предстоящей операцией.
С этой минуты началась кропотливая, напряжённая работа. Покинув квартиру родителей, я превратился в тень: тщательно собирал информацию о Щеглове: беседовал со свидетелями; тщательно проверял записи камер наружного наблюдения, прослушивал телефонные переговоры. Через даркнет отслеживал транзакции, а для скрытой слежки оформил липовые документы таксиста, чтобы беспрепятственно перемещаться по городу. Я выяснил состав группировки торговцев оружием и передал эти данные заказчику.
        От осведомителей я получил ценные сведения: младший Щеглов, сын криминального авторитета, имел привычку регулярно выкидывать туалетную бумагу в унитаз. Я лишь слегка ускорил этот процесс. В день «икс» я под видом сантехника, на скромном "Renault Logan" подъехал к особняку подозреваемого. Используя заранее полученный пропуск, я проник внутрь. «Чиня» канализацию, я незаметно подменил герметичный флакон с пеной для бритья на тот, что был отравлен. Затем  покинул место преступления, не оставив следов.
        Ближе к вечеру Щегол вернулся. Я, наблюдая за ним через камеры, установленные в доме преступника, видел, как мафиози принял душ, побрился и отправился на кухню готовить ужин. Постругав салат и поставив вариться пельмени, Щегол вдруг захрипел, схватился за сердце и рухнул навзничь.
     «Ничего личного. Только бизнес», – подумал я, покидая наблюдательный пункт на крыше небоскрёба.
      Приехавшая бригада скорой помощи констатировала инфаркт миокарда. Полиция, прибывшая на место, не обнаружила никаких следов проникновения посторонних. Отпечатки пальцев, снятые везде, где был потерпевший перед смертью, кроме следов самого Щеглова, его жены Ольги и сына Ивана, ничего не выявили.
- Молодец, ефрейтор. Отличная работа, – сдержанно похвалил меня Щепкин  по скайпу. – Твой гонорар я перевел на счёт в даркнете.
- Служу России, товарищ полковник, – будничным тоном отозвался я, осознавая, что мой труд – лишь часть более масштабной игры.
                Параллельно с этим два года назад:
         Санкт;Петербург, где туманы частое явление; а прохладный сырой воздух с реки Нева хранил свои секреты под тяжёлым покрывалом промозглой осени. Восьмого числа каждого месяца город словно менял ритм: фонари становились бледнее, мостовые — холоднее, а воздух — густым от ожидания. В эту ночь по улицам скользила она — в ветровке с глубоким капюшоном, как тень, пришедшая из ада проверить свои права на город. Её шаги были лёгки, но в них читалась неизбежность; взгляд, спрятанный от посторонних, горел тихой, смертельной решимостью.
        Она ловила такси так же уверенно, как рыбаки рыбачили, стоя на мосту или сидя на берегу с удочками на перевес.  Голос нежити  мягкий, настойчивый; просьба короткая — до окраин, в заброшенный коттеджный посёлок, где брошенные на произвол судьбы домики коротали свой век. Водители, привыкшие к одиночеству ночной смены, подвозили её без лишних вопросов; никто не видел за этой просьбой ничего, кроме очередной экстравагантной экскурсии в заброшенную часть города. Нежить входила в дом и исчезала в ней. А дальше начиналась другая повесть: дверь в особняке захлопывалась, едва очередной таксист переступал порог обветшалой недвижимости; шаги жертвы превращались в эхо, и время в этом старом особняке замедляло ход.
В сыром подвале,  где стены хранили запах ржавчины и воспоминания о лучших временах, вершилось её молчаливое правосудие. Она не искала славы и не оставляла улик — лишь пустоту, которой жители боятся больше всего. Лица её никто не видел; имя давно стёрто из справочников; нежить стала ночной легендой, возвращавшейся из преисподней, чтобы отомстить убийце из лихих девяностых за свою смерть. Улицы шептали о ней, таксисты обменивались тревожными историями на углах, и с каждой новой ночью восьмого числа миф о ней становился плотнее, как слой плесени на забытом доме.
         И рассвет по;прежнему окрашивал небо в радужные оттенки; Санкт-Петербург будто приходил в себя после дурного сна, не видя ничего, кроме обычного утра. Однако жизнь циклична: в восьмой день каждого месяца люди по ночам закрывают окна и двери%таксисты тихо молились, отправляясь в ночной рейс по поручению очередного клиента; а кто;то, проходя мимо зияющего пустыми глазницами окон коттеджного посёлка, невольно сплёвывает через плечо. Ведь где;то в подземельях города жила она ночная ведьма; беспощадная мстительница, не ведающая тишины и покоя...
                Июнь 2015 года.
       Полковник "УПСМ" Щепкин снова вызвал меня из Москвы по скайпу и сообщил:
- Вадим, я недавно читал отчёт о том, что в Питере в период времени с девяностых годов раз в месяц восьмого числа погибают таксисты, выполняющие ночные рейсы в разных районах. Их изуродованные трупы находят в заброшенном гостиничном комплексе под названием "Барвиха". Полиция не нашла сходства в разрозненных и не связанных друг с другом уголовных делах. Но я проследил одну закономерность: все "потеряшки" имеют общие внешние черты. Они невысокие, коротко стриженые темноволосые, узкоглазые мужчины от 25 до 35 лет. Чем-то напоминающие тебя. Твоя задача - внедриться в таксопарк, заполучить ночные дежурства и вычислить неуловимого душегуба.
- Вы хоть представляете масштаб ситуации? В нашем городе восемнадцать районов. Площадь Питера составляет 1,4 тыс. км2 3,6 тыс. человек на квадратный метр. Где я вам этого ненормального искать буду? - возмутился я.
- Я тебе помогу. Все погибшие выезжали из Выборгского в Приморский район, - Щепкин хитро прищурился и усмехнулся в моржовые усы, - водительские права и поддельный паспорт забери в почтовом ящике твоего подъезда. Я направил курьера рано утром спецрейсом Москва-Санкт-Петербург. О результатах доложить незамедлительно в любое время суток.
- Слушаюсь, товарищ полковник, - угрюмо отозвался я, нахмурив густые брови и уточнил: - в чём ваш интерес?
- Маньяк убил мужа моей дочери. Он тоже трудился таксистом, - снизошёл до объяснений комбриг и продолжил: - со своей стороны я принял меры предосторожности - распорядился через пресс службу ГУВД по Санкт-Петербургу регулярно оповещать таксистов и дальнобойщиков о грозящей им опасности в пути во время ночного рейса. Им категорически запрещено подвозить любых попутчиков после полуночи.
- Спасибо за информацию. Разрешите исполнять приказ?
- Добро, - кивнул Щепкин и вышел из скайпа.
             Хорошее настроение моментально улетучилось, как тень. Выключив ноутбук, я вышел в подъезд и забрал указанную боссом посылку с документами.
                Октябрь 2017 год. Санкт-Петербург, Россия.
         Второй год работаю под прикрытием таксистом. На след загадочного маньяка так и не вышел. Зарплата стабильная. Коллектив дружелюбный. Выходные дважды в неделю по трудовому графику. Грех жаловаться на судьбу. В ту злополучную ночь я снова взял ночное дежурство. Коллеги лишних вопросов не задавали. Видимо, привыкли давно к моим чудачествам.
         Ночь была мрачной и дождливой. Такой, когда свет неоновых вывесок растекается по асфальту тоскливыми пятнами. Дворники лениво гоняли капли по лобовому стеклу белого легкового автомобиля "Renault Logan" с характерной символикой на дверцах и жёлтой табличкой с чёрными шашечками на крыше.  Радио лениво бормотало что-то тихо и бессмысленное. В отличие от других таксистов я терпеть не мог ни громкую музыку, ни рэп, ни тяжёлый рок. Предпочитал убаюкивающие бардовские песни. Очередная смена в моей блестящей карьере таксиста. Ничего нового. Я уже успел привыкнуть к тому, что после одиннадцати вечера здесь остаются только пьяные гуляки, которых необходимо развозить по домам. Сегодня заказов оказалось совсем мало. И я было решил, что пора возвращаться домой, но внезапно впереди в свете фар мелькнул силуэт в ветровке с надетым на голову капюшоном и джинсах. На обочине стояла девушка. Тонкая фигура в тёмной кофте, рукава которой выглядывали из-под ветровки. Она подняла руку, останавливая меня. Я решил, что выполню этот последний заказ и спокойно завершу смену. Девушка не выглядела пьяной. Напротив, казалась потерянной и беззащитной. Стояла одна посередине мокрой мостовой. Единственное, что немного смущало, почему она не заказала машину через приложение на смартфоне? Впрочем, так даже лучше. Деньги я получу безо всяких комиссий. Я притормозил и остановился рядом, опуская стекло. Клиентка приблизилась, но не наклонилась к окну, как это обычно делают пассажиры, а просто открыла заднюю дверь и молча села внутрь. В тщательно прогретой печкой кабине сразу стало холодно и сыро. Повеяло знакомым сладковатым гнилостным запахом. Такой обычно присутствует в морге при вскрытии залежалых трупов. "Странно. Но чего только не увидишь за ночные смены", - решил я, равнодушно пожимая плечами. Решив сгладить неловкость, я дружелюбно улыбнулся и произнёс:
- Доброй ночи. Куда поедем?
              Она не спешила отвечать. Лишь слегка пошевелилась на заднем сидении. В зеркале заднего вида её лицо не отражалось, скрываясь в тени капюшона. Я уже собрался повторить вопрос. Когда тихий безэмоциональный голос произнёс:
- Приморский район. Посёлок "Барвиха". Пожалуйста.
              От её слов по моей коже побежали мурашки. Память услужливо подсказала наставления полковника Щепкина: "трупы таксистов находят в Приморском районе в старом посёлке "Барвиха". И мгновение я просто молчал, глядя в темноту за окном. Заброшенный район был местом странным, мрачным. Сам я трудился под личиной таксиста недавно, но пассажиры частенько рассказывали про коттеджный посёлок местные слухи и легенды. Мол, в лихие девяностые годы на окраине решили построить элитное жильё - просторные особняки на охраняемой территории с видом на сосновый лес. Мечта. Строительство почти завершили. Но за пару месяцев до открытия всё встало. Инвесторы исчезли. Уже выделенные на финальный этап работы деньги благополучно разворовали местные чинуши. Рабочие разбежались, кто куда. Техника ржавела прямо на участках. Поговаривали, что однажды на замороженной стройке исчезла целая бригада монтажников. Шестеро человек. Местные шептались, что рабочих замуровали в одном из домов. Кости никто не находил, но зеваки уверяли, будто по ночам в посёлке слышны голоса и стук из стен. Никто не знает, насколько правдива эта версия. И что там произошло на самом деле. Но факт остаётся фактом. С тех пор недостроенный участок остался доживать свой век на краю леса, превратившись в местную достопримечательность для подростков, сатанистов, суицидников, наркоманов, бомжей и алкоголиков или любителей острых ощущений. Поэтому, когда девушка назвала этот адрес, первая мысль была нелепая: "вряд ли у неё там дача"; вторая тревожная: "что ей, чёрт возьми, там нужно?"
- Вы уверены, что хотите именно туда поехать? Там же вроде никто не живёт, - деликатно уточнил я.
               Девушка слегка повернула голову. Хотя лица её я так и не рассмотрел, но почувствовал, что она смотрит прямо на меня.
- Да. Уверена, - тихо сказала она, словно бормотала сама с собой, - там меня ждут. Полторы тысячи устроит?
- Хэллоуин собираетесь встречать? - пошутил я.
- Типа того, - уклонилась от прямого ответа пассажирка.
            Я озадаченно хмыкнул, пожал плечами, но не захотел ссориться с человеком. Я удивился её предложению. Эта сумма превышала стандартный тариф втрое. К тому же я почти всю ночь провёл без заказов и ни копейки не заработал. В холодильнике дома мышь повесилась. В хлебнице чудом уцелел чёрствый хлебный сухарь. Захотелось вдруг заехать в ближайший гастроном за пельменями со сметаной и отварить их на ужин. Такой бонус точно не станет лишним. Даже если обратно придётся ехать до утра абсолютно пустым. Я вновь пожал плечами и кивнул, соглашаясь. Вот только одно не давало покоя. Зачем она всё-таки едет туда? Я попытался убедить себя, что наверняка, в том недострое неформалы устроили какую-то закрытую вечеринку в готическом стиле, о которой я не в курсе. Слышал, что сейчас хэллоуин принято праздновать в заброшках и других зловещих местах. Возможно она просто поздний гость. Однако эта мысль не слишком меня успокоила. Вздохнув, я включил поворотник и аккуратно тронулся с места, увозя нас из уютного круга городских фонарей на Выборгском шоссе в тёмную неизвестность пригорода. В центральном зеркале заднего вида лицо девушки так и оставалось скрытым от моего взора тенью от капюшона. И на миг я внезапно пожалел, что не проехал мимо. Дорога до Приморского района должна была занять около получаса.   Пассажирка сидела неподвижно, словно окаменев. Мне стало немного неловко от этого молчания. И я решил поинтересоваться:
- Вы туда в гости едете? Там вечеринка какая-то? Разрешите составить компанию?
            Она даже не повернула головы.
- Девушка, ну улыбнитесь. Ну что вы, ей богу? Такая красивая и такая мрачная.
             Моя пассажирка пошевелилась, слегка повернула голову и тихо, почти шёпотом, сказала:
- Давайте помолчим. Просто езжайте. Пожалуйста.
              Я замолчал и сжал руль чуть крепче обычного. Угрюмые пассажиры не редкость. Но данная просьба прозвучала через чур резко, почти угрожающе. В центральном зеркале внутри кабины снова мелькнул её силуэт. И я вдруг заметил странную деталь. Отражение казалось мутным. Будто смазанным. Оно слегка подрагивало, как призрак, или сгусток тумана. Я быстро оглянулся через плечо. Девушка казалась совершенно обычной. Ни хвост, ни рога, ни копыта у неё не выросли. Чёрный силуэт; капюшон; немного мокрая ткань ветровки от дождя. Я вздохнул и уставился обратно на дорогу, стараясь не зацикливаться на увиденном. Чем дальше мы отъезжали от города, тем уже становилась дорога. Асфальт сменился грунтовкой с ямами и кочками. Лес, сжавшись по бокам, нависал над белой легковушкой тяжёлыми мокрыми ветками, превращая ночную поездку в сплошную череду бесконечных теней. Хоть я и не из робкого десятка, и повидал на своём коротком веку немало тревожных моментов, подлости, предательства, несправедливости и разочарования, но такое со мной происходит впервые. Я потянулся к приборной панели и прибавил громкость радио, чтобы хоть как-то рассеять зарождающуюся тревогу. Но в ответ раздались лишь помехи, режущие слух неприятным шипением. Я выключил приёмник и бросил короткий взгляд на девушку. Она отвернулась к окну. И я, наконец, рассмотрел её профиль. Свет уличного фонаря мельком высветил лицо. И я чуть не выпустил руль от неожиданности. Из-под капюшона выглядывал голый череп с прилипшими к нему окровавленными волосами. А вместо левого глаза зияла чернотой пустая глазница. Моё сердце дрогнуло от страха и неожиданности. Я едва не выпустил руль из рук и лишь чудом взял верх над эмоциями и сохранил управление автомобилем. Я не поверил своим глазам и проморгался. Наваждение исчезло так же внезапно, как и появилось. "Переутомился. Пора взять отпуск у руководства таксопарка", - подумал я и облегчённо вздохнул. От этого стало не по себе. И я предпочёл отвести взгляд в сторону. А по телу поползла холодная волна паники. "Успокойся. Такое бывает. Может, несчастный случай или болезнь? - мысленно утешал я себя, - что в этом особенного?" Однако инстинкт самосохранения настойчиво подсказывал: надо немедленно избавиться от пассажирки, пока не произошла трагедия, и как можно быстрее обратно вернуться в город. И к чёрту Щепкина с его заданием.
- Послушайте, - мой голос прозвучал немного неуверенно, - тут дорога совсем убитая. Может, высажу вас поближе. А там уж и сами как-нибудь дойдёте? Тут всего ничего осталось.
       Она не повернула головы. Только ровно и холодно распорядилась:
- Езжайте дальше.
       Я ощутил, как дрожь пробежала по позвоночнику, и снова крепче сжал руль. Ещё несколько мучительных минут, и лес расступился. На горизонте появился старый посёлок. Я сразу понял, что мы на месте. Вокруг стояли заброшенные коттеджи; мёртвые, пустые оконные рамы и покосившиеся деревянные заборы. На фоне грозового ночного неба они выглядели зловещими, грозными призраками, застывшими в ожидании очередной жертвы. Девушка медленно подняла руку, указывая на один из домов:
- Вот сюда.
       Я остановил машину у обочины. Особняк, на который она указала, выглядел так, будто провёл в этом месте целую вечность. Краска облезла, обнажая серый, промокший кирпич, окна зияли чёрными провалами; крыша подгнила от времени и дождя, и покрылась мхом и листьями. Ветви деревьев вокруг дома склонялись так низко, что, казалось, ещё чуть - чуть, и они поглотят его целиком. Я уставился на девушку, которая, неторопясь, открывала заднюю дверцу. В голове настойчиво крутились вопросы. "Что ей здесь нужно? Кто ожидает её в таком месте? Может, всё-таки, какое-то тайно свидание? Или барышня из секты демонопоклонников приехала сюда для вызова пиковой дамы?" Но при одном взгляде на покосившийся дом я мысленно усмехнулся. Сюда никто в здравом уме не пришёл бы ни днём, ни тем более ночью. Клиентка выскользнула наружу, аккуратно закрыла дверь и немного наклонилась к открытому окну.
- Подождите меня здесь.
- Нет, подруга, мы так не договаривались, - заартачился я.
- Всего пару минут.
- Тогда деньги вперёд, - сурово потребовал я и чуть мягче добавил: - ну, или, хотя бы, аванс оставьте.
            Она смерила меня долгим взглядом из-под капюшона. Потом сняла с шеи золотую цепочку, сказала, что это залог, быстро развернулась и пошла прочь. Я даже не успел ничего ответить. Девушка направилась прямо к коттеджу лёгкой, уверенной походкой. С каждым её шагом тревога во мне нарастала. Где-то в душе крепла уверенности, что ничего хорошего ждать не стоит. Она скрылась за покосившейся дверью. Я решил не выключать мотор и развернул машину на всякий случай. Двери заблокировал изнутри. Я слышал истории о том, когда доверчивых водителей заманивали в глушь и грабили. Вероятно, подельники этой странной девушки уже караулят меня за забором в тени высоких каштанов. С минуту я сидел, напряжённо вслушиваясь и вглядываясь в зловещую темноту. Что-то не давало мне покоя. Какая-то деталь, которая упорно ускользала от сознания. Что именно казалось мне таким неправильным? Дом? Девушка? Запах тлена и могильный холод в кабине? Или вся эта ситуация, в которую я впутался по недоразумению? Чем дольше я ждал, тем отчётливее я понимал: мне, бывалому ликвидатору, страшно. Страшно так, как никогда прежде не было в жизни. Страх поднимался из самой глубины сознания; окутывал, заставляя думать только об одном: что-то тут не так. Я это кожей чую. Хотя трусом назвать меня язык не повернётся. Нужно немедленно покинуть проклятое место. Я взглянул на часы в смартфоне. Прошло уже почти десять минут. А что, если я просто себя накрутил? В таком случае бросить клиентку здесь одну не по-мужски. Может, зайти в дом и позвать её? Или предупредить об опасности? Я поёжился и понял, что и шагу не сделаю по направлению к этому жуткому дому. Внутри скреблось что-то вроде инстинкта самосохранения. Я просто больше не мог тут оставаться. "Хватит с меня!" - подумал я и уже было собрался надавить на педаль газа, как машина заглохла. Я потянулся к ключу зажигания. Ответом на поворот ключа стала пугающая тишина. Легковушка даже не попыталась завестись. Я повторил попытку, но безрезультатно. Будто кто-то перерезал жизненно важный провод, превратив "Renault Logan" в груду бесполезного пластика и металла.
- Что за чёрт? - выругался я вслух.
             Любые попытки привести транспорт в чувство бездарно провалились. Нехотя я выбрался наружу, чтобы заглянуть под капот. Осмотрелся вокруг. Вроде никого. Ночной воздух встретил холодом; пронизывающим ветром, дождевой сыростью и влажным, клочковатым туманом, стелящимся вдоль земли. Я уже собирался бежать без оглядки пешком, но память услужливо подсказала фрагмент из моего недавнего прошлого: в девяносто восьмом году я стоял на плацу спиной ко взводу солдат, одетых в русский камуфляж и произносил присягу, глядя в глаза полковнику бронетанковых войск Соловьёву:
- Перед лицом высшего командования торжественно клянусь защищать невиновных гражданских ценой своей жизни, здоровья и репутации.
            Воспоминание исчезло также внезапно, как и появилось.
- Чего творишь, гроза сержантов и прапорщиков?! - вслух обругал себя я, - через такие передряги прошёл и выжил, а тут какой-то бабы испугался?! Пусть даже она и не совсем человек, а объект SCP класса эвклид! А ну живо вперёд! Долой панику и другие эмоции! Надо поймать мерзавку и обезвредить её!