Арго

Пролог
В бескрайнем мире, где травинки были деревьями, а капли росы — целыми озёрами, раскинулось Великое Муравьиное Царство. Оно располагалось под старым раскидистым дубом, чьи корни образовывали естественные своды и укрепления. Царство было огромным мегаполисом из земли, хвои и собственной муравьиной воли. Здесь кипела жизнь: тысячи жителей трудились, не зная усталости, подчиняясь единой цели — выживанию и процветанию Колонии.
А над всем этим царила Её Величество Королева — мать и сердце всего сущего. Её феромоны были законом, её покой — главной ценностью.

Глава 1. Рождение и Долг
Арго появился на свет в одной из бесчисленных ячеек детской камеры. С первого же дня он понял, что такое порядок. Рабочие няньки кормили его и его братьев, солдаты охраняли вход, а фуражиры без конца приносили пищу: гусениц, семена, сладкую падь.
С детства Арго был любознательным. Пока другие личинки покорно принимали пищу, он пытался разглядеть мир за пределами своей колыбельки. Его первый выход из муравейника стал шоком. Мир был огромен, ярок, полон опасностей и невероятных запахов. Солнце грело его хитиновый панцирь, а ветер пытался сдуть с знакомой тропинки.
Арго стал фуражиром. Его долг был прост: искать пищу и возвращаться с ней в муравейник, оставляя за собой феромонный след для других. Он выполнял свою работу исправно, но его всегда манили неизведанные тропы. Что там, за Синим Камнем? Что скрывается в Жужжащей Траве, где ползали странные существа с невероятным количеством ног?
Однажды, увлёкшись погоней за мухой, Арго отклонился от общего пути. Феромонный след иссяк, и он оказался в одиночестве. Здесь пахло по-другому — опасно и притягательно. И именно здесь он увидел Её.

Глава 2. Элара и Крылатая Угроза
Она была муравьиной львицей. Её личинка сидела на дне аккуратной песчаной воронки, поджидая добычу. Арго по неопытности сделал неверный шаг, и песок пополз под его ногами, увлекая его вниз, к острым, сомкнутым челюстям.
Но произошло необъяснимое. Вместо того чтобы схватить его, личинка отшатнулась. Они замерли, глядя друг на друга. Арго чувствовал исходящую от неё не hunger (голод), а curiosity (любознательность). Она была изгнана из своего рода за «мягкость» и вынуждена выживать в одиночку. Её звали Элара.
Эта встреча положила начало тайной дружбе. Арго приползал к её воронке, когда это было возможно, принося кусочки добычи. Они не могли говорить, но общались через прикосновения антенн, делясь ощущениями мира. Элара рассказывала о вибрациях земли, о повадках пауков и о том, как выглядит мир с вершины травинки. Арго — о сложной жизни муравейника, о запахе дождя, предвещающем бегство под землю, и о сладком вкусе пади.
Но однажды над муравейником нависла новая угроза. С неба пришла Белая Смерть — хищная крылатая оса-немка. Она не убивала муравьёв сразу, а парализовала их своим жалом и уносила в своё гнездо, чтобы отложить в них яйца. Ужас поселился в Колонии. Фуражиры боялись выходить, запасы таяли.
Вождь солдат, старый и scarred (иссечённый шрамами) ветеран по имени Мандор, призывал к атаке. Но его отряды были бессильны против воздушного противника.

Глава 3. Незваный гость и Бегство
Беда пришла, откуда не ждали. Однажды утром муравейник содрогнулся от мощных ударов. Это был Человек — гигантское существо, чьи шаги были подобны землетрясениям. Он воткнул в землю рядом с муравейником длинную палку с ярким флажком, что-то померил и ушёл.
Через несколько солнц пришли машины. Грохот был оглушительным. Земля тряслась, и с дуба посыпались листья. Стало ясно: здесь планируют строить новую человеческую тропу. Муравейнику грозило полное уничтожение.
Совет Старейшин был в панике. Королева, чувствуя опасность, начала откладывать яйца с крылатыми принцессами и самцами — настало время Лёта, чтобы дать начало новым колониям вдали от этого места.
Арго понял, что его дружба с Эларой — не просто запретная шалость. Она могла быть ключом к спасению. Он знал, что её вид способен чувствовать малейшие вибрации земли. Он приполз к ней и отчаянно коснулся её антеннами, показывая образ гигантских машин, тряски и гибели.
Элара поняла. Она закрыла свои воронки и на несколько часов впала в полную неподвижность, сосредоточившись. Затем она передала ему ответ: самая стабильная, самая тихая земля была там, куда не доносился гул — за ручьём, у Корней Старой Сосны.

Глава 4. Великий Исход
Арго с его открытием предстал перед Советом. Мандор, верный строгой иерархии, был против. «Мы не можем доверить судьбу Царства словам одного фуражира и… хищника!» — бушевал он.
Но выбора не было. Королева, чувствуя правду в феромонах Арго, издала приказ: готовиться к переселению.
Начался Великий Исход. Тысячи муравьёв, неся в челюстях яйца, личинок и запасы пищи, потянулись длинной чёрной лентой через опасный мир. Арго шёл впереди, прокладывая новый феромонный путь к Старой Сосне. Элара, оставив свою воронку, ползла неподалёку, предупреждая о вибрациях приближающихся опасностей: «Слева — паук!», «Сзади — сороконожка!».
Они пережили нападение жужелицы, от которой их спасла слаженная работа солдат Мандора, и переправились через ручей на кусочке коры. Мандор, видя эффективность союза, перестал ворчать.
Внезапно с неба на колонну пикировала знакомая тень. Оса-немка! Она схватила одну из нянек с личинкой и рванула вверх. Но Элара, подставив себя под солнцем, сфокусировала свет на своём блестящем теле, ослепив осу. Та на мгновение замешкалась, и десяток солдат впились в её лапки, заставив отпустить добычу.
Это был переломный момент. Даже самые консервативные муравьи признали: хищница стала своим.

Глава 5. Новый Дом
Новый муравейник у Старой Сосны был основан в рекордные сроки. Королева, перевезённая с utmost care (максимальной осторожностью), начала новое летоисчисление.
На общем совете Арго был возведён в ранг Разведчика — новая каста, предложенная им самим. Его долгом было не просто искать пищу, а изучать мир, составлять карты опасностей и возможностей, находить необычные ресурсы.
Элара, получившая почётное звание Стражника Вибраций, выкопала свои воронки на всех подступах к муравейнику, создав идеальную систему раннего предупреждения.
Мандор стал главным генералом новой колонии и, к всеобщему удивлению, частым гостем у норки Элары. Они могли часами сидеть молча, старый солдат и бывшая хищница, делясь безмолвной мудростью выживших.
Арго часто поднимался на самый высокий хвоинок у входа в новый дом. Он смотрел на бескрайний мир, который когда-то пугал его. Теперь он знал, что величие Муравья не только в силе коллектива, но и в смелости одного-единственного сердца, способного на дружбу, доверие и любопытство. Он спас свой народ не силой, а умением увидеть не врага, а союзника в лице непохожего существа.
И где-то в старом мире, под дубом, грохотали машины, стирая с лица земли старый муравейник. Но жизнь, вопреки всему, продолжалась. Новая жизнь. Их жизнь.