Биатлон

Глава 1

Несколько мужчин в ярких спортивных комбинезонах внезапно остановились и уставились на снег, словно охотники, которые  потеряли след.

– Интересно, интересно, куда это наш беглец запропастился? – один из мужчин обвёл лыжной палкой последний отпечаток ботинка на снегу и посмотрел в ту сторону, куда был направлен носок. – Не улетел же он, в конце концов, по воздуху?

– Очень интересный экземпляр у нас сегодня, очень! – ответил ему другой мужчина с дорогой снайперской винтовкой, разглядывая в оптический прицел близлежащие деревья и кусты. – Следов нет, а кровь на снегу есть! Это значит, наш подопечный нашёл длинную палку и, воспользовавшись ею как шестом, начал ловко заметать следы. Видите это углубление?

– Да вы, Игорь Борисович, настоящий Шерлок Холмс! Я бы до такого не додумался! 

Мужчины подошли поближе к точечному следу на снегу и одновременно уставились на него.

А Игорь Борисович уже разглядывал ствол дерева в нескольких метрах от «спортсменов» и, довольный собой, легонько постучал носком ботинка по торчащей из-под снега части корня.

– Он на дерево запрыгнул, вот след и потерялся! Смотрите, кровь на коре ещё не высохла — наш беглец совсем рядом!

– Господа, нам всем нужно поспешить. По правилам, если он доберётся до контрольной точки, это будет значить, что мы проиграли! А проигрыш лично в мои планы никак не входит – у него на поясе двести тысяч вечнозелёных, моих вечнозелёных!

– Не уйдёт! – Игорь Борисович с улыбкой посмотрел на «биатлонистов». – Я знаю короткий путь: там, на точке, его и встретим. У него только бумажная карта на руках, а у меня – навигатор. 

Мужчины одобрительно загалдели.

– Плох тот охотник, который не желает знать, где сидит фазан! – Игорь Борисович ловко забросил винтовку за спину и, используя свободный стиль передвижения — коньковый ход, быстро направился к небольшой горе, за которой находилась последняя контрольная точка, куда он с товарищами должен был попасть раньше беглеца.

Иначе… иначе они могут потерять не только деньги, но и свободу…


Глава 2

Игорь Борисович сидел за огромным дубовым столом, поглаживая забинтованную руку и, слегка морщась, поглядывал на свои «спортивные» награды. Целых семь золотых статуэток в виде стреляющего биатлониста – на одну больше, чем у Льва Бронштейна, его вечного конкурента. По правде сказать, седьмая была под большим вопросом: если бы Лёва перед прошлыми «соревнованиями» не повредил лодыжку…

– Ах, Лёва, Лёва… жаль, что тогда тебя не было с нами! Мы так прекрасно повеселились, да и беглец порадовал. Такой находчивый оказался – прокурора его же ножом в самое сердце! И мне досталось на орехи: если бы не моя реакция – как пить дать, ушёл бы. 

– Игорь Борисович, к вам гости, – внезапно приятный женский голос вывел мужчину из состояния «воспоминаний-вспышек», и он, ткнув указательным пальцем кнопку громкой связи на телефоне, ответил:

– Леночка, приготовь, пожалуйста, документы на подпись, чтобы зря не терять время.

– Хорошо, Игорь Борисович… 

Дверь в кабинет открылась, и на пороге появились двое мужчин с небольшим кейсом в руке у одного из них.

– Прошу, господа, проходите! 

Игорь Борисович, изображая из себя радушного хозяина и широко расставив руки в стороны, быстро направился к гостям.

– Как долетели? 

Один из мужчин ответил на английском языке, а второй тут же перевёл:

– Спасибо, хорошо.

– Как говорится, располагайтесь, будьте как дома! 

Мужчины одновременно сели за стол.

– Надеюсь, правила нашего клуба вы знаете? – Игорь Борисович слегка приподнял одну бровь. 

Переводчик сказал несколько фраз, после чего его шеф утвердительно кивнул.

– Членство в клубе, «закрытом» от посторонних глаз, – не дешёвое удовольствие, –  продолжил Игорь Борисович. – Эксклюзивные услуги, мероприятия…

– Мой господин очень рад, что ему представилась такая честь – стать частью вашего сообщества. Он подчёркивает, что очень ценит предоставленную ему возможность. 

Переводчик положил на стол кейс и медленно его открыл.

Игорь Борисович взглянул на содержимое и чуть не потерял дар речи.

Рядом с бутылкой дорогого и очень редкого вина лежал небольшой пакетик с алмазами.

– Отлично! Сразу видно – деловой человек. Итак, нас снова тринадцать!

– Тринадцать? – гость вопросительно смотрел то на своего переводчика, то на Игоря Борисовича.

– К сожалению, недавно один из членов нашего клуба навсегда покинул этот мир. Кстати, поэтому мы и удовлетворили вашу просьбу. 

Гость в знак благодарности почтительно склонил голову.


Глава 3

– Может, хватит уже звонить? – недовольная женщина слегка приоткрыла дверь и,  высунув через небольшой проём руку, грозно помахала кулаком. – Весь подъезд на уши поднял, не сидится дома!
– Прошу прощения, – седовласый пожилой человек слегка приподнял над головой шляпу. – Не будете ли вы так любезны прояснить для меня один вопрос?
Женщина, вздохнув, открыла дверь полностью и, всё ещё находясь за порогом своей квартиры, выражая наивысшую степень  недовольства и бормоча себе под нос что-то нечленораздельное, медленно сложила руки на груди.
– Разрешите представиться, меня зовут Павел Павлович, я старый приятель вашего соседа. Проездом в городе, так сказать, вот по случаю и решил навестить старого друга. А Владлен…
– Нет его здесь. Уже третью неделю как нет! Я точно знаю: когда был на месте, вечно по ночам радио слушал, а сейчас – гробовая тишина. Он хоть и затворником жил, но раз в неделю нет-нет да и пересекались. А сейчас ни слуху ни духу…
Павел Павлович озадаченно сдвинул шляпу на затылок.
– Говорят, он много денег кому-то задолжал…
Женщина вплотную подошла к мужчине и, несколько раз оглянувшись по сторонам,  добавила:
– В казино в пух и прах спустил все сбережения и, видимо, ещё должен остался. Говорил как-то мне: «Люда…»  Меня, кстати, Людмилой зовут. Людмила Николаевна.  Так вот, он мне говорит, что, мол, одну формулу придумал, теперь все игровые автоматы выпотрошит. Если что, и мне обещал денег подкинуть, по-соседски,  так сказать. Я же за его квартирой постоянно присматриваю, чего уж там. Цветы поливаю, пыль вытираю…
– Формулу, говорите? – Павел Павлович ещё больше погрузился в себя.
Только он знал, что Владлен был самым важным членом их команды: аналитик в разведке – это больше, чем разведчик. Структурирование и получение информации с последующим непредвзятым анализом было под силу только очень высококвалифицированному эксперту.
– Я думаю, он к стрелкам подался, – чуть слышно прошептала соседка. – Есть тут у нас один закрытый клуб, люди разное про него говорят…
– Клуб? Это на Владлена совсем не похоже, он одиночка до мозга костей!
– Похоже – не похоже, но только там можно быстро заработать много денег. Не знаю, чем они  занимаются, но вот только Мария, моя знакомая, получила после гибели мужа столько, что поспешила поскорей покинуть город! А муж её, Георгий, как раз в том клубе и работал, правда, недолго, всего неделю.
Павел Павлович молча развернулся и, спустившись по лестнице на несколько ступенек вниз, остановился, вновь посмотрев на соседку Владлена.
А та словно этого и ждала.
– За городом, клуб «Биатлон» называется. Как увидите Владлена, спросите, наш с ним договор ещё в силе? Мало ли… Вдруг он и вправду разбогатеет, куда ему, старому и одинокому, деньги девать?

Глава 4


Павел Павлович медленно шел вдоль высокого забора, за которым раздавались с повторяющейся периодичностью раздавались одиночные выстрелы.
– СВД, – прошептал пожилой мужчина. – Этот звук ни с чем не спутаешь…
Когда стрельба прекратилась, практически сразу закончился и забор. Взору Павла Павловича предстали изысканные кованые ворота с фигурками лыжников,  окружающих со всех сторон надпись «Биатлон».
– Дед, тебе чего?– из небольшого динамика на воротах раздался недовольный голос охранника.
– Будьте любезны, я это… – мужчина приподнял шляпу. – Работу ищу…
– Насколько я осведомлен, все вакансии заняты. Здесь тебе, дед, ничего не светит!
Охранник  отключил громкую связь, но Павел Павлович и не думал уходить. Он отошёл на несколько метров от ворот, встал напротив камеры наблюдения, улыбнулся  в объектив и вновь слегка приподнял шляпу.
Реакция охраны не заставила себя долго ждать, и теперь к микрофону подошёл дежурный смены.
– Это частная собственность! Я прошу вас немедленно уйти, иначе мы будем вынуждены применить силу!
– А мне Владлен говорил, что здесь рады новым работникам.
После слов Павла Павловича в воздухе повисла минутная тишина, после чего ворота,  щёлкнув электромагнитами на замках, медленно открылись.
– Так бы сразу… – мужчина уверенным шагом проследовал на территорию клуба и даже не оглянулся, когда ворота с характерным металлическим звуком вернулись на своё место.

Глава 5

Пожилой человек сидел в кресле и с интересом рассматривал картину, на которой был изображён на фоне заснеженных гор грузный охотник в национальной  немецкой одежде: трахт, кожаные брюки, рубашка, жилетка и шляпа с пером. В одной руке он держал ружьё с поднятым вверх дулом , а вторая покоилась на ремне, зацепившись за него небрежно большим пальцем. У ног охотника лежал  медведь, символизирующий,  по всей видимости, мастерство изображённого на картине человека.
– Мы пробивали два раза: никаких родственников и тем более брата у него не было.
Из-за двери то и дело доносились голоса на повышенных тонах. Люди, обсуждающие  Павла Павловича, были явно обескуражены его появлением здесь и совершенно не представляли, что им  делать дальше. Наконец дверь открылась, и из кабинета вышел человек, как две капли похожий на охотника с картины.
– Игорь Борисович, – мужчина протянул старику руку. – Я так и не понял, чего вы хотите? Найти брата или работу?
– Если Владлен выиграл много денег, то теперь его сам чёрт не отыщет. Он мне обмолвился перед исчезновением, что и я могу попытать счастья. Захотелось на старости немного попутешествовать, понимаете ли…
Лицо Игоря Борисовича засветилось от счастья. Одним выстрелом двух зайцев – это так на него похоже. В мыслях пронеслась  полочка из его кабинета, на которой стояло уже восемь золотых фигурок.
– У нас на носу соревнования, а егеря так до сих пор и не нашли!
– Егеря?
– Мы так называем человека, который будет на трассе координировать действия участников, следить за мишенями и вообще… принимать самое непосредственное участие.
– Так Владлен был егерем? – Павел Павлович приподнял шляпу и поправил седую прядь волос, нависшую над глазами.
– Не только, но и призёром. По контракту я не могу разглашать денежное вознаграждение, но могу сказать только одно: если вы выиграете эту гонку, сможете до конца жизни путешествовать на круизном лайнере и ни в чём себе не отказывать!
Мужчины молча пожали руки, после чего Игорь Борисович ещё долго тряс посиневшей от рукопожатия кистью, чтобы хоть как-то уменьшить боль.

Глава 6

Едва Павел Павлович зашёл в домик для гостей, сразу заметил знак, который ещё с незапамятных времён разведчики оставляли друг другу в случае опасности. Мужчина глубоко вздохнул и, не оборачиваясь, когда за ним закрыли стальную дверь на замок, прошёл в гостиную.
– Значит, Владлен, ты здесь действительно побывал, – мысленно обращаясь к своему пропавшему другу, погладил едва заметную метку, нацарапанную гвоздём на дверном  полотне. – Посмотрим, что ты мне оставил.
Со знанием дела пожилой человек присел на корточки и принялся внимательно изучать половицы. В углу комнаты одна из них подозрительно прогибалась под весом ног, что могло означать только одно: она не прибита, и под ней может находиться что-то очень важное.
«Палыч, если ты читаешь эти строки, значит, меня нет в живых. Ты не подумай, я не из-за денег влез в это дело, хотя, признаться, был такой соблазн. Узнал, что эти «спортсмены» на людей охотятся, очень надеюсь их остановить. Шанс небольшой, но всё-таки есть. Я всё рассчитал!»
– Эх, Владлен, Владлен, всё да не всё, – мужчина аккуратно спрятал в карман послание друга, затем, немного подумав, снова сунул руку под половицу.
– Ах, ты, старый плут! Сам-то чего им не воспользовался?
Рука нащупала небольшую железяку, бережно замотанную в кусок тряпки.
– Хотя тебе он точно ни к чему. Аналитик – не оперативник: твоё оружие – острый ум.



Глава 7

На следующий день база биатлонистов наполнилась множеством машин, суммарная стоимость которых превышала годовой бюджет небольшого города. Это были даже не машины, а броневики, стилизованные под внедорожники. Из них важно выходили люди, лица которых часто мелькали в новостях. Кто бы мог подумать, что эта публика так любит «спорт». Хотя, если назвать этот спорт кровавым, то всё сразу вставало на свои места.
 «Спортсмены», которых сразу можно было различить среди присутствующих по ярким комбинезонам, громко разговаривали и всем видом подчеркивали важность своего здесь пребывания. Специально нанятые официанты ловко сновали между «биатлонистами» и их охраной, поднося каждому в знак почтения рюмку водки от хлебосольного хозяина.
А когда на месте собралось тринадцать участников предстоящего «соревнования», телохранители как по команде отошли к машинам, чтобы издалека наблюдать за своими подопечными и не спускать глаз  друг с друга. Натянутые улыбки дружелюбия именно в этом месте говорили о том, что за его пределами может случиться всякое.
– А вот и наш егерь! – Игорь Борисович протянул руку в сторону Павла Павловича.
Его под дулами автоматов выводили из гостевого домика две «няньки», чтобы он не передумал в последний момент.
Но  мужчина и не собирался убегать, как это бывало с его предшественниками, когда те начинали понимать истинную причину своего здесь нахождения. Павел Павлович,  наоборот, с довольным выражением лица медленно шёл навстречу команде, пристально рассматривая каждого.
– А почему не переоделся? Как на лыжах в пальто и шляпе ездить будет? –
Игорь Борисович недовольно посмотрел на охрану.
Затем подошёл к пожилому человеку и протянул ремень, похожий на охотничий, только к нему вместо патронов были прикреплены небольшие подсумки, под завязку набитые денежными купюрами.
– Мне в своём как-то сподручнее. Маловероятно, что все из нас дойдут до финиша, – Павел Павлович повесил ремень с деньгами себе на плечо, взял лыжи и лыжные палки, которые для него предназначались, развернулся  и молча пошёл к началу лыжни.

– Знакомое лицо, –  пробубнил один из «спортсменов». – Я когда был начальником полиции, похожий на этого егеря старик много дел наворотил.
– Николаев, дружище, тебе после покушения везде черти мерещатся! – Игорь Борисович по-дружески похлопал мужчину по плечу, затем, обратившись к остальным,  громко крикнул: «Господа, по правилам мы егерю даём час форы, через пятьдесят  минут выступаем!»



Глава 8

Почти все «спортсмены» внимательно следили за уменьшающимся с каждой минутой силуэтом егеря. Каждый мечтал сбить шляпу с головы старика, пока та маячила вдалеке и была досягаема для прицельного выстрела.
– Он мой! – произнес тучный мужчина.
– Лёва, ещё две минуты – уговор дороже денег! – Игорь Борисович не на шутку испугался, что «соревнования» могут внезапно закончиться, толком не успев начаться.
Все «биатлонисты» по достоинству оценили новое ружье Льва Бронштейна и оптику, через которую, казалось, можно было увидеть американский «Аполлон-11» на Луне.
– Мой друг, я знаю правила не хуже тебя! А также я знаю, что ты забрал награду в последнем забеге.
– Зависть – плохое чувство! – Игорь Борисович последовал примеру своего извечного соперника и тоже начал искать в перекрестье прицела голову бегуна.
Но как  только в прицеле появилась шляпа старика, рядом прозвучал выстрел. Шляпа подлетела в воздух.
– Бинго, господа! – Лев Бронштейн, довольный собой, закинул винтовку за спину. – Я за трофеем!


Глава 9

Когда Бронштейн спустился с небольшой горки, за которой должно было находиться тело егеря, то был сильно удивлён: в снегу торчала лыжная палка, а рядом с ней валялась простреленная лично им шляпа.
– Это ловушка? – мужчина широко улыбнулся и заверещал от радости, словно маленький ребенок, с которым решили поиграть в прятки.
– Раз, два, три, четыре, пять – я иду искать! Кто не спрятался – я не виноват!
Но стоило «биатлонисту» сделать первый шаг в направлении следов, оставленных на снегу, из-за соседнего куста раздался тихий хлопок, а после во лбу  Льва Бронштейна,  между глаз, появилось небольшое  пулевое отверстие. Мужчина рухнул как подкошенный,  ружье выпало из рук и воткнулось прикладом в снег.
Павел Павлович медленно вышел из укрытия и, спрятав пистолет во внутренний карман пальто, взял в руки одно из самых дорогих ружей в мире.
– Сейчас мы, Владлен, с тобой этот чемпионат торжественно закроем. Мужчина прилёг возле дерева, немного подкрутил прицел и выставил перед собой все патроны, которые нашёл у «биатлониста».
– Будьте любезны, господа, далеко не расходиться, у меня для вас есть интересное предложение!
Через секунду раздался выстрел, и на лыжню под огромной растяжкой  «Старт» упал первый «спортсмен».


Эпилог

Павел Павлович, глядя в снайперский прицел, скрупулёзно подсчитывал «спортсменов». Десять человек в ярких комбинезонах были разбросаны по всей лыжной трассе, вперемешку со своими телохранителями, которые неуклюже пытались их защитить ценой своей жизни.
– Будьте любезны, подайте мне ещё двоих, – прошептал мужчина, совершенно не обращая внимания на автоматные очереди, которыми оставшиеся в живых хаотично поливали всё вокруг.
Немного поразмыслив, Павел Павлович встал на лыжи и, взяв в руки палки, уверенно направился к офису, только усугубив панику среди охраны.

***

– Игорь Борисович, Игорь Борисович, где вы? – Павел Павлович осторожно заглядывал во все кабинеты спортивного клуба, надеясь поскорее найти его основателя. Пожар, начавшийся из-за взорвавшейся машины на улице, уже охватил большую половину здания, и огонь стремительно поглощал всё новые и новые квадратные метры.
– Жаль. Очень жаль, Игорь Борисович, что не довелось с вами лично попрощаться!
Мужчина с сожалением посмотрел на огонь, скользящий по потолку, и, решив больше не рисковать, ловко выпрыгнул в окно.

В это время под столом на втором этаже, в своём кабинете, задыхаясь от дыма и вцепившись мёртвой хваткой в цевьё винтовки, сидел семикратный чемпион по «биатлону» Игорь Борисович.
Страх перед стариком, сносящим голову любому, кто вставал у него на пути, был настолько велик, что Игорь Борисович, уже теряя сознание от ядовитого дыма, даже не собирался покидать своё убежище.
Спустя несколько минут он, издавая предсмертные хрипы, лежал на полу и смотрел, как золотые фигурки лыжников от температуры плавились и, соединяясь в единое целое, начинали стекать ему прямо на губы. Раскалённый металл быстро наполнил рот мёртвого человека, которому даже смерть не помешала получить сполна то, чего он больше всего жаждал при жизни.

***

Поздно вечером в ресторане гостиницы за столом с переломанной ногой сидел немолодой мужчина. Он был настолько погружён в себя, что совершенно не обращал внимания на стол, заполненный изысканными блюдами.
Мужчина медленно пил кофе и подолгу закрывал глаза при каждом глотке. Рядом с ним постоянно суетился молодой человек, накрывая переломанную ногу пледом и что-то быстро, полушёпотом, говорил на английском языке.
Перед самым закрытием ресторана, когда эти двое собирались уходить, в дверях показался пожилой человек в пальто и шляпе. Он вежливо поклонился официанту и еле слышно произнёс:
– Будьте любезны, я ищу двоих иностранцев, мне нужно передать им небольшой презент на память об участии в соревнованиях.
Официант кивнул головой в сторону иностранцев и услужливо поднёс горящую зажигалку к сигарете старика, которую тот собирался закурить:
– Огоньку?
Мужчина окинул взглядом притихших от ужаса постояльцев.
– Будьте любезны, если вас не затруднит…