Перед прочтением - сжечь 3

Полуобморочный сон Дага разорвала ненавистная трель входящего звонка. Не открывая глаз, бывший инспектор сжал кулаки. Он прекрасно знал, кто звонит – капитан. Этот червяк, эта белобрысая тварь с бабским именем, этот выродок. Звонок продолжал настойчиво раздирать темноту. Даг с трудом разлепил глаза, покрытые желтоватым гноем – следствие очистки радиоактивных накопителей.
Полпятого утра?
А вырубился он в три. Даг проглотил ком желчи и нажал кнопку приема.
- Зайди ко мне, - услышал он в ухе сладкий, почти певучий голос Кейта.
Даг сбросил одеяло и сел. Одно было хорошо - спать он завалился в одежде, даже обувь не снял. Так что не придется тратить время на душ и поиск чистого белья. Все что было, уже давно перекочевало из просто вонючей кучи в кучу невозможной вонищи.
Выходя из каюты, хлопнул дверью так, чтобы Широ, эта штабная крыса, услышал. Даг не надеялся на заступничество. Просто перебить сон особиста, уже хватило бы.
У себя в каюте Кейт, развалившись в кресле, сидел перед столом, заставленном бутылками. Запах дешевого синтетического спирта и застарелого пота мешался в крепкий коктейль.
- А, вот и мой самый любимый помощник, - расслабленно улыбнувшись, поприветствовал его Кейт. – Садись. Скрасишь мое одиночество.
- Мне некогда, - отрезал Даг, прекрасно осознавая, чем это все может закончится. У него с прошлой посиделки трещины в ребрах еще не срослись. – Ты же сам завалил заданиями на неделю вперед.
- Ерунда, - отмахнулся Кейт, разливая спирт в стопки. – Встреть с капитаном рассвет. Это же традиция. Ты не хочешь соблюсти традицию?
Даг, не присаживаясь молча взял стакан и опрокинул в широко раскрытый рот. Кейт рассмеялся и, указав на стул напротив, принялся рассказывать какие-то идиотские анекдоты. Даг присел на край и, не расслабляясь, стал ожидать подвоха.
Ровно в восемь Кейт глянул на часы и лицо его стало серьезным. Даг выпрямился, приподнимаясь со стула.
- Даг? Уже восемь? Ты проверил герметичность клапанов? – Кейт вперил в своего помощника серые глаза, горевшие торжественной яростью и наслаждением. – К восьми проверка должна быть окончена. Какого черта ты взялся за бутылку с самого утра?
Ярость нахлынула горячей волной. Даг с трудом удержался от того, чтобы не придушить мерзкую тварь прямо тут, в удобном капитанском кресле.
- Ты сам заставил меня пить! – прошипел Даг, представляя, как молотит башкой Кейта об стену, погрузив ладонь в ослепительно белые пряди волос.
- Я? – в глазах капитана явственно читался садистский восторг. Он даже не пытался его скрыть. - Я предложил соблюсти традицию. Встретить восход с капитаном. Разве я говорил тебе пить? Нет. Ты сам взял стакан и сам выпил. На себя посмотри – в говно с самого утра.
Даг шумно выдохнул, не находя слов.
- Иди перебери реле управления, - приказал Кейт.
- А клапана? – прошипел Даг, чувствуя, как вот-вот сорвет крышу.
- Клапана? – Кейт выпятил губы, надув их как маленький ребенок. – Я не понял. Теперь ты у нас решаешь, что, кому и когда делать? Займись реле!
Прокляв все на свете, Даг отправился на мостик. Не прошло и получаса, как коммуникатор завибрировал снова. Даг длинно и витиевато выругался.
- Гринвуд, - мягко выдохнул Кейт и Даг вздрогнул как от удара хлыста. – Надеюсь ты проверил клапана? Ты же не собираешься приговорить команду к мучительной смерти в безвоздушном пространстве?
Даг зарычал, дав отбой. Он ворвался в каюту капитана, тяжело дыша с намерением выдать червяку по первое число.
- Ты приказал заняться реле!
- Да, - согласился Кейт. – А разве я приказывал не проверять клапана? Или ты намекаешь, что капитан мог проигнорировать важную процедуру безопасности?
Он сделал шаг вперед, наслаждаясь каждой секундой, каждым мускулом, дрожащим на лице Дага.
– Может, тебе надоело здесь? Может ты хочешь, как записано в документах, свалиться в реакторный коллектор?
В ярости Даг сделал непроизвольный шаг вперед. Этого было достаточно.
Кейт нанес молниеносный, точечный удар ребром ладони под диафрагму. Воздух с сипом вырвался из легких Дага. Он сложился пополам, и в этот момент Кейт, с тем же наслаждением в глазах, нанес второй удар — короткий, жесткий апперкот в то же место, точно в незажившие треснувшие ребра.
Даг рухнул на колени, грудную клетку словно сдавило тисками. Он мог только беззвучно ловить перекошенным ртом воздух, который не проходил внутрь, вылетая с хрипом обратно. Слезы боли покатились по щекам.
В этот момент дверь открылась. На пороге, освещенный светом коридора, стоял Шируко. Его холодный взгляд скользнул по согбенной фигуре Дага, затем метнулся к Кейту.
- Что здесь происходит? – спросил особист с пугающим безразличием.
Кейт развел руками:
- Алкаш. Нажрался с самого утра. На ногах не стоит.
Широ достал из кармана плоскую таблетницу. Он сунул в потную, дрожащую ладонь помощника капитана таблетку протрезвителя и посоветовал:
- Приведи себя в порядок. – обернувшись к Кейту, Широ заявил: - Объявляй общий сбор. У нас задание.
Развернувшись, особист вышел, не захлопнув дверь. Кейт наклонился к уху Дага, который, наконец, смог сделать первый хриплый, мучительный вдох.
- Слышал? Задание, - прошептал он сладким, ядовитым шепотом. – Приводи себя в порядок. Я жду.
Он выпрямился и, насвистывая какой-то веселый мотивчик, ушел следом за Широ, оставив Дага корчиться от боли и бессильной ненависти на холодном полу.
Когда Даг очухался и смог наконец доползти до мостика, Шируко вовсю зачитывал приказ, стараясь не обращать внимания на вонь гари и озона из системы вентиляции.

ЗАДАНИЕ проверка колонии:
Планета КП-216 (кодовое название "Громуар")
Причина проверки:
Предполагается мятеж. Ворлоки-наблюдатели не вышли на связь.
Связь с колонией потеряна.
Приказ: установить причину потери связи и местоположение наблюдателей. В случае мятежа провести разъяснительные мероприятия с руководством колонии. При отказе сотрудничества, ликвидация колонии полная. Проверить склад вооружения, провести ревизию и доложить о потерях, если таковые имеются.

Кейт, развалившийся в кресле с потрепанной обивкой, очень внимательно вслушивался в речь Широ, хотя глаза его расслабленно скользили вдоль засаленных стен, то и дело утыкаясь в членов команды. При слове «склад» капитан заметно оживился. Он даже ноготь изо рта вытащил, которым ковырялся между зубами.
- Вот как, - задумчиво пробормотал он: - Склад вооружений при колонии…
- Стандартная процедура. Корпорация обязана оставлять склад для команд зачистки. На всякий случай, - спокойно пояснил Широ, брезгливо ведя пальцем по пыльной панели навигации и наблюдая темную полосу следом. – Часто колонисты даже не в курсе существования склада.
- Чует моя печень, что склад окажется разграбленным, когда прибудут следственные команды, - объявил капитан, хищно ухмыльнувшись. – Флор?
Пилот вытянулся в струнку в ожидании приказа. Вайс откинулся назад и в его глазах явственно можно было прочесть алчный интерес: «Склад и без наблюдателей. Что может быть замечательнее? Лишь бы засады не было».
- Проведи полное сканирование. Насчет склада в первую очередь. Потом пошурши насчет местоположений колонистов, где и чем заняты. А, и наблюдателей поищи, небось в каком-нибудь подвале валяются.
Флор, с еще незажившим шрамом на подбородке, включил экран сканера. Глаза скользнули по экрану, зацепились за красные метки, и пилот принялся докладывать:
- Тела ворлоков в подвале административного здания без признаков жизни. В этом же здании несколько человек – либо охрана, либо управление колонией. Остальные в подземном убежище. Удобно. Все в одном месте.
- Склад? – нетерпеливо спросил Кейт.
- Склад опечатан и печать не тронута, - отчитался Флор, выдохнув.
- Нетронутый склад! – восхитился Вайс. – Как подарок на день рождения.
- Отлично. Значит идем вниз. Высадимся и проведем зачистку, – выдвинул свой вариант развития событий капитан. – Пойдем все. Кроме Широ. Он еще маленький. Вдруг испугается того, что увидит и составит неверный отчет.
Широ улыбнулся, почти незаметно кивнув головой брату:
- Капитан, по протоколу перед зачисткой полагаются переговоры. Вы должны хотя бы спросить у колонистов «Как погода?»
- Ну и зачем мне знать какая у них там погода? – парировал Кейт.
- Затем, что по протоколу нужны переговоры, - подал голос Даг.
Кейт прищурился:
- Это ты что там сейчас вякнул?
- Вякнул, что план твой – говно. Я не собираюсь резать ни в чем не повинных работников.
- Можешь не резать, - сохраняя поразительное спокойствие согласился Кейт. – Возьми плазменную пушку. Так будет даже веселее.
- Я не палач, - заявил Даг, совершенно измученный двухнедельным адом пребывания на одном корабле с Широ и Кейтом.
- А кто ты? – почти ласково переспросил Кейт.
Широ чуть склонил голову набок, с дичайшим удовольствием наблюдая за агонией помощника капитана. Даг был на грани. Ещё одна шутка, ещё один взгляд — и он сломается окончательно. Он и сломался:
- Инспектор безопасности!
- Полицейская крыса? – Кейт задумался на долю секунды. Глаза его встретились со взглядом Широ и заискрились брызгами веселья, словно он прочитал мысли брата. – Ну отлично. Флор, Вайс, спуститесь вниз. Возьмите в клещи административное здание и приведите… кого-нибудь пожирнее. Живыми. Даг – ты будешь вести переговоры. Ты же умеешь вести переговоры?
С этими словами Кейт скосил глаза на кованные сапоги Дага совсем недавно оставившие отметины на его боках.
Получив приказ, ликвидаторы испарились, оставив братьев наедине с помощником. Развалившись в кресле, Кейт барабанил пальцами по панели, в упор разглядывая бледного инспектора.
Когда Даг не выдержал и опустил взгляд, Кейт удовлетворенно хмыкнул.
- На корабле нет переговорной, - вдруг заявил Широ.
Кейт обернул к нему лицо и Даг, к своему ужасу, увидел вспыхнувший в глазах капитана знакомый огонек садистского вдохновения.
- Нет переговорной? – переспросил он брата. – А что же нам делать? Мы же не можем вести переговоры на мостике. А вдруг колонисты решат захватить судно? Так не пойдет… - Кейт сделал вид, что задумался. – А давайте в столовой проведем?
Даг ничего не возразил, только скользнул затравленным взглядом с Кейта на Широ, словно пытался угадать какое еще издевательство ему предстоит перенести.
- Отличная идея, - поддержал брата Широ. – В столовой и столы есть. – вперив стальные серые глаза в Дага, он резко отчеканил: - Жаль только ножки не прикручены к полу.
- Не беда, - отмахнулся от проблемы Кейт. – Ножки можно прикрутить. Даг с этим в три минуты справится. Да?
Даг не шевельнулся, понимая, что его загоняют в угол со знанием дела и большим удовольствием.
- Решено! – Кейт вскочил на ноги. – Все за мной. Соорудим на этом корыте хоть что-то приличное.
Кейт было двинулся к двери, но не услышав за собой шагов, остановился и медленно обернулся. Его лицо выразило преувеличенное, почти клоунское удивление.
- Даг? - он сделал паузу, время слову повиснуть в воздухе. - Вы только посмотрите на это. Капитан. Лично. Собственной персоной. Решил помочь своему помощнику в обустройстве рабочего места. Проявил заботу. А помощник… — его голос резко стал жестким: — Помощник считает ниже своего достоинства исполнять приказ? Или у тебя есть более важные дела, чем выполнение приказа капитана?
Широ молча наблюдал, и одобрительная ярость плескалась в его глазах. Именно это и сломало Дага. Он понял, что даже если Кейт сейчас прирежет его, в комитет Особого Отдела будет оправлен отчет о несчастном случае с помощником капитана. Если вообще такой отчет будет отправлен.
Плечи бывшего инспектора безвольно опустились, и он молча двинулся вперед, следуя за капитаном. Под тяжелыми взглядами братьев, Даг вытащил из инструментального шкафа ящик с набором инструментов и потопал в столовую.
- Приступай, тварь, - скомандовал Кейт дрогнувшим голосом. – А я понаблюдаю, чтобы все было сделано на совесть.
Лязг металла и противный визг сверлящегося металла наполнили столовую. Даг, стоя на коленях, прикручивал стол к полу, чувствуя на себе тяжелый, насмешливый взгляд Кейта, прислонившегося к дверному косяку.
– Да, да, вот так… Добавь еще шуруп, – комментировал Кейт, неотрывно наблюдая за интересным спектаклем. – Мы же не хотим, чтобы кто-то решил, что может уклониться от переговоров. Правда, братик?
Широ, за плечом Кейта молча кивнул.
- Капитан, мы на месте. – вышел на связь Флор.
- Хорошо. Выберите кто поглавнее и тащите наверх. – Не сводя взгляда с фигуры Дага на коленях, скомандовал Кейт.
Пока Даг возился с последним шурупом, дверь в столовую раскрылась и Флор втолкнул в помещение высокого плотного мужчину в рабочем комбинезоне.
Человек.
Кейт разом закаменел, сделав почти незаметный шаг назад, но он тут же взял себя в руки, растянув уголки губ в стороны:
- Отлично, - оскалив зубы, прокомментировал он. – Вы как раз успели к началу переговоров.
Даг оперся о столешницу, чтобы подняться и в этот момент Кейт резко наклонился вниз. Даг почувствовал его холодную кисть на своем запястье и рывок. В полной тишине раздались два негромких щелчка. Даг дернулся и тут же понял – этот червяк приковал его наручниками к ножке стола!
- Ты… ...! Ты чего творишь? – заорал Даг, теряя инстинкт выживания.
Широ рассмеялся в голос.
Даже у Вайса и Флора на лицах промелькнуло какое-то подобие улыбки.
- Не теряй время. Начинай свои переговоры. Давай. Спроси у него, «Был ли сегодня дождь?», - посоветовал Широ, отсмеявшись.
- Не произноси ни слова, - предупредил Даг пленного человека.
Но тот, не вникая в смысл совета, затрясся мелкой дрожью.
- Начинай переговоры! – приказал Кейт, нависая над стоящим на коленях Дагом.
- Пошел на ...!
Кейт пнул помощника сапогом в печень. Даг с трудом удержался от воя.
- Переговоры!
- Ищи дурака в другом месте! – рявкнул Даг, срываясь на крик. – Решил, что я стану расспрашивать колонистов, чего они хотят? Хочешь моими руками…
Но тут в их перепалку влез пленный.
- Мы хотим новую технику безопасности в шахтах и снижение нормативов в два раза, - заявил он.
Повисла мертвая тишина. Все взгляды разом уперлись в него.
Кейт медленно, развернулся к пленному и втянул носом омерзительно-приторный сладковатый человеческий запах.
- Это ваши требования?
- Да. – Кивнул тот, стараясь выглядеть уверенным.
Движение Кейта было таким быстрым, что даже глаза ворлоков не успели его отследить. Стальная вспышка – и лезвие влетело в горло пленного с влажным шорохом. Человек издал булькающий звук, глаза округлились от непонимания.
Кейт выдернул нож, и алая кровь хлынула из распотрошенной раны, заливая все вокруг и распространяя сладковато-медный аромат.
Кейт, не моргнув глазом, повернулся к Шируко, спокойно вытирая лезвие о штанину.
- Запиши там для отчета. Переговоры под руководством Дагласа Гринвуда, помощника капитана зашли в тупик. Пришлось приступить к зачистке.
Переведя взгляд на Дага, Кейт спрятал нож и достал пистолет.
- Я знал, что ты не подведешь. – заявил Кейт. – Отличные переговоры. Молодец.
Даг нервно сглотнул вязкую слюну и приготовился к смерти. Раздался выстрел. Прикованную руку дернуло назад. Цепь наручников разлетелась, больно обжигая запястье. Вслед пуле к Дагу полетел плазменный резак. Он едва успел перехватить оружие, освободившейся рукой.
- Всем к оружию. Ликвидируем колонию, а потом займемся складом. – скомандовал Кейт онемевшим от шока и ужаса Флору и Вайсу и первым направился к шлюзу.