Закройщик с добрыми глазами. Иронический детектив

Полная версия. Журнальная версия -
Альманах "Неволя" (Москва), №44, август 2015

Без пояснения жаргонных терминов. Этим займусь чуть позже
....................


ПЕРВЫЙ ТОСТ - ЗА НЕБОЖИТЕЛЕЙ

-Да ты, мать, обалдела?! - опер Серёга Степцов упорно совал свою потрёпанную "ксиву" в горбатый нос старшей медсестры реанимационного отделения. - Ёлы-палы, нам свидетеля нужно срочно допросить!

-Ну-ка, убрал эту дрянь! - огрызнулась медсестра Валя. - Ещё палочку Коха занесёшь. Или свиную чуму. Мало ли где ты ошиваешься. Убрал, говорю! Свидетель твой паршивый лежит в бессознательном состоянии, без разрешения я тебя к нему не допущу!

-Да плевал я на твои разрешения, я сам медик!

Это была чистая правда: Серёга в молодые годы подрабатывал санитаром морга. Опер рванул было напролом, но старшая медсестра накрепко застыла в проёме широкой двустворчатой двери, разбросав руки в стороны. Вторая створка была закрыта и для верности надёжно защёлкнута сверху металлическим шпингалетом.

-Дееевочкиии!!!

Следователь Константин Костанов понял, что коридор сейчас будет усеян мёртвыми костями - и явно не медсестричкиными. Он поспешил оттеснить Степцова и отважно выступил на первый план.

-Айн момент, - обратился он к Вале, извинительно прижав руку к месту, где, по идее, должно находиться сердце (вещь совершенно бесполезная для сотрудника следственного райотдела). - Майор юстиции Костанов, старший следователь. Приношу свои извинения. Наш товарищ нарушил... - что именно нарушил товарищ, следак сходу придумать не успел, но Серёга просто обязан был срочно что-нибудь нарушить, чтобы остаться в живых. Костанов выдержал паузу и призвал на помощь свой неслабый интеллект. - .... нарушил все этические нормы общения.

-Чегоооо?!! - возмутился было опер, но тут же заткнулся под кротким взором следака.
Старшая медсестра всё ещё стояла непоколебимо, но напряжение её рук, вцепившихся в створку и косяк, несколько ослабло.

-Вы изволили сказать, что наш свидетель находится в невменяемом состоянии? - попытался уточнить Костанов.

-Такие справки только врач даёт, - хмуро буркнула медсестра.
 
-Золото моё, кто кому даёт - вопрос интимный, - вкрадчиво заметил Костанов. - Следствие ждать не может. Ему дают все и беспрекословно.

-Вы этот тон оставьте! - Валя гневно сверкнула тёмными смородинами глаз (мамино наследство - плюс чёрные армянские волосы с непролазной курчавостью колючей проволоки). - Хоть вы следователь, хоть вы кто - только через мой труп!

-Так вы поэтому встали в позу распятого Христа? - догадался хоть вы кто. - Хорошо. Вы говорили о каком-то там разрешении...

-Не о каком-то, а о разрешении врача!

-И где ваш врач?

-Он не мой врач! Он дежурный врач! В кабинете ищите. На третьем этаже.

-А телефон у него есть? - поинтересовался Костанов.

Телефон был, но главлекарь на звонки не отвечал.

-Наверно, в кабинете мобилу забыл, - высказала версию нескладная медсестра Оля, махнув длинной рукой. - Это же Байдаков...
 
Фамилия "Байдаков" о многом говорила медичкам. Но не следаку.

-И что теперь? - терпеливый Костанов начал слегка закипать.

-Мальчонку своего пошлите на поиски, - посоветовала Валя и кивнула в сторону Степцова. - Доктор Байдаков, Вениамин Семёнович. Опознать легко. Полудурок с залысинами и козлиной бородкой.

-Хромает на левое копыто, - вставила Оля.

-Про копыто вычеркните, - заметила Валя. - Это шутка. А врач он неплохой. Только с головой немного не дружит.

-Вы нас обнадёжили, - буркнул Костанов и поглядел на Серёгу Степцова. Опер со скрежетом зубовным тут же ускакал куда-то вверх по ступеням больничной лестницы.

-А мне что, снаружи торчать? - уныло протянул Костанов. - Может, впустите пока?

-А бахилы где? - издевательски кивнула Оля на модные полуботинки следака.

Валя оглядела Костанова внимательнее. Ничего так, моложавый мужчинка лет под сорок, в драповом пальто, симпатишный...
 
-А волшебное слово? - насмешливо спросила она.
 
-Пожалуйста?

-Ага. Спасибо, пожалуйста, пошёл на фиг. Другие варианты есть?

-Есть! - Костанов хлопнул себя по лбу. - Коньяк!

Он вынул из бокового кармана пальто плоскую фляжку и высоко поднял её над головой, как андреевский стяг, чтобы узрел весь женский медперсонал, который сбился за дверью.

Персонал хором издал презрительное "уууууу...".

-Удивил! - Валя пренебрежительно хмыкнула и сменила распятую позу на руки в боки. - Этот сим-сим тебе дверь не откроет. Ты за кого нас держишь?! Девочки, покажите органу, что он попал в приличное место!

Последняя фраза прозвучала до неприличия двусмысленно. Коллектив дружно хрюкнул, и через несколько минут майор юстиции Константин Костанов оказался за столом, заставленным банками шпрот, бутербродами с копчёной колбасой, двумя коробками импортных конфет и прочими вкусностями, в том числе фантастическими бутылями арманьяка, амаретто, финской водки и непочатого абсента.
 
-Хорошо живёте, - одобрительно оценил Костя.

- Это же центральная городская больница, - пояснила Валя. - А город у нас - миллионник. Скромные презенты от выздоравливающих.

-А как насчёт почивших? - бестактно спросил следак.

-Им в другом месте наливают, - пояснила сестрица Оля. - Открывай, Кисинтин, ты у нас какой-никакой, а мущщина. Не считая твоего поганого бомжика и полена по фамилии Калобухин - с третьей койки.

-Деушки, я же на работе! - взмолился Кисинтин.

-А мы на чём?! - дружно возмутился коллектив из четырёх особей женского пола. - У Валентины Михайловны сегодня день рождения!

-Ну, раз такое дело...

Костя покорно откупорил арманьяк и, мобилизуя кавказские гены (на четверть он был осетинских кровей), собрался изобразить цветистый горский тост. Но его опередила виновница торжества:

-Майор, молчать и бояться! У нас в реанимации первый тост традиционный. В Грузии - за Военно-Грузинскую дорогу, а у нас...

-За небожителей! - хором подхватили медсёстры.

-За кого? - растерялся Костя.

Собравшиеся скорбно взглянули на Костанова. Возникла небольшая пауза, которую прервал слабый голос из дальнего угла:

-Эй, на корабле! Мне тоже налейте! Помираю от жажды...

-Не хами! - каркнула в ответ горбоносая Валя и тут же пояснила следаку: - Вот этот - как раз твой небожитель. Без пяти минут как там... Ну, ты в курсе. - Она ткнула пальцем под высь. - Пить будешь или как?

-Есть выбор? - поинтересовался Костанов.

-Есть. Или пьёшь - или с вещами на выход!

-Тогда - за небожителей! - вздрогнул Костя и опустошил целлулоидный стаканчик.
Примеру последовал весь коллектив.

-Не, ну вы люди или полузмеи в белых ботах? - продолжала бесчинствовать дальняя постель. - Глоток-то хоть в клюве принесите!

-А я думал, он в тяжёлом состоянии, - обратился к Вале следак.

-Все так думали, - дёрнула та плечами. - Наливай.

-Наливай! - радостно подхватили девахи.
 
-Лена, команда "газы" дана не для всех, - сурово пригрозила кругломорденькой аппетитной медсестре воронёная Валя. - Калобухину капельницу смени. И старушке очередную порцию пора вогнать. В её блокадную ягодицу.

-Думаешь, выживет? - с сомнением спросила Лена.

-Пусть Господь думает. Наше дело - шприц и жопа.

Выпили. Закусили. Узник с дальней койки истерически пригрозил разнести капельницу.
-Ты же клялась, что он - полутруп, - нахмурился Костанов.

- Сам видишь - злостный симулянт. Не зря мы его принимать не хотели. Привезли какую-то кучу гов... кучу вонючих тряпок, внутри шевелится... Подкидыш, блин. Вот оно нам надо? Знаешь, сколько в нём заразы? Ходячий триппер. Не хуже, чем в красной книжке твоего пацанёнка.

-Моему пацанёнку под сраку лет, - выдал справку следак.

-Вот его бы и прислали вместо этой трухи занюханной.

-Не такая уж занюханная, - заступился за бомжика следователь. - Вы что, телик не смотрите?

-Только "Спокойной ночи, малыши". А дальше она и начинается.

-Кто начинается?

-Спокойная ночь, чтоб ей пусто было...

-Значит, про бомжика вы не в курсе? А он, между прочим, сегодня одной девице жизнь спас. - Следак громко икнул: - А, может, и честь.

-Честь - это мелочи, - отмахнулась Вера. - Честь - дело наживное.

-Это как? - вытаращил синие очи Костанов.

-Неважно. Важно, что герой. Вот бутылка, вот закусь.

-А ему не вредно? - обеспокоился следак.

-Тебе же не вредно...

-Логично, - кивнул Костя и последовал к дальней койке.


ЛЮБИМЫЙ ГОРОД МОЖЕТ СПАТЬ СПОКОЙНО
Герой нетерпеливо, но цензурно поругивал сестру Валю, которая освобождала его от тяжких пут капельницы. Валя пригрозила трёхведёрной клизмой. Герой умолк.
-Можно мне тоже послушать? - попросила Валя.

-Можно, - разрешил Костанов. - Когда я уйду, он повторит на бис.
 
Понятливая медсестра поспешила к другим небожителям.

-Ну, здравствуйте, - приветствовал героя следователь.

-Ну, наливай, - кивнул тот.

Первый шаг был сделан.

-Майор юстиции Костанов, Константин Константинович, - в очередной раз представился следак. - Следственный отдел Советского района.
-Советского? - переспросил собеседник и горестно вздохнул. - Выходит, опять ваши в городе.
Он повторно разлил арманьяк по стаканам.
-Я - всё, - запротестовал Костанов.
-Требую адвоката, - пригрозил небожитель. - Чтобы на троих, по-людски.
-По-людски - сначала знакомятся. Я себя назвал. А вас как величать?
-А как хочешь, так и величай. Только не козлом.
-Понятно, - кивнул Костанов. - Петухом тоже не надо?
-Не рекомендую.

-И всё-таки - имя-отчество, место рождения... Документов при вас никаких не нашли.
-А никаких и не было, - успокоил бомж. - Ещё накатишь?

-Если ответишь на вопросы...

-Торг здесь неуместен, - отрезал симулянт, опрокинул в себя очередную порцию и зажевал бутербродом с сёмгой. - Как это тускло - пить в одиночестве... Ты же понял, сынок, что я тебе ничего не скажу.

-Вот и глупо, - заметил Костанов. Всё это время он внимательно рассматривал собеседника. Старый "сиделец", на вид - лет под семьдесят. А то и за семьдесят. По виду определять возраст такого "бродяги" - пустое дело. Судя по набитым на пальцах "перстням" , малолетку  прошёл, сам из "чёрных" . Надо думать, не одну зону оттоптал. Но откуда в нём столько дурной силы? На вид обычный бичара...

-Всё сфотографировал ? - поинтересовался незнакомец.

-Было бы что. "Свети вору, а не прокурору"?  Ты, гляжу, и в Крестах  побывал. В молотне участвовал? В девяносто шестом?

-Когда крутыши  на правильных  пошли пальцы гнуть? - довольно осклабился человек без имени. - Участвовал, нет - на себя грузить не буду. Одно скажу: в курсах за этот урок мужества. Без трупаков не обошлось. У всех - обширный инфаркт... Болезнь века. Ну ты же в теме. Кому на крытой лишний висяк нужен?

-Понятно, - кивнул Костанов. - Что-то в сердце защемило, оказалось - финский нож. Чего тогда с именем темнишь? Вроде битый арестант...

-Это ты у нас битый. Носом по седалищу.

-Не хамите, гражданин. Помнишь песенку: "Вся Россия любит вас, кнопочки баянные"? - Следователь талантливо изобразил, как бегают по кнопочкам шаловливые пальцы.

-Это ты про клёпики ? - догадался незнакомец. - Ясное дело, по пальчикам вы всю мою боевую биографию восстановите. Но чем позже, тем лучше. А нынче я вообще чист. Я деваху защищал.

-Герой, - кивнул следак.. - Твои половецкие пляски сняты на камеры наружного наблюдения. Система "Безопасный город". Да ещё свидетельница - Маруся Викторовна. Так что продолжай в том же духе - Орден Мужества схлопочешь.
 
-Боюсь до этой славной даты не дожить. Вот насчёт схлопотать - очень возможное дело. Кого-то я, видать, сильно огорчил.

-Не то слово, - подтвердил майор Костя. - И что тебя так переклинило? Вроде мирно в уголке дремал...  А так шустро на ситуацию среагировал. И вообще, чего тебя занесло в ненужное время в ненужное место?

-Случай, - вздохнул пациент. - А он, как водится, вонючай. Веришь?

-Всякому зверю верю, - кивнул Костанов. - А ежу - погожу. Пальчики у тебя изящно декорированы. А стянуть пижамку - там, небось, целая картинная галерея?

-Рискни здоровьем.

-Твоим, что ли?

-А ты борзый. Короче, закроем тему. Напиши, что нашёл меня в полной бессознанке. А то ведь я прямо щас в припадке забьюсь, с кровавой пеной.

-Умеешь?

-Жизнь научила. Не доводи отважного гражданина до кондратия.
 
-И всё-таки, отважный гражданин, откуда взялось столько силы в руках? - поинтересовался Костанов. - С виду ты такой... неказистый. Пенсионного возраста.

-А тебе нужен среднего роста, плечистый и крепкий? - хмыкнул таинственный незнакомец. - И чтобы знак ГТО на груди у него. Может, следственный эксперимент проведём?

-Спецвойска, что ли? - предположил майор.

-Охренел? Я из правильных, я от вашей армии откосил.
 
-Разве у нас не одна армия?

-У нас с тобою даже кислород разный, - мрачно отрубил "правильный". - Ты зону не нюхал. Но это - высшая химия, её тебе, легашу, даже сам Мандалеев не растолкует. - Он тут же сменил градус: - А вот скажи, по ходу, кто меня с затылка вырубил?
 
-Тайна следствия. Как ты ко мне, так и я к тебе.
 
Знаток таблицы Мандалеева задумчиво помял свой щетинистый подбородок.

-Ты вот что, Константиныч. Давай так. Я за себя расклад дам, хрен с ним. А ты мне растолкуй, кому я сегодня хвоста защемил ненароком.
 
-А то сам не знаешь...

-Я не местный. Неделю как откинулся. Звонком. Со строгача в Заграйске.

-А где справка об освобождении?

-Да посеял я справилу! - рыкнул бывший зэк.

-Это что за сказки братьев Гиммлер?

-Если бы... Воля по мозгам шибанула. Встречать меня некому, в плацкарте сюда дотянул, гульнул по буфету... Пришёл в себя помытый  и подоенный. Урла  какая-то, наверно, сработала. А что брать-то? Бабла почти не осталось. Хоть не отбуцкали до смерти, и то в радость. Ребята на зоне предупреждали: это сейчас как высморкаться.

-Героизм на глазах блекнет, - хмыкнул Костанов. - Ну слушай. Ты наехал на ребят Мавлана Мадалова. Серьёзная группировка.
 
-"Зверьки"? - равнодушно уточнил бомж.

-Где-то как-то. Мавлан - узбек. Стоят за ним грузины - Тавро, Омарчик Горийский. А в остальном - интернационал. И русских полно, и хохлы, и даже два брата-бурята.
 
-Мавлана не знаю, - сказал незнакомец. - Тавро, Омарчик - вроде воры. Тавро -точно вор. Омарчика  с полгода как тормознули, чё-то закосорезил . Нехороший тип.

-А есть ещё и хорошие? - удивился майор.

-Бывает. У вас за городом кто смотрит?

Бомж бросил цепкий взгляд на следака, однако увидел указательный костановский палец, который раскачивался влево-вправо, как запущенный метроном.

-Це-це-це, - укоризненно произнёс майор Костя. - Теперь моя очередь. Уговор помнишь?

-Не бзди, всё по чесноку , - заверил таинственный пациент. - Зовут меня Ничкаев Александр Степанович, 68 лет, погоняло Санёк Ничтенка. Знаешь такую присказку: "Ничтенка! - сказал Петренко"?

-Какой Петренко?

-А, забудь. Начальник был такой. При нём в ГУЛАГе "железку" до Совгавани тянули.
-Значит, ты в Паханске решил начать честную трудовую жизнь?
 
-Ага. Начать и кончить. Брехать не буду, душа чё-то к пролетарскому делу не лежит.

-Пролетариата не любишь, - процитировал Булгакова следак.

-Пролетарии меня тоже не любят, - заметил Санёк. - Семь ходок за плечами, сперва - карманная тяга , потом - слесарное дело , за остальное умолчим из скромности.

-А где родился, семья, мать, отец?

-Не дрочи на природу, - раздражённо огрызнулся Ничтенка. - Завтра в деле глянешь, чего душу мытарить? Если, конечно, завтра встретимся.

-И не мечтай, симулянт погорелого театра, - охолонил Санька следак. - Охрана надёжная.

Где-то в дверях послышались трепетные перегуды Серёги Степцова с трагическим рефреном "А вы тут амаретто жрёте!".

-За надёжную охрану? - предложил геройский пациент.

-Хороший тост, - одобрил следак. - Наливай.

Опустошив стакашек, старый зэк смял его и бросил на пол.

-Не сори, - попенял следователь. - Всё-таки больничка.

-Ворона армянская подберёт. Но ты так и не ответил: из воровских кто за городом смотрит?

-Коля Тайга - знаешь такого?

-Николай Палыч? - осклабился Ничтенка. - Хоть одна добрая весть. А что, по нему разве вопрос решили ? Он вроде в воры не стремился, а Паханск - город хлебный...

- Вот именно,  - заметил Костанов. - Раньше Тавро за Паханском следил. А когда свистопляска пошла...

-Что за свистопляска?

-Похищения девушек. Потом насилуют и убивают. Сегодня - шестой случай.

-И не нашли никого?

-Нашли. Два трупа девчушек. Оба - в лесополосе. Один зарыт, другой сожжён.

-Ничё себе поскакушки, - помрачнел Саня. - А я мыслил малость отлежаться.

-Ты и отлёживаешься, - хмыкнул следак.

-Не доставай, лягушонок . А Тайга тут при каких делах?

-Вообще-то Ермишин после отсидки у нас тихо-мирно прилунился. От дел отошёл. Но ты же знаешь, какой за ним авторитет... Видно, потому ваши к нему и обратились.

-Это как понимать? Тавро обратился?

-Повыше бери. А Тавро как раз со смотрящих отодвинули.

-И как он это пережил? - поинтересовался бывший зэк.

-Обижался сильно.

-С обиженными  знаешь что делают? - по лицу Ничтенки скользнула ухмылка.

-А что обиженные делают с такими, как ты? Ты сегодня мадаловским дорогу перешёл. В неположенном месте. Так что за спиной следи. Один раз уже недосмотрел.

-И какая же падла, хотел бы я знать... - зло прошипел Ничтенка.

-Очень хотел бы? Узнаешь. А пока я - в реанимацию БСМП, проверю качество твоей работы. Но там, я чувствую, пустой номер.

-Чувствуют прыщ на банане и мелочь в кармане, - поправил Санёк. - У нас говорят - чую. Можешь не ездить, бензин сэкономишь. Богат, однако, ваш городок на реанимации...

-Он и на морги не беден.


ПО СЛЕДУ СИНЕЙ БОРОДЫ

Коля Тайга задумчиво гонял по шахматной доске "мандавошек". Кто считает самым азартным шпилевом  нарды или стос , тот просто с "мандавошкой" дел не имел. Коля давно прикипел душой к этой арестантской игре. Правила не особо сложные. У каждого шпилевого свой старт - клетка в одном из углов доски,  да ещё четыре одинаковые фишки: ладьи, пешки, слоны, кони. Арестанты в очередь швыряют кубик, выпадет шестёрка - счастливчик пускает по краю доски одну бойцовскую фигурку. Шестёрка даёт и право на дополнительный ход. Надо успешно прогнать всех своих бойцов по периметру шахматной доски до дома, а оттуда по диагонали завести всех в центр "поляны". Можно сбивать фигуры противников. "Сбитый" возвращается на старт и ждёт, пока выпадет заветная шестёрка. Короче, заморочек много, сходу не обскажешь. Битва титанов.

Один "пассажир" как-то втирал Тайге, будто эта погребень похожа на детскую настольную игру "Кто первый?", а придумали её где-то в Прибалтике. Но Николай Палыч считал иначе: раз шахматы индусы придумали, то и мандавошный спорт - тоже их изобретение. А хотя бы и чухна - кого оно гребёт, чужое горе?

Сегодня Коля Тайга играл за всех - один в четырёх ипостасях. Сделав несколько ходов, отхлёбывал "купеческого" чайку с карамелькой. Напротив в кресле устроился подручный смотрящего - осетин Алихан Джичоев. Он тоже сражался, только его враги шмыгали по экрану планшета и норовили закидать горца гранатами, спалить из огнемёта или срезать его лобастую башку окровавленными мачете.

В комнату ввалился без стука здоровенный Валера Битюг.
 
-В крайний раз пристрелю, - пообещал Валере Алихан.

-Да чё ты, Князь, ну скока можно... - насупился и без того мрачный Битюг. - Тут без тебя охраны полно.

Тайга неторопливо отлепил взгляд от шахматных клеток и вонзил его в бойца - натурального, а не деревянного. Хотя рожей и патлами Битюг всё же смахивал на шахматного коня.

-Что вынюхал? - коротко бросил Тайга.

-Полные непонятки, Николай Палыч, - загрохотал Валера. - Ваще непонятки! Короче, пытались похитить дочку этого... ну, коммерс, что строит центр "Южные ворота".

-Ты мне ящик кипишный  не пересказывай, - оборвал Тайга. - Выяснил, кто? Они или..?

-Они, суки! - радостно прогремел Битюг. - Бульдоги мадаловские!

-А как их менты вычислили? Кто слил?

-Говорят, сработала система "Безопасный город", - пояснил Битюг.

-Мне до звизды, что говорят, мне важно, что в натуре! - не выдержал Тайга. - Это всё, что ты накопал, дятел долбоносый?! Про безопасный город нам есть кому втирать, - Тайга кивнул в сторону телевизора. - Телись, Битюг, времени нету твоё мычание слушать!

-Менты, по ходу, этих козерогов на месте хлопнули, - пасмурно принялся докладывать Битюг. - Только хрен бы они успели, если бы какой-то бичегон за халяву  не вписался...

-Это как понимать? - вскинул густые брови смотрящий. - Про бича в ящике ни слова...

-Да спал он тихо в закутке на садке , а как мадаловские девку в джип кинули, такую мясню замутил - полджипа снёс на хрен! Девка вроде живая осталась и ещё один козодой, а остальных этот тип ушатал!

Алихан подскочил с кресла:

-Он что, с волыной  был? Или с РПГ? Как он мог джип разворотить?

-Да ничего у него не было, - пожал плечами Валера Битюг. - Только бутылка пивная.

-Герой майдана, что ли? С "коктейлем Молотова"?

-Не знаю, по ходу. И наши люди в ментовке толком ничего сказать не могут.

-Они только бабло толком считать умеют! - возмутился Алихан. - И где этот поджигатель?

-В реанимации, - сообщил Битюг. - В ЦГБ.

-Он что, сам себя подорвал?

-Не знаю...

-Твою медь... - Тайга дошёл почти до белого каления. - Ну как с вами работать?!
Действовать надо было быстро. Но что делать? Идти не знаю куда и творить не знаю что?

Николай Палыч уже давно был весь на нервах. Ещё с той поры, как к нему в каморку на втором этаже хрущёвки тактично постучали очень культурные гости, все как на подбор высшего воровского сословия: Аршак Арарат, Андрюша Сазанок и Серёжа Гомельский. Оглядев таёжную заимку, гости сильно опечалились. Настолько сильно, что бродяга почуял неладное.

-Расстроил ты нас, Николай Палыч, - сочувственно вздохнул Сазанок. - Как же можно такому уважаемому человеку...

Он скорбно воздел руки к небу и обвёл скромную комнатушку траурным взором.

-Дядя Коля, у тебя на зоне по сравнению с этой хаткой президентские палаты были, - скорбно покачал головой Серёжа Гомельский. - Стоило ради этого выходить?

-Назад приглашаешь? - хмыкнул Тайга.

-Что ты, что ты... - Серёжа поднял руки и растопырил пальцы. Он стал похож на фрица, который решил сдаться Тайге в окопах Сталинграда.

-Тогда, гости дорогие, не будем тянуть кота за бейцы, - предложил Николай Палыч. - Базар, я так понимаю, не за мои апартаменты...

-И за них тоже, - вклинился Арарат. - Но ты правильно понимаешь: ради этого мы бы сюда личняком не прикатили... Неспокойно тут у вас, Тайга. Обстановка нервная.

Палыч понял, что разговор намечается долгий и непростой...

Мокрый Паханск последнее время, можно сказать, стоял на ушах. Началось с парочки похищений молодых девчушек, причём посередь бела дня. Идёт студенточка в гордом одиночестве, размышляя насчёт любви и коллоквиума по инфузориям. Вдруг рядом тормозит тачка, и подруга уже внутри, мявкнуть не успела. Тачка растворяется, и с тех пор о студенточке ни слуху ни духу.

Первое похищение прошло по сводкам как отдельный нетипичный случай. Второе встряхнуло обывательскую среду. А вскоре последовали третье, четвёртое... Это уже называется "серийные преступления" и очень возбуждает ментовскую общественность всех мастей. А возбуждённый мент в состоянии перманентной тревоги превращается в существо агрессивное и непредсказуемое. Начались планы-перехваты, шмоны-перематы, рейды-налёты и другие венецианские карнавалы ОМОНов, СОБРов и прочих "масок-шоу".

В те поры за Паханском смотрел известный грузинский вор Тавро - в миру Тенгиз Чантурия, человек вполне себе приличный, лет тридцати пяти, три судимости, две ходки. Человек он был, что называется, "продуманный" , умело обходил острые углы в воровских тёрках, старался говорить поменьше и никуда не встревать. А тут - на тебе!

После пятого похищения прикатила смотрящему предъява от "братьев": Тавро, дорогой, не в огорчение, но если так и дальше пойдёт, ты всё сам понимаешь, не дитё малое. У тебя мохнатые шнифера  куражатся, а это уже конкретный вызов воровскому братству.
Сам знаешь, что такое по понятиям взлом лохматого сейфа . Не справляешься, кинто , не справляешься. Может, приболел? Надорвался? Так найдём тебе место попроще, где-нибудь смотрителем в шапито, за макаками сранки подчищать. Короче, головы этих отчаянных парнишек ты нам предоставь по-любому. Как там у Есенина? "Отруби лихую голову". Или не у Есенина, но всё одно звучит красиво. А смотрится ещё краше.

Похищения прекратились. Видно, Тавро провёл убедительную работу среди местного криминалитета. Но на исполнителей выйти так и не удалось. Зато мусора вскоре отыскали останки трупов двух похищенных девиц. Эти события опять всколыхнули город.

А заодно и напомнили воровской верхушке, что Тавро ни куёт ни мелет.

-Ты пойми, Палыч, - объяснял Тайге Арарат, - как-то всё нехорошо смотрится. Ничего не хочу сказать, но вопросов, понимаешь, много...

-Есть вопросы, - согласительно кивнул Сазанок. - Например, почему после нашего базара с Тавро похищения сразу прекратились.

-А что уважаемый Тавро за эти два месяца сделал? - спросил Аршак. - Ничего внятно сказать не может. Типа - гастролёры накуролесили, да? Пусть гастролёры. Но хоть какие-то зацепки можно найти. Три месяца девок дёргали, да? Этим гадёнышам где-то жить надо было, где-то кушать, тачки угонять... Что за смотрящий, если у него ни глаз, ни ушей?

-Я тут при каких делах? - пожал плечами Коля. - Я же не вор, не "стремящийся", отошёл давно от дел. С сеструхой хату продали, бабла немного перепало. Опять же шахматишки помогли: городские соревнования взял, на области выступил удачно. Вот с ребятнёй вожусь в шахматном клубе.

-Я щас разрыдаюсь, - не выдержал Сержик Гомельский. - Да в курсах мы за твоё тихушное казино и что там Алихан исполняет с лохами. Чему ты детишек научишь, даже подумать страшно. Это ж, итит, поколение, Палыч, ему наше будущее строить, размать его...

- Короче - что из-под меня-то надо? - поморщился Тайга. 

-Прогон мы тебе доставили, - сообщил Сержик. - Воровской. С нынешнего дня ты - смотрящий за городом. Вместо Тавро.

-Не, я в эти игры...

-Кто б тебя спрашивал, дядя Коля, - с нежной ухмылкой перебил Гомельский. - Всё, убитый рамс . Ты глянь, сколько воров подписали. Это тебе не эсэмэска, это бумага натуральная. Там тебя внизу ребята ждут. В новую резиденцию отвезут. - Сержик опять простонал, окидывая взором Колину халупу: - Не, ну что это?!

-Какие ребята? - спросил Тайга.

-Нормальные ребята. Мы тебе бойцов своих на первое время подкинули. Дальше сам подберёшь народ. Мозговитых подтягивай.

-Где их взять, мозговитых...

-По сусекам наскребёшь. Нам в городе ментовской кипиш  не нужен. Нам нужны эти твари. Натуральные. В собственном соку. Дохлые, живые - без разницы. Желательно - немножко живых. Чтобы потешиться...
 
-То есть я на положении...

-Именно. Ты - воровской положенец. Ни одна сука тебе слова поперёк не скажет. Но учти, Николай Палыч, - дело не терпит.

-Учту, - хмуро отозвался Тайга.

Тайга, казалось, и впрямь всё учёл. Вплоть до припадков Тавро и его приятеля Омарчика после известия о прогоне. Но погасить их было делом самым простым. Внешне грузины и их мадаловцы смирились с решением воровской сходки. Дальше пошло посложнее. Но тоже не Каспаров с Фишером. Нужных информаторов среди братвы Мавлана Мадалова Костя нащупал без труда. Да и вообще, живём не в стране глухих. Кто-то из окрестных пацанов кое-что слышал, но молчал (для здоровья полезнее). Однако если подойти к такому молчуну по-доброму, взять нужный тон, в крайнем случае - кастет... Короче, через некоторое время новый смотрящий уже знал, что похищения девиц странным образом прекратились с отъездом Омарчикова племянника по кличке Бобрик, он же Омарчик-малый - пузатый 22-летний парень, бывший борец, сильно дурковатый и отмороженный на все поломанные уши.

Но мало ли какие совпадения бывают... И тут один из "мадаловских" цинканул  Тайге, что против него готовится поганая замуть. Вскорости надо ожидать новой череды похищений. Все жертвы подобраны особо: исключительно юные дочурки крупных мокропаханских "шишкарей". Город приказано "взорвать" по-полной, чтобы показать, что с приходом Коли Тайги бардак только усилился. Но кто они, эти папины дочки? Кого обрекли на заклание? И главное, когда точно и в каком порядке? Этого источник не знал. Он лишь услыхал обрывок разговора случайно, по глубокой пьяни во время охоты Тавро и Омарчика в заповеднике. С таким багажом на Тавро не наедешь.

Тайга подключил всех, кого мог. Не успеешь среагировать - поздно будет бить по хвостам. В старину говаривали: вору и  б л я д и  долго оправдываться. А уж если ты ещё и не вор, тебе такой возможности вовсе не дадут. Зароют с головой под мышкой.
 
С другой стороны - действовать надо аккуратно. Ребятню под себя Коля подгребал тщательно, но могла всё ж таки проскользнуть какая падла, что на Тавро работала. Хотя бы из московских, которых подарила Коле "особая тройка". Выходило - куда ни кинь, везде аминь.

Так и вышло - не успел... Вот тебе, бабушка, и международный женский день. Хорошо, хоть бомж помог. Коля ухмыльнулся: очень смахивало на "Бог помог". Очень может быть. По-любому, личность помощника надо прояснить. Откуда он взялся? Тайга склонялся к тому, что тут не без "свояков" . Может, подстраховали? Как говорится, лишний болт в дупле не помеха. Тогда надо признать, сработали они пошустрее...

Тайга вздохнул и нажал на кнопку телевизионного пульта. Пришло время новостей.
"...лось достать запись с камер уличного слежения, - сообщил радостно повизгивающий голос ведущего НТВ. - Наши зрители будут первыми, кто увидит, как всё происходило!"

-Палыч, громче! - Алихан вместе с креслом резко развернулся к огромному экрану.

-Заткнись, - срезал Коля, но звук прибавил.

Некоторое время оба с раскрытыми ртами наблюдали за тем, что происходило на экране, лишь Князь то и дело встревал с комментариями типа "ни себе куя!", "ипать-тарахтеть!" и прочим фольклором. Вдруг в сектор охвата камеры попала слегка размытая, зверски перекошенная физиономия бомжа, который расправлялся с мадаловским амбалом.

-Стоп! - грохнул Тайга. - Останови!

-Так прямая ж передача, Палыч, - сокрушённо развёл руками осетин. - Не кинушка.

-Мляяяя... - словно не слыша, протянул в пространство смотрящий. - Привет с ростовского базара...

-А в чём дело? - насторожился осетин.

"Неизвестный заступник в бессознательном состоянии доставлен в реанимационное отделение областной больницы", - сообщил комментатор с экрана, скорчив скорбную рожу.

-Князь, Битюг - вперёд и шеметом! - рявкнул Тайга.

-Куда? - не врубился растерянный Битюг.

-Кого ещё зацепить? - уточнил более мозговитый Князь.

-Пару надёжных пацанов. И торопись! Не дай Бог с ним что случится! Доставить в живом виде.

-А если там мусорня?

-Хорошо бы. Но бомж этот мне по-любому нужен. Сработать надо по-тихому, с особой нежностью. Мы - волки серые, тихо загрыз, тихо свалил... Никаких безобразий, без сырости и пыли. Не поломайте кого ненароком! Нам ещё с ментами проблем не хватало...
 
Когда Князь уже выскакивал в дверь, Тайга тормознул его:

-Алихан, сперва сам пробей, а там - действуйте по обстоятельствам. Ребят бери толковых, с опытом. С пассажиром аккуратнее. Видал, что творит?

-Ну и?

-Это для него типа утренней гимнастики.

-Ты его знаешь, Николай Палыч?

-Шарик тесный, - неопределённо ответил Тайга. - Погоди, есть у меня кое-что... На случай непоняток.


НЕ ВСЕ СКАЛЬПЕЛИ ОДИНАКОВО ПОЛЕЗНЫ

Серёга Степцов, как и следовало ожидать от опытного опера, врача не нашёл. Зато, окинув хищным взором сытную медицинскую "поляну", охотно взял на себя роль бомжацкого телохранителя. Костанов, впрочем, обещал прислать подмену в виде полицейского наряда.

-На хрен она мне нужна? - отмахнулся Степцов. - За русским инвалидом я и сам пригляжу, а эти полиционеры - они, суки, прожорливые...

Костанов ласково подхватил опера под вострый локоток и выволок в коридор.

- Это не инвалид, это ещё тот паралимпиец, - предупредил он Серёгу. - Ты на камере сам видел, что он вытворял.

-Так он же в отключке, его же отбуцкали.
 
-Такого отбуцкаешь. Симулянт. Полбутылки арманьяка выжрал, даже не поморщился.

-Скотина, - согласился опер. - Но у меня, если что, пушка всегда расчехлена. А он что, сдёрнуть собирается?

- Возможно. Мутный тип. Все лапы в наколках. Говорит, недавно откинулся, а справки нет. Думает, умнее Ломоносова. Так что не расслабляйся, он шустрый, как электровеник.

Опер заверил, что мимо него не прошмыгнёт никакое драное помело.

-Да загвоздка не только в старичке, - заметил Костанов. - Менты его сюда как полутруп сбросили, но есть у меня подозрение, что кому-то он очень нужен живьём. На время. Сам подумай. Те, кого он забил, как мамонтов, - мадаловские ребята. А электрошокером его кто отключил?

-Бурят. Наши их всех троих приняли - двух братьев и Омарчика-малого.

-Скоро отпустят, - следак бросил взгляд на часы. - Недолго осталось.
 
-Как это - отпустят?! - возмутился Серёга.

-Элементарно. На юриста тебе надо было учиться, а не жмуриков таскать. Что им предъявить? Ехали мимо, увидели пьяную драку. Вернулись, вмешались, остановили кровопролитие. Всё. 

-Да на них оперативных данных туева хуча! А прокрутить записи с других мониторов, наверняка всю гоп-компанию вместе можно отследить! И племянничка, и мадаловских...

-Уже занимаются. Но всё равно - "мерина"  на месте преступления в момент похищения не было. Заступились за знакомцев... Конечно, Омарчик-Бобрик с этим делом стопроцентно связан. А вот кто таков наш пациент,  думаю, не только нам одним интересно. Племяш через адвокатов уже мог со своими бойцами связаться и пустить их по следу.

-А почему наши сразу здесь охрану не выставили? Нет, вот мне интересно! Это же первым делом, это же азбука. Бомж всё-таки фигурант. Хотя бы и полудохлый. Не, ну вот как?!

-Каком кверху, - пояснил следователь. - Бардак, конечно. За такие проколы надо публично пороть нагайкой на центральной площади. Шут знает что: охраны нет, следствие к телу не допускают... Тут, Серёга, стечение обстоятельств. По делу о серийных похищениях работает отдельная следственная группа. Прибыли на место, а этого гаврилу увозят в клиническом виде. Они на бандюков кинулись, а доходягу оставили районным бобикам. Типа - ковыряйтесь и несите за всё ответственность. А мы позже подключимся. А бобики, наоборот, понадеялись на спецгруппу: жираф большой, ему видней... Вот и остался бомжик сиротой. Короче, срочно нужна парочка полицаев.

- Так вызывай! - нервно набросился на следака Серёга. - Я в конвойники не нанимался, да ещё при таких раскладах! Если какое ЧП случится, на тебя же и повесят. А ты тут амаретто жрёшь...

-Вызову, не психуй, - успокоил Степцова майор. - Насчёт Бобрика - я ведь чисто теоретически. Может, обойдётся. По дороге позвоню, подгоню тебе на смену каких-нибудь доберманов. А сам пока мотнусь в БСМП, к потерпевшим-подозреваемым. Тех уж точно охраняют. Короче, ночка обещает быть весёлой.

Однако, не доверяя Костанову, Степцов на всякий пожарный сам позвонил в райотдел и попросил подмоги. Однако ЦГБ находилась не в Советском районе, а в Октябрьском. В Октябрьском заявили, что охрана бешеных бомжей - дело городского УВД, поскольку дело о похищениях расследует особая следственная группа. Никого из группы опер так и не вызвонил - она же, плять, особая... В общем, аппетит у Серёги улетучился, он чего-то выпил бескуражно, чем-то вяло зажевал - и мрачно потребовал от медсестёр запереть дверь, а по надобности отлучаться лишь с его высочайшего изволения. Ответ был очевиден, и суровый опер угомонился, заняв позицию наименее уязвимую, зато с хорошим сектором обстрела входной двери - за койкой самопердящего старика Калобухина.
 
Подмога не заставила себя ждать. Она явилась в лице трёх полисменов, когда задёрганный Серёга уже расслабился и пускал сигаретный дым в ночную мглу на приступках лестницы чёрного хода. Вернее, это был боковой вход для посетителей, а главный, центральный, с двумя въездами для "неотложек", находился за углом, по центру здания. Полицаи подкатили на белой "дэу" с мигалкой. Их было трое; двое шустро выскочили и потопали к входу, водитель остался в салоне.

-Наконец-то! - шагнул навстречу Серёга и радостно выдохнул. Вдохнуть уже не удалось, поскольку он получил короткий удар кастетом в печень, а затем - законную добавку по темечку. Полицейские быстро оттащили опера к машине и бросили на заднее сиденье.
 
-Чёрт, а вдруг внутри тоже мусора? - тихо буркнул один.
 
-Сказано деда живым доставить, а насчёт мусорни указаний не было, - бросил второй.

-Так что, гасить?

-Да хоть поджигай...

Бравая парочка снова направилась к боковому входу, легко вбежала по ступеням и ввалилась в реанимацию.

Войдя, служивые коротко поздоровались с персоналом и сообщили, что прибыли забрать свидетеля по делу о сегодняшнем нападении.

-Как это - забрать? - нахмурилась Валя. - Во-первых, не мы решаем. Здесь вам больница, а не шарашкина контора. Во-вторых, свидетель под охраной...

-Заткнись, сука, - ровным и слегка усталым голосом прервал её полисмен - тот, что повыше и пошире. - Хочешь жить - защёлкни клюв.

-Это у меня - клюв?! - ощетинилась старшая медсестра. - Ах ты свинья...

Полицейский огромной ладонью залепил Вале по лицу, сестричка лёгким армянским каржонком  порхнула через койку, во время полёта смахнув с постели древнюю ветераншу ленинградской блокады. Из Валиного перебитого клюва на блокадное тело хлынула кровь.
 
-Где бомжара? - спокойно спросил сестричку Лену полицейский-свинья. Та в ужасе указала на дальнюю койку.

Незваный гость проследовал к кровати Ничкаева Александра Степановича, 68 лет. Санёк мирно дремал, скукожившись под кашлатым одеяльцем. Вид его был безобидным и жалким.
 
-Хорошо отделали, - обратился полицай к напарнику, который перекрывал выход сестричкам Лене и Оле. - Тока от него почему-то бухлом несёт...

-Это ссаки! - неожиданно вскрикнул бомж и, сбросив одеяло, плеснул какую-то жидкость в лицо здоровяку. Тот матернулся, инстинктивно сделал шаг назад, зацепился за столик на колёсах и чуть не загремел с ним на пол. Ничтенка тем временем был уже на ногах.
 
-Ах ты сука помойная! - заревел полицай, вытирая лицо. - Да это ж не моча, в натуре, а реальный коньяк... - растерянно обнюхав собственную ладонь, удивлённо протянул он.

-Вдыхни перед смертью, - разрешил верзиле Санёк и замахнулся на него скальпелем, который блеснул в левой руке бывшего зэка.

"Толстолобик" (звали его Володя)  в маскарадном полицейском костюме гоготнул. В десантуре он когда-то почти сдал на "краповый берет" и накрепко помнил, что удар ножом сверху парировать несложно. С этого новичков начинают обучать. А уж правше защититься от левой руки атакующего - как два пальца об асфальт...

-Дед, хорош народ смешить, - беззлобно хмыкнул Володя.

Однако дед уже шагнул вперёд. И Володя приготовился без проблем скрутить бомжа в бараний рог.

Но случилось невероятное. Бандит не обратил внимания на то, что шаг вперёд Ничтенка сделал с правой ноги, хотя при ударе ножом сверху подшагивают иначе: бьёшь с левой руки - шагаешь с левой ноги, чтобы был упор, когда обрушиваешь на противника кулак с финкой, заточкой или другой "приправой", как любят выражаться бывалые зэки. А тут мужичок-левша, шагнув правой, внезапно сделал оборот в сто восемьдесят градусов и оказался спиной почти вплотную к Вове. При этом скальпель не обрушился на Вову сверху, а щучкой нырнул вниз и снова вынырнул, описав полукруг. Острая боль шарахнула в левое бедро бандита, у него даже на миг потемнело в глазах. Вова завопил с обидчивой растерянностью, не в состоянии понять, как всё так нелепо вышло. Но тут же получил от бича помойного удар затылком в лицо, аккурат "в нюх" - самый кончик носа. Если вы никогда не получали в нюх, объяснять бесполезно: надо самому прочувствовать всю остроту незабываемых ощущений.

Володя впечатался в стену и стал медленно по ней сползать. Однако старый арестант, видимо, привык доводить дело до конца. Он выдернул скальпель из лжеполицейской ноги и, снова развернувшись, всадил его в помутневшее бандитское око.

Всё произошло так быстро, что напарник Володи на момент оцепенел. Затем задёргался, схватился за рукоять пистолета, торчавшего из-под мышки, и рванулся в сторону Ничтенки.

Но, как справедливо заметил убывший ранее майор юстиции Костанов, ночка и впрямь выдалась весёлой. Беда пришла, откуда не ждали. Звали беду баба Шура - та самая блокадница, сухонькое существо девяноста шести лет, уже больше недели недвижно лежавшее в реанимационной постели. Точный диагноз бабе Шуре не мог поставить никто, включая известных светил мокропаханской медицины. Шура тихо, бестревожно и очень долго сходила с ума в гордом одиночестве, окружённая разными сенатами, сфинксами, аничковыми мостами и прочими белыми ночами, пока в конце концов внучка не перевезла её из Северной Пальмиры в южный Паханск - для присмотра. Внучка не жаловалась, принимая во внимание то, что бабулина блокадная пенсия превышала её и мужнину зарплаты вместе взятые, к тому же в центре Питера оставалась огромная коммуналка, которую сдавали внаём, а по смерти геройской старушки сокровище должно было перейти во внучкино наследственное владение.

Правда, несколько лет назад бабушка совсем зачудила. Она с боем отказывалась менять старое нижнее бельё, застиранное до дыр и превращённое в лохмотья, ела исключительно пшёнку с четвертушкой хлеба и бодрствовала по ночам, чтобы не проспать бомбёжку. Всё бы ничего, ежели бы не Шурина деликатность. Внучка с мужем отвели ей дальнюю комнатку, а сами спали в проходном зале. Чтобы не тревожить родственников, старушка ходила ночью по-большому на газетку, аккуратно сворачивала её и выкидывала содержимое за окно, под которым оставлял свою "ауди" сосед Викентий Юрьевич. Бабушка промахивалась редко...

Викентий Юрьевич начал было возмущаться, но тут баба Шура впала в прострацию, и её по великому блату упрятали в реанимацию, где она лежала целыми днями недвижно и никого особо не беспокоила. Все ждали, когда её приберёт Господь - кроме внучки, которой было жаль не то Шуры, не то её пенсии...

Однако полёт Валентины и кровавый фонтан из носа медсестры оказали на Шуру чудодейственное воздействие в самый кульминационный момент. Когда второй бандюк уже почти вытащил "волыну", блокадница со всего маху обрушила на него сосуд, широко известный в медицинских кругах под пернатым названием "утка". Удар оказался несильным (в Шуре едва набралось бы килограммов сорок), однако, на беду крутого бойца, "утка" уж точно была наполнена не коньяком.

Боец оторопел от неожиданного сеанса уринотерапии. А зря. В шахматах это называется "потерять темп". Бомж успел выдернуть скальпель из Володиной глазницы и, почти не целясь, чуть ли не через плечо, метнул его в окрещённого мочой "толстолобика".

Скальпель вошёл точно в горло, в ямочку под кадыком. Бандит сначала упал на колени, как тать перед иконой, а затем грохнулся ничком на пол.

-Выздоровела бабуся, - удивлённо прошептала сестричка Лена сестричке Оле. - Пора на выписку.

Медицинскую беседу прервал Ничтенка, приказав Оле тихо, но отчётливо:

-Глянь, нет ли ещё кого на продоле.

-На чём? - не поняла Оля.

-В коридоре, непуть! - грозно прошипел старый зэк.
 
Оля опасливо выглянула и тут же испуганно отпрянула назад:

-Есть!

-Сколько их? - спросил грозный пациент, выдернув "ТТ" из-под мышки убиенного им разбойника.

-Один... Доктор Байдаков идёт!

-Дура! - хором выдохнули все, включая старшую медсестру, исключая старика Калобухина, бабу Шуру и остальную группу беспамятных, но изредка постанывающих "небожителей". Блокадница тем временем подошла к перевёрнутому бандиту и, с интересом вглядываясь в его лицо, ласково вопросила:
 
-Это мальчик или девочка?

Вопрос был для Шуры традиционным: она задавала его всем мамочкам, встречая их во время прогулки и заглядывая в колясочки с причмокивающими младенцами. Но на сей раз бабушкино любопытство вызвало шквал безумного психического хохота. Да, и такой бывает.

-Нет, на выписку рано, - утирая нервные слёзы радости, резюмировала сестричка Лена.

В коридоре что-то загремело, и на пороге явился грозный доктор Байдаков, действительно хромая на левое копыто, как предупреждала часом ранее Серёгу Степцова нескладная медсестра Оля.

-Какого чёрта у вас тут происходит?! - сходу зарычал он. - Что вы тут ржёте, это же реанимация! И какой болван пустое ведро у двери оставил? И по какому поводу пьянка? Валентина, я тебя пре...!

Тут он, наконец, заметил, что халат старшей медсестры обильно залит кровью, да и сама Валя выглядит явно не на пятёрку - даже с минусом. Потом его внимание привлекла баба Шура, которая с интересом разглядывала окровавленный скальпель, выдернутый ею только что из бандитского горла. Возможно, в этот момент Шура размышляла о половой принадлежности инструмента, интуитивно склоняясь к тому, что по форме предмет больше подходит мальчику.

-А что тут происходит? - уже испуганно и тихо повторил доктор Байдаков.

-Раздевайся, лепила, - бросил ему пациент, доставленный вечером с Шамайского шоссе.
 
-Как это - раздевайся? - не понял доктор.

-Быстро и молча, до труселей. Майку тоже можешь оставить.

Байдаков хотел было отчаянно возразить, но на него в упор смотрел ствол тульского "Токарева" - очень хорошего пистолета, из которого с двух метров по байдаковым ещё никто не промахивался.

-А...

-А ещё один вопрос - и без башки останешься.

-Раздевайтесь, Вениамин Семёнович, - ласково продублировала просьбу пациента Оля. - Мы отвернёмся...
***

Дима Сёмин прибился к бригаде Вовы Колошматого чуть больше года назад. Бригада делилась на "грядки", бойцов по пять-шесть в каждой. Дима занимался разной фигнёй: в основном выколачивал вместе с напарниками долги с мелких торговцев, иногда выезжал на "стрелки" для создания массовости - "жути нагнать". Несмотря на то, что пацаны ему втирали, будто по "понятиям" в армии служить западло, по жизни оказалось наоборот. Продвигались как раз те, кто успел послужить, особенно в десантуре или в спецназе. Дима знал даже парочку бывших вэвэшников, которые хотя и не тёрлись непосредственно вокруг Мадала, однако вес имели. Хотя, казалось бы, "конвойник" - это ваще стрёмно...

Дима от службы отмазался "по здоровью" благодаря родичам ("зарядили" кого-то в военкомате), но зато спортивная карьера у него из-за этого накрылась медным тазом. А ведь намечались перспективы в греко-римской! На России третье место по юношам взял. Да фиг с ними, с юношами... Теперь всё будет иначе. Сегодня Вова его впервые к серьёзному делу пристрочил. Правда, на подхвате, но всё равно - пошла вода в хату. Пока водилой, а там - как повезёт. Дима было сунулся тоже поучаствовать, а не тачку стеречь, но опытный Вова оборвал:

-Сиди, не рыпайся! Твоё дело телячье: насрал - и в закут! Успеешь ещё... накувыркаться.

 Что-то они там подзадержались. Вдруг чё-то не срослось, на ментов напоролись? Дима уже один раз поднимался по лестнице, в коридор заглядывал. Но реанимация - далеко, в самом конце, в коридоре темно, пусто. Приказано ждать - будем ждать. Вернулся в машину.

Ага, выходит кто-то. Нет, это доктор, в халате операционном, болотного цвета, а застёгивается сзади. Или завязывается? Дима таких докторов в сериалах видел, но со спины не помнил.

Видно, прямо с операции. Покурить выскочил. Сигарету пинцетом зажал, в правой руке. Спросить у него, что ли? А чё спрашивать? Типа - никто там у вас не стрелял, трупов не оставил? Далеко же их курить гоняют. Вова объяснял, что реанимация на первом этаже, а другие отделения - дальше налево, по лестнице на второй и третий.
Дима вылез из салона, медленно пошёл к входу, неторопливо поднялся по ступеням. Да, точно доктор. На руке - резиновая перчатка.

-Добрый вечер, - поздоровался Дима и широко улыбнулся. - А что, разве курить не вредно?

Это были его последние слова. Врач ударил скальпелем с левой руки - коротко, куда-то в область печени. Дима тихо осел на ступени.

-Нюхать вредно, - пояснил врач. Но Дима его уже не услышал. Дима умер.
 
Врач поудобнее прислонил водителя мнимой полицейской машины к металлическим перилам. Издали казалось, будто мент присел отдохнуть. Затем врач забычковал сигарету и аккуратно положил её в карман. Спустился и подошёл к машине, широко обогнув её спереди. В салоне горел свет, никого вроде не было. На всякий случай злой доктор заглянул внутрь, на заднее сиденье. Там лежало недвижное тело Серёги Степцова, тщательно перемотанное в нескольких местах скотчем. Это была Димина работа, и выполнил он её не за страх, а за совесть. Впрочем, теперь это всё равно. Никто из сотоварищей не оценит его ударный труд.

На водительском сиденье валялась книжонка карманного формата в мягкой обложке. Доктор повертел её, прочёл название - "Три мушкетёра".

-Хорошие книжки читал, - хрипло произнёс доктор и прокашлялся. - Жаль, не узнает, чем оно всё закончилось.

-Плохо всё кончилось, Степан Леонидович, - негромко сообщил доктору тихий голос за спиной. - Жизнь, она для всех плохо кончается.

-Ты что, по мою душу? - с лёгким напряжением в голосе спросил доктор Ничтенка, не оборачиваясь.

-По вашу душу ангел снизойдёт, уважаемый Степан Леонидович, - заметил таинственный голос. - Или шайтан с компанией. Но хотелось бы верить, что не сегодня. А то Николай Палыч с меня семь шкур спустит.

-Так ты от Коли? - облегчённо выдохнул Ничтенка и медленно обернулся.

Перед ним в темноте смутно обрисовалась крепкая фигура спортивного телосложения.

-Вы бы "пушку" убрали, Степан Леонидыч, - упорно продолжая именовать старого арестанта неизвестным именем-отчеством, попросила неотчётливая фигура. - Мало ли...

-Откуда мне знать, что тебя Коля прислал? - ухмыльнулся Ничтенка. - Может, ты - из этих. - Он кивнул в сторону полицейского на привале. - По числу сходится. Два внутри, один - снаружи. Ещё парочку можно добавить.

-Экий вы ненасытный...

-Надо же, втроём меня брать приехали, - расстроился липовый доктор. - Такого даже менты себе не позволяли. Обидно.

-Это они погорячились, - согласилась фигура. - Я бы на их месте БТР подогнал. И систему "Град".

-Бейцалы мне не дрочи, - утомлённо предложил Ничтенка. - Чем докажешь, что ты - от Тайги?

-Пусть следаки доказывают, - ответил незнакомец.

Он медленно поднял руки. В одной из них болталась какая-то тряпица.

-Белый флаг выкидываешь? - хмыкнул Ничтенка.

-Вроде того. Как говорил Конфуций, чем острее заточка, тем вернее дружба.
 
Последняя сентенция, хотя и принадлежала явно не Конфуцию, почему-то успокоила побегушника из реанимации.

-Давай сюда "марочку", - потребовал он. - Не тебе писано.

Фигура покорно капитулировала и аккуратно разжала два пальца, которыми держала носовой платок. Тот спарашютировал на ладонь Ничтенки.

- На этой, что ли, поедем? - кивнул в сторону "дэу" старый зэк.

-Что вы, - поморщился Алихан Дзагоев. - Позорная пародия на мусоршмитт. Тем более там уже пригрелся непонятный гражданин. Он с вами?

-Ещё чего. Это опер, у него своя ария.

-Тогда - вперёд и шеметом, как говорит Николай Палыч. Наша карета тут неподалёку.


ЗАКРОЙНЫХ ДЕЛ МАСТЕР

Тайга и бомж не бросились друг другу в объятия. Они некоторое время стояли посреди большого зала, окружённые дорогой мебелью, мраморным камином, коврами, звериными мордами, скалившими пасти и взиравшими со стен стеклянными глазами, огромными картинами с экзотическими пейзажами и прочей декоративной требухой новорусских загородных домов. Оба жулика рассматривали друг друга, и чувствовалось, что в их памяти всплывают совсем другие антуражи. Какие - про то известно только им самим.
-А я тебя, Стёпа, уже похоронить успел, - первым хрипло прорвал тишину Тайга.

-Поторопился, - с широкой хищной улыбкой отозвался гость.

-Ну, тогда за столик, такую встречу непременно обмыть надо, - гостеприимным жестом пригласил Тайга гостя к накрытому низкому, но широкому столу у дивана, расположенного в центре комнаты. И только тут, когда беглец, уже успевший где-то скинуть болотный халат, последовал приглашению, Тайга неожиданно шагнул к нему и крепко обнял.

-Ты чего, Коля, - тихо и немного стеснительно произнёс гость. Но голос его слегка дрогнул. - Всё путём. Живой я, как видишь.

-Уже и вмазать где-то успел, - усмехнулся Тайга, пряча не к месту нахлынувшие чувства.

-Это мы со следаком, - похвалился Стёпа, представлявшийся Костанову Саньком Ничтенкой. - На крест  прикатил - меня раскручивать. Ну, я ему навешал, натележил. А коньячок медсёстры поднесли, у старшей нынче день рождения. 

-А что за следачок? - поинтересовался Тайга.

-Костанов, майор. Знаешь такого?

Лёгкая тень скользнула по лицу смотрящего.

-Как не знать... Я бы на твоём месте не расслаблялся. Этот если цапнет, то не мимо горла. И не выпустит.

-Кого ты лечишь... Меня в "дурке" не смогли залечить. А сколько "галушек"  засадили! Да всей дряни не перечислишь - амнуха , модитен-депо , ещё какие-то калики-моргалики..., Весь дрек  через натуру бродяжью пропустили... - Стёпа развёл руками.

-Так что, вздрогнем? - предложил Тайга. - Потом обскажешь. Я чую, такой жути нальёшь...

-Ты и представить не можешь, какой. Только мне бы, Коля, сейчас музычки   покрепче сообразить, а то меня малость повело от этого... маньяка? Французский такой шмурдячок, нутро хорошо греет.

-Арманьяк, - уточнил Тайга. - Ну, чайковский так чайковский . "Чиф"  или как?

-Или как. Я своё отчифирил, мне бы "купчика" , да понежнее. Не "байкал" , но такой, в пределах... Чтоб дна не видно, а весло  не стояло.

-Смастырим, - заверил Тайга. - И как же ты сдёрнул из психушки? Сколько санитаров ушлёпал?

Он хохотнул, но почему-то на шутку это было непохоже.

-Обошлось, - успокоил Стёпа. - Хотя достали меня эти уроды. Ещё чуть - превратили бы в голимый овощ. Но подфартило. Какой-то штрык  дурковатый подпалил эту гнилушку к лебеням. Как в песне: "Важней всего - пожар в дурдоме"... Пошёл гай-гуй, народ на выход ломанул, веселье, искры, головёшки... Тем моментом я и сдрыснул. Одного лося всё ж таки легонько подкалечил. По старой памяти. Хорошим поленом. Ну, не удержался... - Бывший пациент "психушки" скорбно вздохнул.

Тут подоспел "купчик", подключился Алихан, и беседа потекла в нужном русле.
 
-Вот, Алихан, корешок мой старинный, Стёпа Наумов, - представил друга своему адъютанту Тайга. - С детства вместе, ещё с Ростова...

-Ты же елецкий, Николай Палыч, - удивлённо уточнил Князь.

-Это я родился в Ельце. А года через три мы в Ростов перебрались. Так и оказалось у меня три батяни: свой кровный, Ростов-папа да Елец - ворам отец. На Дону мы с Закройщиком и скентовались.

-С каким Закройщиком? - не понял осетин.

-Да вот со Стёпкой-то. Родаки наши вместе пахали на обувной фабрике имени товарища Микояна. А жили недалеко, на окраине, в Рабочем городке.

-Ну, повело кота на мумуары... - отмахнулся Наумов.

-Так почему закройщик? - не унимался Алихан. - Вы что, тоже на фабрике пахали?

-Господь миловал, - открестился Стёпа. - Насчёт имени - меня чаще Наумом кличут. А закройщик... Ты "марочку" видел?

Князь вспомнил картинку на носовом платке, который он передал у больницы Наумову: два скрещенных не то чёрных ножика, не то диковинных копья. И подпись: "Чем острее заточка, тем вернее дружба. Коляну от Степана". Значит, заточки. Только какие-то странные. Заточка обычно ребристая (типа шабера) или круглая, а эти - плоские и длинные, на одном конце - короткий прямой срез-клинок.

-Это они и есть, закройные ножи, - пояснил Наум. - Для раскройки кожи и подкладки. Родаки их таскали с фабрики, кто сколько ухватит. Вообще-то это не нож, а полотно. Оно в специальную ручку вставляется и сбоку закрепляется винтиком. Бывает сантиметров по 15, но клинок с лезвием - только на конце, так сподручнее работать - с нажимом. А какие острые! Каждый закройщик привыкал к своему ножу. Когда острие обламывалось или лезвие тупилось, отдавали в заточку. А тупилось часто, попробуй кожу да мех покроить. Вот так нож становился всё короче. Типа как карандаш, который строгают... Те, что покороче, нам, пацанве, чаще доставались. Но мы подтаскивали и длинные. Что резать, что метать - одно удовольствие. Родичи весь день на фабрике, а мы тренируемся - и так, и этак, и с разворота, и из-под колена...

-Стёпке равных не было, - гордо отметил приятеля Тайга. - Как-то он сеструхину куклу во двор вынес - у какой глаза открывались-закрывались. По тем временам - вещь дорогущая! И метров с четырёх ей прямо в переносье нож засадил! Кукле, понятно, не сестре же. Глазёнки - брык внутрь...

-Случайно вышло, - поскромничал Закройщик. - Да и не с четырёх, метров с трёх. Папаша мне всё седалище ремнём исполосовал. Но с тех пор я только закройные ножи уважаю. Сегодня, правда, пришлось скальпель использовать. Тоже ничего. Удобно.

-Да, начудил ты, братка... Сейчас-то ты как? - спросил Стёпу Тайга.

-Ничего, развеялся мальца. У вас семерых прижмурил, да до того...

Алихан от неожиданности присвистнул.

-Ты что, совсем попутался? - взбеленился Тайга. - Свистунов в жопу загоняешь?!

По старым арестантским понятиям, свистеть в хате категорически запрещалось. Новый срок насвищешь.

-Да лады, заиграно, - расслабленно улыбнулся Стёпа. - Я тебе, Николушка, такое расскажу - сам затрубишь, как а гыц ин паровоз.

-Не забыл одесские мансы? - ласково хохотнул Николай Палыч.

-Одесские-то не забыл... А вот ростовский удар, брат, у меня уже совсем не тот. Помнишь, как я исполнял? С разворотом, снизу - и в пах! А сегодня в больничке одному дурню в бедро засадил. Может, от коньяка, а может, в дурке обдолбали всякой поганью. Старею...

-Ты мне что-то рассказать хотел? - Тайга попытался вернуть беседу в нужное русло. - Чего тебя на подвиги фронтовые потянуло? Ты бы лучше где в берлоге отлежался. А то ведь тебя уже искали несколько месяцев тому. Я ещё смотрящим не был. Ну, мурку поводили, а потом отвязались. А нынче, как ты стал звездой экрана, точно по-новой налетят. - Тайга немного помолчал, добавил: - И не они одни.

-Да я следаку пока фазана пустил, - успокоил Тайгу Закройщик. - С недельку назад встретил в Заграйске Санька Ничкаева, он только что откинулся от хозяина. Я под него и сухарнулся.

-Дохлый номер, - Тайга помрачнел. - Костанов тебя, надо думать, уже расколол. А теперь за ниточку тянет. Того гляди нагрянет.

-Так мне что, свалить? - подозрительно уточнил Степан.

-Не бзди горохом. В случае чего свалить успеешь. Домик у нас хитрый, не хуже, чем у оперов на зоне. Ну, вываливай, каким ветром тебя в Паханск занесло и зачем ты тут бойню устроил.
И Стёпа вывалил.
***

Вообще-то Наумов не был психом. Хотя... Положа руку на сердце: кто из нас не сумасшедший? Первого, кто поднимет руку, я бы настоятельно советовал срочно сдать на опыты. Сумасшествие как раз и начинается, когда человек себя чувствует абсолютно нормальным. Впрочем, в случае с Закройщиком у нервных докторов были все основания закрыть его и подвергнуть курсу интенсивной терапии.

Тот день, когда Закройщик покинул пределы дальней сибирской колонии и отправился в родные края к сеструхе, несчастную куклу которой ослепил в глубоком детстве, следует отнести к началу целого клубка трагических случайностей. Накупил подарков, да праздника не получилось. Прибыл Наумов аккурат на семейные похороны. Нет, сестрица как раз оказалась жива. А вот двух Стёпиных племянниц-погодков - 15-летнюю Соню и 16-летнюю Стеллу - нашли изнасилованными и убитыми на заброшенной стройке.

Подозревали местную гопоту, однако до суда так и не дошло: родители подсуетились, улик не хватило, свидетели изменили показания - короче, развалилось дело. Стёпа обожал племяшек. Что с ним произошло, передать трудно. Могло окончиться новым сроком, однако сестрице удалось договориться на принудлечение в "доме хи-хи". Правда, долгим лечение не вышло - из-за пожара. Сгорело трое пациентов да получила ожог второй степени героическая санитарка Дарья Ивановна. 

На этом, однако, самовоспламенения не закончились. Вскоре в городе случилось ещё несколько аутодафе, жертвами которых стали те самые гопники, которые, казалось, счастливо отделались. О добровольном уходе из жизни в связи с деятельным раскаянием говорить не приходилось: редко встретишь самоубийцу, который предварительно обрубает себе пальцы на руках, отрезает уши и член, а затем для свежести ощущений выковыривает собственные глазные яблоки вязальными спицами.

Степан Леонидович Наумов, он же Наум, он же Закройщик, 70 лет, неженатый, семь раз судимый, был объявлен во всероссийский розыск. Городок его родимый находился далёко от Мокрого Паханска, однако докопались легаши до старинной дружбы Коляна и Степана. Тогда и потрепали Тайге ранимую нервную систему. Однако время шло, Наумов к Ермишину не заглядывал, да и своих проблем у местных оперов - выше крыши. Так и отвяли.

А напрасно. Потому как Степан, помаявшись по стране и её гостеприимным притонам, решил-таки завернуть свои раколовки в сторону паханского кореша. Не то чтобы Наум особо бедствовал: в далёком отрочестве он, помимо метания закройных ножей, прошёл школу высокого мастерства ростовских "писарей". Мастера эти не отличались каллиграфией и чистописанием, зато умели чисто расписывать заточенной монеткой или обломком бритвенного лезвия дамские ридикюли, хозяйственные сумки, портфели, карманы любого профиля и глубины, включая "нутряки". Здесь тоже удобно работнуть коротким закройным ножичком необычайной остроты, но пришлось переходить на монетки с остро отточенными краями. Такую денежку, если что, можно быстро сбросить - и ты чист, как голубь мира.

Так что с финансами на бытовые расходы у Наума проблем не наблюдалось. Справил он себе и липовую ксиву. Однако пару раз его чуть не хлопнули в столице при проверке документов, и Стёпа решил прибиться куда понадёжнее. Вот и вспомнил о приятеле. Хотя даже не думал, что тот за совершил такую стремительную карьеру.

Об этом ему сообщил случайный знакомец, когда Стёпа решил подработать на мокропаханском рынке. Можно было бы рискнуть и в большом торговом центре, но, во-первых, там повсюду натыканы камеры, во-вторых, к тому времени Закройщик сильно поиздержался, и его внешний вид с недельной хуливудской небритостью (она же немытость) не позволял появляться в относительно приличном обществе. А рынок! Рынок - самое то.

Тут его и выцепил Толик Вышня, с которым Закройщик чалился на последней зоне. Толик откинулся года за два до Стёпы и теперь был рад приветствовать кента, с которым, собственно, никогда не кентовал, но всегда старался быть в добрых отношениях, так как Наум считался пацаном авторитетным, за малым не из "первой пятёрки". А Вышня... О таких нередко за спиной говорят: "Кент по воле - жена по зоне". Не, ни в чём таком Толик замечен не был, это, скорее, присказка об особенностях характера. Сгоняй, подай, пошёл на хрен, не мешай.

Во всяком случае, Степан делиться своими делами с Толиком не спешил. И правильно сделал. Зато Вышня затащил Закройщика во вполне приличную квартирку, которую снимал в гордом одиночестве, угостил от пуза и со старта стал хлестаться, как классно ему живётся в мадаловской группировке.

-Ну, а ты как прибомбился? - поинтересовался Толик у Стёпы.

Стёпа не любил водку. Даже очень хорошую. Вот был у него такой бзик. После первых стопарей в нём нарастало лёгкое раздражение.

-А я из дурдома сбежал, - честно ляпнул он, чтобы хоть как-то пригасить энтузиазм радушного хозяина.

-Гонишь? - удивлённо раззявил Толик мутные зенки. - Как же ж ты туда загремел?

У Стёпы не возникло ни малейшего желания рассказывать восторженному уроду о своей беде и обо всём, что за ней последовало. И это был очередной интуитивно правильный выбор. Наумов отделался информацией о том, что объявлен в розыск за тройное убийство с особой жестокостью. На самом деле на Закройщике висело четыре трупа, но он предпочитал не давить на собеседника былыми заслугами.

Между тем Толик вдруг не в меру возбудился. Он потирал руки, то и дело вскакивал с дивана, метался по комнате и твердил "это что надо". Что надо и кому надо, Толик не объяснил, но заявил, что хочет срочно познакомить Степана с "хорошими людьми", поскольку они нуждаются именно в таком человеке и "можно сходу поднять кучу бабла".

Это звучало бы убедительно - но не в устах Толика. Однако на людей подвыпивший Стёпа согласился. Так Закройщик нежданно-негаданно оказался в самом центре интриги Тавро и Омарчика.


ЖЕРТВЫ ВЕЧЕРНИЕ
-Короче, о похищении девки речь зашла сходу, - заявил Стёпа Тайге. - Меня сразу насторожило: с чего вдруг весь расклад вываливать какому-то левому психу, которого притащил к тому же Толик Вышня? Слишком серьёзная делюга, а тут - душа нараспашку...

-Как у козла жопа, - завершил Тайга арестантскую поговорку. 

-Вот и я за то же.

-Кто с тобой базарил - Омарчик или Тавро?

-Омарчика на морду не знаю, Тавро - однажды мельком видал, на пересылке. Не он. Со мною молодые базлали. Один - борзый, грузиняка, толстомордый...

-Наверно, племянник Омаров, - предположил Алихан.

-Погоди, - Тайга поднял средний и указательный пальцы, словно пытаясь наложить их на Закройщиковы уста, отмеченные бледным, неброским следом застарелого шрама. - Там что, никто не знал за нашу с тобой кентовку? Или тебе не сказали, зачем всю эту байду хотят замутить?

-Не ты один такой хитровылущенный, - хмыкнул Степан Леонидыч. - Я сходу почуял, что за наше прежнее приятельство они в теме. Поэтому первым апсом за тебя пробили. Типа, ты не к Коле Тайге курсуешь? Но Вышня, дотман, мне ещё раньше по пьяни общую ситуёвину нарисовал. Ну, я и шланганул. Это, говорю, не ваше дело. Хотя бы и до Коли. Они мне - что, дружбана повидать? Я говорю: таких друзей за хрен и в музей...

-Ничего себе нихерасики! - Тайга от неожиданности распахнул рот. - Это же с какого перепугу?!

-Вот именно что с перепугу: по-другому я бы от этих шакалов живьём не выполз! Не врубаешься? У меня, говорю, до Коли свои предъявы. Сегодня, говорю, он смотрящий, а завтра только нюхающий...

-Ты совсем вахту с баней попутал?! - Тайга выхватил из вазы два апельсина и сдавил их в своих заскорузлых грабарках.
 
Апельсиновый сок брызнул во все стороны, как жирный июньский свет. Алихан не выдержал и расхохотался. Один из апельсинов Коля тут же влепил в лоб осетину. Но тот так и не смог уняться. Второго броска у Тайги не получилось: крепкие сухие пальцы слишком глубоко вошли в нежное тело оранжевого шара.

-О, значит, я хорошие слова подобрал, - довольно заметил Закройщик. - Вот и эти дурбалаи зарыготали, как твой Амурхан.

-Алихан, Алихан, - давясь смехом, поправил Степана осетин.

-С вами, басурманами, язык поломаешь, - отмахнулся Стёпа и повернулся к Тайге. - Коля, чё ты нагнетаешь? А чё я должен был сказать? Что пришёл с тобой в дёсны коцаться? Ну, прокатил под злыдня. Бывают обстоятельства... Ты дальше слушай.

А дальше новые хозяева "злыдня" посоветовали ему нигде и никому о разладе с Тайгой не распространяться. Приставили к нему Толика Вышню и какого-то Рамзана, которым было велено Наума без крайней необходимости никуда не выпускать. Стёпе объяснили, что так безопаснее. А когда дело завершат, он и с Тайгой поквитается и с баблом сможет сдрыснуть на все четыре стороны. А лучше - к здешней братве прилепится. Такие люди везде нужны.

-Да, видно, ты им здорово дятла изобразил, раз они тебе такую залепуху повесили, - успокаиваясь, одобрил действия Закройщика Коля. - Ты понял, какой продуманный расклад? - обратился он к Князю.

-Я понял, дядя Коля, что ты мне шикарную бобочку апельсином замарал, - недовольно ответил Алихан. - А расклад элементарный. После первой делюги они бы нашего дорогого товарища Наума не выпустили. Для них один мертвяк - это  так, на растопку. Ну, мы-то уже в курсе, что они целую поленницу готовили, а вот Степан Леонидович...

-Поучи селёдку плавать, - обрубил рассуждения Князя Закройщик. - Что одной девахой дело не кончится, я и сам въехал.

-Вот именно. И в оконцовке пошёл бы уважаемый Степан Леонидович за "кабанчика". Он бы и девок кончал и в девок кончал. Потом Тавро бы его завалил как "благородный мститель". И списал бы всё на сумасшедшего врага Коли Тайги. Или на друга. По обстоятельствам. Как масть выпадет. Техничная подстава...

-Правильно ухватили, - кивнул Закройщик. - А чтобы без сюрпризов с моей стороны, решили меня в похищениях не задействовать, вывозить уже на место для бойни. Ну, для меня-то главное было, чтобы история с племяшечками моими не всплыла. Тогда бы эти псы дотумкали, что мне такие дела поручать нельзя. Кончили бы бродягу с особой нежностью. Ведь элементом могли пробить. Но поленились. Так их, видать, взбодрило, что я с Колей на разборки приехал, да жмуров на мне куча, да в розыске... Но всё равно эти дни я на измене сидел. Думал, крышу сорвёт от нервов.

-Предупредить меня не мог? - недовольно буркнул Тайга. - Всё бы проще решили.
 
-Коля, ты ж не киндер-малолетка... Меня на аркане водили. А если по чесноку: у меня на этот счёт были свои расклады. Ты уж извиняй. Перед глазами всё время Сонечка и Стеллочка стояли...

А далее мадаловцев подвела беспечность. Они несколько раз отрабатывали план захвата до автоматизма. Закройщика не приглашали, но прекрасными передатчиками служил Вышня, который, приходя, обсуждал "неверные решения" начальства и пояснял Науму, как надо бы сделать всё "по уму". Толик уже участвовал в двух подобных операциях Омарова племянника и считал себя невъебенным знатоком. Степан поддакивал, примериваясь в уме, как будет разделывать тушу Толика - а заодно и Рамзана.

Накануне операции с похищением было почему-то решено, что Закройщика, Вышню и Рамзана привезут на место окончательной расправы с дочерью коммерсанта Пушенко в самый последний момент - когда вся предыдущая часть будет завершена.

-До конца не доверяли, видать, - предположил Степан Леонидович. - Перестраховались.

-А ты знал, что это - дочь Пушенко? - спросил Тайга.

-До последнего не знал. Был в курсе только за балетную школу и когда папа дочку забирает. А потом свезло. Карточку у Толика в нутряке надыбал. А то бы гадал.

-Как же ты её из нутряка выудил? - поинтересовался Тайга. - Рисковый ты парень, Стёпа. А ежели бы Вышня щекотнулся? Или Рамзан...

-Они к тому времени уже дощекотались, - пояснил Закройщик.
***

-Ну что, Наум? Уже скоро, часика полтора осталось, а потом и нас выдернут, - Толик Вышня хихикнул ехидно. - Как ты, не мандражишь?

-Ты сам-то не минжуйся.

-Эх, хорошо в стране Совейской жить... - Толик, потирая руки, подошёл к широкому окну полюбоваться на городскую панораму.

-Не тебе, - отрезал Закройщик.

-Поч...

Завершить вопрос Вышня не успел. Тонкое лезвие вошло ему точно за ухо. Пейзаж за окном померк, Наум подхватил обмякшего Толика и прислонил его к батарее.

Затем Стёпа быстро вышел в коридор и подошёл к дверце туалета, запертой изнутри. За дверцей покряхтывал Рамзан. Наконец, послышался шум воды в бачке, шуршание туалетной бумаги, пшиканье освежителя.

"Ты бы лучше ёршиком после себя стенки бачка прочистил, засранец", - зло подумал Степан.

Дверь раскрылась, и Рамзан столкнулся носом к носу с Наумом.

-Ты чего? - недовольно спросил Рамзан.

В ответ он получил удар в пах, попятился и снова сел на унитаз. Нож Закройщика обрушился точно в Рамзаново темя.

Закройщик глянул на часы. Пора торопиться.
 
Он прибыл к балетной школе минут за двадцать до часа "Ч". Симпатичное двухэтажное здание, из стекла и бетона, с искусственными колоннами и торжественным парадным входом. Видел, как за девчушками от пяти до шестнадцати годков подкатывают дорогие иномарки, отечественные "калины", даже "шестёрки". Некоторые балеринки стайкой топали пешком. Вот вышла и та, кого он пас. Ничего, только тощенькая. Немного на Стеллу похожа. Она подождала, позвонила по телефону, повела плечиками. Зябко, однако. Закройщик и сам плотнее укутался в драный рабочий пуховик, хотя его-то ветер не особо продувал. Сейчас балеринка зайдёт в здание, будет папу ждать.

Но балеринка неожиданно направилась к расположенной неподалеку остановке. "Работяга" с устало-беспечным видом неторопливо пошаркал следом, держа дистанцию.

Постепенно на город наползало марево вечера. Стёпа с недопитой бутылкой "Балтики" в обнимку притулился на краешке скамейки крытого остановочного павильона. На безлюдной остановке их было трое: сам Наум под видом бомжа, девица лет шестнадцати - тонкая и звонкая, в светлом плаще не по сезону, и раздражённая женщина неизвестных лет, наспех замазанных дешёвой китайской косметикой. Звали её Маруся Викторовна, но об этом Степан узнал позже, от следака в реанимации.

Марусе очень хотелось с кем-нибудь поговорить (в идеале - слегка поцапаться), но выбор оказался до обидного небогатым. Алкаш в углу исключался напрочь, одуванчик на тощих стебельках вообще к общественному транспорту не клеился: такие в такси должны разъезжать. А лучше - в собственных "тачках". Чего она тут забыла, лахудра ботаническая с дорогой спортивной сумкой? Может, террористка. А может, как раз и ждёт, когда её дорогое авто подхватит.

Молчание раздражало. Пришлось начинать самой.

-Не страна, а... - Маруся Викторовна вздохнула, не найдя цензурного определения. А с высоких нот начинать нельзя. Может надолго не хватить. - Вот для чего опять покрытие меняют? - Обличительница ткнула пальцем в развороченную декоративную плитку, сваленную перед павильоном, рядом с дремлющим бродяжкой. - Третий раз уже! - Марусин голос стал понемногу крепчать и набирать обличительные обороты. - А почему? Да потому что у мэра сынок держит фирму по производству этой хреновины! Весь городской бюджет на тротуары спалили! Сволочи...

Маруся только начала входить в раж, как её речь была прервана нежданно и грубо.

Пролетавший мимо чёрный джип вдруг резко, с визгом затормозил - и сдал назад, остановившись напротив девчушки в светлом плаще. Из салона, с заднего сидения, выскочили двое накачанных здоровяков во всём чёрном - как злобные злодеи из сериалов НТВ. Без слов и приглашений они подхватили девицу под белы руки и резво швырнули в нутро джипа. Оттуда донёсся полный ужаса вопль, но прыгнувшие следом здоровяки мгновенно его заглушили.

-Караул! - возопила Маруся Викторовна. - Вы что же делаете, бандюги? Отпустите девочку! Я ваш номер запомнила!

Последняя фраза была явно лишней, поскольку рванувший с места джип тут же остановился. Маруся испуганно пискнула "Ой!". И этот "ой!" она бы непременно схлопотала. Не исключено, что большой и шумной Марусиной семье пришлось бы вскоре скидываться на скромную железную гробничку. 

Однако внезапно ситуация приобрела новый оборот, который редко встречается даже у отмороженных сценаристов Хулливуда.

Озлобленный с недосыпу оборванец, не выпуская из левой руки початой бутыли "Балтики", правой мозолистой клешнёй загрёб лежавшую рядом тяжёлую облицовочную плитку и со всей дури швырнул её в лобовое стекло джипа - аккурат туда, где находился водитель. Стекло оказалось довольно стойким, но всё же лопнуло, слегка вогнулось и моментально покрылось паутиной трещин. Следом такой же "кирпич тротуарный морозостойкий нескользящий" врезался в левую часть лобового стекла.

Подушки безопасности сработали безотказно. Пока здоровяк справа от водителя выбирался наружу, Закройщик подскочил к приветливо распахнувшейся дверце, из которой высунулась ошалевшая стриженая башка, и с коротким взмахом врезал башке пивной бутылкой в висок. Брызнуло бутылочное стекло, в левой руке босяка осталась "розочка" - горлышко вместо рукояти и торчащие из него острые осколки. Башка жертвы ухнула куда-то вниз.

К тому времени задний ряд салона слегка пришёл в себя. Но не полностью. Один из "бойцов" неудачно обо что-то треснулся и временно выбыл из игры. Верзила, сидевший у правой дверцы, сначала ничего не мог понять. Первое, что пришло ему в голову, - ДТП. Бугай медленно, с трудом стал выкарабкиваться наружу - и тут же получил в горло "розочкой". При этом Стёпа привычно провернул своё орудие так, что кадык противника превратился в сплошную рваную рану.

-Ты что, ссука, творишь?! - услышал бывалый сиделец у себя за спиной. Невинное, казалось бы, слово "сука" заставило его развернуться мгновенно с боевым кличем, похожим на трубный вопль мастодонта, которому весёлые дикари подпалили мошонку.

Дикарь, впрочем, оказался в единственном числе. К Науму приближался здоровенный водила. Он единственный ещё в самом начале успел узреть обезумевшими зенками, как занюханный бич усандалил ему в стекло булыжником. Слегка оклемавшись и выбравшись наружу, водила прихватил традиционную бейсбольную биту и твёрдо решил раскроить тупую черепушку оборзевшему животному.

Увы, животное намеревалось то же самое сделать с бейсболистом. Пока накачанный водитель обходил машину спереди с битой наперевес, животное неторопливо выудило из правого кармана потрёпанной куртки грязный носовой платок, высморкалось и сунуло тряпицу обратно. Водила воспринял этот ритуал как акт величайшего презрения по отношению к себе и широко размахнулся битой, чтобы сбить на хрен тыкву с бомжацких плеч и отправить её в далёкий полёт к туманности Андромеды. Однако оказалось, что Стёпа по ходу манипуляций в следующий раз выгреб из кармана груду мелочи и лихо швырнул её в морду нападавшему. Тот от растерянности опустил биту, затем дважды получил удары в промежность и присел на корточки. Бита выпала из мозолистых бандитских лап. Бомж неторопливо подобрал тяжёлую гладкую дубину, тщательно примерился - и от всей, надо думать, широкой души врезал водиле по затылку. Так самураю, вскрывшему себе героическое брюхо, лучший друг сносит башку резким и точным ударом остро отточенного меча-катаны.

Оставался ещё один поганец внутри салона. Стёпу это напрягало.

-Надо глянуть, - буркнул он себе под нос.

Но глянуть не довелось. Наум вдруг почувствовал в затылке болезненный укус, что-то вспыхнуло, затем всё погасло, и очнулся бывший зэк только в карете скорой помощи, подъезжавшей к реанимации ЦГБ.
***

-Что это было, я так и не понял, - хмуро признался Закройщик, завершая свой рассказ.

-По телику уже раз десять прокрутили, - махнул рукой Тайга.
***

В горячей боевой запарке Стёпа-Закройщик не обратил внимания на то, что бандитских машины было две, а не одна. Да и не мудрено. "Мерседес" стального колёра проскочил мимо и остановился в паре сотен метров от места сражения, дожидаясь, когда его догонит чёрный тяжёлый сотоварищ, выполнив такую же чёрную тяжёлую работу. Однако джип почему-то замешкался, и востроглазые мерседесовцы в количестве трёх организмов издали разглядели что-то не совсем отчётливое, но отчётливо неприятное. Они развернули стального коня и мигом прилетели на помощь.

Бурят-старший, недолго думая, выхватил стреляющий электрошокер и всадил заряд в затылок бродяге. Затем к буряту-старшему присоединился бурят-младший, и они по-семейному принялись буцкать наглого бичару.

Но не зря мокропаханский губернатор Оселедцев долго и упорно выбивал у Москвы финансы под систему уличного видеонаблюдения "Безопасный город". Система сработала чётко и оперативно. С центрального пункта ещё в начале босяцких подвигов Наума кинули сигнал трём находившимся поблизости полицейским экипажам, и те блокировали место преступления, положив мордами в асфальт всех, кроме беспрерывно верещавшей Маруси Викторовны.

Однако этого уже Закройщик видеть не мог.


ДВА ВИЗИТА, ТРИ ЗВОНОЧКА

Между тем обстановка в резиденции Коли Тайги становилась всё более оживлённой. Ему тихо доложили об очередном госте.
 
-У нас что сегодня, вечер встречи старых друзей? - удивлённо вскинул Коля брови, мохнатые, словно ветви таёжных елей.

-Да там не друг, там барыга, - равнодушно заметил Князь. - С каких пор коммерсы нам в кенты набиваются?

-С давних пор, Алихан, с давних, - горько усмехнулся Тайга. - Понятия уже не те. Разве в другое время мы бы точковались в этой избушке на курьих ножках? Только на малине или у марухи. Но вообще-то ко мне буржуины без приглашения прежде не ломились. Совсем борзость с привязи сорвалась...

-Это за его дочку ты впрягся, - пояснил осетин, повернувшись к Закройщику.

-Стало быть, пока вам не след здесь нюх в нюх тереться, - добавил Тайга. - Алихан тебя проводит, Стёпа.

Когда эти двое испарились, дверь распахнулась, и в гостиную стремительно вошёл Павел Петрович Пушенко - глава крупнейшего строительного концерна области, депутат законодательного собрания и член всевозможных промышленных союзов. Настрой у него был боевой.


-Здравствуйте, Николай Павлович! - срывающимся голосом начал он. - Это что же такое творится!..
-Базло захлопни, фуцан! - Кулак Тайги гулко грохнул о журнальный столик. - Ты не в солдатском бардаке и не на кирпичном заводе! Вкурил? Можешь выдохнуть.

Столь ободряющее начало несколько охолонило депутата-строителя. Он скукожился, и от его мощной влиятельной фигуры не осталось ничего, кроме дорогого костюма "Армани" - да и тот теперь смотрелся так, словно обновку отца примерил мальчонка-малолетка. Щёки гостя мгновенно впали, под глазами обозначились тёмные мешки.

-Ну вот, другое дело, - одобрил превращение Тайга. - Присаживайся, Павел Петрович. Нет, сюда, прямо на диванчик, рядышком. Диванчик у нас вместительный.
 
Пушенко покорно присел.

-В другой момент за такой эффектный выход тебя бы, по ходу, зарыли вместе с твоими лютыми головастиками, какие за этой дверью кучкуются, - ласково пояснил Тайга. - Или как вы их там теперь называете - боди-шмоди...

-Бодигарды, - глухо произнёс коммерсант.

-Вот именно, прости Господи. Но мы ж не звери лютые. Иногда. Знаю, в каком ты беспамятстве. Тем более - дело напрямую до меня касается. Не ты бы пришёл - сам бы тебя вызвал. Пообспрашивали тебя уже в мусарне, помытарили?

-Николай Палыч, ну как же так? - у Пушенко студенисто задрожали щёки. - Всё же вроде в городе успокоилось... Мы же на вас надеялись...

-И не зря надеялись, Павел Петрович. На кого вам ещё надеяться? На ментов? Много они вам помогли?

-А вы?- сорвалось у Пушенко.

-Цыц, сказал! Ты кто такое, чтобы мне предъявы кидать? Если что, с меня есть кому спросить. А касаемо нашей темы... Окончен бал, загасли свечи. Сазанчик уже на кукане. Рыбалкой не балуешь?

-Нет.

-Я тоже. Но на крюк сажать ещё не разучился!

-Выходит, исполнителей вы уже знаете? - в мутных глазах Пушенко вспыхнуло нечто похожее на радость лисицы вблизи курятника. - Позвольте мне! Я лично хочу...

-Хотелка не отросла, - резко оборвал Тайга незваного гостя. - Ты мозгами-то думай, где чего ляпаешь. Народный мститель. Всё по закону будет.

-Как - по закону? - растерялся Пушенко. Услышать подобное от смотрящего за городом он не ожидал ни при каких раскладах.

-Да не по тому закону, шо ты думаешь, прости Господи, - успокоил коммерса Тайга. - По настоящему закону. По людскому.

-Николай Павлович, умоляю... за дочь...

-За дочь, за Родину, за Сталина... - поморщился Тайга. - Я что, не понимаю? Нехристь я, что ли? Обещаний никаких дать не могу, землю жрать не буду. Однако ежели срастётся - я по твоему верному номеру верное имя скажу. Это всё.

-Что за имя? - тревожно спросил депутат.

-То самое. Не больше. Дале сам решай. Но времени у тебя будет в обрез, охочие уже в очередь выстроятся. Не успеешь - опоздаешь.

-Понял, - тихо сказал Пушенко.

 -Так шо будь готов, как говорили Павлики Морозовы. Вот только сможешь ли? Тут чисто надо работнуть...

-Не сомневайтесь, Николай Павлович! Что-что, а это...

-Дай-то Бог, дай-то Бог... И поимей в виду - за тобой должок будет числиться. Конкретно передо мной. Я к тебе по-христиански, ты ко мне по-человечески.
 
-Да Николай Павлович! Да разве ж я...

На лестнице, ведущей вниз со второго этажа (или вверх с первого), возник Алихан. Тайга вопросительно глянул на него. Алихан возвёл глаза к небесным высям.

-Час добрый, Павел Петрович, - попрощался смотрящий с Пушенко. - Жди.

Когда за предпринимателем закрылась дверь, Коля с мрачной иронией спросил:

-Из ЦК партии тревожат?

Алихан кивнул, спустился и протянул Тайге мобилу.

-И тебе не болеть, Серёжа, - откликнулся смотрящий на чьё-то пожелание из трубки. - И всему братскому кругу. Почему до сих пор молчал? Тема больно суровая, каждую предъяву обосновать надо. Да, теперь могу. Добре, обрисую, а вы присоветуете. Только опасаюсь я, брат ты мой старший, что, пока мы вопросы будем открывать да закрывать, гадское племя всё по-своему повернёт. Вот и я об том же. Сейчас доберусь до бендешки, побазлаем по громкой...

Тайга вместе с Алиханом закрылся в одной из комнат второго этажа. Горячее обсуждение ситуации ("толковище") по громкой мобильной связи в "братском" кругу" заняло около получаса. Продолжалось бы  и дольше, но было прервано явлением нового персонажа.

Смотрящему сообщили, что к нему катит майор Костанов из райотдела следственного управления. Будет минут через десять.
 
-Быстро докопались, - беспокойно отозвался из мобильника голос с явным кавказским акцентом. - Если Наума расшифровали, ты первый на подозрении. Они с тебя глаз не спустят.

- Спустят - не спустят, по ходу, это их личная порнография. Но поспешать надо. Ментокрылые мадаловского бойца шустро расколют до самой жопы. Да и самого Мадала уже могли на вязы взять.

-Так поторопись, дарагой! А то кто-то из негодяев сдёрнет, потом в жмурки-ловитки играть... Оно нам надо? Только не засветись.

-Но как же без правилки? - голос Тайги напрягся.

-А это что было, по-твоему? - вмешался другой невидимый собеседник, помоложе. - Тебе что, письменная лицензия нужна на промысел сохатых? У тебя все права. Решай вопрос. Понимаешь?

-Вестимо, - ответствовал Тайга трубке. - А как с теми, кого закрыли?

-Не твоя проблема. Если закрыли, куда они от нас денутся...

Отключив телефон, смотрящий обратился к Князю:

-Алихан, соплеменник твой прикатил. Поручкаться не желаешь?

-Мне следаки не соплеменники, - недовольно бросил Князь. - Он даже по-осетински не говорит. У него аланских кровей... Как это? Вода на киселе.

-Седьмая вода на киселе, - поправил Тайга. - Ну, не хочешь - дело твоё.

Они спустились в бильярдную, где по ярко-зелёной поляне гонял тяжёлым кием шары с желтоватым оттенком Стёпа Наум. Тайга вкратце обрисовал Закройщику ситуацию.

-Я так мыслю, ты за этим майором не дюже как тоскуешь, - предположил он, обращаясь к старому знакомцу. - А вот он по тебе ужас как измаялся.

-Думаешь, по моим натоптышам сюда скакал? - уточнил Стёпа.

-Лошадь пусть думает, ей по должности положено, - буркнул Тайга, не объяснив, почему именно должность лошади обязывает её к интеллектуальному труду. Присутствующие, однако, всё поняли без дополнительных вопросов. - Я ж тебя уже предупреждал: этот бультерьер если цапнул, то не выпустит. На этот раз тебе точно дёргать надо. Пока при памяти.

-Стало быть, и ордер на обыск у него имеется...

-Стёпа, ордер на квартиру выдают, а на обыск приходят с постановлением, - недовольно поправил Тайга корифана. - Какой-то ты отсталый от жизни.

-Угу, поучи меня кишЕни подрезать, - невесело цыкнул Закройщик. - Лучше маякни насчёт адресочка, где Тенгиз с Омаром вместе кушают.

-Тенгиз - не твоего помёта птаха, - отрезал Тайга. - Насчёт омаров и бурятов помогу по старой дружбе. Но успеешь ли...

-Так подшустри.Не мытарь следака, он уже к воротам подъезжает.

-Пусть он к Ростову с юга подъезжает, через Батайский семафор, - хмуро замутил Тайга совсем уже таинственную фразу. - Я с тобой Битюга пошлю, волыны и прочий бутор он тебе обеспечит.

-Не дрочите на природу, Николай, - недовольно поморщился Стёпа. - Оставь  инвентарь бугаю своему. Слушай, мне бы с Каролиной Ивановной поручкаться...

-Ты совсем с башкой не дружишь?! - Тайге в голову ударила кровь. - Нашёл время! Какая тебе Каролина Ивановна?!

-Каролина Ивановна - она одна на свете. Я ведь просил тебя о ней позаботиться... Или што, не уберёг? - В голосе Закройщика возникли такие нотки,какие композитор Моцарт исполнял композитору Сальери, являясь тому в страшных снах, сопровождавшихся обильным недержанием.

-Да в порядке твоя Каролина Ивановна... - зло отмахнулся Николай Палыч. - Ты как дитё малое. Всё у тебя не по-человечески. Ну, это твои тараканы...

Он отвёл Закройщика в дальний угол, где оба слегка пошептались, размахивая руками. Затем Алихан проводил Наума в очередную комнату, оставил на несколько минут, далее вывел тайным ходом за пределы усадьбы, а там Закройщика подхватил на неброском "опеле" Битюг. Осетин же вернулся в дом, размышляя, кто такая есть Каролина Павловна. Старая любовь, решил он, поскольку ничего другого в его кавказский мозг всё равно не пришло. И правильно Тайга психанул: перед делом нефиг баб вспоминать.

А Тайга в гостиной уже встречал следователя Костанова.

-Здравствуй, Константин Константиныч, - за малым не раскрывая объятий, приветствовал Тайга следака.

-Здравствуйте, Николай Павлович, - откликнулся майор. - Извините за поздний визит, но...

-Константин, дорогой, об чём речь! Всегда рад.

Смотрящий говорил искренне. Когда-то Костанов оказал Коле Тайге неоценимую услугу. Положим, сделал это следак по долгу службы. Но ведь мог и не делать...  В то время на стол молодому следователю районной прокуратуры легло дело о тройном убийстве, в котором фигурировал особо опасный рецидивист Николай Ермишин. Улики железные, оформляй - и в суд. Однако Костанов оказался на редкость въедливым и до отвращения порядочным. В оконцовке реальным убийцей оказался совсем другой человек, причём родич какой-то "шишки" из областной администрации. В таких случаях умные люди предпочитают лучше семь раз ошибиться, чем один раз оказаться правым. Но следак довёл громкое дело об "огнестреле" до конца. Правда, уже действовал мораторий на смертную казнь, но вряд ли "бессрочка"  на "Чёрном дельфине" - большое утешение...

Короче, оказался Коля Тайга у Костанова в неоплатном долгу. Конечно, как говорят в бродяжьих кругах, Бог создал вора, а чёрт - прокурора, и никакой дружбы между ними быть не может, но ведь есть ещё и людские понятия. Так что Ермишин испытывал к Костанову некоторую симпатию. В разумных пределах, разумеется.

-Цель визита объяснять не надо? - спросил следователь. - Тем более говорят, уже и Пушенко к вам заезжал...

-Кто говорит?

-Земля слухом полнится. Если не секрет, что ему от вас было надо?

-Какие секреты, Константин? Просил найтить и покарать.

-А личную помощь в покарании не предлагал?

"Хорошая хватка", - оценил Тайга.

-Что ты, Константин Константиныч, - Ермишин изобразил на лице суровую невинность. - Мы таких непотребств не допускаем. Да и сам посуди...

-Суд - не моя епархия, - пояснил Костанов. - Я сыщик.
 
-Сыщики - это оперсосы. Вроде огудины, которая вечно с тобой бегает.

-Степцов - ищейка. И неплохая. Но речь не о нём. Где Наумов?

-Это кто такое? - удивлённо соврал Тайга.

-Николай Палыч, давай без балета...

-Давай, Костя, хеком подавился, - сообщил Тайга. - Насчёт Наума врать не буду...

"Будешь", - подумал Костя.

"Буду, конечно, - подумал Тайга. - Без этого никак не можно".

-Стёпа Наумов - кореш мой старинный, - признался Ермишин. - Но к его геройствам я никаким краем.

-Совсем-совсем? - по-ленински прищурился следак.

-Ну, не совсем-совсем, - уточнил Ермишин. - Я в том смысле, что к молотне отношения не имею. Ни на садке, ни на кресте.

-Чего? - не понял следователь.

-Я что, не по-русски сказал? К боям местного значения на остановке и в больнице я непричастный.

-Погодите! - навострился Костанов. - А откуда вы про реанимацию узнали? Этого нигде, кроме сводок, не проходило.

-Я, как только Наума признал по ящику, своих людишек шустро кинул на больничку, - пояснил Тайга. - Понятно же, что за ним охотнички прикатят.

-А если там полиция?

-Я тоже на это понадеялся, - кивнул Тайга. - Но мадаловские - они же отморозь... Всё равно ваших подстраховать не грех.

-Так вам и про мадаловских известно? - уточнил следователь.

-Костя, я за городом смотрю! Мне много чего известно. Да не всё можно рассказывать. Разве что тебе по старой памяти. И то - не под протокол. Лады?

Костанов кивнул: само собой.

-Мой человечек подъехал, когда на больничке Стёпа уже всё зачистил. Ну, и подобрал его. Там ещё твой опер на заднем сиденье валялся. А Наума ты по пальчикам выкупил? Он мне тут похвалялся, какую пургу тебе нёс...

-Великое дело - дактилоскопия, - подтвердил майор Костя. - А дальше, сами понимаете, все дороги к вам ведут. Наум, как вам известно, во всероссийском розыске. Вас же в своё время наши люди навещали. Так где Наумов?

- Ты же понимаешь, мне его здесь держать не резон. Помог по-братски, а куда он направился - я не спрашивал. Ищите - и обрящете.

-Тогда хотелось бы с людьми побеседовать, которые его вывозили.

-О чём вы, гражданин следователь? - недоуменно вскинул густые брови Тайга. - Какие люди? Кого вывозили?

-Хорошо, хорошо, я понял. Тогда другой вопрос. С твоих слов выходит, Николай Палыч,  что ты узнал Наумова только после того, как увидел по телевизору? Я правильно понял?

-Ты правильно понял.

-Мало верится. Наум давно в бегах, он - твой дружок с детских лет, теперь здесь засветился... Проще всего предположить, что всё это время он скрывался у тебя и сегодня действовал по твоей указке.

-Костя, не глумись над старцем, - с ноткой огорчения попенял Тайга. - Я тебе матерью клянусь, что до сего дня не знал, не ведал, где Стёпа пребывает! Касаемо его разборок: ты же сам знаешь, за что он в розыск объявлен. Увидел, как девчушку крадут, вспомнил племяшек своих, переклинило...

-Странная случайность. Я в такие случайности не верю. Скорее, ваш Стёпа определённо знал, где и когда произойдёт похищение. Кто-то его навёл.

-Но точно не я. Как говорится, век свободки не видать. - Смотрящий серьёзно, даже с некоторой горячностью добавил: - Жизнью своей клянусь...

Майор понял, что смотрящий не врёт.

-Ты серьёзно думаешь, что мои люди вот так работают? - продолжил Тайга. - Чтобы я послал одного человека с бутылкой пива на танк... У нас так дела не делаются.

-Боюсь даже спрашивать, как они у вас делаются...

-Да ведь есть у кого спросить. Вы же целое лукошко мухоморов нагребли.

-Ага. Да не все съедобные. От тех, кто в реанимации, толку ноль.

-А Мадал? Это же его ребята.

-Мадала наши успели перехватить. Почти ушёл, задержали далеко от города. Ну, и в Паханске часть его босяков взяли...

-Костя, это не босяки, - попенял следаку Тайга. - Это - бандитьё. Босяк - человек достойный... Горький Максимка тоже босяком был.

-Давайте без литературщины, - поморщился Костанов. - Я в ваших тонкостях не силён. Мадала мы разговорим. Но пока  держится. Может, его бойцы что скажут. Которые ещё живы. Вот если бы ваш приятель бил аккуратнее...

-А что, угробил кого? - поинтересовался Тайга. - Понимаю, тайна следствия... Так у вас же и говорящие отморозки есть. Омарчик-малый и аж два бурята косорылых.
 
-Всех выпустить пришлось.

-Как так? - удивился Тайга. - Вы же их на месте приняли!

-Закон суров, но справедлив, - пояснил майор Костя. - Нет пока против них ничего конкретного. Хотя был смысл подержать подольше. Но тут не я решал. Да и адвокаты у них сильные.

-Бабло у них сильное, - резко отрубил Тайга. - Эх, Костя, и как ты в этой плядской своре уживаешься? Вроде человек приличный...

-У вас-то уж точно нет оснований в этом сомневаться, - намекнул майор на далёкое прошлое и поднялся. - До свидания, Николай Палыч. Надеюсь, до скорого.

-Это угроза?

-Что вы, это надежда...

"Насчёт закона он прав, - подумал Тайга, проводив следака. - Золотые слова. Закон суров, но справедлив".

Затем набрал номер по сотовому:

-Каролина Ивановна? Прощения просим, значит, номером ошибся.

Он кликнул Алихана, переговорил с ним, и осетин опять удалился. Тайга же сделал ещё один звонок, очень короткий. Он бросил в трубку одно слово - "Тавро". И отключил связь.

После этого смотрящий выпил крепкого чаю, посмотрел новости и позвонил в третий раз:

-Здравствуй, Тенгиз, снова я. Ну да, какой тут сон... Потому и тревожу. Пока другие не потревожили. Меня уже. Следак был, Костанов. Ну, с меня что взять... А вот с него я много интересного выудил. Но это, как говорится, не телефонный разговор. Подъезжай, надобно кое-что обтолковать. Нет, дело не терпит. Я со старшими братьями уже на этот счёт перетёр, это их слово. Тенгиз, зачем обсуждать то, что не обсуждается? Да! И Омарчик с Бобриком пусть обязательно будут. Нет, мне их некогда вызванивать. После ментов ты ведь с ними уже общался. Нет? Вот заодно и пообщаешься. Жду тебя. С нетерпением.

На последнее слово Коля сделал особый нажим.

ДОЛГ ПЛАТЕЖОМ КРАСЕН

Амирам Дзания, он же развенчанный вор Омарчик, метался по квартире, как бешеный карась в стеклянной банке. Учёные люди говорят: современный человек потерял многие инстинкты и чувства, изначально вложенные в него природой. Какие-то постепенно притупились, другие и вовсе угасли. Но в критической ситуации они могут обостриться и проявиться. То же происходило сейчас с Омарчиком. Его охватило чувство абсолютной обречённости и неминуемой гибели. Как у быка, которого ведут на бойню. И прежде, бывало, он попадал в непролазный блуд. Мандраж бил неописуемый, и, казалось, пришёл час смертный. Так он потерял воровское звание, зато сохранил голову. А вот теперь понимал: всё, финал. Это было даже не ощущение. Он просто ЗНАЛ.
 
Кроме него, в комнате находились ещё двое - племянник Гурам по прозвищу Бобрик и Бурят-младший, один из телохранителей бывшего вора.

-Сволочь! - рыкнул Омарчик, в очередной раз пролетая мимо племянника, резко тормознул и с размаху влепил Бобрику затрещину. - Тввварь!

Толстобрюхий Гурам, смахивающий бесформенными телесами и расплывшейся физиономией на Будду, только хлопнул глазами. Голова его с огромными вислыми ушами даже не дёрнулась, а сам он не пикнул.

-Ччёрт, руку отбил! - вскрикнул Омарчик, затряс кистью и ругнулся по-грузински.

-Амирам, брат, тише... - встрял Бурят-младший. - Уши кругом...

-Вот эти?! - Омарчик схватил племяша за ухо и стал выкручивать. - Вот эти уши?!
 
Племянник что-то запричитал по-грузински плаксивым баском, но тут же получил очередную оплеуху. После этого Амираму стало немного полегче, как чайнику, который выкипел на плите. Но пламя продолжало жечь задницу.

-Всё, собираемся, - с лёгкой одышкой бросил он. - Да что тут собирать? Дёргаем, пока при памяти. Тавро звонил, Тайга к себе вызывает. Тенгиз сказал, по голосу ясно - ничего хорошего. Билет в один конец.

-Билет? - опять хлопнул ресницами Бобрик. - Какой билет? А почему один? Надо всем билеты...

-Вот всем и выпишет! - заорал Омарчик. - Кроме тебя! Я тебя здесь кончу...

-Поторопимся, - опять вмешался Бурят-младший. - Тайга может и не ждать. Может, своих псов уже выслал.

Омарчик согласно кивнул. Бурят тут же связался с кем-то по сотовому:

-Чиж, что там у тебя? Всё в норме?

-Нормально. Спускайтесь, - ответила трубка.

Троица покинула квартиру.

-На сигнал ставить? - замешкался бурят у пульта с сигнализацией.

-Идиот! - зашипел Омарчик. - Ноги делаем, ноги!

Они дождались грузового лифта и спустились на первый этаж. Двери лифта расползлись в широкой улыбке. Однако улыбка была явно не ко времени.

Трио бегунцов узрело перед собой невысокого седого типа. Это был явно не Чиж. Фигура тряхнула рукавами, выбросив вперёд руки. Это несколько напоминало народную русскую песню,  где выходила молода за тесовы ворота, выпускала сокола из правого рукава. Правда, на сей раз из обоих рукавов вылетели не соколы, а тяжёлые чёрны вороны и стремительно врезались в физиономии Омарчика и Бурята-младшего, не успевших даже как следует удивиться. Удары оказались чудовищной силы: развенчанный вор и его охранник грохнулись на пол лифта. Гурам-Бобрик распахнул губастый рот и замер, словно впал в нирвану. Чёрны вороны мгновенно порхнули назад, в руки седовласого. Незнакомец ногой перекрыл обратный ход дверце лифта.

-Привет, кальмар омарович, - глухо произнёс незнакомец. - Здоровья не желаю, оно тебе уже без надобности.

Чёрны вороны снова выпорхнули из его рук...

Закончив работу, сокольничий-вороничий пустил лифт наверх, а сам направился к выходу, по пути перешагнув через труп Чижа.

Седой вышел на улицу и столкнулся почти нос к носу с Бурятом-старшим. "Почти" - это, конечно, преувеличение: их носы разделяло расстояние метра в два.
 
-Закройщик? - растерянно выдохнул Бурят.

-А ты кого ждал? - поинтересовался седой.
 
-Где они? - угрожающе спросил Бурят и потянулся рукой за спину.

-Далеко-далеко, где кочуют туманы. Должок за тобой, Бурят. На этот раз не успеешь.

Но Бурят успел и в этот раз. Он выстрелил на долю мгновения раньше, чем Наум выпустил чёрного ворона из левого рукава. Пуля ужалила Наума в правое плечо и прошла насквозь. Её остановила лишь доблестная буква "х", начерченная на табличке "Дом образцового обслуживания", гордо украшавшей стену кирпичной двадцатиэтажки. 

От атаки из рукава Бурят тоже попытался уклониться: удар лишь по касательной задел его челюсть. Однако пистолет боец всё-таки выронил и слегка присел, ухватившись за скулу. Тут же сзади последовал удар в висок от верзилы, неожиданно вынырнувшего из темноты.

Витя Битюг сделал контрольный тюк ногой по бурятскому телу и с изумлением уставился на Закройщика. Степан Леонидович держался на ногах, но его руки бессильно свисали, как у несчастного Пьеро, ожидавшего тридцати трёх оплеух. Однако Битюга поразило вовсе не это. Из рукавов Закройщика свисали до самой земли две верёвочки. А на асфальте лежали две гирьки - каждая на глаз полкило весом. К этим гирькам верёвочки и были привязаны: так несмышлёному мальчонке родители закрепляют на тесёмочках рукавички. Типа у Пушкина: шалун уж отморозил пальчик, ему и больно и смешно и что-то там тара-та-та. Степану Леонидовичу было больно, но не смешно.

-Чего стоишь? - кривя рот, зло цыкнул он на Битюга. - Помоги...

Уже в "опеле", накручивая вёрсты, Витя осторожно спросил:

-Дядя Стёпа, это что такое было? Вот эти гирьки на верёвочках...

-Силён бурят, сучье рыло, - бурчал тем временем Наум, трогая обработанную уже и перевязанную рану и пропустив вопрос мимо ушей. - Как успел? Совсем я постарел...

-Так ведь его в спецназе ГРУ натаскали, - пояснил Витя. - Фирма веников не вяжет, фирма делает гробы. Вы про гирьки расскажите.

-Да что гирьки... Гирьки - древние века. Сейчас никто так не работает. Ростовский кистень называется. На верёвке - а лучше на резинке. В рукаве держишь, при нужде швыряешь. Бывало, метров до четырёх бивали. Промахнулся - за верёвочку дёрг, и снова в руке. А можно просто раскручивать и долбать по башке.

-У вас в Ростове народ замороченный, - уважительно протянул Битюг. - А у нас всё больше - пушка да перо.

-Ну, кистень - так, баловство одно. Меня Сизарь покойный натаскал, когда я мальцом с ним бегал. Милое время - Рабочий городок, Ростов-гора, Восемнадцать домов... Вот и кистень - вроде как штамп ростовский. Расписочку я оставил. От Каролины Ивановны.

-От кого? - не понял Битюг.

-Ростовский кистень, он ведь не в Ростове придуман. Сизарю ещё папаша рассказывал, а тому - дед... Гирьку эту при царском режиме уркаганы носили. Называли Каролина Ивановна. Да что урки - в деревнях этими гирьками друг дружку лупили за здорово живёшь. Эх, меня били-колотили в три кола, в четыре гири... - задумчиво протянул Битюг отрывок из какой-то лихой песни. - Пора бы уже на покой.

-Может, опять в реанимацию? - нелепо шутканул туповатый Битюг.

-Не, там девки дюже горячие. Мне бы где-нибудь на дно залечь. Да только нету в жизни моей ни дна, ни покрышки...
***

Начальник следственного отдела Советского района города Мокрый Паханск полковник юстиции Виталий Смирнов мог быть доволен. В управлении отметили работу его подразделения и особо - следователя Костанова в составе группы по раскрытию похищений и серийных убийств мокропаханских девушек. Хотя майор Костанов в группу как раз не входил, подключился к ней лишь после неудачной попытки похищения Веры Пушенко в Советском районе. Зато раньше всех вычислил личность особо опасного рецидивиста Наумова. Допустим, это - не такого большого ума дело: Наум оставил отпечатки и на месте преступления, и в реанимации. Но ведь и в других случаях Костанов опережал действия остальных следаков. Именно он вышел на квартиру с двумя трупами бойцов из группировки Мадала - Анатолия Вишневецкого, 28 лет, и Рамзана Чигаева, 31 года. Именно он помог расколоть единственного оставшегося в живых бойца из джипа и даже самого Мавлана Мадалова. Оба держались крепко, пока Костанов как по нотам не разложил им историю с попыткой привлечь Наумова к похищению девушек.

-Я тебе по-отечески советую, Мавлан: не томи мою хрупкую душу, - обратился майор Костя к Мадалову, оставшись с ним один на один после того, как суровые следаки обломались о каменную узбекскую стену. - Я тебе уже всё нарисовал, осталось подтвердить.

-Какой по-отечески, мы с тобой одного возраста! - возмутился Мадал.

-Ну не по-братски же, - развёл руками Костанов. - Прикинь сам: иначе потянешь всё паровозом, а это - пожизненное...

-Чего - "паровозом"?! Почему "паровозом"? Вы докажите!

-Я по-узбекски тебе объяснить не могу, языками не владею, - извинился следак. - А по-русски ты, видимо, туго догоняешь. Амирам с племянником своим Бобриком уже ничего не скажут. Машину Тавро кто-то расстрелял на трассе той же ночью, все полегли. Ты один остаёшься, тебе и пыхтеть.

-Да я не при делах!

-А я о чём? Так сдай нам тех, кто при делах.

-Зачем? - Мадал ухмыльнулся. - Тавро и Омарчики прижмурились, на них всё и вешайте. И приятелям твоим, гражданин начальник, я то же сказал.

-Ну, я так не играю... - майор Костя сильно расстроился. - Нам доказательства нужны. Тела девушек. Установить и зафиксировать места преступления, показания участников...

- Сами ищите, - продолжал держать несознанку узбек. - Ты вон знаешь больше, чем я.

-Это верно. И соображаю быстрее. Служба такая. Поэтому для таких тормозов, как ты, поясняю: тебе не нас бояться надо. Мы не страшные. Мы - гуманисты. А вот если ты действительно не замарался, сам уже должен показания строчить.

-С какого перепугу?

-Смотри: на месте преступления задержали ребят из твоей группировки. Для обвинения больше ничего не надо. Дальше - вопрос техники. Понимаешь, я у старых следаков учился, поэтому привык ко всякой погребени - улики там, факты, презумпция невиновности... А молодняк нынче чужд этих суеверий. Им важно не кто виноват, а как быстрее найти козла отпущения. Насчёт козла ты в курсе?

-Я не козёл, - угрюмо буркнул Мадал.

-А будешь. Сам знаешь, ребята в уголовке с башкой не дружат, но спрашивать там умеют.

Мадал невесело хмыкнул. Там умеют...

- Было, не было, а твои пацанята (их уже с дюжину загребли) на тебя всё нагрузят. И пойдёт по хатам воровской прогон... Так что до суда ещё дожить надо. Если ты не при делах, ты не нам, ты ИМ должен свою невиновность доказывать. Сам решай.

Мадал впал в мрачные думы. Пауза длилась несколько минут. Следак терпеливо ждал. Наконец, узбек обречённо вздохнул.

-Твоя правда, начальник, - тяжело роняя слова, начал он. - Подставили меня эти кказлыыы... - Он несколько раз зло шлёпнул себя ладонью по лбу. - Чего мне их жалеть? Ну не знал я, клянусь!..

-Хватит, Мадал, - поморщился Костанов. - Не мог ты не знать. По крайней мере, догадывался. Что ты детский сад устраиваешь?

-Догадывался, начальник. Зачем врать, догадывался. Но ты же понимаешь, это только говорят - "мадаловские" там, "мадаловские" тут... А какие они мадаловские? - Узбек скорбно вздохнул. - Имя только моё, а рулили Тавро с Омарчиком. Ничего не говорю, я свой хаш имел , что докажешь, всё возьму... Только девушек на улицах хватать - это совсем дрянь, совсем не моё. Те ребята, которых вы в джипе хлопнули, они не на меня работали. У Тенгиза с Амирамом своя команда была, личная. И моих ребят к себе подгребали на постоянку. Знаешь, то менты у них кого-то примут, то вальнут  кого, надо же пополняться. Задолбали. А пацанов на старое место тянет, ко мне - шу-шу, вася-вася... Так я краем узнал, что Гурам-Бобрик сильно намарал. Потом менты нас стали таскать, я вижу, у ребят моих бывших лицо такое, знаешь... нехорошее. Как по-русски сказать... Прибитые сильно, много-много не в себе.

-Как будто впервые убили? - подсказал следак.

-Нет, не то. Тогда по-другому бывает.

-А у тебя что, тоже было? - спросил Костанов.

-Не лови на слове, начальник, лови на деле. Не за меня речь. Да и пацаны мои тёртые. А тут, видать, у них поломалось что-то внутри. Вот кое-кто по старой памяти...

-Рассказали тебе, значит?

Мадал напрягся. Лицо его как-то потемнело.

-Я знаю, начальник, наш базар пишется, - глухо сказал он и покрутил пальцем, изображая бобину (хотя какие бабины во втором тысячелетии?). - Больше ничего не скажу.

-Понял, - кивнул следователь.

Остальное узбек сказал в другом месте - где "базар не писался". Он назвал тех самых ребят, у которых "что-то поломалось", припомнил, что они ему рассказывали. Их было всего двое, но этого оказалось достаточно, чтобы раскрутить весь клубок. С гарантией того, что самого Мадала к делу о серийных убийствах девушек не пристегнут.

-Одного не могу понять, - удивлялся позже Серёга Степцов, сидючи с Костановым в кабинете патологоанатома Алика Сутрапьянца и аккуратно распивая драгоценный медицинский спирт. - Вот откуда ты выудил все подробности насчёт этого Закройщика? И как его вербовал Омарчик, и убийство Вишни-Черешни... Такое впечатление, что ты сам там присутствовал. Если не сказать - организовал.

-Голосую за последнюю версию, - вклинился Алик Сутрапьянц - самый трезвый из присутствующих, несмотря на свою экзотическую фамилию. - Он может. Серёга, тебе поведаю, как родному: он с моих трупов наколки фоткает... Для коллекции. Вот бы в альбомчик глянуть, а? Это же натуральный фашист.

-Дуборезу больше не наливать, - приказал Костанов.

-Это я вам наливаю! -возмутился патологоанатом.

-Неважно, - отмахнулся майор Костя. - А насчёт моих аналитических способностей уж ты, Серёга, мог бы не сомневаться. Не первый год в связке работаем.

-Потому и спрашиваю, - без сомнений откликнулся Серёга. - Обычно дурень дурнем, а тут развернулся, как гармонь на ярмарке. Да и какая аналитика, если ты всё тупо знал?!

-Интересная формулировка, - с лёгкой обидой заметил Костанов. - Тупо знал... Но я отвечу на эти грязные инсинуации. Отвечу так же, как ответил своему непосредственному начальству. Я получил информацию из своих оперативных источников! Всё. Вопрос закрыт.

-Оперативные источники должны быть у оперов, а не у следаков! - огрызнулся Степцов.

-Вот это верно, - согласился Костанов. - Но ведь у тебя их нет! Работаю за двоих.

-Слушай, - опять вмешался Алик, - а можешь за троих? Когда-никогда вместо меня лишний трупик вскроешь, что тебе стоит...

-А я знаю, - высказал версию Серёга. - Тебе Наум всё в больнице рассказал. И ты его за это выпустил.

-Ты попал в самую тютельку, - чистосердечно признался Костя. - Я спецом оставил его под охраной такого добермана, как ты. Это всё равно что двери настежь распахнуть.

-Костанов, я, между прочим, пострадал при исполнении, - не на шутку обиделся Серёга. - Колись!

Но колоться Костя не стал. Иначе ему бы пришлось рассказать, зачем он во второй раз, уже после убийства Омарчика с племяшом, возвратился в дом Николая Ермишина и что рассказал ему Коля Тайга. Дословно не ведаем этого и мы. Знаем одно: долг платежом красен.

Куда исчез Степан Леонидович Наумов, тоже неизвестно никому. Впрочем, кое-кому наверняка известно.

Как-то вечером Павел Петрович Пушенко зашёл в комнату дочери.

-Это тебе, Вера, - сказал он девушке и протянул небольшую фотографию. - Рамочку хорошую подбери и храни, как икону.

Девушка рассмотрела фото. Два паренька лет по двенадцать стояли в обнимку возле какого-то барака. На одном мальчугане - большая кепка-восьмиклинка, на другом - тюбетейка. У стены барака облезлая дворовая псина сосредоточенно обнюхивала брошенную кем-то куклу.

-Кто это, папа? - удивлённо спросила Вера.

-Вот этот, - указал Павел Петрович на паренька в тюбетейке, - можешь считать, Николай-Угодник. А второй - твой спаситель. Тот самый, что на остановке...

-Вот этот мальчик? - Вера теперь очень внимательно принялась разглядывать пацанёнка. - Старое... Довоенное?

-Нет, уже после войны. Когда точно, не знаю. Только я тебя прошу: никому ни слова... Ни намёка даже. Ты меня понимаешь?

-Конечно, я же не маленькая. Всё понимаю. А что с ним сейчас?

-С ним всё хорошо. Очень хорошо. Поверь мне.

Вера ещё раз вгляделась в фотографию.

-Какие у него глаза добрые... - сказала она и улыбнулась.

-Что есть, то есть, - согласился отец. - Спокойной ночи.

2014