Роман Переплёт т. 2, ч. 1, гл. 11

 
Почти сразу же вслед за ним вернулась за столик и Раиса Павловна. На губах её блуждала рассеянная улыбка. Бросив на неё взгляд, Сергей слегка нахмурился. Не сказав никому ни слова, он осушил рюмку водки и занялся салатом.
- Послушайте, Сергей, - вдруг обратилась к нему Вера, - а что в нас не так. Мы что, все вам не нравимся?
- Вера, кончай, - попыталась вмешаться Надежда, бросив на неё предостерегающий взгляд.
- С чего вы взяли? – удивился Тверской.
- Ну, как же, - продолжала та, - ведь вы ни кого из нас не приглашаете танцевать.
- Верка! Да, что это с тобой?   
- Вот и со мной, - не слушая подругу, усмехнулась Вера, - вы ещё ни разу даже не потанцевали.
- Да, но…- Сергей был в полной растерянности.
- Да не слушайте вы её. Она всегда так, чуть выпьет и начинается…
- А ты не вмешивайся, - огрызнулась Вера. – Ну, так что…
- Да я, в общем, не против. Вот только заиграют…
- Но зато я уже против, - резко перебила она. – И вообще, не надо мне ваших одолжений. Считайте, что мне расхотелось. Пошли, Надюх, подышим свежим воздухом. 
Подруги ушли, оставив Сергея с Таировой наедине. Та пригубила из бокала вина, посмотрела на него и задумчиво улыбнулась.
- Не обращайте внимания, - сказала она, оглянувшись на опустевшую эстраду. Видимо, музыканты устроили себе очередной перекур. – Вера у нас немножко вспыльчивая, но очень добрая и незлопамятная. Просто она человек настроения. А, впрочем, - усмехнулась она, поставив бокал на место, - зачем я вам всё это говорю. Ведь вам это всё равно не пригодится.
- Не пригодится? – заинтересовался он. - То есть, в каком это смысле? – Он положил вилку и потянулся за графинчиком, но потом передумал и плеснул себе морса.
- А в том, - на этот раз она взглянула на него прямо, губы её застыли в ироничной усмешке, - что пофлиртовать с ней у вас уж точно не получится.
- Вот, как? Вы в этом уверены?
- Абсолютно.
- Ну, и откуда же такая уверенность?
- Да всё оттуда же, - снова усмехнулась она. – Ну, во-первых, она не тот человек, с которым можно вот так запросто завести интрижку. Потанцевать да, тем более, что танцевать она любит. Но это и всё. А, кроме того, она не просто замужем, она души в своём Володе не чает.
- Ах, вот как. Замужем, значит? – удивился Сергей. – Ну, надо же, вот бы не подумал.
- Ну, так теперь знайте, - сухо заметила Таирова. – А, кроме того, у неё двое детей, которых она тоже до смерти обожает. И вообще у неё на редкость  крепкая семья. Так-то, Сергей… Сергей Петрович. Так что, если у вас были на её счёт какие-то планы… в чём, я, впрочем, сильно сомневаюсь… то самое время их поменять. Уверяю вас, вас ждёт полное разочарование.
- Вот же чёрт, - в досаде поморщился Тверской, - выходит, пропал вечер. - Он сделал вид, что ужасно расстроен. Но лишь настолько, чтобы было понятно, что это не более, как шутка. – Надо же, - продолжал он, - а я так надеялся. Да, что-то не везёт мне в последнее время. – Произнеся это, он тонко усмехнулся. 
- Да, да, вы надеялись, - в тон ему подхватила Раиса Павловна. – Я это заметила.  Особенно, когда вы танцевали со жгучей брюнеткой, а потом и ещё с кем-то…
- А, заметили всё-таки, - притворно нахмурился Сергей. – Да, похоже, я начинаю терять форму.
- Ну, вас трудно было не заметить, - усмехнулась Раиса Павловна, сделав ещё один глоток из бокала, - Да и потом, такая пара!..
- Ну, а как же насчёт вас? – вдруг поинтересовался Тверской. Он вытянув из пачки сигарету.- Надеюсь, вы не возражаете?
- Да, пожалуйста, здесь всё равно все курят.
Он чиркнул спичкой и закурил.   
- Ну, так как же всё-таки? – прищурился он.
- Послушайте, Сергей… Сергей Петрович, - убрав с лица усмешку, заметила она, - я, честно говоря, не уверена, что поняла, о чём вы спрашиваете. И вообще, что вы имеете в виду?
- Я? Я просто спрашиваю, - выдохнув в сторону дым, улыбнулся он, - за вами-то я могу приударить?
- За мной! – Однако, было непохоже, чтобы она уж очень удивилась.
- Да, да, за вами. То есть я в том смысле, - прибавил он, - ну, словом, есть у меня хоть какие-то шансы? Ну, хоть самые мизерные?
- Шансы! У вас! - Она обвела его изучающим взглядом. - Послушайте, вы, что? Вы пьяны? Господи, да, когда же вы успели? – Однако было заметно, что затеянная Сергеем игра ей даже нравится. Или, по крайней мере, она её забавляет. 
- И даже ни в одном глазу, - серьёзно заверил он. – А впрочем, вы и сами в этом можете убедиться. Ну, вот, смотрите, - И он постучал ногтём по графину, который опустел не более, как наполовину. – Видите? А, собственно, почему вы уж так удивились? – спросил он. – Или я, что, по-вашему, совсем уж прямо некудышний? Или, может, вас смущает разница в возрасте?
- Разница в возрасте? – Кажется, она была готова рассмеяться, но удержалась. - Да вы шутите. Вот уж, что меня точно не смущает. Да, и никогда не смущало, - без улыбки прибавила она.
- Вот, как?
- Да уж поверьте на слово. За мной ухаживали мужчины и помоложе вашего.
- А вот в это я охотно верю. Нет, в самом деле. А что, вы женщина очень даже эффектная. По крайней мере, лично мне вы даже…
- Ну, хватит, хватит, - выпрямляясь на стуле, перебила Таирова, - а то, я чувствую, вы бог знает, до чего договоритесь. Кстати, не вздумайте, что-нибудь в этом роде брякнуть при моих подругах. А вот, кстати, и они…
Сергей обернулся. И действительно, Надежда с Верой направлялись к их столику и по дороге о чём-то спорили.    
- Так я могу на вас положиться? – быстро спросила Раиса Павловна.
- Всецело, - кивнул Сергей, гася в пепельнице сигарету.
- Ну, а насчёт вашего вопроса, - ещё быстрее прибавила Раиса Павловна. – Так вот, выбросьте это из головы. Слышите меня, даже и не думайте об этом.
- Хорошо, хорошо, как скажете. Хотя жаль, конечно… ну, да ладно, попробую с собой справиться.
Он плеснул себе ещё водки и выпил. А потом, дождавшись, когда оркестранты заведут медленную песню, пригласил Веру на танец. Та немного поупрямилась, однако, всё-таки согласилась.
- О, да вы неплохо танцуете, - заметила она после первых же движений. – Нет, я серьёзно говорю. Сразу чувствуется… Кстати, а что вы Раисе такого сказали?
- В смысле?
- Ну, пока нас не было. Просто удивительно…
- Что, удивительно?
- Да нет, но просто до этого она сидела ну, просто бука букой, а тут вдруг даже разулыбалась. Я уж и не помню её такой. Да, да, чуть ли ни с самого студенчества.
- Ну, не знаю, - пожал плечами Сергей. – Вроде бы ничего особенного.
- Да, но ведь вы же с ней о чём-то разговаривали?
- Да, не то, чтобы, - замялся он, - ну, так, лишь самую малость. 
- И, о чём же вы разговаривали?
- Да, говорю же, ни о чём таком особенном, так о разных пустяках…
- О пустяках! С Раисой! Вы что, это серьёзно?.. Ну, Сергей, вы меня и, правда, удивили. Чтобы с Раисой и о пустяках. М-да, странно.
- Ну, а что уж такого странного? 
- Да так, вообще. А один раз, между прочим, - понизив голос, заметила Вера, - я увидела, что она так на вас посмотрела, что я даже…
- На меня! – Тверской ушам своим не поверил. - То есть, как это, «так»? – спросил он.
- Ну, я даже не знаю, как это сказать, - слегка смутилась Вера. На щеках её выступил румянец. – Ну, в общем как-то… как-то необычно. По крайней мере, не так, как она обычно смотрит на всех. Кстати, она вам нравится?
- Кто, Раиса Павловна?
- Вот здорово! – вдруг рассмеялась Вера. Она даже отступила на полшага, чтобы получше его рассмотреть. – Вы что, вы называете её по имени отчеству?
- Ну, а как же ещё? Конечно. И потом, мы не настолько близки, чтобы… ну, вы меня понимаете. А до этого вечера мы с ней вообще ни разу… то есть почти ни разу… не разговаривали.
- Да, я понимаю, - задумчиво произнесла Вера. – Хотя, конечно, - прибавила она, - Раиса у нас такая. Да и всегда была такой. К ней даже Женя Самойлов и тот обращался на вы. По крайней мере, первое время. Он учился в нашей группе. Талантище был неимоверный. Кстати, они с Раисой чуть было даже не поженились. Да и поженились бы, если бы тот не погиб.
- Погиб? – удивился Сергей. – И что с ним случилось?
- Да говорят, упал с шестого этажа. Вроде, как несчастный случай. Так, по крайней мере, нам сказали в прокуратуре. Только никто у нас на курсе в это так и не поверил. Да и не мог Женька вот так запросто взять и упасть. Вы не представляете, как его все у нас любили. Да, да, а некоторые профессора ему даже и завидовали. У него просто не голова была, а что-то невероятное. Ой! – вдруг спохватилась она. – Ну вот, опять я разболталась.
- И, что? – рассмеялся Сергей. – Это что, большой государственный секрет?
- Да нет, при чём тут это. Просто… просто Раиса… ну, словом, она ужасно не любит, когда мы об этом заводим речь. И сразу начинает злиться… Сергей, вы вот, что, - сказала она, - я просто вас умоляю, вы только не говори ей про то, что я вам рассказала. Не скажете?
- Да, успокойтесь вы, конечно же не скажу. Да и с какой стати?
- Смотрите, - ещё раз предупредила Вера, - смотрите, только не проболтайтесь. А то она и вовсе на меня расфыркается. И так в последнее время что-то нас с Надькой всё время избегает. Это сегодня просто уж такой случай…
- Какой случай? – поинтересовался он.
- То есть, как это какой? У неё же сегодня день рождения.
- У, кого? У Раисы Павловны?
- Ну, а у кого же ещё. Тьфу , ну вот я опять, – снова расстроилась Вера. – И, кто меня всё время тянет за язык. Прямо убить себя хочется за это.
- Да, что уж такого страшного вы сказали?
- Да, в общем, ничего. Только Раиска нам с самого начала сказала, чтобы мы об этом даже не заикались. И чтобы даже никаких тостов на эту тему. А я вот взяла опять и всё разболтала. Но вы же меня не выдадите?
Однако Таирова, кажется, обо всём сама догадалась. Вероятно, она наблюдала за ними, пока они танцевали и, возможно, видела, как они разговаривали. Выражения же лица Веры бывали более чем красноречивы.
Во всяком случае, когда они вернулись за столик, она так холодно посмотрела на Веру, что та прямо вся съёжилась под её взглядом. Хотя при этом не было сказано ни слова. Тем не менее, с этого момента Таирову словно подменили. Она почти до самого конца так и просидела, словно погружённая в свои какие-то мысли, не принимая участия в разговоре и даже не реагируя на обращённые к ней вопросы. Но вместе с тем, словно вдруг почувствовав жажду, она за сравнительно короткий срок осушила два бокала вина. Причём в одиночку, даже не предлагая выпить своим подругам. Да и в целом она словно окончательно от всех отстранилась. Что явно сказалось и на остальных. Во всяком случае, её подруги сидели какие-то поникшие, украдкой переглядываясь между собой. 
Тогда как Сергей лез из кожи вон, стараясь хоть как-то их расшевелить, а заодно снять напряжение. И ему это отчасти удавалось. В особенности, когда он рассказал с полдюжины весьма остроумных анекдотов. И всё же тень настроения Таировой продолжала ощущаться почти до самого конца.
В конце концов, Надежда с Верой, обменявшись многозначительными взглядами, засобирались уходить. Раиса Павловна их не удерживала, всё так же продолжая хранить угрюмое молчание. К этому времени музыканты закончили свою работу и разошлись. Потянулись к выходу и кое-кто из посетителей.   
- Ну, и сколько с нас за всё это? – осторожно поинтересовалась Вера.
- Да, - подхватила Надежда, - тридцатки-то, я думаю, хватит?
- Перестань болтать чепуху, - презрительно отмахнулась Таирова .
- Да, но как же, мы ведь всё-таки…
- А я вам говорю, оставьте, - начиная раздражаться, оборвала она. – В конце концов, ведь это я вас позвала. И вообще, хватит мелочиться.
Так что подругам ничего не оставалось, как пожать плечами и удалиться. А тем временем Тверской допил свою водку и уже подумывал, что и ему тоже пора. Но что-то его всё-таки удерживало. Да и неловко было, вот так просто взять и уйти, когда Таирова всё продолжала сидеть, и уходить пока, видимо, не собиралась.


Продолжение: