Страшные истории на ночь

Первая

На строительстве нового семиэтажного здания царил привычный хаос: гул техники, крики бригадиров, ритмичный стук. Ничто не предвещало беды, пока в один миг жизнь не превратилась в трагедию.

С высоты шестого этажа, с балкона, где он крепил раму, сорвался и полетел вниз один из рабочих. Его тело, беспомощное и невесомое в падении, описывало в воздухе дугу.

И в этот самый миг, будто подчиняясь какому-то зловещему и бессмысленному замыслу, с верхнего, седьмого этажа сорвался и полетел вслед за ним кирпич. Он падал быстрее, тяжелее, неумолимее.

Случайность, совпадение, абсурд -как ни назови это, результат был ужасен. Падающий кирпич нагнал человека в воздухе и ударил его прямо в голову. Два падения слились в одно невыносимое, окончательное событие.

Земля, холодная и твёрдая, приняла их почти одновременно. Случайность, лишённая смысла, злая ирония судьбы — как будто сама вселенная решила подчеркнуть жестокую нелепость гибели, добавив к трагедии насмешку.

Вторая

Дежурная ночь опустилась на охраняемый объект, погрузив всё в гулкую тишину. Охранник, измученный скукой и кофе, вышел проветриться и, отойдя подальше от здания, скрылся в полосе придорожных кустов.

Только он собрался справить нужду, как вдруг почувствовал странное сопротивление — его штаны кто-то намертво держал сзади. Леденящий ужас, незнакомый и дикий, сковал всё его тело. Сердце заколотилось в паническом ритме. Не думая, не оглядываясь, он рванулся вперёд с силой загнанного зверя, услышав за спиной отчётливый хруст рвущейся ткани.

Сознания хватило лишь на то, чтобы увидеть в лунном свете изогнутую, похожую на коготь, ветку старого дерева, зацепившуюся за его пояс. Но мозг, уже захваченный первобытным страхом, отказался принимать это простое объяснение. И тьма поглотила его.

На следующее утро сменщики нашли его без сознания. Когда он пришёл в себя, в его глазах плескалось нечто неузнаваемое — дикий, животный испуг. Его волосы, ещё вчера тёмные, поседели за одну ночь, а из груди вырывались лишь бессвязные обрывки фраз о «хватке из-под земли».

Расследование показало простую и нелепую причину: цепкая, сухая ветка колючего куста зацепила его штаны в самый неподходящий момент. Но для его разума, перегруженного ночным одиночеством и внезапным выбросом адреналина, этого мимолётного совпадения хватило, чтобы сломать барьер между реальностью и парализующим ужасом. Он так и не смог вернуться к прежней жизни, навсегда оставшись пленником одной ночи и цепкого дерева.

Третья

На закатном берегу озера трое рыбаков, изрядно поддавших, закидывали удочки в тихую воду. Один, самый молодой, млел от хмельной истомы и, тыча пальцем в туманную гладь, бормотал о русалке, что будто бы виделась ему здесь же накануне.

Вдруг его смягчённый хмелем нос уловил странный аромат — смесь цветущего луга и свежего мёда. Он с трудом приподнялся на локте, протёр глаза и ахнул: по самому краю воды бежали, словно призраки, несколько девушек в белых, мокрых от росы платьях. Он успел разглядеть бледные лица и тёмные прядки, прилипшие к щекам, прежде чем сознание уплыло от него окончательно.

Очнулся он от резкого толчка и чувства, что его с усилием тащат по траве. Открыв глаза, он увидел склонившихся над ним товарищей, которые, ухмыляясь, вытягивали его на сухое место. Осмотревшись, он понял: в пьяном забытьи он сполз с откоса и чуть не утонул на мелководье, наглотавшись озерной воды.

А «русалки» оказались местными девчонками, которые гуляли тут же и, заметив нетрезвую компанию, решили устроить им шоу. Они нанесли театральный грим, надели светлые ночные сорочки и выбежали на берег, чтобы напугать рыбаков, сымитировав водяных дев.

Парень, придя в себя, смущённо отряхнулся. Его друзья добродушно хлопали его по плечу, подтрунивая над его «встречей с нечистой силой». Вскоре все трое, уже протрезвевшие, с весёлым стыдом брели по деревне, а история о том, как они чуть не стали добычей озёрных дев, закончилась общим смехом и миром.