Человек, который спас Нью-Йорк

Автор: Рэй Каммингс.***публикация: Массачусетс:1943 год.
***
Эго Порки не смогло бы уместиться в его собственном теле, и, хотите верьте, хотите нет, именно это спасло город!
 Конечно, как вы знаете, я не участвовал в ажиотаже вокруг «Зелёного гиганта». Газеты и радио никогда не упоминали обо мне или
Лизбет, или Болди, или даже Порки Дженкс. Зачем им это? Мы хранили
строгое молчание обо всем этом деле. Не от застенчивости; никто из нас
не против небольшой полезной огласки. Но это никогда не идет на пользу.
когда тебя выставляют первоклассным кандидатом в сумасшедший дом. Так что
Зеленый гигант, которые бродили вокруг в океане у Сэнди Хук останется
загадка.Не то, что я могу объяснить ему. Я не могу. Он для меня такая же загадка, как и для всех остальных. Но, как оказалось, если бы не я, то, возможно, никакого «Зелёного гиганта» бы и не было. Я не против
Я рассказываю реальные факты, но думаю, что для них будет безопаснее, если они останутся вымыслом. Можете принять их или отвергнуть, так сказать.
 И есть ещё один аспект. Война на самом деле была бы уже выиграна, если бы Лизбет всё не испортила. Гитлер был бы повержен, и всё было бы просто замечательно. Я всё спланировал, а Лизбет всё испортила. Мне очень жаль. Но
ты же понимаешь, что я ничего не мог поделать.
 Странная история началась прошлой весной — тёплым днём, когда я был
сидя в моем кабинете, пытаясь придумать сюжет. Порки Дженкс пришел
меня видеть. Я хорошо знал порки, но я его не видел
пару лет. Он был симпатичным молодым человеком, всегда готовым рассмеяться.
Полагаю, именно это и сделало его таким толстым. Но это была
другая свинина. Он втиснулся, рухнув в мое единственное
кресло. Его одежда была помята, как будто он спал в ней; воротник был расстёгнут и вяло свисал с его выпуклого горла. Его тонкие песочные волосы прилипли к вспотевшему лбу; он вытащил большой
Он достал синий носовой платок, вытер лицо и просто уставился на меня бледно-голубыми глазами, в которых читалась тоска.
«Ну, ну, Порки, рад тебя видеть, — сказал я. — Как дела?»
«Ужасно», — заявил он. Наверное, по привычке он попытался
рассмеяться, но это была лишь слабая, болезненная ухмылка. «Со мной что-то не так, Рэй. Что-то ужасное. Вот почему я пришел к тебе,
видишь? Ты в курсе всех этих безумных вещей - странных, пидорских,
невероятных... -“О”, - сказал я.Он уставился на меня затравленным взглядом. “Послушай, “ сказал он, - я похож на сумасшедшего? Ненормального? Маньяка? Скажи мне, что я не такой, Рэй”.
“Это не так”, - сказал я. “Не унывай. Чем ты занимался с
собой? Последнее, что я слышал, ты как раз заканчивал колледж”.
“Я продавец скобяных изделий. Розничная торговля. То есть был, но что с
войной и всем прочим, это никуда не годится. -“Не повезло”, - сказал я.
“Это даже к лучшему. От такой долгой ходьбы у меня болели ноги - они просто
не выдержали бы этого.” Он тяжело вздохнул. “Может быть, поэтому я и в 4-F ".
Тоже. Это и мой вес - мое сердце. Но это не серьезно.”
“Ну, это нормально”, я согласился. “Но сейчас ... у тебя есть другие
проблемы?”
 * * * * *
В его искренних глазах снова появился затравленный взгляд. «Я должен тебе рассказать, — согласился он. — В конце концов, ради этого я сюда и пришёл». Он сглотнул. - «Послушай, — сказал он, — держись — ты будешь в шоке. Это случилось со мной всего неделю назад. Как гром среди ясного неба — я вообще ничего не предчувствовал. Я чувствовал себя прекрасно, честное слово».
— Что с тобой случилось? — спросил я.
 — Я просто сидел у окна в своей комнате в пансионе. — В его голосе звучал благоговейный, торжественный тон, каким обычно рассказывают истории о привидениях. — И вдруг я перестал быть самим собой. Я сидел в кресле, а вокруг меня... верно, я знал это. Но также я был человеком, идущим по улице мимо моего окна”. - “Ты был ... кем?”
“Мужчиной, проходящим мимо моего окна”, - монотонно повторил он. “Совершенно
странный мужчина - и я волновался, потому что опоздал домой и моя
жена устроила бы мне взбучку. Я был подкаблучником, боялся ее до смерти, понимаешь?”  - “Нет, я не понимаю”, - заявил я.

Его пухлые руки беспомощно взмахнули. «Ну, я это и имею в виду, Рэй.
Ты думаешь, что я сумасшедший. Вот почему я не могу пойти к врачу. Он просто отправит меня в психушку или ещё куда-нибудь». Его пухлые руки протянулись и
схватил меня за руку. «Послушай — ты должен мне поверить. В любом случае — я могу показать тебе — продемонстрировать — это довольно просто». «Да?» — сказал я. - «Конечно. Видишь ли, моё эго, ид, личность или что-то в этом роде, похоже, больше не хочет оставаться в моём теле. Оно — оно хочет странствовать...»
 «Давай проясним ситуацию», — перебил я. — Ты говоришь, что внезапно завладел разумом и телом какого-то незнакомца, идущего по улице...
 — Да, именно так!  Завладел!  Хорошее слово, Рэй.  Я как бы
чувствовал, что он тоже в замешательстве из-за того, что я так с ним поступил.  Он как бы... Он, наверное, на секунду-другую разозлился, а потом, кажется, отключился.В общем, я полностью контролировал ситуацию...
— И что ты сделал? С ним, я имею в виду.
— А. Ну, я помню, что решил не возвращаться к своей жене — его жене, я имею в виду.Я мог только кивнуть.
“Итак, я зашел в гриль-бар и начал поглощать виски с содовой"
и ”К черту его жену".“А потом?” Подсказал я.
“Ну, в конце концов, я могу вспомнить все довольно расплывчато. Кажется, я
рассказывал бармену все свои тайные мысли о жене”. Он
криво улыбнулся. “И тогда я ... Ну, ты не можешь винить меня, Рэй ... это произошло по-моему, я, возможно, влипаю в какую-то передрягу. Поэтому я просто ... ушел.“Ушел?”
“Я вернул этому малышу его тело”, - сказал Порки. Он пожал плечами.
“Что еще я мог сделать? Я просто рывком вернул себя в свое тело - в
кресло у окна, видишь?”
С минуту я не мог придумать, что сказать. Я уже много лет жонглирую подобными странными вещами — но только на бумаге, понимаете? Теперь, когда я столкнулся с одним из них в реальной жизни, мне стало не по себе.
Потому что Порки говорил мне правду. Я в этом не сомневаюсь. Он был явно напуган до смерти.
— Ты говоришь, что можешь делать это в любое время? — спросил я наконец.
 — Конечно, могу. В том-то и проблема — иногда это происходит почти непроизвольно, например, когда я дремлю или полусонным. Мне кажется, что я внезапно погружаюсь в это.
 Прошлой ночью я попал в неприятную ситуацию. Он ждал, что я спрошу его: «В какую?» Но я просто смотрел на него.
 * * * * *
«Кажется, мужчина и его жена сильно поссорились — в комнате надо мной, в моём пансионе, — продолжил он. — Я их слышал. Не знаю, что на меня нашло, но я вдруг решил забрать жену».
часть. Так я и сделал. Она была миниатюрной, но когда моя... моя личность взяла над ней верх...
она всегда была робкой, понимаешь? Боялась здоровяка, понимаешь?
Ну, в общем, кажется, я в спешке всё это изменил... — Порки слабо улыбнулся. — Сложно объяснить...
 — Я понимаю, что ты имеешь в виду. Продолжай.
«Ну, эта маленькая женщина швырнула в него несколько носков, что его удивило...» «Думаю, это могло его удивить», — прокомментировал я.
 «И как раз в тот момент, когда он швырнул в неё носки...» «Ты отступил?»
 «Да... да, я отступил. И это тоже меня беспокоит, Рэй. Не только из-за меня — из-за этой проклятой штуки, понимаешь? Она может несправедливо относиться к другим людям...»“Легко”, я согласился. “Что подкаблучник муж домой пьяный, на
экземпляр”.“Вот что я имею в виду”. Он был по-прежнему сжимая мою руку, и руки у него были в тряске. “Рэй, послушай, парень не должен быть способен на такое" это. Это ненормально, не так ли?
“Нет”, - признался я. “ Нет, конечно, не совсем нормальный. Но ты не
больные, порки? Ничто, кажется, чтобы быть с тобою, кроме этого, курс?”
“Нет. Если бы я не был так напуган, я бы, наверное, чувствовал себя нормально. Он вздрогнул. “Но что я собираюсь делать"? Хочешь, я покажу тебе, как Всё работает? Это довольно просто. Давай посмотрим в твоё окно. Ты
просто выбери кого угодно — кого угодно вообще...
 * * * * *
 В этот момент к нам подошли Лизбет и Лысый Грин. Лизбет — моя дочь. Она хорошая девочка. И красивая — копна непослушных волнистых каштановых волос и фигура с изгибами во всех нужных местах. Она
хочет сделать карьеру — стать фотожурналистом, репортёром в стиле «сестрички-плаксы», с большим именем и писать тематические статьи; а может, устроиться в городской отдел и публиковать
газета. Несколько мелочей вроде этого. Болди — карикатурист в одной из крупных ежедневных газет. Средних лет, женат, шестеро детей.
Мой хороший друг; он только что устроил Лизбет на работу в свою газету.
 Ни он, ни Лизбет никогда не встречались с Порки Дженксом. Я их познакомил.
А потом — потому что нужно было как-то объяснить испуганный вид Порки — и, возможно, я тоже выглядел не слишком нормально — я подумал, что лучше объясню, в чём проблема.

 Ну, как вы можете себе представить, Лизбет и Болди были в полном недоумении.  И настроены скептически.  Но Порки, который за всё это время стал ещё мрачнее,отмела все свои сомнения.
“Тогда позвольте мне показать вам”, - заявил он. “Выбери кого-нибудь там, на
улица. Кто-нибудь вообще”. Он придвинул свое кресло к моему открытому окну,
а мы трое встали у него за спиной.“Это ... это причинит ему боль?” Спросила Лизбет. -“Это не повредит Порки”, - сказал я. “Но это может очень легко навредить другому парню". Должен признаться, эта штука меня изрядно напугала. Я начал представлять, что может произойти. Так сказать, опасности. Я схватил Порки за плечо. «А теперь слушай, — сказал я ему. — Ты... Тебе, очевидно, до сих пор везло. Ты ведь никого не убивал, не так ли?
 Он сглотнул. — Убивал кого-то? О боже, нет! Как я мог...

 — Послушай, а что, если, пока ты... э-э... владеешь каким-то чужим имуществом, тебя убьют? — предположил я. — Или ты, например, покончишь с собой? — О, пожалуйста, пожалуйста, будь осторожен, — вмешалась Лизбет.
«Меня беспокоит не Порки, а другой парень», — сказал я.
«Послушай, Порки, тебе нужна всего секунда, чтобы... ну, как ты это называешь...спрятаться?»
«Ну да. Может, даже меньше. Может, вообще мгновенно...»
— И ты бы сидел здесь, в своём кресле, а тот парень был бы мёртв.
 — Не придирайся, — сказал Лысый. — Давай посмотрим, как он это сделает. Это самое важное. У Лысого тоже хорошее воображение, поэтому его карикатуры так популярны. — Если он может сделать такое, то это дар свыше, — добавил Лысый с нарастающим энтузиазмом. “Почему, мы можем использовать его в
тысяча способов ... может сделать состояние--”
“Я просто хочу избавиться от него”, - сказал порки. “Но вот идет ... просто чтобы вы не подумали, что я сумасшедшая”.
Ну, он нам показал, все в порядке. Кроткая на вид пожилая женщина в шали.
Она шла с опущенной головой и зонтиком под мышкой.
На оживлённом перекрёстке прямо под моим окном она остановилась в замешательстве, словно боялась машин.
 «Попробуй её, — предложил Лысый. — Она выглядит слабой. Ты ведь можешь лучше завладеть слабой, не так ли?»
 «Кажется, это ничего не меняет, — сказал Порки. — Ладно, она подойдёт. Теперь просто смотри. Не спускай с неё глаз».
 Думаю, мы все были довольно напряжены. Я помню, что пытался одновременно следить за старухой и Порки. Там была старуха,
Она стояла на углу и нервно ждала, когда загорится зелёный.
А когда он загорелся, она, казалось, побоялась переходить дорогу, потому что с боковой улицы поворачивали машины. И вот, сидя в своём кресле, Порки пристально посмотрел на свою жертву. Это тоже было странно. Я увидел, как в его бледно-голубых глазах вспыхнул хищный огонёк. А потом он откинулся на спинку кресла и приложил руку ко лбу.
 * * * * *

И тут это случилось. Старуха на углу, казалось, вздрогнула; на секунду она растерялась; мне показалось, что она дёрнулась. Здесь, в кресле
раздался глухой удар. Это голова Порки безвольно откинулась на спинку стула;
и там он лежал, неподвижный, в трансе. Элизабет заметила его и дал
маленький напуганный вздох. - “С ним все в порядке,” пробормотал я.
- Заткнись, - предупредил лысый. “Смотри, о мигош, посмотри на старуху!”
На нее было на что посмотреть, с этим не поспоришь. Свет снова стал зелёным, но это её не остановило.Властной, хоть и дрожащей походкой она сошла с тротуара и подняла руку, чтобы остановить движение. Каким-то чудом её никто не сбил.Она остановилась точно в центре перекрёстка.«О-о-о, — услышал я бормотание Лысого. — Она собирается регулировать движение!»
 Несомненно, это была её основная идея. Она сжимала в руке закрытый зонт и держала его над головой, жестами приказывая машинам остановиться или проехать вперёд. Это было то ещё зрелище. Через минуту или две раздалось множество звуков: гудки машин, крики водителей, скрежет и грохот от пары небольших столкновений. Я понятия не имею, как долго это продолжалось. Я был очень напуган.Мне вдруг захотелось встряхнуть неподвижное тело Порки, чтобы привести его в чувство; но я не осмелился. Одному Богу известно, к чему бы это привело. Как бы то ни было, снизу бежали полицейские. Там внизу царил настоящий хаос, а старушка всё ещё энергично объясняла водителям, что им делать. Пока её никто не сбил. Затем полицейские добрались до неё и схватили.
Мне в голову пришла смутная мысль, что  Порки, вероятно, решил, что сейчас самое подходящее время для отступления. Очевидно,так он и поступил. Я увидел, как старуха напряглась, а затем обмякла в руках полицейских.
А Порки, сидевший в кресле, дёрнулся, и его голова запрокинулась
Он поднял голову, уставился на меня широко раскрытыми глазами, и на его губах заиграла нервная улыбка. Вот и всё. Всё так просто... Порки заговорил первым.
 «Ну вот и всё, — сказал он. — Как это работает?» «Взгляни, — сказал я ему.
 Он взглянул. «Видишь? — сказал он. — Вот что я имею в виду. Я навлек на неё неприятности,и я не хотел этого, честное слово.
 Без сомнения, у старухи были проблемы.  Четверо полицейских отчитывали её, а потом приехала машина с радиостанцией, и они затолкали её в неё.
 «Вот это да, — пробормотал Лысый.  — Как она это объяснит?  Её отправят в Белвью». “Ну, он не хотел этого”, - сказала Лизбет. Затем она повернулась ко мне. “Почему ты не пойдешь туда и не сделаешь что-нибудь с этим? Освободи ее - ты можешь просто скажи им...
“Только не мне”, - сказал я. “Ты иди. А я приду в психушку и попытаюсь вызволить тебя оттуда. Все это безумие, и любой, кто связан с ним...
“Может быть, это безумие, но оно работает”, - заявил Болди. “Послушайте, вы, болваны, неужели вы не понимаете, что у нас есть? Золотая жила! Слава! Богатство! Почему? послушай, мы поставим Порки в кино...
“Я не хочу идти в кино”, - сказал Порки. “Я просто хочу избавиться от...”
“Он не обязан, если не хочет”, - вставила Лизбет.
“Это глупо”, - сказал я Болди. “Как бы это выглядело в кино?
Ни на что не похоже. Просто трюк фотография”.
“Ну тогда, водевиль,” Лысый заявил. “Научное чудо возраст. Он вступает во владение разным людям в зале--”— А что, если _это_ станет хитом! — возразил я. — Не станет! — Спорим, мы могли бы получать за это тысячу в неделю, — настаивал Лысый. — Я не буду этого делать, — сказал Порки. — Я окажусь в сумасшедшем доме или в тюрьме. Послушай, я пришёл сюда, чтобы увидеться с Рэем и просто попросить его, пожалуйста...
 * * * * *
И тут меня осенила грандиозная идея. Война! Деньги — это прекрасно, но из-за всей той шумихи, которую вызывает война, она, естественно, занимает твои мысли даже больше, чем деньги. Как мы могли бы использовать подарок Порки, чтобы помочь в войне? У меня всегда было богатое воображение, и эта штука, похоже, внезапно дала ему мощный толчок. Лизбет уже собиралась снова сказать нам с Балди, что Порки не обязан делать то, чего не хочет, но я заставил её замолчать.  «Послушай, Порки, — потребовал я, — почему ты заставил эту старуху регулировать движение?» “Я не знаю, это только что пришло мне в голову. Когда я был ребенком, я всегда хотел быть полицейским, когда вырасту”.“Вот и все!” Лысый воскликнул. “Его подсознание! Ты увидишь ... ”
Я перебил его. “Порки, послушай, ты мог завладеть кто-то кто из поля зрения?”
“Конечно, могу”, - согласился с готовностью. “Помнишь? Я же говорил тебе — та женщина в комнате надо мной ссорилась с мужем. Я их не видел.
— Ладно. А теперь не мог бы ты... — перебил меня Лысый. Он как раз
смотрел в окно. Чуть дальше по улице от меня находится
бюро ритуальных услуг с неоновой вывеской жуткого зелёного цвета. — Слушай, — сказал он — Вот это мысль! Интересно, мог бы он завладеть, например, трупом? Там, наверное, есть один в этом доме гробовщика. Предположим, он заставил его выйти! Подумай, как было бы чудесно...
 — Я думаю об этом и не сделаю этого, — заявил Порки.
 — Я бы сказала, что нет, — согласилась Лизбет. “Папа, послушай, он тебе десять раз говорил все, чего он хочет, это...”
“Не будь таким ужасным”, - сказал я Болди. “Я думаю о чем-то важном”.
“Например, что?” Спросила Лизбет.
“Война”, - сказал я. “Я все продумал”.
Я рассказал им. И должен сказать, что в словах это звучало даже правдоподобнее, чем в мыслях. Нацистские подводные лодки постоянно курсируют у наших берегов. Мы это знаем.
 «Вот так, — сказал я. — Мы погружаемся недалеко от Сэнди-Хук. Порки на самом деле не нужно видеть свою жертву — это уже было доказано. Так что он просто мысленно выбирает одну из подводных лодок и вселяется в её командира».
— Да? — спросил Порки. — Да.— И что мне _тогда_ делать?
 — Пусть он направит свою подводную лодку к берегу и разобьёт её, — с энтузиазмом сказал я ему. — Может, экипаж что-то заподозрит и остановится
ты? Если бы они это сделали, тогда все, что тебе нужно сделать, это открыть клапан и потопить
субмарину. Или взорвать ее одной из ее собственных торпед. Я не специалист по подводным лодкам
но разве ты не видишь, что когда ты станешь командиром, ты будешь знать
о них все. Никаких проблем найти десяток способов подрыва
все дело в пух и прах”.“И убить себя,” она бормотала. — Пап, я думал, у тебя больше здравого смысла, чем...
 — Вовсе нет, — объяснил я. — За долю секунды он выпрыгивает в безопасное для него место, которое находится рядом с нами на берегу. Это было продемонстрировано. Более того, это идеальный вариант. Один подводный аппарат исчез. Затем он выпрыгивает в другую! И еще одну! Битва за Атлантику - это большая проблема. Заминка в наших военных усилиях. Ты это знаешь. Да ведь это же...
 * * * * *
Лысый уже начал величие моей идеи. “Это прекрасно!” он
воскликнула. “Послушай, когда Гитлер обнаружит, что его подводные лодки просто не возвращаются
, он побоится посылать еще кого-нибудь! Тогда мы сможем заняться японцами.
Возьмём, к примеру, японский линкор. Или японского генерала, который отдаёт приказы своим людям не в том направлении! Какой хаос! Какая лёгкая добыча для наших войск...
“Ну, я не буду этого делать”, - сказал порки. “Это просто не сработает, и я не буду делать это”.“Почему не работает?” Я потребовал. “Лизбет, перестань пытаться сказать мне, что он не обязан делать то, чего не хочет. Он действительно должен. Это слишком важная вещь ...”
“Это могло бы сработать только с первой подводной лодкой”, - признал Порки. «Но откуда мне знать, что я смогу выпрыгнуть из тела Командира, когда вокруг всё взрывается? Я никогда не пробовал ничего подобного.
Предположим, я неправильно рассчитал время и умру до того, как выпрыгну. Откуда мне знать, смогу ли я выпрыгнуть из мёртвого тела? Я никогда не пробовал...»
Это взбесило Лысого. «Послушай, ты, здоровенный кусок дерьма, — сказал он, — ты что, собираешься поставить свою личную безопасность выше шанса выиграть войну для дяди Сэма?»
 «Это не просто шанс — это практически гарантия», — согласился я.
 «Это потому, что вы с Лысым не рискуете, — вмешалась Лизбет. — Вы двое в безопасности, а его убьют. И всё из-за одной подводной лодки. Это
самоубийство — обычное самоубийство, и я не позволю ему это сделать.
— Ладно, я попробую, — внезапно сказал Порки. — Я не трус, если ты так ставишь вопрос. Только я очень надеюсь, что это сработает.

Я похлопал его по спине. “Хороший мальчик. Вот это вещь. Теперь слушай,
все это дело будет храниться в абсолютной тайне, о конечно”.
“Конечно, определенно”, - согласился Болди.
“Мы просто сделаем это и ничего не скажем”, - продолжил я. “Война
будет выиграна в спешке - и почему она была выиграна, останется загадкой. Кого это волнует, пока мы ее выигрываем?”
Ну, мы планировали это мероприятие около часа. На самом деле всё было так просто, что и планировать особо нечего было. Мы решили, что около одиннадцати часов вечера того же дня мы все тихонечко пройдём мимо Кони-Айленда или
куда-нибудь и приступить к работе над первым подопытным, который окажется в зоне досягаемости Порки.Разумеется, зона досягаемости была неизвестна. Но, насколько мы могли судить, не было никаких причин, по которым астральное тело Порки не могло бы пролететь милю — или, например, десять миль — так же легко, как из моего окна на улицу.— Что ж, пойдём ужинать, — сказал я наконец.
— Я тут подумал, не пригласить ли мне Лизбет на ужин, — сказал Порки. — Просто чтобы поговорить, понимаешь. — Он посмотрел на Лизбет с каким-то застенчивым смущением, как я думаю, и она посмотрела на него в ответ.
 — Я бы хотела, — сказала Лизбет. — Давай сходим.
“И ты возвращайся сюда ровно к одиннадцати часам”, - предупредил я.
“Да, конечно... конечно, мы вернемся”, - согласился Порки.
“Потому что война зависит от тебя”.
“Если ты попадешь в психиатрическую больницу”, - вставил Болди - и он не улыбнулся, когда сказал это - “Я лично позабочусь о том, чтобы тебя поместили в сумасшедший дом до конца твоей нормальной жизни”.

 * * * * *

Мне пришло в голову, что Порки мог бы без особых проблем сбежать из психиатрической лечебницы, но я решил оставить эту мысль при себе. Лизбет и Порки ушли, дав друг другу ещё больше обещаний, а мы с Болди остались.
поужинали и слонялись без дела, обсуждая происходящее и с нетерпением ожидая одиннадцати часов. Около четверти двенадцатого Лизбет и Порки вернулись. Можно было подумать, что они провели вечер за трезвым обсуждением странных и опасных вещей, в которые собирался ввязаться Порки. Вовсе нет. Они сходили в кино на двойной сеанс — «Любовь вечна» и «Прекрасные цветы страсти» или что-то в этом роде.
Они были очень этому рады. Но они посерьёзнели, когда я упомянул, что от Порки зависит исход войны; и к тому времени, как мы добрались
Когда мы спустились к берегу, Порки был бледен как полотно.

 «Надеюсь, эта штука сработает», — слабо произнёс он.
 «Конечно, сработает», — заверили мы его с Лысым. Мы усадили его на песок. Это был пустынный участок берега, где волны накатывали длинными ритмичными белыми линиями, а открытое море было тёмно-фиолетовым, с нависшими свинцовыми облаками и тусклой луной, пытающейся пробиться сквозь них.
“Итак, устраивайтесь поудобнее:” я сказал порки, как мы растянули его
на песок. “Мы будем рядом с вами все время”.

Это не кажется, чтобы успокоить его. “Я очень надеюсь, что эта штука сработает”, сказал он.
Учитывая, что на карту была поставлена судьба войны, я и сам на это надеялся; но я не собирался высказывать никаких сомнений по этому поводу. Мы с Болди сели и раскурили свои трубки.
“Просто думай о командире ближайшей подводной лодки”, - сказал я. “И
затем прыгай в нее и приступай к работе. Затем - уходи. Ты сразу же вернешься сюда к нам, и мы начнем все сначала, это точно подпруга, ” заверил я его.
«Я очень на это надеюсь», — согласился он.«Командир нацистской подводной лодки», — внезапно осенило Лысого. «Там может быть американская подводная лодка, Порки. А теперь слушай — не путай одно с другим...»
— Это просто самоубийство — вот что это такое, — обиженно пробормотала Лизбет. Но мы с Лысым заставили её замолчать.

 А потом Порки приступил к работе.  Он растянулся на песке, подложив под голову и плечи локти.  Мы все затаили дыхание.
 Минуту или две Порки просто угрюмо смотрел на пурпурное море.
 Сосредоточенно. Лизбет сидела рядом с ним; казалось, она боялась
взглянуть на него.“ Я не позволю ему сделать это, - пробормотала она.
“ Заткнись, ” прорычал Лысый. “ Ты разрушишь чары.
Затем Порки внезапно дернулся. Его тело напряглось, затем обмякло.
Послышался глухой стук, когда его голова и плечи опустились на песок.
 Лизбет сдавленно вскрикнула. Мы с Болди выдохнули, а потом снова принялись попыхивать трубками. В таких ситуациях нужно сохранять самообладание; так сказать, принять это как должное. — Ну, он работает, — наконец пробормотал Болди. — Скоро мы должны будем увидеть результаты. — Да, — согласился я. «Готов поспорить, что нацистские моряки на подлодке сейчас
немного удивлены».
Я мог себе это представить. По подлодке распространилось изумление от странных действий командира. А может, всё дело было в взрыве - произошел примерно сейчас. Прошло еще немного времени. На песке рядом с нами неподвижно лежало тело Порки. Вы едва ли могли сказать, что он не был мертв. Я чувствовал на себе пристальный взгляд Лизбет.
он обвел нас с Лысым взглядом, как будто мы были парой убийц. И вдруг
Лизбет резко, испуганно вскрикнула.
“О, небеса мои! Смотрите! Посмотрите туда!”
Мы все увидели это одновременно. Впереди, примерно в полумиле от нас,
багровое море внезапно вздыбилось. Из него вырвался огромный
поток воды, из которого поднялась чудовищная тёмно-зелёная фигура,
возвышавшаяся на две или три сотни футов. Зелёный великан!
Вот он. Как я могу описать его? Я не могу. Не совсем адекватно, потому что он был слишком потрясающим, слишком странным, слишком невероятным - но это был он. Огромная зеленая фигура человека.
 * * * * *
Бледный лунный свет освещал его - зеленого гиганта, который, должно быть, был
пятисот или шестисот футов ростом. Он шёл по пояс в воде — не к нам, слава небесам, а параллельно пляжу, в сторону Сэнди-Хук у входа в Нью-Йоркскую гавань. Лунный свет освещал его блестящий торс — зелёную чешую и склизкую морскую кожу, как будто на ней скопились водоросли и ракушки. Зелёный великан
почти в человеческом обличье. Во всяком случае, я помню, что у него была смуглая грудь, которая выпирала над поверхностью океана; широкие крепкие плечи и чудовищные руки, которые свисали в воду, когда он шагал вперёд, а у его талии бурлили белые волны. Я ясно видел его лицо. Его нельзя было назвать человеческим, но в целом оно было таким. Теперь он дышал через рот, издавая отвратительный рычащий звук; но я видел, что по бокам его шеи расположены жабры или что-то в этом роде.
 Наверное, с минуту мы с Лысым и Лизбет просто сидели там
пораженные, онемевшие, с телом Порки рядом с нами. И затем внезапно
огромное количество удивительных вещей начало происходить более или менее
одновременно. В городе позади нас завыла сирена воздушной тревоги.
Затем прожекторы с нескольких точек на берегу вспыхнули, как огромные волны.
серебряные мечи в небе. Затем далеко в море послышался гул самолетов.
Воздушный налет! Нью-Йорк подвергается налету нацистских самолетов! «Зелёный гигант» не имел никакого отношения к первой тревоге здесь, на берегу. Это были самолёты,приближавшиеся со стороны океана. Мы услышали их, а через несколько секунд увидели
Они — их было четверо, они летели низко; нацистские самолёты — лунный свет осветил их. Кто я такой, чтобы пытаться представить себе, что произошло дальше? Это был настоящий хаос. Всё, что я могу вспомнить, — это то, что один из самолётов пролетел очень низко над Зелёным гигантом. Я думаю, что нацистский пилот был немного напуган — можно ли его винить? Как бы то ни было, внезапно великан издал
гневный рёв; его рука поднялась над головой на сотню футов или около того
и схватила самолёт — сжала его, может быть, раздавила, а затем отбросила
в сторону. Самолёт превратился в длинный язык жёлто-красного пламени и с шипением упал в море.Я помню, как услышал, как Лысый пробормотал: «А — хорошая работа! Очень ловко!»
Хорошая работа! Это меня и натолкнуло на мысль. Признаюсь, что в этом хаосе я ещё не осознал главного. Вы угадали. Порки! По какой-то досадной для Гитлера случайности фюрер выбрал именно эту ночь для своей угрозы разбомбить Нью-Йорк. Вот они, его бомбардировщики — четыре штуки. И вот появился Порки в образе
этого удивительного зелёного гиганта, чтобы поработать над ними.
Нацистские пилоты явно занервничали. Они отказались от идеи направиться вверх по заливу
и какое-то мгновение кружили здесь, как стая сбитых с толку птиц.
Теперь они были слишком далеко, чтобы Порки мог схватить их, поэтому он наклонился.
Одним из его руки вышел из моря чудовищный капает
валун. Он бросил ее, и еще один самолет разбился.

Там было хуже, чем хаос перед нами сейчас. Много из наших собственных
самолеты шли, перехватчики, которые пошли, как ОС после двух
остальные нацисты. Одна из гордостей Гитлера, похоже, была посрамлена; а Порки позаботился о другой — этот зелёный гигант взмыл в воздух
совершив невероятный прыжок в высоту, он схватил нацистский самолёт обеими руками и разорвал его на куски. Но тут в дело вступил новый элемент. У Гитлера, очевидно, было несколько подводных лодок поблизости. Одна из них, очевидно, выпустила пару торпед в гиганта. Я отчётливо увидел два взрыва в области талии гиганта — торпеды, должно быть, попали прямо в него и взорвались внутри. Как бы то ни было, он согнулся пополам, издав
пронзительный крик боли, от которого у нас зазвенело в ушах, а затем
упал, погрузившись в бурные белые волны.

Я вспоминаю свою мимолетную мысль, что это было бы как раз подходящее время
для Порки уйти. И он ушел. Когда зеленый гигант упал и
исчез, тело Порки здесь, на песке, содрогнулось в конвульсиях
, и в следующее мгновение Порки сел, моргая, с одной рукой потирал лоб, а другой отталкивал Лизбет, которая вцепилась в него.
“Н- ну”, - сказал Порки. “Вот ты где. Что случилось?”
 — Много, — ответил я. — Очень много. Но ты молодец, Порки.

 * * * * *
Болди был на ногах, удерживая Лизбет, которая пыталась добраться до Порки.
Порки. “Слушай, слушай, болван,” лысый потребовал: “где, черт возьми,
вы когда-нибудь подобрать именно тот гигант? Это у нас все сложилось хорошо, но ... ” - “Почему ... я не знаю”, - сказал Порки. “Он просто валялся там внизу...”“Может быть, возвращался из Атлантиды?” Лысый был саркастичен.
“Я не знаю. Я был сосредоточен на командире субмарины - какие они звериные
- вы знаете, что-то в этом роде - и внезапно я как бы соскользнул
в этого гиганта. ” Порки вздрогнул. “Это было ... ужасно. Но ... когда я увидел те нацистские самолеты, я сделал все, что мог”.
“Ты справился великолепно”, - согласился я.
“Ты спас Нью-Йорк, возможно, от жестокого воздушного налета. Теперь послушай, командиры подводных лодок все еще на свободе. Все, что нам нужно сделать ...”
“ Если бы у нас была хоть капля здравого смысла, мы бы убрались отсюда, пока не вляпались в настоящие неприятности, ” внезапно заметила Лизбет.
Я видел, что в ней что-то есть. Этот участок пляжа был
больше не одиноко. Вокруг начали собираться зеваки.
Появилась береговая охрана с прожекторами, направленными на нас, и ревущими над головой самолётами. «Давай спрячемся, — согласился я. — Вернёмся завтра вечером, когда всё немного уляжется».
Мы с Болди с энтузиазмом планировали это всю дорогу до города.
 Если не считать внезапного появления зелёных гигантов и тому подобного, всё было предельно просто. Мы вчетвером могли бы объехать все побережья. А потом, может быть,устроить себе поездку за границу. Я прикинул, что три месяца — если Порки продержится — завершат войну.
 На следующий день мы с Болди составили карты в обычном военном стиле,
изложив наш точный план кампании. В тот день мы не видели ни Порки, ни Лизбет. Они хотели снова поужинать вместе, но честно пообещали явиться ко мне в кабинет к одиннадцати Они пришли ровно в назначенное время. И оба сияли от радости.
 «Ну, — сказал я. — Вот и вы. Отлично. И ты, Порки, выглядишь неплохо для такой напряжённой ночи».
 «Да, сэр, — согласился Порки. — Я в порядке. Но, видите ли, сэр, мы хотим вам кое-что сказать».
Это «сэр» прозвучало как-то странно, но, признаюсь, я не понял, о чём речь.
«Он любит меня, а я люблю его, так что всё решено», — сказала Лизбет.
Я увидел, что Лысый был поражён. Не знаю, как выглядел я.
«Что решено?» — спросил я.«Мы… э-э… мы помолвлены», — запинаясь, произнёс Порки. «То есть…» - “Абсолютно верно”, - просияла Лизбет. “Он любит меня, и я люблю его.Определенно”.
Сказать, что я была в замешательстве, было бы мягко сказано. Но я был.
всегда гордился тем, что у меня есть истинное представление о ценностях. Что такое проблема дочери по сравнению с проблемой победы в войне?
Ничего. Совсем ничего.
“Что ж, мы поговорим об этом позже”, - твердо решила я. «Прямо сейчас у нас на руках война. Давай, пошли».
Но Порки совсем не выглядел так, будто готов начать. «Что ж, — сказал он, — есть ещё кое-что, что я... э-э... должен тебе сказать». Он выглядел очень
довольный. “У меня его больше нет. Я потерял его”.
Лысый ожил. “Что это значит?” - требовательно спросил он. “Какого черта,
черт возьми, у тебя больше ничего нет? Что ты потерял?”
“Мой ... мой дар ... так ты это назвал”, - сказал Порки. “Он исчез.
Исчез. Я больше не могу. Я пытался — честно, пытался, — но оно исчезло.
Лисбет сделала выразительный жест, как будто хотела показать, что фея только что вылетела в окно.
— Он пытался, — сказала она. — Правда пытался.
— Я не трус, — добавил Порки. — Разве я плохо справился вчера вечером? Но оно
нет ... я теперь вполне нормально”.Он сказал, что в прошлом с очень очевидным
смачно. -“Ведь теперь свою душу и сердце и эго, и такие все повязаны с
Лисбет,” лысый сказал с сарказмом.

“Вот именно,” парировала Элизабет. “И вам не надо язвить
об этом. Мы с ним все выяснили - зачем его эго хотеть бродяжничать
за границей, когда оно в моем распоряжении - навсегда? ” Они с Порки держались за руки и смотрели друг на друга глазами умирающего телёнка.
— Теперь он принадлежит мне, — добавила Лизбет. — Его эго не хочет пускаться в авантюры.Кроме того, если бы оно и захотело, я бы ему не позволила.
Вот и всё. Мне жаль, что я лично не смог выиграть войну, но, как видите, я ничего не мог с этим поделать.
**********
*** КОНЕЦ,издание США, 1943 год.