Уйти за призрачную грань. Глава 35. Ч2

Глава 35. Часть 2               

                Незримый вихрь, подхвативший беглецов в сумрачном зале резервного задатчика, погрузил молодых людей в странное состояние. Поначалу у путешественников возникло ощущение полета по бесконечному тоннелю, заполненному неярким, необычайно теплым светом. Время от времени, с разных сторон мелькали серебристые вспышки, живо напомнившие молодым людям те огоньки, что усеивали поверхность проектора, обнаруженного в зале с полом вогнутой формы. Во время полета до слуха путешественников периодически доносились странные звуки, напоминавшие одновременно и шум морского прибоя и шорох огромных листов бумаги. Откровенно негативных ощущений у молодых людей как будто не возникало, но охватившее их чувство неопределенности никак не давало успокоиться. И больше всего Твинс боялся того, что во время необычного полета потеряет тактильный контакт с Онайрой, и изо всех сил сжимая ладонь девушки в своей руке. А спустя какое-то время впереди на удалении появилось мерцающее облачко, переливающееся всеми цветами радуги. И в тот же миг у молодых людей возникло неосознанное ощущение, что появление необычного облачка означает приближение к финалу путешествия. Причем финалу не только полета в неведомом пространстве, но и необычных приключений, начавшихся чуть больше двух недель назад.

                Прошло совсем немного времени и молодые люди в буквальном смысле вонзились в пушистое облачко, испускающее разноцветное сияние, от чего по всему пространству вновь прошла незримая волна. На несколько секунд все вокруг погрузилось во тьму, а когда зрение понемногу восстановилось, перед взором путешественников предстала странная картина.
                Со всех сторон их окружал густой лес – пышная поросль деревьев незнакомой породы, а на некотором удалении, за полосой густой растительности угадывалось двухэтажное строение непривычного вида, выглядевшее так, словно простояло не один век без присмотра. Ошеломленные молодые люди с нескрываемым удивлением рассматривали изрядно обветшавшее здание с провалившимися окнами и осыпавшейся штукатуркой на стенах. Подобной архитектуры путешественники не видели ни в одном из знакомых им миров. Беглецы не успели прийти в себя и осмотреться, как последовала очередная ярчайшая вспышка, заставившая Твинса с Онайрой зажмуриться.
                В течение четверти минуты молодые люди стояли с закрытыми глазами, опасаясь ослепляющего сияния, а когда все же осмелились взглянуть на окружающую их действительность, перед взором предстала и вовсе удивительная картина.
                На расстоянии примерно двадцати шагов, над низенькой сухой травкой возвышался странный объект, напоминавший приземистый цилиндр, сложенный из желтоватого кирпича. Поверхность земли вокруг цилиндра усеивали обломки того же цвета, что было неудивительно, учитывая внушительные проломы в стенках сооружения. В течение нескольких секунд Твинс с напряженным вниманием разглядывал необычный предмет, а затем в его памяти словно сверкнула вспышка. На краткий миг у молодого человека все похолодело внутри, ибо он понял, что видит перед собой колодец. Тот самый колодец, что стал инструментом агрессии со стороны представителей неведомого мира. Из жерла колодца изливалось неяркое малиновое сияние, придававшее окрестностям зловещий вид.
Но на этом видения не закончились.

                В какой-то момент сияние, истекающее из жерла колодца, стало настолько ярким, что молодым людям снова пришлось прикрыть глаза, а спустя пару мгновений до них докатилась волна сильнейшего, обжигающего до боли жара. А в следующий миг возле колодца словно соткались из воздуха два человеческих силуэта, превратившись спустя пару секунд в молодых мужчин, стоявших друг напротив друга. Поначалу Твинс никак не мог понять, от чего при взгляде на неизвестных у него возникает какое-то странное, безотчетное чувство тревоги и какого-то внутреннего ступора. С минуту молодой человек разглядывал незнакомцев, а затем ахнул от удивления. Мало того, что незнакомцы выглядели словно братья-близнецы, в довершение ко всему, эти двое были как две капли воды похожи на самого Твинса. И единственным, что отличало неизвестных от молодого проникателя, это одежда, плюс, чуть больший возраст. Со стороны могло показаться, что незнакомцы просто смотрят друг другу в глаза, но молодой проникатель интуитивно чувствовал, что между столь похожими на него людьми идет пусть и беззвучный, но необычайно напряженный разговор.
                Длилось невероятное видение совсем недолго, а затем все пространство перед глазами залило ярчайшее золотистое сияние. На мгновенье молодым людям показалось, что они несутся навстречу бездонной пропасти, а затем на голову упала тьма. 
 
  ***
 
                На сей раз процесс возвращения из небытия изрядно затянулся, причем в какой-то момент у Твинса появилось ощущение, что некто неизвестный всеми силами препятствует этому.
                Как ни странно, но первыми к нему вернулись тактильные ощущения, вызвав у Твинс нескрываемое удивление, ибо обнаружилось, что находится он в горизонтальном положении, с большой долей вероятности лежа навзничь на песчаной поверхности с небольшим уклоном. Молодой человек попытался пошевелиться, однако руки и ноги не слушались его, хотя в какой-то момент ему все же удалось немного повернуть голову. Впрочем, это никоим образом не прояснило положения, ибо зрительные ощущения, равно, как и слуховые, оставались недоступными. Как долго Твинс пролежал в таком состоянии, оставалось неизвестным, однако в какой-то момент у него появилось ощущение, что идет дождь.  Подобное обстоятельство изрядно удивило молодого человека, судорожно пытавшегося вспомнить, каким образом очутился на улице. Ничего более-менее внятного на ум не пришло, и результатом размышлений стало лишь понимание того факта, что капли больше напоминают брызги от морского прибоя.
И почти тотчас в ушах зазвучал характерный для накатывающихся на берег волн, шум.
                «Похоже, я на берегу моря?» – мелькнула мысль в голове Твинса, и почти тотчас появилась другая, – «Как я здесь оказался? Я вроде не собирался в отпуск?!»
 
                Молодой человек насторожился, пытаясь вспомнить, что же с ним произошло, а в следующее мгновенье в сознании сверкнула яркая вспышка, и перед мысленным взором промелькнули события двух последних недель.
                Словно кадры документальной киноленты, перед взором молодого человека поплыли помещения зала для проникновений Старогородской гильдии, наполненные тревожными голосами операторов. Затем из глубин подсознания всплыло видение лестницы, ведущей к общежитию архивариусов, и охваченная пламенем дверь подсобки. Следом перед мысленным взором промелькнула картина пустоши, покрытой сухой травой и остановка скоростного трамвая. На краткий миг в сознании мелькнула пышная растительность Дальних Парков, сменившая видением хранителя запасной базы Сайруса, с грустным видом качавшего головой.
                В душе Твинса что-то ёкнуло, когда перед мысленным взором появился Авард, столь неожиданно объявившийся в мире Туманных Равнин. Но спустя немного времени облик бывшего ведущего проникателя померк, а вместо него потянулись картины равнины, уходящей к горизонту, а затем странное, приземистое строение с пирамидальной пристройкой сбоку. Молодой человек испытал немалый трепет, вновь увидев необычный проектор, испускающий лучи во все стороны. А спустя несколько секунд это видение сменилось иной картиной, центральное место в которой занимали пирамиды концентраторов, вытянувшихся вдоль незримой линии в колоссальном зале резервного задатчика. И под самый конец вереницы воспоминаний, на краткий миг вновь возникло видение изливающего малиновое сияние колодца, возле которого вели беззвучный разговор два человека, так похожих на самого Твинса. И как только в сознании молодого человека погасла последняя картина, к нему тотчас вернулись зрение и слух.

                И теперь Твинс испытывал неподдельное удивление, обнаружив, что лежит на светло-желтом песочке, а всего в нескольких шагах от него накатываются на берег волны неведомого моря, а с небес льется теплый янтарный свет. Молодой проникатель чуть помедлил, а затем приподнял голову, устремив взгляд на аквамариновую водную гладь, простирающуюся до самого горизонта.
                На краткий миг у молодого человека возникло ощущение, что он каким-то непостижимым образом перенесся в мир Морского Прибоя. И лишь спустя полминуты пришло понимание, что такого мира попросту не существует. Воспоминание о том, что большинство знакомых миров оказались самой настоящей фикцией, отозвалось в душе Твинса волной безотчетной грусти, хотя он отлично понимал, что изменить сложившееся положение ему не под силу.
                Впрочем, молодой человек довольно быстро справился с навалившейся на него грустью, ибо хорошо понимал, что, продолжая валяться на песке, он так и останется в неведении относительно нынешнего своего положения. Да и вообще, хандра, как понимал теперь молодой проникатель, при любом раскладе представлялась бесперспективным занятием. Но для начала нужно было хотя бы подняться на ноги, что Твинс и сделал, хотя надо признать, далось это ему непросто. А спустя четверть минуты молодой человек уже разглядывал кудрявые барашки на волнах, набегающих на берег, продолжая размышлять, куда же его в очередной раз занесло. И вдруг, его как будто что-то толкнуло изнутри:

                – «Онайра!»
 
                Мысль о том, что он может потерять самого близкого для него человека, наполнило сердце молодого человека тревогой. С трудом уняв охватившую его дрожь, Твинс принялся озираться по сторонам.
                К счастью, уже спустя несколько секунд в душе молодого человека разлилось ликование, ибо у самой кромки прибоя он разглядел знакомый девичий силуэт. Быть может, на него и в самом деле столь разительно подействовали события последних дней, ибо, увидев девушку, Твинс не удержался, издав громкий вздох-стон. И этот стон был немедленно услышан подругой, с задумчивым видом разглядывавшей водную гладь.
                Какое-то время молодые люди неотрывно смотрели друг на друга, словно вели неслышный разговор одними лишь взглядами, а затем, не сговариваясь, бросились навстречу друг другу. Спустя несколько мгновений их тела сплелись воедино, и в этих объятиях было столько невысказанных чувств, что никаких слов и не требовалось. Онайра спрятала лицо на груди молодого человека, а Твинс очень нежно, подсознательно опасаясь, что все происходящее окажется сном, поглаживал девушку по волосам.
                Время для молодых людей остановилось, позволив бесконечно продолжать этот безмолвный, наполненный пронзительными чувствами разговор. Как долго длилось это состояние? На сей вопрос не смог бы ответить ни сам молодой человек, ни его девушка. И даже разомкнув объятия, молодые люди продолжали смотреть друг другу в глаза.

                – Даже представить не могу, что бы со мной случилось, если бы потерял тебя... – Прошептал, наконец, Твинс, нежно целуя подругу в губы.
 
                – И со мной тоже... – От чуть застенчивой улыбки Онайры веяло таким теплом, таким ощущением счастья, что Твинс не смог удержаться от того, чтобы вновь обнять подругу. – Хорошо, что нас перенесло в этот мир вместе...
 
                – Знать бы еще – какой именно мир?! – покачал головой молодой человек, и на лице его мелькнула грустная улыбка. – Хотя, если верить последнему основателю, в нашем распоряжении имеется один, единственный мир...
 
                – Постой! А как же тот мир, откуда пришли захватчики-экспериментаторы? – во взгляде Онайры, устремленном на своего кавалера, читалось нескрываемое любопытство. – И еще тот странный мир, где возле страшного колодца, источающего прямо-таки кровавое сияние, стояли два похожих на тебя человека?!
 
                – Знаешь, тут мы вступаем в область догадок... – Молодой человек глубоко вздохнул, почувствовав на секунду странную, неосознанную до конца тоску. – И все же можно предположить, что на краткий миг нашему сознанию открылась еще одна реальность, такой же континуум, как тот, откуда к нам пришли агрессоры... – Твинс на мгновенье задумался, а затем с недоверчивым видом покачал головой. – Хотя, знаешь, у меня сложилось впечатление, что двойники принадлежат двум разным мирам, причем мирам, противостоящим друг другу... – Молодой человек вновь привлек подругу к себе.
 
                – И почему ты так думаешь? – девушка с нескрываемым любопытством взглянула на своего кавалера.
 
                – Да, понимаешь, не выходят у меня из головы слова Патрика, обмолвившегося как-то, что агрессору не удалось провернуть свои манипуляции вследствие ответных действий какого-то иного мира... – Молодой человек на мгновенье умолк, вспоминая беседу с последним из основателей, а затем принялся рассуждать вслух:
                – Знаешь, быть может, это, конечно, всего лишь предположение, но мне показалось, что один из незнакомцев представлял мир агрессора, а другой, вполне вероятно, выходец из того мира, где сумели дать отпор противнику.
 
                – Странно, что они так похожи на тебя, – Онайра бросила задумчивый взгляд в сторону моря.

                – Увы, сам теряюсь в догадках, – Твинс глубоко вздохнул и развел руками, – если предположить, что лже-Амиран не солгал... – Молодой человек на мгновенье задумался. – То в разных континуумах, то есть мирах, одно из наиболее важных ключевых мест занимает один и тот же человек... – Молодой проникатель чуть помедлил, а затем продолжил. – И именно по этой причине агентов противника интересовала моя персона...
 
                – И в этом случае они жестоко просчитались! – Онайра вновь прильнула к молодому человеку.
 
                – Даже представить себе не могу, чтобы смог пойти на поводу у таких агрессоров, – с неприязненным выражением на лице покачал головой Твинс.
 
                Молодые люди еще раз поцеловались, а затем Онайра огляделась по сторонам:
 
                – Знаешь, поначалу мне казалась, что нас перенесло в мир Морского Прибоя, и только потом вспомнила, что такого мира фактически не существует.
 
                – Думаю, осознание того, что разнообразие миров было лишь иллюзией, для многих станет нелегким испытанием, – молодой человек на мгновенье задумался, но затем лицо его просветлело и, отступив на шаг назад, он посмотрел на свою спутницу:
                – А почему бы не посмотреть тот мир, где мы очутились после всех перемещений?
 
                На лице девушки появилась понимающая улыбка, а затем она коротко кивнула головой. Не мешкая более ни секунды, молодые люди взялись за руки и двинулись к невысокому откосу, возвышавшемуся всего в полусотне шагов от линии прибоя.
                Добравшись до края косогора, путешественники с удивлением переглянулись, а затем устремили свой взор на ровную, как стол равнину, покрытую густой травой салатного цвета. Прямо перед ними, на приличном удалении тянулась гряда невысоких увалов, а чуть в стороне, на фоне возвышенности темнели какие-то строения. По левую руку, на расстоянии примерно полумили, обнаружилась небольшая рощица, а по правую, на чуть большем удалении возвышалось ажурное решетчатое сооружение нежно-розового цвета, увенчанное длинным шпилем. Увидев изящное строение, Онайра не могла скрыть своего удивления:
 
                – Это же башня Романтических Встреч, стоящая на площади перед Опаловым Паноптикумом в главном городе мира Мерцающих Облаков?!
 
                – Знаешь, я ведь бывал в твоем мире во время командировок, а до башни, о которой ходило столько разговоров, так и не добрался... – В голосе Твинса мелькнули нотки безотчетной грусти, у молодого человека почему-то возникло ощущение, что он утратил нечто очень важное, нечто такое, что еще совсем недавно имело немалое значение.
                С минуту молодой человек пытался понять причину появления неосознанной ностальгии о былом, но затем тряхнул головой, повернувшись к небольшой рощице, расположенной полевую руку. А спустя пару мгновений его взгляд зацепился за хорошо знакомое строение, вызвав чувство неподдельного удивления:
                – Знаешь, это может показаться странным, но остановка скоростного трамвая тут точно такая же, как в мире Радужного Ореола.
 
                Девушка проследила за взглядом молодого человека, испытав неподдельное изумление, когда увидела на небольшом удалении изящный павильон с перламутровым остеклением, позади которого просматривалось рельсовое полотно. Подобные остановки в привычной для молодых людей вселенной являлись непременным атрибутом мира Радужного Ореола, в других мирах таких павильонов никогда не строили.
 
                – Но, как же такое может быть? – Онайра с ошеломленным видом оглянулась на своего спутника.
 
                – Знаешь, мне кажется, Патрик говорил правду, и за основу каждого из миров, существующих в пресловутом тоннеле бесконечности, не мудрствуя лукаво, взяли разные элементы нашего общего мира, – Твинс с задумчивым видом покачал головой, разглядывая павильон остановки, – кстати, полагаю, не помешает познакомиться с пассажирами, ожидающими трамвая...
 
                Онайра с удивлением посмотрела на своего спутника, однако, проследив за его взглядом, была вынуждена признать правоту молодого человека, ибо на остановке действительно сидели двое неизвестных, как будто ожидавших скорого прибытия транспорта.
                Твинс заговорщицки подмигнул даме сердца и, взял её под руку. А спустя пару мгновений молодые люди уже шагали по направлению к поблескивающему в лучах дневного светила павильону.
                Каково же было удивление путешественников, когда, приблизившись к пассажирам, ожидавшим на изящной скамейке прибытия скоростного трамвая, узнали в них Флавия с Мелиндой. Бывший проникатель гильдии Экскурсантов крепко держал за руку свою рыжеволосую подругу, не сводя с неё влюбленного взгляда. А вот на лице племянницы Кориана застыло непривычно задумчивое, и даже как будто немного растерянное выражение.
                Неожиданное появление Твинса с Онайрой привело приятелей в состояние легкого шока, судя по всему, Флавий с Мелиндой были уверены, что после схватки в зале резервного задатчика остались в одиночестве, перенесшись в неведомый мир вдвоем. Впрочем, состояние безмерного удивления длилось совсем недолго, сменившись искренней радостью от встречи, и в скором времени приятели заключили друг друга в объятия.
 
                – Слушайте, мы ведь уже и не чаяли, что удастся встретиться, – немного придя в себя, Флавий оглядел товарищей с ног до головы, и в голосе его слышалась заметная дрожь. – После того, как на нас навалились одинаковые проходчики, я думал, все – пиши, пропало, и вдруг... – Молодой человек картинно всплеснул руками, оглянувшись при этом на Мелинду. – Словно в водоворот какой-то попали... – Флавий помотал головой из стороны в сторону и привычным жестом взъерошил волосы на затылке. – В себя пришли, только очутившись на этой равнине. Поначалу, конечно, не понимали ничего, но потом увидели остановку и подумали – чем черт не шутит, вдруг трамвай подойдет...

                Наверное, еще пару дней назад, это показалось бы чем-то невероятным, но в течение всего времени, пока Флавий весьма эмоционально описывал случившееся, Мелинда держала Онайру за руку. И подобный жест говорил о том, что последние приключения окончательно растопили лед недоверия, и теперь рыжеволосая племянница Кориана больше не воспринимала девушку-провидца в качестве соперницы.

                – И что, так и сидите? – хитро прищурившись, подмигнул приятелю Твинс.
 
                – А что еще делать? – ничуть не обидевшись, пожал плечами Флавий. – Здесь же все миры, что называется, собраны в одном флаконе, кто знает, как тут все устроено...
 
                – Ну, понятно, – на лице Твинса мелькнула одобрительная улыбка.
 
                – А вы, выходит, на берегу очутились? – оглянувшись в сторону моря, поинтересовалась Мелинда. – У нас-то словно провал в памяти образовался, может, вы помните, что случилось после того, как покинули зал задатчика?
 
                – Да, кое-что помним, вот только вспоминать об этом, как-то не очень хочется, – встретив понимающий взгляд Онайры, покачал головой Твинс.
 
                Судя по выражению, появившемуся на лице Флавия, последняя фраза товарища изрядно удивила его. Молодой человек оглянулся на свою спутницу, с ничуть не меньшим удивлением взиравшую на товарищей, и хотел уже, было поинтересоваться у Твинса, что тот имеет в виду, но тут неожиданно послушался звук, моментально заставивший путешественников переключить свое внимание. И звуком этим был хорошо знакомый, характерный перестук колес по рельсам.
                Молодые люди с удивлением переглянулись, а затем, как по команде устремили свой взор уходящие вдаль рельсы. Каково же было удивление путешественников, когда спустя четверть минуты на полотне возник хорошо знакомый технологический состав. Точно такая же сцепка из трех вагонов, что стала этаким спасательным кругом во время бегства с территории территорию Старогородской гильдии.
                Медленно, словно нехотя, состав из трех самодвижущихся вагонов подкатил к стеклянному павильону и взору удивленных приятелей предстали... Ортокс с Вельдой, выглядывающие из окна головной кабины.
 
                – Транспорт подан! – лицо Ортокса расплылось в широчайшей улыбке, а затем товарищ слегка поклонился и сделал жест рукой, как бы приглашая присоединиться. – Не желаете прокатиться?!
 
                – Как это вы умудрились разжиться средством для передвижения?! – Флавий скорчил недоверчивую гримасу, искоса поглядывая на приятеля.
 
                – Так мы и в себя пришли, сидя на такой же остановке, разве что рядом возвышалась разукрашенная цветами арка, – с сокрушенным видом развел руками Ортокс, но не удержался и снова улыбнулся, – не успели прийти в себя, глядим, идет эта колымага, – молодой человек похлопал ладонью по обшивке головного вагона. – И что оставалось делать незадачливым путешественником, кроме как забраться внутрь и отправиться на изучение нового мира? Хотя, наверное, правильнее будет называть его старым миром?!
 
                – Ага, выходит, теперь ты не сомневаешься в том, что мы попали в свой родной мир, разве что лишенный всех атрибутов искусственных реальностей? – Твинс переглянулся с Онайрой и, слегка прищурившись, посмотрел на приятеля.

                – Знаешь, мне кажется, для получения ответа на столь щекотливый вопрос, придется совершить еще один вояж, хотя надеюсь, все же не столь экстремальный, как в прошлый раз... – Ортокс скорчил невообразимую физиономию и подмигнул приятелям, а затем недвусмысленным жестом указал на кабину технологического состава.
 
                – А знаете, идея не так и плоха... – Твинс усмехнулся и кивнул старому другу головой. – В конце концов, по сравнению с теми приключениями, что свалились на нашу голову две недели назад... – Молодой человек слегка прищурился, окинув товарищей внимательным взглядом. – Обыденная поездка на знакомом транспорте не выглядит чем-то сверхъестественным...
 
                – Да уж, хотелось бы в это верить, – Флавий состроил необычайно серьёзную физиономию, но тотчас не выдержал и улыбнулся.
   
                Как ни странно, но последнее замечание бывшего проникателя гильдии Экскурсантов позволило разрядить обстановку, заставив улыбнуться остальных путешественников. Участники самых необычных за всю историю их мира, приключений, впервые почувствовали облегчение. Да, в памяти еще были живы перипетии невероятного путешествия, да, в душе еще не утихла горечь многочисленных потерь, да и в привычном мире почти наверняка произошли разительные изменения.
                И все же, несмотря ни на что, они были вместе, они были готовы к любым трудностям, и это внушало надежду, что путешественники преодолеют любые преграды.
                Не мешкая более ни секунды, молодые люди забрались в кабину технологического состава, и спустя пару мгновений транспорт отправился в путь.
                Путь, в конце которого путешественников ждал родной мир, мир, который придется открывать для себя заново.