Реалити шоу Амазонская река. Глава 11

ГЛАВА 11. Укус в сердце чащи 

Когда лодка ткнулась носом в илистый берег и съёмочная группа участникам предложила идти в обход бурных порогов, их встретила тишина глубины. Влажный воздух был будто налит свинцом: дышать было тяжело, шагать трудно. Болото отступало, уступая место дремучим лабиринтам, где древние деревья сплетались ветвями, а подвешенные к ним сети паутины колыхались в сыром ветру, словно призрачные палатки, расставленные невидимыми руками. 

Туман прятал тропы. Изнутри всё выглядело одинаковым: сырость, вязкие лианы, холодные капли, падающие со стволов прямо за шиворот. Подростки — закалённые ночами у костров и схватками с пираньями и змеями — уже думали, будто джунгли не смогут их сильно удивить. Но Амазонка не любит самонадеянных. 

Крик Дэборы ворвался в пространство, как нож — резкий, пронзительный, лишённый надежды. Она металась, пытаясь стряхнуть с локтя тёмное, мохнатое тело. Тарантул был огромен, размером с ладонь взрослого человека, и его когтистые лапы вцепились намертво. Острые жвала уже глубоко впились в нежную кожу, и по венам девушки растекалось коварное пламя яда. 

Джек бросился вперёд, сорвал паука и со всей ненавистью разрубил его ножом. Но решительный жест оказался лишь жестом отчаяния: яд уже нашёл дорогу в кровь. 

Сначала это был лёгкий озноб. Потом — тошнота, удушливые волны слабости. Каждый шаг для Дэборы превращался в битву со своим телом. Её глаза, недавно сиявшие азартом странствий, начали мутнеть, а губы посинели, будто их касались холодные воды реки. 

Все пытались спасать её, как могли: бинтовали руку, выжимали яд, натирали листьями, что находили под ногами, шёпотом повторяли ей слова надежды. Макс предлагал высасывать отраву, Сэм разводил костёр, чтобы подогреть воду для промываний. Но всё это походило на детскую игру против злого духа леса. 

К вечеру жара сменилась лихорадочной дрожью. Дэбора стонала, обхватив себя руками, и наконец осела на землю, слабая, как сломанная ветка. Джек прижал её голову к себе на грудь, упрашивая держаться, обещая, что всё пройдёт, что завтра они выйдут к реке, вернуться к людям, к жизни. Но слова уже не находили отклика: дыхание стало прерывистым, глаза закрылись. 

Когда туман вновь опустился на их лагерь, её грудь замерла. Лес проглотил очередной крик, но на этот раз никто не закричал. Повисла тишина — тяжёлая, как земляная плита. Даже насекомые умолкли возле потухшего костра. 

Дети увидели очередную смерть рядом с собой, на грязной подстилке из листьев. И именно тогда джунгли Амазонки раскрылись им до конца: не как экзотическая сцена приключений, а как древний и беспощадный мир, где слабость не прощается. 

Макс, обычно язвящий, сидел молча, сжав кулаки так сильно, что побелели костяшки. Сэм уставился в темноту, словно ища там ответы. Никто не осмеливался первым произнести слова. 

И только Джек, не выпускавший из рук уже безжизненное тело, шептал снова и снова: 
— Прости… Прости… 

С этого вечера все они перестали быть просто участниками реалити шоу, стремящимися выиграть солидную сумму денег добравшись до финиша. Они стали людьми, которых смерть отметила своим знаком. А джунгли стали — их самым страшным врагом.