Глава 3. Слияние

Сидела тихо, как мышь.
Стиснув зубы до боли, до скрежета, сдерживала щиты и ставни.
Их сотрясало, как фанерную дверь во время шторма.
Натянула вязаную шапку на уши и глаза, тщательно спрятала выбившиеся волосы. Хорошо, что кисти рук надёжно укрыты вытянутыми рукавами старого шерстяного свитера.
Никакого контакта между ней и Сказочным Дедом не должно произойти. Ни в коем случае.
Этот человек сам был причиной или привёл кого-то из потусторонних?
Камера ноутбука фотографировала из рук вон плохо. Пробовала раз за разом, наблюдая, как на размытых фото по всему кафе тянется шлейф недоброй энергии.
 Мужчина тем временем специально обращал на себя внимание, спотыкаясь чуть ли не на каждом шагу.
Не верила своим глазам: куда подевался царственный наездник из вычурных саней?!
Решил притвориться неуклюжим увальнем?!
Вот уж точно не его амплуа!
Это было началом какой-то игры, и эта игра ей уже не нравилась.
Заметила, как тот смотрит на блондинок.
Похожие, словно сёстры, они хихикали, глядя на неловкие движения проходящего мимо них мужчины в красном костюме.
Для чего ему наряд в свободное от работы время? Вживается в роль? Или прячет истинное лицо?
Мозг работал напряжённо, а маленькие пальчики по привычке отламывали кусочки от пышной булки.
Ему принесли миндальный пирог с кремом. Ел неспеша и откровенно наслаждался вкусным угощением, причмокивая, покачивая седой головой. Бросал взгляды из-под длинных ресниц, транслируя заинтересованность. Для чего? Ни с одной из двух девушек он не смог бы составить пару. Слишком уж большая разница во всём: от возраста до комплекции. Хотя, противоположности, бывает, и притягиваются…
Жаль, она сама не может встретиться с ним взглядом, это облегчило бы задачу. Эх, приподнять бы на миллиметр щит! Отогнала шальную мысль: в последний раз это привело совсем не к тому результату, на который она рассчитывала…
Нужно придумать что-то другое.
Снова щёлкнула мышкой.
На фото позади одной из девушек застыли тёмные размытые очертания человека. Пока непонятно, мужчина или женщина. Значит, проводник.
Ещё один щелчок.
Красивый женский силуэт.
Нужно записать видео.
Новый щелчок.
Высокая, длинноволосая, босая. Стояла, положив руку на плечо девушке и покорно смотрела на мужчину в противоположном углу. Тот улыбался, доедая десерт, облизывая полные губы. Едва заметный кивок и призрак опустил голову, сливаясь с головой блондинки, превращаясь в одноголовое, двутулое…
Такое она видела впервые! Слышала, читала, но чтобы на яву…
Тем временем призрак сложил ладони лодочкой и словно нырнул в тело девушки, растворяясь между лопатками.
Мужчина встал и спокойно направился к выходу, с довольной улыбкой наблюдая, как блондинки поворачивают головы ему вслед…
…Ночью, впервые за много месяцев ей приснился цветной сон.
Дремучий старый лес и густая трава по пояс.
Узкая тропинка и её умерший Старик, ведущий за собой необыкновенной красоты девушку.
На привязи.
Как телёнка.
Серебряная нить сковывала руки и шею черноволосой длинноногой красавицы в белой сорочке, а взгляд тёмных глаз исподлобья не сулил добра.
Но Старик не обращал внимания на настроение своей пленницы.
Ему было важно передать послание.
- Хорошо спряталась, - произнёс задумчиво. – Но если нашёл я, и он найдёт.
- Но как?
- Сила твоя не тратится. И может вырваться на свободу в самый неудобный момент. А он ждёт. Сети расставлены.
- Не успокоился, значит. Не забыл?
- И не надейся, - хмыкнул в ответ. – Такие не отступают. Умеешь ты разозлить!
- Я не хотела!
- Прошлого не изменить…
Растерялась.
- Что же делать?
Покачал головой. Не имеет права подсказывать.
Протянул руку и передал свою пленницу:
- Не упусти, важно…
Проснулась внезапно, не расслышав последних слов.
Отвлёк блеснувший на шее пленницы золотой кулон. Маленький кувшин с подозрительно знакомой гравировкой.
Вскочила, оглядываясь и прислушиваясь.
За окном кромешная тьма. В комнате звенящая тишина и убаюкивающий тёплый свет гирлянды.
Но как он смог?!
После смерти?
Проверила щиты и ставни: наглухо. Успокоилась.
Взглянула на горящие ладони и явственно увидела нити, ведущие на улицу. Натянутые до упора. Значит, развязка скоро.
Необычное воодушевление захватило всё её существо.
Как же она невыносимо скучала по работе!..