Перед прочтением - сжечь 4

Четверо ликвидаторов замерли у входа в административное здание. Дверь была наглухо забаррикадирована изнутри металлическими столами, опрокинутыми шкафами и ящиками с оборудованием.
- Уже успели подготовится, суки, - недовольно пробормотал Флор, оценивая масштаб произведенных работ.
- А ты думал, после твоего визита они будут сидеть и ждать второго свидания? – ухмыльнулся Вайс, прилаживая штык к резаку.
Он снял с пояса компактную зарядно-взрывную мину и протянул Флору.
Флор молча принял устройство, выдвинулся вперед и ловко примагнитил его к стыку дверных створок, как раз напротив металлической части стола. Также быстро и ловко он сдал назад и скомандовал:
- В укрытие. Ща будет громко.
Заряд сработал идеально. Направленная взрывная волна стремительно вынесла нагромождение мебели в вестибюль, раскрыв черный провал входа.
Дым еще не успел рассеяться, а чуткие уши ворлоков уловили быстрые шаги, удаляющиеся прочь, куда-то вглубь здания.
- Побежали на стол накрывать, наверное. Люди всегда такие гостеприимные, - Кейт поднял руку, приказывая команде следовать за ним.
Флор вошел первым, скользнув тенью вдоль стены. Заметил мелькнувшие в конце коридора две тени и выдал два одиночных из резака. Убегавшие разом замерли, взмахнули руками и сложились вниз.
Только легкая тень дыма поднялась над телами.
Вновь стало тихо. Кейт напряженно вслушивался в темноту, сгустившуюся от людского страха.
- Вайс, левый коридор. Даг, правый. Не переживай я тебя подстрахую, - подбодрил он бывшего инспектора, подтолкнув дулом вперед.
Даг, сжимая в потных ладонях резак, двинулся в указанном направлении. За его спиной, бесшумно ступая, следовал Кейт. Даг толкнул ногой полуразрушенную дверь и неожиданно влетел в небольшой зал, вероятно, бывшую столовую или зону отдыха.
Он огляделся и замер.
Зал был полон.
Человек пятнадцать, в униформе корпоративной охраны, с самодельными щитами и старыми, но смертоносными импульсными винтовками.
Ждали.
– Огонь! – крикнул кто-то.
И всё взорвалось.
Воздух наполнился воем разрядов и свинцовой дробью, отскакивающей от стен. Даг едва успел нырнуть под защиту колонны, утащив за собой Кейта. Вжавшись в бетон, они зарядили очередями в ответ. Через десять секунд горло запершило от дыма и гари.
И тут Даг краем глаза заметил движение. Один из охранников, цепкий и ловкий, каким-то образом вскарабкался по вентиляционным трубам и теперь полз по стене прямо над головой Кейта, целясь ему в затылок.
– Кейт, вверх! – закричал Даг, не думая.
Кейт резко развернулся, поднимая оружие, выжимая спуск. Раздался лишь сухой, бесполезный щелчок пустого разрядника. В его глазах вспыхнуло чистое, животное непонимание.
Даг рванулся вперед, грубо оттолкнул Кейта плечом и пружиной взметнулся навстречу падающему охраннику. В ладонь впрыгнул армейский нож. Сверкнула стальная вспышка и лезвие вошло в раскрытое горло.
Вдвоем они рухнули на пол, сплетясь в неразрывный клубок. Теплая кровь, непривычно-красного цвета хлынула из раны, заливая Дагу лицо, затекая в рот и наполняя его отвратным медным привкусом.
Наконец на звуки выстрелов появились Флор с Вайсом. Пока они разбирались с оставшимися, Кейт медленно поднялся. Он подошел к Дагу, все еще сжимавшему в руках окровавленный нож и заглянул в глаза.
Никакой благодарности. Только ярость и спокойствие.
И тут Кейт ударил его кулаком в лицо. Удар был таким страшным, что Даг рухнул на колени. Голубая кровь брызнула из носа, мешаясь с человеческой.
- Это тебе за прошлое, - прошипел Кейт, дрожащим от ненависти голосом.
Он стоял над ним и молча смотрел на то, как Даг мотает головой, пытаясь восстановить чувство равновесия. А потом вдруг протянул руку.
- А это, потому что отработал, - внезапно нормальным голосом заявил Кейт.
Даг заглянул ему в глаза, не веря своим ушам.
Долг был выплачен.? Они квиты?
На корабль вернулись поздно вечером. После полной зачистки Кейт не успокоился, пока не выгреб склад до последнего патрона. Челнок с катера шесть раз мотался туда и обратно, пока не перевез на корабль всю добычу. Но даже это не улучшило настроения капитана. Оказавшись на мостике, Кейт хмуро глянул на Широ и буркнул:
- Иди и настучи, что задание выполнено. Вычистили все. И колонию и сам понимаешь что.
Широ кивнул, не сводя с брата внимательного взгляда.
- Ты не рад? – тихо спросил он брата. – Или там что-то произошло?
Верхняя губа Кейта дернулась, но он попытался сдержаться:
- Ничего не произошло.
- Я же вижу…
- Ты чего лезешь ко мне все время?! – потеряв терпение, заорал Кейт. - ...! Крыса особисткая!
Широ глазом не повел. Даже не вздрогнул, когда Кейт выскочил из каюты, треснув дверью. Только шевельнулись пальцы на его левой руке.
- Случилось что-то, - пробормотал он и решил поговорить с Дагом.
Помощник капитана возился в машинном отсеке. Весь мокрый, в машинном масле, он пытался провернуть закисший болт у самого реактора.
- Что случилось внизу? – задал Широ прямой вопрос.
Даг на секунду замер, а потом продолжил орудовать гаечным ключом как ни в чем не бывало:
- Много чего случилось, - беззаботно ответил Даг. – Мы расстреляли там около пятидесяти человек, половина женщины. Потом склад…
- «Дурака» не включай. Почему Кейт бесится?
Даг хмыкнул:
- Это же Кейт. Он всегда бесится.
Широ скрипнул зубами.
- Или ты мне сейчас все расскажешь, или…
- Или? – Даг отложил наконец ключ и уставился на парня.
Бесстрастное обычно лицо было искажено растерянностью и непониманием. От близости реактора и жары щеки Широ посинели, на лбу выступили капельки пота.
- Тебе сколько лет? – неожиданно спросил Даг.
- Семнадцать, - совсем растерявшись ответил Широ.
- А Кейту?
- Восемнадцать.
- Ну вот. Такой большой, а не понимаешь, что иногда у ворлоков просто бывает плохое настроение.
Скулы Широ дрогнули. Синева на щеках стала сильнее. Он понял, что Даг просто издевается. Но почему? Почему Кейт не чморит его как обычно? Почему пошел и заперся у себя в каюте?
Поняв, что ничего от Дага не добьется, Широ выскочил из жаркого машинного отсека.
Даг только хмыкнул, прекрасно понимая, что его положение на корабле более чем хрупко. Кейт потерял игрушку, которая доставляла ему удовольствие и теперь ему нужно во что-то уцепиться. И Даг отчаянно не желал снова оказаться в любимчиках у капитана. Одна надежда – вдруг Широ его доведет своими поисками правды до бешенства и Кейт вцепится мертвой хваткой в любимого братца.
На следующее утро странности продолжились. Стоило Широ появится в столовке, как Кейт сразу же обратил на него свои серые гляделки.
- Опоздал, - констатировал капитан, глянув на часы: - На девять минут и сорок три секунды. Для тебя слова дисциплина и распорядок ничего не значат?
Широ взглянул на команду. Все сидели уткнув нос в тарелки с таким тщанием, словно хотели отыскать там зарытый пиратами клад.
Он пошел к раздаче, но Кейт снова его зацепил:
- Через четыре минуты будет планерка. Жду на мостике всех. Особенно тебя, братик. Потому что как без того, чтобы ты не сунул свой длинный нос в мои дела. Ну?
С этими словами, откинув пустую тарелку, Кейт вышел.
Выдержав сорок минут ада планерки, Широ решил взяться за проблему с другой стороны. Он вскрыл запертый замок и неслышно просочился внутрь. Дверь захлопнулась за его спиной с тихим щелчком. Флор, валявшийся на кровати, испуганно подпрыгнул.
- Ты как вошел? Дверь была заперта.
- Она и сейчас заперта, - успокоил его Широ. – У нас тут сейчас кое-что произойдет. Но об этом никто не должен будет знать. Ты меня понял?
Глаза Флора испуганно выкатились из орбит. Что произойдет? Зная Широ, он предположил самое худшее – допрос, пытки, расстрел.
- Я хочу чтобы ты быстро и честно ответил мне на вопросы. Кейт вчера принимал участие в ликвидации?
- Еще бы, в первых рядах. – хмыкнул Флор.
- Ну?
- Ну что?
- Ему… понравилось? Он получил удовольствие?
Флор с недоумением посмотрел на Широ. У особиста совсем крыша поехала?
- Кейт отработал технично. – проговорил наконец Флор. – Из двадцати выстрелов девятнадцать попали в цель. Сначала он правда хотел сбросить ядерку на убежище, но потом решил, что так можно повредить здание. Корпорация за такое по головке не погладит. Решили по старинке…
- Ладно, неважно, - перебил его Широ. – А на складе? Вы ничего такого не находили?
- Какого?
- Ну… такого… ты понимаешь?
- Широ можешь объяснить, чего тебе надо?
- Если бы я сам знал, - не сдержался Шируко. – Ладно. Никому ни слова.
Он вышел, оставив Флора в полной прострации, с твёрдой уверенностью, что на корабле происходит что-то странное и, может быть, даже опасное.
- Ладно, Кейт, - пробормотал Широ, оказавшись в коридоре. – Поиграем в корриду. Хочешь ты этого или нет, но я узнаю правду.
Дверь в каюту брата была заблокирована и Широ не стал стучать. Несколько движений пальцами и замок отщелкнулся.
- Я тебя звал? – тихо спросил Кейт, не удивившись визиту брата и проворчал: - Почему всегда появляешься, когда я тебя не жду?
- Мне надо поговорить.
- Мне не надо, - отрезал капитан. – Убирайся.
- Нет.
- Упрямый какой. Бесишь, - проворчал белобрысый, разглядывая Широ. – Ты чего добиваешься? Хочешь, чтобы я тебе шею свернул? Я могу. Ты знаешь. Оторву башку и придется потом тебе написать в отчете «Капитан Стенли вышел из-под контроля. Его профессиональные навыки под вопросом».
- И как я это напишу без башки?
- Напишешь. Ты же упрямый. Ладно, зачем пришел?
- Ты не справился с заданием, - заявил Широ, воткнув взгляд в Кейта.
- Чего? – Кейт удивился. - Задание выполнено. Зачистка проведена. Совсем крыша поехала?
- Ты привез какую-то проблему. Это значит, ты не справился с заданием.
- А, ты про это… - Кейт расслабился и даже откинулся назад, на спинку кресла, не сводя глаз с брата. – Вот какая штука. Я справился с заданием. И никакой проблемы на корабль не проникло. Проблема уже была на корабле – ты.
Кейт резко наклонился вперед, заставив Широ инстинктивно отпрянуть, вжавшись спиной в стену.
- Хватит таскаться за мной и шпионить.
- Да что случилось?! – не отступил Широ. – Скажи.
Его настойчивость и непроходимое детское упрямство наконец смягчили Кейта. Он рассмеялся.
- Ладно. Сам напросился. Видишь какое дело. Там, внизу, на задании Даг меня спас. И я закрыл его долг. Теперь мне скучно.
Кейт замолчал. Широ тоже думал о чем-то своем, беспорядочно перебегая глазами по мебели в каюте.
- Запомни, Широ. Никогда не стоит ходить на задание с человеком, который может тебя спасти. Это может обернуться неприятностями, - изрек вдруг Кейт поучительную глупость.
- А разве нельзя продолжить в Дагом?
Брови Кейта сошлись в гневном недоумении:
- Я закрыл его долг. Какой смысл теперь продолжать?
- Ну… хорошо. Выбери тогда другого, кто тебя бесит, – не сдавался Широ, отлично понимая, что Кейт запросто может послать всё к чертям, если заскучает.
Кейт склонил голову набок.
- Широ. Ты. Меня бесишь.
- Ну вот и отлично, - брат поднялся с кресла, удовлетворенный результатом. – Только учти, я не Даг. Со мной будет нелегко.
С этими словами Широ испарился из каюты капитана.
- Это точно, - со вздохом подтвердил Кейт. – С тобой будет нелегко.