Реалити шоу Амазонская река. Глава 13

Глава 13. Предательство в группе

Жаркий вечер дышал тревогой. Джунгли словно притихли, готовясь к чему-то, что должно было произойти. Сырой воздух мешал дышать, и каждый шаг по зыбкой тропе отзывался болью в ещё свежих ранах. Подростки и наставники двигались медленно, то и дело оглядываясь на густые заросли, где шевелились невидимые хищники. 

Макс пытался шутить, скрывая усталость: 
— Старик, если ты хоть на шаг отстанешь, я тебя тут и похороню. С крестиком из лиан. 

Но голос его звучал глухо, без привычного задора. Даже он понимал: силы на исходе, и каждый лишний взгляд в сторону превращается в страх. Боб не ответил. Его взгляд был прикован к одному — к Геральду. Парень всё время уходил в сторону тропы, будто что-то выжидал. А его наставник, Рикки Бальмоа, мрачный бывший морпех, шагал рядом с хмурым лбом, явно ощущая неладное. 

*** 

Они остановились на привал. Порыв ветра шевелил листву, где-то вдалеке раздался крик обезьяны. Макс тяжело опустился на корягу, держа в руках зажигалку, Лили молча прижимала к себе свою куклу. И тут Боб заметил. 
Геральд, оглядываясь, медленно разрезал верёвку на мешке с общим провиантом. Его пальцы быстро и жадно извлекали пакеты с мясом и бутылку с водой. 

— Эй! — низко рыкнул Боб. — Ты что творишь? 

Геральд вздрогнул, прижал к груди добычу, его глаза налились бешеным блеском. 

— Это моё! — выкрикнул он. — Я хочу жить! И я дойду один! 

— Ха! — Макс саркастически расхохотался, вставая. — Нашлась крыса! Воруешь у своих? А говорил: "Я — лидер, я — первый!" Да ты не лидер, Геральд. Ты — падальщик. 

Подростки переглянулись. Напряжение будто электричеством прошило воздух. У Геральда дрожала нижняя губа, а в руках блеснул нож. 

— Никто не встанет у меня на пути… никто! 

Он бросился вперёд. Всё смешалось — крики, топот, блеск клинка. И в ту же секунду раздалось злобное рычание. 

*** 

Из чащи шагнул ягуар. Огромный, пятнистый, словно сама тьма приняла звериный облик. Его глаза вспыхнули жёлтым светом, мышцы напряглись. Он не нападал — он властвовал. Все сердца встали на миг. 

— Назад! — рявкнул Рикки Бальмоа, бросаясь вперёд, заслоняя своего подопечного. 

Всё произошло быстро. Прыжок — как молния. Ягуар обрушился на Рикки, когти вонзились в плечо, клыки рвали плоть. В воздухе одновременно взвились кровь, крик и рев зверя. 

— Нет!!! — заорал Геральд, но его крик звучал пусто. Он стоял, вцепившись зубами в ремень с провиантом, как в последнюю надежду. Боб выхватил мачете, рванулся вперёд, но слишком поздно: ягуар, удерживая добычу, дернулся в сторону и исчез в зарослях, оставив за собой след алой борьбы. 

*** 

Тишина. Огромная тишина, в которой каждый слышал лишь собственное сердце. 

Макс тяжело выдохнул: 
— Чёрт… 

Лили прижалась к Каилу, не смея поднять глаз. А Геральд… Геральд стоял с добытым мешком в руках, лицо его было искажено, глаза блестели безумием. Он вдруг опустился на колени и сдавленно пробормотал: 
— Он… погиб ради меня… ради того, чтобы я жил… 

На лице не было вины. Только ярость. Боль, доходящая до безумия. Боб смотрел на него мрачно, сжимая мачете так, что побелели костяшки. Внутри его сердца гремели тревога и предчувствие. 

— Этот парень… — прошептал он про себя. — Дальше он станет только бедой. 

И в глубине души он уже понимал: ягуар забрал не того. Настоящий хищник теперь сидел прямо рядом с ними, в лице их собственного товарища. 

*** 

Вечер окончательно опустился. Камеры холодно мигали в темноте. Забрав кровь и ещё одну жизнь, джунгли снова затихли… но дышали, словно выжидали следующую жертву. Все понимали: с каждым шагом их становится всё меньше.